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眼前的一切更加朦胧，星月黯淡无光，灯笼已经熄灭，一切俱是暗黑、渺茫的，只有那天真的梨白，仍旧在我的眼前摇晃。
呼吸愈加急促，晕浪的感觉激得我眯起眼睛，只是更加轻柔地款摆着婀娜的身姿，偶尔朝他一瞥，眸中溶动着波光重影，流曳出泠泠如斯的情致。
他自会懂得的，这漫摇媚舞，我只给他一人观赏，只因，我认定他是我的夫君。以前是，现在也是。
流妃嘻嘻傻笑，对我郑重道：漫摇媚舞是西域绝迹的魅人舞姿，是不能轻易跳的，你只能在你的王面前，跳给他看，让他迷上你，再也无法将你忘怀。
八年前，流妃是圣上的宠妃，来自西域一个神秘的王族，五年前，皇太后下旨，将她关进冷宫，从此不见于君王。
偶然之下，我与流妃相遇，她非要教我漫摇媚舞，三番两次地在我面前翩翩起舞，我见这舞姿确实与众不同，楚楚如柳，曼妙如花，妖冶如蛇，灵媚如水，便起了好奇之心，学了她的漫摇媚舞。
自此，我便认定，西宁怀宇是我的王。只要是我所爱之人，终生所依之人，便是我的王；我从不愿，只身陷于皇室，与别的女子共享夫君，我的夫君，惟有我一人。
然而，西宁哥哥已经娶了陆姐姐，还是我的王吗？我不晓得…头好疼，好晕…
烟花慢 念奴娇（7）
乌黑长发已经飘散，繁华如一匹绣锦，纷乱如一树梨花，随着身子的扭摆而晃荡、飞扬，盛开如晚间睡莲，在这暗夜柔然而动。
透过丝丝缕缕的缝隙，我恍惚看见，那个刚毅的缥缈影姿，肃然独立，好似一尊亘古的神像，冰冷地望我。
怎么？他还生气吗？可我已经尽力了，已经睁不开眼了。心口猛跳，呼吸如激流奔涌，浑身发烫，手脚绵软无力…
他缓缓走过来，启唇而语，嗓音幽沉：“梨花如静女，寂寞出春暮；春色惜天真，玉颊洗风露。”
呀，元好问的《梨花》①。西宁哥哥，真的是你，你总是给我念这首《梨花》。你说，情儿就像梨花，不具倾城风华，却是雪雅芳姿。你还说，情儿不像梨花，梨花是孤芳的，而情儿是活泼的，梨花总是飘落如霰的，而情儿是柔韧的…我真开心…
好累，好困…缓缓地，我闭上眼睛，软软地尾垂于地，仿佛那被我震落的梨花，轻盈地覆在地上，霏霏如雪。
一双稳健的手臂，揽住我的腰肢，托住我下坠的身子；繁密的乌丝瞬间滑落，倾如匹缎；曳地长裙软软流浮，胭红遍地。
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醒来时，已是次日午时。斜斜的日光折射进来，打在窗下的书案上，明媚、宁静，耀眼的光芒微微刺痛我的眼睛。
古朴的摆设，厚重的风格，床榻亦是淡雅的，并无任何多余的帘幔，如此看来，这寝居的主人应是男子。
鬓边丝丝抽痛…恍惚记得，一双刚稳的臂膀把我打横抱起，放我在床上，旋即我沉沉睡去，再无知觉。最后的知觉，便是那个温暖的怀抱，灼烫着我的肌肤。
“哎，那屋里的姑娘是谁啊？都晌午了还不起来…”
“听说是唐老板的一个朋友，也不知道是什么来历，一个姑娘家，喝得不省人事…”
“她歇在唐老板寝居，那昨晚…唐老板歇哪里？”
“这还用问吗？除了绛雪姐姐房里，还能哪里？你又不是不知道，唐老板与绛雪姐姐好着呢，说不定过阵子我们就能喝他们的喜酒了。”
“呀，真的啊？那敢情好，唐老板待绛雪姐姐那么好，好羡慕啊…”
屋外的声音渐次低了下去…这是荭雪楼，那个温暖的怀抱，是唐抒阳！是唐抒阳！我，居然在他面前大跳漫摇媚舞。这漫摇媚舞是不能轻易跳的，流妃再三嘱咐过，只能舞动于君王面前。我的君王，便是我的夫君。
我的身子一阵冰冷。是唐抒阳把我抱到床上，是他脱下我的裳裙，是他——这个可恶的混蛋，竟然以饮酒来引诱我、作弄我！
而他，并非一个正经之人！
“你们唧唧咕咕什么？”屋外响起一声薄怒的叱喝，是绛雪的声音。
“没…没什么…”
“还不好好干活去？”绛雪威严怒喝。
轻盈的脚步声停止于屋门，吱呀一声，有人开门进来，我立即闭上眼睛，装作熟睡的模样。
烟花慢 念奴娇（8）
一个瘦削的人影移动而来，止于床前。寂静片刻，绛雪开口道：“端木小姐，我知道你已经醒来，”娇媚之中自有一股绝不输人的傲慢，“爷已经外出，你是否仍想滞留荭雪楼？”
呵，原来是来赶人的！
我缓缓睁眼，昂然起身，以衾被拥住身子，靠在丝绣引枕上，瞥眼看见床边木凳上叠放着昨日的锦袍，旋而平静地看着她：“劳烦绛雪姑娘，真是过意不去！”
绛雪的眉峰稍稍一挑，美眸中柔情款款：“不必客气！爷的朋友，就是我的朋友，我理当好好招待，不然，爷会责怪我的！你不知道，爷的朋友那么多，我一个个招呼过来，还真是累呢！咳…”她白皙的脸上层层叠叠的、皆是幸福的微笑，隐约的是一种低调的得意、低调的炫耀，“有时我与他抱怨呢，他就不高兴了，说什么‘除了你，谁有资格帮我招待我的朋友’，你说吧，我想清闲，也清闲不来！”
一口气说了一大堆，她不嫌累么？我淡然不语，听她兀自说下去。
她浅笑道：“端木小姐，我微有疑问，不知道当问不当问”
我爽快道：“你问！”
绛雪是一个沉谙于穿着打扮的女子，今儿一身水绿色暗花罗裙，与昨日的艳媚自是别有风味，清新宜人。她略有一顿，显然没有料到我会如此爽快，脸色微微涨红，只此一瞬，已是面不改色：“姑娘是如何识得爷的？可否相告？”
她是何心思，我焉能不知？她心中定是将唐抒阳引为终生依靠之人，昨夜见他对我甚是不同，便心有别想。
我浅浅一笑：“我想，这个疑问，你可以亲自去问唐老板，我只能说，我与他相识仅是两日罢了！”
绛雪沉吟道：“你们相识不过两日？”又惊喜道，“此话当真？”
我反问道：“我为何要骗你呢？”
绛雪似是真诚道：“端木小姐乃名门之后，不该来荭雪楼，烟花秦楼从来就是情分凉薄，只有逢场作戏，从无半分真心，这个浅显的道理，你该明白。”
我一惊，绛雪确是一个心思玲珑的女子，然而她看错了，我并非倾心于唐抒阳，于我，他仅仅是一个再普通不过的朋友。
我眉目含笑：“我自然明白，不过…绛雪姑娘无需担心，你所担心的事情，永远不需要担心。”
“倒让端木小姐见笑了！”绛雪微哂道，面色泛起些微的尴尬，眉梢一牵，“你若要回去，即可自行离去。”
她转身，款款而去的水绿身姿，淡定如碧池，挺直的肩背，看不出一丝一毫的风尘之色。
穿戴完毕，即刻赶回端木府。总管禀报了两件事：上午西宁府派人来过，皇太后宣召我即刻入宫觐见，公公已在府中等候多时。接着，他交给我一封家书。
展开爹爹常用的素色信笺，一行行扫下来，整个人惊愣住了，脑中乱糟糟的，一片白茫茫的苍莽。
凉风轻轻荡过，滑过徒然下垂的手指，竟觉得那凉风是暖的。手中薄薄的素笺，落叶一般从指尖滑落，于地上低低回旋。
如此心惊肉跳！
娘亲病重，速归！
心乱如麻！我蹲下来，掩脸而泣…
娘亲，娘亲，都是阿漫不好，你一向身子有恙，阿漫不该离开你，不该北上洛都…阿漫马上回到你身边，娘亲，你一定要等阿漫！
然而，启程回扬州之前，必须先进宫觐见皇太后。
注①：元好问《梨花》，原诗为：梨花如静女，寂寞出春暮。春色惜天真，玉颊洗风露。素月谈相映，肃然见风度。恨无尘外人，为续雪香句。孤芳忌太洁，莫遣凡卉妬。
烟花慢 后庭花（1）
阴风乍起，呼呼吹过，震得雕花窗棱咯吱作响；狂风横扫内殿，卷起明黄色帷幔猎猎作响，旋而扑面而来，冷意入肤，簌簌的疼。
皇太后坐在暖阁上，拉过我的手、挨着她坐下，缓和道：“阿漫，你还怨哀家吗？”
我低声道：“阿漫不敢！”
她和颜道：“不敢，就是怨了。今儿宣你进宫，许是哀家最后一次见你了，真想回扬州看看啊！”
“姑奶奶…”
皇太后摆摆手，闭了闭眼睛：“陪哀家一晚，明日你就出宫吧！哀家知道你放不下西宁怀宇，其实，你们的事，哀家早已知道，哀家也想为你们赐婚，然而…”
我希翼地看着她，那沉静的面容隐藏着昔日明艳照人的美丽，满鬓风霜，愈显雍容。她的声音似乎远远的：“实话与你说吧，西宁氏娶妻，不是我们皇家公主，便是亲王贵胄之女，陆氏算个什么东西，焉能娶为正室？”
泪水不可抑制，仿佛这几日的压抑与烦闷再也关押不住，尽情倾泻。皇太后所说的，亦是我的疑问：“那…到底为何？”
“百余年来，西宁氏一直是我朝望族领袖，与皇室世代缔结姻缡，执掌朝中重权，朝中大多官员多是西宁氏的党羽，惟其马首是瞻，只有我们端木氏与流澈氏因政见不合，没有多加来往。大约三十二年前，西宁望与永阳公主倾心相爱，先皇惧其声望日隆，进而产生非分之想，并没有将公主下嫁西宁望，赐婚永阳公主与兵部尚书流澈敏之子流澈安。”
“流澈敏乃三朝元老，脾性耿直，为官刚正不阿，先皇有意拉拢流澈氏，均衡流澈氏与西宁氏在朝中的权势。永阳公主委屈地嫁进流澈府，心郁气结，缠绵病榻，两年后诞下一子，便因气虚体弱，撒手人寰。四年后，流澈安续娶夫人，生下一子一女，后来因追思永阳公主，亦追随而去。”
皇太后雅仪的眼睛转向别处，目光淡定、悠远，仿佛陷入了三十年的纷呈世事。
当她说到流澈敏之时，我注意到，她的眉梢柔和了几许，徐徐飘过一缕异样的光华，迤逦而去，消失于一方嫣红的花海香蕊。
她继续道：“西宁望亦明白先皇顾虑，愤而娶进洛都一小户人家之女，倒也相敬如宾、其乐融融。洛都传闻，吏部尚书不娶妾室，是因为与爱妻伉俪情深，三年前，西宁夫人过世，西宁望哀恸，因思念爱妻，决计再不续娶。其实不然，西宁望所爱之人，仍是永阳公主，再不续娶，是因愧对公主。他曾经对永阳公主发誓：今生只娶她一人。他违背誓言，另娶他人，永阳公主过世之后，他便日夜遭受心灵的谴责，对妻子亦是冷淡，怎会再娶呢？”
“西宁怀宇大婚，璇儿十六、萱儿十五，均已到婚配年纪，陛下也没有赐婚，西宁望早就不奢望。之所以同意西宁怀宇娶陆氏为正室夫人，一来，我大凌王朝内忧外患，流寇挥戈猛进、势如破竹，洛都岌岌可危，天阙难保；二来，觊觎端木氏的雄厚财力，有意插手盐业，拉拢陆氏，与端木氏争夺盐业的巨额利润。”
即使早就明白，姻缘都是与朝政、家族利益息息相关，此时听闻，亦是深深震撼。
我的姻缘，便因家族之间、朝堂之上的诸多纠葛而生生断送。
皇太后拿了绢帕擦拭着我脸上的泪水，温言道：“阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西宁氏与我们端木氏…”
烟花慢 后庭花（2）
皇太后稍作停顿，抚摸着我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指触及我的肌肤，凉凉的，接着是温温的触感。
温凉相间，就如她一骂一慰地待我，润与涩的拿捏异常精确。
她怜惜地望我，语重心长：“咳…阿漫，你的脾性与姑奶奶一样，固执到底。这事儿，你忘了他吧，西宁望是绝不会同意儿子娶我们端木氏女儿的。”
莫非，西宁氏与端木氏有过芥蒂？抑或因为政见不同，一度结下不可分解的矛盾？我问道：“为何？到底为何？姑奶奶，告诉阿漫…”
皇太后略有松弛的脸色，乍然冷肃。
她枯瘦而白的素手，抚上我的细肩，轻拍两下，眉心上横了一道浅浅的纹路，眸中的一环厉色疾速飞旋而过：“天色已晚，倒觉得饿了，姑奶奶好久没有品尝阿漫烧的扬州名菜了，今儿就让老太婆尝尝吧！”
我吸吸鼻子，勉强笑开，如数家珍道：“阿漫也好久没有下厨了，若不合口味，姑奶奶可要担待哦！嗯…来三盘热菜吧，细嫩爽口的炝虎尾，酸甜适口的醋熘鳜鱼，绵软入味的小煮干丝，来一个甜菜蜜汁火方，再来两个点心翡翠烧卖、鸡丝卷子，这些可好？姑奶奶还想要吃些什么？”
皇太后慈眉善目地看我，笑道：“够了，一个老太婆哪里吃得了那么多，加上你那小小饭量，也吃不完如此丰盛的晚膳。”
我微牵唇角，保持着温顺、谦卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多么苦涩与悲凉。
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流动的乌云遮蔽皓月，只余薄淡的辉华洒照金碧辉煌的龙城；红墙黄瓦，飞檐流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斓，仍是巍巍青山一般屹立，夺人的气势震慑人心。
出了永寿宫宫门，一个娇俏的身影迎上来：“端木姐姐要去哪儿？”
我凝眸看去，虚扶一把：“见过锦平公主。”
“端木姐姐无需多礼啦！”凌璇轻快道。她一袭清淡的白底莲纹缂丝长裙，纤秀的身段，犹显得气韵简约、端婉；她盈盈道，“听闻姐姐进宫了，便赶忙过来看你，你呀，从未把我放心上。”
我笑道：“哪里，我正要往公主那边去呢。”
凌璇容光精致，明眸似水，流转之间澄水波动，晃人心思：“对了，这两日姐姐见过唐容哥哥吗？”
心中一悸，我略作沉吟，仿似想不起这人似的，旋即恍然大悟道：“唐容公子啊，我怎会见到他呢？公主与他…”
我贼贼地笑着，意有所指地看着她。
凌璇娇羞一笑，微微颔首：“他送我一根木簪子，本来想拿来给姐姐瞧瞧的，出门时却忘记了。”
心底冷嗤一声，万分明了她所说的木簪子，只不过一个虚招罢了。我淡淡一笑，虚伪地贺道：“恭喜公主！”
凌璇拉了我的手，走到一个偏僻处，一根根的手指捏得紧紧的，忽然激动道：“你在外面，可曾听说流寇之事？你说，流寇会不会打到龙城？会不会？”
我一惊：“公主为何问起这事儿？”
凌璇苦涩一笑：“宫中流言四起，皆说流寇就要攻打洛都了。”
她美丽的乌瞳深处凝结着深深的忧愁，语气平静而又忧心：“昨日，流寇已经抵达居庸关，父皇召集大臣商讨对策，大臣们却支吾不言，父皇异常气愤，亦是无可奈何。今日一早，公公送上紧急公文，这份公文禀报：黎明时分，流寇已经攻下昌平，总兵逃跑。接着，流寇进犯先祖皇陵，以大火焚烧享殿，乱砍乱伐松柏。父皇忧心不已，只身待在清宁宫，缟素白服，面向皇陵长跪不起，不饮不食，母后多次劝慰，都无法劝服。”
烟花慢 后庭花（3）
凌璇喃喃自语：“也许，也许，明日，后日，流寇就攻打洛都了。昌平，那么近…”她充满希望地盯着我，“阿漫，你明日就要出宫吗？”
我不晓得该如何安慰她，只得轻声道：“公主…”
一个宫娥上前禀报：“公主，皇后娘娘请您过去。”
凌璇怅惘道：“我先去下，待会儿再来找你。”
我颔首，目送她纤瘦的身影隐没于华丽的宫墙砖瓦之中…漫无目的地走着，心底仿佛压着大石，异常沉重。
流寇百万雄师，来势汹汹，大凌王朝焉能留存？这煌煌宫阙，是否即将易主？这繁华洛都，是否动荡在即？
“端木小姐？端木小姐！”
男子沉厚的唤声。我回眸望去，心底微惊——碧树之旁，赫然站着一个挺拔的黑影，唐容啸天！
他迎上来，喜道：“你怎会在宫里？”
看着他脸上惊喜而真诚的微笑，我的唇角不自觉地拉出一个淡淡的弧度：“太后宣我进宫的，你呢？看望公主吗？”
唐容啸天脸色一冷，坚硬道：“不是！我进宫见家姐的。”他眉峰微动，“你何时出宫？洛都形势危急，流寇攻城，怕是这一两日了，你还是随我一起出宫吧。”
我平静道：“不行，我明日才能出宫。就一晚，无碍的吧！”
“很难说…”他突然走上前，握住我的手，温热的气息渐渐急促，“明日我要与思涵出门，我担心你…无法出宫，这会儿还是…随我出宫吧。”
心底一热，他是真心关怀我。那日，仅仅一瞥，他便对我——念念不忘，真是奇妙呀，他为何不喜欢凌璇呢？凌璇却那么喜欢他，我可以背着她、与唐容啸天…呀，我在想什么，我心中只有西宁怀宇的呀！
脸颊一烫，幸好是夜色之下，红晕再红也是看不见。我轻轻挣开他的手，低垂了眸光：“还是不要了，我想陪伴太后一晚，出宫后我要立即回扬州。”
唐容啸天一惊，眸中倏然升起慌乱的光：“你要回扬州？思涵知道吗？为何这么急着回扬州？”
我幽然一笑，他是一个坦荡之人，心思单纯，所思所想均呈现在英武的脸膛上。我笑道：“我还没来得及告诉他，你帮我跟他说一声吧，好不？”
“当然可以。”他凝眸深深看我，一片幽情赫然现于眼底，渐次炙热，“端木小姐，好好保重，来日，我一定在你身旁，不让你受到任何伤害！”
“唐容哥哥，你们在说什么？”
静寂之中，叮叮咚咚的清脆之音突然乍泄，惊起他的不安、我的惶然。我转身，讶异的目光触及一抹白色的浮影，嫣然站立，明眸幽深如夜色之下的碧水，泛着幽幽的蓝光。
凌璇缓步走过来，朝他嗔怪道：“我在那边等你呢，你怎么走到这边来了？”
唐容啸天一时惊愕，看我一眼，紧锁眉心，连忙施礼：“草民见过公主！”
凌璇扶起他，顺势挽住他的胳膊，亲昵地依偎在他的身上，娇羞地笑着，妩媚地看着我，目光却是冰冷的，毫无热度，“端木姐姐，今晚唐容哥哥约我赏月呢，你瞧，月亮还是那么圆，月色还是那么朦胧，怎能辜负良辰美景呢？”
唐容啸天局促不安地看着我，求助的目光拂在我的脸上，紧张，滚烫…而我，不是不想帮他，而是无法帮他。
心中一凉，我无力叹道：“是啊，良辰美景怎能辜负呢？”
凌璇仰脸看他，欢喜道：“唐容哥哥，你送我的那根木簪子，端木姐姐也说好看呢！”
唐容啸天愈加惊愕，迷惑不解地转眸看我，正要开口，凌璇赶忙打断：“端木姐姐，我们先行一步哦，良宵苦短，该好好把握才是。”
唐容啸天被她裹挟着走远，月色渺茫，我分明看见，他回首的刹那，脸孔上映现着焦急与痛苦。而我，只是冰冷地望着他们，心底凄笑。
烟花慢 后庭花（4）
毓和宫北面的梨园，西宁怀宇与我相会的密所。不知不觉，信步走到此处，但见花开盎然，正是风流之时。
四周沉寂，枝繁叶茂的梨树掩映在迷蒙的薄雾之中，甚为阴森，于我，却是郁郁葱葱，花开花落又是一年春华，是熟悉，也是伤感。
“情儿，喜欢听我吹箫吗？嗯…吹一首《扬州慢》吧。”
“听，那沙沙沙的声音是不是很像情儿步行的声音？哈哈…哈哈…”
“情儿，你喝多了…这是什么舞，我从未见过…情儿舞来，好比梨花飘落如霰，仿佛碧湖中破水而出的仙子，更有一种异域风情的惊媚之色，你哪里学来的？”
“下雪了，外出时记得披上风氅。情儿，这阵子我不能进宫了，明年梨花开放的时候，我一定会邀你来看梨花的，好么？”
泪水潸潸滚落，打湿了我的脸庞与心境。西宁哥哥，我无法忘记，我该怎么办？请你告诉我…
站在梨花树下，细草没了我的鞋袜；枝丫簌簌抖动，带起沙沙的声响；我眯起双眼，恰时，朵朵梨花飘落枝头，舞姿优美，洒落一地绿草之中。
弯腰捏起一朵如雪洁白，清冽的香气沁入心脾，顿觉心旷神怡。咯吱一声，清脆的声响甚为惊悚，似乎是枝丫断裂的声音。
西宁哥哥，我不会将你忘记，我会努力克制对你的思念。无论如何，你是爱我的，这已足够，为了梨花的盛开，为了你，我会好好活下去！
“有刺客！有刺客！”
猛然的，前方传来锦卫军的叫嚷声，一声声地朝这边冲而来。
心中揪得紧紧的，浑身僵硬，一时之间竟不知动弹。怎的会有刺客？偷盗还是谋杀？
一个庞然的黑影疾速闪身近前，扯过我的身子，一把匕首抵住我的脖颈处，只觉冰凉的触感冷透了肌肤，锐利的锋刃激得我浑身打颤。