这种模棱两可的空泛之语，听完还是不知所云。我怔住，微弱但倔强地摇头反驳：“这怎么可能……谁是魔？我根本不懂该怎么用它！我……我不是……”
那我是什么？我不是狐帝芜君的嫡亲骨肉，不是青丘的狐，也可能不是涂山的狐。霜满天的话，让我身上有些发凉，呼吸乱了节奏。看到他投来的目光，才真正察觉出秋意。
心似向着漫漫一道深渊滑落。
“言归正传。就算你能操控得了这琴，它也帮不了你什么。你的目的只是救出被俘的狐族同伴，不是把整个涂山国掺和进水族的内乱里，还是速战速决的好。难道你真打算孤身一人，拿着桐峰紫瑟去横扫海夜叉千军万马？恕愚兄直言，事情一旦声张开来，恐怕没那么简单。夜叉王承乙是何许人也？他麾下的悍兵猛将，可不会像这片无知无觉的树林子一样，杵在原地任你宰割。”
我暗暗心凉，咬着拳头发不出声。一切本不该是这样，可它原本该是什么模样，没人能给出回答。
寒鸦落啼，月影在窗棂沉默地偏移。狼小二不知何时蹑手蹑脚地将满桌杯盏狼藉收拾干净，霜霜似乎回来过，又悄无声息地离开。
空空如也的桌面，留下一支霜白短笛。
星罔山地气润泽，除了獾鬃土匪之流，还盛产白银。那制成短笛的银块成色鲜洁，触手细腻，仿佛裹了层冰壳般通体剔透。霜满天拈起短笛对月端详片许，平托于掌心递到我面前。
我惊得抬起头，正对上他的目光。霜狼的眸子，是一片深瀚无垠的苍穹。我竭尽全力也分辨不出他的好恶——可能他根本没有。也看不出他是信任我，还是怀疑我——可能他根本不用这种方式看人。这种玄虚无底的气韵，像薄雾一样轻飘飘不可捉摸，但绝对不可小觑，令人过目难忘。类似的神髓，我只在芜君身上看到过。
“灵狐都对摄心术运用自如，但如果遇到危险，哪怕只有十几个海夜叉包抄过来，你也没办法保证他们的眼睛能同时被你一双狐目摄魂迷惑。五识之中，唯耳识最难破除，出其不意攻其不备，才能化险为夷。”
“在和那狈对峙时，我试过用仙术硬抗，结果只会被琴所伤，随手无心一拨，却没承想……或许我根本不是什么涂山灵狐……万一我是入了魔道的狐妖，说不定来日还会惹出更难以收拾的大乱子。小满兄为什么要把这么宝贵的兵书和法器给我？”
“我们霜狼是方外蛮族，不管什么仙不仙魔不魔。你是狐仙也好妖魔也罢，既是我女儿的恩人，就是我霜满天的朋友。譬如那狈，便算再修上个万儿八千年，白日飞升成了仙，又待如何？照样给他一口咬死了干净。”
他指着竹楼外群熊，不紧不慢继续道：“刀兵本无善恶，端看谁来用它。甲之砒霜乙之蜜糖，你看，随手无心的一拨，让有熊氏多开心。”
“那……小满兄能不能，再帮我一个忙？”夜露慢慢濡湿衣衫，我接过短笛紧紧握在掌心，感受着银器彻骨的冰凉，终于鼓起勇气再次问道。
他身手矫健，白影一晃便不知从哪里取了瓶酒来，边喝边懒洋洋应声：“先说来听听无妨。”
第四十六章 独闯阗星
有醉意三分，要行路千程。
不属于我的越影和桐峰紫瑟，都被留在了星罔山。霜满天承下君子一诺，来日若有机缘，定亲自将此琴纤毫无损奉还给它真正的主人。
驾着云头，不快不慢地继续朝阗星城行去，身边只有从涂山带出的一方兜云锦和小满兄所赠的天霜笛。路已经走过多半，对错都没分别。如果能凭一己之力侥幸救出大垂，也算给私逃出山惹下的这堆风波做个了结。待前尘落定，便打算自去择一处山头闭关清修，应付五百年后的下一轮天劫，并且，再也不会试图冲破天罗印的隔绝。
涂山的晨昏从来不疾不徐，岁月似绵绵无绝期，一百年前和今天没有任何分别。至于黄泉海，或许只是年少轻狂时不知天高地厚的良愿罢了。承诺这东西，说的人可以任意改变或收回，那么听的人，最好也别太当真。念或忘，终究只是一个人的事。
东夷福地外的万丈红尘，我见过了。爱别离，求不得，贪嗔痴……种种煎熬苦痛，锥心折磨，欢欣喜悦，如梦幻泡影，如露亦如电。值得庆幸的是，对这曾发生过的一切，唯独没有怨。就如父君所说，世间之事，原本没有道理可讲，很多疑问，可能永远都寻不出个答案，又何必太过执着。
临渊是四海之主，有他的立场和选择。就算是为了那些我所不能明白的原因，枉造了段镜中花水中月，我也并不恨他。只当长梦醒转，梦中那碗黄粱的滋味，已独自封缄，再无一字一句可与人言。
天霜笛身长七寸，间有九孔，吹奏方式和柳叶哨差不多，指法稍复杂一些，也并没难到哪里去。法术只要勤加修习，终究可以熟能生巧，唯有人心幽微曲折，万化千变无从捉摸。
这并非一件杀人于无形的利器，笛声奏起，只能在片时内迷惑敌人心志，使之丧失攻击能力，甘为驱策，不再形成威胁。听得久了，也至多不过神思昏聩，从此陷入癫狂再难清醒。但带着它趁夜潜入阗星城，或许足够了。我此行只为救人，不是大开杀戒。海夜叉跟东海的恩恩怨怨，与涂山概无关联。
离开战之期还有三天，阗星城内却丝毫看不出明火执仗的紧张气氛，连巡逻守备都少得可怜，着实令人费解。或许全部倾巢而出，在营中集结待命也未可知。我不关心这些，只想快些找到关押大垂的所在，快刀斩断这团乱麻。
北溟的海和东海不同，不知是否入了秋的缘故，那海水味道更咸涩，近乎发苦，通透度也极低。一片浑蒙浸在周身，寒意着实刺骨。
斜晖余照下的阗星城内宫有种诡秘的凝重。殿宇建在无穷无尽的海牙荆棘林后，随手掰下一根都能当狼牙棒使。每有洋流卷过，海牙粗壮的枝条互相摆荡撞击，发出巨大的声浪。飞檐翘角皆狰狞，仿佛晦暗中蛰伏着一头不知名的凶兽，随时凶相毕露，准备将靠近的活物彻底吞噬。
小满兄所赠的兵书被我在来时路上熟读于心，总结下来基本就是部坑蒙拐骗技法大全。那位下世军神，舌灿莲花的功夫同临渊几乎不分上下，最擅长在困局里花样百出地示弱，然后不知不觉送你一堆心碎的方式。对于这点，我很服气。
然而服气归服气，奈何天分实在有限，难以领悟机要，到了临危关头，道理看得再多还是百无一用。
比如面对抱着鱼叉突然从廊下出来的小侍卫，我完全不知道是该先和和气气避让一下，还是大刀阔斧甩开膀子就开打。事情基本是这样的，拐弯，撞上。都怪我没能记住姜夷教的那套水族宫廷规矩，往左拐的时候偏还溜边走了外廊靠左的墙。
大家素昧平生，万一他只是凑巧路过，把好好一个擦肩而过硬搞成血光之灾就不大美妙了。小满兄也曾千叮万嘱，劫囚这事，最好悄悄地来默默地走，就算不幸遭遇以一敌十的围歼，都不要声张。否则一旦嚷嚷起来，马上会惊动更多的守军，变成一夫当关，万夫来开。
小侍卫显然也没想到，渺无人烟的宫道上会突然冒出个鱼不像鱼龙不像龙的家伙，拖着条大尾巴拦在路当中。
面面相觑半天，只得收起龙尾，先发制人没话找话：“敢问这位壮士……什么物种？”
他谨慎地白我一眼：“海夜叉。”
“失敬失敬……咳，夜深鱼静，路经此地有何贵干哪？”
小侍卫狐疑地朝四下打量一圈，反问：“你又是干什么的？”
“呃……这个，你看我像干什么的？”我这么问，完全是按兵书上所说的计谋照葫芦画瓢。破军星写道，当敌人有心打探你的目的，必然不能老老实实有一说一。得设法让他先开口，再看对方比较容易相信哪种解释，就可以随棍而下。
小侍卫握紧鱼叉，义正词严道：“我看你像劫狱的。”
我被海水猛呛进去一大口，咸得涕泪交流。看来战神也不是每次都靠谱。
但既然他这么说了，可见关押大垂的牢狱应该就在附近。我不由自主转动双眼，向茂密的海牙荆棘丛深处端详——并没有鬼鬼祟祟的兵卒埋伏窥伺在侧，面前这个，是只独行落单的海夜叉。
那就比较好办。我调出个诚心实意的笑来：“这么不可告人的目的，你小小年纪是怎么一眼就看出来的？当真令人钦佩之情犹如滔滔江海连绵不绝……”
夜叉这个族群脾气直爽，好战也喜功，那么必然不经夸。小侍卫将祖传习性继承得很完善，果然得意起来：“耳朵尖又有浮水尾巴的，不是鲛人，就是狐狸。我们北溟只有丑雕题，从没见过长得这么漂亮的女鲛，所以你肯定是那只胖狐狸的同伴，要趁东海龙王打过来时里应外合劫走人质！”
“话也不能这么讲，凡事都有两面性，不是那么绝对……就譬如你看这银笛，是不是也很漂亮？”
我拨散鬓发，将竖在外面的尖耳稍遮起来，又从怀中掏出那支亮晶晶的天霜笛晃了晃：“表面上看，它千真万确是根笛子，但事实上呢……”
事实上，它除了是件乐器，更是件杀器。
清越笛音随着水波袅袅荡漾开来，四周顿时鱼沉虾寂，方才还竖着鱼叉横眉立目的小侍卫，早已四仰八叉瘫倒在地。
本不愿这么快动用这撒手锏，有个词儿怎么说来着，真人需得不露相。事到临头才晓得，狐假虎威如我，不露馅已经很不错。
把被笛声迷晕的小侍卫拖进荆棘丛里掩藏好，顺手摘取了他的腰牌和鱼叉，沿着阴森森的宫道继续寻摸。
披荆斩棘走出去两三里地，密布的海牙渐稀，寒水黯，夜潮急。眼前蓦地出现一处方圆五丈许的空地，当中巨木耸立，细看却是株盘曲虬结的铁海榕。
这海榕恐已有了上万年寿数，粗细不均的枝条纷纷从树冠顶端垂直扎进沙地，交织成一片密密麻麻罗网，再化生出新的根系，独木成林。那些看似柔软的根须，触手粗粝，比玄铁更坚韧，掰不折砍不断。用鱼叉猛斩上去，纵然金屑四溅，也纹丝难伤。
这么邪气森森令人望而生畏的破地方，就差在树干上刻着：此处是天牢。
拧身从海榕枝缝隙里钻进去，果然树根底下露出个半人高的洞窟，内中漆黑一片，入口被海藻层叠遮掩着，打眼望去很难察觉。
洞口虽然狭窄，仅容一人侧身而过，树窟窿里却别有洞天。
盘旋的阶梯向下垂直蜿蜒，曲折似没有尽头，不知转了多久才豁然开朗。这地牢非常宽阔，阶梯的尽头没有实地，玄色海波翻涌，如同深不见底的墨池。丢个贝壳进去，等了很久都听不见半点回音，若脚底一个没刹住，就会坠无底深渊。
和外面一团黑灯瞎火不同，牢洞中用以照明的，竟是鲛人鱼膏所制的避水长明灯。粗略数数，有十八盏左右。真是奢侈，连黑牢所用灯油都比龙宫寝殿设的还要多。
在夜叉族叛出东海之前，纯净芬芳的鲛人灯油一向是龙主对属国最高礼遇的厚赐，唯有适逢重大节庆或夜叉们立下卓著战功时，才用来颁作嘉赏。除了天赋异禀的东海鲛人，雕题的尸体根本无法炼制出长明不灭的鱼膏，而北溟鲛族只有丑陋凶顽的雕题，这些灯油是从哪儿来的？
额头冷汗泠泠，仿佛突然碰触到一点谜团中飘忽不定的端倪，却又抓不紧、牵不牢，无法看得更清晰。
借着长明灯清润的银光极目望去，光滑的洞壁毫无落脚处，半空却密布施了咒术的树藤丝网，纵横勾连，倘不慎在跨越黑池时触碰，则牵一发动全身。黑池中散布着错落的梅花桩，看似杂乱无章，实则暗藏玄机。那些桩子通体赤红，依稀是万年珊瑚凿磨而成，有高有低，九宫八卦为形，纵横斜列皆九十九步到头，合九九归元之数，一旦踏错，不知会引发什么天雷地火。
珊瑚梅花桩的彼端，兀立一块方正石台，上面瘫软着团模糊白影。大垂的九条长尾呈扇形分开，每一条末端都被紧紧缠绕在一根海榕藤蔓上，悬挂吊起。九尾是涂山狐致命的罩门，一旦钳制住，即使四肢不被束缚也无济于事，所以他连人形都无力维持。
这就是春空化作手帕的小小幻术，会在那么个不合时宜的当口骤然消弭的原因。显然大垂一被掳进阗星城，就被打回原形直接镇压在铁海榕树根底下。他困囿于暗无天日的深海地牢，远比我以为的时间还要漫长。就在我昏头昏脑和狐族的死对头谈情说爱私订终身时，为顾全我安危而执意同行的大垂，正做着水族的阶下之囚，呼天不应叫地不灵，或许还受了许多意想不到的屈辱折磨。
洋流湍急，石台反射的冷光森森直刺进我眼里，晃得一片酸疼。那种全然陌生的感觉，如无数毒藤恣肆蔓延，搅得肺腑阵阵闷重翻腾。一念心魔难抑，这是否就是经书里所说的恶嗔怒与偏见心。涂山狐天性淡泊，不喜好勇斗狠，却绝非任由欺凌宰割的懦弱之辈。哥哥的武装童子阵队训里怎么写来着，人不犯我，我不犯人，人若犯我，送他超生。
摸出胸口锦囊，将内中物事一股脑倒出，三枚乌黑发亮的弹丸滚落在掌心，滴溜溜打转。这是火烧离火宫大垂被掳走那天，我和姜夷相撞摔倒在地，顺手捡起的乌金炭。当时只想着，或许能从这些散落的碎炭上找到些许龙宫被突袭的线索，却不料还没来得及把证据条分缕析，就被夜来当堂反咬一口，诬我和大垂通敌。
凭我的本事，恐怕很难毫发无伤地闯过珊瑚梅花桩。乌金炭烧出的三昧真火避水，只需燃起一点儿苗子就能在顷刻间星火蔓延，用它来将这破树烧个灰飞烟灭，正是势单力薄之下最好的选择。内宫天牢走水，势必引得海夜叉惊忙扑救，便可伺机携大垂趁乱逃出城去。
正思量怎么搓起火来把这破树连根铲除，对面瘫软成泥的大垂却突然有了动静，甩一把乱糟糟打绺的白毛，挣扎起来嘻哈道：“终于来啦？小丫头片子，士别三日果真半点长进都没有，哎哎你先别忙点火，先晃晃脑袋，快！”
“……呃？为什么要晃脑袋，我脑袋怎么了？”被他那一声吓唬，吓得赶忙扭头四下看了看，树洞还是空寂如常，地牢毫无异状，也并没倒霉到被巡逻的海夜叉误打误撞闯进来。
好大垂，一张臭嘴，被折腾个半死还时刻不忘插刀：“脑仁儿里装了那么多水，居然没听到哗啦啦的响声？哎哟喂，能迟钝成这样也算不容易。”
孤身入敌巢抢狐狸这要命的活计，实乃生平头一遭，本就紧张得不行，再平白挨上一顿挤对，忍不住瞬间就要炸火：“谁迟钝谁被逮，姑奶奶就算有水，也是神仙水！”
“你看你看，心眼儿小吧脾气还大，虽然瘦得干巴了一点，也不要总是用奓毛来改变身材嘛。那神仙水有没有告诉姑奶奶，这铁海榕树藤可是绑着小爷我九条尾巴啊，要都被一把火烧个干净，殃及池鱼了，你……你……你打算怎么赔？海夜叉的地盘，要杀人放火我都不反对，你好歹想个法子先给我解开成不成啊？”
话虽难听，理却正经。施过法术的藤蔓已经密密麻麻紧缠住大垂九条狐尾，一旦榕树被焚，火势难免不蔓延到他身上。我只顾救人心切，差点弄巧成拙，反倒害了他，顿感万分羞惭：“这个这个……真不好意思，是我性子急了点……没考虑周全……”
这厮伸长了脖子嗷嚎一声，像只肚胖腰圆的大肥蜘蛛，在石台子上百无聊赖地打滚：“性子急？那你咋不急着赶去投胎呢？”
要救出大垂，这遍地阴森可怖的九宫梅花桩，不想闯也得闯。只有越过黑池靠近石台，才能先设法把他和树藤缠绑作一处的命门从虎口掏出来。
摸摸索索找到这天牢就耽搁了不少工夫，事情宜早不宜迟，遂咬牙提起一口仙气护体，就要凌波点水而去。
“这就要过来了？哎哎等等，我跟你讲，看见最粗的那几根珊瑚桩没？七高三矮，分别在你左前两步，右前四步，正前……”
在涂山念书的辰光，大垂虽门门功课垫底，唯术数易理学得比我略好那么点儿，眼下矬子里拔出他这么个将军，也只好死马当成活马信。照着他老人家谆谆指教轻轻一跃，刚稳当落在左前两步那根异军突起的桩柱上，耳边突然滚过巨大轰鸣，脚底黑涛滚滚翻涌，所有珊瑚桩都开始猛地往下沉。
最后看到的景象，是大垂一双白眼翻得像夜空中最晶莹的那朵雪花。不对，两朵。
“涂幼棠，我想说的是，那几根桩子，不能踩。”
第四十七章 两难抉择
常年字斟句酌的昌邑长老在授业时曾一语道破天机：“你可以性子慢，也可以性子急，但说话千万不要大喘气。”吾师诚不欺我。
大垂这个逆子显然没有很好地领悟到乃父精髓，该一气呵成的地方全变成了断句。这下好，人没救出来，反倒双双身陷囹圄。
梅花桩底下的黑池虽深不见底，内中却悬着张浑然一色的天蚕丝网，四方拉平绷紧，肉眼难辨，隐藏得极为巧妙。不结结实实摔进去感受一把，绝对想不到水雾波涛中还另有乾坤。
那天蚕网兜触手绵软如云絮，坚韧得令人发指，一旦坠落其中，立即被四面八方游走而来的铁海榕藤紧紧包裹，缠绕成厚厚的茧巢。
困在层层紧缚的一大团树藤中央，目不能视物，完全看不见石台上此刻是哪般光景，但能听见大垂说话。
“哎，你这些日子在龙宫，过得怎样？敖临渊那家伙，有没有……”
“没有。”
掉下珊瑚桩时携着从小侍卫手里顺来的三头鱼叉，闷头朝树藤茧壳子上砍了半天，意料之中的连半拉豁口都见不着。那个名字蓦地入耳，让心跳惶惶错漏，失手一滑，差点把掌心戳个通透。
“啧，我还没说他怎样了，你这么紧张干什么？那看来是有。他欺负你了是不是？”
放弃徒劳的尝试，抱臂在窄小的空间里蜷缩躺倒。这茧巢像枚悬垂的卵，封闭而静谧，又有说不出的奇异安宁之感。仿佛在某个遥远的记忆深处，曾有过这样一段彻底陷入昏蒙的沉睡时光。
“一言难尽，不怎么样……你呢？”
“我发现了件以前从没注意到的事。”
“是什么？”
“我呢，以前对海是有点偏见。其实吧，除了那些令人生厌的水族，茫茫沧海还是有很多优点的。毕竟上古诸神创世，既开辟了四海，必然有一定道理。”
这种颠覆过往认知的话能从大垂口里说出来，实在太令人刮目。我讶然：“比如什么道理？”
“海里除了不能吃的，可能就没有不好吃的。”
大垂还是大垂。贪嘴爱睡爱胡吹，天塌下来都不知愁为何物，牢饭也能吃出情怀。难为他如今脱困无望，还惦记着想方设法逗我开心。自从离逃东海，展颜一笑这么个简单的动作，竟已变得陌生。
适应了茧内的黑暗，渐渐发现藤蔓交织而成的杂乱缝隙里，也能隐约透进少许长明灯的微光。一束束光柱如箭，横七竖八将水波搅得支离破碎，似遥远的星子斑驳。
但此处是万丈深海底，除了囚笼和不知何时会冒出的敌人，什么都不会有。或许并非真的什么都没有，随着连串轻微脚步声靠近，身前的零星光斑被吞入黑暗。一大片未知的阴影被拖曳至头顶，笼罩了大半个黑池。
被发现了吗……我紧张得浑身颤抖不已，握紧的拳撑在膝上，屏息聆听茧壳外的动静。
侧耳良久，还是一息不闻，阆静中唯有洋流乱舞，深水的极寒摄住我整副骨架，几乎冻结全身血脉。
石台上却传来大垂懒洋洋拖长的腔调，浑然并无半丝忧惧：“哟，想什么来什么，又开饭啦？这回分量怕是带得不够。喏，珊瑚桩子底下还多出一张嘴呢。”
洞壁机栝响动，茧壳徒然被一股蛮横的力道拽扯提起，所有刀枪不入的枝条似被灌注了全新的生命，纷纷松脱瓦解开来，扭动着抽缩回树洞穹顶。
方才在孔隙中看见的大片黑影，只是灯光水波折射而成。面前的海夜叉身形矮小，穿件极眼熟的嫩鹅黄衫子，头顶束两个总角，仰起一张精乖小脸来，点漆般的眸子里满是狡黠笑意。
“我说过，我们一定会再见面的，幼棠姐姐。”
我惊喜交加，张大嘴巴又呛进去一口海水：“春空！”
春空默默摇头，伸出一指竖在唇边，旋即放下，谨慎地朝洞窟外探看。
一别数月山长水远，谁也没想到其后竟又添了这许多波折。手帕交的突然出现，把同在东海患难与共的往事重又拉回眼前。
风波历历，仿佛都还发生在昨日。大垂被俘，导致春空毫无预兆突然现形，于是窝藏战俘的我被控通敌大罪，身陷重围。拼着打伤凌波挟持了锦芙，才得以在镜城放走被族人在战乱中落下的夜叉童子。然后就是临渊态度逆转，急着求亲……自作主张和他匆忙定下婚约，短暂的甜蜜还没来得及在手心焐暖，真相却那么那么不堪。