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见若素没有反驳的意思，冯家姆妈一一列举找个有钱人结婚的好处。
“喏，小素你看，镇东那个怡丽，家里不过开一爿胭脂店，她才高中毕业，后来嫁给家具厂小老板，他们一家都横过来走。”
若素知道那个叫怡丽的女孩子，确实生得标致，镇上年轻男孩子绕点远路，都愿意去她家胭脂店买电池纸巾矿泉水，只为多看怡丽一眼。后来她嫁给家具厂老板，她父亲哥哥嫂嫂，统统找到正式工作，只得老娘还守着那爿胭脂店。
“小素你生得也不差，用用心，找个有钞票的老公。女婿给丈母娘请个钟点工，伺候梳洗吃饭，那还不是毛毛雨？”冯家姆妈说到兴起，肥厚手掌直拍若素后背，若素几乎被拍到内伤，“再说，你文化好，走出比怡丽扎台型多了，还怕找不到好人家？”
若素唯唯诺诺，内心苦笑。
有钱人也不是冤大头，年轻貌美固然吸引，可是外间大把青春逼人，身后毫无挂碍的年轻女郎可以选择，她这样一个有瘫痪母亲需要照顾，大学不名誉退学，并无正式职业的女孩子，便不再首选。
非但不是首选，连次选，次次选，都未必轮得到她。
若素再明白不过。
那鲜衣怒马，将她带出去介绍给所有人认识的男孩子，难道不了解她？难道不是真心喜欢她？
可是一但流言蜚语甚嚣尘上，第一个抵不住舆论压力，转背离去，正正是他！
坊间那些有影后头衔加身，可谓扬名国际的女星，想嫁豪门，都不见得心想事成，何况小小一个沈若素？
不不不！沈若素对爱情已经不抱希望。
只是这些，若素没有对冯家姆妈说起一个字。
然而此时此刻，站在人来人往，无人会为另一人驻足片刻的地铁口，若素想起冯家姆妈的一番话，无由觉得疲倦。
假使此时，有个男人，走过来对她说：没关系，一切有我，你靠在我肩上，歇一歇，若素不知道自己是否会得扑上去，倚在这个男人身上，再不起来。
有路人在若素肩上撞一下，回头瞪一眼，又继续赶路。
若素摸一摸一周前被撞得乌青，还没有好透的肩膀，隐隐疼痛使她忘记稍早的迷惘无助，低头检视夹在腋下的背包。
见完好无损，若素继续前行。
靠男人？！
若素自嘲地笑。以前大学同寝室，有女同学大抵受过感情创伤，常常挂在嘴边的一句话就是：男人靠得住，母猪也上树。
彼时毫无烦恼，大家听了，不过嘻嘻哈哈一笑。
现在的若素，回想起来，仍是一笑。
只是再做不回明媚无忧的少女。
书城还未到开门时间，若素先到附近一间快餐点，要一杯热饮，坐下来慢慢啜饮，一边打开手边电子播放器，阅读小说。
电子播放器，于现在的若素，算得上是奢侈品，要她花几百元钱买一个，她是觉得舍不得的。这一个，还是以前那个男孩子送的。
若素但凡还有点尊严，都会把它扔掉。
然而一文钱憋死英雄汉。
现在的若素，要尊严无用。
在若素眼里，钱最要紧。
有钱才好交房租，有钱才好给妈妈买营养品，有钱才可以维持这个家…
其他的？一概不重要！
若素虽然不打算去林经理介绍的译文杂志社，但林经理无疑给若素指出一条光明大道。她打算多多阅读市面上的翻译小说，与原文对照，了解一下翻译市场行情。也许可以在家中接翻译工作，按件计费。这样既可以照顾妈妈，也不影响收入。
这几天若素风雨无阻来书城看书，便有些探行情的意味。
在快餐店坐到九点，若素喝光最后一点已经凉掉的饮料，背起背包，出门步行到书城。
若素步行至书城，恰恰好书城开门，门前已经有颇多爱书客，聚在铁卷帘门前，等待开闸。若素在其中看见耄耋老者，推着婴儿车的年轻妈妈，戴眼镜的学生，若素微笑，爱书的人，殊不寂寞。
进门口，若素上楼，直奔翻译技.巧楼书籍区，找到自己心仪的书籍，小心翼翼取下来，坐在两排书架间的过道上，埋首阅读。
有人从过道上经过，在若素跟前微微犹豫，若素缩一缩腿，继续看书。
那人走过去，过不多久，又返回来，挡住若素头顶一片光线。
若素微不可觉地蹙眉，将腿又向内缩一些。
可是头顶那片阴影并没有挪开的打算。
若素忍不住抬起头来。
那人背着光，俯瞰若素，七分肯定，三分迟疑地问：“若素？”
9.不讲信用的乌龟
若素望向来人，不知多想装出一副失去记忆的模样，问一句：先生哪位？
可惜若素做不来，到底还是拍拍屁股站起来，“耀祖。”
戴眼镜穿休闲西装的年轻人微笑，颊上两只酒窝以及洁白牙齿，令得他看起来多两分阳光，减两分成熟，“我找了你很多年了，若素。”
若素噎一噎，忍住反驳冲动。
区耀祖早不是当年的青涩少年，对住这个自己曾经喜欢的的女孩子，再心潮澎湃，也不过是露出得体微笑，“有时间吗？我们找个地方坐下来，喝杯茶罢。”
若素点头，也好，权当与过去告别。
区耀祖与若素并肩走出书城，外头阳光灿烂，有爱美女士已经提前穿上春装，在街头摇曳而过。
若素半垂着头，边走，边数人行道上的花砖。
区耀祖侧头，看见若素头顶心上的小小发旋，心间柔软。想伸手去拥抱若素，可是想到自己现在的身份，终于还是没有。
“这些年，你…过得好吗，若素？”
若素撇一撇嘴角，好如何，不好又如何？
过得好，也没必要向他炫耀；过得不好，更加没必要博他同情。
当年她最需要他的时候，他避开眼去，那么四年以后，沈若素的好与不好，都同他区耀祖无关。
“我一直想向你说对不起。”区耀祖轻声说，“当时年少，经济不能独立，一切惟母命是从…”
若素抬起头来，原来是现在翅膀硬了，可以违背母命了？
区耀祖看懂若素眼中疑问，想笑，可是却漫过悲哀。
“家母年前已经去世，我要在热孝期间完婚，这是她最后的遗愿。”
若素一愣，忙道：“对不起。”
区耀祖不知多想伸手，抹去若素眼里的疏淡与防备，可是使君有妇，他已经失去资格。
“我知道我现在所做，不能弥补当年造成的伤害，但是——”他自上衣口袋内取出卡片，递给若素，“如果你有需要帮助的地方，请记得通知我。”
若素下意识接过卡片，然后忍不住笑。奇怪，最近仿佛总在做接过卡片的动作，莫非命运在抡过来一个叫“安亦哲”的巴掌以后，再终于决定给她两个名叫“好心人”的甜枣尝尝？
两人最终也没有找一个地方坐下来，喝一杯茶，回忆往昔，就在街头告别。他向左，她向右。
早在四年前，他们已经在人生的十字路口，擦肩而过，今次，不过是一次命运的重叠，然后以相同结局，为往日划上句点。
若素不知道区耀祖是否还有遗憾，可是她不打算纠缠过去留下的残像，经过垃圾箱时，若素将手中卡片，扔进去，连同那些旧时光里的伤心难过遗憾一并扔进去。
早就该扔掉了，若素想。
中午若素在小食店吃一碗小馄饨，打算继续去书城蹭书看。去书城的路上，若素经过银行，见里头寥寥数人，心下一动，推门进去。
午间时分，银行里只得一两个窗口营业，整间银行大厅静悄悄的。若素转进一旁自动提款机的透明隔间里，从背包内侧隐蔽的拉链口袋里摸出工资卡——卡还是在酒店工作时，统一办理的。
现在，工作已经失去，可是卡还是那张卡。
若素登陆系统，查看自己帐户内余额，随后秀眉微蹙。
仍是一打头的五位数。
安亦哲主持工作会议，布置公安消防武警联合演习。
本埠举办万国博览会已经进入最后倒计时阶段，所有相关部门俱上紧发条，为确保博览会顺利举行，做最后的准备工作。
“…明晰突发事件时的职责分工、处置原则、程序要求，建立早发现、有预案、快处置的应急反应机制，邀请专家授课，组织实地观摩…就危险品处置等内容进行专题培训，确保万国博览会安全顺畅…”①
安亦哲在会议上再三强调，决不能出现安全纰漏，这时口袋里的手机“嗡嗡”震动，他停顿一下，继续开会。
等会议结束，安亦哲回到自己办公室，已是下午三点。
钱秘书将已签署文件取走，又将几份待处理文件放在办公桌上，“安市长，您开会期间，刘副市长与戴书记来过电话，请你会后给他们回电话。”
安亦哲点点头，表示知道了，“我这里暂时没有什么事，你去忙你的罢，钱秘书。”
钱秘书依言静静退出办公室。
安亦哲先将手头工作分轻重缓急处理完毕，不涉及机密和敏感信息的，通过内部网直接予以回复，凡有所涉及的，便交由钱秘书，按内部保密规定走机要渠道，送达各科室。又与分管交通的刘副市长通电话，就联合演习事宜进行沟通…
待这一系列工作完成，他再抬头看时间，已经接近五点。
他这才有时间将手机取出，查看早前回忆上发送过来的信息。
作为最年轻副市张，安亦哲办公室设有群众热线，互联网上有市长信箱，每个月有固定市长接待日，前两.会时间，还特别申请一组新号码，向广大市民公开，及时听取市民信息反馈。
然而这只手机号码，只有家人同少数亲信持有，安亦哲知道如无紧急情况，他们不会在他工作时间中拨打。
手机上有一条未查看信息，由一个未知号码发送。
安亦哲查看短消息。
只得寥寥数字：麻雀露面觅食。
安亦哲看完短信，有些冷然的眼里，浮起一抹笑意。
他可以想象若素在自动提款机前，查询自己卡内余额，发现五万元没有到帐时，一张小脸七情上面的样子。
他其实可以通过安全局旧时同事，现在的下属，调取自动提款机的监控画面。只是监视若素的帐户，已经侵犯她的隐私，他不打算做得太超过尺度。
安亦哲收拾情绪，在脑海里快速翻找大嫂给他的信息，找到若素的手机号码，一位一位按键。
他给自己十一秒时间反悔，将这件事交给钱秘书处理。
然而脑海里，始终有一个蜷缩成一团，楚楚可怜的影子，挥之不去。
到底还是摁下拨号键。
电话响了一会儿，才有人接听，背景十分嘈杂的样子，信号时强时弱。
“…喂？”
“沈若素。”安亦哲听见这声音有气无力，多多少少，有些歉疚，只是一瞬间便压了下去。
“…我是…请问你是哪位…”那边女孩子的声音谨慎警惕。
安亦哲在这端微笑，“我是安亦哲。”
那边的反应是“嘟——”一下，结束通话。
安亦哲瞪住显示通话时间十秒钟的手机屏幕，有片刻愕然，随即忍不住在办公室里低笑起来。
已经愤怒到连他的声音都不想听到了吗？
相隔大约一分钟样子，那个号码回拨进来。
“安亦哲，OOXX%%**XXOO…”女孩子用多国外语问候他，最后用母语方言诅咒，“不讲信用的乌龟！枪毙鬼！”
明显多国外语的内容更精彩。
安亦哲几乎能听见磨后槽牙的声音，可见已气到咬牙切齿。
等若素发.泄完毕，他才轻松接口，“你现在在哪里？我去接你。”
那边女孩子哑声几秒，然后报出地铁站名称。“你要给我送钱？”
不是不怀疑的。
安亦哲道地忍不住笑起来，“今天没带那么多现金。”
在若素暴走之前，他端肃语气，“今天请你吃饭，既感谢你那天助人为乐，也为自己没能及时履约致歉。”
彼端若素不晓得咕哝些什么，总算火气微熄。“我在地铁出口。”
“好，我大约二十分钟后到。”
安亦哲收线，自办公桌后起身，颀长身形，充满张力，隐约似行走在水泥森林中的猎豹，优雅，冷静，并且——危险。
作者有话要说：宝宝扁桃体发炎，高烧不退~在他睡着时，稍微写了些，可是心神不宁，精神完全不能集中。
给小朋友请假了，未来几天大约保证不了每天3000+的字数，望大家谅解。
10.吃人嘴短
看见安亦哲的车，若素自觉自发，小跑步过去，拉开门上车。
安亦哲有些少错愕，随即恍然。
五万在手，如同拿捏着若素的命门，所以她向现实低头，垂眉顺目。
车窗上的深色贴膜隔绝外间的视线，若素在拉上车门的瞬间，瞪向安亦哲。
安亦哲清咳一声，举起两只手，做投降状。
若素不知多想抡起背包，砸爆他的头，但是形势比人强，她如今为了钱，除开还豁不出去出卖自己的肉.身，亦或铤而走险作奸犯科以外，再没有什么不能做的了。
若素的手在背包带上捏紧，放松，放松，捏紧，终是没有采取任何举措。
安亦哲洞若观火，心下涩然。
他倒宁愿若素撒泼，拳打脚踢，至少有年轻女郎应有的活力，总好过这沉静哑忍如一谰死水的状态。
四年前，监控录象里，那个活泼开朗笑容灿烂的女孩子，审讯室里，蜷缩成一团彷徨无助的女孩子，和眼前这个苍白纤瘦伏低做小的女孩子，重叠交织在一处，让安亦哲喟然。
他发动引擎，“想吃什么？”
“不辣的就好。”若素靠在车座上，从背包里摸出中古型号手机，给妈妈打电话，“妈，我单位里有点事情，晚点回来…你吃过饭了没有？…不用等我…嗯…我会尽早回去，有事打我电话…妈妈再见。”
挂断电话，若素看见安亦哲虽然专心驾驶，但是嘴角有似笑非笑的纹路，胸中一口恶气忽然涌上来。
若素咧一个假笑，“安副市长，让你见笑了。家母四年前一时受不了打击，中风瘫痪至今，格外依赖家人。我回去得晚一些，她都要胡思乱想…”
安亦哲的反应，是淡淡瞥若素一眼，随后脚下油门一踩，车速一秒内飙升。
若素即刻噤声。
沈若素不怕苦，不怕累，奈何怕死。
安亦哲驱车带若素到一间开在僻静小区内的私房菜馆吃饭。
老板是一个胖墩墩浓眉大眼希腊人。
见安亦哲带异性一起过来，老板上前来大力拍打他的肩膀，“安，带女朋友来吃饭？来来来，今天一定使出浑身解数，让你的女朋友刮目相看。”
一旁有金发碧眼的食客抗议，“尼古拉斯，原来你平常都没有拿最好的来招待我们？”
胖胖的尼古拉斯耸肩，“安带女朋友来，我要将家传绝学都拿出来…”
那金发碧眼儿一听，笑，“那下次我也带女朋友来！”
“你女朋友多过恒河沙数，不希奇。”说完向若素微微弯腰，“美丽的女士，希望你和安在鄙店享用一顿丰盛可口的浪漫晚餐。”
然后胖胖身体，在店里不知多灵活地穿梭而去。
若素见无人过多留意安副市长，不知恁地，身.体放松下来，有些熟悉的亲切感，慢慢自记忆深处浮现。
安亦哲密切注意若素，见她一直抿紧的嘴唇软化，眼里戒备如同乌云被清风吹散，露出清澈的天空般颜色，也不由得浅浅一笑。
果然带她来这里是正确的。
他引若素到角落里两人桌落座，自有丰腴大婶送上一种叫乌宙（Ouzo）的茴香酒以及切成小块的绵羊奶酪和面包。
若素已经饿极，中午那一碗小馄饨已经不知消化到哪里去了，这时见餐前小点送上，低低说一声，我开动了，便伸出手去。
不料中途被安亦哲轻轻拍开。
若素怒了！瞪他瞪他瞪他！
你不是说请我吃饭的么？
安亦哲短短时间，已经被瞪无数眼，仿佛被瞪到麻木，只是从公文包里取出消毒湿纸巾里，整包递向若素，“擦擦手。”
若素愣一愣，不知是恼羞成怒，亦或是不以为然，在嘴巴里含混咕哝一句“娘娘腔”，到底还是抽出一张消毒湿巾，将自己手心手背，十指缝隙，仔仔细细，擦个遍。
擦完手，看一眼坐在对面研究餐牌的安亦哲，若素想一想，抽出一张来，推到他面前，剩下大半包湿巾，放进自己背包里，没收！
安亦哲眼睛微弯，慢条斯理拿起若素“接济”他的湿巾，学若素的样子，手心手背，十指缝隙，认真擦拭一遍，然后投进桌上的烟灰缸里。
若素已经趁机拿银色小餐刀将绵羊奶酪均匀抹在面包上，一大口塞进嘴里，用力嚼嚼嚼。大约咽得急了，有些噎到的样子，忙不迭抓过造型质朴的玻璃杯，一仰脖，整杯茴香酒灌下去。
安亦哲连阻止都来不及。
只见若素一张脸纠结起来。
他只好用拳头捣住口鼻，掩饰性地咳嗽一声，伸手接过大婶送上来的时令水果色拉，放在若素面前，“吃点色拉罢。”
若素才不同安亦哲客气，拿大色拉勺舀一点到自己餐盘里，一口口送到嘴里。
清甜水果同清新橄榄油与柠檬汁混合后的清爽口味，中和口腔里茴香酒的怪异味道，若素轻轻吁出一口气来。
“不是人人都受得了茴香酒的味道。”安亦哲笑着鼓励若素再试一试，“开始的时候要小口小口喝，含在嘴里，习惯它的味道，再咽下去。等你渐渐能接受它奇特的味道，浅酌慢饮也好，豪斟痛饮也罢，就端看个人喜好了。”
若素将信将疑，不过还是举起酒杯，小啜一口。
味道还是怪异。若素拧眉，“你怎么不喝？”
你骗我的罢？
安亦哲失笑，“我等一会儿还要开车。你不喜欢就不要多喝。”
若素点点头。安全驾驶要紧。
随后送上的慕沙卡羊肉派，以碎羊肉茄子及蕃茄层层叠放，覆上派皮同菲塔羊奶芝士，烤得金黄喷香，切成一块一块，装在白色大盘子里，别无赘饰，可是看着便觉得垂涎欲滴。
切一角放到嘴里，羊膻味几不可觉，羊肉碎嫩而多汁，茄子与番茄烤到软糯，汁水混合到一处，酸酸的，香香的，和着酥皮和一点点焦香的芝士同时咬在齿颊间，真是说不出的好吃。
若素吃光自己面前一块，犹觉不过瘾，直勾勾盯住安亦哲面前还未来得及吃掉的大半块。
安亦哲摇摇头，“后头还有好吃的，你要喜欢，走的时候，叫尼古拉斯给你打包一块回去。”
他看见她眼睛里闪过明光，忽然觉得带她来吃饭，是再正确不过的决定，总算若素看上去，有适龄女孩子应有的活力——虽然是因为美食。
一顿饭吃足两小时，安亦哲注意到若素频频看时间，便招呼大婶结帐。
胖老板尼古拉斯从厨房出来，询问若素，“晚餐可还满意？”
若素大力点头。撇开口味怪异的茴香酒不谈，其他每一到菜，无论是水果色拉，还是海鲜浓汤，都美味得无与伦比。
“那为什么这么早就走？”尼古拉斯问。在他祖国，一顿晚餐，足可以从下午五点，一直吃到午夜。安带女朋友来，不过坐两小时就要走，是不是觉得他的馆子不够吸引？
安亦哲笑一笑，起身拍一拍尼古拉斯肩膀，“她差一点把我那一块慕沙卡也抢走，你说有多好吃？对了，请给女士打包一块带走。我们还有其他节目。”
啊，原来如此。胖胖尼古拉斯露出我是男人，我懂我懂的表情，亲自去厨房打包大大一块羊肉派，盛在透明塑料餐盒中，然后装在一只纸口袋里，双手奉上。
“欢迎下次再来。”
两人并肩走出私房菜馆，安亦哲送若素回家。
“那个…”若素嗫嗫，“我的五万块…”
吃人嘴短，若素口气到底冲不起来。
“是我疏忽。”安亦哲包揽所有责任，“我不方便有来源去向不明的金钱操作…请你谅解。”
若素点点头。
对，今时今日，他已非当年那个在审讯室里反复审问她的铁面探员。
“那…”我什么时候能拿到钱？不然亏大了，若素想，丢了西瓜，芝麻也没捞着。
“方便的话，我们另约时间地点，我直接给你现金。”安亦哲注视前方道路，淡淡说。
若素想一想，也未尝不好。
留下电子记录，以后万一他倒打一耙，她有口也说不清。
“最近工作怎样？”他明知故问。
果然听见若素磨牙的声音。
“酒店没有为难你罢？”
是没有为难，只是没有个她签用工合同罢了。若素继续磨牙。
“要不要我帮忙？”安亦哲微笑。
“不用！”若素大声说。
“请千万不要和我客气。”他诚恳得不能再诚恳。
“我没有和你客气。”她转头看向窗外，怕自己一时克制不住，又冲上去挠他的脸。暗暗想，五万块钱也不知何时才能到手，坐吃山空不是办法，也许，或者，恐怕…