“嗯？”姜小白笑着，一脚踢在石展颜腰眼。石展颜“哎呀”一声飞出去，砰的撞上一堵墙，人事不知。兵丁潮水般涌过去救。姜小白冷笑一声，身子一轻，几步便赶上远处的沐天峰。两人并肩急掠，指挥血影卫且战且行，转眼已杀过半个镇子。姜小白只用雪蚕丝弹开兵刃，并不伤人性命。沐天峰却没这般慈悲，双手疾飞，招招致命，不多时，全身衣服都被汗水浸透，忍不住嘟囔了一句“山下也忒热了”。姜小白闻言揶揄：“是胖子汗多。”
沐天峰正要回敬几句，就听一阵尖锐高亢的口哨声自镇东传来，脸色立时一变：“岳之风求救。”
姜小白愕然：“他？他不是保护唐娆吗？”
沐天峰脸色更青：“快走！夫人若有意外，教主非杀人不可！”
岳之风是武功最高、行事最稳健的血影卫统领，所以任逍遥才将唐娆的安危托付于他。他若求救，唐娆的处境岂非危机万分？
两人一路狂奔，远远就见二十余血影卫被围在两个院墙的犄角里。岳之风倚着墙，身上看不到伤口，脸色却白得骇人，见沐天峰和姜小白冲来，抬臂指着东边一条巷子，大声道：“去找夫人！”
姜小白推了沐天峰一把：“你看着他，我去。”话没说完，人已掠过战团，一头扎进小巷。走不多远，就见一个三岔路口，倒着七八个川西代家的亲信，不知死活。唐娆和代遴波激斗正酣，四周再无旁人。姜小白心中疑惑：“代遴波怎么只带了这点人手？莫不是有埋伏，把小爷当鱼钓？”想到此隐在一旁，倒要看代遴波搞什么名堂。看了片刻，又不禁为唐娆暗暗叫好。代遴波的鱼鳞紫金刀，少说也有四五十斤轻重。唐娆抱着婴孩，只用五根连着紫线的银针对敌，非但不见吃力，甚至稍占上风。姜小白用的也是软兵器，他最清楚，操控软兵器，不但要肢体灵活，更要脑子灵光。
“看来要从美人图悟出唐薄霄的十九联针绣，也不光是精熟蜀绣就可以。”姜小白暗暗唏嘘，“任逍遥那混蛋真是踩了狗屎运，娶了这么个又聪明又漂亮的媳妇儿。”
忽听代遴波道：“唐娆，你以为老子真打不过你吗？我告诉你，任逍遥死定了，你们也逃不出去。你若识相，就跟我回四川，找个僻静地方住下来，老子保你一辈子穿金戴银。”
唐娆指尖频点，荡开代遴波的刀，抽身一退，似笑非笑地道：“你就为了跟我说这些话，才把我引来这里？”
代遴波听她话音，心中一喜，道：“自然。我们订过亲，就算你对不起我，我对你总还是有些惦念。何况，凭咱们两家几辈子的交情，我怎能看你被任逍遥那邪魔连累。”他走近一步，接着道，“要不是你一上来就伤了我八个手下，我早和你说啦。”
唐娆若有所思，忽然对他一笑：“那你可知道，我为何跟你来此？”
代遴波心中大动，走得更近：“为何？”
唐娆柔柔道：“为了杀你。”
“为”字出口，她的指尖已有寒光射出。“你”字说完，寒光已到代遴波眼前。代遴波大惊失色，眼看躲闪不开，就听“叮”的一声，寒光落下，却是两枚一模一样的暗器。
唐门角镖！
唐娆冷冷一笑：“果然是三哥暗算了岳之风。”
唐缎从小巷中慢慢走出：“我不伤他，你也不能一人来此。”
代遴波退到唐缎身侧，哼道：“唐缎，你这妹子太不识抬举，老子……”话未说完，猛觉后心一凉，低头看时，一把尖刀穿心而过。
刀在唐缎手中。
唐缎看着唐娆：“你怎能让他死在唐门暗器下。”
唐娆目光闪动：“三哥说得是，我欠思量了。”
代遴波转过身来，双目凸出，牙关打颤：“你、你、你这龟儿……为什么、对老子下手！”
唐缎慢慢抽刀，慢慢道：“唐家的事，只有唐家能管。唐家的人，也只有唐家能惩处。你和谢鹰白杀我九姑母时，就该知道，姓唐的早晚要报复。”
刀拔出，代遴波的血箭一般喷出，嘶吼道：“你们唐家！一窝毒蛇！”话音未落，扑通倒地，气绝身亡。
唐缎看着他尸体，不疾不徐地道：“代兄，你安心去吧，我会帮你，向朝廷讨一个奋勇杀敌、以身殉职的旌奖。”说着，将余下八人一一刺死。
唐娆冷眼旁观，道：“三哥知道代遴波来找我？”
唐缎点头：“是我让他来找你。”他深深一笑，“所以他看到我时，毫无防备。”
“哦？三哥凭什么说动他来找我？”
“圣上有旨，生擒任逍遥，余人杀无赦。”唐缎淡淡道，“大哥托人传话，要我借机除去谢鹰白和代遴波。从此川中便是唐家堡的天下，朝中也少几个绊脚石。我便对代遴波说，不忍见你丧命，如果战场相遇，还望他看当年的情分，对你手下留情。若能保住你性命，我定撮合你们再续前缘。这蠢货色迷心窍，果然撇下重兵，支开锦衣卫的眼线来找你。至于谢鹰白，我还没想到如何躲开朝廷和谢家寨的眼线……”
姜小白再也按捺不住，跳出去道：“冷无言呢？他怎样了？”
唐家兄妹吓了一跳，见是他，才放了心。唐缎道：“御前的人嘴巴极紧，探不出半点消息。”一顿，又对唐娆道，“四妹，听三哥一句，离开任逍遥，回家吧。”
“家？”唐娆淡然一笑，“我嫁的是任逍遥。要回家，也该回任家罢？”
唐缎重重道：“慕容华予两万大军摆在阵外，你真以为你们能杀出去？等他擒了任逍遥，立刻会炮轰全镇，你们一个也逃不了！”
唐娆柳眉一挑：“我的男人，要么战胜，要么战死，绝不可能被人生擒活捉。他若战胜，我和他白头到老；他若战死，我为他报仇雪恨。”说着，将婴儿硬塞到姜小白怀里，双手指尖唰地弹出十枚银针，“三哥若要对朝廷尽忠，就请动手吧！”
唐缎沉下脸，戴上麂皮手套：“正要领教。”
姜小白一下慌了：“我说，你们亲戚里道的，怎么说翻脸就翻脸呀？”
唐娆道：“姜小白，这是我家事，你别插手。”
姜小白咋咋呼呼地道：“我能不插手吗？你要有个三长两短，小爷怎么跟任逍遥交代？小爷这一身本事，还能让你吃亏？你要吃了亏，我这脸往哪搁？在江湖上怎么混？再说，小爷可不会撒谎。任逍遥问起来肯定实话实说。那混蛋要是知道他老婆出事，敢血洗唐家堡你们知道吗！”
这番话两头敲打，唐缎唐娆果然犹疑起来。正在这时，海岸方向忽然传来连声炮响。姜小白一拍大腿：“高天原水师登岸了！”
任逍遥已完全失控。
七天来，他表面冷静沉稳，成竹在胸，心里却对高天原究竟派了谁来、派了多少人来、是否明白山火的用意，统统没有把握。这感觉就像蒙着眼睛，走在千里无人烟的荒野：停下是死路一条，前行是吉凶难料。
任逍遥选择前行。
或者说，这不是他的选择，而是他的本能。
“你给我听着，就是遇到虎豹，就是你吓得直哆嗦，也得给我往前走，不许停下。做不到，就滚回你娘肚子里。”
这是他五岁那年，任独第一次带他打猎时说的话。从那时起，无论多难、多荒唐、多不可思议的事，他也能沉下心思，放胆去做。
一个真正的男人，本就应该在任何重压之下，都能鼓起勇气前行，直至倒下。他可以被毁灭，但绝不可以被打败。
自入镇起，任逍遥就没有退后一步，也没有再保护任何人——他已给每个人做了最好的安排。此时此刻，他心中只有一个念头：挥刀向前。
多情刃扬起，鲜血喷薄而出。
这把令江湖中人闻风丧胆的魔刀，经过藤原村正用岩浆重新淬炼，仿佛吸取了地火精华。每一刀挥出，空气中都仿佛扫过一道看不见的火舌，灼人皮肉。官军惨呼不断，数不清的残缺尸体堆积在任逍遥身后两侧，溢出黏湿厚重的血，汇成一条赤色的河。
笔直。
任逍遥就是行在河畔的死神。
战鼓激昂。
前进是必死无疑，后退是军法从处。千万兵丁都陷入了疯狂，飞蛾一般扑向任逍遥，在他周围堆起一圈尸山。
任逍遥也几近疯狂。
他的衣衫已被鲜血浸透，眼前渐渐模糊，天地间只剩一片红色，四周的人则变成了一个个薄如纸片的白色影子。每个影子的动作都是那么缓慢滑稽，笨拙无力，他根本不用任何招式，只要一刀斩下，就可以把这些讨厌的影子劈成两半。
膻中穴隐隐作痛。
那最后一枚意针提醒他，这是戾气发作，必须马上停下，否则后果不堪设想。可是他的身体已被“饮鸩”支配，他停不下来，也不想停下来。
因为他渐渐发现，自己看似随意的每一刀，都和冥冥中见过数次却没能尽数习得的刀法暗合。这些白色人影，就像是专为帮他想起那些招式而来。
一个爱刀成狂的人，如果有了修习高妙刀法的机会，即使拼了命也在所不惜。
任逍遥心中已没有突围，没有合欢教，没有任何杂念。他就像看着另一个人一样看着自己，把那些奇奇怪怪的招式一一使出。这感觉令他完全忘记膻中穴的痛楚，甚至令他大笑。
“停下！”俞傲摆手大呼，“不要靠近教主！”
俞傲的血影卫一直跟在任逍遥身边，他们也觉察出了任逍遥的异常，当下远远辍行，不多时已至镇口。一望之下，不觉喜忧参半。喜的是终于看到了江滩，大海已近在咫尺。忧的是江滩上两万甲胄鲜明、刀枪锃亮的官军。
彩旗一展，一队官军杀来，将任逍遥团团围住，为首之人正是谢鹰白。因圣旨点明生擒，枪炮一概用不得，谢鹰白便用五千兵丁围杀任逍遥，以期耗尽他的气力，再带谢家寨的高手亲往擒拿。可惜他不知道任逍遥戾气发作，也不知道他服了大量饮鸩，更不知道他此刻正沉迷刀法修炼。不过二十招，谢家寨高手已变成一堆残尸。任逍遥一身鲜血，双目如电，杀气奔腾，脸上的刀疤仿佛一条活的毒蛇，随时都会飞出，在敌人的咽喉狠狠咬上一口。饶是谢鹰白心思阴毒，也被这样的目光盯得脚下一顿。
然而任逍遥只瞥了他一眼，便又杀入人群。谢鹰白又惊又惧，退入人潮，绕到任逍遥身后，指尖一抖，三道金光射出。
逆血梅花针。
针入任逍遥腰背，他却毫无伤痛迹象。谢鹰白心中更惊，却听一声暴喝“好不要脸”，回身一看，见俞傲举刀杀到，血影卫随即包抄过来。谢鹰白家学本不弱，又兼峨眉派真传，怎奈俞傲等人经任逍遥传授天罡指穴手，处处克制谢鹰白招式。加之他腿伤方愈，几招下来，已是险象环生，一个不防，被俞傲一刀划过手腕，长剑脱手，前后左右又有数把刀袭来。
眼看性命难保，谢鹰白将心一横，扑通跪倒，喊道：“别杀我！”
俞傲刀锋一摆，冷笑道：“谢大少爷真是见风使舵的一把好手。”
谢鹰白讪讪道：“你们教主中了逆血梅花针，总要我解救才是最好。”一顿，又忙补了一句“他现在看起来没事，可不保证真的没事”。
俞傲一愣。逆血梅花针的厉害他略知一二。就在这一瞬间，谢鹰白暴起前扑，二指在俞傲心口一点，身形折摆，掠入人群，转瞬没了影子。俞傲痛呼一声，口角喷出血来。血影卫上前搀扶，却被他一把推开，反手抽过一支箭，掠上近旁屋顶，定睛一寻，咬牙道：“王八蛋！”
嗡的一声，七星射月□□如满月，弹出一道流光。穿云蓝星箭钻入人群，噗噗噗洞穿四人身体，最后哧的一声，射入谢鹰白左肩，将他整个人钉在地上。
正在这时，远方炮响，夹杂着一阵奇异笛声。官军阵中不知何故，突然一阵大乱。所有兵丁都像见了鬼一般丢盔卸甲，惨叫奔逃。谢鹰白动弹不得，只喊了一声，便被惊惶的人群踩踏淹没，全身上下咯咯爆响，骨骼尽碎。碎骨一片片插入脏腑，将他割成一滩肉泥。
俞傲见远远见他七窍溢血，眼珠爆裂，咬牙道：“英少容，你可安心了吧。”身子一晃，从屋顶跌下。血影卫将他接住，见他心口插入三根钢针，已然气绝，不觉潸然。
脚步声响，唐娆、姜小白率众杀到。沐天峰看到俞傲尸身，悲呼一声，拔刀冲入官军阵中。哪知官军不战自退，不过片刻便逃得干干净净，只留下一地骇人景象：数万条金蜈蚣扭着发亮身子，疯狂啃噬着死伤者血肉，咯吱咯吱的咀嚼声令人头皮发炸。地上的死尸已辨不出人形，只剩堆堆血肉，白骨刺目。一些蜈蚣正越过尸山，向任逍遥爬去。
任逍遥不动。
他双目微闭，发髻披散，衣衫沥血，刀锋指地，仿佛一尊沉睡千年的石像。
“逍遥！”唐娆飞身掠来，指尖银光暴闪，将数百条蜈蚣钉死，就要上前。姜小白远远高喊：“别过去，他戾气发作，会杀人的！”唐娆心中一惊，但见任逍遥忽然睁开眼睛，目中虽是血红一片，但眼神满是殷殷柔情，再不顾什么，冲过去抱住他，跺脚道：“你、你、你这混蛋，吓死人家了。”
任逍遥似是笑了一笑，身子猛地一倾。
唐娆随他跪倒在地，心中大急：“逍遥！逍遥！你怎么了？”
任逍遥口中血流不止，勉力看着她，喃喃道：“唐娆，我的唐娆……我怕是，不能、带你去西湖。”一句说完，将头靠在她肩上，再无声息。
唐娆全身血液都凝结起来，大叫一声，几乎昏阙。
人影一闪，姜小白冲来，一手抵在任逍遥命门，一手将雪蚕丝一振，使出九五天方阵，把逼近的金蜈蚣啪啪抽碎，口中叫道：“小妖女，还不停手！”
一道白烟卷地吹来，瞬间弥漫了镇口。奇怪的是，这烟只有半尺高矮，既不升腾，亦不四散。所到之处，金蜈蚣翻身不动，状若僵死。众人心头暗惊，纷纷后退。就听一个清雅声音道：“丹青不知岁月愁，红烛莲子昏天下。”
一个银铃般的声音道：“你干什么迷倒我家小金子？”
清雅声音笑道：“我还想迷倒你，只是不成。”
银铃般的声音哼了一声，白烟中传来咝咝之声，不多时，地上露出一只碧色蜈蚣，将白烟吸干。一男一女快步走来。女的清清纯纯，甜甜美美，一身苗家打扮，银铃叮当，正是金蜈上人和蛮七婆婆的养女朵雅。男的样貌清俊，头发松松扎在脑后，全身上下透着十二分的潇洒傲气，却是江湖三秀、无剑公子枫影一。
岳之风皱眉道：“你们两个怎么来了？”
朵雅嗔道：“岳哥哥，你要让逍遥哥哥给我做主。”说着一指枫影一，“这个家伙，仗着是丹青毒圣的传人，就总是欺负我！”
众人听得一惊。
枫影一在江湖中的名号只有无剑公子，谁也不知他是丹青毒圣的传人。更不知丹青毒圣就是唐薄霄，就是高天原的护国大法师。因为任逍遥认为此事不宜公开。合欢教内，只有唐娆及血影卫统领知晓。好在众人听朵雅话中带笑，再加上岳之风的话，便也安下心来。
果然枫影一道：“我来救人，逍遥王岂会怪我？”他扫视众人，朗声道，“今夜酉时，高天原军神孟威将军，率战舰四百，水师两万，恭迎逍遥王及各位出海。”
众人不觉低呼。岳之风却道：“我只看见你们两个。”
枫影一道：“岳统领有所不知，乐清湾口小腹大，温州水师扼守湾口，若贸然驶入，恐怕后路被断。孟将军佯攻温州港，暗取玉环、乐清、洞头三县，守住出海之路，才敢来接诸位。今早见了山火，我们便加大攻势。为免逍遥王忧心，孟将军让我来通个消息。谁知在乐清县城，”他看了朵雅一眼，眼中似笑非笑，“遇到这位天下第二毒道高手的传人，险些误了大事。”
朵雅瞪着他道：“什么天下第二！我阿公阿婆是天下第一，你师父才是天下第二！”
枫影一笑道：“你若迷倒了我，我便认你阿公阿婆是天下第一。”
朵雅脸色微红：“我才不要迷倒你。”
众人哄笑，却听姜小白“哎呀”一声，躺倒在地，大口喘息。任逍遥靠在唐娆肩头，仍旧昏迷不醒。朵雅心中一沉，跑去把住任逍遥脉门，只觉微弱已极，急道：“逍遥哥哥怎么了？”
唐娆面容凄苦，只是流泪。姜小白一骨碌爬起来，伸出手掌，掌心托着三枚逆血梅花针。“中了逆血梅花针还硬撑着动手，也不知这混蛋脑子里想什么。幸好小爷懂得武当派六式洗髓金经，内力又高，总算把它们弄出来了。”
岳之风狠狠道：“这厮害了宁不弃，害了英少容，害了俞傲，又害教主，死了真是便宜他。”
众人朝谢鹰白的尸身看去，眼中都是愤恨。朵雅却道：“不对！逍遥哥哥是中了毒。”转头瞪着众人，“逍遥哥哥体内有种很怪异的毒，是谁干的！”
众人面面相觑，便是岳之风也不解。走到这一步，若说合欢教中有内奸，实是令人难以置信。
“没有内奸。”唐娆抱着任逍遥，幽幽道，“是他自己下毒。”她深深看着任逍遥，眼中既爱且恨，泪落如雨，哽咽道，“他吃了‘饮鸩’。”
众人大惊。
枫影一一步跨到任逍遥身侧，切过脉门，又喂下三粒药丸。
姜小白咂咂嘴道：“难怪这家伙一气杀过镇去，中了逆血梅花针也没知觉。他干什么要吃这东西？”
唐娆忍住哭泣，将缘由说了。众人听完，心中万语千言，都哽在喉头，连一贯伶牙俐齿的姜小白也沉默了。
朵雅急道：“你不是说你师父是天下第一吗？你快给逍遥哥哥解毒呀！”
枫影一皱眉道：“‘饮鸩’并非□□，只有调理，并无解法。逍遥王服食过多，又被逆血梅花针伤了经脉，恐怕……”
唐娆霍然抬头：“恐怕什么？”
枫影一沉吟道：“轻则元气大伤，重则武功全废。到底如何，半看将养，半看天意。只有一点，绝不能颠簸劳顿。”
唐娆没有说话，旁人都看着朵雅。
朵雅不情愿道：“这家伙说得不错。逍遥哥哥现在一步路也不能动。就算要动，也要仔细照看三天，再看究竟。”
唐娆若有所思：“你方才说，今夜酉时出海？”
枫影一点头：“是。”他迟疑片刻，道，“若拖延，台州和福建水师增兵乐清湾，这一仗就难打了。”
沐天峰大声道：“你说的什么话！我们就是抬，也把教主抬出海！”
众人纷纷应和。枫影一只是冷笑：“几步路？这条江湾绵延二十里，水浅礁密，战舰根本进不来，两岸是慕容华予两万大军，上千火炮，你怎么保证不出一点纰漏？”
岳之风亦冷笑：“用命保证，如何？”
枫影一语塞，却听唐娆道：“你们不必用命保证。”她缓缓起身，脸上泪痕已干，“逍遥要让你们活着，才会服毒。你们拿命换他，他绝不会应允。”一顿，接着道，“陪着他的，应该是我。”
岳之风变色道：“夫人，要留也是血影卫留下。你若有闪失，教主不会容我。”
众堂主也道：“夫人，把你们撇下，我们逃命，这天理不容。”
唐娆目光一厉：“怎么，你们要和我抢男人？”她扫视全场，一字字道，“逍遥不在，我暂代教主之职。我的话，谁敢违抗？”
一句话噎得众人噤声。
姜小白张了张嘴：“我说……”
唐娆截口道：“姜小白，我意已决，合欢教的人，还望你护送。”姜小白翻了翻眼睛，无话可说。他与唐娆相交虽不多，却看得出，这女人的脾气简直和任逍遥一模一样。她决定了的事，就是说破大天也没用。
何况，换做是他，他也情愿和心爱之人共死。
唐娆缓下口气，又道：“你们走后，或许，没有人会留意这个地方。”
众人低头不语。
这种可能确实存在，只不过，与抬着任逍遥出海而不出意外，一样渺茫。
唐娆走到任逍遥身边，摆手道：“你们走吧。让我安安静静地陪他。”
忽然一个清丽冲淡的声音道：“你不能陪他。”
随着话音，镇内走来一个女子。她身形瘦弱，细眉杏眼，神色淡然，落日余晖照着她的白衣，仿佛弱柳扶风，临花照水，竟是梁诗瑄。