山本警官抱起双臂思索着回答：“会不会是这样……两个人完成作业以后，各自返回出发点？因为两人作业的速度不一样，所以一个人较快完成了检查，然后便返回出发点；另一个人动作比较慢，等他到达交汇点的时候，前一个人已经离开了，所以才没有碰着？”
“不对。”兰子狡黠地微微一笑，摇了摇头，“我刚才说过，两个人检查完了，都站在原地不动，并没有往回走。”
西村所长摸着下巴说：“卧铺车厢里有拉着窗帘的铺位，会不会是哪个人躲在里面让对方看不到？”
“也不是。两个人都站在列车通道上。没有任何一个人走在列车通道以外的范围，客用车厢也没有另一条通道，更没有哪个人有躲在车体下、天花板夹层这种孩子气的举动。”
“我不行，猜不出来。”山本警官早早宣告投降。
西村所长仍在冥思苦想。我也想不出来，只能摇摇头。
“答案是怎么回事？”山本警官饶有兴致地问。
兰子开心地说：“看来，这次测验得到的结果是……各位完全没有观察力可言。”
“行了行了！赶紧告诉我们答案吧，我们的兰子小姐。”西村所长有些不耐烦地催促道。
“事情其实很简单。晨风号总共由十六节车厢组成，所以客用一号车厢其实是从前面数的第三节车厢。”
“不是吧？！”山本警官大叫出声，我也吃了一惊，西村所长更是无奈而吃惊地拉长着声音。
兰子轻轻笑出声来。
“我在叙述问题的时候已经说得很清楚了，司机是走到从前面数第八节车厢，并不是客用八号车厢，所以是六号车厢。列车长则是检查到客用第七号车厢，所以两个人才既没有碰面，也没有擦身而过。”
“唉……事情原来这么简单。”山本警官愣愣地自言自语。
“没错，只要挑明了，事情就变得非常简单。我在出题的时候可没有故意在用词上糊弄大家啊。可惜啊，各位还是没有猜到答案……我们刚才已经亲自查看过晨风号列车了，在一号客用车厢前明明还有牵引车厢和货车车厢。也就是说，各位只是将周围的事物收入眼底，却一点也没花工夫在所谓的观察上。”
我觉得十分受打击。我们不只在列车上实地考察过，事前在家里还仔细地研究过列车的平面图。当然，兰子的说法也很巧妙，她用绝对数字描述客用车厢，比如一号车厢，二号车厢，用相对说法，把列车车厢说成前面数第一节，第八节。她把这些顺序混杂在一起，让我们糊里糊涂就上了当。第一个问题，其实是第二个问题的烟雾弹。第一个问题没有任何蹊跷地被我们解答，会给我们造成一种错觉，即客用一号车厢就是列车最前面那节车厢。在推理小说里，这个应该算是“错误的线索”。
西村所长深深地叹了口气，说道：“我还是个经营侦探事务所的人呢，这么看来，实在是不合格啊。”
“这毕竟是个特意给人设的局，所以大家不要太在意。”兰子显得十分宽容。
“那……”山本警官恢复了严肃的表情，“刚才这个问题和昨天晚上的案件有关系吗？密室杀人和失踪事件是不是和你刚才提到的错觉有关系？”
兰子的神情也认真起来，她把刘海朝上整理了一下，说：“虽然不能说是如出一辙，但从犯罪表象来看是有共通之处的，也许说是同一种应用更合适。好的魔术师通过迅捷的动作欺瞒观众，但真正优秀的魔术师则是利用心理作用来瞒天过海。”
“麻烦你再说得具体一点儿！这种原理到底是如何支持悬疑的密室案件的呢？”
“这个……”兰子正要接话解释的时候，司机告诉大家目的地就快到了。
“快要到上野先生居住的大楼了。”
山本警官把身子朝车窗方向探了探，凝望着窗外璀璨的夜景，霓虹闪耀的街灯尽头，浅草雷门寺依稀可见。
“在前面拐弯。”山本警官指挥司机道。于是，车子在前面的路口拐弯，并降低了车速，缓缓地开进狭窄的胡同里。
第八节
经纪人上野纯夫居住在一栋十分老旧的大楼里，外观、走廊和楼梯都破损得相当厉害，墙壁和地板也是伤痕累累。对比之下，屋子里倒显得十分宽敞。上野租了两间相邻的房子，一间用来居住，一间则作为演艺制作公司的办公地点。
楼的大门口停放着两辆警车，办公室门前以及房间里也都安排了警力，既可以起到看守的作用，也兼具保护的功能。
我们被迎进办公室，上野、他的助手以及三个搭档已经等在屋里，这都是兰子拜托山本警官安排的。
办公室的墙壁和屏风上贴的都是“撒旦魔术团”公演的海报和照片，形式五花八门，但内容都是恶魔撒旦穿着黑色的阿拉伯服装，在阴森紧张的气氛下表演着夸张的动作。
“西村所长，事情处理得怎么样了？已经查到撒旦先生的下落了吗？”
一个人从窗户边的办公桌噌地站起来，冲着我们急切地大声询问。这个人便是上野纯夫。
他中等身材，差不多六十岁，从额头开始就秃顶了。也许是因为发生了这起案件吧，他表现出明显的睡眠不足，头发散乱，眼睛布满了血丝，两个黑眼圈像熊猫一样，就连身上穿的灰色西装也不怎么整洁体面。
他急急忙忙绕过桌子，朝我们走过来，大声地问西村所长：“怎么样了？已经救出他了吗？”
看来，他好像忽略了我和兰子的存在。
西村所长摇了摇头，一脸倦容地回答道：“还没有。不过警方正在全力搜索……”
“那，杀害我妻子莉莉卡的家伙……那个叫什么魔王迷宫的浑蛋……那个犯人已经抓到了吗？”
上野几乎是在咆哮，眼睛狠狠地盯着西村所长和山本警官。
“也还没有……”
“山本警官！”上野无法接受这个事实，转而逼向山本警官。
“上野先生，请您冷静一下！”山本警官一边后退一边劝说，“您先冷静一下！”
“你叫我怎么冷静！我的妻子被人杀了，我的老板恶魔撒旦失踪了。说不定他是被人绑票甚至撕票了！事情到了这般田地，到底谁来负这个责？要你们这些警察到底有什么用？”
“上野先生，我还是得劝您冷静点儿。您这么激动，我没有办法作任何说明啊。好不好，先冷静下。”
山本警官不慌不忙的劝告终于生了效，上野意识到自己的态度有些太极端了，便尽力恢复正常。
“我……非常抱歉……真的不好意思……”
“不用道歉了，先坐下来吧！”西村所长说着，将手指向陈旧但高档的接待沙发。
“对对……来来……”上野点点头，从上衣口袋里掏出手帕，擦拭着额头上的汗珠。
我们在椅子上坐定，山本警官向大家介绍了兰子和我。
“二阶堂兰子小姐……哦，原来是这个样子。我曾经在报纸上拜读过您的名字。尽管您还这么年轻，却已经是赫赫有名的名侦探了！”上野情绪亢奋，眼睛眨得十分欢实。
“是啊，”西村所长也随声附和道，“兰子小姐可是侦破悬疑案件的专家，这次事件也不例外。在这之前，几桩警察无能为力的高难度案件，或者是看似无解的谜团，在被兰子小姐接管后，都迎刃而解了。对我们而言，兰子小姐的介入，无疑是加速问题解决的催化剂。”
“来之前，我们和兰子小姐一道搭乘了晨风号卧铺特快列车，为的就是亲自到现场感受案件发生的环境，寻找线索。”
“结果呢？”上野整个身子都扭向坐在他正对面的兰子，“兰子小姐，您推断出什么情况了吗？”
“是有不少发现。”兰子平和地望着上野，用沉静的口吻说。
“撒旦先生人在何方？还活着吗？到底发生了什么事？”
“他应该还活着。”
“那他现在在哪里？是否平安无事？警察什么时候才能把他解救出来呢？另外，犯人是怎么把他从列车上弄走的？又为什么要杀害我妻子？西村所长也说过吧，我妻子根本没有乘坐列车，为什么会死在车厢里呢？那个畜生，竟然连我妻子也不放过！你们一定要尽快抓住魔王迷宫！这个坏人让我们受了这么多罪，他到底有什么不可告人的秘密？！”
兰子眯缝起眼睛，直视上野先生抓狂的面庞，温柔地说：“您一口气问我这么多问题，我恐怕很难用一两句话说清楚。我会逐一回答您的问题，请您不要着急。”
“好、好的……”
“上野先生，我刚刚说，我认为恶魔撒旦没有生命危险，所以您就不必担心他的安危了。”
“但是，他现在人在何处？是被那个叫魔王迷宫的人抓起来了吗？如果警方已经知道撒旦先生还活在世上，为什么不立刻派人去解救他？”上野实在无法冷静，他挨个扫视周围的人，大声质问道。
“他到底在哪儿我并不清楚。”兰子轻轻摇了摇头，“说得明白点儿，也许你再也见不到恶魔撒旦了。但是，他的安全你着实不必再费心了。”
“这是什么话？”
兰子毫不介意上野的激动，继续平静地说：“上野先生，卧铺特快列车里发生的事情，和出神入化的魔术一样，无非是一场为了蒙蔽西村所长的眼睛、骗过警察、愚弄世人的表演而已。”
“魔术？”
“对，从某种意义来讲，可以说是个终极魔术。”
“这到底是怎么回事？”上野泛红的双眼变得迟钝而浑浊，他满脸的绝望，虚弱地说，“无论如何，请你们一定要救救撒旦先生，拜托你们了……”
兰子并没有直接回答这个问题，她说：“非常不好意思，上野先生，我们还要麻烦您回答几个问题。首先，请您介绍一下您和恶魔撒旦合作的机缘好吗？”
“机缘？”上野先生抬起头，脸上满是惊讶。
“嗯，比如你们是在哪里认识的。”
“这个……撒旦先生从美国回来后，经过中介的介绍，找到了我的联系方式。他打电话到我的事务所，说他正在物色合适的经纪人。我们在条件上也谈得拢，于是我就成了帮他打点日本方面事务的人了。”
“在那之前，您和他见过面吗？”
“没，没见过……”
“这么说来，您和他认识还不满一年？”
“对，对的……”
“是您负责招募‘撒旦魔术团’的成员吗？”兰子说着，将目光转移到上野身后的搭档身上。
“是的，是撒旦先生委托我办理的……”
兰子直接跳过了这个回答，对其中的一名搭档问道：“不好意思，请问尊姓大名？”
兰子的目光停留在站在中间位置的搭档身上。她平时需要和莉莉卡一起站在舞台上表演，所以身材也很高挑，体态十分匀称，年龄差不多三十岁。
“我吗？”突然被兰子问话，她非常惊讶，眼睛睁得圆圆的，这让她那双装饰了假睫毛的眼睛显得更加夸张，“我叫吉村笹子……”
“你是怎么来到撒旦魔术团工作的？”
她并没有马上回答，而是犹豫地朝上野瞥去。上野代替她回答了这个问题：“他们几个都是看了我的招聘启事，过来应征的。当时正好有个马戏团解散了。”
听他的语气，总觉得这是个借口。
“真的吗？”兰子盯着笹子确认道。
“是……真的。没错。”笹子怯生生地点了点头。
“你们呢？”
兰子这次是在问那两个男搭档。他们俩体格健壮，肌肉结实，如果说他们曾经在马戏团待过，那身材就是最好的证明。
“是应征来的没错。”站在右边的男搭档回答说，“请容许我们作一下自我介绍，我叫福山健太郎，这位是千石明人。”
“你们三个人以前就认识吗？”
“是的，因为在同一个马戏团工作过。叫‘山口马戏团世界’。”
兰子将耳际的发丝缠绕在右手食指上，说：“问你们个奇怪的问题，各位平时和恶魔撒旦有什么往来吗？对他的私生活了解吗？”
千石摇了摇头。
“没有，我们都不太了解撒旦先生舞台下的生活情况，因为他喜欢独来独往，所以我们之间的接触仅限于工作。”
“只是讨论或者准备节目和公演练习什么的？”
“除了实地演出外，几乎都是通过电话或者上野先生的吩咐进行联系。因为表演之前可以拿到非常详细的计划表和指示，所以连练习都很少。就算节目临时有变更，最多也就排练一次。我们每天的工作就是按照要求把舞台场景布置好，等时间一到，撒旦先生就会出现。”
“放假的时候呢？你们也不和他一起吃个饭，或者去哪里消遣一下？”
“从来没有过。”
“见到他把头巾或者眼罩摘下来过吗？”
“也没有……”
三个人一起摇头。
上野一边用手帕擦脸一边解释道：“撒旦先生之所以能够迅速地风靡全日本，很大程度上要归功于他随时随地保持魔术师的形象。因为这个策略，他只要出现，就会穿着和舞台上一样的服装，甚至连眼罩也不摘下来。他非常看重‘恶魔’这个词所营造出来的独特氛围。”
听罢，西村所长对兰子说：“所以，在搭乘晨风号的时候，他和莉莉卡都还穿着那身夸张的阿拉伯套装。衣服的下摆特别长，弄得跟西洋的王公贵族似的，走在站台上总能招惹旁人注视的目光。”
兰子默默点头，又把目光转向搭档们。
“这么说没有人见过恶魔撒旦彻底卸下妆的样子了？”
“是的……”
笹子似乎也对这个答案有些意外，疑惑地点了点头，其他两人也是一样。
但是上野先生依旧边用手帕擦拭脸庞，边辩解道：“卸去装扮……虽然是没见过他彻底卸妆，但他只是戴了一副小小的眼罩而已，也不是说把整张脸遮起来不给人看……”
“好吧。那恶魔撒旦的性格怎么样？严谨，还是温柔？不好接触？比较沉稳？”
“工作上他很严格，但平时言行举止都很亲切，而且彬彬有礼。”笹子紧张地回答。
问了这么多，山本警官显得有些不耐烦了，他往前蹭了蹭身子，插话说：“兰子小姐，我冒昧地问一句，恶魔撒旦生活中的言谈举止和这次的案件有关系吗？”
“那关系可大了去了！不论是什么样的案件，如果不能充分掌握被害人的性格和生活，就无法展开有效的搜索。这点往往也会成为追踪犯人的最初线索。”
“话是这么说……”
“请允许我再问几个问题。”兰子肯定地把目光转向上野，“上野先生，据说恶魔撒旦在两个国家一直住宾馆里？”
“是的。”
“案件发生后，你们去过他居住的宾馆吗？”
“没……没有。警方不让人随便进去。”
“以前呢？”
“是去过几次，但是……”
上野先生似乎还想补充什么，但兰子已经把脸扭向另一边。“那我就问问山本警官。你们在那边发现什么与案件相关的线索了吗？或者是可供参考的东西？”
“没有，什么有价值的东西也没发现。”山本警官无奈地拉长嘴角，一脸不悦地回答。
“除了那封恐吓信，还有其他迹象能表明恶魔撒旦受人胁迫了吗？”
“没有。”
“金钱方面呢？发现现金、贵重饰品、存折或其他东西了吗？”
“可以说没有，只发现少许的零钱……”
“有信件或是工作上的文件吗？”
“有一些文件，但都是他和上野先生之间的备忘录之类的东西。信件一封也没有。”
“他所住的宾馆房间里都有些什么东西？”
“嗯……基本上就是些衣服、化妆品什么的。”
“什么样的衣服？”
“有舞台装，包括头巾、鞋子等小道具，一共有三四套吧。也有普通的西装、休闲服和长裤。”
“内衣内裤有吗？”
“内衣内裤？”山本警官被问住了，“啊，那还真没有……不过……”
“恶魔撒旦的指纹有吗？”
“对了，这个问题我也很难理解。除了检测到旅馆工作人员的指纹外，竟然没有发现其他人的指纹……”
“知道了。”兰子莞尔一笑，点了点头，“一切都和我预想的一样。”
“此话怎讲？”
“这些足以推论出一个单纯的结论。”兰子整理了一下刘海，目光顺序扫过我们每个人，说，“简单地说，这个叫恶魔撒旦的人根本就不存在。”
第九节
一瞬间，我们仿佛变成了一座座冰雕，全身无法动弹。山本警官此时真是哑口无言，还没来得及追问，兰子就继续坚定不移地说：“我建议警方尽快再次核实恶魔撒旦的真实身份，他公开的个人资料极有可能是假的。他的户籍、护照等资料，都要详细调查。如果能够发现这类证明，应该可以发现它们都是伪造的。”
“这是怎么回事？”山本警官此刻瞠目结舌，“你说他是个捏造出来的人？那他并非是真实的恶魔撒旦了？也就是说，他是——”
“嗯，竹川忠史这个名字应该也是编造的。”
“但是他确实在拉斯维加斯学过魔术啊！”
“这些经历恐怕也是编造出来的。”兰子用告诫的口吻回答，并再度注视在场的每一个人。
“等一下！”西村所长有些焦躁，“如果事情果真如你所言，那发生在晨风号上的事件是如何和他这个冒牌货扯在一起的呢？”
“总之，从一开始，恶魔撒旦这个人就不存在。既然他只是个虚构出来的人物，就没有实体，也就谈不上什么失踪不失踪了。因此，他的存在对于揭开整个案件的真相没有任何意义。”
“可是——”
“我们可以这么假设，整个事件都是他一手设计的，这样有助于我们掌握案件的整体轮廓。”
“什么？！”西村所长大惊，“照你这么说，他不光自导自演了自己的消失，还煞费心机杀害了莉莉卡？”
“除此之外，我想不到其他答案。”兰子自信满满地断言。
“那么，魔王迷宫寄来的恐吓信也是……是恶魔撒旦自己寄给自己的？”
“说得再清楚一点，恶魔撒旦就是魔王迷宫，魔王迷宫就是恶魔撒旦，不过是一人分饰两角而已。”兰子眼中闪烁着明亮的目光。
“竟然有这种事……”西村所长几乎接不上话茬儿，其他人也被兰子所下的结论深深震慑到了，完全没有回应的余力。
许久，山本警官终于打破了僵局：“但是……但是他怎么会做这么蠢的事情呢？把自己从这个世界上抹去？做这种白痴的事情对他有什么好处呢？”
“是啊！”上野简直是唾沫横飞地说，“就算他技巧高明，无所不能，可也不能做这么弱智的事情啊！起码对我而言，我绝对不相信是他杀了我妻子。”
“为什么呢？”兰子不慌不忙地反问道。
“什么为什么？”
“各位，你们还不能了解问题的关键所在。因为你们没有看到更深层的东西，从而误解了此次犯罪行为的本质。”
“本质？”西村所长百思不得其解，“兰子小姐，那你所谓的本质是指什么呢？”
“恶魔撒旦和魔王迷宫是一个人。如果能够认识到这个表面上看起来不太可能发生的事实，整个案件的逻辑就会清晰起来。简单地说，这次案件的最终目的并不是威胁恶魔撒旦，而是杀害上野莉莉卡。
“夏洛克?福尔摩斯的《红发会》看过吧？里面提到了一样的手法。列车里完美无瑕的失踪，不过是他施展的障眼法，故意让我们的注意力偏离谋杀事件。”
听到这，所有人的心里都咯噔一下。
“不……不可能……”
兰子却并不在意上野先生好不容易挤出口的这几个字，她掷地有声地说：“恐吓信看似在威胁恶魔撒旦，其实这背后却隐藏着阴险地杀害莉莉卡的诡计。至于原因，大概是投在莉莉卡小姐身上的保险金吧！这次案件的本质，是为了谋取巨额保险理赔金而杀害莉莉卡的蓄意杀人事件。”
“那么……这个男人……”山本警官的眼睛瞪得越发大了，他指着上野问道，“难道他也参与了犯案？”