没多久，赵卉唤傅聿城出去吃饭。
就两个人，却烧了六七道菜。赵卉虽是乐天知命的个性，但到底有天下母亲的通病，总紧着好的留给孩子。
实则他们这两年过得远不如早些年那般拮据，傅聿城的奖学金和兼职、实习挣来的钱，加之赵卉的工资，日常用度绰绰有余。
“吃完饭，下午带你去买件衣服。”
傅聿城说：“不用了，够穿。”
“哪有过年不换新衣的。”
赵卉常感叹得亏傅聿城遗传了他爸的高个儿，一米八五的个头，天生衣架子，多便宜的衣服穿他身上也不觉得廉价，倒是省下好大一笔钱。
傅聿城知道争不过，由她了。
赵卉说起楼下石阿姨家的事：“……老大工厂老板贪了一大笔钱，带着小三儿到巴厘岛度假去了。一群工人，工资没拿到，还等着过年。老二一批货给扣了，到处找关系疏通……”
最后免不了升华主题，“到底读书才是正途。”
傅聿城从小到大便是“别人家的小孩”，成绩一路名列前茅，要不是高考那一阵她生病，让他分心影响状态，照理是本科就能留崇大的。
旁人都夸傅聿城懂事，可赵卉却觉得懂事未必就是好的。这孩子心思重，但从不告诉她。同一屋檐下生活，她已经好多年不曾弄懂过他心中真实想法。
下午，傅聿城跟着兴致勃勃的赵卉去了趟商场，由着她给自己挑了件大衣。那衣服版型正，宽肩细腰的人才撑得起，赵卉一见傅聿城穿上效果极好，便狠了心将其买下。羊毛的料子，好好保养能穿好些年——兴许导购的这句话才是促使她下定决心的重要原因。
这个年，过得便如往常一般平淡。
傅家没什么往来的亲戚了，祖父祖母和外祖父外祖母都去世得早，赵卉那边还有个表姐，逢年过节有联系，只是不在崇城，犯不上年年都大老远跑去拜年。
和梁芙只在微信联系，聊得也不多。相比而言，梁家来往应酬自是繁忙，傅聿城总能在朋友圈刷到她分了组的抱怨，“访客多，烦得要死，最不爱过年”云云。也发过照片，她穿得一团喜庆，跟一个看着没比她大上多少的女性在一块儿做草莓牛轧糖，她称那人为“小姑姑”，说“还是小姑姑这儿清净”。
除夕那晚，傅聿城给她发了个红包。梁小姐接得很快，回以一个“谢谢老板”的表情包。他做全礼数，给老师朋友都发过信息，便丢了手机没再管。凌晨时分，陪着赵卉去楼下溜达一圈。沿路碰见左邻右舍，互相拜年。城市禁烟花爆竹，但小区里孩子开发出了一种新玩法，一人捏两根五光十色的荧光棒，满场乱跑，夜里瞧着也有些喜庆的意思。
等过了零点回楼上，傅聿城从沙发上捞起手机，发现梁芙给他来过电话，掐着零点的时候。
他跟赵卉打了声招呼，拿上手机又下了楼，找个僻静的角落把电话回过去。拨了三次梁芙才接，不知道是故意的还是没听见。
“傅聿城，新年好啊。”
“新年好。”
来一阵风，风里夹着冷。他背靠一株松树站立，夜间筛下清寒发苦的霜风。
傅聿城捏着手机，单手摸出一支烟，咬着滤嘴，再去拿打火机点燃。当着赵卉的面他从来不抽，怕对她肺不好。
“初五，到上回那地方打牌，你去不去？”
傅聿城说：“我约了朋友吃饭。”
梁芙笑了声，“档期这么满？”
“不如师姐满。”
“……你还生气呢？”
傅聿城笑了声，“你可能不知道，我这人还是记仇的。”
梁芙在电话那端呼哧呼哧地笑，“……傅聿城，你就没有跟见一面的打算吗？”
“不是在等师姐约我吗？”
“傅聿城！”
傅聿城不逗她了，“想听实话还是假话。”
“假话吧，你知道的，我这人听不得不好的话，你哄我我还开心点。”
“假话是没有。”
电话那端一下就安静了，过了好半天，梁芙才低声喊他，那温软的声音里有种让人心痒的温柔：“傅聿城。”
“嗯？”
“你这时候在哪儿？”
“外面，树下。不远处有个小孩儿，可能在往草丛里撒尿。”
梁芙哈哈大笑，“……不是，我是问，你住在哪儿。”
“城南。”
“……远吗？”
“远。你在家？”
“在。”
“先好好陪父母吧。”
“……嗯。”梁芙闷闷地应了声，语气难掩失望。
说话间，傅聿城却站起身往楼里去敲石阿姨家的门，他记得石家老二有辆车。
☆、天上星，泥间草（03）
傅聿城问：“你今天什么时候睡？”
“很晚，一大堆拜年短信要处理。我小姑姑也在，她还在跟人打电话，工作电话，一时半会儿都讲不完。”
傅聿城一边爬楼梯，一边扯些有的没的，直至到了石家门口。
石家远比傅家热闹，虽被人拖欠着工资，虽被人扣留了货物，年总是要过的。人活一个仪式感，这样辞旧迎新的关头，要不全意对待，一整年都会有没开好头的遗憾。
屋里放春晚，已近尾声。石阿姨把傅聿城迎进屋，往他手里塞了把花生糖果才罢休。石家兄弟也站起来，跟他走完了那套寒暄的流程。傅聿城记得口袋里还揣着赵卉象征性塞给他的一个红包，数额恰恰合适，便把它转交给了石阿姨的孙子。
车借得很顺利。
除夕夜的大马路上一路通畅，要不是限速加红灯，车还能跑得更快。
车窗敞开，沿途风灌进来，行道树上张灯结彩，一冷一热的两个极端。兴许年末草木凋敝万事休矣，人心畏惧，才发明了“年”，靠着人与人来往刻意制造的那点热闹，驱散漫长孤寂。
到梁芙家小区门口是一点钟，比预想的要早一点。
傅聿城将车停在路边，燃了支烟，给梁芙打了个电话。所幸人还没睡，但听语气不如方才有精神了。
傅聿城：“睡了吗？”
“没。”
“那出来吧。”
“……啊？”
“会撒谎吗？我教你编个理由？”
“……你等一下，你在哪儿？”
傅聿城往车窗外面看，描述小区外的情形：“路边，有个小广场，广场上有个雕塑喷泉，山寨的拿罐子的达纳依德。”
梁芙“啊”了一声，忙说：“你等等，我马上出来！”
没多久，边看见小区门打开，从里面跑出一人。白色毛衣外套，墨绿色麂皮长裙，戴顶绒帽，跑着跑着那帽子要掉下来，她索性摘下来拿在手里。
她气喘吁吁停下，拉开车门跳上去，看见傅聿城，先笑了一声，待呼吸平顺，才说：“五菱宏光？”
傅聿城手臂撑在方向盘上，捏着烟看她，那长绒的白毛衣极衬肤色，她好像是换了口红，更淡一些，像冬日里一粒鲜草莓的颜色，眼睛便被衬托尤其的明亮。
“是啊，一路听着《Deja vu》开过来的。”
梁芙笑得停不下来，这个惊喜未免太过惊喜，冲动得不似傅聿所为。
车窗紧闭，尚有暖气兜在里面，但梁芙却把窗户打开，冷风卷进来，一下给吹得一干二净。
“不冷？”
“不冷。”梁芙笑说，“车里太闷了。”
“找什么借口出来的？”
“哪里需要找借口，我爸妈一直在接电话，零点过后就没断过，我出来的时候他们压根就没发现。”梁芙去看他，他穿了件烟灰色的羊毛大衣，以前没见过，像是新的，衣服极衬他，一种清贵之感。事实上在一起的时候她很少会去注意他穿了什么衣服，总会不自觉去看他的脸，他的眼睛。
由此发散开去，她同他抱怨起过年的种种，繁文缛节数不胜数，家中宾客络绎不绝，年初一她同章评玉去庙里烧香，被人潮挤掉了一根带了多年的手链等等。
傅聿城笑着听她讲述，也不插话，捏着烟，抽得很慢。
末了她问傅聿城：“你呢？跟爷爷奶奶一道过年吗？”
“没，就我跟我妈两个人。”
“那……你父亲。”
“去世了。”
梁芙愣了下，“抱歉，我……”
傅聿城却是神色如常。
梁芙年前放了他两次鸽子，加之今晚他跑这样远的路过来，多少觉得心有愧疚，总觉该补偿些什么。她突然想到什么，翻毛衣外套的口袋，从那里面掏出两粒牛轧糖，“给朋友都分完了，就剩这两颗。”
糖纸都是精心挑选过的，大红底色缀些雪花，再拿玻璃纸一裹，又好看又喜庆。窸窸窣窣的，她剥了糖纸，伸出手去。
哪知傅聿城不接，抓住她的手臂，就着她手指，偏过头一口将糖咬住。她愣了下，急忙忙要抽回手，傅聿城却顺势用力，将她手指捏得更紧。
他这样看似冷淡的人，手掌的体温却总要比她高出半度。她呼吸一提，感觉半边身体都僵住，他手上似有火花，烧灼得她想丢手逃开。
傅聿城深深看她，眼里带一点笑，声音沉沉，蛊惑人一般的：“大老远过来，能不能找师姐讨点奖励？”
梁芙心脏砰砰乱跳，只是呆望着傅聿城，不知道该说好还是不好。
他也瞧她，眼里情绪总不大明显，但大抵是温暖的，含几分期待的意味。
梁芙空咽了一下，刚想说话，傅聿城却适时松了手，移过目光。
嚼碎了糖果，花生、牛乳、玫瑰和草莓的味道一道袭来，“穿这么少，还说不冷，手都冻僵了。”他抬手把车钥匙转了半圈，将车打上火，再把暖气打开。
“坐会儿，还是带你兜半圈？待不了多久，回去晚了我怕吵醒我妈。”
“……就坐会儿吧，我也不能待得太久。”她仍沉浸方才那刻的情绪之中，心脏有种猛跳之后的不平静。
傅聿城神情倒是平淡，将两边窗户都关起来，问她舞团年后什么时候开工。
“初十开始训练，正式演出时间还得往后排。我今年可能不会一直待在崇城，团里排了巡回演出，要去十几个城市。”梁芙抬眼去看他，心还有点儿没落定，“……听我爸说，你要参加ICC模拟法庭比赛。”
“嗯，临时替上去凑数的。”
梁芙知道这比赛，筹备起来压根是不见天日的修罗场。
“实习呢？“
父亲带出这么多届学生，梁芙多少清楚规定，过了司考，还得实习一年拿执业资格。
“上半年课多，暑假开始。”这事儿傅聿城已经在留心了，事实上去哪儿实习也不是他自己能说了算的，梁庵道学生里不少人自己开事务所，到时候哪家缺人他就要去哪家打工。
梁芙把手机掏出来，翻看团里刚下发的初版时间表，上半年演出结束之后，她能有半个月时间待在崇城。
之前晃晃悠悠的，打算着来日方长，现在算来时间突然就似不够用了。梁芙骤然泄气，不由地叹了一声。
“怎么了？”
“……没什么。”傅聿城如果是道捉摸不定的数学题，这时候的进度恐怕是刚刚只写出了一个“解”字。到底是认识太晚，还是相处太短，她也不知道了。
傅聿城良久地注视着她，目光有种洞然的明澈。
梁家大小姐一路顺遂，半生都在浪掷光阴，他不会自作多情，以为自己已能在她生命里占得一席之地。
“……师姐，问你句话。”他叫她“师姐”的时候，总有种调侃的意味。
“你问。”毛衣袖长，总拢住手，她手指捏住了袖管，瞧一眼傅聿城，心里没来由地紧张。
傅聿城凝视着她，沉默许久。
那问题已到嘴边，却突然间说不出口了，“……算了，等下次再问吧。”
梁芙不乐意了，“我最不喜欢别人吊我胃口。”
“下次，下次见面我一定问你。”
梁芙同他讲条件，“可以，但你说的，秘密换秘密，问题换问题，我才不吃亏。”
傅聿城笑说：“好。”
大抵新年气氛太好，万户曈曈日，新桃换旧符，人觉得有奔头。他便还是舍不得判自己死刑。同她多待一刻也是好的，好像跟她在一起的时候，这冬天都不那样冷了。
☆、天上星，泥间草（04）
开年之后，团里开始筹备巡演的事。这回梁芙独挑大梁，压力不可谓不大。梁芙对别的事都不甚上心，唯独舞蹈，她是有企图心的。当然，梁芙觉得更有可能只是因为四岁便开始学舞，除了这她也不会干别的。
得知她要好一阵不在崇城，方清渠组织一帮朋友给她践行。梁芙懒得去，奈何烦不过方清渠，要不答应下来，他能一直念叨到年尾。
梁芙说：“我去可以，但我要带个朋友。”
方清渠说：“带带带，你想带谁带谁。”
梁芙给傅聿城拨了个电话，把这事确定下来。
到了聚会那天，梁芙为了表达诚意，特意开车去学校接人。
不知傅聿城是不是有事耽搁了，梁芙等得百无聊赖，把音乐打开听，没多久便瞧见前方那人出现。
春寒仍然料峭，他却穿得单薄，白色薄毛衣搭着短款风衣，大约是因为背上还挂着书包，人有种介于成熟与稚嫩之间的气质，像是青稻结穗，将满而未满。
傅聿城拉开车门坐上来，音响里刚随到一首粤语歌，听着耳熟。
他把包放在一旁，揉一揉眉心，笑说，“师姐开车，我补个觉。”
“昨晚没睡好？你们刚开学就这么忙？”
“筹备ICC，三月交文书，我入队晚，再不抓紧来不及了。”事实不止昨晚，他已连续熬夜好多晚，分给他正赛的角色是检方律师，做完前期研究之后便得写诉状，每周得完成issue的进度，小组开会以后还得修订补充。无限循环，直至文书最终定稿。
“那你赶紧睡，师姐开车稳，不会吵到你的。”
傅聿城笑了一声，头斜靠着座椅，发梢搭着眼睛，人有些困倦，笑起来竟意外显得柔软。
租来的别墅里，已有七八个人在室外玩起来，傅聿城和梁芙是最后到的。
刚走到院子里，正好方清渠出门来接。他自打当了警察之后私底下穿衣风格便收敛许多，板寸头，普普通通的黑色套头毛衣，乍一瞧确有一种人民公仆的正气。他胳膊打的石膏已经拆了，只是还绑着纱布。但梁芙了解他的性格，他不定把这伤了的胳膊当军功章，对人好一顿吹嘘。
梁芙给两方做介绍，“方清渠，我朋友；傅聿城，我爸学生。”
方清渠朝傅聿城伸出手，笑说：“幸会幸会。”
“幸会。”
梁芙问：“昙姐呢？”
“楼上，跟人打牌。”
梁芙一路进来招呼声不停，也不知道方清渠究竟是喊了多少人来，忍不住抱怨，“方清渠，你办的什么事，这么多人过来当是赶集呢？”
方清渠哭笑不得，“讲不讲道理？名单我给你看过，你说没问题。”
梁芙语塞。她只顾着搪塞方清渠，压根没细看。
方清渠把人往里引，“走吧大小姐，都是你的朋友，又不是不认识的。你要不高兴，一会儿我找个理由把人赶回去行不行？”
“倒时候人还怪我不识礼数。”
“那怎么怪得到你头上，锅我来背，成了吧？”
住宿是方清渠亲自做的安排，给梁芙和傅聿城留的是相邻两间临着湖景的大房间——虽然此前他并不知道梁芙要带来的这人是谁，但能梁芙亲自开车去接的，其人分量之重不言而喻。
但当真的见了人，方清渠觉得自己有些小题大做，傅聿城还不值当他这样费心。
“七点半沙滩上自助餐，你们先休息会儿。”方清渠逐一交代事项，把这东道主当得尽职尽责。
其时六点半，离晚餐开始还有一小时。梁芙换上拖鞋，在房间小坐片刻，去敲对面的门。傅聿城也换了拖鞋，应门时还打着呵欠。
“还困？”
“还好。”
“楼上去看看吧？周昙在上面，我得去打声招呼。”
傅聿城困顿极了，但还是强打起精神，“走吧。”
楼上一层明净亮堂，桌球室兼做棋牌室，这回打的是不是骨牌，是麻将。周昙手气好，正大杀四方，听见动静，她先分出点精力同梁芙和傅聿城打了声招呼。
“阿芙，怎么这时候才来？”
“去学校接傅聿城了。”
周昙笑看傅聿城一眼，“吃完饭了再开局，你来不来？”
傅聿城笑说：“昙姐缺牌搭子的话，可以捎带我一个。”
方清渠正跟一个女的玩桌球，瞧见梁芙上来，招手唤她过去。他俩小时候常玩儿，赢的那个请吃甜点，因而梁芙常输。
“你自己玩，我懒得理你。”
梁芙拉着傅聿城观了会儿牌局，楼下有人喊她下去。
傅聿城被周昙扣留下来，说是“傅同学技术好，坐这儿指点两手”。
谁知自此周昙手气急转直下，连输两局。
周昙把麻将牌一推，笑说：“傅同学，给个说法吧？”
“吃过晚饭陪昙姐打，专门喂牌。”
“那不如直接给我钱。”
傅聿城说：“不劳而获多没意思。”
方清渠正俯身击球，忽然插话：“不劳而获怎么没意思？”
周昙接话：“有意思的话，方警官还操劳什么呢？还弄一身伤。”
方清渠单手出杆，“砰”的一声，8号球落袋，“不是人人有这个本事，更不是人人有这种心态，你说对吧，昙姐？”
在座各位焉能没听出方清渠话里有话，都当笑话听了，意味深长地交换一个目光，却没有人去瞧一眼傅聿城。
唯独周昙没笑，她没忍住，朝傅聿城看去。
傅聿城脸上神情平淡，没有分毫情绪。
自来时便免不得有人打量他，好奇、探询兼而有之，这聚会来的都是体面人，体面人自不会把情绪摆在明面上，但也恰恰说明，他们认为梁小姐带来的这位男伴，不值当他们多浪费好奇心。
真正的蔑视绝非排斥，而是无视。
楼上牌局结束，大家陆续往沙滩上去。傅聿城楼下看一圈没找着梁芙，听人说她已经先去晚餐的地方候着了。
傅聿城兴致莫名凉了三分，落后半步，去了趟洗手间。整栋别墅里人声渐稀，他站在洗手台前往镜子里望，横眉冷对，镜子里那双眼睛几分不合时宜的阴冷。他颇觉自厌，拧开水龙头冲把脸，转身出门。
沙滩上已燃起篝火，绕火堆一圈摆着懒人沙发，远近几株矮树，树上挂了灯笼，很有气氛。
自助餐各类食物一应俱全，傅聿城什么也没吃。能来这儿的恐都有些身份，但他没有费心去攀谈结交。梁芙跟方清渠去等烤龙虾去了，傅聿城到火边坐下，点了支烟。
远远能听见对面方清渠他们那帮子朋友在聊些圈里的新闻，谁谁定了去奥地利办婚礼，谁谁出轨了，对象是个不入流的空乘，谁谁竟被一个美甲师骗了，豁出去几百万，人财两空……热闹、浮浪、喧嚣，像这火光映衬的未央夜。
片刻，周昙端着酒杯过来了，傅聿城往旁边坐，给她让位子，学梁芙喊她一声“昙姐”。
周昙大梁芙五岁，团里资深演员，如今有退居二线之意，在团里跳原创剧目居多。梁芙进团伊始便由她照顾，两人同事关系之外，自有一层更深的情谊。
她瞧着这几年梁芙虽跟不少青年才俊接触过，但吃过两顿饭便失了兴趣，从未深入了解过。大半年过去了，梁芙心心念念的也只傅聿城一人。不管外人如何议论，她很清楚这人于梁芙而言终究有些不同。
周昙亦是寒门出生，家里有个嗜酒成性的父亲，嗜赌成性的母亲，要不是靠那时候教舞蹈的老师一路资助，她走不到今天这步。世人皆言莫欺少年穷，周昙深以为然。
周昙朝傅聿城伸出手，“有烟吗？借我一支。”
傅聿城掏烟盒递给她，“怕昙姐抽不惯。”
周昙笑说，“我没那么讲究。”
烟点燃，周昙抽一口，望着梁芙和方清渠的方向。
她到底是外人，说什么都是交浅言深，只能陪傅聿城坐会儿，权当安慰——说她自作多情也罢，她觉得自己很能体会傅聿城这时候的心情，即便如今十里洋场风月之地，她皆能混得如鱼得水，仍然深知自己和对面那些，不是一个世界的人。
要想融入进去，自尊毫无益处，因它只会让你痛，让你做不到打落牙齿和血吞。她瞧得出来，这年轻男人尚有一身傲骨，离方清渠所言的“不劳而获”，尚有滚钉板、入刀山，碎骨而重塑的距离。
有时候，女人说不定反倒更有优势，因为世俗不以为女人“软弱”是错。
梁芙吃了一碟烤虾，同方清渠和一干朋友说了会儿话，便端着酒去找傅聿城。
梁芙手掌搭在周昙肩上，大喇喇坐下去，挨着她笑问：“昙姐，你们聊什么？”