“近来乔妃跟陛下如何？”沈知言忽然开口。
“乔妃跟陛下恩爱非常，又勤谨地侍奉陛下，没发生什么事。”檀香回话。
“这手链你们见过吗？”慕容辞取出檀珠手链晃了晃。
“奴婢知道，这手链是乔妃最为珍视的物件。”沉香道。
“哦？是父皇赏赐给乔妃的？”
“的确是陛下赏赐给乔妃的。”檀香歪着头回想，“公主还没失踪的那年…对，大约两岁那年，陛下把这檀木手链赏赐给乔妃。”
“有一回，年幼的公主见乔妃手腕戴着手链，就要摘下来。乔妃见此就把手链给公主玩耍，公主失踪了，这手链也跟着不见了。”沉香接着道，“五年前，陛下派出去的人找到公主，就是凭借这檀珠手链找到的。公主回宫后，就把檀珠手链交给乔妃保管。”
“这几年，这手链一直收藏着吗？还是乔妃时常把玩？”慕容辞不知道皇妹的失踪、回宫跟这檀珠手链有这么深的缘分。
“乔妃极为珍视这手链，吩咐奴婢务必妥善保管，珍藏在一只木匣里。不过不知为什么，前些日子，乔妃吩咐奴婢取出手链。”沉香道。
“这几日，奴婢见过几次乔妃拿着手链呆呆地看着，一发呆就是一盏茶的工夫。奴婢问乔妃在想什么，乔妃也不说。”檀香道。
慕容辞若有所思，为什么乔妃这几日拿出手链看得发呆呢？
沈知言见殿下不再询问，便接着问：“这几日乔妃有没有见过平常不会见的人或是神秘人？”
檀香和沉香面面相觑，然后摇头，“乔妃见的人无非是宫女、内侍，没有见过神秘人。”
他接着问：“最近乔妃可有出宫过？”
她们再次摇头。
他又问：“乔妃可有对你们说过一些莫名其妙、或者让人摸不着头脑的话？或者有没有提起一些古怪的事？”
她们又是摇头。
他还想再问，慕容辞让她们先行退下，他叮嘱她们，若想到什么，立即去东宫禀报。
“殿下，传召下一个吧。”
“本宫有点乏，本宫先回东宫，你接着问吧。”慕容辞匆匆往外走，不理会他的叫唤。
沈知言莫名其妙地皱眉，殿下这是怎么了？
尔后，他审讯了所有宫人，所得到的供词都没有檀香、沉香这两个近身宫女详尽，没有多少参考价值。
他来到东宫，琴若却说殿下已经歇下，让他明日再来。
他越发不解，殿下有点不对劲，以往殿下遇到命案可谓拼命三郎，从来不会像今日这般提前走人。
第二日，沈知言行色匆匆地赶到东宫，还没踏入大殿，欣喜的声音就传进去：“殿下，我知道乔妃如何中毒的了！”
慕容辞正在用膳，听见这话只是眼皮掀了掀。
若是以往，必定惊喜万分地跳起来去追问。
他上气不接下气，俊朗的面庞浮着一朵红晕，“殿下，我想了一夜，终于想到了…”
琴若好奇地问：“沈大人快说，是怎么个下毒法？”
如意笑道：“奴才也想知道。”
第1卷：正文 第213章：受人指使
沈知言见殿下并没有表现出激动、兴奋的样子，大感奇怪，殿下究竟是怎么了？
慕容辞站起身淡淡地问：“如何下毒的？”
他绘声绘色地说道：“乔妃的头皮为乌青色，只有一个可能：剧毒并不是直接涂抹在头皮上，而是抹在头发上。如此一来，便能神不知鬼不觉地下毒。头部是人最重要的一部分，剧毒抹在发根，头皮很容易吸收剧毒，只要连续在发根涂抹剧毒三四日，便会毒发身亡。”
她点点头，眉心深蹙，“你的意思是，宫女为乔妃梳头的时候将混有剧毒的发油抹在她的头发？”
他重重地颔首，“我想了一夜，只有这个办法最隐秘，也最阴毒。”
琴若笑道：“把为乔妃梳头妆扮的宫女传唤审讯，应该有所收获。”
事不宜迟，他们前往毓秀殿。
问了檀香、沉香才知，乔妃只让一个名为清月的宫女梳头，因为她的手艺相当的好。
内侍去宫人的通铺房找清月，没找到她。
沈知言笃定道：“这个节骨眼上清月失踪了，必定有问题。”
慕容辞立即吩咐下去，全力搜寻清月。
不多时，侍卫来报，在毓秀殿附近的井里发现一具女尸，疑似清月。再者，在清月的被褥下找到一张绝笔函。
她扫了一眼，绝笔函寥寥数语，不过交代了她下毒谋害乔妃的罪行。
“绝笔函里写了为什么谋害乔妃？”沈知言问道。
“奴婢知道清月为什么谋害乔妃。”檀香回道，“清月会梳别致的发髻，心灵手巧，乔妃很喜欢她，对她不错。不过清月不知感恩，竟然想着…”
“三个月前，清月与一个侍卫两情相悦，私定终身，甚至珠胎暗结。她想和那侍卫离开皇宫过平凡人的小日子，因此她向乔妃禀明一切，希望仁慈的乔妃放他们一马，成全他们。乔妃知道后动了怒，对她说宫规如此，她不能徇私枉法。乔妃说可以饶他们一命，不过那侍卫必须离宫，而清月必须处理掉那胎儿。或者清月出宫，那侍卫必须留在宫里。”沉香接着道，“清月无法接受，跪在殿前三日三夜，也没能让乔妃改变主意。”
“最后，清月晕倒了，胎儿也失去了。乔妃让她休养几日，而那个侍卫真的离宫了。”檀香又道，“此后清月依然伺候乔妃梳头，不过郁郁寡欢，时常出错，乔妃知道她心结难解，也没怎么责骂她。却没想到她对乔妃生了这么大的怨恨，毒害乔妃。”
“清月就是一只白眼狼，亏得乔妃待她那么好。”沉香气愤道，“按照宫规，宫女和侍卫私相授受、珠胎暗结，必定要双双处死的，乔妃仁善保住他们一命，他们非但不知感恩，还心存怨恨，毒害乔妃，太可恶了。”
她们数落着清月的罪行，义愤填膺。
慕容辞看向沈知言，眸色平静。他觉得命案的侦破过于顺利了，乔妃之死就这么简单？
之后，他去查验了清月的尸首，的确是溺死的，没有他杀的迹象。
这夜，慕容辞辗转反侧，脑海总是浮现那檀珠手链和乔妃死时的模样，还有清月那封绝笔函。
清月识字，写得出那封绝笔函，可是慕容辞总觉得那封绝函怪怪的，却又说不出哪里怪。
乔妃死后，清月大仇得报，却不觉得报仇后的痛快，反而想起昔日乔妃对她的好，以及保住他们一命…她越想越觉得愧疚、不安，在懊悔、自责的作用下，她觉得没脸再活在世上，而且知道自己早晚会被抓到。因此，她写了一封绝笔函，尔后投井自尽。
然而，令人匪夷所思的是，绝笔函里清秀的字迹流畅平稳，应该是在心情平和的时候写的，而当时清月的心情五味杂陈、乱七八糟，怎么可能平和？怎么可能写出这么心平气和的字迹？
这个疑点，慕容辞怎么也想不通。
还有，清月和侍卫的事发生在三个月前，她为什么等到现在才下毒？
…
凶手伏法，乔妃之死真相大白，宫里开始治丧，出殡定在三日后。
慕容裳每日以泪洗面，伤心欲绝，未曾离开过乔妃的尸首，多少宫人劝说都没用，她就是要守着母妃。
慕容辞去看过她，也劝说了，不过根本没用。
慕容裳清瘦了一圈，小脸苍白，双目红肿，羸弱得一阵风都能把她刮跑。
慕容承怜悯她的孝顺，由着她了。
出殡这日，慕容彧陪着慕容承来送乔妃最后一程——乔妃追封为皇贵妃，以皇贵妃之礼治丧，算是死后哀荣。
毓秀殿张挂着白绫黑幔，宫人披麻戴孝，哀乐回响在每个人的心里，庄严肃穆。
慕容裳一身缟素跪在灵柩前饮泣，若非两个宫女在一旁护着，只怕已经体力不支而昏厥。
慕容彧、慕容承站在一旁观看仪式，慕容辞也穿着孝服主持今日的出殡仪式，那哀乐一声声地敲击心房，心情格外的沉重。
慕容承的眼眸泪光闪闪，不说半个字，只是静静地凝望那灵柩。
慕容彧则是面无表情，只有在目光扫向慕容辞的时候才带一点温度。
沈知言以外臣的身份陪在一旁观礼，其实他不知道为什么殿下要他进宫来看看。
仪式流程走了一遍，午时之前必须出殡，时辰将至，抬灵柩的侍卫正要前去，慕容裳被两个宫女搀扶起来站在旁侧，哭成泪人儿，险些昏厥。忽然，哀乐里响起一道冷冽的喝声：“且慢！”
众人惊诧、不解，循着声音找去，是太子殿下？
慕容彧看向慕容辞，没有半点惊讶，只有了然与宠溺。
“太子，时辰将至，出殡吧。”慕容承的声音格外的苍老沙哑。
“太子哥哥，就让母妃尽快入土为安吧。”慕容裳哭着哀求。
“任何人都可以说这句话，唯独你不可以。”慕容辞挥退那些抬灵柩的侍卫，不容抗拒。
“太子，不要胡闹。”慕容承不悦地沉下脸。
“父皇，儿臣没有胡闹。”慕容辞义正词严道，“乔妃惨死有隐情，儿臣不能明知有隐情却什么都不做。”
“乔妃不是被那个梳头宫女清月害死的吗？”沈知言震惊不已，莫非殿下查到真凶不是清月？
“那宫女在绝笔函里认罪，凶手不是她吗？”慕容彧提出疑问，神色淡淡。
“太子哥哥，出殡时辰已至，还是让母妃尽快入土为安吧。臣妹只想母妃好好地上路。”慕容裳凄惨地哭道。
“你当然想要乔妃尽快入土。”慕容辞的语声含着一丝讥诮，“父皇，那个梳头宫女清月毒害乔妃，是凶手，没有错，不过她只不过是受人指使。”
“你已查知幕后真凶是谁？”慕容承悲痛苍老的眉宇刻满了厉色。
慕容彧扶着他在一张雕椅坐下，挥手让乐工退下，尔后扬声道：“请殿下将查到的真相和盘托出。”
慕容裳跪在慕容承面前，拉着他的袍角，泪水涟涟，神色依依地哀求：“父皇，母妃惨遭宫女毒害，下场凄凉…母妃生前儿臣没有好好尽孝，儿臣只想略尽孝道让母妃入土为安…恳请父皇成全…”
这番哀求，这番可怜，令人动容，天底下的男人见了无不怜惜呵护。
慕容辞清冷道：“皇妹，你是乔妃的亲女儿，你母妃死得不明不白，你这个当女儿的就不想查明真相，为你母妃讨回公道吗？相信乔妃在天有灵，也不想让真凶逍遥法外。”
慕容承拍拍慕容裳冷凉的小手，安慰道：“裳儿，就让太子说个明白，不会耽误多久的。”
她起身站在一旁，依然由宫女搀扶着，没再说什么。
沈知言问道：“殿下说清月受人指使，不知受何人指使？”
慕容彧沉声问道：“殿下为什么断定清月受人指使？她在绝笔函里认了罪，并没有说受人指使。”
“那封绝笔函的确是清月的笔迹，但有古怪。其一，时隔三月，清月为什么直至现在才下毒害死乔妃？她为什么不在一个月前动手？”慕容辞明眸流转，辉光如玉温润。
“或许清月一直在等待良机，或许清月之前没想过要报复乔妃，是近来才有的想法。”沈知言提出疑似合理的解释。
“三个月前，清月刚与情郎分离，又痛失孩儿，是最悲痛、最痛恨乔妃的时候。随着时光的推移，她心里的仇恨会慢慢减轻，但也不可否认，对于某些人来说，这种仇恨刻骨铭心，不会轻易地被时日冲淡。”慕容彧沉沉道。
“其二，清月临死之际写那封绝笔函，是因为备受良心的谴责。乔妃对她那么好，网开一面保住他们一命，她害死乔妃后愧疚懊悔，过不了良心这一关。于是她在这种心情之下写了绝笔函，然而，这封绝笔函不像是她怀着忏悔的心情写的。”慕容辞取出绝笔函递给沈知言，接着道，“这封绝笔函字迹流畅平稳，全无阻滞或匆忙写就之感，因此，本宫觉得这封绝函未必是清月亲手所写，也许是有人模仿她的字迹仿写的。”
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第1卷：正文 第214章：指证真凶
沈知言看完后递给慕容彧，慕容彧扫了一眼递给慕容承。
慕容彧真心佩服她细腻的心思，道：“殿下此言有理。陛下，这封绝笔函有古怪。”
慕容承点点头，“那清月受何人指使？”
“父皇，母妃死得这么惨，您要为母妃做主呀。”慕容裳哀伤地哭泣。
“殿下还查到什么？”慕容彧问道。
“父皇，清月有一个交好的姐妹，名为百合，也在毓秀殿当差。儿臣审讯过百合，百合跟清月同住一间通铺房，清月的事她大多知晓。百合说，自失去孩儿，清月就郁郁寡欢、神不守舍，但从未提过报仇一事，对乔妃也没有怨恨之心。”慕容辞明眸微睐，“时隔三个月，清月下毒毒害乔妃，百合也觉得不可思议。”
“或许清月擅长伪装，没有在百合面前流露出仇恨之心。”慕容裳哽咽道。
“对！这不是不可能。不过百合还说，清月不是那种睚眦必报、心肠歹毒之人，不会受仇恨左右而去杀人。”慕容辞笃定道。
“一个卑贱宫人的话怎么能信？”慕容裳嘶哑地嚷道，“太子哥哥，你为什么要为一个宫女脱罪？明明是清月害死了母妃，明明是清月自己认罪，为什么还要同情她？”
“本宫并非同情清月，也不是为她脱罪，只想查明真相。”慕容辞清冷道。
“裳儿，稍安勿躁。”慕容承苍老沉缓道，“太子，那真凶究竟是谁？”
“父皇可还记得这串檀珠手链？”她把手链放在掌心，伸出给父皇看。
他缓缓点头，“朕自然记得，这檀珠手链是朕赏赐给乔妃的。乔妃见年幼的裳儿喜欢，便给裳儿玩耍。裳儿五岁那年在宫外失踪，身上就带着这手链。五年前，朕派出去的人找到裳儿也是这手链的功劳。”
沈知言、慕容彧都知道昭华公主年幼时失踪一事，不过不太知道详情。
慕容裳五岁那年的上元节，乔妃带着女儿、奶娘和宫女出宫去看花灯。原本是好好的，不过年幼的慕容裳看着那冰糖葫芦很新鲜，嚷着要吃，于是奶娘牵着她去买冰糖葫芦。巧的是，当时看花灯的人特别多，还发生了一件骇人听闻的醉汉行凶杀人的事，那醉汉持刀在街上乱砍乱杀，不少人受了伤。百姓受惊，纷纷逃散，整条街乱得很。乔妃担心女儿受到伤害，连忙去找女儿，可是根本找不到。
待她们找到奶娘时，女儿不见了，奶娘说街上骚乱时她是抱着小公主的，可是架不住人潮汹涌、你推我挤，她摔倒在地，小公主也甩出去。待人少了点，她爬起来，再也找不到小公主。
当夜，慕容承派人搜遍附近的街道，一无所获。
奶娘看护不力，被斩首，乔妃自责愧疚懊悔，此后的几年都郁郁寡欢，为此老了几岁。
慕容承始终相信慕容裳尚在人间，数年光阴里一直派人秘密寻访。功夫不负有心人，五年前，终于在两淮一带找到女儿。出于愧疚、补偿的心理，他非常宠爱慕容裳，她说什么就是什么，甚至想把天上的月亮摘下来送到她面前给她玩耍。
慕容裳的受宠，慕容辞曾有一度有点妒忌，不过之后就释然了，皇妹在民间吃苦几年，父皇多补偿一些也不算什么。
慕容裳哑声问道：“太子哥哥为什么问起这手链？”
慕容辞清朗道：“乔妃死时，儿臣看见她手里紧紧攥着这手链。”
慕容承叹息悲伤道：“想必是乔妃临死之际放心不下裳儿，便攥着手链不放。”
慕容裳痛哭流涕：“儿臣没有尽心尽力侍奉母妃，如今追悔莫及…”
“父皇，儿臣问过乔妃身边的宫女。檀香、沉香都可以作证，自皇妹回宫后，就把这手链还给乔妃。乔妃把手链收藏在木匣里，不过前几日吩咐宫女取出来，据她们说，乔妃时常呆呆地看着手链。”慕容辞眸光流转，瞟向皇妹，“父皇，为什么乔妃忽然拿出手链？为什么看着手链发呆？这当中必定有隐情。”
“太子哥哥有所不知，事发前几日，母妃来看臣妹，臣妹提起檀珠手链，许是因为如此，母妃才拿出来把玩的。”慕容裳哭得越发伤心了，“父皇，母妃定是临死之际想起儿臣，放心不下儿臣才攥着手链…或许她想借此嘱咐儿臣要好好孝顺、侍奉父皇，不要让父皇失望…母妃这是良苦用心呢…”
“裳儿，你母妃这般用心良苦，你要好好记住，以后不可再任性刁蛮。”慕容承哀缓道。
“儿臣谨记。”她点头应着。
“殿下还发现什么疑点？或是已经推演出真凶？”慕容彧眸色凉薄，饶有兴致。
慕容辞看着慕容裳，露出一抹谜之微笑，“父皇，乔妃临死之际紧紧攥着手链或许是想告诉我们真凶是谁。”
慕容裳着急地问：“太子哥哥，真凶是谁？臣妹定要为母妃伸冤报仇！”
慕容辞冷冽地看她一眼，接着看向慕容承，目光坚定道：“父皇，乔妃之所以遭人毒害，是因为知悉了一个秘密。为了保住这个秘密不外泄，真凶必须杀人灭口。”
沈知言的脑海里浮现一个模糊的念头，莫非真凶是…
慕容彧锐利冰冷的眸光射向慕容裳，“陛下，真凶毒害亲娘，大逆不道，天理不容，罪不可赦！”
这话一出，犹如晴天霹雳。
寒风忽然涌荡起来，吹得白绫黑幔打横飘飞，在殿内回旋环绕，不肯离去。
所有宫人听了这话不禁打起冷战，这哪里来的阴风阵阵，有点吓人。
毒害亲娘？
那真凶不就是公主？
慕容承面色微变，慕容裳小脸一寒，眼波流转，暗藏锋芒。
慕容辞没想到他料到了，清清嗓子道：“父皇听儿臣慢慢道来。乔妃毒发身亡前五六日去看望女儿，偶然发现女儿一个不为人知的秘密。这个秘密让乔妃伤心难过，陷入两难的境地，不知如何是好，更让女儿寝食难安。这个女儿为了保住自己的身份地位，狠下心肠，残忍毒害亲娘。”
沈知言问道：“她指使清月下毒？”
“这个女儿知道清月这件事，秘密传召她，威逼利诱，勾起她对乔妃的仇恨。原本清月对乔妃并没有多少怨恨，可是在这个女儿的挑拨、引导下，怨恨越来越激烈，最终答应为她办事。”她接着道，“清月为乔妃梳头，得乔妃喜欢，把剧毒混合在发油里抹在乔妃的发根，根本不会被人察觉。每次梳头清月投的毒并不多，三五日积少成多，那剧毒渗入头皮，深入头颅，人怎么可能不死呢？”
“此种下毒方式委实高明，很难察觉。即使仵作验尸也很难查验出来。”沈知言道。
慕容彧云淡风轻，慕容承虚白的面庞变得铁青，震惊，难以置信…
慕容裳泥塑木雕似的由两个宫女搀扶着，没有表情，没有呼吸，没有言语，就连长睫都没眨动一下。小脸是那病态的苍白，双唇也没有血色，看着格外的瘆人。
慕容辞的语声更加冰寒，面无表情地盯着她，“这个女儿以为可以瞒天过海，以为这一切都会平息下来，她还可以继续留在宫里当她的公主。乔妃毒发身亡那日，其实她早就得到宫人的通报，不过她不想立即去毓秀殿，等本宫到了之后，她才姗姗来迟，演一场母女情深的戏给本宫看。之后她担心乔妃的尸首留下不利于她的罪证，她说要单独和乔妃待一会儿，侍奉母妃。”
慕容裳无悲无喜，恍若绝美的冰雕美人。
“这个女儿担心本宫查到清月，担心清月和盘托出，于是事先伪造一封绝笔函，再派人打晕清月，将她推入井里。冰冷的井水令清月清醒过来，她挣扎了一会儿，最终溺死井里。”慕容辞道。
“清月的双脚、双手都有抓挠井壁造成的磨损和伤，不过并不严重。”沈知言接着道，这也是当时他和殿下没有起疑的原因。
“人算不如天算，这个女儿以为可以瞒天过海，以为只要乔妃出殡了，这桩命案就算了结。”她盯着慕容裳，眸光森冷，“皇妹，本宫推测的跟真相相差无几吧。”
“太子哥哥，你的意思是…臣妹毒害母妃？”慕容裳如梦初醒似的，极为震惊，好似之前的都听不懂，“太子哥哥，臣妹为什么要毒害母妃…母妃可是臣妹的亲娘…弑母那是大逆不道！天理不容！臣妹怎么会这么做？”
“因为你丧心病狂！因为你要保住你公主的身份地位！”慕容辞疾言厉色地说道。
慕容裳软软地跪倒在地，拽着父皇的袍角凄然哀泣，双手发颤，长睫扑闪，大颗大颗的泪珠簌簌而落，“父皇，太子哥哥误会儿臣了…太子哥哥怎么可以这样指控儿臣？儿臣冤枉呐，儿臣怎么会毒害母妃…”
这个遗失民间七年的女儿，这个宠爱了五年的女儿，慕容承看着她这般惊惶害怕、凄楚哀怜的神色，心里涌起怜悯与疼爱，“太子，有更加确凿的证据吗？”