现成的人手还等什么，师爷赶紧将上下都动员起来，开始重新安置灾民。
聚在城门外的灾民很快就没了影子，以家庭为单位转移到了他们干活的地方，每家每户登记，多少岁以上和多少岁以下的每天可以免费领取口粮。有劳动能力的要靠干活，才能拿到口粮。
总算是将灾民的危机悄然化解，也让需要进入城门的人松了口气。
不过，那些想着离开樊城的人，却又没了动静，大家都在等靖王的消息。叶青蕊也在等，等的同时，也在准备出行的装备。
叶明看了半天才明白堂妹想要打造的是什么，不由有些紧张的问，“局势真的这么紧张了，不会真的打起来。”
在叶明的心里，堂妹是最聪明又懂得审时度势的，如果她都准备走人，那樊城可能真的呆不下去了。
“小姐是以防万一，这种事提早做个准备总是没错的。”
白芷帮叶青蕊回答了，随后上街采购时，明显发现物价比以前要高出不少，看样子，像他们一样提早做准备的人不少。
也许是想到自己会离开这个生活了多年的城市，叶青蕊忽然兴起了念头想要好好走一走，看一看。
麻衣胡同的巷口，叶青蕊远远看着自己曾经居住过的地方，她多少次往返只是为了赚取一点可怜的养家银子。
元家的酒楼，她在这里第一次见到元殷书，当然，只是个背影。
她还想去一个地方，站在桥边的这颗柳树下，这是她和徐靖成最后一次见面的地方。白芷站的很远，因为叶青蕊不想被人打扰。
她不是一个喜欢沉湎于过去的人，但知道和做到之间，却有一条鸿沟，让人很难简简单单跨越。
一个转身也许就是一辈子的永不再见，如果时光可以倒流，叶青蕊常常会想，自己舍得做出同样的选择吗？
“我还以为，你不会出现。”
一个青色身影从柳树后转出来，看着叶青蕊，一脸的激动。
这怎么可能，这不可能，他怎么会回来，他为什么会回来。仿佛有几千几万个声音一下子在叶青蕊的脑袋里轰鸣，让她一瞬间甚至失去了听力，只看到他的嘴形一张一合，却完全听不到他在说些什么。
徐靖成却不管这些多，双手握住她的手，“我从昨天就开始等在这里，我知道你一定会来的，看，你还是来了。你的心告诉你，你还是想见到我的，对不对。跟我走，跟我走，好不好。不管以后面对的是什么，我保证，我会站在你身边，跟你一起克服。”
一起面对，一起克服吗？
可她现在是个哑巴，天知道什么时候会好，也许一辈子都好不了。未来的官老爷，不管需要的是一个长袖善舞的夫人，还是一个厉害的管家娘子，都可以肯定，他不需要一个哑巴妻子。
“为什么你不说话，你还在生我的气？我知道我错了，我错的离谱，可你不要不理我…”
面对徐靖成的哀求，叶青蕊张了张嘴，却只能发出几个短短的音节，她苦笑着闭上嘴，同时闭上了眼睛，走了，又何必再回来，徒惹伤悲。
“徐公子，别问了，我们小姐受惊过度，不能开口说话已经快半年了。”
白芷走上前，福了一礼，帮着叶青蕊说道。
“什么，怎么会这样，郎中呢，郎中怎么说。”
一回到樊城就直接到柳树下等待的徐靖成，压根就不知道他走后樊城发生的事，自然更不知道叶青蕊已经无法开口说话。
第229章 上门提亲
叶青蕊回到家的第一件事，就是拆了徐靖成从京城寄来的信，果然他在信中说自己即将出发去樊城，他要向叶家提亲，堂堂正正带着她去京城。
他在信里约定，去他们最后一次见面的柳树下见面。
谁能想到呢，叶青蕊根本没有看过信，却阴错阳差的去了徐靖成所约的地点。若说这不是缘份，恐怕都没人相信。
但真是缘份吗？叶青蕊却发现，当他真的出现的时候，自己却没有想像中的那么兴奋和惊喜。
明天徐靖成就要央媒人来提亲，叶青蕊不明白自己内心的烦闷到底是为了什么。
如果，在他离开之前，他能上门提亲，他能明白自己一直在退让，他能明白今后的生活需要他不断的协调母亲和她的关系，她一定会觉得自己是最幸福的人。
可为什么现在，他都明白了，他开始弥补了，自己却没了之前的冲动，愿意跟他离开的冲动。究竟她舍不下什么，是母亲还是弟弟，或者都不是。
没有答案，内心深处有个地方，象黑洞一样空落落的，让她感到害怕。
楼氏得知徐靖成上门提亲，可以说是无比的激动，这样才对嘛，上门提亲，让整个樊城的人都看看，她的女儿配得上最好的男人。
叶青之却不像母亲那么激动，最近的时局变化，他跟在姐姐身边，听到了许多，也思考了许多，不再像以前只会单线条的思考问题。
他喜欢徐大哥，母亲也喜欢，但最重要的是姐姐喜欢吗？或者说，还和以前一样喜欢吗？徐大哥真的能给姐姐幸福吗？
徐靖成找不着官媒愿意上叶家的门，因为之前周县丞的事，一个官媒因此受侮还失了以后做媒的资格。他们之间抱团也抱的紧，一听是叶家姑娘，只是摇头，再多银子也不去。
官媒不愿意去，总有私媒愿意，却让徐靖成的心头蒙上一层阴影，开头就有坎坷，似乎在预兆着什么。
楼氏喜气洋洋的换上了自己新栽的衣裳，插戴着自己的新首饰，等着媒人带着礼物上门。
媒人一进门自然是受到了高规格的接待，她心里便有了数，看来这回只是走个过场，人家肯定私下里都说好了。
心中大定之下，这舌绽莲花的本事，在她的刻意卖弄下，简直让楼氏的脸笑成了一朵大红花。
叶青蕊躲在自己屋里，手指一下一下的敲着桌面，除了内心以外，这是她从前世保留下来的唯一一个外在的习惯。
白芷知道这个习惯代表着小姐内心的犹豫不决，她还以为小姐会很高兴看到徐公子回来提亲。原来，不知不觉之中，小姐的心思已经有了变化。
媒人那边已经把叶青蕊夸成了地上少有，然后就是徐靖成这天上也难得的少年郎。夸的差不多了，言归正传，自然是第一步询问意向。
这几乎就是走个过程的事，楼氏自然是矜持了没两下，就点了头。
剩下的就是交换双方姓名和八字，这是需要拿去合一合的，如果双方合过都没妨碍，就算是正式订下婚约。
其实到了这一步，也就少有不成功的，合八字无非是个借口，最后打听一下对方可有劣迹。若是觉得不可匹配，便用八字不合推掉，也不得罪人。
真正拿去合八字，而出现不合的，几年间也出不了一个。
楼氏含笑让媒婆稍等，她亲自去室内取了女儿的八字出来，这还是当年女儿出生时，她亲笔写下的。
只要交出去，她最大的一桩心愿也便了了。
媒婆含笑伸出手去接，今天这活儿干的漂亮，叶家家底不薄，赏银肯定少不了。那徐家小哥也是个大方的，幸亏官媒不接，才让她捡了个现成的便宜。
楼氏仔细用手摩挲着贴子，又翻开看了一眼，确定无误，将她递到媒婆手。
“您呐，就等着享福，我一辈子见的人多了，那徐家小哥一看就是个重情重义的，您就等着闺女当官家夫人。”
“慢着…”
随着一声断喝，白芷扶着叶青蕊走了进来，出声的自然是白芷，大家已经习惯了她经常性的代替小姐说话。
媒婆吓的“唉哟”一声，看到叶青蕊这一身穿戴已经明白了来人是谁。好听的话像不要钱一般涌了出来，心里却在拼命转着心思，这提亲的时候小姐到场是个什么意思，她还真的没碰上过。
“太太，我们小姐说，让您把贴子收回去。”
说完白芷就取出一个大大的红封，里头是十两银子的重礼，由叶青蕊亲手递给媒婆。
“谢谢您亲自跑一趟，这是请您喝茶的，还望莫要嫌弃。”
白芷帮叶青蕊说完，然后亲自把着媒婆的手，送她出了大门。
媒婆还没搞清楚怎么回事，已经怀揣着十两银子被送出了大门，她拎上门的礼物自然也是全数奉还。
主院里楼氏已经炸了，对着叶青蕊疯了一样拼命的喊叫，还是叶青之闻讯过来，才好不容易拉住了母亲。
“你姐姐她疯了，她疯了呀…”
楼氏已经没有办法形容她现在的心情，开始是要死要活要嫁他，没名没份也要跟人家一起走。后来终于想通了，不能这么走掉，楼氏可惜归可惜，也觉得女儿做的对。
可情况不同了呀，女儿不能说话等于是个哑巴，而徐靖成居然又回来了，不仅不嫌弃女儿，还愿意上门提亲。这样的好事，要从什么地方找，还有什么不满意的。
结果她说拒绝就拒绝了，难道不该想想，错过了徐靖成，她还能嫁给谁。哪个好人家，会要一个哑巴儿媳。
“娘，姐姐这么做，自有她的道理，你不要这样。”
叶青之抱着母亲的腰，不让她再站起来发疯。
楼氏是生怕女儿没人要，叶青之从不担心姐姐没人要，只担心未来的姐夫能不能让姐姐幸福。
叶青蕊不得不站在原地，等白芷回来帮她解释，她不仅要拒绝徐靖成的提亲，还要马上离开。
第230章 出发
元殷书出事了，或者说，周怀山所带的赐婚队伍出事了。就在刚才，媒婆在向楼氏提亲的同时，元家的木妈妈过来，带来了一个坏消息。
赐婚队伍半道失踪了，据说军营里将军大怒，已经派了齐副官带着人马赶往北方寻人，而他自己则点齐了兵马，大有探明情况，随时准备出征的迹象。
这是不是靖王的阴谋，谁也不知道。
但可以肯定的是，他们一定出了事，否则几百人的人马，不会无缘无故不见踪影。她不能呆在樊城，她要去找他。
徐靖成看到媒婆退还的礼物，不敢相信的睁大了眼睛，他抓住媒婆的袖子急道：“她是不是因为不能开口说话怕连累我，你说了没有，我不在乎这些。”
他在乎的是，他没有保护好她，才让她受到了伤害。他在乎的是，他没有在她最需要的时候陪在她的身边。他有的只是心疼，绝没有半分怕她连累的感觉。
媒婆看他这么激动，也急了，“我的公子哟，我怎么会没说，我简直是从天上说到地下，人家当娘的点头都快点到地面了，我看是一百个愿意。是人家小娘子，忽然跑出来，让她娘收了贴子，又让我回来。”
她不愿意，她不愿意嫁我，徐靖成只觉得天旋地转。趁着他失神的功夫，媒婆脱身跑了出去，十拿九稳的亲事没有说成，她也觉得丢脸。
叶青蕊的行李收拾的很简单，身上穿的也是男装，只带了车夫和白芷，还有就是急救的伤药和一些食物。
王婆子要留下看家，还有叶青之，要负责看好楼氏。
她没有时间解释为什么她必须去，其实她自己也解释不清。只知道在每回她需要求助的时候，他都在自己的身边，那现在，她也必须去救他。
叶青之被人带到姐姐的屋里，看到她的装束和行李，还以为她不想面对楼氏所以要躲出去。听到姐姐的解释，他十分不解的皱起眉头。
“齐副将已经带了人去找，如果他们都找不到，姐姐又怎么找得到。更何况，谁也不知道北方是怎么回事，姐姐难道不担心自己的安全。”
叶青蕊表示已经和商行里的人通过气，会有去过北方，有经验的管事跟她一起去。元殷书可是商行的大当家，就算叶青蕊不去，他们也是一定会派人去的。
叶青之奇怪的看着姐姐，这焦急的模样，绝对是发自内心的。这种感觉有些怪怪的，让他觉得很不舒服。
“替我瞒住娘，就说我去庄子里了。家里的事，庄子里事，只能靠你了，希望你不要让我失望。”
叶青蕊伸出手想拍拍弟弟的头，却发现他已经和自己差不多高了，只好转而拍拍他的肩膀。
第二天一早，叶家的门外，已经有人在等着她一起出发。
商行里的三管事，以前也是经常出入北方的商行里的老人，另外还有元殷书留在家里的长随和几个五大三粗的汉子。人人都骑着马，马车里坐的是郎中，还有大家伙的行李。
出城门的时候，白芷悄悄看了一眼外头，回过头告诉小姐，徐靖成在外头。
叶青蕊愣住了，想了想，她走下马车。徐靖成看到她下来，露出了一点笑意，他的笑容还是那么温柔，浅浅的，却能温暖到人的心里去。
“你肯出来见我一面，真好。我在京城的时候就常想，如果我回来，你会用什么样的表情迎接我，是哭着哭着笑了，还是笑着笑着哭了。可我现在知道了，我大概…已经错过了，明明我是先到的，却还是晚了吗？”
徐靖成的脸是那么的悲伤，悲伤到不可自抑。他的每个字都说的那么轻柔，带着深深的情意。
让叶青蕊觉得自己象个坏人，象个抢了好孩子玩具的坏女人。可她只能沉默，她无法解释，自己并不是爱上了元殷书。
只是去救一个人比答应一个人求婚要重要的多，等等…其实她的确不想答应他的求婚，对。
叶青蕊忽然笑了一下，虽然很轻很浅，却被徐靖成敏感的捕捉到。这个笑容明明就是如释重负，这一刻他忽然明白，自己是真的输了，输的一败涂地。
“子橙是山长的入室弟子，也是我的师兄，以前对他的事，我有一些误会，希望这些误会不会影响到你。”
徐靖成用最后的力气来装一个君子，他要让她看到他潇洒的转身，让她看到他是在祝福而不是怨恨。
叶青蕊愣了一下，很快明白，子橙应该是元殷书的字。
“二东家…”
不远处，通过了城门的三管事，传来了喊声。
叶青蕊匆匆朝徐靖成福了一礼，朝马车跑去。
子橙，橙…
这个字为什么会有熟悉的感觉。
而徐靖成一直看着她的背影跳上马车，再到马车驰出很远很远，再也看不到时，才慢腾腾跳上一直等着自己的马车，嗓音低沉道：“走。”
为了节省时间，叶青蕊他们只在吃饭时简单烧点热水就着干粮吃下去。而三管事也在这个时候，拿了地图来找叶青蕊。
“大东家失踪的地方就在这里。”
三管事用手指画了个圈，这明显是一个叉道。向左才是他们正确的道路，向右…至少在地图上看不出来是往什么地方。
“往右是雪峰的方向，他们绝不可能去雪峰。我怀疑他们在这里遭到埋伏…”
三管事昨天就在县衙里请教了师爷，赐婚使团失踪一事，目前是保密的。之所以会告诉商行里的人，是因为师爷也急，周怀山要是出了什么事，他就是做对一千件事，也抵不上这一个过失。
而商行里的商人走南闯北，见多识广，万一他们有什么特殊的联系方式呢。抱着试一试的想法，师爷这才把这件事第一时间告诉了他们。
三管事也第一时间告诉了叶青蕊，因为大东家临走之前说过最重要的话就是，不管出了任何事，第一时间通知二东家叶青蕊，她的决定便是他的决定。
所以三管事的说法，其实也是师爷和将军的想法，这个地方地形复杂，不管是藏身还是被灭口，都是绝佳的场所。
第231章 密林
听到灭口两个字，叶青蕊可谓是浑身发寒，一个劲的摇头，给自己找了各种理由，靖王不会这么做的，周怀山论辈份是他的堂叔。元殷书还是他插在樊城的暗桩，他不会杀自己人的。
可是在皇位两个字前，父弑子，子弑父，兄弟相残都是司空见惯的事。周怀山也好，元殷书也好，牺牲他们对于靖王这样的枭雄来说，大概也是眼睛都不会眨一下的事。
“二当家也不用过于担心，周大人带着几百人的队伍，可是真正的精锐。不管遇到什么事，也不至于一个人都跑不出来。最大的可能是他们遇到危险，然后隐藏起来等待救援。”
“对，三管事说的对，我也觉得是这样。”
白芷看小姐手里捏着半个馒头，就知道她又因为忧心而吃不下东西，赶紧劝解。
叶青蕊点头，狠狠将剩下的半个馒头塞进肚子里。呆在这里发愁一点用也没有，倒不如节省时间精力，早点赶路。到了地方，自然一切明了。
何况周怀山的身份摆在这里，赶去的齐副将一定会尽全力营救的。元殷书只要呆在他的身边，就不会有事。
反复告诉自己不会有事，叶青蕊终于将跳的过快的心脏慢慢安抚下来。但焦虑也开始写在脸上，几乎没有展颜露出笑容的时候。
白芷从未见过小姐为了任何人或任何事这么担心过，就算是当初的徐靖成，小姐伤心难过归伤心难过，也能维持表面的平静。
可现在，她连外表的平静似乎都没办法保持，脾气也变得更加暴躁易怒。这样的变化，让白芷若有所思，可叶青蕊本人却一点也没有意识到自己的不同寻常。
几天的疾驰之后，他们到达了元殷书失踪的地点。这里已经驻扎着大队人马，正是在他们前头出发，已经提前过来寻找的齐副将所带之人。
叶青蕊带上三管事去见齐副将，他住在一个临时扎起来的帐篷里，明显的胡渣和憔悴的脸色，证明他一点也不比叶青蕊的担心少多少。
“对方那个王八蛋也派了人过来，说完全不知情，还说帮我们找人，被我给打发走了。”
齐副将所说的王八蛋当然就是指靖王，他是指望商行的人有什么秘密联络方式，但知道他们没有后，也懒得再浪费自己的时间敷衍他们。
最后是在三管事的强烈要求下，才派了一个亲兵告诉他们最新的进展。
亲兵也是一脸不耐，却在看到三管事递上的银封后，态度略有好转。告诉他们周怀山曾驻扎过的营地，包括最后消失的地点。
亲兵走后，叶青蕊蹲在他们最后消失的地点，盯着地上的泥土，一动也不动。
“这个地方，应该已经被人搜遍了。之所以脚印到这里消失，大家都估计是前方遇到敌袭，所以回了头。”
三管事给叶青蕊解释着。
可既然这样，为什么他们会找不到人，甚至找不到任何一块碎布条。要想将几百人杀死，无一活口，然后连一块血迹都打扫干净，她不认为这是这个时代战争能做到的事。
至于说躲起来，那更荒唐，齐副将来了后，他们就该马上出来相见才对。就这么一大片地方，搜索了几天的结果，却连一个人影都看不到，甚至没有发现有人活动过的痕迹，这绝对不是正常的事。
“这个地方，本来就邪门。”
一个随行的大汉，终于忍不住嘀咕了一句。
叶青蕊敏锐的抓住这句话，逼着他把话讲清楚。最后还是三管事接下话茬，苦笑道：“不是我们一开始不说，实在是太过荒诞，加上北方那边不许商人谈论这里的事，所以我们才没有说。”
这个地方有个名字，但不是官方命名，是来往的商人自己取的，名叫密林。这片树林常常会有人迷路，甚至还出现过一个商队消失在这里，再也没有出现过的事。
当然这只是传说，并没有人能证明这件事。
但迷路然后又自己走出来的事，倒是发生过好几起，所有每次商队走过这里，都会格外小心。
“迷路的通常都是几个人的小商队，大商队从来没出过事。他们几百个人，还是军队，更不可能出事。”
几百个人怎么迷路，就算把树砍光也能出来了，更不可能一点声音也没有。
“通过林子之后，是什么地方，雪峰吗？”
叶青蕊也不用纸笔了，直接拿了树枝在地上写道。
三管事点头，“是雪峰，但没人会走这条路，到雪峰一点意义也没有。”
雪峰从半山腰开始，终年积雪覆盖，根本无法攀爬。人类甚至无法抵御山上的严寒，一到了晚上温度急降，能直接把人冻死。雪峰下又有容易迷路的密林，就越发没人敢靠近了。
爬过雪峰不就是樊城的城外吗，一条康庄大道可以通往京城。
叶青蕊觉得自己似乎抓住了什么了不得的东西，她“嚯”的一下子站了起来，抬头看着远处的雪峰，深深皱起了眉头。
没有往前，没有退后，只剩下前往密林这一条路，虽然这条路看起来不合情理，甚至找不出任何一个理由他们要这么做。
但排除所有的可能，剩下的就算再不可思议，也极有可能是真相。
用手指向密林的深处，叶青蕊看着大家，虽然一句话也没说，但大家马上就明白了她的意思。
三管事只略一犹豫就道：“我跟二东家一起去。”
他们是商行的人，是一种契约关系，而不是奴隶，在这种时候，没人能强迫他们，要看自愿。
其他人看了看三管事，又看了看叶青蕊，也都点了头。
只有郎中不肯去，叶青蕊也不勉强，把他托付给了齐副将。
知道他们要去密林，齐副将明显也知道密林的传说，摇头劝他们，因为密林的外围他们也仔细搜过一遍，没有找到任何他们进入密林的线索。
比如脚印，马粪，烧火做饭的痕迹，统统没有。
“更何况，他们没有理由。”