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蔡小春大为心动，屁颠屁颠跑回去给主子汇报去了。
王耀国也没闲着，一面让人四处打听那些稀罕的菜品、酒类，一面在家憋了好几天，照着叶儿的装修图，画出一些新饭店的样图来，然后，跑到都督府外面，求见蔡小春。
督军大人才不管这些事情呢，做生意都是他的家属们做的事儿，这一次是他的幼子蔡少远的主意。有句话叫“小儿子大孙子”，是当老人的最疼爱的。督军大人的确对这个小儿子宠溺非常。蔡少远觉得王耀国的主意很好，一次见他老爹时，便夸赞了几句。
这么高档次的饭店，从筹备到装修，时间便特别长，整整用了四个月，连天气都过了那段酷暑，秋高气爽、天高云淡，令人心情大爽。
“天上人间”大饭店终于开门营业，一时顾客盈门，满省的官员那个不巴结，若能找机会来安平城，肯定都要找个理由进去花点钱，只有十几个包厢，一个月下来数千两银子的进账，蔡少远嘴巴都能笑裂了。
安平城西的仓里州，同知范同云的爹过世了，上文请求丁忧，吏部忽然下文，擢拔王耀国为五品同知，不必回京关防，即日赴任。
王耀国自从当官以来，勤政爱民，不贪不占，辖区百姓交口称赞，熬了三任整整九年，才从七品走到六品，还是同年里面升得快的，不想就因为一个饭店，一下子跳过副五品，直接成了正五品的大员。
同僚暗暗感慨造化弄人，王耀国欣喜之余，把一半的功劳记在了刘应东的头上。(未完待续)
正文 083 认祖归宗
今年有饭店支撑，叶儿不怕养的猪啊鸡的卖不出去，石头滩上没栽树的地方，便出现了好几处的饲养场。按道理越集中，经济效益越好，但考虑这时候没有任何防疫措施，只能定期清扫，散点石灰消毒，叶儿还是把这些散开，不然一旦传瘟，几天里饲养场便会空荡荡的，损失就太大了，反正，人工不值钱，多雇两人无所谓。
赵得福的舅舅叶晨明，见姐姐和外甥在牧场过得好，也投奔过来，在这里做雇工，叶儿发现他勤快、能干，还十分负责任，先是提拔他做了个小管事，见他应付自如，便又往上提拔，到了今年，干脆给了他一个总管的头衔。有了叶晨明帮着忙前忙后，叶儿一下子轻松很多。
正当她优哉游哉看着雇工清洗葡萄，准备酿酒时，梅林镇的张家来了个管事，送来了一封信。说是让刘应东回去认祖归宗。
信里很详细地说了刘应东如何丢的，为何多年没人寻找，刘善民已经在去年冬天被县太爷判了监禁，而赵家为何迟迟没有接纳等等。
这些刘应东也打听到了不少，尤其是刘善民在县衙大堂说的话，全都知道了。赵家没有让他回去，他也不想回去，有个害死了母亲的继祖母，和父亲同父异母的叔叔，和自己同父异母的弟弟，这样的家庭，就是有金山银山，他也不稀罕。
拿着信件。见张家的管事眼巴巴地看着，刘应东一时不知道说什么才好，梅林镇的张老太太。就是自己的亲亲大姑妈，王老爷的大儿媳妇，则是他二姑妈的二女儿，生活似乎早就给他布好了局，他虽然流落在外，却不经意间，和至亲的人有着若有若无的牵连。
刘应东让跟随的小厮铲儿。带张家管事去洗漱吃饭，他拿着信来找叶儿。
叶儿看了信。也说不出话来。
认祖归宗，就是要面对赵家那一大摊的渣人渣事，但这个时代哪有人没有宗族？何况，张老太太为了刘应东能回到赵家。累得几次差点没命，她要比继母，赵家太奶奶年龄大七岁的。叶儿实在不好说出“不”字，直觉这会令张老太太直接吐血而亡的。
为了让刘应东认祖归宗，张家的两个儿子都卷进了官司，四处托人，耗资巨大，并且，还牵扯进来了赵太奶奶的娘家沈家、姐姐家。即刘应东的继母娘家陆家、刘应东的二姑妈程家以及王老爷家。
最后，五家都精疲力竭，县太爷也被他们拖累得头大如斗。没想到取得胜利的最后一根稻草，却是王耀国。
河东府谢州的知州，是蔡少远的大舅子，王耀国觉得，让刘应东认祖归宗，是报答他的最好方式。
王耀国现在已经是蔡少远的座上宾。也认识了这位的大舅哥尚云华，他只说自己是谢州郭镇人。还送给尚云华一方名贵的澄泥砚，不到十天，县太爷就断下案子，说贼人刘善民都已经伏法，刘应东毫无疑问是昔日的赵东臣，赵家的嫡枝长孙，他认祖归宗乃天经地义，任何人都不得阻挠。
以前，五家所托的人，还没用过尚云华这么有力度的，他的父亲也是三品大员，妹妹又嫁给二品官员的儿子，卫城知县面对这么强硬的顶头上司，哪里还敢有什么“微词”？何况，他也知道，这是真相！
张家老太太终于松了一口气。虽然她弟弟续娶的陆氏，也生了一个儿子，但她看不上那个女人，也看不上那个纨绔子弟，便根本不承认那个孩子，有了刘应东，她才觉得弟弟后继有人，香火未绝。
张老太太老伴过世，她又旷日持久的劳心劳力，儿子报给她官司赢了，老太太哈哈几声大笑，便一头栽倒，病了。
见刘应东和叶儿，一副不想回去的样子，那管事急得团团转：“表老爷，大半年呀，大老爷和二老爷扔下家里的生意不做，还花了数千两银子，到处托人、打点，还有老太太，眼都望穿了，你可不能不回去呀？要不是京里的铺子出麻烦，大老爷会亲自来接你的。老太太病了，二老爷不得不守在家，他命我务必把你接回去，咳咳，表老爷，你还是好好想想吧。”
刘应东和叶儿还在拖延，希望能想出周全的办法，既能满足张家、王家、程家让他认祖归宗的期望，又能摆脱沈氏和陆氏的明枪暗箭。
王老爷也派人来了，大概猜想刘应东不愿意进赵家那个泥潭，特别派了和他俩感情最好的商嬷嬷。
商嬷嬷比以前老多了，两鬓斑白，叶儿一看见她这个样子，眼圈一下子就红了。
商嬷嬷倒是很能想得开，搂着腊月，牵着正儿，笑得两眼弯弯：“赵大奶奶，我可是府里数着命好的，虽然头发白了，可这身板，还杠杠的呢。”
叶儿见她连称呼都换了，便能明白她的意思。
“大奶奶，老太爷让我转告你们。虽然你们回赵家，会有一些麻烦，但很快就能理顺的，躲避不是办法，就算你们看不上赵家那点家业，咱不要便罢，反正钱财身外物，可孩子呢？你总不能让他没个家吧？还有，也不能让沈氏和陆氏这两个害了东爷母亲的人得意。”
叶儿无言可对，他俩不回去，那就是令亲者痛仇者快了。
“大奶奶，你们回去认祖归宗，东爷的母亲才能正式进赵家族谱，她本是明媒正娶的良家女，这么多年，赵家老婆子却咬牙不肯认账，不肯给她这个嫡长媳的名分，这对她多不公平啊，她父亲，东爷的外公，可是赵家大老爷的救命恩人的，一家人行善积德。最后落得这样下场，你们能忍下心来吗？”
还是王老爷厉害，一下子就掐住了叶儿和刘应东的软肋。知道他俩都是宽厚忍让的性格，但却正义感十分的强，并且能吃苦有拼劲儿，一旦下定决心，上刀山下火海，也必是全力以赴，力求全胜的。
叶儿和刘应东若是不回去。就没有一个合适的身份，这对小正儿很不公平。眼下看他。读书颇有天分，很有可能走科举一途的，没有明确的家世、身份，对他的将来很不好。
当商嬷嬷连这些都说出来时。刘应东便立刻下了决心，别人对他不公平，他可以忍，但为了儿子，却不能这么让他受不白之冤。
这个世界，小孩子又没有什么统考，赵先生说小正儿学习好，刘应东便也这么认为，他的儿子。将来那是要考秀才、举人、进士的，必然会和他的爷爷一样。他的内心，早就把赵庆明认下了。
叶儿和刘应东。在这些人的劝说下，终于下决心回赵家。
牧场这边，有叶晨明帮着打理，他们本来就不是很担忧，赵先生还出面让刘应东安心回家，他俩便更放心了。叮咛叶晨明遇到难事，要找赵先生商量。又叮咛梅枝，仔细饲养场的那些猪羊，他们便上路了。
刘应东当然不能再在前面赶马车，不能让赵家人觉得他们卑贱、穷酸，叶儿还拿出了全副的好行头，自己是左一件妆花右一件蜀锦，头上还带着明晃晃的金镶玉发簪，手腕上套着羊脂玉的镯子。小正儿和小腊月，都戴着大红璎珞金项圈，一个下面缀一块晶莹透亮的白玉，上面雕着喜鹊站在梅花枝头，寓意喜上眉梢的，一个下面缀着个金锁牌，上面写的万事如意。两个都穿着最新花样的元色细布衣服，小腊月上身罩了件粉红缎面的半臂，这些好东西，都是王老爷和王耀国送的，当然，王耀国的妻子，小王夫人亲手挑选的，她来看过叶儿几次，从来没有摆过诰命夫人的架子，连一点高傲的眼神都没有，叶儿和她的关系就还不错。
两个孩子眉眼都像了他们的爹爹，俊朗中带着勃勃英气，顾盼之间，自然带有一股令人不敢小觑的贵气。
叶儿很自信，不管赵老太太多么想打压他们，也遮不住这一家人的风采。
毕竟，叶儿和刘应东成为有钱人的时间很短，他们的积淀就没法和那些大户人家相比，最明显的，就是随身带的仆人。正儿还有个小厮跟随，腊月平时都是叶儿带的，有时候梅枝帮她照看，连个奶娘、丫鬟都没有。
王老爷肯定知道这些，商嬷嬷一路上照看腊月，马车进了河东府地界，她也丝毫没有说回郭镇的话，叶儿便明白她什么意思了。
赵家在梅山县南边的卫城县，据说原来是卫城的首富，就是现在，街面上一大半的铺子，都还姓赵。
叶儿一行，虽然坐了四辆带棚的马车，走进赵家地面，也没人有一丝的惊讶。沈家营大地主杨家，也不过一辆黑漆马车，一般老百姓都已经很眼红了，可在赵家，就实在太平常了。
赵家族长，赵二老太爷，派了人在县城城门前候着，现在早就接到了消息，小儿子赵五爷就在家门口接着。
刘应东一家，被安排在二老爷家住下，只等三天后的吉日，开祠堂祭祖，把洪氏的灵牌供进去，再在族谱上，记下他们这一支的名字。
隔壁，才是刘应东真正的家——赵家大房，此刻黑漆大门紧闭，威严肃穆的大门楼前，蹲着一对呲牙咧嘴的大狮子。
赵庆明中了进士，大房才有资格修高门楼、坐大石狮子的，现在，他的儿子回来了，竟然敢给吃闭门羹。
是可忍孰不可忍，饶是叶儿厚道，此刻也怒火攻心。
一家人住下，沐浴更衣之后，吃过晚饭，二老太爷派了个老妈子，给刘应东传话，他们等拜了祠堂，有了正式的赵家子孙身份，再拜见家里的亲戚长辈。
这老妈子还有更重要的任务，就是把赵家的家史大概讲给刘应东。第二天吃过早餐，她就过来了，陪着笑脸，嘴里巴拉巴拉说个不停，最后，说着说着就跑题了，重点讲起来赵太奶奶沈氏。
很显然，二老太爷讨厌沈氏。(未完待续)
正文 084 我叫赵东臣
赵家大老太爷赵进，就是刘应东的亲生祖父，五十岁那一年出门巡视家里的生意，一去三年未归，回来时便带着沈氏，还抱着个男孩子，说是他在京城续了弦。
赵家人刚开始还欢欢喜喜大肆庆祝，毕竟他们家人丁单薄，大房只有赵庆明一个儿子，现在又添新丁，的确可喜可贺。
不久，二老太爷赵焕就发现了一个大问题，他大哥，把京城专营麻产品的铺子，作为聘礼，给了沈家。
赵家是做麻产品发家的。以前这里没有棉花，富人穿丝绸，穷人就穿的麻衣，盖的麻布被子，就连冬天，都是一层一层的麻衣套身上，再加上平日人们用的麻绳、麻袋等等。赵家几乎垄断了方圆七八个县的麻产，可以说是日进斗金。就算王家在当地推广种棉花，麻产品市场一下子萎缩大半，但那仍是家里很重要的一个来钱途径。
没有分家，老大凭什么把家里的生意这么拱手让给岳丈？二老太爷很愤怒，但他们兄弟以前感情还不错，这口气，二老太爷硬硬咽了下去。
沈氏嫁过来，说是带了多少的好嫁妆，但那些名瓷古画，赵家人都不识货，不知是真是假，而他们能估价的金银玉器，沈氏却并没有多少，并且，她的嫁妆，没有一个铺子、庄园。
二老太爷觉得大哥上当了，沈氏竟然还振振有词，说家里铜臭肆虐。没有文气。她弟弟十三岁都考中秀才了，赵庆明也十三岁，还傻傻的只知道吃喝玩乐。赵家人丁单薄。后继乏力，不如让他帮助父亲打理家中产业。
意思是赵庆明不是读书的材料！她这样做难道就不是铜臭肆虐了？赵老太爷五十岁娶了个二十岁的，对小妻子言听计从。
首先暴怒的，就是嫁到梅林镇的张老太太，赵家大小姐。她花了大价钱，托人把弟弟送到河东府最好的洪洞书院。
赵庆明很争气，十五岁开始下场考试。一路顺风，从春天考到秋天。已经是举人了，比沈氏的弟弟厉害多了。
沈氏一改往日高傲的模样，把赵庆明夸成人中龙凤，不顾全家人反对。蛊惑着赵老太爷让赵庆明赴京城参加春闱。在洪洞书院读书不许带奴仆，赵庆明赴京，身边的小厮和长随都是临时指派的一对父子，他在客栈得了病，这对父子竟然卷了全部家当逃跑了，不然，赵庆明怎可能被客栈赶出来？
大家都认为这是沈氏在捣鬼，偏偏赵老太爷为她撑腰，赵大小姐一怒之下。和父亲断绝往来。她的夫家是大地主，整个一个山坡都是种麻的，现在赵家的麻业铺子掌握在沈家手上。张家生计一下子就艰难起来。
张老太太是个女强人，果断把满山的麻田挖了根改栽核桃、柿子。梅山县的柿子甜美多汁，是河东府的特产之一，柿子成熟，卖不掉还能晒成柿饼，副产品柿子的皮晒了都能卖钱。不仅如此。张家还和生意的对头王家联合，做棉花生意。王家以前在京城打不开局面。张老太太便把以前赵家麻业店里的掌柜从沈家挖了出来，王家在京城的棉花生意立刻就扎根发芽，开花结果，而张家也趁机分了一杯羹，插足到这个行业里来。
张家很快超过赵家，成了卫城县首富。
赵老太爷没有看到这些，就在长子远赴京城参加春闱后，他就病了，糊里糊涂的，有时候连弟弟都认不出来，没多久就死了，而赵庆明却被瞒着，他竟然不知道老爹去世，几年后，他中了进士回家时，沈氏竟然撒谎，说她派人送信了，还说赵庆明撒谎，这事又没法证明到底谁对，吵来吵去，不了了之。
大哥撒手西去，二老太爷这才发现，家里好些生意都是赔本的。他拿着账簿和沈氏对质，沈氏领着儿子赵庆林哭天喊地，说小叔子欺负她孤儿寡母，她一哭二闹三上吊，把赵家搅和得乱成一团。
二老太爷放弃了很多家产，和老大分家了。
赵庆明在外遇难、结婚的信件，都落在沈氏的手里。
洪氏死了之后，赵庆明悲伤欲绝，还是他的奶娘，带着女儿从赵家偷跑出去，几百里路走了一个多月，去了河前县，母女俩精心照顾，赵庆明终于再一次大难不死。赵庆明要娶奶娘的女儿为妻，赵家上下全都反对，连奶娘母女都不肯答应。但赵庆明也不肯娶沈氏给定的亲，就在僵持不下时，家里忽然来了个客人，说是女儿当年和赵庆明定了娃娃亲。
赵老太爷有一次出门做生意，路上遇到强盗，被一个陆姓壮士救了，他无以为报，便和人家定了娃娃亲，后来那陆家去了江南，十几年杳无音讯，大家都不把这当回事了，没想到现在找上了门来。
陆家姑娘已经十七岁，这在当时，算剩女了，赵庆明是重情义的人，觉得理应报答陆家救父亲的恩情，便安顿好奶娘母女，回家完婚。结果半个月之后，陆氏行为不慎，让赵庆明看出破绽，她竟然是沈氏的外甥女。
陆氏一口咬定，她父亲就是当年救了赵老太爷的人，还拿出信物，赵庆明只知道是一块玉佩，到底什么样儿的，却没见过，他一肚子怒火无处发泄，又没有理由休掉陆氏，便只身去了河前县，从那以后，再也没有进过长房的大院儿，就是回家祭祖，晚上也要住到大姐家。
可惜奶娘的女儿和他一起生活十五年，也没有生育，陆氏仅有半个月时间，却生下了赵东贵。
赵庆明在河前县领着百姓筑堤抗洪，那大坝现在还好好的，他却累死了。噩耗传开。全县百姓失声痛哭，自发缟素三天，为其守灵。这消息传到京城，皇上下旨旌表，恩荫妻、子，可恨那陆氏还得了一个七品夫人的诰命，赵东贵也有个八品的官衔，长大后，在兵部得了个实缺。就是专管给军户发粮食的，官儿不大。油水不小。
河前县的百姓，却只认那奶娘母女，有十几家大户，捐出银两。为她们买了上百亩地，这母女靠地租过日子，听说日子过得极淡泊安宁。
叶儿在两天时间里，就知道了这么多。背着人，刘应东悄悄告诉她：“这些都是真的，和我以前打听到的差不多，卫城百姓都是这么传的。”
叶儿觉得很棘手，这沈氏还真是个滚刀肉，为了钱财。无所不为，什么尊严体面，甚至连青春都能出卖。脸皮够厚，心地够黑，手段也够狠。
女人一般是不能进祠堂的，不管这阵子沈氏如何闹腾，二老太爷还是如期开祠堂祭祖，先迎了洪氏的牌位进去。让小一辈的都祭拜了，接着把刘应东的本名赵东臣记上族谱。连正儿，都叫了赵正显，是赵家嫡出的长子长孙。
叶儿这天，也去祠堂祭拜，女人一辈子，就这一回，只有进了祠堂，她才能上族谱，是妻子的身份，否则，就是妾，大概娶为妻奔为妾，就是这么来的。
陆氏说她嫁来时，赵家并没有告知自己是续弦，她不承认洪氏，还拿出自己的官身想要压制二老太爷，不想二老太爷拿着知县大人的判决，和陆氏争辩，两人谁也说不过谁，陆氏最后带着儿子走了，这些年，赵家除了沈氏和其爪牙，其他人看她时都是白眼仁，背后说她是骗子，她也没脸在这里生活，便跟着儿子搬到安平城去了。
不管沈氏、陆氏承认不承认，反正刘应东这个赵东臣的名字是叫定了，平日里，大家都叫他赵大爷，叶儿则叫赵大奶奶，小正儿，是大少爷，腊月则是五小姐。
赵家还真是人丁不旺，二老太爷大儿子两女一男，二儿子仅有一女一男，到了正儿这一辈，二老太爷的两个儿子，都是先生女儿，男孩子就比正儿小，赵东贵也仅有一女。
叶儿夫妻在卫城住了十天，把赵家族中的长辈全都拜访了一遍，也接受了比自己小的族人的拜见，然后，就去了梅林县看望张家老太太。
张老太太经过一个多月的医治和调养，已经恢复了健康，叶儿跟着丈夫，带着一对儿女，恭恭敬敬给老人磕下头去。
“起来，都快起来！”张老太太伸手把侄子往起拉，眼泪婆娑的说道，“东东，东臣，我做梦也没想到能有今天，你回到了咱们赵家，呜呜呜，你爹爹后继有人啦——”
张家的二媳妇扶了叶儿起来。大家安慰了老太太，看她情绪平复，这才继续见礼。
张老太太只有两个儿子，都比赵东臣大，老大急急从外地赶回来，就是为了表兄弟能早点见这一面，刚开始，大家少不了哭哭笑笑，两天后就好了些。但说起赵东臣的坎坷，张家人还是感慨万千，老太太更是眼圈红红，这天，赵东臣就要离开了，他拉着姑母的手，安慰道：“不经风雨，哪里见彩虹！我赵东臣就是福大，劫难越多，活得越旺，姑妈，表哥表嫂，你们就别难过了。”
一席话把大家都说得展颜而笑。
又在王老爷家徘徊了几天，赵东臣在返回草甸子前夕，想去祭拜米氏——他心中的奶奶。
叶儿带着孩子，陪他一同前往，顺道把刘家的地契房契给了刘三爷。
“我今后就叫赵东臣了，三伯，最好呢，把这地算作公产，用于供养孩子们读书吧，也是我爷爷奶奶对咱刘家的贡献。”
刘三爷见赵东臣这么尊重米氏，心里骂着刘善民蠢猪，面上却对赵东臣连连点头。
一家人没有多停留，掉回头便往郭镇走，刚一出村，就看到路边小树林里有人探头探脑。
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谢谢你们！！(未完待续)
正文 085 你笑什么
赵东臣叫停了马车，就看到王氏扯着小正根，快步跑了过来，她一脸羞惭，拿着个小包袱递了过来：“上一次大哥和大嫂送了好些礼物，我都没有回礼，这是我做的几双鞋子，大哥大嫂别嫌弃，我做活儿粗糙，比嫂子的差远了。”
叶儿挺感动的，赶紧下马车，就见王氏想起了什么，脸上更红，声音低的跟蚊子叫一样：“我不该这么叫的，该叫大爷和大奶奶了，对不起！”
“别，我们永远都是你的大哥大嫂。”叶儿赶紧说道。
“今后有什么难事解不开，你去郭镇王家，让那边给我捎个信儿，”赵东臣捏着鞋子，温和地叮咛。