他回神，摇头轻哂，继续往前走。
那天从宫里回来，偶然看到街上一对即将分离的夫妻，男人背着包袱，与妻子依依不舍地在门前话别。两人眼中都有泪，相互依偎说了许久的话，最终那男人还是一狠心走了，一连走出百十步都没有回头。
妻子便一直站在门前看着他，直到人再也看不见了，才默默擦去脸上的泪痕，转身回屋。
他大抵有些羡慕那种感觉，才会期望在太子妃身上看到同样的影子。可是他忘了，他们是没有感情的，不过一场交易，他从她家里得到想要的后台，她在他身上得到权势富贵，各取所需罢了。
*
夜晚回来，凌香雾让下人点上沉香。
鸭嘴鎏金熏炉中升起袅袅香雾，香气很快弥漫整个房间，闻着不浓郁，使人心旷神怡。严韬更衣就寝，见太子妃还站在床边，便道：“夜深了，你也回去休息吧。”
他没有留下她的意思，凌香雾是个明白人，当即也没有说什么，欠了欠身便退出房间。
有了沉香助眠，严韬睡得比前两天好些了。但是夜里不知怎的，总是会做一个奇怪的梦。
梦里有一个姑娘手持绢帕，站在云蒸雾蔼中朝他微笑，他上前一步，她便很快消失不见了。再次醒来时，发现那条帕子就在手边。他觉得这事儿有点荒唐，他甚至不知道这个帕子的主人是谁，更不知道对面生得什么模样，居然会对一个姑娘产生杂念。
然而事实就是如此，他不承认也没法。
沉香虽有益睡眠，但始终不如那条帕子的效果好，他这两天都是睡到三更便自动醒了，后半夜一直睡不着，只能起来坐在窗边批阅文章。
一连七八日，就是铁打的身体也受不住。
他妥协了，挑了一个早晨跟太子妃开口：“六弟到了成家的年纪，自己不好意思开口，我身为兄长，应当为他多操点心思。”这招数委实有点不光彩，拿着自己兄弟当幌子，然而没办法，总不能说他自己想找个女人，“我看他喜欢心思缜密的姑娘，你若是没什么事，便办一场宴席，邀请几位世家千金到府上，看谁帕子绣得精致，便拿过来让我过目。”
上回那帕子是在定国公府老夫人寿宴上捡的，不知是国公府里的姑娘，还是前去贺寿的千金，他没法确定，唯有都叫过来。
凌香雾没有多想，闻言说道，“六弟平瞧着寡言少语的，我还当他没有这种心思呢。”
严韬吃一口核桃酪，状似随口接道：“话再少，他也是个男人。”
都是男人，哪有不中意温香软玉的。
凌香雾会心一笑，答应下来，“那我这就着手准备，时间定下来后再告诉殿下。”
严韬颔首，“有劳爱妃。”
说起来，这阵子他的人都很辛苦，为了西夷的战事没少奔波。不如趁着这次机会把他和七弟一块叫来，顺道再叫上几位官场同盟，在院中举办一场酒宴，小酌一杯，纵情一回。
*
太子府送来请柬的时候，谢蓁正在院子里洗头。
最近连下几场春雨，天气有点凉，好不容易出了太阳，她便让人在廊庑下搭了木架，弯腰站在廊下洗头。一头青丝刚泡进水里，下人便把帖子拿过来了。
她头上涂了皂荚，没法睁开眼睛，便让谢荨念给她听：“上头说了什么？”
谢荨打开信封，坐在廊下围栏上，塞了颗乌梅蜜饯在嘴里，含糊不清道：“太子妃办了一场才貌双绝宴，时间是十天以后，好像要比赛才艺和品貌，谁若是拔得头筹，太子妃会赐予奖赏。”
谢蓁抹抹脸上的沫子，听了三遍才听明白，关注的重点居然是：“太子妃是不是挺悠闲的？怎么没事儿就喜欢举办宴会。”
谢荨忙着吃，没打理她，她就一个人自言自语：“才貌双绝？是才貌都赢才行么？赢一个行不行？”
不用说，她这张脸是稳稳的第一。
谢荨搭腔：“阿姐要去么？”
慢条斯理地洗好头后，她擦了擦脸上的水珠，湿漉漉的头发披在身后，坐在谢荨旁边说：“既然太子妃都邀请了，不去怎么行？你看看上头是不是也有你的名字。”而且宴席最能提高知名度，错过就太可惜了。
谢荨低头一瞧，果然在谢蓁俩字后面看到了自己的名字，她顿时垮下脸：“我什么也不会…”
谢蓁嘿嘿一笑，从她手里抢过蜜饯放入口中：“别担心，你还会吃呀。”
谢荨气得两腮鼓鼓，“阿娘说能吃是福！”
“…哦。”谢蓁故意戳了戳她的腮帮子，觉得妹妹脸颊太滑，忍不住又捏了捏，“看来我们阿荨很有福气嘛。”
说完，自己先笑了起来。
谢荨觉得自己被取笑了，从她怀里抢过油纸包，转身就要走：“我不理阿姐了！”
那是谢荣从街上给她们带回来的蜜饯，谢蓁虽然也喜欢吃，但绝对没有谢荨那么贪吃，所以这一大包蜜饯，大部分都进了谢荨的肚子里。目下眼瞅着妹妹要走，谢蓁赶忙抱住她的腰，认错求和好：“你走了我怎么办？你别走呀。”
闹了半响，谢荨重新坐回来，到底感情深厚，也就没把刚才的事放在心上。
她们两人坐在太阳底下，谢荨手里拿着一条巾子，坐在谢蓁后面给她擦头发，“阿姐想得魁么？”
谢蓁歪着脑袋，一张小脸白净通透，乌发披在肩后，只穿着薄薄的春衫，“想呀，既然去了，自然要得第一。”
别看她平时懒洋洋的，其实好胜心一点没少。只要是想努力做好的事情，便一定要成功才行，她若是没干劲，那就一定是因为看不上这个东西。
谢荨给她擦得半干，从双鱼手里接过牛角梳，一点一点把她的头发梳顺了，“那阿姐要比什么才艺？”
品貌是完全不用操心的，整个长安城放眼望去，估计都找不出她这样好模样的。就是才艺有点难为人，她小时候偷懒，琴棋书画样样不精，现在竟连一个能拿出手的都没有。
谢蓁想了一会儿，也有点惆怅：“不如我弹七弦琴吧？”
谢荨疑惑：“阿姐会么？”
她记得她从没学过啊…
谢蓁笑眯眯地：“不是还有十天么，我可以现在学啊。”
建府
尽管谢蓁说了要学琴，但是放出话后，却没见她学习过一天。
为此冷氏特意为她买了一把七弦琴，但是她却只拨弄过两下，除此之外，再没碰过。学琴并非一日两日之事，需要先生指点，更需要自己勤加练习。然而这两样谢蓁都没有，她每日仍旧过得跟平时一样，该做什么做什么，一点也不着急的样子。
连谢荨都看不下去了，一天问她三次：“阿姐你不练琴么？”
她正在让双鱼染指甲，闻言点了下头，“练呀。”
凤仙花花瓣碾碎成汁，覆在指甲盖上，过了一天一夜再拆开，便能染成娇艳的颜色。一个个指甲盖有如瓣瓣桃花，裹在白嫩的手指上，愈发衬得一双手有如春天里鲜嫩的笋芽，又白又细。
看她的模样真是一点也不着急，明明后天就是宴席了，她的琴还没碰过几回呢！
谢荨是知道的，她想在这场宴席上拔得头筹，不仅能得到太子妃赏识，还能为父母争一口气。如今他们在国公府过得不算好，老夫人和大夫人都不喜欢他们一家子，要想被人重视，只有靠自己努力才行。
可是前几天她还志得意满呢，怎么一转眼就兴致缺缺了？
要知道不仅是她们，就连三姐四姐也很重视这场宴席，这几天一直忙着在院里练琴练筝，许久没见她们出来了。既然是太子妃亲手操办的，到场的一定都是簪缨世家的夫人千金，还有朝廷命妇，就算场面不大，也不得不让人重视起来。
这可是关系到名声面子的大事，谁都不敢马虎。
谢荨见谢蓁并不上心，不得不提醒她：“阿姐再是如此，明日可就是垫底的了…”
没想到谢蓁毫不在意，竖起一根手指头做了个噤声的姿势，“这事只有我们两个知道好不好？我不练琴的事，你可千万不能说出去。”
谢荨不太懂，“为什么？”
她趿着绣鞋，走到七弦琴跟前转了两圈，神秘兮兮地嘿嘿一笑，“阿荨，我教你一个成语吧。”
谢荨跟过来，“什么成语？”
她竖起四根手指头，在面前晃了两晃，“声东击西。”
“…”
谢荨想了半天，想破了脑袋也没想出来是什么意思。
不过她很快就能理解了，因为最后两天时间里，谢蓁让先生代替她坐在院子里弹琴，琴声流畅优美，婉转动听，传出玉堂院外，听得人如痴如醉。定国公府的下人路过，都免不了驻足倾听好片刻，若是问起，院里的下人无一例外都说是五姑娘弹奏的曲子。
下人闲来无事经常碎嘴，是以传话的速度最快，用不了半天时间，整个定国公府上下都知道五姑娘用十天时间练成了七弦琴，并且弹得有模有样，真是让人称奇。这话传到谢莹耳中的时候，正巧她手下的筝断了一根弦。
谢莹面上表情没什么变化，让下人重新换上一根弦后，平静地吩咐：“方才是谁传的话？掌嘴十下。”
说话的丫鬟立即跪下来求饶，可惜晚了，头一歪便被两边的婆子甩了个大耳刮子，甩得头昏眼花。
谢莹试了两下音，平静地弹奏完一首曲子，低声向下人吩咐了两句话，起身走回屋中。
*
及至第十天早晨，窗外晨曦微露，玉堂院被掩映在一片青黛之中。谢蓁还没从床上起来，便听到双鱼着急忙慌的声音：“姑娘，姑娘不好了！”
谢蓁从被子里露出个毛茸茸的脑袋，睁开困顿的双眼，带着浓浓的睡音：“嗯？”
双鱼急得团团转，“琴，琴不见了！”
今早双鱼起来之后，做好自己分内的事，便想着先把谢蓁的琴搬到马车上，免得一会儿去太子府时一时慌忙给忘了，没想到她到耳房一看，桌案上空空如也，琴早就不知道哪儿去了！
她不敢耽误，跌跌撞撞地来到谢蓁房里通禀，未料想谢蓁居然极其平淡地哦了一声，见天色尚早，蒙头又睡。
双鱼轻轻拉了拉她的被子，以为她没听清：“姑娘，琴丢了！”
这是今日去太子府要用的，若是丢了，一时半会也买不到顺手的。琴和人都是需要磨合的，若是用得不顺手，那怎么能弹出好曲子来？
双鱼显然忘了，就算琴没丢，谢蓁也弹不出好曲子。
谢蓁确实没睡醒，但她头脑清醒得很，她知道是怎么回事，而且早就猜到会发生这种事，所以她一点也不着急，只想好好地睡到天亮。“我知道…你别说话，让我再睡一会儿。”
说完，往里面拱了拱，当真闭着眼睛再次睡了过去。
双鱼都服了，她不着急，自己也不好太大惊小怪，只得本本分分地让人准备早膳茶水，一会儿伺候谢蓁穿衣洗漱。
等她醒来后，反应依旧很平静，甚至没问一句关于琴的事儿，以至于双鱼一度以为她是不是忘了这茬。
换上广袖望仙裙，梳双环髻，谢蓁吃了两口杏仁酪便跟谢荨一起出府了。
路上双鱼忍不住问：“姑娘，咱们不找琴了么？”
她步履轻松，大抵是心情好，一蹦一跳地走在前面：“为什么要找琴？”
“那太子妃设宴…”
她哦一声，似乎终于想起来了，眯着眼睛笑得很愉快，“没关系，反正我也不打算弹琴。”
她自个儿清楚得很，她不是学琴的料子，要是能学成早就学成了，根本不可能在十天之内学有所成。之所以说要学琴，不过是打一个幌子罢了，她想试试谢莹会不会有所动作，没想到还真猜对了。
那琴很有可能是被谢莹的人拿走的，她不在乎琴的事，她在乎的是这院里有多少大房的人。连谢莹的人都能在她这里来去自如，足以见得这玉堂院里的下人，委实该好好整顿一番了。
等她从宴席上回来，正好趁着这次机会找出是谁从中作梗，顺道敲打敲打别的下人。
*
经过谢蓁提点，谢荨才知道什么叫声东击西。
不过谢荨还是很为自家姐姐操心的，路上问她：“那阿姐拿什么比赛？”
她说不用担心，然后从马车后面翻出一支碧绿色的笛子，“别的不会，我还会吹笛子呀。”
这算是她不可多得的强项之一了，谢立青喜爱笛子，从小便手把手地教三个孩子吹笛子。谢荨和谢荣都没什么兴趣，只有谢蓁一个人学得不错，所以她小时候才会总缠着李裕说要叫他吹笛子。
可惜李裕不愿意学，要不她一定能教的很好的。
到了太子府，她才发现就连笛子都不需要。
太子妃把宴席设在上回的牡丹院，谢蓁跟谢荨到的时候，院里只有凌香雾和几位夫人命妇坐在桌旁说话。谢蓁和谢荨上前见礼，凌香雾将她二人介绍给其他人。其中一位是骠骑将军仲开的妻子柳氏，柳氏笑容和蔼，与她们打过招呼，由衷地称赞这姐妹俩模样生得齐整。
不多时陆陆续续来了人，有凌香云和其他世家千金，还有朝中高官重臣家的姑娘，有些谢蓁见过，有些谢蓁没见过。在凌香云的介绍下，谢蓁认识了不少世家千金，都是年纪差不多的姑娘，凑在一块总有说不完的话，很快便能打成一片。
一问之下，才知道她们都准备了才艺，有诗词歌赋，也有琴筝笙箫。大部分都不在乎谁输谁赢，不过是闲来无事凑一场热闹罢了。
然而人齐之后，她们才知道自己准备的这些是完全派不上用场的。
因为太子妃让丫鬟给每人发了一块丝绢和一筐针线笸箩，让她们随心所欲地绣一样东西，谁的绣工精致，太子妃就给谁奖赏。
时间有限，不必绣太复杂的图案，一朵花或是一片叶子都可以。
谢蓁拿着针线若有所思，总觉得太子妃办这一场宴席，好像别有用心似的…旁的姑娘都没察觉不妥，要么已经开始刺绣，要么就是还在构思，唯有她迟迟没动手。
太子妃见状，走到跟前问她：“五姑娘有何事？”
她仰头，对上凌香雾的眼睛轻轻一笑，“回娘娘，我在想该绣个什么图案好。”
凌香雾也笑，“随你吧。”
然后转身离开，到别的姑娘那儿观望。
她努努嘴，还是觉得有点儿不对劲。但是又想不出究竟哪里不对劲。别的姑娘都在埋头刺绣，她一个人不动始终有点不太好，于是回想了下前阵子绣的素馨花，她起了针脚，一针一线地开始绣起来。
*
另一边太子在前院宴客，邀请了不少人来。
等候半响，迟迟不见六皇子踪影。
严韬询问他的下落，七皇子严韧搭腔道：“六哥这阵子忙着在外建府，总是不见踪影，想必一会儿就过来了。”
严韬闻言，忍不住抬了抬眉梢，“建府？”
严韧点点头，也觉得有点儿稀罕，“六哥向父皇请求在宫外建府，父皇答应了，据说府邸就建在北宁街以南。那地方清雅秀美，六哥倒是会选地方。”
话语里难免有点泛酸，父皇疼爱六哥，千方百计想弥补他这些年丢失的父爱，对他虽不至于有求必应，但也是大部分都能答应的。就比如在外建府，一般皇子成家后才会在外建府，这六哥还没成家，只跟父皇说了一声，父皇就答应了。
妻妾
元徽帝疼爱六皇子严裕不是没有理由的，早年惠妃得宠，皇后病弱，由惠妃代为管理后宫。如果不是严裕出生时被人掉包了，送出宫外，估摸着成为太子的不是当今二皇子，而是他了。
这么多年流落民间，元徽帝得知真相后，千方百计想把他找回来。奈何一直受到阻碍，直到他七八岁时才有下落。回到宫里，原本是要给他改名字的，但是他死活都不同意，末了元徽帝唯有妥协，保留了他原本的名字，只换掉了李姓，改名严裕。
彼时他仿佛惊弓之鸟，来到宫里处处都不习惯，元徽帝看着心疼，便想方设法地弥补他。好在有惠妃管教安抚，他才慢慢习惯了宫里的生活，渐渐恢复成正常孩子该有的模样。
可惜他十岁那年惠妃就去了，从那以后他性情大变，沉默寡言，几乎不同任何人说话。
严韬看中他的能力，将他纳入自己麾下，这几年他才有所好转，起码不会时时刻刻摆着一张冷脸了。当然也没变得太好，身为他最亲近的兄弟，连太子和七皇子都很少见他情绪外露过，简直跟刚进宫的时候判若两人。
那时候他就像一只没调.教好的小兽，见人就咬，时刻竖起浑身的毛，横冲直撞，一身的伤。
现在他身上的伤好了，在心口上留下一道道疤，除非他愿意解开伤口给你看，否则你根本不知他伤势如何。
正说话间，院外的下人进来通禀：“殿下，六皇子来了。”
严韬放下酒杯，“快迎进来。”
没片刻，严裕从门口走进，一袭藏青色柿蒂纹长袍，腰上系玉绦钩，身形修长，行色匆匆。他环顾一圈，大概看了看屋内有多少人在场，又分别是些什么人，然后走到严韬跟前行礼：“二哥。”
今日是一场家宴，无需讲究什么理解，严韬忙将他扶起来，让丫鬟去多备一副碗筷，“六弟怎么来得这么迟？我听七弟说，你向父皇请求在宫外建府，父皇答应了。”
这几日没什么事，是以严韬跟他有好几日没见，并不知道他要建府的事。难怪总觉得好些天没见过他，原来他不声不响是在忙着这等大事…严韬笑了笑，看来这位六弟是有情况了，否则依照他的性格，是断然不会想起这些的。
严裕坐在他手边，刚坐下，便有丫鬟往他面前的白瓷酒杯里倒了一杯酒。他捏着杯子，仰头一饮而尽：“七弟说得不错，不瞒二哥，确有此事。”
这酒是绍兴好酒，入口醇冽浓郁，他来之前，在坐的众人都喝过一轮了。
目下他一来，所有的目标都对准了他，要他自罚三杯，以示歉意。
严裕倒也没推脱，因为知道推脱来推脱去，这酒还是他的。他从十岁跟着严韬的时候开始沾酒，至今已有五年，这五年里一点点把酒量练出来了，虽不至于千杯不醉，但确实很少见他醉过。他一口气喝了三杯，没吃东西，所以胃里有点不舒服，他只微微蹙了下眉，便没再管。
他的胃一直不太好，再加上酗酒严重，胃里常常整夜整夜地疼，睡不好觉。
*
他自罚三杯后，七皇子好奇心起，非要问个明白不可：“六哥怎么想起来要在宫外建府？”
在座统共八.九人，都是太子严韬的幕后之滨，有六部里的人，也有定陵侯和向阳侯等。平日里没少帮太子办事，相互之间已经十分熟稔，是以七皇子说这番话的时候，并未避讳着众人。
桌上摆了几道凉菜，严裕夹了一颗盐水花生米放在碟子里，没来得及吃，边拨弄便回答：“有时在宫外办事，还是在外面有一座府邸比较方便。”
说这话的时候，他脑子一闪而过谢蓁笑着回头的画面。
自从那天一别后，他便忙着建府的事情。他不承认建府邸是为了谢蓁，只说是为了自己方便，因为连他自己都没意识到，他其实早就规划好了他们的未来。他想她这么多年不是白想的，总要做出点什么才对得起这相思之苦。
就算她说讨厌他，那也无济于事。
严韧是个直肠子，一根筋，想到什么说什么：“六哥以前怎么没觉得麻烦？该不是为了娶媳妇吧？”
他把那颗花生米送入口中，嚼了嚼，半天没有回答。
最后是严韬解的围，让丫鬟往严韧杯子里添满酒，笑着调侃：“七弟问起这个，莫不是自己对谁家的姑娘动了心思？”
严韧倒也豪爽，一口气把杯里的酒喝了个底朝天，脸连红都不红，“二哥还不知道我么？我要是有喜欢的姑娘，肯定早跟你们说了！”
这是实话，众人哈哈大笑，气氛霎时缓和许多。
严韬不动声色地看向严裕，见他低着头，默不作声地听大伙儿谈话，偶尔插上一两句，完全不提自己为何建府一事。他这个弟弟，心思比一般人都深沉，他已经不能猜到他在想什么了，可见他这些年成长得多么迅速。
不知不觉间，便长成了出色的男人。
严韬笑笑，起身敬了众人一杯，很快融入他们的话题。
一群男人聚在一块，除了公务，谈论的无非就是女人。不是这个楼的姑娘模样漂亮，便是那个院里的姑娘声音好听，最后有人觉得干说没意思，便开始行起酒令来。严韬让府上一位姬妾作席纠，美人在旁，美酒在前，一时间场面很有些火热。
酒过三巡，时候也不早了，几人相互告辞，意兴阑珊地离去。
等严裕坐起来的时候，严韬特意叫住他：“六弟等会再走。”
他只得重新坐下。
等人全都走后，严韬和他坐在正堂八仙桌上，屏退了跟前的丫鬟，颇有几分促膝长谈的架势：“六弟是不是有事瞒着我？”
严韬很少这么开门见山地问人问题，想必他今日表现得太过心不在焉，才会让他特意把他留下来。
严裕喝了不少酒，目下很有几分头晕，喝一口酽茶醒了醒神：“二哥想多了，我没有什么事。”
严韬再问，他还是这个回答。
不是他闷葫芦，而是他的戒备心太重。这宫里能相信的人不多，尽管他跟着太子四五年，依然不能保证他说了之后，严韬会不会对谢蓁不利。