“她的生死，与我何干？”他语声轻淡。
她噎住，却是被一颗甜枣噎到的，丝丝缕缕的甜味滑入咽喉，直抵心房。
他忽然道：“百花楼楼主或许认识你。”
慕容辞笃定道：“不可能，本宫没见过他。”
“你确定我们见到的那张脸，就一定是他的真面目吗？”
“那倒是。那么他是什么人，本宫一无所知。”
“我会查个水落石出。”
她瞟他一眼，看来只能寄希望于他了。
又等了两盏茶的时间，鬼影终于回来。她焦急地问：“找到沈大小姐吗？”
鬼影回道：“没找到，不过属下觉得一个地方有点古怪。”
“在哪里？如何古怪？”
“皇宫西北角有几间荒废的宫室，以前应该是宫人住的，属下看见一个内侍鬼鬼祟祟地从那里出来。”
“你没进去看看吗？”慕容辞气急道。
“属下担心打草惊蛇，就先回来禀报。”鬼影知道王爷对殿下的感情升华了，不然以太子这态度，他才不会理睬呢。
慕容彧利落如风地往外走，“走吧。”
…
慕容辞和慕容彧等人赶到西北角那荒废的宫室，此地荒凉萧瑟，落叶和纸屑漫天飞卷，给人一种阴森诡谲的感觉。
十几盏宫灯照亮了每一处旮旯，老鼠蟑螂纷纷逃窜，窸窸窣窣的轻响在四周响起。
他沉声下令：“搜！”
侍卫分成数队，迅速闯入每个宫室搜寻，带起一阵狂风。
慕容辞向老天爷祈祷，希望尽快找到沈知礼。
等了片刻，其中一间宫室传出一道声音：“在这里！”
她和慕容彧立即赶过去，昏黄的光影照亮了脏乱、结满了蜘蛛网的宫室，墙边地上坐着一个满目惊恐的女子。
女子的手脚被绑，根本动弹不得，衣裳脏兮兮的，发髻凌乱，鬓发飘飞。
果然是沈知礼！
那侍卫为她解绑，她缓缓站起来，一步步地走过来。
虽然缓慢，而且步履很小，但很坚定。她秀致柔美的小脸也脏了，眼里的恐慌只剩下少许，盈着一汪泪水，凄楚动人，盈盈弱弱，柔化了天下所有男儿的铁骨与心肠。
慕容辞不禁佩服她，这是个柔而韧的女子。
“你没事吧…”
尾音还没落地，沈知礼走到慕容彧面前，娇弱地下拜，“多谢王爷躬身来救臣女…”
声音轻弱沙哑，更添几分可怜。
慕容辞不由得感叹，女子一旦深陷感情泥淖，眼里就只有心上人。
身如风中细柳，禁不住寒风的蹂躏，沈知礼忽然双腿软倒。
眼见她就要摔在地上，慕容辞条件反射地做出搀扶的动作，不过慕容彧的速度更快，扣住她的手臂，支撑住她。她则抓住他的长臂，接着整个人偎向他，软软绵绵，自己无力站稳似的。
慕容辞瞠目，好吧，被绑、被关几个时辰，滴水未沾，的确会很虚弱。
沈知礼宛若一朵柳絮飘在他身上，再也摆脱不了，柔若无骨，轻盈飘然。
慕容彧松手、后退，在她失去依凭、摔倒之际，鬼影接替，单手拽住她，却又立即把她扔给两个侍卫，冷酷道：“护送沈大小姐。”
病弱、柔弱的女人真是麻烦，还是琴若这样的女子好，看着就顺眼。
沈知礼被扔来拽去，似一朵从枝头凋零的娇花，命运凄凉，令人同情。
慕容辞心生怜悯，嘱咐道：“你们温柔点。”
不过，方才慕容彧松手的气魄，她十分欣赏，有魄力！
不知怎么的，她心里说不出的爽！
那两个护卫架着沈知礼往外走，她示意一个侍卫照明，在这间宫室察看。
慕容彧从另一边察看，希望找到蛛丝马迹。
察看了一圈，二人都没有发现，打道回存墨阁。
“掳沈大小姐的人行事干净利落，没有留下蛛丝马迹。”他沉声道。
“猜到了，不然那人也不敢在宫里明目张胆地掳人。”慕容辞道。
存墨阁，宫女伺候沈知礼简单擦洗、更衣、饮茶，待惊惧压下去了，沈知礼才来到大厅。
她盈盈下拜：“臣女拜见王爷，拜见太子殿下。王爷、殿下救命之恩，臣女没齿难忘。”
对于刚才在那宫室御王松手不搀扶自己，她为他做出合理的解释：那么多看着，而且太子殿下也在，他必定要谨守礼数。
“起来吧。”慕容辞示意琴若去搀扶她。
“谢殿下。”沈知礼在琴若的虚扶下坐在一旁的椅子。
“你还记得被掳的情形吗？”慕容彧冷沉地问。
“臣女从上书房出来，没走多远忽然后颈一痛，接着臣女就失去了知觉。”她缓缓道来，偶尔抬眸看向喜欢的英伟神武男子，“臣女醒来的时候就在那个宫室，手足被绑。”
“这么说，你没看见掳你的人。”慕容辞接着问，“在你被关在那间宫室的几个时辰里，有人去看过你吗？”
“有。”沈知礼回话，嗓音依然沙哑，“臣女不停地喊‘救命’，可是没人回应臣女。不知过了多久，臣女看见窗外闪过一道黑影，接着臣女看见窗纸有一个洞。臣女猜想，掳臣女的人应该是站在窗外看臣女。”
“除此之外，那人没对你做过什么？”
“没有，那人只是把臣女关押在那间宫室。”
第1卷：正文 第211章：乔妃之死
慕容辞思虑半瞬，问道：“那人在窗外看你看了多久？”
沈知礼被关在宫室的时候大声喊救命，喊了许久，因此嗓子哑了，“那人来看了几次，每次差不多半盏茶的工夫。”
慕容辞又问：“你觉得是同一人吗？”
沈知礼回话：“不是同一人。第一次那人的个子矮一点，之后的那人个子高一点，臣女觉得第一次的人应该是个宫女。”
宫女…
慕容辞想了想，接着问：“在这几个时辰里，还有什么事吗？”
沈知礼努力地回想，楚楚动人的清眸凝起来，“除此之外，没有其他事。”
慕容辞看向慕容彧，见他没有开口问话的意思，便吩咐琴若亲自护送她出宫回府。
转身之际，沈知礼饱含浓情的眼风扫过那个只问了一句话的男子，从他冷峻刚厉的面上，她瞧不出半分关心与担忧，她心里布满了失望与委屈，她很想向他倾诉心里的惧怕与恐慌，很想依偎在他怀里寻求安慰与温暖，可是，他拒人于千里之外…
就在今日早些时候，他吃了她亲手做的杜仲乳鸽汤，还赞赏她的手艺，她以为已经得到他的垂青，却没想到，在这检验男女之情的关键时刻，他没有半点表示。就连太子殿下都流露出关切呢，他为什么无动于衷呢？
究竟是哪里错了呢？
然而，倘若他不担心她的安危，为什么亲自和太子殿下去找她、救她？他完全可以派人去找她的。
沈知礼越来越想不明白，御王的心思，她看不懂、猜不透。
慕容辞瞧得出来，临去前沈知礼的那一回眸，饱含怨念、不甘与痴迷，都是对慕容彧的。
“这么一个娇滴滴的美人被关了这么久，你好歹要表示一下嘛。”
“表示什么？”
“关心呀。”
“你表示了便可，你也可以代表我。”
“本宫是本宫，你是你，不要混为一谈。”她斜眸瞪他。
“断案神手对沈大小姐一事有什么看法？”慕容彧慵然问道。
“暂时没有头绪…犯案之人在那宫室没有留下蛛丝马迹，行事十分谨慎，本宫…还需想想…”慕容辞忽然觉得舌头不利索，脸颊微热，目光微闪。
他付之一笑，没有追问。
她急匆匆地往外飞奔，扔下一句：“时辰不早了，本宫先行一步。”
他站起身，深眸含笑，一片了然。
回到东宫，慕容辞等了半个多时辰，琴若回来了。
如意焦急地问：“殿下已经知道掳走沈大小姐的人是谁吗？”
琴若惊奇地看向殿下，“殿下，是什么人？”
慕容辞靠坐在大枕，清冷道：“沈知礼跟宫里的人无仇无怨的，怎么会有人掳她、把她关在荒废的偏僻宫室？”
如意双目一亮，惊奇道：“奴才知道了，是她把自己关在那里的，贼喊捉贼。”
琴若翻了个白眼，“你的脑子不是进水，是进屎了。”
“喂，你干吗这么骂我？”如意又气愤又委屈，“殿下，她骂奴才…”
“沈知礼为什么贼喊捉贼，有病吗？”琴若相当的无语。
“沈知礼不会这样做，掳她的人对她只是小惩大诫，没想对她怎么样，把她关几个时辰罢了。”慕容辞的明眸流闪着凌厉的寒芒。
“那究竟是什么人？”琴若问。
慕容辞没有回答，眸色悠远，在心里说道：有人觉着沈知礼不该喜欢慕容彧。
…
慕容辞和沈知言在大理寺研究、梳理案情，但依然没有任何进展，几桩无头女尸案可能会成为悬案。
至于沈知礼在宫里被关在荒废的宫室几个时辰这件事，他并不知情，她没有跟他说，只说在东宫多待了几个时辰。
慕容辞不解，为什么沈知礼不说？是担心引起不必要的风波吗？
不过，既然她不说，慕容辞就更不说了。
这日，她正跟兰梦色、黄姑娘闲谈，一个内侍匆匆赶到大理寺，琴若听了之后来传话，她面色大变，嘱咐了一句，尔后离开大理寺。
进宫之后往毓秀殿赶，她踏入殿门，看见所有宫人都跪在玉阶上哭泣，悲声弥漫在半空。
跟着进来的是内侍总管刘安，他也是相当的吃惊，“太子殿下，乔妃真的去了？”
慕容辞没有回答，径自往大殿走。
大殿没有半个宫人，寝殿床榻前有两个宫女跪着嚎哭。琴若喝问：“这究竟是怎么回事？”
两个宫女转过身来，看见太子殿下，立即哭着道：“殿下，乔妃去了…”
慕容辞看见床榻躺着一个深宫妇人，没有半分气息，不禁心潮起伏，难以置信。
“什么时候发现的？”琴若问。
“半个时辰之前。”名为檀香的宫女回道。
“把事情一五一十地招来！”慕容辞寒声道。
“殿下，乔妃吃过午膳觉得有点乏，奴婢伺候乔妃午歇，之后奴婢二人在殿外候着。”名为沉香的宫女回话，“大约过了半个多时辰，奴婢二人进来看看乔妃，发现乔妃已经…呜呜呜呜…”
“殿下，奴婢和沉香近身伺候乔妃，的确是这样的。”檀香伏地叩首，惧怕地哀哭，“奴婢也不知道怎么会这样，乔妃歇下时还好好的…”
“殿下，这件事跟奴婢无关，奴婢什么都不知道…”沉香哭道。
“你们二人没有尽心伺候乔妃，现在乔妃去了，你们竟然急着推卸罪责、明哲保身，可见你们根本没有尽心尽力伺候主子。”琴若疾言厉色道。
“不是这样的…奴婢对乔妃忠心耿耿，只是奴婢不想死…”檀香哭得泪水哗哗地流。
“奴婢还有老母亲和几个弟弟要养，奴婢不想死…殿下开恩呐…”沉香嚎啕大哭。
“滚出去！”慕容辞厉声呵斥，听见她们的哭喊声就心烦气躁。
檀香和沉香连滚带爬地出去，琴若道：“殿下，沈大人应该很快就来了。”
慕容辞点点头，看乔妃一眼，尔后察看寝殿每处角落。
琴若到大殿对刘安道：“刘总管，殿下有令，将毓秀殿所有宫人羁押。殿下会亲自审讯。”
刘安根本没把太子放在眼里，对太子的命令也不会认真地执行，不过近来御王对太子颇为不同，他擅长见风使舵，不敢再像以前那样，只得咬着牙去传令。
琴若看见沈知言匆匆赶来，连忙迎上前，“沈大人，殿下正在等你。”
他点点头，往大殿走。
慕容辞听见脚步声，转头看去，“知言，来得好快。”
他抿唇道：“殿下前脚刚走，我就回大理寺了。”
当即，沈知言去查验尸首，她和琴若站在一旁。
乔妃侧身躺在床上，身躯弯曲，双手随意的搁在头边，其中右手拿着一串手链，而且是紧紧攥着。
那是檀珠手链，他取下手链递给殿下，“殿下可认得这手链？”
慕容辞点点头，“这手链是乔妃的。”
“乔妃死前为什么拿着檀珠手链？”琴若疑惑地问。
“死者乔妃，面部、头部、四肢、身上没有伤口或瘀伤，奇怪的是，乔妃整张脸呈为乌青色，脖子泛着淡淡的青色…七窍流血，不过血量极少极少…”他沉声道，接着检查乔妃的左手指甲，“左手食指和中指的指甲有一点血污…”他再次检查乔妃的头部，拨开青丝，“乔妃死前觉得痛苦难挡，用手抓挠头部…咦，乔妃的头皮也是乌青的…”
“这么说，乔妃是中毒死的？”琴若更想不通了。
“一般而言，中毒或从口入，或从鼻吸入，像乔妃这样的中毒模样，有点不可思议。”慕容辞沉吟道。
“殿下说得对。中毒者若尸表呈为乌青色，面部、脖子、身上都会有，像乔妃这样只有面部的，我从未见过。”沈知言也是疑惑不解。
接着，他取出一枚消毒过的细长银针，刺入乔妃的脖子。
不多时，他取出银针，银针并没有变黑。再探胃部，也没有变黑。
他皱眉道：“这就奇怪了。为什么乔妃的食道、胃部都没有中毒？”
慕容辞也觉得奇怪，“的确匪夷所思。眼下还无法确定乔妃的致命死因吗？”
再者，为什么乔妃死前紧紧地攥着檀珠手链？
沈知言颔首，“我还需详细查验一次。”
她在犹豫一件事，是把乔妃的尸首暂时放在毓秀殿偏殿，还是搬到另一处？
按照惯例，后宫妃嫔殁了，一般先行安放在其居住的寝殿的偏殿，尔后再出殡。不过乔妃死于非命，要查清真相才能治丧出殡。而侦破此案还不知道要过几日呢，若尸首一直放在毓秀殿，也不是个事儿。
当即，她吩咐琴若，找几个侍卫把乔妃的尸首搬到听雪阁。
“母妃…母妃…”
是慕容裳凄厉的哭叫声。
慕容辞和沈知言转过身，慕容裳狂奔进来，苍白着脸朝床榻飞奔，惨烈地哭喊：“母妃…”
她趴伏在乔妃的身上，嚎啕大哭，“母妃，你这是怎么了？母妃你快醒醒…不要丢下儿臣一个人…母妃你听见儿臣的叫声了吗？母妃你醒醒啊…”
她痛哭流涕，情真意切，悲痛欲绝。
慕容辞悲伤地叹息，骤然失去母亲，谁能受得了？
她上前两步劝慰道：“皇妹，节哀顺变。你母妃已经去了，你就让她安心地走吧。”
“太子哥哥，母妃为什么会死？”
慕容裳悲伤地问，泪水模糊了眼，未施粉黛的小脸苍白如纸，泪水哗啦啦地往下流淌。
第1卷：正文 第212章：檀珠手链
见皇妹这般伤心难过，慕容辞心里难受，柔声安慰：“本宫会查明真相，为你母妃伸冤。”
慕容裳再次放声大哭，趴在乔妃身上。
慕容辞温柔道：“皇妹，现在要把你母妃送到听雪阁，你先起来好不好？”
慕容裳哽咽道：“太子哥哥，臣妹禁足期间没有好好孝顺母妃…臣妹想在这里好好伺候母妃，求太子哥哥恩准…”
这也是人之常情。
慕容辞答应了，若要验尸，沈知言来毓秀殿便是。
“太子哥哥，臣妹想和母妃说说体己话。”
“好。”
慕容辞和沈知言离开，吩咐琴若在大殿候着。
站在殿廊下，慕容辞正要开口，却震惊地看见父皇踉踉跄跄地奔进来，后面有两个内侍一边追着一边喊道：“陛下…陛下…”
她惊惶地飞奔过去，父皇怎么会得知乔妃殁了？什么人泄露了消息？
慕容承的身上穿着寝衣，披着墨色大氅，面上布满了悲伤，“太子，乔妃…她去了？”
“父皇，这件事儿臣慢慢跟您说，儿臣先护送您回清元殿。”她又焦急又担忧。
“朕不回去！朕要去看看乔妃！”他坚决地推开她，往大殿走。
“父皇…父皇…”慕容辞疾步追上去。
沈知言站在玉阶，以身挡住去路，“微臣拜见陛下。”
慕容承认出他是大理寺少卿，黄白的脸庞有几分威严，“你在这儿就最好，跟朕一起去看看乔妃。”
萧贵妃薨的时候，他没有亲自去看看，最后一面都没见着，这是他此生最大的遗憾。
乔妃也死了，他必须见她最后一面。毕竟这段时日里，她伺候他尽心尽力，比萧贵妃还要温婉可人。如今她死于非命，他怎么可以不来看看？
沈知言温润道：“陛下，方才微臣和殿下已经查验过乔妃的尸首。乔妃已经过世，陛下节哀。”
慕容承这才知道他是来阻拦的，恼怒地推他，“滚开！”
“陛下请听微臣一言，事关乔妃。”沈知言气定神闲道。
“说。”慕容承终究止步。
“乔妃死后情状不大好，美貌有损。而每个人皆有爱美之心，乔妃必定不愿在陛下心中留下这不美的最后一面。倘若她还有一口气，必定也不愿让陛下见她那有损的容颜。”沈知言道。
“父皇，知言说得对。死者为大，乔妃的临终心愿，父皇也不管了吗？”慕容辞附和道。
“可是，朕不能连枕边人的最后一面都不见…”慕容承哀伤道，双目闪着泪光。
“陛下亲自来毓秀殿，乔妃在天有灵，已经非常欣慰、感恩。还请陛下让乔妃走得安心一些。”沈知言又道。
慕容承望着近在咫尺的大殿，几次想要迈出步伐，但终究缩回来。
他皱纹横陈的眉宇悲痛地抽动，泪光闪烁，可见压抑着极大的悲痛。
慕容辞可以感受父皇的悲痛，在她还年幼的时候，但凡有妃嫔过世，父皇听了之后冷静地发号施令，无动于衷，不曾哀伤过。今年不一样了，父皇的变化很大，珍惜身边每一个人，对生老病死的体会尤其深刻。
这应该是好事吧。
慕容承终究没有进去，在琴若、内侍的护送下回清元殿。
只是，他嘱咐太子，务必查明乔妃之死的真相，擒拿凶手。
…
沈知言详细地查验了乔妃的尸首，没有得到有用的线索。
乔妃的面部、头部越发乌青，脖子以下依然没有中毒的迹象，那么，凶手如何让乔妃中毒？
琴若猜测道：“把剧毒抹在乔妃的头皮？这就可以解释头皮为什么变成乌青色。”
他摆手，“乔妃怎么会让凶手把剧毒抹在自己的头皮？若是在没有知觉的情况下，倒是有可能，不过凶手必须让乔妃陷入昏迷。可是，乔妃的身边一直有宫人伺候着，凶手不易得手。”
“若是半夜呢？凶手潜入毓秀殿，趁乔妃睡着了将她弄昏迷，再把剧毒抹在她头皮上。”慕容辞推测道。
“那凶手必定对毓秀殿比较熟悉，而且手脚敏捷，因为半夜潜入毓秀殿，很容易被巡守的宿卫发现。”他分析道。
“可是，凶手为什么杀害乔妃呢？凶手又是什么人呢？”琴若又提出一个疑问。
“乔妃因为什么而死，这是最关键的一点。”沈知言道。
“乔妃死前头痛，因此抓挠头部，还紧紧攥着檀珠手链…”慕容辞百思不得其解，拎着檀珠手链看，“为什么乔妃死前抓着这手链呢？”
这时，刘安踏入偏殿，禀报道：“太子殿下，毓秀殿的宫人都在外面候着，现在传召审讯吗？”
她扬声道：“先叫檀香、沉香进来。”
檀香、沉香进来，恭敬地行叩拜礼，面上满是惧色。
琴若厉声喝道：“你们务必一五一十地招来，若有虚言，为乔妃陪葬！”
闻言，她们捣蒜似的点头。
慕容辞冰冷地喝问：“如你们之前所说，乔妃死之前一人在寝殿午歇？”
她们重重地点头，“千真万确。”
“今日午膳乔妃吃了什么、喝了什么？”
“跟平常一样。”檀香一边回忆一边说每一道膳食和茶水。
沈知言查验过乔妃的午膳和茶水，没有发现有毒。
慕容辞又问：“这两三日乔妃有什么不同寻常的地方吗？或者毓秀殿有什么怪事发生？”
沉香和檀香对视一眼，摇摇头。
“毓秀殿没有怪事发生，跟往常一样。”沉香道。
“乔妃每日起身后先处理后宫事务，尔后去清元殿伺候陛下，有时乔妃回来用午膳，有时在清元殿陪陛下进膳。”檀香娓娓道来，“每日午后乔妃总会小睡半个时辰，之后起来打理后宫事务。”
“这些时日乔妃经常去看望皇妹吗？”慕容辞追问。
“乔妃大约三五日去看望公主一回，最近的这次是…五日前。”沉香回道。