听佳色讲，这是去年送往宫里的一等司乐司舞，一年期限将至，她们虽然没有被皇帝看上，却大抵也会被伸长了脖子等待的名门公子们定了亲事去。今晚谪仙楼里大概是她们最后献上一场表演，以酬恩师和朝凤乐府。
谢棋默默选了个最角落的远离莫云庭的座位，默默看着这群传说中的宫中碧玉。她们的确够优秀，够曼妙，只是苦恋十数载，最好的日子却只有这短短一年。一年后，嫁为人妇，照样是平平淡淡的贵妇吧。朝凤乐府年年早就那么多能歌善舞的才女，却只用一年…
一曲舞罢，司舞们需要暂且休息。这空档里谢棋溜出了殿堂，跟着司舞们去了后殿。后殿里除了年轻的司舞司乐，还有一些和佳色一般年纪的妇人，她们聚在一块儿对着司舞司乐们悄声叮嘱着些什么，惹得一群如花似玉的美人们都红了眼，掩面啜泣。
谢棋偷偷靠近了些，总算是听清了她们的话：
其中一个老妇人说：“从此以后，你们要记着，能耽搁的年华不多了…好好找个夫婿嫁了，也不枉你们曾经的风光无限。”
另一个人叹气说：“未能登龙门乃是天意，你们切忌不可过于执念。”
第三人说：陛下十五年前纳了容妃娘娘后，就再没从司舞司乐中收过妃嫔，你们也不算是冤枉的。“
司舞司乐们都掩面小声啜泣着，小声道：“谢谢姑姑叮嘱，我们会谨记…”
“谁在那儿！”最初的那个妇人厉声道，“今日谪仙楼被包下了，外人不许入内！”
司舞司乐们让开了一条道路，本来还在人群之外的谢棋一下子曝露在了所有人的目光下——她有些紧张，尴尬地想露出一个笑容，却骤然记起自个儿还带着个行动不便的面具，只好无措地站在那儿，任由所有人的目光把她从上到下打量了无数遍。
“我…”
她想开口解释，却被一声尖锐的嗓音打断。那几个老妇人忽而失声地叫出声来，相互之间看了看，眼眸瞪得圆润无比，其中一个颤颤巍巍上前了几步，突然冲到了谢棋面前，哆哆嗦嗦道：“娘娘…”
娘娘？
谢棋一愣，眼睁睁看着那个妇人一声出口，她身后的几个妇人噼里啪啦跪了一地。她们都已经不再年轻，却依旧风韵犹存，颇有几分贵妇风范，此时此刻跪了一地却姿态全无，脸上的妆容都花了。
居然会被认成别人？谢棋赶忙去拉跪成了一地的老妇人们，哪知她们都已经哭作了一团，没有一个拉得动的。无奈之下她只好扬声道：“我…我不是你们的娘娘！”
“娘娘…”
“我真的不是！”
第一个老妇人老泪纵横，手脚却利索得很，她忽然站起身，一把抓住了谢棋的面具狠狠一掀——那张丑陋的，刀疤满布的脸暴露在了所有人面前，所有的声响在那一瞬间停滞，喧哗无比的屋里顷刻间静若寒蝉——
谢棋被掀了面具，顿时感到一丝丝凉意。她茫然地摸了摸自己的脸，已经愣了神。
没有人开口，没有人有动作，整个世界像是死了一般。在一群如花似玉的司舞中间，谢棋丑陋不堪，就好像是一片白雪中的一抹黑。那拿着面具的妇人也呆滞了，良久才颤抖着把手里的面具递到了谢棋面前。
“姑娘，对不住…”
谢棋深深地吸了一口气，勉强笑道：“你们，把我认成了谁？”
容妃
“是老妇冒失了，还请姑娘原谅。姑娘身形与早就…的娘娘颇为相似，老妇年老眼力差，故而…”
“小谢姑娘？”谢棋与那些人僵持的时候，一个突如其来的声音打断了怪异的氛围。佳色掀帘而入，看到里面这怪异的模样先是一愣，继而又见着了老妇手里的面具，顿时也眼红了。她叹息着扶起了老妇，把她搀扶到了堂上的椅子上，才回头看了谢棋一眼。见谢棋满眼疑惑，她才生涩开口：“小谢姑娘，你与容妃身形太过相似…而容妃平日里喜欢带着面具，佳姨这帮老姐妹年纪大了，眼力不行这才闹了场笑话…”
她回头看那老妇，叹息道：“解红，你也是，她虽与容妃身形相似，可她才十四啊…”
叫解红的老妇神色渐渐恢复了正常，稍息后露了一抹尴尬的笑，她说：“舞姬刚刚封妃的时候，我们都是这般年纪。这些年我老了，却忘了她如果在世也是会跟着老的…”
“解红…”
“让小谢姑娘见笑了。”
谢棋原本一直默默看着佳色和解红对话，突然被点到了名，她本能地一阵摇头，在解红复杂的目光下又把那个面具带到了脸上。她的心跳凌乱，不知道是该恼羞成怒还是该掉头就走，思维却在听到舞姬二字的时候停顿下来。舞姬，容妃，这是她第一次知道这个人的身份，心上不知道为了起了一阵微妙的感觉。
佳色说：“小谢姑娘，尹大人正找你呢。”
“…哦。”
佳色开了口，谢棋是不得不听的。只是，她也不打算放弃这难得机会。朝凤乐府里有太多的秘密，每一个人背后都似乎带着一段故事。但是很多时候，没有人会提起自己的往事，也没有人会去告诉别人人家的往事。趁着佳色安抚解红几人的时候，谢棋出了门。
莫云庭和尹槐都端坐在殿上，最好的位置上，唯一缺的人是楚暮归。
谢棋只在门口偷偷望了一会儿，犹豫了片刻便往这谪仙楼的后院走去。果不其然，她在那儿找到了楚暮归。他坐在后园花架边上，似乎是在赏月，听到声响回过头的时候脸上还带着诧异。
“小谢姑娘？”
谢棋一阵尴尬，却不打算放弃。她悄悄吸了口气，走上前了两步，瞅了一眼楚暮归身边片刻不离的高个子侍卫，摸了摸鼻子嘿嘿笑。
楚暮归似乎有些不好意思，良久才道：“小谢姑娘找暮归可是有事？”
谢棋正中下怀地点点头。要打听舞姬的事儿，这世上再没有比楚暮归更好的人了。他本来就是皇庭中人，打听一个宫妃再简单不过了吧…
楚暮归问：“何事？”
月色如纱，批洒在他的脸上，说不出的柔和。谢棋不知为何起了一份亲近的感觉，她忘了礼数，磨磨蹭蹭到了他的轮椅边，找了块园中的石头坐下了才道：“舞姬，我想知道她的故事。”
“舞姬？”楚暮归的眼里露出几分疑惑，他低头思量了片刻才渐渐扬起了笑脸，他说，“你说的可是容妃？”
“嗯。”
楚暮归稍稍迟疑，目光触及谢棋发光的眼，终究是娓娓道来：“容妃是我兄长的妃子，也是朝凤乐府出身的舞姬中封赏最高的妃嫔。算辈分，她是尹槐的师父，算是你的师尊…”
夜风徐徐，微微发凉。在谪仙楼的后院之中，谢棋听到了一个传奇，一个舞中魁王的传奇。听楚暮归讲，舞姬不过是个穷苦人家的女儿，论身份她是没有资格入朝凤乐府的。她十岁那年，江南遭了旱灾，她一个人沿街乞讨到了帝都，入了个戏班。
某日当街卖艺，被朝凤乐府的前任乐官看上了。乐官不顾所有人的反对，毅然把她带回了朝凤乐府，请了最好的舞师亲自教导。三年后，舞姬作为朝凤乐府的一等司舞，被进献入宫。后来，在定北将军凯旋而归的庆功宴上，舞姬领的一曲《太平》艳惊四座，从此被皇帝看上纳作更衣，百般恩宠三年，一路容华到位列三妃之一。
“乐府中不是不收寻常人家的女儿吗？”谢棋不解问。
楚暮归笑道：“假如小谢见过舞姬起舞，就会知道乐官为何非要她不可，知道我兄长为何会十五年不再纳妃。”
“很美？”
“不可方物。”
谢棋不知道跳起舞来不可方物究竟是怎么个美法，只是尹槐是舞姬教出来的徒弟，而尹槐就已经够妖娆了，她实在想象不出真正的舞姬究竟会是什么模样…她摸了摸心跳有些纷乱的胸口，又凑近了楚暮归一些，问他：“那舞姬现在…还在吗？”
楚暮归轻轻叹了口气，摇了摇头。
“…死了？”谢棋激动起来，一把抓住了楚暮归的衣袖，“怎么死的！”
“赐死。”楚暮归轻道。
赐死，也就是说她是被自己的丈夫…谢棋不知道那一瞬间席卷上她身心的是一种什么感觉，明明不曾有过什么大动作却浑身的酸软，就好像是扛着千金巨石一般。
“为什么？”
楚暮归的脸上浮现了一丝为难，他斟酌片刻，轻道：“小谢姑娘，宫闱之中的事情，我也不好擅加评论的。还请小谢姑娘莫要为难暮归…”
“大胆！松手！”高个子厉声道，目光狠狠落在谢棋揪着楚暮归衣袖的手上。
谢棋这才发现楚暮归的手没有半分力道，已经被自己揪得抬了起来。她狼狈地松开手，他的手就软软地落回了原处，只是衣袖已经是皱巴巴的了。
“对不起…”
“无碍。”
楚暮归笑得有些吃力，他似乎是集中了一些精力才缓缓抬起了自己的手，找了个舒适的位置安放好了，这才抬头冲着谢棋安抚地笑了笑。他说：“小谢姑娘不必介怀，暮归…这是旧疾了，小谢姑娘不芥蒂，我很高兴。”
楚暮归一字一句说得真诚无比，只是言语间的神色还带着淡淡的生涩。谢棋忽然就放松了心情，把位置挪近了些，笑了。有月如银盘，河边柳，水边花，远处的灯笼泛着红光，她在这小院落里陪着楚暮归坐了足足一个时辰。直到——尹槐到来把她活生生揪了回去。
“王爷，我们该回程了。”尹槐冲着楚暮归是笑眯眯道，分给谢棋的余光却分明写着“你给我等着”。
谢棋心虚无比，低着头跟在尹槐身后。谪仙楼外已经有软轿等候。这种轿子乃是纱质，每一顶可以坐两个人，谢棋偷偷瞄了一眼脸色不佳的尹槐，做了个坚决的决定：“师父，我不和你坐行吗？”
一道儿来谪仙楼要回绿萝山庄的人还有佳色和乐聆，无论是和哪个人一起，都比和人面兽心的尹槐强！
尹槐一愣，继而露出了笑脸。他说：“好啊。”
那诡异的笑容，让谢棋的心狠狠抖了几下。结果，软轿轻飘飘来了两顶，尹槐上了第一顶，朝着轿夫一招手便离开了——尹槐走后，谪仙楼门口就只剩下三个物件，一个谢棋，一个莫云庭，一顶软轿。
莫云庭静静地站在门口沉默不语，既不看她，也不看轿子。
谢棋纠结良久，终于鼓足了勇气问他：“大人，佳姨呢？”
“与司舞们叙旧，不回府。”
“…乐聆呢？”
“走了。”
谢棋的心颤了颤：“…你呢？”
莫云庭淡道：“等你上轿。”
事已至此，谢棋总算是知晓尹槐方才的笑到底带了多少惩罚意味和幸灾乐祸。
谢棋强笑：“我可以步行回去的。”
莫云庭没有做声，只是身形似乎僵了一些。谢棋不敢擅自乱动，她可不敢保证她这一乱动，他的剑会不会直接问候她的脖颈。轿夫也不敢催促，所有人人唯有在冷风中僵持着。不知过了多久，莫云庭终于有了动作，他拔了剑，不负众望地搁到了谢棋的脖颈上：
“上轿。”
“你…”
“上轿。”
软轿轻软得很，谢棋的身体比软轿还硬上几分。就在刚刚，她被逼无奈，违心屈服了。与乐聆同轿，大不了忍受冷嘲热讽言语刺激，与尹槐共轿，大不了吃点儿闷亏，可是此时此刻，她正把自己的性命挂在万丈悬崖上，晃晃悠悠，随时可能跌入深渊早登极乐。她焉能不忐忑？
一路的静谧。
谢棋脖子上的剑已经撤下，可是换了个冷冰冰的莫云庭活人挨着她坐在边上，她倒宁可那还是一把剑。轿子还算宽大，她从他一坐下就开始慢慢地，不着痕迹地往外挪动，到半程的时候，她已经成功地把距离扩大到了最大。
莫云庭一动不动，没有发现她的小动作。谢棋悄悄松了一口气，只盼着赶紧回到绿萝山庄。不料，路到大半，一直沉默僵坐着的莫云庭忽然转过了头，目光如剑，正对上谢棋明显刚刚松懈偷着乐的眼。
两两沉默。
“你，如此厌我？”
莫云庭的声音有些沙哑，在只剩下轿夫的脚步声的夜里分外清晰。
谢棋怀疑自己的耳朵得了病，不然怎么会听到这样荒唐的言论？莫云庭问她，她是不是厌恶他？她选择了闷头不言，装傻充愣。
“谢棋。”少顷，莫云庭又道。
谢棋龟缩不成，咬牙答应：“大人有何吩咐？”
又是良久的沉默。隔了一会儿，莫云庭又轻声道：“谢棋。”
他似乎只是对谢棋二字有兴趣，一路上念了好几次，却不开口到底想说什么事，就好像…只是念着就满足了一样。谢棋揣着份惴惴不安的心思，一路装作没听见，居然也平平安安地快到绿萝山庄门口了…
只是，天不遂人愿。
这趟快到尽头的归路终究被几个突然拦下轿子的人打断了。
遇袭
此次谪仙楼一聚，乃是私人的宴席，知道的人并不算多，回绿萝山庄的方式更是轻车简装，低调得很。然而那几个拦路的却仿佛早有预料一般，在距离绿萝山庄不远的小道上等候。
谢棋看到那几个拿刀的人的时候，莫云庭已经跳下了轿子，第一剑已经刺出。他的动作之迅猛，犹如闪电一般。谢棋顿时觉得脖子上有些疼痛，方才他的威胁和这会儿相比，简直像是闹着玩。
轿夫已经散了，轿子被重重地摔在地上。谢棋一时重心不稳，从轿子里摔了出来，回头却见到其中一个黑衣人落到了轿子上，软垫一分为二。好险！
拦路的大概有七八人，莫云庭一人穿插在他们中间游刃有余。谢棋从地上爬了起来，找了处角落蹲下了，屏住呼吸看着他以一敌多，剑若流鸿。
莫云庭渐渐占了上风，谢棋忐忑的心渐渐放下来。很奇特的，面对这样的生死攸关的场景，她发现自己非但没有惊慌失措，反而…像是本能一样，躲到了最为隐蔽不易被人注意的角落，不给莫云庭一丝累赘的机会。这样的默契，究竟是熟能生巧还是本能驱动？
天色本来就黑，加上她选了个好地方，没有人看到蹲在角落里的谢棋，就连莫云庭都没有。谢棋却可以看见他们的所有动作，她发现莫云庭开始分心，他频频回头在漆黑的道上探寻，一边应付黑衣人的刀剑，一边不断变幻着位置，像是在寻找着什么。
难道…是在找她？谢棋的心中突然升起一股不祥的预感，她还来不及想到什么法子应对，就看见莫云庭的一次分心，给了黑衣人最佳的攻击漏洞！
“小谢！”莫云庭厉声叫她的名字，声音里带了数不尽的慌乱。浑然不觉身后渐渐逼近的黑衣人。
“你小心后面！”
谢棋忍不住喊出声来。几乎是同时，莫云庭闪身避开了那致命的一剑，反身一剑刺中那人要害，她却也招来了剩下的两个黑衣人的注意。他们听到声响，骤然回转了方向，一刀一剑电闪雷鸣一般朝她袭来！
谢棋觉察到了风，她不知道那一个涌上心头的是什么感触。只是…只是脑海里成了一片空白。一刀一剑起势不同，落的地方也是不同的。她只是本能地闪躲开了那把刀，却再也没有力气去躲开那把剑…
风呼啸而过，杀气冻彻人骨。
谢棋听不见自己的心跳，也许它早就已经停止了跃动。她只能眼睁睁地看着那雪亮的剑直刺自己的胸口而来，那一刻，脑海里闪过的居然是很久之前的梦中那个惨烈的火场，一样的刀光剑影，一样的生死由天…
——你手脚俱断，容貌尽毁，想不想活下去？
——小谢，你想不想…脱胎换骨？
——小谢，到我身边来。
到谁的身边，就能活下去？到谁的身边，就能脱胎换骨？谢棋感觉到了绝望，只是这绝望比黑夜还深沉，她却熟悉无比。拿刀的刺客缓缓倒在了地上。拿剑的刺客却近在咫尺，而挡在他和她之间的人，是莫云庭。
“小谢…”莫云庭低哑的声音在她身前响起。谢棋顷刻间从呆愣中抽回神思，在紧要关头捡起了地上掉落的一把剑，朝着那人的胸口狠狠刺下！
一剑夺命。
莫云庭却痛苦地咳嗽起来，倚着墙缓缓瘫坐在了地上。谢棋不知道那刺客究竟刺中了他哪里，只能慌乱地用手去摸索他身上，终于在腹部摸到了满手的温热，是血。
莫云庭咳嗽不止，手却紧紧抓着谢棋的一抹衣摆，死死不放。
谢棋急得满头是汗，却又挣脱不开：“大、大人…你放手啊！我去找大夫救你！”
莫云庭却只是摇头，抓着她衣摆的手死活不肯松开。他艰难道：“不要大夫…你…扶我…回去…”
谢棋别无选择，只得拉扯着把莫云庭从地上拽了起来，拉过他的手搭在了自己肩上，咬咬牙一步步朝绿萝山庄迈进。他很高，她只到他的胸口。扶着他走路谈何容易？谢棋累得满头大汗，走了一小段路却忽然发觉莫云庭没有发出任何呻吟，就连呼吸都…她扭头看他，却对上了他的眼眸，漆黑的，望不见底的眼眸。
他一直，在安静地看着她。
“大人，你…还醒着吧？”难道是晕了没闭眼？
莫云庭微微点了点头，“嗯”了一声。除此之外，这艰难的一路，他再也没有发出一丝声响。
*
谢棋把莫云庭拖回绿萝山庄的时候已经是午夜，宫中的御医急急赶来诊了半夜，待到天明时分才离去。
谢棋回到了自己的房间一夜未眠，第二天清晨就急急去了那个守备森严的院子。若是昨日之前，那院子是她打死都不会去的，可是昨晚他是替她才挡了那一剑…于情于理，她都不该记恨他之前的几次拿刀架她脖子的事儿。
日出时分，谢棋通过重重守备，终于到了他房前叩响了房门。开门的却是尹槐。
“小谢？”
“咳咳，我来看看莫大人…的伤势。”
尹槐了然一笑，眯眼道：“云庭伤不重。”
谢棋被他盯得浑身不舒坦，这诡异的氛围更是让她毛骨悚然。她果断转身：“哦，那我回去了。”
“你不进去看看么？血啊，流了一地。”
尹槐平日里讲话总是带着一种软绵绵的触觉，他轻声细语起来，整个腔调都透着一丝滑腻。谢棋的脚步因着他一句“血流了一地”给黏在了地上，久久没有迈动。最后，她缩了缩脖子，轻轻推开了莫云庭的房门。进了门她才想到该事先敲门，只是进都进了，似乎在回去敲也没多少意思。谢棋笨拙地进了房间，走进了里屋，一眼就扫到了房里的莫云庭。
血当然没有流一地，尹槐摆明了是在坑她。只是莫云庭却真的脸色惨白地闭眼躺在床上，没有一丝动作，不知道是晕了还是睡了。这是谢棋第一次见到莫云庭这副任人宰割的模样，虽然在朝凤乐府的那天晚上她也曾经把他拖回房里，可是那时候黑漆漆一片，什么都没瞧见。他静静地躺在床上，堪称精致的脸上居然有几分无害，一点都不像是个随时随地拔剑搁别人脖子的黑面神。
有的人，没有意识的时候永远比有意识要弱质纯良。莫云庭就是其一。
谢棋在原地等了一会儿都不见他转醒，不知该走还是该留，只好干咳了几声试探着叫他：“莫大人？”
莫云庭双眼紧闭，没有任何转醒的迹象。
谢棋稍稍靠近了床边，咧嘴笑了笑，抓耳挠腮道：“莫大人，昨天晚上的事，谢谢你啦，你听不见也没关系，我就和你说一声心里舒坦些。虽然你之前又把刀架我脖子上了，可是我之前想法小人了些，你好了我们就扯平了。”
“莫大人，那个，对不起啊，昨天晚上我自己先躲了起来。我只是觉得，这样你会更加放得开些…”哪里知道你反而会分神？
“莫大人，咳咳，你要好好养伤…”
莫云庭依旧不醒，谢棋轻轻退出了他的房间，关上房门。房间里飘荡着淡淡的药香，随着房门关上发出的吱嘎声，一直紧闭着眼的莫云庭却缓缓睁开了眼——他的脸色依旧惨白，虽然眼睛只是睁开了一条缝，眼底却透出了一抹亮色，即便脸色苍白得如同宣纸，那抹光亮依旧是璀璨无比。
他静静看着门关上的方向，突然挣扎着想坐起身来，几次失败了，才精疲力尽地躺会床上，目光落到床顶的纱帐上。嘴角极其小心地——露出了一丝弧度，连同眼睛都眯了起来，笑了。
那笑容居然清澈无比。
*
屋里的情形谢棋自然是不知道的，她只知道出门的时候发现尹槐在画廊尽头守株待兔，她遥遥望见了，决定临时掉转了一个方向穿过花园绕远路回房。
这一路，势必会路过乐聆的房间。乐聆的房间是最为清净的，除了她今日这非寻常的道路，平日里根本不会有人到那么偏僻的地方去。本来谢棋的房间也还算清净，只是…被尹槐逼着搬到了他隔壁。