“帮主的武功，江湖中谁人不服？现如今长江水帮没了，九大派也被夺了敕封，正是帮主带领兄弟们纵横天下的好时机。”
“帮主少年英武，天纵奇才，将来的功绩，必定不逊咱们祖师爷！”
“听说今日在聚宝门，帮主又做了件大快人心的事，属下虽然没见着，但听人说了，脸上也有光彩。”
“帮主交游广阔，朝廷里那么多将领都是帮主的朋友，这下咱们上街去，再也不必看人脸色，倒有不少人要和咱们攀扯了。”
“是呢是呢，这下要入咱们门下的弟子不知道有多少。要不了多久，天下处处都有咱们的兄弟。”
姜小白一直半闭着眼睛——这是他当了帮主后，学会的本事之一。若非如此，他真的怕自己听着这些话、看着那些脸，不能骂娘，还要为了丐帮大局和他们称兄道弟地周旋，会一个不小心吐出来。现在他忽然睁开眼，笑眯眯地道：“你刚才说什么？要天下处处都有咱们的兄弟？”
那人道：“这是自然。哪个门派，不希望弟子遍天下。”
姜小白还是笑眯眯地道：“你知道个屁！”——这是他当了帮主后，学会的本事之二。“天下要都是叫花子，叫花子找谁要饭去？天下要都是叫花子，朝廷征不到人当兵，征不到人服徭役，还不把咱们一口吞了？猪要养肥了杀，这道理你懂不懂？”
堂上院里渐渐安静下来。这些聪明上进的年轻舵主们，似乎嗅到了不同往常的气息。
“师父临终前，跟我说了一句话。”提到袁池明，姜小白脸色肃然，声音也变得凝重起来，“他老人家说，这世上没有一定之规，丐帮也不一定要永远兴盛，万事都是顺其自然，不可强求。我一直不明白这话的意思。你们明白吗？”
没人说话。
“现在我明白了。”姜小白压根就不指望他们答话，“师父是怕丐帮做成江湖第一，就会像合欢教、像长江水帮那样，被朝廷疑心，被朝廷排挤，早晚要吃大亏。他老人家的意思你们懂吗？”
一片沉寂。
姜小白扫视四下，朗声道：“师父他老人家早就看到了今天，所以丐帮不但不要做大，还要做小。所以我说，今天你们回去后，立刻遣散弟子，变卖田产房屋，只留一二十精干的，咱们在洛阳总舵，置办田庄，大家哥们弟兄好好过日子，怎么样？”
人群哗然。
“帮主不可呀。丐帮十万弟子，怎么遣散？遣散的兄弟们哪有活路！”
“是呀是呀，各舵情况不同，弟子千差万别，千里迢迢聚到一处，这，这没法生活呀！”
“各舵都有各自的朋友私交，江湖往来，几辈子的经营，一下子断了，这不是太可惜吗？”
“还有呐，各舵田产数目差得远了，统统变卖，再一起置办产业，有人占了便宜，有人吃了大亏，这不公平！”
“你这话什么意思？谁占便宜了？”
“谁占便宜谁明白。别说风凉话。九个穷光蛋，一个张百万，平摊算一算，腰缠十万贯。合着人家辛苦赚下的家业，倒便宜了外人，还不落好。”
“你说谁是外人？莫非你们北京分舵不是丐帮的产业？不归帮主调遣？”
“我们自然听帮主的，但帮主也不会给别有用心的人蒙蔽了。”
“你骂谁别有用心？别以为天子脚下就了不起，也就是个要饭的。”
……
姜小白优哉游哉地喝着茶，欣赏他们吵嘴。这样的场面他已经欣赏了无数回，每个人的说辞，他都能倒背如流了。好容易众人吵累了，姜小白才慢悠悠地道：“既然大伙确实不方便搬到洛阳来，那咱们换个简单的法子。”
众人一听，耳朵全竖了起来。
姜小白一板一眼地道：“你们也不用变卖田产，也不用到洛阳来，从今往后，丐帮一分十二，你们各自过各自的日子，咱们再也不搞丐帮大会，也省得你们吵得累，我听得更累。这法子不错吧？”
众人一时懵了。
有人问：“那，帮主有令，如何通传？丐帮有事，如何聚集？”
“小爷的意思你们不明白吗？”姜小白冷笑，“刚说了怕朝廷忌讳，怎么还提聚集的事？经过这次，以为朝廷不防着咱们吗？朝廷不过给了一块匾，一块牌，看把你们哄得，莫非你们手里的积蓄，买不起几两金子吗？”他停了停，换了一条腿翘，接着道，“你们不读书，也不听书吗？小爷可是听过的。书里历朝历代的事儿，就跟咱们现在是一样的。反正要不是为了选帮主舵主盘龙棍吵嘴，大家平时山南海北，也见不到面，干嘛还绑一块？有好事儿自己受用，有了事儿，就把小爷推出去扛着？小爷可不傻，这丐帮帮主，小爷不干了！”说着，把盘龙棍当的一声戳在桌子上，又掏出金牌撂在一旁，道，“这盘龙棍，还有这金牌，还有那块金匾，你们爱怎么便怎么。”又掏出一个本子，“这是十二打狗棒，小爷不识字，粗略画的，你们各自抄了带走吧。有不明白的，只要请小爷喝顿酒，别做给丐帮丢人的事，小爷包教包会。”
众人见他竟是说真的，眼睛一下子红了，纷纷道：“帮主你竟不要兄弟们了？”
姜小白喉头一哽，强压心绪道：“小爷要不起。”又一笑，“这样不是挺好么？咱们打开天窗说亮话吧。每次选帮主，大家都要结一回怨，不是你不服就是他不服。现在好了，”说着伸手指着一人，道，“你，是北京丐帮帮主。”又一指，“你，是太原丐帮帮主。”再一指，“还有你，是武昌丐帮帮主。你们都是帮主了。这么多帮主，多热闹！有空的时候一起喝喝酒，没空的时候就各自守好各自的一亩三分地，也就没有谁占便宜谁吃亏了。”
一句话说得众人都低下头去。
平心而论，各舵确实早有自立门户的论调，只是谁也不敢提到桌面上来。袁池明，甚至袁池明之前的帮主纵有此心，也不敢轻言拆分丐帮。说得不好听，这叫败坏祖宗家业。如今姜小白把丐帮几代人的心里话说出来，再想起这几年他竭力周全，如今却要走了，众人心里都不是滋味。
有人忍不住道：“难道咱们丐帮五百年基业，就这么散了么？”
姜小白心里难过，却依旧笑呵呵地道：“你没听说书的讲过三国吗？头一句就是，天下大势，分久必合，合久必分。皇帝还轮流坐呢，说不定以后朝廷有事仰仗大家，又出个像我这样的少年英雄，把大家聚到一块去。到时候你们能少拌几句嘴，就算念着我的好了。”
有人道：“咱们的江湖第一就这么没了，忒也可惜。”
有人抹着眼泪道：“帮主你这样、这样为兄弟们着想，我们实在没脸说个不字了。只是可怜历代祖师爷，今后连个烧纸的地方也没了。”
姜小白嘴角一阵抽动，肃然道：“我是丐帮第三十九代掌门人，祖师爷们要兴师问罪，我扛着！”说着站起身，扫视众人，正色道，“姜小白给你们最后一道帮主令。天黑之前，把小爷辞位和丐帮一分十二的消息，传遍南直隶！”
于是任逍遥和冷无言就在吃晚饭的时候，知道了这个消息。
“这么大的事，你是怎么下决心的？”任逍遥问。
“你帮我下的决心。”姜小白提溜提溜吸着热汤面，又抓了一个最大的肘子往嘴里塞。
任逍遥嚼着卤味，道：“我帮你下决心？”
“是啊。”姜小白好容易把半只肘子咽进肚去，喘着气道，“你来找小爷，说翠翠关在刑部大牢，就要砍头。你说只要小爷替你给南宫烟雨收尸，你就帮小爷救翠翠出来，小爷就下了这个决心了。”
冷无言正舀了一勺面汤，放在嘴里，听到这话，不觉道：“任兄不光希望你去收尸，还希望你把南城搅乱。”
任逍遥只笑了笑，并不反驳。
姜小白满不在乎地道：“小爷当然知道他的花花肠子。不过，你想想，堂堂合欢教主，高天原的逍遥王，万万人之上呵，多威风，多气派！恐怕只有利用人的时候，会低声下气地说话吧？小爷就喜欢看他低声下气，反正这混蛋利用小爷也不是头一遭了。”
这次任逍遥笑不出来，冷无言却笑了：“姜大侠嬉笑怒骂皆成文章，可谓江湖一绝。”
姜小白拿骨头点指着任逍遥，道：“不过你还真有眼力。聚宝门那种守卫森严的地方，从十丈高的旗杆上收尸，也只有小爷的轻功做得到。”
任逍遥淡淡道：“那你还不快去？”
姜小白敲了敲空空如也的盘子和碗：“没吃饱。”
任逍遥立刻冲后厨道：“掌柜的，再来三盘肘子，三碗热汤面。”
“来喽！”掌柜的是个矮矮胖胖的和气人，遇到任逍遥这种食客就更和气了。用五十两银子包下一间全副家当也只值二十两银子的小店，请一个大肚汉吃饭，这样的客人一辈子也未必遇到一个。
姜小白开始了第二轮狼吞虎咽。
“你仔细听着。”掌柜的走后，任逍遥开始说话。他说得很慢，很清晰。“亥初一刻，你去收尸。得手后，出城向东南四十里，到秣陵镇。唐娴和游子如已经在那里等着。之后，她们会送南宫烟雨的棺椁回泉州。而你，向西北，到长江边的大胜关。我会让人把云翠翠送到江边，给你们一条船，五百两银子。”任逍遥斟了一杯酒，用更慢、更清晰的语调道，“我的人只等你到丑正，丑正之后，云翠翠去哪里，是否有追兵，一概不问。”
姜小白终于把头从面碗里抬起：“秣陵镇到大胜关有多远？”
“走官道，一百里。”
姜小白眨眨眼睛：“所以我必须在子正之前办完你的差事，才有可能在丑正前到大胜关？”
“不错。”
姜小白叹了口气，恋恋不舍地放下碗，道：“再见。”
现在距离子正，只有不足四个时辰。其中两个时辰，姜小白要用来睡觉。
看着姜小白的背影消失在巷口，冷无言道：“你为什么要把姜小白拉进来？”
任逍遥似笑非笑地道：“我听不懂你的话。”
“聚宝门虽是天下第一城防，但轻功高手并不难解决。”冷无言看着他，仿佛要看到他心里去，“你手下的沐天峰便是江湖中一等一的轻功高手，为什么找姜小白？”
任逍遥晃着酒杯，道：“因为我人手不够。”
冷无言愕然。
任逍遥看着杯中的酒，缓缓道：“我要救一百零七个人出来，这里面有五十七人不会武功，还有一个快要临盆的女人。而我四队血影卫，只有一百二十人，其中还有十人跟着唐娆。”他看着冷无言，冷冷道，“你说，我除了利用姜小白，还有什么法子？”
冷无言叹了口气：“我一直在奇怪。凭姜老弟的武功，救云翠翠不在话下，他却要你去救。现在我明白了。”他也斟了一杯酒，“他根本没有被你利用。他是心甘情愿帮你。”
任逍遥的目光跳了跳：“你能不能给我留点面子？”
“能。”冷无言显得很愉快，“这一百零七人，大部分是我的朋友。如果没有你，我救不出他们。”
任逍遥听了，放下酒杯，将面庞隐在灯光照不到的阴影里，道：“谢谢。”
他不愿意求人，更不愿意欠别人的情。所以姜小白心甘情愿被他“利用”，所以冷无言故意那么说，所以他们三个谁也不欠谁。
现在冷无言只剩下一个疑问：“你为什么只用血影卫，不用合欢教的人？”
任逍遥沉默良久，才道：“因为这是我的私事。”任逍遥抬起头，望着天边初生的弯月，“我答应过钟良玉，如果他出事，就代他照顾长江水帮的女眷。这件事与合欢教没有关系。”
冷无言有些意外。
他当然不知道钟良玉出征前，已把全部家当交给任逍遥，更不知道钟良玉根本就是被任逍遥间接害死的。但他没有追问。
“我原以为，朱灏逸会接受我的条件，如此这些人便都能一同出海，所以我根本没有调分堂过来。现在已经来不及。”任逍遥似是叹了口气，“我低估了朱灏逸。他还是有一点像你的。”
冷无言淡淡一笑。
无论朱灏逸是个怎样的人，他首先是大明皇族，他的高贵，他的傲骨，他的尊严，丝毫不逊冷无言。他可以不择手段夺取帝位，也可以视人命如草芥、如蝼蚁，却绝不会做任何悖逆祖宗、自毁江山的事。
“我们都有一点像。”冷无言端起酒杯，轻轻碰了碰任逍遥的酒杯，又道，“刑部大牢里，长江水帮的女眷不过二十几人，你却决心救一百零七人。”
任逍遥哼道：“那不过因为我知道，孙浥乔与这些人熟识，我若不全救，你以为她会乖乖跟我走吗？”
孙浥乔就是钟良玉的妻子，就是那个即将临盆的女人，就是任逍遥要救的人里，最重要的那一个。
冷无言微笑道：“这不是实话。”
任逍遥闭上了嘴，突又恼道：“你能不能给我留点面子？”
“能。”冷无言愉快地换了话题，“说说你的计划。”
任逍遥长长出了口气，沉声道：“姜小白亥初一刻动手，你我亥正动手。我带英少容、俞傲两队去女监，你带岳之风、沐天峰两队去男监。出监房向北，是都察院、刑部、大理寺三家合用的煤场。现在是夏天，那里没有人值守。我们就在那里汇合。东墙下的柴堆里，有一百零七个包袱，里面有衣服、药品、防身匕首，还有些碎银子，每人拿一个。西墙下的煤堆里有五十把刀，会武的人，每人拿一把。之后，从地道出观音门。”
冷无言吃了一惊：“地道？”
任逍遥点头。
冷无言叹了口气：“无怪你拖到现在才动手。”
任逍遥道：“二百余人出城，还有许多不会武功的人，无论如何也瞒不过守军，我便要卫红鹰、于紫燕挖个地道出来。”
七天时间虽然短，但若要鹰燕□□盗倾天下挖一条二三十丈、穿越城墙的地道，简直比小孩子玩泥巴还容易。
“这也是人算不如天算。”任逍遥笑了笑，又有些伤感，“年初时，他们两个便有意退隐江湖，只是一直没有高天原的海船来。这是最后一次为我办事。”一顿，继续道，“地道外有准备好的马队，冲过城外驻军的营防不成问题。之后，还有十里路，一马平川，无险可守。”他神色肃然，口气沉凝，“我带三队血影卫阻住追兵，你和岳之风送他们去江边。唐娆的船会在江边等。你们上了船，就去长江口，自有海船接应。”说完，又添了一句“有没有纰漏”。
冷无言沉思半晌，道：“没有。但留下的应该是我。”
任逍遥扬眉一笑：“杀人你不行。”
他和冷无言的武功或许分不出胜负，但若论杀人，任逍遥比冷无言更有经验。阻击追兵需要的，恰恰是杀人的经验。
任逍遥有一搭没一搭敲着腰畔的多情刃：“冷大侠更适合救人。”
话音未落，刀光一闪。
多情刃划出一道妩媚红线，呼啸而出，嘭的一声打在端菜上来的掌柜胸前，又带着嘤嗡声旋回。任逍遥左手一扬，黑鲨鱼皮鞘鞘口向外，多情刃红光乍灭，入鞘无声，只剩刀鞘上绣着的白龙和浪花，透出五色光华。
扑通一声，掌柜倒在地上。
冷无言皱了皱眉：“他并没听到你我谈话。”
任逍遥站起身，淡淡道：“若不是你在，我便杀了他。”一顿，又道，“亥正见。”说完，便向门外走去。
冷无言看着桌上满满的两杯酒，不知怎么，心中竟有些郁郁。良久，将承影剑置于膝上，弹剑低歌：“肝胆一古剑，波涛两浮萍。渍墨窜旧史，磨丹注前经……”
任逍遥出了小巷，沿着秦淮河漫步，最后拐进一家不大不小的青楼。
不大，表示这地方不引人注意。不小，表示这地方的服务很不错。任逍遥径直进了一间装饰精致的屋子。屋内点着甜得腻人的熏香，红幔后传来一个声音：“我今日不见客。”
这声音温热绵软，仿佛火山中喷出的岩浆，将冷未冷，似凝未凝，听得人全身发烫。
任逍遥的身子还没发烫，语调却已温柔许多：“曼曼，是我。”
红幔后立刻伸出一只雪白的手，和一双长得要人命的腿。“你这小冤家！”五个字说完，一个披着金色宽袍的胡女已冲到任逍遥面前。
她有一双海水般蔚蓝的眼睛，一头褐红色的弯曲长发，一张丰润饱满的嘴。金色宽袍堪堪裹着她的身子，雪白酥胸似露未露，美得令人窒息。任何男人看见，都要生出一股邪恶的欲望来，纵然为她坐化骷髅，也在所不惜。
这胡女赫然就是二十年前江湖十大美人第二、骷髅美女曼苏拉。
“你还知道来！”她死死抓着任逍遥衣襟，眼中几乎喷出火来，“你再不来，我就要……”
任逍遥掩住她的嘴，心中不由想起多年前，那个荒诞缠绵的地牢。他叹了口气，道：“你这样在乎魏青羽，我真有些羡慕他。”
当年，他在五灵山庄的地牢遇到时而发疯、时而清醒的曼苏拉，不知她是父亲的情人，还与她一朝缠绵。黄山事后，她踪迹全无，是因为魏青羽秘密将她带回了五灵山庄。那时魏侯已死，魏青羽要保护曼苏拉，保护这个大他二十几岁却容颜不老的初恋情人，下人们也不敢多说什么。他们两人原想再不问江湖中事，平平静静过一辈子。然而这个秘密不知怎么被朱灏逸得知。他请魏青羽上门做客，对他和曼苏拉的□□大加肯定。魏青羽感佩之余，也被朱灏逸的为政之道说动，一心为宁海王府效力。但曼苏拉并未如其他将领的家眷一般，住进南京。只因以她武功，即便搬到南京，也能随时走脱。朱灏逸那般人物，自然不会做这等不讨好的事。
魏青羽出征前对她说，你在五灵山庄安心等我，等我凯旋，等我给你带回诰命夫人的凤冠霞帔，等我们风风光光地奉旨完婚。
曼苏拉便乖乖地等，满心憧憬地等。可是她等来的，却是庐州兵败、魏青羽被擒的消息。她自来没什么心机智谋，一路赶去庐州，大军却已到了南京。她到南京，很快被血影卫发现。任逍遥得知她的来意，便安排她在青楼藏身，并承诺帮她救魏青羽出来。曼苏拉心知凭自己一人之力，几乎不可能找到关押魏青羽的地方，冒失动手，只怕会害了他，便答应下来。
“姓任的男人都这样会说话。”曼苏拉松开手，语声平缓，却透着无可挽回的决绝，“我已等了三天，明天就是斩首的日子，你再不动手，我拼了这命，也要把刑部大牢翻过来！”
任逍遥看着她美艳绝伦的脸，心中却是一片唏嘘：“这样一个尤物，却中了观音泪之毒，青春不老，不知能活到几时。魏青羽，你也算有福之人。”嘴上道：“我不但会说话，更会办事。”他轻佻一笑，自顾自躺在曼苏拉香香软软的绣床上，闭目道，“亥初三刻叫我。”
曼苏拉一怔：“叫醒你之后呢？”
“去刑部大牢。”
曼苏拉低呼一声，跳上床来，在他脸上狠狠亲了一口，道：“你真是个说话算话的好冤家！我和青羽一定请你喝喜酒。”
任逍遥却笑不出来。
他甚至有些厌恶自己。
因为他并没打算把魏青羽救出来。因为三天前，魏青羽已死在牢中。但任逍遥并没把这个消息告诉曼苏拉，而是派人给了狱卒一百两银子，和一瓶药水，让他们擦在魏青羽身上。
现在，所有事情都按照任逍遥的计划，有条不紊地推进着：
亥初一刻，姜小白把聚宝门闹翻了天；
亥初三刻，任逍遥带曼苏拉到了玄武湖东，把她交给冷无言；
亥正，两队人马同时潜入刑部大牢。
在血影卫面前，狱卒与一块会动的肉没有区别。不到一刻钟，狱卒便全没了呼吸。但任逍遥踏着满地鲜血，走进女监时，心中却并没有那种志得意满的快感。
事情太过顺利，往往不是好兆头。
孙浥乔的牢房是女监的最后一间。任逍遥走到门前，便看到了第一个意料之外。
昏黄监牢里摆着一桌精致酒菜。桌边除了憔悴浮肿的孙浥乔，还立着一个白衣女子。她细眉杏眼，姿容绝世，在这幽仄的囚室里，就像一朵暗夜中的山茶。
“诗诗！”
任逍遥脱口而出，旋即想起她已改名梁诗瑄，心中莫名侘傺。
“你来这里做什么？”梁诗瑄挡在孙浥乔身前，眼中满是警惕，“劫狱吗？”
任逍遥点头。
“你怎会来劫狱？”
任逍遥答不出。
如果他照实说了，孙浥乔绝不会接受他的救助。他只道：“我欠钟良玉一个人情，如今是还的时候了。”
梁诗瑄愕然。
孙浥乔却道：“任教主，多谢了。”她的声音很轻，很虚，明显气血不足，“可我不能跟你走。”