“大概喝了2口可可后，先是秀一说觉得很不舒服，然后夫人也开始搔抓喉咙，我慌忙跑向他们，但我也不知道该怎么办，只好跑到走廊叫这位年轻刑事过来。”
“你注意到茶几下掉了2张扑克牌吗？”
“完全没有注意到。”
“对了，你看过暮林义彦的尸体了吗？”
“没有。”老人指着村上刑事，语气铿锵地说，“刑事先生不让我进屋，所以我还没见到老爷最后一面。”
“那你最好还是别看，他死得很凄惨，与暮林清美一样，都被登山刀割开喉咙，脖子几乎断成两半，床边地上都是他的血，几乎连落脚的地方都没有。”中村警部闭上眼说。
“那里也有扑克牌吗？”老人眼中透露怀疑神色。
“没错。”中村警部点点头，企图让对方明白自己接下来的话有多重要，“那里也有1张扑克牌，是方块2.也就是说，明天会有4个放入尸体的棺材被排成1排，而且，如果不尽快逮捕地狱的奇术师，棺材的数量可能还会继续增加。”
“……”
“听说你看见了从601号房冲出来的地狱的奇术师？”
“是甩开我逃走。那家伙堂而皇之地从601号房出来，当时我正想去通知老爷出事了。我1眼就知道那个人是地狱的奇术师，那个非常诡异、脸上缠满绷带的男人。我拼命想抓住他，却反被他以可怕的力气抓住左臂，他低声对我说：‘还剩3个人。’我惊愕得发不出声音，他的绷带下发出低沉的笑声，将我推向墙角，然后奔向电梯那边的走廊。”
“原来如此。”
中村警部与万钓部老人互相审视对方，企图从对方的眼神中探出什么。我们静静地注视这一切，静谧的房间里，只有衣服摩擦的声音。
“万钓部先生，我的脑筋转得没那么快，但我当警察也有20年以上了，期间也看过不少形形色色的罪犯与容疑者，所以谁在说谎，谁企图隐瞒什么重要的事，我绝对能感觉得出来。如今，我这靠经验累积起来的第6感却对你有很大的怀疑……”中村警部说。
“我？我又怎么了？”万钓部老人愤然反问。
“假设地狱的奇术师真的是鬼津地紫郎，那么你就是他唯一的亲人，你如果参与这起事件，我也不会觉得奇怪，也就是说，我怀疑你就是地狱的奇术师的共犯。”
中村警部的语气虽然平缓，脸上的神情却无比严肃。
“你说什么……”
“万钓部先生，你为何要帮忙杀害竹子夫人和秀一？”
第十二章回荡在雨夜的枪声
1
完成暮林家执事万钓部龟卫门的笔录，送他回到国立市的十字架宅邸已经是清晨4时了。
自从事件发生以来，我们每1晚都睡不好，因为地狱的奇术师毫不留情地不断伸出杀人魔爪。
村上刑事负责开车。车上没人开口，静默的原因虽是疲劳与焦躁，但另一方面也是对暮林家残酷命运的默祷。
我坐在后座，凝视车窗外流逝的黑暗，回想中村警部指控万钓部老人的瞬间——
“万钓部先生，你为何要帮忙杀害竹子夫人和秀一？”中村警部严肃地问。
“你的意思是我杀了夫人与秀一少爷？你这种荒谬的指控有什么根据？”万钓部老人冷静地反问，长须下的嘴角浮现出微笑。
“我没有物证，但所有情况都指出犯人就是你。我不相信犯人是个没有形体的死灵，绝对有人来到这层楼，并在饮料中下毒，若排除自杀的可能性，可以办到这件事的人只有你。”
“太荒谬了。”
“竹子夫人在今天午后3时的午茶时间喝过可可，当时并没出问题，因此下毒的时间一定是在3时之后。而在3时之后进入杀人事件现场的人，除了被害者，就只有你，更何况茶水间只有你1个人进去过。”
“这么说来——如果借用警部的话——我是在唯一一个会被怀疑的情况下，进行对自己不利的犯罪？”
“没错。”中村警部自信满满地颔首。
“那么，今晚出现在这里的奇怪男人——也就是地狱的奇术师——究竟扮演了什么角色？还有，你刚才也说过他稍早之前还出现在国立市的大宅，难道你在嘘？”
“不，是事实。”
“这不是很奇怪吗？因为我从傍晚起就一直待在饭店。”
“我知道。”
“更何况，我听那位年轻的刑事先生说，地狱的奇术师的真正身份好像是个游民，你们为什么不先逮捕那个人？”
中村警部瞪了多嘴的村上刑事一眼。“那个游民纯粹只是容疑者之一而已，目前还不能断定他就是犯人。”
“所以？”
“那位游民或许与地狱的奇术师——也就是鬼津地紫郎——是同一人。”
“这也只是可能性有无的问题吧？”万钓部老人反击。
“没错。”中村警部毫不在意地说，“不过，坦白说，我的确认为你就是地狱的奇术师的共犯，这样就能解释地狱的奇术师为什么会从电梯里消失了——从6层电梯按下往1层按钮的人就是你，换句话说，地狱的奇术师是从电梯以外的地方逃走，或者，他本来就不在这间饭店里。”
“太有趣了！”万钓部老人出其不意地捧腹大笑，然后一脸严肃地说，“你听清楚了，我完全不知道地狱的奇术师是谁，但我能确定1点，我的外甥紫郎已经死于20年前的战争中，而且我还有军方的殉国通知作为证据，这是毋庸置疑的事实，难道你打算全盘否定？”
“不，我只是认为，在战争结束前后的骚乱中，难免会有误报的情形发生，或许你的外甥至今仍在某处活着，就像半年前造成轰动的日本兵，他不知战争结束的事，一直躲在菲律宾的深山。”
“警部先生，很抱歉突然转变话题。”万钓部老人脸上突然露出柔和的表情，“氰化钾真的是掺在茶水间的饮料或甜味剂里？”
“你的意思是？”
“我曾在1本推理小说中读过，毒药可以放进感冒胶囊里，而胶囊在体内融化需要一段时间，所以夫人与少爷会不会在事前服用了这种药？”
“万钓部先生，我发现你比我一开始认为的更聪明。”想不到这次换中村警部露出微笑了。他以平和的语气说：“我坦白说好了，目前警方尚未掌握你是涉嫌者的任何有力线索，而且‘疑者不罚’。”
两人各怀鬼胎地注视彼此。
最先移开视线的是万钓部老人。他缓缓地站起来，抚平长裤上的皱褶。
“我原谅你的无礼，并对你踏入无谓的错误感到深切的可悲。如今我最希望的是，请警方尽快逮捕威胁我们暮林家的杀人魔，否则，我可能也得并排躺在老爷的棺材旁。”
“万钓部先生。”兰子此时首度开口，在这之前，她一直坐在房间角落听警部与万钓部老人的对话，并检查暮林清美的随身物品。她将手上的填充玩偶熊放在电视机上。“秀一的房里有很多雕刻作品，那些都是他雕刻的吗？”
万钓部老人缓缓转身面向兰子，“是的。少爷的双手相当灵巧，在学校的美术成绩也很优秀，所以很早以前，夫人就让他到美术工作室学习绘画与雕刻。”
“有几件雕刻品被破坏了吧！”万钓部老人沉吟后说。
“被骂？”
“嗯。那座胸像应该是希腊神话英雄之类的雕刻，我不太清楚天主教的事，但我知道老夫人非常讨厌天主教徒雕刻偶像，所以才会责骂少爷。老夫人是个对信仰很严格的人。”
“这么说，是秀一自己毁坏了雕像？”兰子确认的同时，似乎也在想着什么事。
“应该是吧！我曾经告诉他，下次如果刻昆虫，老夫人一定会很高兴。”
之后，在警方替万钓部老人制作笔录时，我与兰子到饭店1层大厅检讨事件经过。
兰子对负责做笔记的我提出了几点疑问。
“茶水间的饮料究竟是何时被下毒的？”
“午后3时至晚上11时前。”我回答。
“那么，掉在暮林母子遇害现场的扑克牌又是什么时候被带进去的？”
被她这么一问，我也开始觉得可疑了。扑克牌虽然是掉在茶几底下，却不是完全被遮住而看不见。如果放在那里有段时间了，那么，被毒杀的暮林母子与万钓部老人，甚至其他人，都有可能在杀人事件发生前发现扑克牌。
“饭店清洁人员只在上午打扫1次部屋，在那之后，地狱的奇术师随时都能将扑克牌放在茶几底下了。”
“那他又是如何将扑克牌放到604号房的？”
“他可是突破602号房的3重密室杀人的人，放扑克牌这种小事应该很简单吧？”
“所以？”
“最实际的方法就是收买清洁人员。布朗神父有1篇《隐形人》①的故事，里面不就是由1个拥有备用钥匙、能自由进出部屋的使用人成为事件的盲点吗？警方会注意有没有疑似地狱的奇术师的怪异男子，但通常不会连饭店清洁人员也怀疑吧！”
兰子一脸不服气的表情，此时我脑中灵光一闪。
“等等！我知道犯人是在什么时候将扑克牌放到茶几底下了。”
“什么时候？”
“晚上604号房没人的时间只有1次，就是万钓部老人与村上刑事一起前往602号房叫暮林义彦起来的时候，此时的高桥巡查部长也到1层求援去了，所以地狱的奇术师很可能躲在其他部屋内，利用这一瞬间潜入604号房。”
“他不是搭电梯逃走了吗？”
“他可能躲在通往楼顶的楼梯间。”
“那么他是什么时候剪断电话线？”兰子反问。
“电话线？”我大吃一惊。
“没错，604号房的电话线被剪断。高桥巡查部长也是因为这样才得去1层求援。竹子夫人他们喝下毒药时，电话线早被剪断了，但他们傍晚曾叫过客房服务送晚餐上来，所以那时电话应该还可以打。”
“这样的话，让他们喝下毒药又剪断电话线的人是谁？难道真的是万钓部老人吗？”
“而且，为什么竹子夫人与秀一必须在那个时刻死亡？他们的死亡与暮林义彦的被杀几乎在同时间发生，在那时毒发身亡，会纯粹只是偶然吗？”
“偶然？”我重复道，“应该是偶然吧！”
“假设氰化物是混在人工甜味剂里，下毒的犯人应该也无法知道被害者何时会喝下吧？”兰子眯起眼睛，双手交抱说。
“没错。”我说。
兰子站起来，不安地来回踱步。我们被焦虑与急躁俘虏着，心情非常沉重。
“这里面一定有我们想象不到的巧妙诡计！不论是行凶的动机、手段，还是那男人的存在，这起事件中，令人极度不解的谜团实在太多了。”
然而，当时我们还不明白这起事件真正的恐怖之处。
2
就这样，我们搭乘2辆车抵达了十字架宅邸。与现在不同，当时的清晨。不论是市区还是郊外，完全都不见人影。路上空荡荡的，只要在黑暗中疾驰15分钟，立刻就能从立川抵达国立市的十字架宅邸。
空中从凌晨2时过后便开始飘着冷到会结冰的细雨。
2辆车并排停在宅邸的车库后，我们下车，快步从屋檐下走向玄关。寒冷的空气与雨水令疲惫的身体更加僵硬，口中吐出的气息化为朦胧的白雾。
暮林英希在玄关迎接我们。关于事件经过，我在饭店已经先用电话通知过他。他那睡眠不足的脸上出现了黑眼圈，脸孔苍白得如同蜡制假面。
中村警部与万钓部老人前往别院告知暮林梅女她的家人死亡的噩耗。
万钓部老人过去前，在走廊低声叫住我们。“我有东西给你们2个看，是昨天老爷要我找出来的，后来我就一直带在身上，请你们在英希少爷的房里等我。”
我们没机会追问到底是什么事，只好先与英希一起到他在2层的部屋。
英希的部屋本来是和室，但现在铺上了地毯，摆了1张单人床，变成西式部屋。右边墙壁是1整面的书架，书桌靠窗摆放。部屋布置有相当强烈的宗教色彩，这也是这栋十字架宅邸的特色。床铺上方的墙壁有一幅十字架图案的小壁毯。书架最下方是1排满满的俄罗斯文学与天主教文学全集。
我觉得室内比以前宽敞许多，英希说那是因为他开始打包，准备搬家，有些东西已经搬到对面的空部屋。由于长时间燃烧煤油暖炉，室内满是油臭味与干燥的热气。
“暂时会冷一会儿，先忍耐一下吧！”英希拉开窗帘，打开1边窗户。
可以听到窗外寂寞的雨声。
兰子脱下大衣，叠好放在脚边。我走近窗户，隔着英希肩膀俯瞰漆黑的庭院。建筑物左斜方是暮林梅女居住的别院，那里的卧房此时正好亮起灯，浮现出2道男子的身影，他们走过窗帘，向房间边缘1道坐在轮椅上的瘦小人影靠近。
与我并肩站立的英希以出神的眼眸凝视那个方向，喃喃自语：“接下来被杀的会是谁？”
我担心地看向他清秀的脸庞。
英希静静地关上窗户，拉上窗帘。兰子与我坐在床边，他则拉出书桌的椅子坐下。我注意到书桌上有个很诡异的石像，有蝙蝠似的翅膀与蛇般的尾巴缠在身上，色泽灰黑，大小有如1个塑料瓶，外观有点脏。
兰子对英希详细说明在立川皇家饭店的一切，英希本来以冷静自制的态度静静听着，但当兰子述及尸体旁放置了扑克牌时，他忍不住紧咬下唇。
“——居然怀疑万钓部执事，那位中村警部精神正常吗？”英希愤慨地说。
“他只是对工作太过热衷了。”兰子替警部解释。
“而且，警方为什么还不逮捕那个叫‘村山乞丐’的游民？那家伙一定是犯人，不是吗？”他神情不悦地说。
“我不知道为什么，但这个人约1个七曜日前就行踪不明了。”
“哼！”英希嘲讽地说，“那是警方的搜查方法有问题吧？他们根本就找错地方了！1个人哪能这么简单就消失或出现？”
虽然我已经习惯这位好友的辛辣语气，却很久没看过他这么不高兴的样子了。我不想他这样，便寻找其他话题转移焦点。
“对了，英希，你桌上的石像就是上次说的那个吗？你说广美小姐的未婚夫送你的东西？”我转头指着那个诡异的雕像。
“没错。”他恢复了笑容，回答道，“就是那个，这好像是曾经存在于古代的恶灵的雕像。不过，我应该说过了，屋植已经不是广美姐的未婚夫，他们的婚约已经解除了。”
我仔细打量这座高约20公分的雕像。有如动物的邪恶脸孔浮现出凶恶笑容，獠牙突出，嘴角扭曲。
“现在的中东或近东还可以挖出这种东西吗？”
“嗯，听说地底下还有很多。这可以叫做‘别西卜’，也成为‘DIABLOS②’，至于哪个才是真名，好像也没人知道。”
“屋植先生现在在什么地方？”兰子问。
“应该是在以色列吧！他送这个给我时，还附了1封信，说自己正在挖掘巴勒斯坦人的圣地附近的古迹，应该没那么快回国。”
“原本放在这里的是昆虫图鉴吗？”兰子指着书架上的图鉴系列，中间空出1本书的空隙。
“嗯。”暮林英希回头望了1眼，“秀一想刻昆虫，我拿图鉴给他看，结果被他带走了。他好像说要刻锹形虫还是独角仙之类的昆虫，我劝他最好挑其中等级比较好的刻。他不久前曾想刻希腊神话英雄，结果却被祖母狠狠训斥了一顿，所以一直很烦恼要刻什么。他拿走图鉴时还说，如果刻好昆虫会送我一个，但是，已经不可能了。我本来还想，若是拿到了昆虫雕刻，就要寄给屋植先生当谢礼……”
我想起饭店里正在雕刻中的甲虫雕像。
“圣甲虫护身符？”兰子说。
“没错。推理小说里常出现埃及诅咒，譬如《圣甲虫杀人事件》③、《埃及十字架的秘密》④、《死神之眼》⑤等，都与屋植先生目前所在的地方符合。”
“那只甲虫是赫拉克力斯大独角仙吗？”我问。
兰子与英希同时微笑。这种甲虫是世界最大的独角仙，非常有名。
“黎人，赫拉克力斯独角仙只有中南美洲才有，因为在中东或近东，英希应该会挑亚特拉斯独角仙。”兰子说。
“没错，这是常识。”英希揶揄地接道。
“对了，英希，我从前就想问你1件事。”我不好意思地另起话题。
“什么事？”
“听说日曜日的缘由与天主教有关。为什么一个曜日是从日曜日开始，土曜日结束？我认为应该是从月曜日（星期一）开始，日曜日结束才对。”
英希有一瞬间一脸严肃地凝视我，似乎怀疑我故意开玩笑。
“黎人，你知道‘安息日’吗？”
“是日曜日吧？基督教的祭典日之一。”我回答。
“但是，正确来说，安息日是犹太教的土曜日。”他不以为然地说。
“我知道。日曜日本来是耶稣的‘复活日’，所以一曜日应该要从日曜日开始，土曜日结束才正确，也因此，月历上的日曜日在最左边，土曜日则是在最后一个。”兰子也不认输。
“那是因为耶和华在6天之内创造天地，第7天才休息。”
大约有30分钟，我们针对犹太教、天主教或恶魔与恶灵的同异等这些神学上的问题进行讨论，暂时忘了事件带来的恐惧。但疲倦也愈来愈强烈，睡意愈来愈重，我们只好忍住哈欠，期待万钓部老人赶快出现。
讨论告一段落后，我前往房间隔壁的厕所。还好2层也有厕所，否则就得到1层西侧的浴室那里。出了走廊，冷空气透入体内，脸颊立刻绷紧。
厕所就在走廊尽头，是冲洗式的日式厕所。因为实在太冷了，我在上厕所的同时，还伸手至贮水槽上方，关闭眼前向着庭院微微打开的通风窗。洗手时，冰冷的水也几乎将手指冻到麻痹。
好像在等我回来似的，我一回到房间，就换英希起身走出去。
兰子正拿着刚说到的恶灵石像仔细观察。
“不知道为什么，达曼神父劝他丢掉这东西。”
“可能是他觉得不太吉利吧？天主教的神父通常都相当迷信。”
我和兰子并肩坐在床边，被子底下的弹簧垫发出轧轧声响。
就在此时——我们脚边响起连续2声地震般的爆音，紧接着又是1声。
我惊讶得几乎忘了呼吸。
“是枪声！”兰子回头对我叫道。
没错，是以前曾在警视厅射击练习场听过的枪声。
“在下面的房间。”兰子立刻冲向窗户，用力扯开窗帘，拼命转动窗户扣锁，“黎人，你去楼下部屋看看。”
我反射性地跑向走廊。
“黎人，出了什么事？”英希从厕所慌张地冲出来。
“不知道。楼下部屋传来枪声！”
“是书房！”
我们匆匆跑下楼，环顾走廊左右，在玄关警戒的年轻警员正拼命跑过来。
英希最先抓住书房门把，但门是锁上的，无法打开。他脸色一变，用力转动门把。
“喂，是谁？快开门！”他握拳敲们，大叫。
“英希，危险，快退后！”我抓住他的肩膀，用力拉回他，很难说犯人不会隔着房门开枪射击。
“是子弹的痕迹。”年轻警员指着门板下方。
那里有2个穿透门板、拇指大小的弹孔，弹孔周围凹凸不平，明显是从房内击出。仔细一看，另一侧走廊下方的装饰木板上嵌入了2颗挤扁的铅弹。
“英希，你留在这里守着。”说完，我立刻跑回2层的部屋。
兰子正从窗户探出头，与外面的某位警察大声说话。我走近窗边，站在兰子身后俯瞰庭院。正下方书房的2扇窗户泻出灯光，照亮了1大片濡湿的地面，窗外是用砖头砌成的花坛。
“不要靠近窗边！”兰子大叫。
细雨持续飘落，2名守在宽广庭院外围的警员听见枪声跑过来。中村警部抵在主屋与别院之间的墙边，全身紧绷，紧握手枪。
“怎么样？”兰子回头问我。
“门锁起来了，进不去。”我接着简单说明门上的弹孔。
“中村警部，犯人好像还在书房里，房门锁着进不去，请小心！”兰子再度探出头喊，随后拉着我的手一起下楼。
“里面没有人出来。”英希与警员一起躲在走廊的暗处，对我们低声说。
“从2层窗口能将外面看得很清楚，但楼下的房间没有人出来。”兰子说。
我迅速跑过门前，将身体紧贴在走廊墙壁上，微微弯腰望向钥匙孔。这是个弹扣式的门锁。
“钥匙插着，什么也看不见。”
坟墓状的钥匙孔一片漆黑。
那么，里面果然有人了？“英希说。
我与刚才的英希一样，不断大叫“开门”，并用力敲门，但房内无人回答，一片静寂。