陈知遇目光定在她脸上。
“…我错了，下回茶和咖啡都不沾了。”言辞恳切，有点儿服软的态度。
陈知遇没再说什么，端起桌上大麦茶喝了一口。有点儿凉了。
片刻，他才又开口，“下午定了个事，我十月中旬要带五个研二学生去w县考察，你去不去？”
“十月什么时候？”
“十五号左右。”
“我得看看我有没有…”
“没空也得有空，这事儿没商量，你空三天出来。”
苏南：“…哦。”
又问：“…我以什么身份跟您去？”
陈知遇：“秘书。”
苏南笑了，拿眼瞅着他，“陈教授，您作风很有点问题啊。”
“怎么着，你收集资料检举去？”他伸手揽住她腰，凑到她耳旁，声音里混着点不正经的笑，“资料还得有决定性证据，咱俩拍个照？”
那温热呼吸扫得耳朵发痒，还没反应过来，又听陈知遇说：
“…不雅的。”
整张脸都烧起来。
陈知遇松了手，笑看着她，伸手摸烟，点燃一支。
苏南脸还在烫，低着头，脚尖一下一下磕着水泥地面。
“你这回在崇城面试要几天？”
“至多周四下午就结束了，我周四晚上还得赶回旦城，周五上午还有个群面。”
陈知遇沉吟，“明晚没事？”
“没呢…”
“那行，我安排一下，你跟我去见个人。”
“见谁？”
“别管那么多，到了你就知道。”
苏南好奇心彻底别调动起来，“程宛？”
“还见她做什么？给她机会撬墙角？”
苏南一笑，“那…院长？您推我出去背锅？”
陈知遇：“…”
苏南想不到别的了，两手一摊，“您就吊着我胃口吧，我明白您最适合干地下党，您要是不想说，谁也别想从您嘴里撬半个字。”
陈知遇一笑，“夸得不错，我笑纳了。”
在农家菜馆吃过饭，陈知遇又往回开。
路上车更少了，前面岔路口，左边省道，右边通往高速。
陈知遇一打方向盘，往左拐。
“…不走高速吗？”
“这一段灯少，能看见星星。”说着开了窗。
苏南探出头去，“哇，真是…”
车开出去十来分钟，陈知遇踩了刹车，“下车。”
路边有棵树，高，枝桠虬结弯曲，特别的是，树整个只剩下一半，一侧枝叶繁茂，一侧陡峭光秃，格外诡异，又格外有美感。
“树是被雷劈的，都以为活不了，隔年春天又发了新芽。”
话里，有点儿喟叹的意思。
苏南愣了愣。
他是…觉得自己就像这棵树？
陈知遇低头看她，夜色里目光复杂，却是明亮，“…有时候，人生还真是一个接一个的说不准，想不到。”
微凉的手指碰了碰她的脸颊，低下头，碰上她的唇。
四下旷寂，风声裹着沉闷的呼啸声，穿过那向死而生的大树，越过他们耳畔。
陈知遇捏着她的腰，将她转个身，压在汽车玻璃上。
手臂在门把手上撞了下，有点疼。
她闷着，没呼出声，因为更难以忽视的感受盖过了所有——
白色的上衣有点儿娃娃衫的版型，袖口和下摆都大。
手指探进去，没一点阻碍。
粗糙温热，带一点薄汗，整个手掌覆压着。最敏感的地方像是就连着脑中的神经，动一下，就觉得有点慌，也有点难受。
有种什么正在失守的感觉。
下意识想逃。
偏偏脚定在原地，半个身体都发麻了。
反手紧捏住门把手，车窗玻璃的凉隔着布料传到背上。
她拿着气声喊他：“陈老师…”
嘴唇贴在她颈侧的人微微顿了顿，“嗯？”
她手指缓缓捏住他的手臂，自己都不知道自己是想把他推开，还是想让他继续。
僵持这么一瞬，陈知遇自己先退开了，在她唇上碰了下，拉下她衣服，“走吧。”
“陈…”
“你明天八点面试，准不准备早睡了？”
她急忙解释，“我不是…”
陈知遇舌抵着上腭，停顿一瞬，又一下靠近，把她压在车身上，紧贴着她身体，有意识地让她去感知自己的…
苏南耳根滚烫。
话是贴着她耳朵说的，像是故意带了点儿轻佻，“…你先记着。回头有你还的。”
车往回开，秋夜的夜风直往里灌，过了很久，也没让苏南情绪平静下来。
仿佛有一个未知的巨大的领域等她去探索，然而仅仅窥得一角，就已让她神迷目眩。
她把手掌贴在窗户玻璃上降了温，再去捂自己的脸。
觉得自己很傻。
然而…然而又甜。
前二十四年被人偷走的那些糖，那些她在日夜窘迫又挣脱不得时盼望的那些糖，那天她以为再也不会到来的糖，突然之间，一股脑儿地堆在了她面前。
满目琳琅。
第24章
你连指尖都泛出好看的颜色。
——川端康成《雪国》
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看完那棵古怪的树，陈知遇又掉头走高速，回到大学城，晚上十点。
苏南下午那个颠倒晨昏的觉，把晚上的睡意给睡没了，洗完澡之后占用了陈知遇的读书角，
看了半小时书，越看越精神。
陈知遇过来夺走她手里的书，把半杯红酒塞过去，“喝了，去睡觉。”
他刚洗了澡，穿着睡衣，头发还有一点湿。
苏南端着红酒抿一小口，拿眼去看陈知遇。
想睡呢，然而睡哪儿？
公寓三室两厅，除了陈知遇睡的那间，另两间空空荡荡的，只摆了床和柜子，连床品都没有。
陈知遇目光在她脸上掠过一眼，“隔壁房间床给你铺好了。”
苏南：“…哦。”
也不知道自己是觉得失望，还是觉得松一口气。
旁边房间的床上，铺着跟陈知遇卧室里一样的三件套，蓝灰色。
陈知遇摁亮床边台灯，“明天六点四十我喊你起床。”
“您送我吗？”
“不送你，你能从大学城迷路到天宫一号。”
苏南笑起来，“您发现啦？”
“能不发现吗？上回指使你去打印店给我拿东西，我说出西门，往南走八百米，你特天真看着我…”
苏南扑哧一笑，“…最后不还是给您拿回来了吗。”
聊着，就有点停不下来的架势，陈知遇果断打住，“赶紧睡吧。”给她关了房间大灯，留着小灯。
苏南在床上躺下。
陈知遇立在门口，“不准玩手机。”
苏南：“…能瞎想吗？”
陈知遇板着脸：“不能。”
第二天，群面和二面上下午接连举行，苏南中午没来得及和陈知遇碰头，在面试地点的楼下面包店里，买了几个可颂，将就解决午餐。
公司小，面试过程不如一线大公司气势汹汹。下午三点，苏南结束二面，回去等消息。
出了办公室，拿出调成静音的手机一看，已有两条陈知遇的消息，一条问她结束没，一条让她结束之后给他打电话。
打完电话，没等十五分钟，熟悉的车闯入视野。
苏南招了招手。
陈知遇停车，打开车窗。
对面，苏南正左右张望着过马路。
上身西装，下身包裙，丝袜，黑色高跟。
也不是没见过她穿裙子，去年生日，她就穿了条齐脚踝的绒裙，包裹得严严实实。
然而今天这包裙，微微有点紧，勾勒出她臀部到大腿的曲线，穿着丝袜的腿骨肉匀婷。
陈知遇微微眯眼看着，伸手去摸烟。
苏南到车边，把包放在后座，自己上了副驾。
“怎么样？”
“我觉得应该还行。”苏南把束着的马尾放下来，拿纸巾抿掉嘴唇上的一点口红，“我讲了在帝都实习的经历，面试官跟贺锐有一点交情，聊得还比较开心。”
“进去以后做什么？”
“做社区运营吧…”苏南垂下头，微微抿了抿唇，“明天还有两轮面试，也不一定能进。”
工作内容算不上多喜欢，公司也没到她的心理预期。
看一眼陈知遇，“今天来的人还挺多，跟我一组有几个崇大的学生，估计是您教的，群面时咄咄逼人，跟我意见相反，我俩还辩论了一回。”
陈知遇笑了，“你倒是什么都能推到我头上——工作不急，多看看，校招不是十一月才结束吗？”
苏南笑一笑，“嗯。”
陈知遇瞅她一眼，在前面路口打方向盘，掉头。
“您不是要带我见一个人吗？”
“不是正式的会面，你身上这身衣服太拘谨了，回去换一身再去。”目光不动声色地从她穿着丝袜的大腿上略过——要穿着这身，自己跟自家这“秘书”的不雅绯闻，真要坐实了。
他不说还罢，一说苏南便觉有些窘迫。
身上的求职正装，是跟宿舍室友一起去买的，不贵，剪裁和面料自然就粗糙，小号小了，中号大了，最后还是买了中号，有点不那么合身，也只能将就穿。
现在有些“面经”，建议应届生求职不要穿太正式的套装，穿简洁大方的通勤装就行，然而面试去现场一看，十个还是有八个整套，自己到底是不敢拿面试官的第一印象开玩笑，只得跟随大流。
陈知遇的衬衫西装全都剪裁精良，必然会觉得她穿上这身，跟营业厅里的客服人员似的。
两人各执心事，车很快就到了。
回到陈知遇住处，苏南从箱子里翻出换洗的衣服穿上。
中袖系扣的连衣裙，白色，上半身是样式简约的衬衫，下半身裙子到膝盖以上。裙子里穿了白色的吊带衫，衬衫扣子解开到第三颗，露出光洁的脖颈和锁骨。
苏南见陈知遇目光定在她身上，忐忑问了一句，“…行吗？”
“…行。”
这裙子他以前没见过，不知道她什么时候买的。
穿上显出点介于学生和女人之间的气质，主要是露出的锁骨和腿真的太白了，伶仃瘦弱，格外纯真又无辜，晃得他脑海里再没别的想法，就想拼着今晚这饭不吃了，也懒得管傻学生愿意不愿意了…
苏南见陈知遇坐在沙发上绷着脸，一言未发，便觉得他这一个“行”字分外勉强。
然而她过来崇城也就三天，只带了两套换洗，另一套是去年的旧衣，陈知遇肯定更不满意。
越发觉得困窘，“要不，我就不去…”
陈知遇将她手腕一拽。
苏南差点没站稳，手急急地按住他膝盖，“陈老师…”
陈知遇将她往自己腿上一按，手掌极用力地捏住她纤细的腰。
温热的气息荡在耳畔，“…别动，让我抱会儿。”
傻学生果然一动不动的。
他也不敢动，动了今天就真的不用去了。
忍得…真他妈痛苦。
早些年，在美国颓唐又荒唐的那些年，他曾有一年多的时间，辗转于锱铢酒色，像是要用那些短暂不到天明的虚假温暖，焐热自己空荡荡又寒冷的灵魂；或者试图从那些依稀模糊的面孔中，寻出一丝半点的相像之处，麻痹自己依然固守不肯接受现实的心脏。
然而丝毫没有用，反而在无底线的放纵之后，越发窥见自己满目可憎。
人往下容易，往上，很难。
但人往上走的时候，心里会因为付出努力的清苦而平静。
当走到足够高，再往回看，他发现过去的自己，离深渊只有一步之遥。
于是，在拔足泥潭后的这些年里，他彻底远离了纯粹的肉体关系，虽然并非刻意——他很清楚明白，这些只持续一刻的多巴胺，并不是他的解药。
几分钟后，陈知遇才松开手，“…你穿裙子好看。”
苏南眼睛亮了，“真的吗？”
“嗯。”
陈知遇仍是板着脸，“在学校就少穿，你这裙子这么短，上楼梯…”
“短吗？”苏南低头看，“不短了啊，都快到膝盖了。”
陈知遇：“…”
***
车开了一个半小时，拐入一条林道。
正逢落日，林间染上一层浅薄的暖色。
苏南趴在车窗上，很入迷地看，“陈老师，我好像看到有松鼠窜过去，不知道是不是我的错觉。”
“不是。”陈知遇看她，“喜欢这儿？”
“好安静啊。”橙红的光，透过叶片，忽明忽暗地落在她眼里。
苏南笑着，“…从小到大，我住的地方都挺闹的。小时候跟姐姐住一个房间，长大了住学校宿舍，一举一动，互相都能听见。平常邻居锅碗瓢盆碰撞，吵架打架，孩子哭了闹了；过年的时候，鞭炮声、麻将声…好像我的记忆里，永远都充斥着这些声音。然后有一年回家，突然觉得好吵，一丁点声响都让我烦躁得不行…我就想，什么时候能有一个安静的，只属于我一个人的地方，让我不受打扰地待着呢？”
风吹起她的发丝，陈知遇看一眼她逆着光的身影，心口发堵。
关于她成长的事，她平常说得少，就那次在镇上，听她提过两句。他其实不那么敢问，知道自己这傻学生心思敏感，自尊心又强。
这会儿没防备，突然被这番话击中，沉默了好半晌，“…以后，可以住这儿。”
苏南笑一笑，不置可否。
车拐几个弯，一栋白色的别墅出现在视野之中，掩映着枝叶，影影绰绰。
“快到了。”
苏南紧张地“嗯”了一声，“陈老师，能不能至少告诉我对方是什么身份？我怕自己没表现好，给你丢脸。”
陈知遇笑看她一眼，“不用表现，你是什么样就怎么样。”
车靠近别墅，渐渐地减了速，开进去停下。
苏南下车，惴惴不安地跟在陈知遇身后。
开了门，从里面传出一股食物的清甜香味儿。
苏南往里看一眼。
白色和浅胡桃木色为主的装修风格，木桌子上摆着花，插在装着清水的，玻璃的粗颈瓶里。
陈知遇从玄关处的鞋柜找出一双拖鞋递给苏南。
苏南急忙换了鞋，把自己的鞋子放整齐，进屋。
厨房里，传来什么摩擦地面的声响。
片刻，一人推着轮椅出来了。
约莫五六十岁，笑意温柔的一张脸，“汤还要熬半小时，一会儿就开饭——路上堵车吗？”
“不堵，”陈知遇笑说，“妈，您感冒好些了吗？”
…
苏南吓傻了。
第25章
她有孤高不屈的灵魂，疯狂的诗一样的灵魂。
——三岛由纪夫
·
“好多了。”顾佩瑜笑意盈盈，瞥一眼苏南，又瞥一眼陈知遇。
陈知遇虚虚揽一揽苏南手臂，“这是苏南。”
顾佩瑜：“苏南，你好。”
苏南：“您好…”
陈知遇碰她一下：“叫阿姨。”
苏南：“…阿姨。”
半分钟后，当苏南被顾佩瑜领着去看木桌上的插花作品时，才意识到，不对啊，怎么感觉叫“阿姨”好像差着辈分啊。
陈知遇看苏南给顾佩瑜跟前，乖得像小学生一样，笑一笑，留下两人，自己去楼上换衣服。
“听知遇说，你现在读研三啦？”
“是的，明年6月毕业。”
顾佩瑜笑说：“时间过得快，好像知遇研究生毕业也就是一眨眼的时间——毕业了，有什么打算哇？”
“现在正在找工作…”
“来崇城工作吗？”
“还，还没确定呢…”
“不要拘谨，”顾佩瑜笑看着她，“我真是好久没跟年轻人聊天了，知遇现在跟他爸一模一样了，说话老气横秋的，跟个小老头似的。”
苏南想：没见过这么衣冠禽兽的小老头。
顾佩瑜：“知遇爸爸今天不在崇城，等你下次来再见一见。如果你在崇城，肯定要方便许多…我腿脚不便，又要静养，所以住在这儿，你来一趟不方便吧？”
苏南没把自己完全是被蒙骗过来的真相说出口，笑说：“方便的，旦城坐高铁过来很近。”
“你找工作如果遇到什么困难，可以跟知遇说，他路子多，多少可以帮上一些的。”
两个人在客厅里聊了一会儿，顾佩瑜又领着苏南去看她的画室。
好多副新画的画，搁在窗边等着晾干，室内一股油彩和松节油的味道。苏南扫过一眼，作品笔触都还稚嫩，但能看出一些味道，大约是有阅历在那里的缘故。
顾佩瑜指一指正自己正在画的——为了方便她坐在轮椅上作画，画板的支架都是特意调整过的，“这是23岁，我去爬雪山，在尼泊尔境内，遇到暴风雨，差一点遇险。”
“您玩登山吗？”
“也算不上，我喜欢的事情可多了，有一阵还想去当皮划艇选手。没跟知遇父亲结婚之前，我喜欢满世界跑。结婚以后就没那么自由了，生了知遇之后尤其，我不放心交给别人带，都是自己亲力亲为。等知遇去读书了，我又要帮忙照顾一些生意，直到今年五月生了病，才彻底闲下来，有自己的时间。”顾佩瑜笑说，“我都想当时结婚太早了，还应该多在外面玩一玩的，现在想出去，还得劳烦一干的人。有的地方，有人帮忙，也是彻底去不了了…”
她将目光投向画布上，暗云密布，风雪肆虐的雪山。
苏南沉默着。
她觉得，方才在客厅里跟她聊什么读书工作的顾佩瑜，并不是真是的她，现在这个才是。
没自觉地，一句喟叹脱口而出：“山里挺安静的…”
一时静默，苏南一怔，意识到自己兴许是说错了话，急忙去看顾佩瑜。
却见她盯着窗外，脸上还是带笑，目光瞧着却有些寂寥。
——她这样喜闹，又想要满世界去闯的性格，这个山里的别墅，把她困在这里的别墅，真的真的是，太安静了。
过了好一会儿，顾佩瑜才又出声，笑说：“知遇怕我一个人闲着无聊，常让教插花的、教油画、教茶道的一些老师上来，都跟我年纪一样大，几个老太婆凑一块儿，能聊些什么？搞得跟搁一块儿等死一样…”
苏南心里一咯噔，忙说：“阿姨…”
顾佩瑜看向她。
苏南在她面前蹲下，“我八岁的时候，父母离婚，十岁父亲去世。断了抚养费，我妈在工作之外，还得兼一份工…我跟姐姐都要读书，学费生活费，一样都少不了。有一天晚上，我睡得迷迷糊糊，听见客厅里有人哭。起床一看，客厅里面没有开灯，我妈一个人坐在门口的地板上…我什么也不懂，看她哭，就过去抱着她——那是第一次，她把我推开。后来，她告诉我，她上楼崴了脚，进门去拿拖鞋的时候，第一下没够着，就那一瞬间，情绪一下就崩溃了，瘫在地上哭的时候，是真切地恨过我跟我姐姐。”
顾佩瑜安静听着。
苏南伸手，握住顾佩瑜搁在膝盖上的手。
这并不是一双操劳的手，跟她妈妈粗粝，满是薄茧的手不一样，细腻白皙；然而也一样的干瘪，血管突出。
一双，母亲的手。
苏南低着头，“…我很无力，也很自责，妈妈在哭，我却不知道为什么，更什么都做不了——然而她却能清清楚楚知道我每一次的不高兴是为了什么。那个瞬间，我也是真正地恨过自己无能为力。”
苏南顿一顿，“后来，我就尽量什么都不让她操心，尽己所能帮她分担负担——我其实是害怕，那晚她对我的抗拒，我直到今天还清清楚楚地记得。我怕她哪一天真的再不接纳我了，我应该怎么办…”
安静片刻，顾佩瑜轻轻拍了拍她的手背，叹一声，“…好姑娘。”
亲情是一种刺痛又温暖的牵连。
有时候，比真正剜心刻骨的痛苦，更让人不知所措。
“聊什么呢？”门口传来声音。
苏南急忙站起来，“…陈老师。”
陈知遇走进来，往画上看一眼，“您又进步了。”
顾佩瑜笑一笑，“刚开始你还说呢，我这人没有画画的天赋。”
“那是激将法，刺激您的。”
“你都这么大了，还跟小时候一样幼稚，”顾佩瑜笑看他一眼，“汤应该好了，你去厨房问一问，能不能开饭了。苏南这么远过来，一定都饿坏了。”
“好。”陈知遇一笑，瞥一眼苏南，走出画室。
这一顿饭，吃得和意融融。
顾佩瑜丝毫不给陈知遇留面子，把他小时候的糗事一股脑儿都倒出来，小到他大半夜从床上偷偷溜出去，跟另外几个捣蛋鬼去楼顶上偷偷喝酒；大到没拿驾照，偷了他爸的车，跟三四个玩伴一直开去了郊区，吓得他爸把他痛打一顿，零花钱扣了半年…
当说到陈知遇十四岁暗恋隔壁班的班花这一节的时候，陈知遇强势阻止，“妈，妈，这一段掐了，别讲…”
顾佩瑜笑说：“你自己干的事，还不让讲啦？他让他那伙儿兄弟里，笔杆子最好的那个，帮他写了一万字的情书，偷偷塞进人家姑娘抽屉里。结果呢，他拿到情书检都没检查一下。他那兄弟写顺手了，落款写了自己的名…”