一直走出小镇，雇了马车送到离那座山不远的地方，马车夫好心地说了一句，这里入了夜人烟罕至，可得当心着点。
西陵夙笑着付了银子，只戏谑地指着蒹葭，说她其实并非是人。清冷的月光拂在蒹葭本来太过白皙的脸上，加上美得不像凡尘女子该有的眸子，倒是把那车夫骇得接了银子，就驾着马车离开。
西陵夙十分开心，第一次爽朗地笑起来，是的，爽朗。在宫里，他纵然是一直笑的，却总是没有这般真正地笑过，从唇边一直漾进眼底的笑。
她凝着他，发现失态时，方局促地低下脸去。
“好好跟着朕，指不定，这荒郊野外，有什么歹人，也有什么不干净的东西……”他恢复自称‘朕’，率先步上山去。
“是。”她应声，拉起裙裾，才能跟上他渐快的步子。
一路行至山下，竟连驻守的禁军都是没有的。
蒹葭当然不会知道，一切都是西陵夙的安排，她又怎会瞧得到西陵夙嫌碍眼的禁军呢？
山路很黑，树影摇曳间，加上这份寂静，其实，是让她有些胆怯的。
“怕了吗？”他突然沉声问了她这一句，好似洞悉了她的畏缩。
“臣妾……”她想说不怕，但，这两个字在舌尖绕了大半圈，却还是说不出口。
“呵，这世上，哪来什么鬼神，若有，也是你心里臆想了，才会吓到你自个。”他嗤笑了一声，稍缓了步子，让她能紧跟在他身后。
而靠得那么近，或者听了他那句话，她忽然发现，哪怕前面的路再黑，都不那么令人心悸了。
好不容易爬到来时的那条小路，她有些气喘吁吁，他停了一下，还没有开口，她已紧跟着走了过来，接着，是她吃疼的低唤了一声。
就着月光瞧去，是他走错了路，这条路旁，栽种着一些短小的荆棘，他穿着靴，踩下去，不至于有什么，想起她穿的是丝履，待要喊她绕开走时，她倒是跟得紧，一脚就踩了下去。
不过，她唤疼，也是第一次。
回身睨向她，她犹豫地想继续走，但明显那荆棘的刺透过丝履，扎进足底，是疼痛得紧，她走了一步，还是滞在了原地。
“谁让你们出来的，退下。”忽然，他开口斥出这句话，她这才发现，原来，她和他身边一直跟着一队禁军。
想来也是，毕竟他是帝王之尊，怎会独自出去，身旁没跟个人呢。
只是，这队禁军确是隐藏得好。
“坐下，如果不想明日走不了路。”他见那队禁军继续缩回暗处，指着一旁的山石，道。
山石就在她身后，只需往后一坐，便成了。而他却半蹲了身子，扯去她的丝履，就着淡淡的月光，将那足底的一根尖刺拔了出来。
他的手势极快，甚至都不觉得疼，那根刺就出来了，她的脸晕红着，第一次，被男子将足握于手心，始终是有些羞涩，何况，她走了这大半日的路，足底出了些许汗，不知道是否会有些什么其他的味道。
这么想时，他已放下她的莲足，声音里带着哂笑：
“爱妃以后记得在履底搁些香料。”
果然——
她的脸红得愈发厉害，却骤然被他抱起，他手上的伤虽然早就好了，可这么抱着，总是不妥的。
她想说些什么，他却让她噤声，大踏步地朝里行去，待走到小路那，才把她放下，瞧她忍疼侧身走了过去，又接着抱起她。
而她脸上晕红，变得烫灼，她拼命将自个的脸埋底，他一直抱着她，走回谷底。
谷底，除了先前那批禁军外，一切没有任何异常。
然，浸泡温泉的诸妃，却是出了事……
第八章 牵念深（1）
温泉不知什么原因，变得分外烫灼，使得诸妃没有浸泡成温泉，意兴阑珊地纷纷回到各自的院内，一直到晚膳，本等着与帝君共进晚膳，因着帝君迟迟不归，变成了诸妃伴着太后草草用了晚膳。
当西陵夙带着蒹葭出现在甬道那端时，即便，诸妃都各自回了院落，却也有徘徊在院内不死心的，譬如言妍就是其中一位。
那样恩爱的场景落进言妍的眼底，无疑是添堵的，她嘴角冷冷勾起，一拂衣袖，便进得室去。
蒹葭低垂着脸，才要请安后，回到自个屋中，突然西陵夙一手揽过她，看似暧昧十分地附在她耳边：
“今晚，陪朕罢。”
他暖暖的气息在她的耳边萦绕，可，她却没有像以往那般脸红，只是抬起倾世无双的眸子，眸底掠过一丝异样的神色，轻声：
“是。”
她柔顺地任他拥住，其实，在他说出那句话时，越过他宽广的肩膀，她瞧见，长乐院中，那一抹孑然而离的身影。
是太后。
回身，不再去瞧太后的身影，她不要去想这些了，否则，她怕，她真的没有办法尽好自个的‘本分’。
依在他的怀里，其实，一直有种很熟悉的感觉，这种感觉是那么熟悉，带着温暖，带着悸动，却隐隐有些不安。
难道，她真的对他动了感情么？
这个念头浮起时，她在他怀里用力地摇了一下头，这一摇，明显是失态的，而他没有说任何话，只是更快地将她带进翱龙院，隔去外面所有的视线。
太后风初初收回目光，身后是玉泠关切的声音：
“小姐，皇上安然回来了，您早些安置吧？”
“哀家只是担心蒹葭是否安然。”太后冷冷说出这句话，想转身，却一步都难以迈开。
“是，小姐是担心蒹葭，奴婢说错了。”玉泠也是从小伺候太后的，自然知道主子的秉性，也知道那些过往。
“玉泠，哀家是不是错了？”风初初在回到室内，只剩她和玉泠时，忽然问出这一句。
“小姐没有错，如果有错，也是那些负了小姐的人有错。”
太后闭起眼睛，猛然摇了摇头：
“无论他做什么，哀家都不会难过的，都不会。”
话纵是这般说，泪却是掉落下来，一颗一颗溅落在衣襟，犹如断线的珍珠，落地，却终是碎去，再无迹可寻。
“小姐，早些歇息，您如今的身子可是要保重啊。”
太后深深吸进一口气，将眼泪悉数逼退回去，神色恢复傲然，只在唇边勾起弧度：
“哀家明白。这太后的位置，只有哀家坐得。其他人即便产得下帝嗣，都是没有命活到那一天的。”
这一语，有着血腥的残忍，而，在不远处的翱龙院，西陵夙甫进室内，就倦倦的瘫坐在榻上，等到宫女进来伺候洗漱，邓公公第一个发现，皇上仿似感染了风寒，额头烫得紧。
一时间，忙传了随行的院正来瞧。
西陵夙从小到大，除了数日前受伤外，一直都甚少染病，也正因此，这一次的发病来势汹汹……
第八章 牵念深（2）
院正的诊断，是皇上旧伤方愈，中暑又加上劳累，才导致圣体违躬，开了方子，并吩咐医女熬好汤药呈了上来。
中暑？是因为她不小心在马上睡着，他没有立刻唤醒她，又下意识替她遮去烈日的缘故吗？
她不知道答案，只从医女手中端起汤药，亲自坐在榻旁，用银针试毒，手背拭温后，在邓公公稍稍扶起西陵夙时，亲自慢慢将汤药喂下。
这个时候的他，宛然像一个孩子，没有睁开眼睛，但在尝到苦苦的汤药时，便是死抵着牙关不肯用下去。
她沉思了一下，询问院正，得到允可后，另取了蜂蜜来，舀了一勺汤药后，将蜂蜜涂在调羹的顶端，复递至他的唇边，他尝到蜂蜜的甜味，原以为趁他齿间微开时，能将汤药送下些许，却没有想到，他狭长的凤目微微睁开，眯起眼睛，似笑非笑地凝着她：
“朕不是三岁的孩子。”
只说完这句话，他从她手中，端过那碗药，不用调羹，一气饮下。
他当然不是孩子，而是她的举止未免像是在哄孩子罢了。
因为，她怕不喂下这些药，这病发得更加厉害，而他又明显不是因着病，就会暂停料理政务的君王，如此，病情反复，龙体岂不会拖垮。
她瞧他不再理她，倦倦地复躺了下去，便摒退了一众人等，独自，坐在他的龙榻前。
钦圣夫人这个位分，除了带给她殊荣外，还有能陪伴在他榻前。
药效上来，他呼吸渐渐均匀，她记着太医的吩咐，将两床厚厚的被子替他紧紧盖着，等发一身汗，到第二日也就好了。
可，汗没有发出来，偏是到了后半夜，他的温度越来越高，她瞧了一眼旁边放的水，记得老家时，若她生病，阿娘便会用棉巾蘸满冷水，替她敷在额头。
这个法子应该是切实可行的吧？
她照着做了，但，这温度除了敷上时能觉到额头冷去些许，他的情况是不大好的，睡得甚至不安起来，急唤了院正，也说皇上的病来得突然，但若用药强压下去，恐怕反会让龙体承受不住，还不如用这法子暂时消退些温度。
院正瞧了一眼半宿未阖眼的蒹葭，又道，这些事让医女来做就可以，娘娘千金贵体，可在旁稍作歇息，等皇上醒了再过来不迟。
蒹葭明白院正的意思，如此，皇上即便醒来，看到的也是她在伺候，全然不知是医女所为。
但，她要的，又岂是这些呢？
她越来越清楚，或许，她在他身旁的时间不会很长，假怀子嗣，不管太后图的是什么，她的命在两宫微妙的关系间，终究是悬在一线的。
而她，只想在不多的时间内，能陪着他。
陪着他，看着他或慵懒，或洒脱，或淡淡，或哂意的笑，都是好的。
很奇怪的感觉，她对他或许，真的动了不该动的情……
她摇了摇头，借着摇头，让院正守在室外，继续将冷水巾替他敷起来。
一块块的冷水巾敷上，敷到晨曦微露时，他的手骤然覆上她的手腕，低低地唤出两字：
“奕……翾……”
只是简单的两字，撞进她的耳帘，恍如雷殛……
第八章 牵念深（3）
奕翾？
其实，这两个字，她是第一次听到，但，竟让心底仿似被狠狠砸了一下，难受得紧。
她仓促地替他敷上冰冷的棉巾，仍是看到，纵然在高烧不退的情况下，他干裂到有些起皮的唇边露出一抹淡淡的，却极浓的微笑。
她从没有见过他这样的微笑，虽然，她见过他无数种笑。
但，惟独这种，是最纯粹的，带着宠溺，是的，宠溺。仿似他的眼前，有着那一位让他想宠溺的人儿。
所以，奕翾这两个字的发音，该是一个女子的名字吧。
没有来由地，她能确定，那是名女子。
可，宫里，没有一位嫔妃唤做奕翾。
接下来，他唇角只含着那抹笑，然，再并没有梦呓一句话。
天际快要亮时，蒹葭唤了医女进来伺候，她则在他即将醒来前，出得室去。
熬了一个晚上，总算他的体温是下来了，不再像昨日那般烫灼。而她并不想被他认为别有用心地伺候他，所以，她识趣地退了出去。
况且，她如今对外宣称的身孕，也不宜让人知晓，她伺候了一晚。
睡在外室的喜碧扶她刚出了翱龙院的院门，对过长乐院的院门在却已是开了，太后风初初披着一件轻薄的披风，正由玉泠扶了出来。
“臣妾参见太后。”她忙行几步，走到太后跟前，福身请安。
“哀家说过，不必多礼。你这丫头，自个身子如今这样，还伺候皇上一整宿，真是让哀家心疼呐。”太后扶起她的身子，语意里满是关切。
“回太后的话，臣妾的身子不碍事。”蒹葭低眉敛眸，十分恭顺。
“好了，哀家知道你心里着急皇上，但以后，切不可再这样了。喜碧，扶娘娘回去好好歇着，若再让娘娘这般操劳，哀家为你是问。”
“是，奴婢遵旨。”喜碧忙应声。
太后没有再多客套，才要由玉泠扶着往翱龙院而去，却听得蒹葭在她身后，带着几分期待开口：
“太后，臣妾有一事相问。”
“何事？”太后停了步子，回身望向蒹葭，却是温柔的。
“臣妾的阿爹阿娘是否安好？”
这几日，岭南那边已经燃起硝烟，无疑，沧州必然会被波及到，这点，让她怎能不忧心呢？
虽然太后愿意去接阿爹阿娘也是另有目的，可，总归是好过如今让她心底放不下罢。
“哀家已让太傅府的家丁去接，这几日就该到帝都了。你大可放心。”太后温柔一笑，宽慰道。
“臣妾谢太后。”蒹葭深深福身，太后已然转身，朝翱龙院行去。
“小姐，这几日，您并没让奴婢去知会老爷这件事啊。”待到离得蒹葭远了，玉泠不解地轻声问，以往太后和太傅传递话，都是由她和喜碧代劳，可，太后应诺蒹葭以来，确是没有吩咐她传过这话。
“呵呵，找到如何？找不到又如何？难道，这帝宫深深，是那些寻常百姓能进来的地方么？”太后虽是带笑说出这话，这笑，却截然并非全是笑的意味。
眼下，岭南那边兵荒马乱，皇上的眼线必定也关注着那，她才不会去贸然做这些傻事。
“太后不是说过——”
是，她是说过，若蒹葭好好的，她会想办法让她们骨肉相见。
然而，这宫里，有几话，是该信的呢？
即便她找不到，只说是找到了，难不成，蒹葭能出宫去见？
所以，无论找到，找不到，只要这话说得像真的，就有和真的一样的效果。
作者题外话：奕翾：yi xuan（应部分读者要求，我注一下音，第一声，读宣）
虽然圣华公主率领孽军入侵，可，折子上不会提及公主的名讳，都是以封号相称，所以，蒹葭即便陪在西陵夙身旁时，也不会听到。何况，后宫不得干预朝政，蒹葭这种性子更是不多管滴
第八章 牵念深（4）
“玉泠，哀家以前说的话，你什么时候这么上心了？”太后语音转冷，道。
“奴婢知错了，请太后恕罪！”玉泠的声音是紧张的。
这几个月来，小姐真的变了很多，变得疑心，变得冷漠，变得——这种改变并非一蹴而成，却终究是变了。
进到翱龙院，院正恰请好脉，太后照例询问了几句，便让院正带着医女下去熬药。
本来，海公公、邓公公也在室内，太后以皇上要清静为由，将他们一并摒退，只留下玉泠陪着她待在室内。
太后在西陵夙的榻旁坐下，看到他昔日神采奕奕的俊颜，如今明显添了几分的病容，这样的他，其实看起来，才不让人那样心生畏惧。
是的，倘若笑容也会让人害怕的话，那这世上，无疑，只有西陵夙能做到。
看着他灿若桃李地笑着，却触不到他真实的想法，他的心计城府之深，从那年大灭锦国，凯旋归来时，已大大出乎她的意料。
这样的他，真让人害怕，连她，都不例外。
出神了一会，觉到掩于袖笼下的手一紧时，却是他的手借着袖子的遮挡，牢牢地握住了她的。
他的手心不烫，这说明他的身体渐渐好转了，果然是年轻，底子好，昨晚眼瞅着院正焦灼忙碌，才一夜，竟是好了。
她知道他醒了，她也没有急急将手抽出，仅是吩咐：
“玉泠，去看下汤药熬好了没有。”
“是。”
等到玉泠的脚步声走远，她方缓缓抽出自个的手，听到他的声音悠悠响起：
“是太后，陪了朕一夜？”
“皇上以为呢？”她并不否认，只是反问他。
“朕，倒真希望是你陪了朕一夜。”他的手不容她退去，但，这一次的握紧，却是虚浮的，只要她再避离，很容易就能挣出他的手去。
可，这一次，她，果然没有避开。
“倘若是皇上的希望，那就是哀家陪了皇上一夜。”她微微一笑，眸光对上他的。
“多谢太后。”他没有继续这份对视，只略移了目光，若有所思地瞧了一眼，旁边搁置的冷水盆。
昨晚，朦胧中，确实是有人在他身旁照顾着他，但，他知道，那人并不是太后。
那人的手，很冰很冷，并非冷水盆的缘故，是天生就如此的冰冷。而太后的手，永远都是温润暖和的。
蒹葭回到自个的屋子，一宿未睡，她的气色很不好，想来今日白天，那边也用不到她——西陵夙病了，自然不用她配合演戏，不妨趁这个机会好好歇息。
才躺下，就睡得昏昏沉沉，喜碧、千湄知她喜静，只候在帘外，也不进去。
到了晚膳时分，蒹葭才起身，用了些许晚膳，看似漫不经心，循着惯例问了一句：
“皇上今日龙体可好些了？”
“回娘娘的话，太后照顾了皇上一天，半个时辰前，奴婢去膳房取膳，熬药的医女说，总算是好多了。”
“本宫知道了。”
原来太后在那。
那，倒是晚上都不需要她再去了……
第九章 迷离夜（1）
蒹葭吩咐喜碧、千湄撤了晚膳，端坐在床榻上。
睡了一天，此时入了夜，自然再也睡不着。
而不睡，又能做些什么呢？
百无聊赖下，她瞅到一旁的女红针线包，遂取了出来，里面恰好有一块上次裁剪舞衣，修改下来的碎布，即便是碎布，其实也是有用处的。
想起，昨晚用绵巾吸了冷水，敷额，固然能降温，但一夜却是要重复几十次，若换了宫女伺候，定会因疲乏而减少次数。
不如——
思绪甫定，她执起针线，细细缝了起来，这样东西做起来很是简单，作用，应该是大的。
虽然是茶农的女儿，她的针线倒是比采茶更为出色，其实，现在想起来，阿爹阿娘几乎不让她下到地里去采茶，更多时候，她能做自己想做的事情。
即便这样，当初，也是很少用针线的，此刻，执起针，熟稔地穿针引线，每一针每一线，仿佛蕴的，都是更深的意味。
绣得全神贯注，连身旁站着一个人都不曾察觉，直到不小心在收口时，刺到指腹，她才惊觉，地上有一道黑色的人影，不用抬头，她知道是那面具男子。
“难为你有这份心思。”
面具男子的声音，今晚是阴郁的，夹杂着一些说不出来的味道。
蒹葭没有应声，只是抬起脸，淡淡地睨着他。
这，该不是他要说的全部话，虽然，仅见了几次，她也大抵熟悉了他的处事风格。
“你忘记我对你说的话了么？你不可以爱上他！”
“我没有答应你什么，何况，你凭什么认定我爱上他了呢？再者，若我爱上他，又有什么关系？我本来就是他的嫔妃。爱上他，或许让我在这宫里，会更有一份寄托。”蒹葭说出这句话，手下的丝线一收，已把一侧缝好。
“寄托——”面具男子几近从齿缝中逼出这两个字，“如果要让一个男人毫无保留地爱上你，最重要，就是你不能比他先动心。尤其是帝王，他并不缺爱，你这样的爱，他会稀罕么？”
“我本来就是身份卑微的女子，所以，从来不敢奢望任何稀罕。”她平静地说出这句话，贝齿咬断手上的丝线。
终于好了，只需填上东西，就大功告成。
面具男子凝着她即便在和他说话，依旧专注于手里女红的样子，差一点，就要脱口而出一句不该说的话，滑到唇边，硬是强压下去，只黯然道：
“我带你去看一件事，等看完，你再决定付出得值不值得。”
“一个人如果对一件事计较值不值得，往往会很不开心。我何必作茧自缚呢？”蒹葭微微笑了，她倾世的眸子柔柔地注视着手上的绣工，连最心肠坚硬的人，在她这种目光下，都会柔软罢。
可，却终究有人，负了她的温柔。
面具男子不再说话，只劈手夺过她的绣工，往地上一掷，旋即，没有等蒹葭反映，指法迅速地点了她身上某处穴位，刹那，她便是身子僵硬得一动不能动，而他带着她径直往室外掠去。
他的身法极快，哪怕携了蒹葭，都快得让人看不清身形移动，若能看清，只怕也仅是一道黑影。
现在，这道黑影就停在翱龙院，西陵夙居住的那间房室的屋顶……
第九章 迷离夜（2）
他动作极快极轻地掀开屋顶上的一小块碎裂的瓦片，从这个角度看下去，房室内的一切是一览无余的。
但下面的人，却不会因为少了一小块瓦而发现被人窥视。
是的，窥视。
称得上窥视的，往往都是被窥视的人不愿意被人瞧见的一面，这一面带着隐私，更带着不可示人的暗处。
蒹葭不想看，哪怕，被他携到屋顶，她只闭上眼睛，不去多瞧。
可，他并没有启唇，他的声音却是空灵地刺进她的耳中：
“你若不看，我就把你发髻上的簪子扔下去，若刺中什么，我可不担保。”
她颦眉间，终是睁开眼睛。
从这个角度看下去，只看到，西陵夙倚靠在床榻上，他的衣襟半露，而一名女子，正偎进他的怀里。
倘若不去看女子是谁，这一定是一幕很温馨的场景。