“我没问到详细状况，不过久能警部说他们会展开调查，相信很快就能够揭穿他的谎言了，到时候势必会好好审判他的。”
“是吗？虽然我对三浦的下场感到遗憾，不过为了你或富泽夫妇，还是希望尽早破案。我担心和美会不会又受到刺激。”
“没问题的，我会好好陪伴她。”
岳父按了按我的手肘。
“拜托你了。我想你也很辛苦，不过一定要撑下去呀！”
“好的。”我鞠了一个躬，正要离开办公室。
“对了，”岳父叫住我，“我一直想问你，你从很久以前就认识富泽一家人吗？”
我吞了口口水，故作镇定地回头。
“你忘了吗？富泽路子小姐就是和美生产时照顾她的护士啊！”
“喔喔，难怪好像在哪见过。是喔！原来是那家医院的——”七年前的不堪回忆，使得岳父的表情暗了下来。
“只有这个问题吗？”
“是啊！”岳父点头，“对了，工作的事就交给属下，今天就回去吧！你的脸色很难看呢！”
“可是——”
“这是命令。我们‘新都广告’没有惨到要差遣刚从侦讯室回来的人啊！”
“不好意思，我没有被带进侦讯室，我是到接待室。”
“差不多啦！早点回家，让和美安心吧！”
我耸了耸肩膀。这种时候反驳也没用。
“三浦的事就由我告诉她吧！”我说完，就离开了岳父的办公室。
回到家，和美一脸惊讶。
“哇——这么早回来，怎么了？”
“嗯，今天发生很多事，待会慢慢告诉你。”我脱下西装外套，坐在客厅沙发上。隆史跑来找我玩。
“爸爸，回来啦！”
“是啊！我回来了。”
拿起遥控器打开电视，转到七点的新闻频道。看来三浦的事情还没传出去。
“茂的葬礼怎么样？”我问和美。
“唉！惨兮兮。”
“惨兮兮？”
“路子找我吵架，所以我中途就回来了，根本没能上香呢！”
这可不是小事一桩。
“到底发生什么事？”
“这都要怪路子。”和美平时绝不会道人长短，今天却难得发火了，“茂遇到那种遭遇，而且他可以说是成了隆史的替身，我当然能够体会她的心情，不过就算这样也不应该把你说得那么难听啊！你可是不顾自身安全，为了茂跑到狭山公园呢！赎金也是我们准备的。这些事她提都不提，拼命责怪你一个人，我无法苟同，所以我们起了争执。不对，不能说是争执，是她把我们赶出去的。”
“等等，”我打断和美滔滔不绝的话语，“富泽太太把我说成什么了？我想听听看。”
“她说你故意从石阶摔下去，不想把赎金交给绑匪。”
“她说我故意？”
“是啊！你不觉得很过分吗？而且你干嘛特地做这种事？如果不想交出赎金，一开始就不会听从绑匪的指示啦！对吧？”
我勉强集中精神听妻子的声音。然而，满脑子却只想着“故意”这个词。
“她……路子有没有说我为什么这么做？”
“没有。她只说问你就知道了。”
“问我？” 棒槌学堂·出品
“这绝对是她乱说的。”妻子总算发现我的不对劲，“老公，你脸色很难看耶！怎么了？”
“没有，没事，”我摸摸自己的脸，“因为今天实在是发生太多事了。”
“你是不是在意路子说的话？你不用理她啊！又不是你的错。”
“嗯，我知道。”为了不让和美发现我的不安，我改变了话题，“今天我去找三浦了，他现在住在中野。”
这个名字强烈吸引了和美的注意力，不过她似乎还没联想到三浦跟事件有关，但她还是机灵地叫隆史回二楼，接着问我：
“白天刑警来找我，他告诉我，礼拜五晚上有人在狭山公园附近目击可疑的车辆。那是一辆蓝色GOLF，跟三浦的是同一种车款。”
“啊！”她把手按在嘴上，仿佛成了化石，专注倾听我的话。
“刑警回去后，我就到他家，问他是不是他绑架杀害茂的。他没办法正面回答。”
“怎么会？”和美似乎在颤抖，“是他对茂……”
“他的目的是夺回隆史。但他真是没用的父亲，连自己的孩子都分不清。我猜他后来才发现搞错了，于是杀了茂。”
“老公，你把这件事告诉警方了吗？”
“那当然。我们被带到警视厅，分别接受调查。他们立刻放我走，不过三浦今晚应该留在拘留所吧！我认为他迟早会承认的。”
当晚，可怕的自责袭击了躺在床上的我。
我在警视厅的接待室时涌现于心的疑问，现在总算渐渐清晰。关键在于和美告诉我的——路子说的话。
“故意从石阶摔下去，不想把赎金交给绑匪。”
这句话表面上听起来像是一种诬告，而且事实上，和美应该也这么认为。
然而，对我而言却不是如此。加上路子在青梅东医院说的话，我就能够了解她的真意。
“是你杀了茂！”
没错。今天我为什么会对三浦靖史动粗，我发现其中的原因了，我自己本身也早已隐约察觉到。我把这种情绪影射在三浦身上，然而，我真正苛责的并不是他，而是我自己。没资格当父亲——这句话是针对茂的亲生父亲，也正是我自己说的。
我厌恶茂的存在。当路子告诉我那孩子是我的亲骨肉时，我恳切期望那不是事实。当我发现路子的话是事实时，我曾经希望过富泽茂能够消失。当我知道茂——我唯一的儿子，竟是威胁家庭幸福的存在，我不只一次希望如果他没有生下来该有多好。
这是多么自私的期望，它不就等同于期望茂的死亡吗？
当然，茂本身是无辜的，没有任何过错。茂并不是自愿来到这个世界，不过是我与路子的不伦关系，让他的存在降临在这个世上罢了。
然而，我的憎恶并不是朝向路子，而是朝向无辜被生下的茂。我无法憎恨路子，憎恨路子等于是憎恨我自己。我将那段关系视为偶发性的事件，我和路子不过是不幸的同伴而已。如果茂不存在，我和路子的关系只会是过往云烟。所有的罪都浓缩在茂的存在上。也因此，他和隆史成为同学、一同成长，对我而言是难以承受的恐惧。
想想看，隆史事实上跟我与和美都没有直接的血缘关系。虽说是儿子，那也只是法律上的关系，另一方面，近住咫尺的茂才是货真价实的我的亲骨肉。
换言之，他是一颗定时炸弹。遗传性的特征不知何时会泄漏在茂的身上。到时候，和美——我深爱的妻子，她会怱视茂身上出现的我的影子吗？不，这不可能，因为有隆史。
和美总爱在隆史身上寻找我的特征。理论上虽然不可能，然而这分强求却也是天下父母心。就某种意义而言，和美就是为了得到这分亲情才会赞成领养。血缘关系对我而言根本没屁用。妻子比我更渴求这句话的意义。
只要附近有茂的存在，和美的期待就能获得满足。就算完全没有遗传上的血源，小孩也会像他们的父母。不管是一些小习惯，还是对食物的喜好，或是行为举止等等，人们对这种近似的行为是很敏厌的。
然而，在不久的未来，茂的存在将破坏这一切。茂，势必酷似我。事实上，我们已经发现这个迹象。加上路子为了报复我，故意将孩子塑造成我的复制品。到时候，茂的养育方式势必比隆史更加贴近我。
在这个竞争上，隆史在起跑点上早已输给茂，输在“基因”这个人类最原始的基础阶段。在酷似我这一点上，隆史绝对赢不了茂。和美企图在隆史身上找出他与父亲的相似点，万一将来她知道事实，山仓家将不知该何去何从。
一想到此，经由茂的死亡事件，唯一获利的人，除了我山仓史郎之外别无他人。过去未曾想过的这点，在我心中产生愧疚的颤栗。
礼拜五晚上，我从狭山公园的石阶跌下时，这种想法会不会已经在无意间占据了我？不，不可能。我拼命打消这个想法。妻子也说过，我是自愿担任交付赎金的角色，而且还是在未能保障自身安全的情况下——
——然而，如果这只是表面上的假象呢？假装保全孩子的生命，却故意在关键时刻上演这出失策计？
久能告诉我，人质早在交付赎金的好几个小时前即遭人杀害，当时我为何无法打从心底感到心安？什么责任、什么主观的因果关系，或许只是一种隐蔽真心的卑劣借口。
可怕的是，我竟然无法相信我自己。我有违于表面上的言行，内心深处其实隐约期待着茂被杀害？会不会是因为期盼他死亡，所以才故意在石阶中途滑倒？在那个瞬间，我是否期望绑匪杀害茂？若果真如此，不管茂何时死亡、不论是谁杀害茂，我都是杀害茂的真正凶手。
我在床上不断翻转。越想打消这个念头，对自己的苛责也越大。睡在隔壁发出呼吸声的妻子，仿佛是遥不可及的人。
我一夜未眠，直到早上。
2
我以极糟的心情迎接早晨。充满血丝的双眼、瘦削的脸庞从浴室的镜子里望着我。嘴里像砂纸般干燥，和美做的早餐也几乎尝不出味道。
拖着沉重的身体上班，坐在办公桌前却无心工作。昨夜的烦闷拖着阴影缠着我。如果这是一场恶梦，它将在我清醒的同时消失，让我回到平和的日常生活。然而，如果要忘却自己卑劣的行为，或许需要准备另一个人生。
其实，无法专心工作还有另一个原因。到了十一点，都还没看到逮捕三浦的新闻。我焦虑难耐，于是将未裁决的文件塞进文件盒，支开部属，拿起桌上的电话，打到警视厅找搜查一课的久能警部。
“我刚好想打电话找你呢！”久能说。听来他似乎早已准备好这句借口般的开场白。
我单刀直入地问他。
“三浦的不在场证明是真的吗？”
“就是这件事，我得向你报告一个遗憾的结果。昨天你回去之后，我们调查三浦靖史的不在场供词，结果确认他是清白的。我们证实案发当天从上午八点到晚间九点，他一直都在世田谷的友人家。”
“什么？！”
“三浦的不在场证明证据确凿，不要说他杀害茂了，就连到久我山绑架小孩也根本不可能。”
我感到的不只是惊讶，更强烈的是对于久能陈述的事实所感到的不协调感。暂且不论我的自责情绪，我对于三浦就是绑匪这件事从不曾怀疑过。
“那么你们不逮捕他吗？”
“当然。没有理由拘留他，所以已经在昨天深夜释放他了。”
我觉得相当不合理，毫不掩饰愤慨地直接问他。
“世田谷的友人？该不会是上次在三浦家那个疯女孩吧？”
“不，不是她。她叫本间万穗，是一个大学生，她是三浦的女朋友之一。昨天只是刚好去三浦家玩，我们已经确认她和九号的事件无关。”
“如果不是那个女孩，那到底是谁？他的证词可以相信吗？三浦是不是拜托他做伪证？”
“不可能。证人是个可以信赖的人物。”口气十分不友善。
“到底是哪里人？叫什么名字？”
“我没有义务回答你，不过特别通融告诉你吧！他叫法月纶太郎，是个小说家。”
“法月纶太郎？”
“你不认识吗？碰巧他也是我熟知的人物，在我们业界小有名气呢。”久能的语气装模作样的，我倒是第一次听到警察有所谓的“业界”。
“我还是无法接受。就昨天的态度看来，三浦绝对和这个事件有关。而且GOLF该怎么解释呢？”
“我能体会你的心情，不过他具有完整的不在场证明，警方无法把他视为嫌疑犯。车子应该是不幸的巧合吧！搜查本部也认为他是清白的。”
“可是——” 棒槌学堂·出品
“不只是你，我们也很失望。”——这句话似乎出自真心——“不过，我们证明三浦靖史不是凶手，这无非是一个进展。在承办这类案件时，通常在一千个讯息中，有九百九十九都是白做工。我们的工作就在于消除每一个可能性。只能谨慎调查，慢慢收网。要是急于解决而抄捷径，只会坏事。所以请别因此气馁，如果想到什么，麻烦你随时通知我。我不在就请留言。一旦有新的动静，我也会通知你，我们尽量保持联络吧！”
我没说话，久能说：“那就这样了。”然后就挂断电话。我放下话筒，仍然无法释怀。
久能竭尽所能地表现他的诚恳，也称得上是能干的刑警，但眼前的事实蒙蔽了他的眼睛，这就是警察的极限。然而我有绝对的把握三浦就是凶手。昨天看到他的表情那一刻，我就清楚认清了这一点。他的眼神闪烁而畏惧，如实暴露了他的罪行。然而，三浦却被释放，大摇大摆地走在光天化日下。这件事让我愤慨至极。
警察被骗了，不在场证明肯定是伪造的。我得尽快纠正他们的错误，否则事件将形成罗生门。我坐立难安。礼拜六那天，我在青梅市郊外发下的誓言蕴含了新的意义重现在我心中。我要亲自揭露可恨的三浦的罪行，将他绳之以法。
在另一种意义上，这个誓言也是我对茂的赎罪。我无法去除自己是罪恶原凶的压力，但或多或少能够抚慰心灵。当今的我能够做的也仅止于此。
决定方针并没有花费太多时间，总之现在只能重新检视警方的调查。找出三浦的不在场证人正是第一步。
法月纶太郎，相当古怪的名字，却似乎在哪听过，但绞尽脑汁还是想不起来。可能是与其他不相干的名字混淆了。久能说他是小说家。如果他曾出过书，说不定会在行销课的资料库中留下纪录。
按下内线四十二号接到四楼行销课，拜托他们找出有关法月的资料。对方说需要十五分钟。趁等待的时间打电话给岳父报告久能刚才的话。岳父的回应忧喜参半，一则失望，一则庆幸家族中没出现重刑罪犯，我们都没多说话，公事化地结束了对话。
晚了五分钟的二十分钟后，行销课来了消息。对方是个姓黑田的调查员。行销课课员的人格特质通常可分为学者型和追星型，黑田明显属于后者。
“我查到了。法月纶太郎，名字很少见，不过这是他的本名。职业是推理小说家。”
“原来如此，”所以才会认识警察呀！“很红吗？”
“他出过几本书，不过都称不上畅销，跟奖项也无缘。书评给他的评价也不怎么好。我找到满犀利的评语：‘法月不是十足的白痴，就是十足的假货，不然就是这两者都是。’”黑田边念边笑。
“所以不是什么大作家！还很年轻吗？”
“是的，还不到三十。单身，与鳏夫的父亲同住，是所谓的新单亲家庭，不过这个父亲竟然在警视厅搜查一课担任警视一职。”
“了解。”终于了解久能话中的意涵了。法月应该是他直属上司的儿子之类的吧！果不其然就是自己人，难怪他们会轻信证词。
这个不在场证明简直太完美了，我察觉到三浦的计谋。
“就是因为这层关系，不只在文字上，法月也实际接触过真正的犯罪事件。当然，形式上是非正式的建议，不过在警界算是有点权威。这是我听记者协会的朋友说的，你记得去年的新兴宗教教主无头命案吗？据说这也是法月纶太郎破的案。”
我吓到了。我记得这个命案，确实是一起超乎推理小说情节的怪事件。听他这么一说，我的确在这个事件的报导上听过法月这个名字。
“他也破过其他几个重大案件。书上的作者简介誉他为艾勒里·昆恩以来的名侦探。总之，他就像一种古董，或是国家的文化遗产吧！”
我不懂黑田想表达什么，不过怎么这么巧，他刚好是个名侦探。总觉得他不是什么正经的人物，写小说也就罢了，既然自称名侦探，就会让人怀疑他是否有夸大妄想或人格偏差。此外，在这个九O年代还存在着这种人，实在令人难以置信。
“很有名吗？”
“嗯——宅男可能会知道，不过至少可以确定他绝不是十津川警部等级的人。”
“那又是谁？”
“局长，你不知道吗？你不看推理小说吗？”
“我可没闲到有空看推理小说。你有这个男人的联络方式吗？”
“他家里的电话可以吗？”
“给我号码吧！”
我抄下世田谷区号的号码，黑田补充说：“我有他放在封面的照片，需不需要放大后传真给你？”
“拜托你了。”
道谢后挂断电话。
看着传来的传真，拨打笔记上的号码。他的眼神看来十分狡猾、下流。竟然自称为名侦探，看来不是什么可靠的家伙，和罪犯只有一线之隔。我心想他这种人肯定会帮助绑匪，是个不负责任的虚无主义者。
电话拨通了，但铃声响了好几次却无人接听。我猜他不在家，正打算挂断时，对方总算拿起话筒。
“喂？这里是法月家。”似乎刚睡醒，声音沙哑。他和三浦同样是夜猫子。
“敝姓山仓，不好意思，突然打电话给你。请问你是推理小说家法月纶太郎先生吗？”
“是的。”
“冒昧请问一下，你认识三浦靖史吗？”
“认识。”法月的声音似乎远离了话筒。
“我想请教你有关于他的事。方便的话，能不能和你见个面？”
“你说你是山仓先生吧？”他似乎终于清醒了，这回的声音坚定许多，“礼拜五孩子遭绑架的那位山仓史郎先生吗？”
“被绑架的不是我孩子。”
“原来如此。”我听见轻咳声，“好的。我不确定自己能不能帮得上忙，总之我们先聊聊吧！”
我们约好七点在新宿见面，接着我挂上了电话。
只凭声音中的感觉，并没有显现狼狈，不过光凭短暂的通话无法了解什么。我再度瞪着法月的照片。如果是这个男的和三浦串通做出假证词，我这边也需要做好应有的心理准备。
“这是谁的照片？”
部属这么一问，我猛然回神，完全忘了自己身处什么地方，现在可是上班时间呢！
“没什么。”我把照片的传真塞进上衣口袋。
“刚才J公司的森下先生打电话找你。我看你正在忙，所以跟他说你会回电给他。”
“喔！谢了。”我急忙把电话拉过来，再度拿起话筒。“J公司的森下先生是吧？”
我努力调整心情，专心工作到傍晚。不能因为我的私事打断SP局的作业。昨天也有半天以上的时间不在办公室。况且，今后不知道何时又会被迫放下工作，所以趁现在解决手边的工作才是上上策。
到了六点，我准备下班。当然，除了我以外的所有员工都还在工作。其实，接下来才是真正进入最忙碌的时期。我有些愧疚，但没有显现在表情上，正打算离开。
就在这时，部属隅田成美叫住了我。
“局长，有你的电话。”
“谁找我？”
“是你太太。”
“好。麻烦转到我的位子。”
这时候找我有什么事？我回到座位，不疑有他地拿起话筒。
“是我。”耳边传来路子的声音，“我有事找你，现在去找你可以吗？”
我不回应，立刻摔下话筒。喀嚓的声响吓到所有人，视线集中在我身上。
“没事。”我故作平静，重新拿起公文包，“无聊的骚扰电话。”
在大家起疑之前，我匆匆离开了办公室。走出大马路时，心跳声怦怦作响。
3
到了银座转搭丸之内线，六点半就到了新宿。从西口剪票口穿过地下道，走路到住友三角大厦。四十九楼有个我常来的会员制酒吧，我们约好在这里碰面。
进入酒吧时还没七点。时间还早，店内客人稀少。服务生发现我立刻过来招呼。
“山仓先生，您的朋友已经到了。”他的视线投向店内深处的座位。
“你好，我是法月。”
“我是山仓。”我递出名片，坐在他的对面，“不好意思，让你特地跑一趟。”
“不会，请别这么说。”他也坐了下来。桌上有一瓶沛绿雅的瓶子。我点了两人份的饮料和下酒菜，接着慢慢打量对方的样貌。
他起身时，我发现他的个子相当高，是属于稍嫌瘦削的体型，却不会显得弱不禁风。他没有打领带，打扮休闲，但有别于进出我们公司那些制作单位的家伙，态度十分有礼。宽大的额头和冥想家般的眼神妆点着温和的五官，让人想起电影明星詹姆斯·史都华年轻时候的模样，是张没有脾气的少爷般的容貌。
因为他给人的印象和我的预期相差甚远，让我有一种失落的感觉。最起码他应该不是什么夸大妄想症或个性偏差者。