“什么时候起，轮到你跟我谈条件了，我怎么不记得商行有这条规矩。”
叶青蕊的下巴被她捏的生疼，整个人几乎要被他拎了起来，脚尖都快离地了。她两只手扑腾着，只想找个地方稳住身形，最后干脆反手也抓住了他的胳膊，勉强张嘴道：“我姐太蠢了，但我不能因为她一个人而害了我们全家。”
下巴被捏住还要勉强说话的后果，就是一丝口水从她的嘴角掉了下来，元殷书嫌恶般的将手一松，差点没把她甩出去。
叶青蕊赶紧掏出帕子按住嘴角，却发现嘴角不知道是不是裂开了，疼的厉害。
“滚。”
元殷书说完，叶青蕊如蒙大赦般退了出去。
二个月的等待，因为伴随着棉布的纺织，只觉得时间过的飞快。这期间刘氏因为怀孕不能伺候相公，宿在叶青音这里时，紫烟顺利的被抬为姨娘。
很快，叶青音也有了身孕，两个妻子都不能伺候相公，倒是让紫烟真正过了一段和程家大少爷蜜里调油的好日子。
既然两个妻子都有了身孕，刘氏握有的筹码自然失效。她只好再次奠出装柔弱这柄大旗，说的自己好像一定会难产死掉，哭求叶青音以后一定要善待她的孩子。紫烟冷眼看着大小姐又被她感动的痛哭流涕，只觉得可笑。
刘氏一走，叶青音便动了胎气流产，紫烟拿了刘氏亲手绣的荷包交给程家大少爷，让他送到药店看看是什么。
结果荷包一拆开，里头的香料里含有大量的麝香，最是容易诱孕妇流产的东西。
程家大怒，若不是看她怀有身孕，一顿排头是肯定少不了的。叶青音这头要安抚，元家是他们程家最大的供货商，更是要搞好关系。两相权衡之下，程家新年开了宗祠时，将叶青音的名字正式录入了族谱。
自此，两头大只存在于表面，事实上叶青音才是程家入了族谱的正妻。叶家松了口气，叶青蕊这才将库房里的棉布全部发出，交给三元带来的车队拉走。
三元看着脸色憔悴的叶家二小姐，有心想说几句，却不知道该说什么好。只能又低下头，赶着马车离开叶家。
得到了最大利益的叶青音，此时坐在屋里，傻傻的为自己相公的深情感动着。若不是他深爱着自己，怎么会将她的名字录入族谱呢。
紫烟在一旁翻着白眼，心想这便是傻人有傻福。只是不知二小姐放手以后，她还会不会有这般福气。
过年最开心的便是孩子，叶家最开心过年的便是叶青之了，叶青蕊想到过年要走亲戚，亲戚还要来坐客，便只觉得厌烦。
但厌烦也只能打叠起精神来应付，随着楼氏去乡下老家给叶阿婆拜年，遇上了叶三姐带着女婿回来。
一家人聚在一块吃饭，还包括了叶二伯一家人。叶明也身在其中，他主动坐到了青之的旁边，冲另一桌的叶青蕊点头，意思会照顾好青哥，让她不用担心。
李铁匠和叶明坐到一个桌子上，喝了两杯酒就开始嘻笑着冲叶明道：“说起来我们也是师徒一场，大过年的，你居然酒都不给师傅敬一杯，是不是该打。”
虽然是开着玩笑的话，却被他说的阴森森带着一股子咯牙的味道。
“在外头你是师傅没错，可你既然娶了我的堂妹，在家里还要喊我一声三哥才是。”
叶明不甘示弱，李铁匠是教会了他打铁的手艺，可自己也干了好几年的白工。再加上后头开店，被他断了矿石的供应，差点开不下去，这点师徒情份，早就断了。
“听说你的店是你三叔家的堂妹给你开的，都是兄弟姐妹，不能这样厚此薄彼。”
这才是他真正的目的，也是叶三姐在家吹的枕头风。
自家这个堂妹如何如何会赚钱，如何如何能干，叶明能开店肯定是她资助的。凭什么这么多的兄弟姐妹，只资助叶明一个人呢。
“你胡说什么，谁说是她的银子，我找人借的。”
叶明当然知道家里人的德性，若是知道她有银子拿给自己开店，怕是人人都要去借银子开店了。
叶青蕊坐的一桌都是女人，叶三姐也说着同样的话，抱怨叶青蕊只想着叶明，却不想想她这个姐妹。
“要说我们当家的，吃这碗饭都几十年了，岂是叶明能比的。倒不如把店交给我们来打理，保证比叶明现在经营的要好。”
原来叶三姐打的是这个主意啊，叶青蕊低头一笑，“你若真这么想打理这家店，我跟人商量一下，也不是不可以。”
第99章 争利
叶三姐惊喜的样子看在叶青婉的眼里，只觉得又有人要倒霉了，果不其然，叶青蕊慢条斯理道：“我只是帮三哥牵了根线而已，投钱的是元殷书，三哥拿的也是他的工钱。我不过是因为亲戚关系，偶尔路过去看看罢了，就和以前三哥在李铁匠的铺子，我也是常去的。”
一听元殷书的名字，叶三姐脸色立刻就变了，勉强挤出一个笑容道：“原来是元家的生意，早知道，早知道…”
早知道就不会去搞这么多事，也难怪断了他们的矿石供应，还能弄到矿石开张，叶三姐当时还想不明白，这会儿却明白过来，有元殷书，什么事不可能呢。
可惜这件事叶青蕊和叶明忘记了提前做个攻守同盟，叶青蕊在这头堵住了叶三姐的嘴，那头叶明却给他捅了娄子。
李铁匠开口之后，叶展鹏也来了兴趣，问叶明铁匠铺子的生意如何。引着叶明说了许多之后，忽然来了一句，“五妹妹投了多少银子，赚得回来吗？”
“一百多…”
叶明咬了自己的舌尖一下，才把这个两个吞回来，但已经来不及了。一桌子的人都笑了起来，不用说什么，谁都知道这铺子是叶青蕊投的钱。
叶明的亲大哥叶启抢在李铁匠的前头开了口，“自家的生意，当然要自家人帮衬，妹夫自己的店都忙不过来，我看还是我抽空去给你帮帮忙好了。”
叶展鹏一笑，“话可不能这么说，所谓术业有专攻，妹夫打铁打了几十年，自己的铺子经营的又好，管一间也是管，管二间也是管，倒不如一起管了，没准生意更好。”
叶明反而成了最没有发言权的一个人，满桌子也只有一个叶青之对他抱着无限的同情。但他人小说不上话，只能默默的看了堂兄一眼，露出一个苦笑。
吃完饭叶青蕊还没反应过来，已经连同楼氏被叫叶阿婆叫到了跟前。叶阿婆看着母女俩想挑刺，却发现他们穿的都是旧衣，也没戴什么好首饰，心里反而更气了。
这不是故意装穷吗，装给谁看呢，如果没有她生下叶三郎，能他们的今天？
依旧是不冷不热，还带着挑剔的腔调，叶阿婆翻了翻眼皮道：“听说蕊丫头给叶明投钱弄个了铺子，怎么不跟家里商量一下，由着两个孩子胡闹，象什么样子。”
“不是我…”
叶青蕊的话还没说完，就看到叶青之溜了进来，冲着她眨眼睛。
坏了，一定是叶明说漏了嘴，叶青蕊硬生生拐了弯，“不是我…不说，实在是手艺活，店小生意少，实在没什么可说的。”
打铁这活整个叶家也就叶明能干，她不信谁还能抢着去打铁，至于李铁匠那可是姓李的，叶阿婆总该拎的清。
“铺子里怎么能没有掌柜呢，我看呀就叫你大伯去给你当个掌柜，一家人好说话，也不要你多的，月钱就拿五两银子。”
叶青蕊刚想说话，楼氏一把拉住女儿，低头道：“娘，那地里的庄稼怎么办。”
“可以请人来种，这你们就不用管了，过了十五就让你大伯去店里。”
叶阿婆直接把时间都给定下来了，让叶青蕊连回绝的余地都没有。
叶青蕊从阿婆屋里出来，脸上一垮，愤然道：“娘，你干嘛不让我说话，一个月五两银子，他怎么不去抢。”
一年就是整整六十两银子，一个只会种地的庄稼汉子，一个大字都不识，他去铺子能干什么。而且仗着辈份，叶明必然被吃的死死的，还不是他想干什么就干什么。
“你就当一年花六十两银子养个闲人，他总是你大伯，你阿婆又发了话，拒绝就是不孝。”
楼氏让女儿认下来，叶青蕊无语的抬起头，看着天空深深吸入了一大口空气，冷嗖嗖的空气吸进肺里，让她快要沸腾的怒气暂时被封住。
无奈的看了一眼母亲，转过头就看到叶明耷拉着脑袋靠在墙角，一脸沮丧的样子。叶青蕊叹了口气，上前拍了拍他的肩膀，“行了，别哭丧着脸，我可是把店交给你了，还是想想该怎么办。”
回到家里，叶青蕊直挺挺的躺到**上，最后只能安慰自己，铁匠铺子原本就是是一个意外的产物。就算亏了，大不了关门，叶明有这门手艺，实在不能去军营外的冯铁匠铺子里，他们一定缺人。
反复想了好几遍，叶青蕊才把焦躁的心重新平复下来。她习惯于把事情往最坏的地方去想，如果能承受，那就放手不要去想太多。
这样一想心情便好了许多，新年还在继续，家里又陆续接待了楼氏娘家的亲戚和朋友。叶青婉抱怨楼家表姐乱翻她的东西，又拿走了她新绣的屏风。楼氏只好给她打了一支新首饰，这才堵住了她的嘴。
叶青蕊这里倒是没人敢来捣乱，除了白芷，叶青蕊又多加了一个人粗使的婆子，分担白芷的活计，也是多个人看守着屋子，不许人随便进来。
楼氏的大哥，也是叶青蕊的舅舅也侧面问了问妹妹，蕊丫头在兴荣商行里头是个什么地位，外头人都说是她和元殷书合伙办的。
楼氏叹了口气，“说是合伙，我们家蕊姐只是不敢得罪他罢了，辛苦活是我们的，又是种棉又是纺布，纺织出来了他就全部拉走。外头说的好听而已，我这心啊天天提心吊胆的，生怕我们蕊姐被人谋财害命。”
楼大舅看了一眼妹妹，心里嘀咕着也不知道是不是真的，但看她一脸的担忧又不象假的，这才把自己想说的话又压了下来。
回家被妻子一顿埋怨，数落他，“三个儿子个个在家里读书，若是个读书的料，我也认了。可你自己说，谁是能读出头的，总要有个营生，天大地大吃饭最大。以前家里只有你一个，我们一家人紧巴紧巴也过来了，现在你可有三个儿子，你总不能让他们分家的时候，没个片瓦遮头。”
楼舅妈的是希望给儿子在兴荣商行谋个管事干干，他们胡同就有一个跟着元殷书的管事，干了三年就买了房子把家里的老老小小都从乡下接到了城里。
“再说了，就算不去兴荣商行，蕊丫头做这么大的营生，还能不差人。自家人总比外人可靠，我们也算是给她帮忙了，你说是不是。”
第100章 无奈
叶青蕊看到母亲局促不安的表情不由拍着自己的额头，认命道：“什么事，您说。”
摆出这副表情来，不知道的人还以为叶青蕊在家里是有多霸道，让母亲都不敢同她好好说话了。
听到舅舅想让大表哥到她这里当个管事，叶青蕊当即就傻了眼，摸摸楼氏的额头，“娘，你没发烧。我这里的管事，庄头五谷算一个，你能让表哥去种地？织院的王婆子算一个，管着满院子织女的吃喝拉撒睡，你能让表哥去管？”
楼氏讪笑道：“我也知道你这里没有合适的地方，兴荣商行那边能不能…”
“不能。”
叶青蕊大吼一声，制止了楼氏没说完的话。
因为叶青音的事，她已经得罪了元殷书，若不是捏着棉布这个命门，还不知道会怎么被他报复。这会儿再去找他，她可没那么大的脸。
楼氏被女儿吓了一跳，可她也想在娘家要点面子，看到女儿如此，只好垂下头淡淡道：“行了，娘知道你也不容易，回头跟你舅舅说，是我这个当妹妹的没用，帮不了他们。”
“娘…”
叶青蕊抚额，一听楼氏说话的口气，就知道她怄了气。
叶青蕊还想再说些什么，可楼氏已经把脸转到了一边。母女俩不欢而散，原来欢快的新年气氛也被一股郁气取代。楼氏没有再提起这个话题，可只要一起吃饭就唉声叹气，问她又说自己没事，弄得叶青蕊不胜其烦。
她前世很早就开始一个人生活和打拼，骨子里属于女性的柔弱早被生活一点点的剥离，没有人可依靠，所以从来不知道依靠人是个什么滋味。
但他身边的人，这一世的家人，却都已经习惯了依靠别人。叶三郎在时，便依靠叶三郎，等叶三郎不在，又有了叶青蕊可以依靠。
一旦被人依靠，如果有一天说出拒绝的话，便是今天这个局面。
如果没有我，难道你们还能一起去死，日子不是一样要过下去吗。叶青蕊看到楼氏的作派，很想大声吼出来，但她忍住了。因为她深知，楼氏觉得为难女儿能换回在娘家的面子，绝对是值得的。
她不会明白这是一件多么为难的事，也不会理解叶青蕊为什么要拒绝。甚至会让家里的气氛一直古怪下去，直到她妥协。
“表哥的事，让我考虑一下，明天我去一趟元家拜年，探探口风再说。”
“好好，你愿意问问就行了，成不成的另说。”
楼氏此刻马上化身为善解人意的母亲，笑意盈于脸上。
元殷书一个人住在外头，只在祭祖时会回一趟元家大宅。平时都是住在兴荣商行背后的一条胡同里，宅子也不大，只是住他一个人，却也宽敞的很。
准备好了年礼，叶青蕊特意穿了一件嫩黄色绣花的新衣，外头是一件镶着兔毛的披风。三元亲自在大门口等着她，上前请安问好，自然是得了一个大大的荷包。
三元借着起身的功夫偷瞄了一眼叶青蕊，过了个年，这丫头的身形似乎也长开了。脸上也少了之前团团的孩子气，更添了几分少女的模样。
元殷书穿着一件碧水蓝绣团纹的长衫，坐在厅堂里茶。叶青蕊心想，怎么每回看到他都在喝茶，改天有心情了炒制一锅茶叶出来，让你知道知道什么才是真正的茶。
“年礼送的不少，怎么？又有事求我。”
元殷书手边是叶青蕊送来的礼单，他歪过头对她一笑，看在叶青蕊眼里，满满都是戏虐。
“没有，只是过去一年承蒙你关照，所以来问声好。”
叶青蕊看到他笃定的样子，不知道堵的什么气，一咬牙把这话又收了回去。
“哦。”
元殷书眉头一挑，一副不相信的样子。
叶青蕊却觉得自己再也呆不下去了，恼道：“问过好，拜过年，我也不打扰你清净了。”
“小姐，这么快就回去吗？”
白芷跟在叶青蕊的身后出了元家的大门，上了马车后才开口道。
“先不回去，去城南的街上转转。”
白芷让车夫去城南大街，这辆马车和马车夫都是年前拿了银子后新添的，她需要出门的时候越来越多了，年纪小走走还无妨，年纪渐涨，就不太合适了。
城南大街是樊城最繁华的一条街，无论是孙家专卖棉布的铺子，还是元家的毛皮铺子又或是张家的丝绸铺子，都开在这条大街上。
但她一家都没有去，而是径直去了韵墨阁，一家专卖房四宝的店铺。自从有了条件，她一直在坚持练字，也会四处搜寻一些游记或有意思的书来看。
对于史书，她觉得粗粗知道一些就够了，相反，她很喜欢看游记，特别是这个时代的游记。讲别处的风土人情，气候还有出产的，凡是碰上这种书，书行老板都会帮她留一本，过段时间来付钱全部买走。
收下掌柜帮她留下的书让白芷付了钱，自己慢慢走上三楼，这一层最安静，她常来这里看看有没有被遗漏的好书。
翻开带着墨香的书页，她总会想到自己写话本子赚钱的一段时光。那家店她再也没有去过，只偶尔路过时会怀念当她拿到银子时欢愉的心情。
抽出一本塞外游记，似乎没出现在掌柜刚才给她的书单里，翻开一看，讲的是一群货商去关外贩卖货物时的所见所闻。看看书页上落的灰，她轻轻抚去灰尘，放在了手边。
“喜欢游记。”
叶青蕊听到声音，不由勾起了唇角，心中的郁气一下子消散了不少。
慢慢回头，唇角的弧度越勾越大，带出一抹明媚的笑容，仰着头看着他，“许久不见。”
长长的一声叹息，徐靖成握住她的手，“久到好像过了一辈子。”
“那我们岂不是到了垂暮之年，老太翁抓住老阿婆的手，好不知羞。”
叶青蕊忍着笑，抽出自己的手，虽然情难自禁，这里却是人来人往的地方。
徐靖成手里空落落的，心里却被塞的满满的，目不转睛的盯着她看。忽然皱起眉头，“你，有心事。”
家丑不可外扬，叶青蕊苦笑一声摇摇头。听到有人声传来，看来是有人马上要上三楼，她往后退了三步就听到徐靖成道：“十五元宵佳节，我在桥头等你。”
第101章 波折
还不等叶青蕊答应，徐靖成已经莞尔一笑，往楼下走去，和刚上三楼的人擦肩而过。叶青蕊脸红红的，也没了心思再呆下去，匆匆去了二层给自己和青哥捎带了些笔墨之类的东西，和着自己手上的书，一并付了帐回家。
想到十五的元宵灯节，虽然心里头还着压着没有完成的，对母亲的许诺，但却一扫阴郁的心情，整个人都变得阳光了起来。
感受最明显的是白芷，明明去韵墨阁之前小姐的心情还不好，而且是非常的不好，可从韵墨阁出来就跟变了个似的。走路都带着笑，喝水也能笑出声来，看来小姐是真的很喜欢那个人啊。
她很想问，为什么对方不来提亲，有了婚约就是见面也能大方些。不象现在，偷偷摸摸的，就连她都跟着提心吊胆。
叶青蕊却没有白芷的担心，她喜欢这种单纯喜欢一个人的感觉。她不是一个真正的古人，虽然不敢提倡在这个世界里先谈恋爱再结婚。
但起码，能先了解一个人再成亲，也是极好的。她可不会因为一场无爱的婚姻而憋屈自己一辈子，大不了一个人过，也一样能将日子过好。
一纸请柬送到叶青蕊的手上，是元殷书送过来的，送信的婆子口齿伶俐，将事情分说的十分明白。
“元宵那天大东家包了一层楼，请了不少人，有不少女眷也会同去。大东家说总不能让我们这些婆子去接待，务必请二东家一定要到场。”
叶青蕊当场呆住了，结结巴巴道：“可是，可是当初不是说不用我…”
可是一想这话跟个婆子说也没什么意义，赶紧住了嘴，收下请柬，让白芷送了人出去。
自己则捏着请柬不知道怎么是好，去找元殷书说自己不去，天知道他会蹦出什么鬼话来。
而且想也想的到他会说什么，合伙的生意她怎么可能独善其身，何况他的理由再正当不过。他没有妻室，找她来接待女眷再正常不过，她又有什么理由拒绝。
总不能开口说自己要约会，所以不管生意。叶青蕊可说不出口，只能认命的收了请柬，打算让白芷当晚去一趟花桥，告诉徐靖成自己有事，让他别等。
因为这桩事，原本还很有兴趣的准备衣服首饰，现在也没了兴趣。但白芷仍帮叶青蕊精心挑选了一套新裁的衣裙，浅金色的上衣配葱绿的马面裙，上面绣的是枝蔓干净清爽的兰花。
素雅又不失体面，头上压一支金线勾边的点翠蝴蝶主簪，再配以几支小金簪，这一身富贵又不俗气的装扮也就出来了。
“小姐就该常常这么穿，真好看。”
白芷看着自家小姐，喜孜孜的围着她转了好几圈，好似看不够。
“不见客的时候穿成这样，生怕别人不来抢你吗？”
叶青蕊自嘲的一笑，她宁愿穿的简简单单出入方便，也不喜欢这般叮咣作响。
见到县令夫人和城中一群士绅的太太们坐在一处闲话家常，叶青蕊才知道自己是来接待的是他们。
县令夫人一见她便笑了，招手道：“二东家今天打扮的倒象个大姑娘了，眼见着出落的越来越好，果然是和齐夫人沾了亲的，就是不一样。”
县令夫人这一说，倒叫这些不以为然的士绅太太们反应过来，对呀，虽说是个商女，却与齐夫人沾着亲的，多多少少也要给她露个笑脸。
叶青蕊福身团团一礼，“给夫人问好，给各位太太们问好。”
团团的小脸上露出如婴儿般纯净的笑容，倒叫几个想打趣的记起她的年纪，觉得跟一个孩子计较失了身份，又将嘴边的话收了回来。
可有人忍得住，就有人忍不住，樊城地界里谁个不对她有些好奇呢。小小年纪，家无恒产，也没见有什么厉害师傅传授，怎么就忽然知道这白生生的野物能纺布呢。
还挣下一份不小的家业，如果这还不能说明什么，那能和大名鼎鼎的元殷书合作，可就让他们瞠目结舌了。
这些人谁不晓得元殷书的厉害，不光是因为他做生意的手段厉害，更厉害的是揣测人心的本事。
好几度被张家几乎逼入绝境，却又奇迹般的撑了过来，起死回生不说，还能反过来算计到他们。
依仗的就是他对人心的揣度，总能找到人性的弱点提出让你无法拒绝的条件，将你拉入他的联盟。
被他利用，被他抛弃，最后你还不得不捏着鼻子说他的好，这就是他的厉害之处。每每让这些太太们回想起来，就觉得不寒而栗。
所以，对于叶青蕊能和他合作这么久却没有被吃掉，他们多少都有些好奇。