眼前如雾，双眼酸胀，宁歌幽迷、凄楚地望他。
他温柔道：“臣扶公主回殿歇息。”
她轻轻颔首。杨策揽过她，往芙蓉殿慢慢走去。行至寝殿，发觉她早已沉沉睡去。
越二日，京中传讯，谢皇后薨逝。
震惊之余，宁歌匆匆赶回皇城。文藻殿，停灵于此，素白绫幔迎风飘扬，仿佛谢皇后的幽灵回绕在雕梁圆柱之间不肯离去，又似她淡冷哀怨的眼神隐匿于各个阴暗角落，教人心惊胆怯。
她并不胆怯，只是惊讶，只是疑惑。
位极中宫仅仅三日，为何匆匆芳魂消逝？谢皇后，究竟是怎么去的？太多的疑惑压得她步履沉重，几乎不能走进奉置谢皇后遗容的文藻殿。
烛火幽咽，拉出一道萧索的影子。那是她的二哥，一袭黑衣，凝重沉肃，大大异于常日的飘逸俊美。
宁歌行至他身侧，望见他悲戚的侧颜，轻声问：“二…二嫂怎么去的？”
“你不知吗？”宁夏淡漠道，语音愈加冰冷，“我还以为你什么都知道！”
“二哥…”宁歌惊愣，不明白他的言外之意——她应该知道吗？她如何知道？她怎会知道？顿时，她的心口渐趋冰凉，“你想说什么？”
“若你不知，我告诉你。”宁夏的嗓音无半分暖色，“今日巳时，皇后于西洲十里烟波散步，不幸跌足，溺毙西洲。”
“溺毙西洲…”宁歌喃喃道。
宁夏轻柔抚触着谢皇后苍白的脸庞：“皇妹，你可知道，一尸两命！”他抬眼望她，俊眸切痛，“你知道吗？腹中胎儿才一月余…”
一尸两命？腹中胎儿？
他在说什么？二嫂怀有龙嗣？可是，她并不知道，且关她何事？
他是如此悲伤，往昔情意绵绵的双眸、如今萦绕着缕缕杀气，仿似眼前之人便是他的仇人。
修长手指婉转流连，宁夏宛若深情地凝视宁静睡着的谢皇后：“你不要我身边有皇后和嫔妃，可是，你连未出世的孩子也下得了手…”他骤然朝宁歌低吼，“为什么你如此残忍？”
残忍？他是在控诉她吗？他就这样认定她的罪行吗？
原来，在他心中，她是杀人凶手，是杀死他的妻子、杀死他尚未出世的孩子的凶手！原来如此…
宁歌心中阵阵绞痛，手足瞬间冰凉，那安然躺着的谢皇后，仿佛半睁眼睛，得意地望着她。
口口声声说爱她，转身却拥着别的女子生儿育女！这便是她至爱的二哥，这便是她引以为傲、为此煎熬折磨的一生痴恋！原来，他的爱，可以分成两份，甚至若干份，于他来说，她根本不是此生唯一。
他亦从未亲口对她说过！
罢了罢了，一切都是自己傻、自己痴，一切都是自己折磨自己！
腕上一痛，宁歌陡然回神，泫然望他。
眼神凄楚，泪珠将落未落，令人心怜。宁夏紧握她的手腕，心口抽疼，决然问道：“你说，你为什么要这么做？”
宁歌低弱问道：“你认定是我派人害死你的皇后、你的孩子？”
宁夏望见她眼底的绝望，愣愣不语。
她缓缓抽手，转身，泪水滑落：“既然你已认定，何须来问我？”
他怎能不认定？侍候皇后的那个宫娥趁十里烟波四下无人，推皇后落水，事后被抓，宫娥惊慌供出，一切都是湘君公主指使，且以宫娥一家四口要挟她杀害皇后。招认之后，宫娥自觉愧对皇后，咬舌自尽。
如此明白，她还想抵赖吗？怪不得她要逃离洛阳，怪不得她会说出那句话：我不要当皇后，我只要你身边没有皇后和嫔妃。
宁夏悲痛不已：“我要你亲口对我承认！”
宁歌骤然转身，凛凛望着他：“是，是我害死你的皇后你的孩子，你满意了吧！”
泪流满面，眸光破碎而决裂。
何处涌来的夜风肆虐于文藻殿，素白绫幔高高扬起，仿佛是逝者不散的阴笑声。烛火俱灭，殿内昏暗，只有殿外宫灯泻进些许惨淡的光影。
即便是爱他，也不能殃及无辜！宁夏哀伤道：“你为什么要这么做？”
宁歌陡然挥掌，清脆的掌声响在耳畔，直直撞进他的心里，令他痴呆一般愣住。
心中百味翻滚，脸上冰凉，她似已淡然：“宁夏，总有一日，你会后悔！”
转身举步，缓慢而忧伤。
怔忪须臾，宁夏似乎意识到什么，快步赶上，抓住她的细腕：“你告诉我，不是你，你不会那么残忍…”
宁歌深深吸气，平静道：“我原本就是一个残忍的女子，宁夏，你竟看错了我。”
挣开他的手，她从容离去，抬手抹去脸上泪痕，仿似抹去此生痴恋。
手势苍凉，举止坚决！
宁夏呆呆望着，眼中泪光闪烁。
曲折宫道，五月风暖，宁歌却是心间凉透。
他竟然认定她是杀人凶手！他怎么可以这样？他竟然这样不信她！连问都不问…这就是她至爱的二哥吗？这就是她值得托付终生的二哥吗？
她竟然看错他！
宁歌轻眨双眼，泪珠簌簌掉落！枝叶摩挲，沙沙声响，仿佛嘲笑她的痴傻。
举眸望去，整个皇城隐于夏夜浓墨之中，熟悉而又陌生，温暖而又冰冷，拥挤而又空旷。万千宠爱又如何？敬畏如神又如何？炽情相恋又如何？到头来，依然孑然一身，依然被人遗弃…
皇儿，若别人遗弃你，莫要伤心，倘若自己遗弃自己，你将永远被遗弃。
十六岁那年，母后曾这样对她说过。
宁歌笑了，扬脸望向静静微笑的冰月。若不想被人遗弃，便不能依赖任何人，而要依赖自己，让自己坚强一些，更坚强一些。
“参见公主殿下。”
宁歌望去，见是赵国夫人身边侍候的宫娥，便问道：“何事？”
赵国夫人即为文帝皇后章氏，文帝驾崩，皇后章氏封赵国夫人，搬离崇华殿。宫娥四处张望，见四下无人方才低声回禀：“夫人请公主殿下至长信殿，夫人有要事相告。”
心下疑惑，宁歌随她前往长信殿。
宫门紧闭，一盏宫灯孤零零地悬于檐上，洒下一片昏弱光影。殿内更是昏暗，宁歌冷声问道：“为何不掌灯？”
宫娥匆匆奔进寝殿，惊声喊道：“公主，快，夫人快不行了。”
烛火将灭未灭，锦榻上，赵国夫人一袭素白中单，脸庞苍白如纸，眉心紧皱，似乎经受着磨人的苦痛。她向宁歌伸出手：“公主，你来了…”
嗓音微弱，气若游丝。宁歌惊愣住了，未曾料到昔日丰润美丽的皇嫂竟是如此奄奄一息。
她扑至锦榻旁，握住那只冰凉的手：“皇嫂，你怎么了？病了吗？传太医了吗？”
赵国夫人牵唇微微一笑：“公主，我有要事相求…你必须答应我…”
宁歌重重颔首，急切道：“我去传太医，皇嫂你不会有事的…”
赵国夫人抓住她的手，艰难地挤出声音：“听我说，公主…今后无论如何，记住，母后是最疼你的，你莫要忤逆母后…她也很难…”
宁歌心里忐忑，隐隐觉得有事发生：“究竟何事？皇嫂，告诉我！”
昔日美眸，此时黯淡无泽。赵国夫人更紧地抓握着她的手：“答应我，替我照顾烨儿…他还小，你帮我照顾他长大成人…若有可能，不要让他登上皇位…”
不要皇位，抽离权斗漩涡，或许才能收获世间最平凡的幸福与满足。
赵国夫人见她呆愣，以为她不答应，着急道：“公主，答应我…求求你答应我…我只有这个未了心愿…”
宁歌淡笑：“我会的，皇嫂放心，我会看着烨儿长大。皇嫂你先歇着，我去传太医，太医很快就会到的。”
赵国夫人似是松了一口气，双眼直望上方：“不要传太医，没用了…我要追随你皇兄去了…他一定等急了…”
宁歌觉得她的手越发冰凉刺骨：“皇嫂，你哪里不适？为什么会这样？前些儿不是好好的吗？”
眸光一转，惊见榻旁几案上搁着一只玉杯，杯中残酒潋滟生光。
她瞪向旁侧侍立的宫娥：“这是什么？”
宫娥深深垂首，瑟瑟发抖：“回禀公主…是…是鸩酒…”
宁歌心神一震，霍然站起：“究竟怎么回事？还不速速禀来？”
“公主，”赵国夫人轻轻拉住宁歌的手，声音越发低弱下去，“莫要问了…你皇兄身中奇毒，我始终怀疑…便暗中查访，未料到，害死你皇兄的，是…”
“是谁？”宁歌握住她的肩头，急促问道，“究竟是谁？”
“莫要问了，此事到此为止…”突然，赵国夫人口吐鲜血，眸光发颤，伸手欲扶宁歌的手，“公主，照顾烨儿…”
那只惨白的手，轻轻垂下；双眸轻轻阖上，素白衣襟上绽开一朵殷红血花。
宫娥屈膝跪倒，低声抽泣。
宁歌颓然跌坐在地，脑中一片空白，无语泪流。
却有一道闪光突然切入——皇嫂饮鸩，是自愿还是被人逼迫？无论是自愿，或是被人逼迫，一定与皇兄中毒身亡有关。
若是自愿，定然是绝望之下求死——那便是皇嫂已查明害死皇兄的幕后主使，而这个幕后主使，令她无法说出真相，甚至无法为夫复仇。
若是被人逼迫——在这个皇城，能够逼她饮鸩之人，还会有谁？
真相已经浮出水面，宁歌却痛彻心扉…正如皇嫂的绝望，她亦是绝望！
“这杯鸩酒，是太后赐的？”宁歌悲声问道。
“小的不能说。”宫娥抽泣不止。
“只要你说了，今夜我会让你离开皇城。”宁歌缓缓站起。
宫娥暗自咬唇，终于说出一切。
今日午时，华太后来到长信殿，给儿媳两条路选择，或是自尽，或是母子幽禁金镛城。为了亲子，赵国夫人选择鸩酒，祈求太后放宁烨一条生路。
虽然华太后答应儿媳的临终遗愿，赵国夫人仍不放心，请求湘君公主代为照顾。
刹那间，仿有冰水兜头灌下，冷彻心扉。
宁歌怎么也想不到，母后睁眼说瞎话，在亲生儿子的梓宫前欺骗亲生女儿。明明是她一手铺就的杀人阴谋，明明满手鲜血，她竟能撒下弥天大谎。
宁歌笑了，轻轻地笑了，惨烈地笑了。
是她傻，还是她蠢？是她单纯，还是她愚昧？
出了长信殿，不知往何处去。信步由缰，可是，为何这么冷？为何欲哭无泪？
母后，为什么要骗我？显阳殿那夜，你跟我说那么多，无非是让我不要恨你、怨你，可是，如今呢？我已知道真相，我仍然会恨你、怨你，更会伤心绝望…
母后，你我之间，就不能坦诚一些吗？为何一而再、再而三地欺瞒我？
母后，你宠我疼我，你也欺瞒我，教我如何再信你？教我如何再靠近你？
母后，倘若你无意害死皇兄，可是为何要逼死皇嫂？这个世上，总有另外一种比“死”更好的法子！为了皇位，为了权柄，罔顾亲情，明争暗斗，等到杀尽所有的亲人，你才会罢休，是不是？
风过处，遍体冰凉，满目酸痛。
宁歌稍稍回神，发觉自己身处西洲十里烟波。夏夜深沉，此处人迹罕至，宿卫亦是半个时辰轮班巡视。
树影摇曳，三分幽秘，二分诡异，一分可怖。
突有脚步声趋近，宁歌心口猛跳，手足微抖，冷汗沁出。
“谁？”她决然转身，大声喊出，却见一人萧萧站立，淡辉洒照之下，面容灰暗，眉宇朗朗如月。
“公主莫慌。”杨策低低道，缓步迎上来，玄缎黑袍迎风飞摆，“为何一人来此？”
“你跟踪我？”宁歌问道，冷冷定眸。
“臣今夜巡视，途中看见公主一人独走，不放心，便跟了过来。”杨策听出她嗓音哀伤而嘶哑，温柔凝视她，“此处阴凉，臣护送公主回殿，可好？”
为何他总在她悲伤难过的时候出现？为何他总在她危难险境的时候出现？无论是巧合，抑或他刻意如此，他都给予她片刻安定，他都为她涉险、拯救她于危难之中。
此时他就站在跟前，目光温暖，令她渐渐安定下来。
宁歌幽幽望他，语声微弱：“朝堂上，皇城里，宫闱中，没有夫妻，没有父母子女，没有兄弟姊妹，只有君臣，只有猜忌，只有残酷无情的争斗，只有你死我活。你告诉我，是不是这样的？”
显阳殿那夜，母后这样说，旁人也是这么想么？
杨策目光一凝：“臣不敢妄言。”
宁歌眨眸一笑：“不敢妄言，”她转身，望向暗黑无际的水面，“不是不敢妄言，而是——你也认为如此。”
杨策沉重道：“历朝历代，皇权斗争向来残酷，不是你死我活，便是刀光剑影。若要稳立高处，必须心狠手辣，否则，便是万劫不复。”
宁歌呵呵低笑，笑声冷凉：“果然如此！”
杨策望着她悲伤透骨的侧颜，嗓音暖暖：“然而，臣相信，无论是在哪里，总会有真正的夫妻之情、真正的亲情，或许他们不是，但是，我们是。”
语声坚定，似有弦外之音。
宁歌勾起一抹冷笑，莞尔望住他。
杨策淡淡一笑，笑容皎皎：“‘我们’，并非你与我。”
绿荫浓密，夜风袭来，寒凉遍生。宁歌忍不住打了一声喷嚏，收紧双臂。
杨策解开外袍，披在她身上：“公主担心受凉。”
瞬间，他独特而强烈的男子气息围拢而来，将她包围。与皇兄的沉沉衣香迥异，与二哥的飘逸淡香迥异，这是独独属于他的味道，温暖而阳刚。以前也有数次接近，此次却极为敏锐。
往事一幕幕从脑中掠过，湖畔树下，她为他拔箭，将他搂在怀里；莽莽沙漠，他扣住她的手，不离不弃；四片干裂的唇久久痴缠，疼痛而感动；他的鲜血深入唇瓣，只为她能够走出沙漠…
手足渐渐温暖，却有眩晕袭来，她软软倒下，幸而他及时伸臂揽住她，手掌贴在她额上：“公主受凉了。”
宁歌搂住他，伏在他肩头：“好累，让我歇一会儿。”
杨策用劲抱住她，不想深究她是刻意或是无意。
她只是贪恋一时半刻的温暖。
第十四阙 善哉美人行
有美一人。婉如清扬。
妍姿巧笑。和媚心肠。
知音识曲。善为乐方。
哀弦微妙。清气含芳。
流郑激楚。度宫中商。
感心动耳。绮丽难忘。
离鸟夕宿。在彼中洲。
延颈鼓翼。悲鸣相求。
眷然顾之。使我心愁。
嗟尔昔人。何以忘忧。
流火六月，洛阳城盛传《善哉行》①，市井坊间多有传唱，更有好事者纷纷追问：我朝帝王心中的美人，究竟是何家女子？
宁歌自然听闻，也晓得二哥浸透于锦字辞藻之中的愁苦与痴恋，然而，心字成灰，她已然无动于衷。
只是，他为何这般大意，竟让诗赋流传至市井坊间？如此一来，新皇圣德有失，多数百姓引以为谈资笑柄，好事者会不会猜到诗赋中的美人便是湘君公主？
如果母后听闻，将会如何？
残阳如血，郁蒸难耐。
宁歌悠然漫步于曲折宫道，身后只有绫子跟随。
绫子正要抬首，却硬生生撞上已然驻足的湘君公主，只见公主静静望向前方——不远处，一人索然站立，玄色九龙帝王服制，广袖翩翩，眉目间似笼罩着郁郁愁色。
宁夏飘逸走近前，沉沉凝视湘君公主。
见此，绫子悄然退下。
四目相对，目光交汇，百味杂陈。短暂，却又那么漫长，长得仿似一生一世。
“阿君…”良久，宁夏低低唤了一声，似有千言万语，却缘何说不出口？
“臣妹叩见陛下。”宁歌敛衽行礼，恭敬有加。
宁夏愣住，竟忘记任何言语——何时，她与他竟这般疏离！
宁歌空洞出声：“臣妹告退。”
语声飘渺，神色淡漠。
宁夏晓得自己深深伤害了她，晓得她已心如死灰，然而他已将整颗心血淋淋呈于她的面前，她还要如何？难道她不知他对她的痴与情吗？
顿时，他勃然大怒，握住她肩头：“你究竟想要怎样？她已经死了，你还要怎样？”
宁歌缓缓抬眸，眸光一颤：“陛下所言，臣妹不懂，恕臣妹愚钝。”
她清晰瞧见，他一双俊眸深处，薄怒燃烧。
宁夏十指紧扣：“你怎会不懂？”但见她一脸冷漠，他惶然笑了，双臂颓然垂下，张了张口，说不出一个字。须臾，他再次握住她细瘦的肩膀，“好，你没有错，就让那件事过去吧，往后谁也不要提起，就当它从未发生过。”
宁歌明眸灿笑：“已经发生过的事，怎能当它从未发生过呢？”她轻抚着手腕上碧莹莹的青玉镯子，“陛下，玉镯摔落在地，有了裂痕，便是如鲠在喉。”
宁夏一抖，不由心里慌慌的，只求能够挽回她的心：“阿君，我们不要这样，是我不对，我不该那样对你…事已至此，我也不会再怨你，只怨我…”
宁歌拂开他的手，决然后退：“臣妹不适，先行告退。”
可笑！真真可笑！他依然认定她是杀人凶手，却高姿态地原谅她所犯下的罪行。这样的“原谅”，她不会要！也不屑于要！她不要“原谅”，她要的是“认错”！
丽影翩跹，神姿孤傲，似容不得半分亵渎。
宁夏重重叹气，不知哪里不对了，心下越加孤郁。
奉旨前往凌霄殿觐见华太后，途中偶遇宁歌，本想挽回，如此看来，只怕万难。
早有宫娥将方才一幕禀告华太后，华太后见他神思恍惚、愁眉不展，心中已有计较。她闲散端坐，轻扣茶盏：“陛下，我传你来此，你可知何事？”
宁夏谨言道：“儿臣不知，望母后明示。”
注释
①：《善哉行》，曹丕作。作者不才，引用该诗。
华太后冷哈一声笑：“你不知吗？那我明白告诉你，宁歌是你妹妹，你最好牢牢记住！我不想再看到任何有关宁歌的锦文诗赋，不想再看到你与宁歌相会！”
此事，原是意料之中。宁夏微笑：“原来母后听闻了坊间传言，母后，是这样的，这首《善哉行》原本压在案上，夜间风大，吹至庭苑，内侍捡了去，就这样，一传十，十传百…母后，儿臣知错，不该如此大意，不过，诗中美人，并非皇妹，是儿臣于回京途中偶遇的女子。”
华太后略微沉吟，悠长反问：“是吗？”
宁夏坦然直视：“母后不信吗？”
华太后搁下茶盏，行至他身前，语重心长：“陛下，坐在皇位上，不能再像以前任意妄为，所言所行，你要思及天下苍生，更要顾及皇室清誉。”
宁夏瞥一眼随侍在旁的两名内侍，路朗、路英——华太后新宠。这两名秀美面首目光不屑，对新皇甚是不敬，竟敢直视新皇。
宁夏隐隐发怒，冷声回道：“儿臣谨遵教诲，定会顾及皇室清誉，至于天下苍生，就劳烦母后费心。”
华太后伸手拂在他肩上，面容慈和，假心假意问道：“你怨怪母后吗？”
宁夏温然一笑：“母后多虑了，皇位，是母后赐予的，天下，也是母后放在儿臣手中的，儿臣感激还来不及呢。倘若宫娥内侍多有不敬，也是人之常情，倘若不敬母后，儿臣绝不容许。”
华太后慢慢垂手：“你明白便好。”
面色和暖，凤眸宁定，似再无半分怀疑。
这番话，是故意说过她听的，虽非真心，亦足以令她放松对他的戒心。宁夏明白，正因自己温顺恭良，才会被她扶上皇位，然而，有朝一日，宁泽的下场，亦会成为他的下场。
他欠身恭敬道：“若无他事，儿臣告退。”
华太后稍稍侧身，朱唇吐出冷硬之语：“陛下，我能将你扶上皇位，亦能拉你下来，若你再不知悔改，休怪我心狠手辣。”
话已至此，已是最后警告。
“凤凰铜阙，你不能踏足半步，你好自为之。如果再让我听到任何风声，我绝不轻饶！”华太后嗓音冷厉，砭人耳鼓。
“儿臣明白，儿臣告退！”长睫覆盖之下，俊眸不驯，目光骤冷。
影姿飘逸行云，玄白服色飘袂一如月下谪仙。他匆匆离去，仿佛嫦娥飞奔。
华太后长长叹息，跨出朱漆桐木门槛，立于玉阶上，广袖垂落，云堆翠髻，面容凝静成雕。
天边最后一抹残红褪尽，云锦暗淡下来，寂寞空庭，娇艳繁花空付花期。
路英伴在身后，温柔劝慰：“太后莫忧心，陛下定然不敢造次。要说呢，这事儿有些蹊跷，也许，是陛下故意为之也说不定。哪个内侍吃了雄心豹子胆，胆敢将陛下的诗赋传出皇城，十颗脑袋也不够砍的。”
路朗细细察看华太后的脸色，见她仍是脸色宁静，便附和道：“是啊，太后，若非陛下故意为之，那便是在陛下授意之下将诗赋散播出去。可是陛下为何要这么做呢？”