丰琉听清兮一句话就把这几万两银子用了，真是佩服她会花钱。
“廷直哥哥，我可该怎么感谢你啊？”清兮早忘了昨晚的事儿了，谄媚地笑看着丰琉。
丰琉沉默了片刻，居然勾出了一丝动人心魄的笑容，这一次连眼睛都弯了弯，仿佛朝日喷薄，霞光万丈。“你要是能自己看账本，以后不用我替你操这份心，我就满足了。”
清兮说出那话的时候就后悔了，又见丰琉沉默而笑，心下怕他提出什么非分之求，她就算牺牲一下，满足他好了，可万万没料到他会提出如此非分之求，瞬间就撅嘴了。
“行了，多大个人了，还学小孩子撅嘴。”丰琉呵斥道，“赶紧上炕来我教你怎么看账本，这都是你的陪嫁铺子总不能让我一直管着，迟早我是要丢开手的，你要是学不会，明年吃了亏我可不管。”
屋子里温暖如春，丰琉连夹衣都没穿，只着了件半旧的青袍，唯有领口袖口精致的卷草纹刺绣能显出贵重来，一派清贵世家子的模样，配上冷冽的贵气，让人倾倒。
清兮默默地脱了外面的厚袍，露出里面七成新的鹅黄绫裙来，正准备脱了鞋坐到丰琉的对面，却被他的手一带，就坐到了他的怀里。不过这位置即暖和又有个既舒服的靠背，清兮也就没有挣扎。
丰琉翻开账本，耐心细致地教清兮如何看收入、支出，又如何从蛛丝马迹看这账本有没有作假。清兮本来是不耐烦看这些流水账的，但丰琉教得细致，她也就能听得明白，不多时倒还真能看懂些了。
“你要真想全部看懂，还得对你那几个铺子有个基本的了解。譬如说那米铺，你就得知道时下的米价，还得知道米铺是从哪里进货。这进货地点这几年的年生如何，天下的收成又如何，你就能知道这掌柜做帐有没有欺你了。别看你前几年的账本表面上做得光光生生，可稍微有点儿资历的老帐房一看就能看出毛病。”
清兮不解，只好睁着迷惘的大眼睛看着丰琉。
丰琉少不得又拿出一叠账本来，正是前些年清兮陪嫁铺子的账本，看来他是早有准备的。
丰琉指着一笔买米的支出道：“你看这米价，写的是二两三一石米，可你要知道通常的大米只能卖到一两银子一石，且这一年你们米铺是从武城进货，那年武城是大丰收年，米价怎么可能卖到二两三一石，也就你这傻子看不出猫腻来。”
清兮看着那账本发傻，丰琉则吩咐勤书将午饭端来，回过头来看清兮那副傻样，就知道她还在迷惘。
午饭一个小汤锅并四碟配菜，四碟小菜。琳琅进来伺候了清兮洗手，立在一旁准备为她布菜，却被丰琉请了下去。
清兮是个典型的肉食动物，筷子只往那羊肉片上夹，如此吃了好几筷，却见丰琉亲自给她夹了一片白菜。
清兮对那白菜视而不见，继续往那羊肉片进攻，一大早就累，这会儿又看了那么久的账本早就饿得前胸贴后背了。可惜筷子才还没碰到羊肉片，就被丰琉的筷子敲了回去。
“你怎么不吃白菜，这肉要吃，菜蔬也是要吃的。难怪都说你脾胃弱，我看就是惯出来的。”
清兮心里腹诽道，你那是没过过没肉吃的日子，想她前世落难的时候，看见老鼠都掉口水，这辈子自然偏爱肉了。
清兮忿忿地咬着白菜。
36、心头肉
丰琉则好整以暇地道：“要说吃汤锅，还得西城连锅巷的德宝居那汤锅好吃。那高汤是他们家的祖传秘方，又浓又香，不过最出名的还是他们家的片羊肉，一头羊只能选出两、三斤肉来做那片羊肉，肥瘦均匀，那墩子匠的刀工极为厉害，把那羊肉片得纸一样薄，沾水即熟，那蘸料也别有风味，里面加了川蜀的一种小辣椒，吃着又暖和又解馋。”
这种东西清兮自然是吃不到的，只有那些在外自由行走的男人才能享受那美味儿。不过光是听着都流口水。可是丰琉为什么无端端提起这个话头，清兮抬头盯着丰琉不放。
“这顿饭你要是能吃五片白菜，饭后再看看账本，能找出三处做假账的地方，我就带你去德宝居吃羊肉汤锅。”
清兮要疯了，乐疯了。一脸不信地看着丰琉，他居然说要带自己出府去下饭馆，这简直不像是冷肃自律的齐国公会做的事情。
“是真的吗，廷直哥哥？”清兮乐得眼泪都要掉了。
“别开心得太早。”丰琉是不吝啬于泼清兮的冷水的。
不过这样的话是打击不了清兮高涨的热情的，她果断地放弃了羊肉，转而吃了五片白菜就收工。
“这么快就饱了？”丰琉揉了揉清兮的肚子，软软的，显然是还有空间。
“我留着肚子晚上吃好吃的嘛。”清兮撒娇道，快速地让琳琅上了漱口的茶，怕丰琉又逼她。
整个下午清兮孜孜不倦，不知疲劳，仿佛看西厢记一般热烈地看着账本，安静得丰琉都为之纳罕。
在太阳西斜的时候，清兮抱着那叠账本走到丰琉的跟前，喜滋滋地道：“我找出来了，廷直哥哥。”不就是三处嘛，三十处她都找出来了，不过不能表现得太好，否则今后就不会有这种好事了，所以清兮是很懂得藏拙的。
丰琉抬抬眉，示意她继续。
清兮真的指出了两处，还说得颇有道理，到了第三处更是让丰琉对她举一反三的能力感到惊讶，心想还真是小瞧她了。
“廷直哥哥你看这里，这绸缎铺子卖的松江三梭布居然才三文钱一尺。”
“哦，这有什么不对？”丰琉明知故问。
“这当然不对了，是大大的不对。”清兮曾经低嫁过，为油盐柴米伤透过脑筋，又如何不知道松江三梭布的价值，不过这一关可不能说实话，因着按她如今过的日子，绝对是那史上拿肉粥赈灾的主儿。松江三梭布是清兮惯常擦澡的巾帕，素来是用一条扔一条的，她不是该知道三梭布价值的人。
“虽然我不知道这松江布具体多少钱一尺，可是前儿晋哥儿做衣服的时候，听说他屋子里的大丫头拿了三梭布给晋哥儿做袜子，被谢姐姐知道后，狠狠发了一顿脾气，差点儿把那大丫头给撵了。如果是三文钱一尺的布，我想谢姐姐绝对不至于发那样大的脾气。”
“看来咱们清兮还是很聪慧的。”丰琉难得夸奖她。
“那是那是。”清兮闪着清亮的眼睛，巴巴地看着丰琉。
“好，再给你出一题，你要是能猜出那掌柜的为什么贱卖三梭布，二月二龙抬头，保国寺跟前的庙会我就带你去瞧瞧。”
这一刻清兮觉得丰琉厉害极了，处处都点在自己的要害上，那保国寺的庙会她可是眼馋嘴馋许久了。
“那今天晚上呢？”清兮咬着唇。
“我说话有不算话的时候吗？”丰琉反问。
清兮乐得抱住丰琉就在他脸颊上香了一口，可难得看见他也有被人触不及防的动作给弄得发愣的时候。
“出去是可以，不过不能玩太晚了，娘那边肯定还等着你。”
清兮这时候不知道多感激太夫人，“不会，我出来的时候娘说了，让我今晚就歇在这儿。”
丰琉摸了摸鼻子不再说话，只是笑看着清兮，看得她十分地不好意思。
最后清兮是扮了丰琉身边的小厮出门的，因着她毕竟十七岁了，也长开了，那腰身曲线无一处不在彰显着她女性的柔美，所以只能扮了小厮出门。不过这里面还有个名堂，因着本朝不许官员狎妓，特指皇帝眼皮子地下的京城，但可以狎优，也就是戏子。如今有身份有地位的纨绔出门，哪个身边不跟着个女儿家一般的玉童伺候。所以如此一来清兮也就不打眼了。
德宝居的门脸不大，上下两层，座无虚席，灯火辉煌，热闹非凡。除了过年，清兮在国公府也没见过这么热闹的场面。
跑堂的一见丰琉身边的执事郭安就热情地迎了上来，“哟，郭爷来了，快请进快请进，今儿刚到了一批北方草原来的鲜货，才说要给您老送信去，您老就来了，几位爷里边儿请。”
小二的倒不是不奉承丰琉，只是这位冷面爷虽然也来过几次，不喜欢人奉承，小二的碰过几回钉子自然就学乖了。能让齐国公府的郭执事伺奉的人能有几个。
“可还有雅间？”郭安问道。
“有，您几位来了，就是没有也得变一间儿出来。”小二的十分讨喜。
须臾楼上就收拾了一间雅间出来，还能听见掌柜对先前的客人赔礼道歉的声。这雅间刚好对着德宝居后面的小花园子，景色很是不错。郭安让小二在中间放了一扇大屏风，一分为二，设了两张桌子。
郭安有特地吩咐小二，今儿谁也不见，就算有客来让他也挡了。这德宝居的汤锅闻名京城，许多达官贵人都爱便服来这儿，每次都能碰到熟人，有闲情自然可以招呼，没空就需要挡一挡了。
小二连声应了，不多会儿就上了两口热气腾腾的汤锅并满桌子的配菜。还有以往这几位客人来时爱喝的玉堂春。虽然丰琉来得不多，但这等贵人的喜好小二是绝不敢忘的，也难怪德宝居能红遍京城。
“再温一壶百花蜜来。”丰琉出声道。
小二的虽然纳闷，但口里很脆地应了。这玉堂春性烈，冬日里男人最喜欢，那百花蜜却味淡而甜，是女客喜欢的。其实古怪的还不在这儿，小二的十分不理解，一行不过四个人，偏偏分坐两桌，冷面爷那一桌只他一个人，旁边站了个花儿似的跟班，这可有些怪异，汤锅吃的就是个热闹，就算再讲究身份也不必独坐啊，小二的不解。
不过这些不该他管的，小二是一应不管的，片刻就温来了酒。
酒菜上了，清兮才在丰琉的左手坐下，望着热气蒸腾的汤锅和那薄如纸的羊肉片，恨不得留下口水。
清兮也不跟丰琉客气，在汤锅里涮了一片羊肉，果然是肥而不腻，鲜而不膻，入口爽嫩，那沾碟别具风味，让人止不住嘴。
饕餮之后，清兮却面带戚容。
“怎么吃坏肚子了？”丰琉有些不放心。
清兮可爱地白了丰琉一眼，“不是，只是一想到以后再吃不了这德宝居的羊肉我心里就跟刀割似的痛。”
“不许贫。”丰琉瞪了清兮一眼，如何看不出她的小算盘。
其实今日丰琉带清兮出门吃饭，心里已经有些懊悔，也不知道怎么一时糊涂就许下带她出来的诺言。这番举措让郭安和听泉都十分惊讶，太不像丰琉所为了，他们看自己的眼神，让丰琉十分不适。
如今见清兮吃得香，就连蔬菜都因觉得那高汤香浓而吃了几筷，丰琉心里也就安慰了些，哪知道清兮居然还贪心不足。
丰琉见清兮故作一副愁眉苦脸样，滑稽可爱，也不忍太责备她，“这京里南北美食皆聚，比德宝居好吃的还有许多。”其实后面丰琉还想说，难道我家家都要带你去。
可清兮此时飞快地打断了他，“真的？”那眼睛里的期盼亮得跟星星似的，“廷直哥哥以后可要常带我去啊。”
说罢，清兮很谄媚地夹了一片羊肉在锅里涮了放到丰琉的味碟里沾了，再放到他碗中。十分讨好。
丰琉心说，刚才你吃那么欢的时候怎么没想着给我夹一块，不过这俨然是和孩子斗气了。
“廷直哥哥？”清兮两世为人，最擅长的仅有一件事儿，那就是撒娇，只见她越发靠近丰琉，脸上带着可怜的笑容看着丰琉。
丰琉感觉到她胸前的丰满几乎贴近了他的手臂，心神一荡，没能继续说出拒绝的话来。
清兮又何尝不知道丰琉为人冷严，知道不能过分逼他，只要不拒绝就好。为了今后还能出府，她可是按捺住了要让丰琉带她再四处逛逛的要求，表现得十分乖巧。
两人回到四并居时已经是二更时间，丰琉去了书房，清兮则在琳琅的逼迫下喝了一碗消食汤，拿了本书靠在炕上，心思不在书上，只津津有味地回味着那德宝居汤锅的鲜美。
晚上丰琉回了房，清兮卖力地应酬了他一番，让丰琉为这小人儿的狡黠感到好笑，不过心里却是极舒坦的。这一方使劲儿自然比不上双方配合的舒爽，丰琉想起清兮那修长的腿缠在他腰间的致密感来，心思又动了动。
清兮的身子养得极好，一身的肌肤如脂如雪，光滑细腻让人爱不释手，丰乳细腰，浑身柔若无骨，一近身便让人忍不住绮思，那桃花源也养得极好，层层叠叠，磨得人“咬牙切齿”。丰琉细细吻着清兮的背脊，压着她，又行了一回。
次日不消说，清兮去请安又晚了些。
37、姊妹情
袁嬷嬷早在太夫人耳边说了，“听说国公爷昨晚带了夫人出府。”
太夫人初听也是极为惊讶的，“等会儿清兮来了我问问她。”
吃了饭丰琉回了四并居，清兮自己就忍不住对太夫人叽里呱啦讲了个明白。这也是太夫人爱她的原因，什么事儿她都不会对自己隐瞒。
“娘，昨晚国公爷带我去吃了德宝居的羊肉汤锅，天哪，那羊肉才叫一个鲜，吃得我肚子都圆了。本来是要给娘也带一包回来的，结果国公爷说那羊肉要从羊身上新鲜片下来的才好吃，放一夜就失了味儿，这才作罢的，要是哪天咱们能一块儿出去吃就好了。”清兮想起那汤锅的味道就吞了吞口水。
“那德宝居还在？”太夫人有些惊讶。
清兮听太夫人如此一说，也惊道：“娘也去过德宝居？”
太夫人笑了笑，回忆起往昔的甜蜜来，“我年轻的时候，怀了老大，什么也吃不下可难坏了你公公，他就私下带我出府吃遍了京城的名菜，不然老大生下来也不会那般健康。”
“公公很疼娘嘛。”清兮羡慕道。
太夫人想起了往昔的甜蜜，自然心里高兴，“看来老大是随他爹。”
说起了吃食，两母女都来了劲儿，太夫人为清兮数了不少京城的名菜，什么天宝斋的八宝鸭、玲珑阁的翡翠鱼翅、王包子的玉龙包子等等。
到了除夕那日，太夫人还特地从江南春叫了一桌菜送到府上，给各房的媳妇开开胃。
除夕当日，杜晴岚也从定远伯府回来了，身为国公府的媳妇儿也是要回国公府过除夕的，就是她不情愿，也还有她母亲定远伯夫人管着她。
不过今年这个除夕过得可真不怎么样，杜晴岚一肚子怨气无处可泄全堆积在了脸上，嘴里说话也是逢人带刺。三房这般阴风雪雨的，其他人又怎么好作乐寻欢。
只有孩子们来的时候才欢乐了些，太夫人抱着婉姐儿又亲又爱，挑着她喜欢吃的喂她，小女孩儿叽叽咕咕地说着不成文的话，逗得太夫人笑了好几回。
清兮羡艳地看着婉姐儿，如果自己也能够生个孩子，不知道会是个什么模样，会不会比婉姐儿更漂亮活泼，太夫人肯定也会爱若珍宝的。
清兮这样望着婉姐儿出神的模样自然落到了丰琉的眼里，翻过年的九月里清兮可就要满十八岁了。
这一年除了国公府的除夕过得不欢外，远在济南的一间客栈里，也有人的除夕过得十分凄清。
窗外飞着鹅毛大雪，呼气成冰，齐国公府太夫人的侄女儿，清兮的表姐明玉儿此时正躺在床上不停地咳嗽，大丫头可人一脸担忧地在旁伺候着。
“姑娘，你可好些了，怎么那些大夫的药吃了都不管用，我让那小二的添个火盆他推三阻四现在也没端来。”可人怨恨那狗眼看人低的小二。
明玉儿这次进京是为了春天里宫里选女官的事。因着当年祖父在储君人选上站错了队，新君登基后不多久就被寻了由头免职抄家，明氏一族从此一蹶不振，不过靠家乡的薄田过日子，但再要像以前那般锦衣玉食那是再不可能了。
这次进京好不容易凑齐了盘缠，明玉儿同一位正好要进京的族叔一道来的。那族叔虽然是长辈但毕竟隔了一层，所以也不能太体贴关心明玉儿。到了济南，遇着风雪难再前行，明玉儿又患了寒症，卧床不起，一行人不得不在济南停下。明玉儿如今住在悦来客栈的一个小跨院里。
“大过年的，小二自然无心伺候，你把我的斗篷拿来再盖在我身上就好了。”明玉儿吩咐道，又看可人憔悴的脸蛋，心疼道：“这些日子可难为你了可人，这大过年的让你跟着我凄清受苦。”
“瞧姑娘都说的什么话，可人伺候姑娘是应该的。等咱们到了国公府就好了，听说老夫人是极和善的，对姑娘又疼爱。”可人安慰明玉儿道。
明玉儿却不置可否地笑了笑，她是知道这位姨母的，和善是极和善的，只是她心底最疼那位清兮表妹，可那清兮表妹素来看自己不顺眼，觉得自己分薄了姨母对她的疼爱，最后姨母才不得不把自己送回江南，年年虽然有节礼送到家里，可再没邀请自己到京城，明玉儿如何能不知道原因。
“姑娘，外面的雪下得更大了，都是可人没用，让姑娘大过年的也不能顺心。”可人心疼自家姑娘。
明玉儿反过来安慰可人了一番，正这时却听得有人敲院门。
“我出去瞧瞧。”可人替明玉儿掖好被子。
不多时明玉儿便听得有踏雪的脚步声走近，不只是可人。
“姑娘，你快瞧瞧谁来了。”可人的声音里充满了欣喜。
明玉儿睁开眼瞧着来人，是个十七、八岁的姑娘，俏丽妩媚，看着面善，但实在想不起来，“你是……”
“奴婢璀璨，给表小姐请安。”
“璀璨！”明玉儿瞬间就记起来了，“你是姨母屋里的璀璨。”明玉儿十岁上头曾在国公府住过一段日子，那年纪也记事了，璀璨当时就在太夫人屋里当差，那时候不过才是个小丫头。
“表小姐记性真好，奴婢现在是在国公夫人屋里当差。”璀璨回道。
明玉儿一听璀璨是在清兮屋里当差，愣了愣，但很快就回过神来，“风雪天，又是大过年的，你怎么来了？”明玉儿一壁吩咐可人给璀璨搬凳子，一壁强撑着坐起来，璀璨赶紧上前扶着明玉儿的背，为她调整了一下靠枕，后来却不过情这才挨着明玉儿的床尾坐了。
“表小姐的信前些日子到了府里，太夫人和夫人都十分高兴，就盼着你来，这不，夫人又是个急性子，见今年过年多雪不晴，怕表小姐路上没人照应，就让白管事带了奴婢来迎表小姐。我和白管事又怕同表小姐错过，这一路每逢一站就停下来打听，昨儿到的济南，一个客栈一个客栈的问，可不恰好问到表小姐的住处了。”璀璨嘴皮子利索，几句话就把来龙去脉交代清楚了。
“白管事呢？”明玉儿只见到了璀璨一个人。
“我同白管事分开去打听的，看来我运气好，先找着表小姐了，我这就让小二去隆盛客栈看白管事回去没有，也给他捎个信儿。”璀璨说着就站起了身，“表小姐住的这院子也太小了，本该请了你去隆盛客栈，可奴婢看表小姐身子不爽只怕不宜挪动，所以想让小二的去请了白管事他们过来。”
明玉儿暗道璀璨眼神厉害，行事滴水不漏，不愧是太夫人身边伺候的如今又给了清兮，“真是麻烦姐姐了。”
“奴婢可不敢当，表小姐叫奴婢璀璨就是了。”璀璨告了辞。
可人送了璀璨出去，回头对明玉儿道：“瞧姑娘一路是多心了，国公夫人可想得太周到了。”
明玉儿也只当自己是多心了，毕竟清兮已经长大了，已为人妇。
38、孝悌心（上）
半晌后璀璨便领了两个婆子并四个小丫头，还有几个小厮和护卫过来，又让掌柜的重新开了个院子，安顿这些人。不多时明玉儿这边火盆也有了，热水也有了，再也不是凄风苦雨。
白管事这时候得了信也来了，给明玉儿请了安，但身为男人总不好在小姐闺房里待，略坐了片刻就出去安顿了。
清兮之所以派璀璨这个差事，一来她和明玉儿见过，二来她最是精明伶俐。果不其然，本来荒秃秃的院子被她指派着丫头婆子不多时就打理得干干净净，璀璨还亲自带着丫头剪了些简陋的窗花贴在屋里，在灯台罩上也贴了，屋子里红彤彤的很有些年节的气氛。
外面送了菜来，两个婆子也忙开了，在小院子的厨房里拾掇煮饺子的事，而白管事则从济南庆丰楼订了两桌酒席，八两银子一桌是出门时，国公夫人特地赏的过年酒席钱。
这样八两银子的酒席已经相当了不起，连鱼翅燕窝都有。八碟看菜，八碟冷荤，十六碟热菜，八碟糕点，还有八样果子，摆了满满一屋子，再也看不见外面的风雪和凄清。
明玉儿虽在病中，可被这喜庆一冲，也有了些胃口，吃了一碗冰糖燕窝和两块咸酥糕。
用了年夜饭，白管事带小丫头和小厮在院子里放烟火，又好看又热闹，年节里又是在外，规矩也就不怎么讲究了，小丫头和小厮又跳又闹，让人心里暖烘烘的。
末了璀璨和可人一同伺候了明玉儿睡觉。
第二日璀璨又同明玉儿道：“表小姐身子不适，昨儿我问了白管事，还不宜移动，先在这济南城请了大夫看好再启程，也不耽误什么。我想着明儿让个护卫先回去给太夫人和夫人报信。”
“还是你安排得妥当。”明玉儿哪能不同意。