桃园共有数十亩,成千上万的桃花瓣争相绽放,汇聚成一片花海美景,盛开在众人眼前。
桃花瓣随风散落,远远看去就像一片此起彼伏的粉色汪洋,波浪涌上来,带来浓浓花香。谢蓁几步来到一颗桃树下,仰起头看头顶的花瓣,许是被这壮观的景色震惊了,呆呆地看了半响都没回过神来。
一片花瓣从上方飘落,旋转着落到她额头上。花瓣上带着昨晚残留的水珠,覆在额头上冰冰凉凉的,她伸手拈下来,花瓣掉落的地方正好印上了一点殷红花汁,像特意点上去的朱砂。
她笑着转头时,身后的桃花都成了陪衬。
才这么小,就有了这种冶艳的气质。难怪高潼潼说她是小狐狸精,此话一点不假,她不是那种端庄大气的美,她美得有点娇有点妖,尤其笑时更有种勾魂摄魄的力量,让人情不自禁就深陷其中。
如今她站在桃花树下,粉衫白裙,笑弯了一双清澈双目,朝他们招手:“阿娘哥哥快来,这棵树的花儿特别香!”
冷氏和谢立青依言过去,谢荣也缓步上前,留下一干看痴了的众人。
这谢家的人一过去…脸蛋儿一个比一个好看,真是一幅精美绝伦的画卷。老天爷忒不公平,感情长得好看的都凑一家去了。
高洵站在原地痴痴地看着他的小仙女,连赵氏叫了好几声都没听见。
赵氏无奈之下敲敲他的脑门:“想什么呢?阿娘叫你几声了?”
他方才回神,依依不舍地收回目光,“阿娘叫我何事?”
赵氏指指前方,“李家小公子已经过去了,你不过去么?”
高洵这才看到李裕早已不知何时来到谢蓁身旁,他侧着脸,如玉的脸庞上没有多少表情。但是谢蓁很喜欢他,总是主动找他说话,这让高洵很是羡慕。
自从上回他带着他们上街,但是却差点把他俩弄丢后,他一直心怀愧疚,至今没好意思找她。然而今日一见,他终于还是憋不住了,走到谢蓁跟前吞吞吐吐半天,叫她的名字,“阿蓁…”
没想到谢蓁对他的态度一点没变,一如既往地和气,“嗯?”
高洵如释重负,只觉得连日来挤压在心头的抑郁烟消云散,整个人都轻松不少。他把酝酿了好久的话说出来,“对不起,上回差点把你弄丢了…以后要再有那种事,我一定会好好保护你的!”
谢蓁原本快忘了,被他这么一提,红润的小脸顿时白了一白。
那确实不是多么美好的回忆,她情愿以后都别想起来。
高洵上前,煞有其事地保证,“我是说真的!”
谢蓁胡乱点了下头,实在不想继续这个话题,脑子飞快地转了转,忽然想起来跟他算账,“你明明答应我对谁都保密的,为什么把簪子的事告诉小玉哥哥了?”
她娇蛮地质问,倒不是不想让李裕知道,而是她觉得他既然答应了她,就不该告诉别人。
高洵顿时理亏了,心虚地看一眼李裕,“我…”那眼神,明摆着在求李裕帮他说话。
但是李裕就跟没看到似的,转身去看后面开得烂漫的桃花,独留高洵一人面对谢蓁的责问。
最后高洵被小仙女训得蔫头耷脑,认错不迭。饶是如此,心里仍旧是美滋滋的,心甘情愿的。
*
那边高潼潼刻意跟谢荨走得很近,嬷嬷领着谢荨去哪,她便跟到哪里。
桃园往深处走有一个小筑,小筑用竹子搭建,四面透风,清幽雅致。中间搭了一个竹制的桌子,就连茶杯都是用竹筒做的,与周围的桃树非但不显得冲突,反而把红与绿两种颜色融合得恰到好处,颇有种世外桃源的气息。
妇人们在小筑里歇脚品茶,谈天说地。
不多时丫鬟摆上几碟点心瓜果,还有极具此处特色的桃花酿,在每人杯里都倒了小半杯。
冷氏小啜一口,入口甘甜,唇齿间好似含了一片浓香的桃花瓣,咽下腹中,仍回味无穷。
徐氏也喝了一口,但是她的注意力不在桃花酿上,而是放在小筑外面,“潼潼跟令千金关系真好…”
冷氏循着看去,果见不远处一棵树下,高潼潼正跟在谢荨身后,嬷嬷带着谢荨去哪,她就跟到哪里。
不知情的,还真以为她们关系多好呢。
谢荨觉得高潼潼今天好像总跟着自己,她去哪她就去哪,还对自己表现得十分热情,问这问那。
谢荨一点也不想回答,因为她问的都是一些很奇怪的问题。
比如说,“你们在家玩什么?”
还有,“谢荣做什么?他上学堂还是请先生了,功课学得好么?他平常都喜欢什么?”
话题说着说着就跑到哥哥身上去了。
谢荨年纪小,哪里记得清楚这么多,很快就不耐烦了,拨浪鼓一样摇头,“我不知道,我不知道!”
高潼潼不死心,“你告诉我这些,我就给你买如意坊的点心。”
这太狡猾了,谢荨鼓起腮帮子坚定地摇头,“我不要。”
天知道她下了多大的决心,才为了哥哥拒绝了好吃的。她四岁了,尚且不知道讨厌一个人是什么感觉,但是她却下意识地排斥高潼潼。
她想过去找谢蓁,没走几步,就被高潼潼拦住去路。高潼潼努力维持一副和颜悦色的表情,笑着问:“那你想吃什么?我回去让下人给你买,不如你把谢蓁和谢荣的喜好也告诉我,我一道给你们准备?”
谢荨睁着漂亮的大眼睛,“我不知道。”
高潼潼深吸一口气,“那他有不喜欢的东西么?”
谢荨还是那句话,“我不知道。”
高潼潼最终忍无可忍了,弯腰戳戳她的脑门儿,“你怎么这也不知道,那也不知道,你是不是很笨啊?”
她这一下本没用多大的力气,但是谢荨后退了半步,正好踩到一块凸起的碎石头上,踉跄了下,直直地坐在了地上。嬷嬷一时不察,忙把她从地上扶起来,掸了掸身上的土,担忧地问:“姑娘哪里疼?摔着了没?”
谢荨揉揉屁股,说了句疼。
小筑里冷氏和徐氏注意到这边的情况,立即起身赶了过来。冷氏把谢荨抱过来,问她怎么回事。
高潼潼抢在她跟前说:“我跟阿荨闹着玩呢…我只是轻轻碰了碰她,没想到她就倒了,是我不好。”
她这么诚恳的道歉,倒叫大人不好说什么。
但是冷氏的脸色不大好看,女儿三番两次因为她出事,她始终对这个小姑娘无法生出好感。
碍于徐氏也在,冷氏只道:“日后多注意就是了。”
徐氏还算明事理,拉着女儿道了几声歉,这事儿就这么完了。
大人离开后,剩下几个围观的小朋友。
谢蓁把谢荨和谢荣护在身后,漂亮的脸蛋满是怒意,瞪向高潼潼:“你又欺负阿荨了?”
高潼潼怎么会承认,“我都说了是她自己没站稳,与我何干?”
后面谢荨趴在谢荣怀里,往他颈窝里蹭了蹭,委屈巴巴地说:“哥哥我不笨。”
谢荣一怔,摸摸她的后脑勺,“阿荨本来就不笨,阿荨是我们家第二聪明的。”第一当然是谢蓁了,他身为哥哥从来不跟她们争,旋即又问:“谁这么说你了?”
在谢荣循循引导下,谢荨才说出事情的始末。
谢荣脸色很不好看,把她放到腿边,站起来看向高潼潼,“高二姑娘是不是觉得自己很聪明?”
高潼潼还在跟谢蓁对峙,根本没注意到后面的情况,闻言一愣,“什么?”
谢荣又问:“既然如此,为何却连我喜欢什么,功课学的好不好都猜不到?”
高潼潼彻底呆住了,不知所措地看着他。
谢荣继续道:“你若是想打听我的情况,就该对我妹妹和善一些。否则不仅这回,就连下回,下下回,她都不会告诉你。”他低头揉揉谢荨的脑袋,“对么阿荨?”
谢荨大力地点头,或许是嫌不够,又补上一句:“嗯!”
高潼潼臊红了脸,恨不得立即找个地洞钻进去,再也不要出来。
*
中午回到普音寺,冷氏跟谢立青商量了一下,打算明日一早就启程回府。
用过寺里的斋饭,三个孩子都累得不轻,冷氏便让人把他们送回房间休息。她跟谢立青没有睡意,便躺在榻上相拥而卧,说了一会儿话。
没过多久,两人昏昏欲睡时,槛窗外忽然明亮起来,火光映天。
谢立青起身到窗外一看,只见火源是从大雄宝殿那里传出的,隔得不远,几乎能听见噼里啪啦的火星声。
他一惊:“正殿怎么烧起来了?”
说着就要过去看看。
冷氏怕他冲动,忙披上衣服跟了过去。
几个孩子还在熟睡,冷氏让丫鬟好好照看他们,不必惊醒。
冷氏和谢立青离开没多久,谢蓁就醒了。她找不到阿爹阿娘,听双鱼说他们在前面,这时她才注意到天边的一抹红光。火势渐渐大起来,烧得半边天都红了。
寺里居住的人大部分去扑火了,宋氏和李息清也不在,后院一下子安静得厉害。
谢荨还在睡,怎么都叫不醒。
谢蓁一个人有点害怕,正好李裕的房间离她最近,她没多想,往他的房间跑去。
李裕房门紧闭,外面一个丫鬟也无。
门没锁,谢蓁推开门往里面走。
“小玉哥哥你在么?”她轻声问。
然而刚走进内室,还没看清里面的情况,身后便探出一只手捂住了她的嘴。
暗杀
屋外双鱼叫唤了两声,始终没有人答应。
起初她以为谢蓁在跟李裕说话,便没有进去,然而过了好一会,他们始终没从屋里出来。
这时候她才觉得不对劲,紧跟着走入房间。
“二姑娘?”
然而房内空无一人,绕过屏风看向内室,根本不见谢蓁和李裕的踪影!
她顿时慌了,把房间里里外外找了一遍,始终没找到谢蓁。
怎么可能,方才明明亲眼看着二姑娘进来的?怎么一眨眼就没了!她此时才注意到床铺有些凌乱,窗户微敞,很明显有人刚离开过。
双鱼忙走出室内,往外面追去,“二姑娘,李小公子!”
寺庙里的人都在忙着救火,根本没人注意到她这边的情况,她不敢耽误,忙跑到前面去通知谢立青和冷氏。
可惜已经晚了,谢蓁和李裕早已被人带走了。
谢蓁被人扛在肩上,嘴巴里堵了一块破布,连叫都不能叫出来。扛着她的人走在崎岖不平的山路上,颠得她肚子一阵一阵地疼。她明明怕极了,但是却不敢哭出来,生怕自己一发出声音,对方就会杀了她。
刚才她去李裕的房间找他,刚走进内室,还没看清里面的情况,就被一只手从后面捂住了。
那只手粗糙干燥,带着厚厚的茧,明显不是李裕的手。
她正要挣扎,一眼看到另外一个人扛起李裕,狠狠地瞪她一眼:“若是敢叫就杀了你。”
那双眼凌厉狠辣,把她吓得登时就闭嘴了。
李裕大抵没想到她会过来,他比她冷静一点,但到底还是个孩子,忍不住大声吼她:“你站着干什么?还不快跑!”
谢蓁毫不犹豫,挣开那只手转身就跑。
她想如果她跑了,还可以找爹娘救小玉哥哥,她不想死在这里。
可是她还没跑到门口,扛着李裕的那个人就后悔了,朝同伙抬了抬下巴,“把她也带上,一块解决了。”
于是谢蓁就成了现在的处境。
扛着他们的两个人都是一身黑衣,蒙着脸,看不清五官,只能凭身形感觉出是常年习武之人,身手应该不差。他们一人扛着一个孩子来到半山腰下,本想就地解决了,但是又觉得距离寺庙太近,容易被人识破,索性再走一段路,直接翻到了另一座山头。
谢蓁的早饭午饭都要被他们颠出来了,他们才停下来,把她和李裕扔到地上。
谢蓁的后脑勺磕在树干上,上下牙齿一碰,正好咬住了舌头,疼得她当时就泪眼汪汪。
她呜咽一声,强忍着没哭,下意识地伸手去抓李裕。
李裕比她好一点,起码没受伤,迅速爬起来挡在她跟前,拧起秀气的眉毛看向两个黑衣人,“你们是谁?要做什么?”
方才在屋里没看仔细,现下就着太阳光一看,这小子长得还真像…紫禁城里那位…
虽然还小,那眉眼之间已能看出轮廓。以及那副盛气凌人的姿态,是普通人家孩子根本学不来的。
难怪有人千方百计想除了他。
*
其中一个高壮的黑衣人抓着他的胳膊把他提起来,阴冷声音在面罩下传出:“你说我们要干什么?把你们带到这里,难道是来喝茶的么?”
说着另一只手抽出腰上的佩刀,冰冷的刀刃在阳光下反射出耀眼的光,光芒刺进李裕眼里,他下意识闭上眼,旋即觉得脸上一凉。再睁开眼,刀刃顺着他的脸颊往下滑,一路来到胸口。
眼看着黑衣人一刀就要刺进李裕的胸口,谢蓁急忙忙喊了句:“不要!”
说着从地上爬起来,踉踉跄跄地跑到黑衣人跟前,抱着他的腿,仰起粉嫩天真的小脸,脸上嵌了两颗黑葡萄似的水汪汪的眼睛,含着泪光恳求:“不要杀小玉哥哥,求求你别杀他…”
黑衣人没见过这么可爱的粉团子,无论是名门千金还是皇孙公主,没有一个这么可人疼的。他登时有些愣住,很快回过神来,一脚把她踢开:“别急,下一个就是你!”
原本不打算杀她的,但是她撞破了他们的好事,回去后定会跟人说不该说的话。为了减少麻烦,还是直接灭口比较好。
李裕的肩膀被抓得生疼,骨头都要碎了一般,他咬着牙齿说:“你敢…”
你敢碰她一根手指头。
他这时候还小,根本不知道后半句话的含义,只觉得愤怒。因为谢蓁莫名其妙被牵连了,因为谢蓁为他受了伤,所以他觉得愤怒。
黑衣人冷声一笑,大概认为被一个小毛孩儿这样威胁很可笑,连解释都不屑于跟他解释。
刀剑割破他的衣服,刺入胸膛。
李裕皱着眉头问:“为什么杀我们?”
那人可能觉得他快死了,又可能觉得跟一个小孩子说这些,反正他也听不懂,“为什么?天底下哪有这么多为什么,有人想让你死,你就活不下去!”
一边说,一边把刀刃刺得更深。
皮肉被划破的感觉异常清晰,李裕疼得咬紧牙关,最终忍不住溢出一声悲鸣。
然而当他想一举刺穿李裕的胸膛时,却蓦然停了下来。黑衣人眼睛瞪得浑圆,低头看向胸口忽然多出的一柄长刀,刀尖上滴着血,正是从他胸口流出来的。
动手的正是另一位黑衣人。
那人没有拔出刀刃,反而握着刀柄转了一圈,疼得对方立即翻了个白眼,松开李裕,身子直挺挺地倒在一旁。
那人拉开面罩,露出一张清冷俊朗的脸,眉眼冷淡,不染纤尘,丝毫不像是刚杀完人的人。他看向地上没有死透的黑衣人,薄唇轻启,送了一句话:“连一个孩子都要赶尽杀绝,她可真是蛇蝎心肠。”
黑衣人死死盯着他的脸,想说什么却说不出来,最终两眼一翻,彻底死了。
谢蓁和李裕都是家里娇生惯养的小祖宗,何时见识过这种血淋淋的场面,当即懵住了。尤其谢蓁,呆呆地看着动手的那个人,居然傻乎乎地问道:“你为什么要杀了他?你们不是一伙的么?你是不是背叛他了?”
那人拔出长刀,交给身后陆续出现的人,“我们不是一伙的。”
一波一波侍卫打扮的人从林子里蹿出来,恭恭敬敬地跪在他身后,不知他是什么身份?
谢蓁停顿了一下,小声又怯怯,像怕惊醒了什么一样地问:“那你要放了我们吗?”
那人居然点了下头,表情没什么大变化,反而带着点慈悲,“走远点,离京城越远越好。”
谢蓁很聪明,这种时候就算不明白他的话什么意思,也要拼命地点头,“嗯嗯嗯,我们会走的!”
那人再次深深往这边看了一眼,目光停留在李裕脸上,神情微不可察地变了变,很快恢复风轻云淡的表情,转身领着一干人等离去。
*
李裕的胸口被戳了一个窟窿,虽然不深,但也是一道伤口,还在不断地往下冒血。
荒山野岭只有他们两个小孩,谢蓁顿时觉得前所未有的无助与孤独,面对受伤的李裕,她根本不知道该如何救他。
谢蓁双手叠上去,捂住他的受伤的地方,“小玉哥哥你会不会死?你千万不要死,我带你回去找宋姨。”
李裕忍不住咳嗽了下,这一动牵扯到胸口的伤,疼得他龇牙咧嘴,早已不见刚才的冷静。
他额头不断地冒出虚汗,大概是刚才的恐惧现在才表现出来。
可怜的谢蓁早就吓坏了,他们不知道被带到了哪里,总觉得走了很远很远,远得连寺庙的影子都看不到。太阳就快落山了,他们若是不能尽早赶回寺里,听阿娘说山上有狼有老虎,会把他们都吃掉。
谢蓁拉扯他两下,“小玉哥哥起来,我们快点回去…”
李裕点点头,捂着胸口跟在她身后。
道路两旁都是杂草,有的甚至半人高,走起来十分艰难。而且这座山尚未开化,路上堆了很多碎石头,走起路来十分困难。
谢蓁牵着李裕的手走了一段路,只觉得拖着李裕越来越沉,到最后直接拖不动了。她转身一看,李裕居然趴到在地上一动不动,路两旁的杂草,几乎都滴上了他的血。
“小玉哥哥!”
谢蓁惊声大叫,怕他跟刚才的黑衣人一样死了,慌张地摇晃他的胳膊:“你死了么?你说说话啊!”
半响,李裕缓回一口气,悠悠道:“死了还怎么跟你说话…”
谢蓁喜极而泣,泪珠儿吧嗒吧嗒往下掉,囔囔地说:“你不要死。”
李裕勉强点了一下头。
他也不想死在这里啊。
这回他是彻底走不动了,谢蓁不舍得抛下他,架着他的手臂把扶到肩上,拖着他一步步往前走。
谢蓁比他高,所以扶起他来并不吃力,就是时间长了,有些呼哧呼哧。
两个小孩子脚程再厉害,今晚都是走不出这座山的,谢蓁扶着李裕没走多久,太阳都下山了。山林很快笼罩在一层夜色之中,四周黑沉沉的,只剩下天边一点残留的光亮。
谢蓁慌了神,不住地问李裕:“怎么办,我们怎么办?”
此时李裕胸口的伤已经凝固了,不再流血,而且他疼到麻木,这会儿倒感觉不到疼了。他离开谢蓁身上,正要说话,远处山谷却传来一声狼嗥。
村庄
狼嗥在夜晚空旷的山谷中,显得格外清晰。
谢蓁一抖,下意识靠近李裕身边。
俩人都是孩子,尽管李裕比她更成熟一些,但是也免不了害怕。现在西边最后一点残阳也消失了,山林很快黑暗下来,清冷的夜光透过树叶打在他们脚边,洒下一地银灰。四周没有光,他们仅能依靠微薄的月光照亮眼前的路。
李裕这回没有犹豫,牵住她的手,“我们找个地方躲起来。”
谢蓁寸步不离地贴着他走,一面走一面环顾四周,生怕某一个角落有野兽忽然蹿出来。她没有见过狼,但是别的父母吓唬小孩的时候,总说如果他们不听话就会让狼把他们叼走,她从此谨记在心,对豺狼虎豹一类的动物打心眼儿里害怕。
走了一段路,大概是被李裕身上的血腥味儿吸引,狼嗥声越来越近。
谢蓁走得两条小细腿都酸了,但是却不敢说出自己累了这种话,因为李裕比她更可怜,他还受着伤。她眨眨眼睛,把眼里的泪水憋了回去,“小玉哥哥你还疼吗?要不要我背你?”
李裕想都没想地摇头,“不用。”
他是男孩儿,还比谢蓁大,总要她背像什么样子?而且现在已经不怎么疼了,谢蓁那么笨那么瘦弱,背着他只会走得更慢。
前面不远处有一个村落,几家房子烟囱里还冒着炊烟,他们如果赶在狼群之前抵达村庄,或许能捡回一条命。
李裕把这个想法跟谢蓁说了后,谢蓁立即抖擞起精神,走得比方才快多了,“那我们快过去呀!”
李裕嗯一声,跟上她的脚步。
其实他早都走不动了,流了太多血,能支撑到这里已经是极限。他觉得眼前的景象越来越模糊,视线越来越晦暗,末了两腿一软跪在地上,倒在一旁。
前面的谢蓁听到动静,转过头来,恐惧和无助的情绪一下子汹涌而至,她再也忍不住放声大哭。
她蹲在李裕跟前,不停地叫:“小玉哥哥,小玉哥哥…”
李裕这会连嫌弃她的力气都没有了,两眼一闭,“你自己走吧。”
谢蓁摇头说不要,“我们一起走。”
她是小孩子,不懂得什么大道理,只知道他们是好伙伴,要走只能一起走,要活命也一起活命,她不能丢下他。就算李裕走得越来越慢,她也从来没想过要扔下他独自逃跑,把他一个人扔在这里。
身后的狼群逐渐逼近,谢蓁一回头,透过朦胧泪眼,甚至能看到远处冒着幽幽绿光的眼睛。
她咬住下唇,慌乱地拿袖子擦擦眼泪,抓住李裕的胳膊,把他背到背上,看清路后,拼着最后一点力气往前走。