到了傍晚，女眷们在福寿堂用过晚膳后便陪着孔氏说些家常话，孩子们便各自先回院休息去了。
孔氏按照往年惯例询问秦氏过年时准备的事项进展如何后，轻轻打了个哈欠，端起茶杯品了一口。众人见状，也就一一告辞。刚出了福寿堂，正准备上步辇时，一个大房的丫鬟匆匆忙忙地跑了过来，秦氏正与两个弟妹话别，见状歉意地笑了笑，带着丫鬟去了旁处说话。
闵氏自从将管家大权交还给秦氏后，心中一直不大爽快。见那丫鬟神色匆匆，猜想大房莫不是出什么事？
不多时，秦氏走回几步道：“天寒风大，弟妹们还是快些回去吧，免得冻着了。”说着，看了那丫鬟一眼，又回头对着方氏闵氏笑了笑，“大爷遣了人来说，今儿和二弟三弟喝的高兴，估摸着要晚些回去，还望弟妹们多多担待。”
方氏点点头：“晓得了，谢嫂子告知。”
秦氏不再多留，升了步辇便往大房院子而去。
方氏正欲离开，却被闵氏抓住，只见闵氏笑道：“大爷身边跟的都是些小子，那丫鬟是怎么回事？”
方氏笑道：“后宅中小子们进出不便，让丫鬟来也是情理之中。”
闵氏却不肯放走了方氏，拉着她直言道：“我那儿新得了几匹锦绢，瞧着颜色还算鲜嫩，给颜姐儿做衣裳正合适，二嫂就去我哪儿瞧瞧吧。”说罢，直接吩咐了抬步辇的人。方氏无奈，只好与她一道回去。
才在三房待了不过半个时辰，闵氏院子里的丫鬟匆匆走进：“夫人，大夫人那里的宋姨娘，方才不好了！”
方氏一惊——宋姨娘如今可是怀着八个月的身孕啊！
闵氏忙道：“到底怎么了？”
“府里的大夫们都去了，好像是…好像是要生了！”
“要生了？！”闵氏顿时来了兴致，连忙道：“二嫂，这是关系到子孙的大事，咱们做媳妇儿的可要去看看呀！”
话都被闵氏说完了，方氏还有什么办法。披了毛裘大衣，被闵氏拉着一道往大房而去。
作者有话要说：解决冬儿倒计时。
38三八章 嫌疑
“你们是怎么照看姨娘的！身边伺候的人呢，怎么就突然早产了呢！”秦氏正在主屋里训斥,外面的婆子突然来报二夫人和三夫人来了。秦氏一惊,没想到消息来得这么快，赶紧打起精神来对付。
闵氏见着大房院子里灯火通明，宋姨娘屋子那边更是人进人出,立刻换上了一脸的忧愁：“大嫂,你说，这…这到底是怎么了？老太太前儿还与我说，等到了开春她就该抱孙子了，怎么就出事了呢！”
秦氏坐在椅子上,并不想与她说话。身旁的孙妈妈赶紧道：“三夫人有所不知，咱们夫人也是刚知道的消息，立刻就遣人去请了大夫来,又将库房里的上好人参取来给宋姨娘吊气。自从宋姨娘有了身孕了，我们夫人简直是不错眼珠的照料，先拨了两个丫鬟去伺候不说，又给姨娘单独腾出了一间屋子。”
闵氏一边听着一边点头，待孙妈妈一通话说完后，关切问道：“这事儿大爷知道的吗？”
秦氏手一抖，恨不得将茶杯直接摔到闵氏身上！这个女人，真是辛苦了她了，这么冷的天大老远的跑来看笑话！
“后宅之事，何须惊扰到大爷。有大夫看着就行了，这个时候保住孩子才是最重要的！”
“所以才要告知大爷一声啊，这可是关系到子孙的大事！”
“三弟妹！”秦氏挑起眉，声音猛地沉了下去，“宋姨娘好像不是三房里的人吧！”
闵氏掩面道：“瞧我，关心则乱，关心则乱。”
秦氏知道她没安好心，去告诉大爷？呵，是要让大爷回来训斥她吧。姨娘出了这种事，她这个当主母的难辞其咎。秦氏将宋姨娘真是恨到心窝子里去了，爬了她男人的床不说，现在又生出这种事端，着实是可恶！
大房里正是热闹，薛府的爷们则是喝的酩酊大醉的回来了。秦氏有意隐瞒，早就派人守在了门口，只等薛大爷一到就直接将他架到书房睡一晚，反正他也是喝的不省人事，对后宅之事从来只关心今晚睡哪个女人。
薛永年也喝的有些迷糊，方氏不在院中，薛锦颜自然要担起主人的架势对丫鬟们发号施令。先将薛永年扶进屋里，又派了丫鬟去熬醒酒的汤药。由于秦氏消息封锁的快，薛锦颜也只知道方氏去了闵氏那边看布料，便又遣了人去三房说一声。
“好生照看好二爷！”薛锦颜也不好在屋子里多待，紧促交代了几句，便出去了。
薛锦绣还在外间等着，之前方氏一直没回来，她有些饿了，便来找薛锦颜让她派人去小厨房做些夜宵吃。
“阿姐，让她们煮些雪梨汁吧，不仅能解酒，而且比起那些醒酒的汤药还要好喝些。”薛锦绣建议道。
薛锦颜点点头：“加煮一碗雪梨。汤药也煮着，怕那雪梨劲儿不够，喝了汤药再喝些雪梨漱口也成啊。”
薛锦绣忙道：“煮两碗！我也要喝！”
薛锦颜点着她的额头：“馋猫，我看是你想喝才对！”
薛锦绣捂着头，与薛锦颜一道去了旁边小耳房里等着方氏回来。
屋里的炭炉烧的暖暖的，薛锦颜有些疲倦了，微微打了哈欠，干脆趴在桌子上小憩起来，薛锦绣还算有精神，低声唤了巧月：“拿毯子来。”巧月心领神会，拿了毯子替薛锦颜悄悄盖上。薛锦绣则又拿出早上的小册子来温习。
突然，寒梅匆匆而来。薛锦绣扫了一眼对面的薛锦颜，睡的正香，也不愿打扰她，便带着寒梅到了屋外回廊处，低声道：“什么事？”
寒梅道：“冬儿不见了！”
“什么，冬儿不见了？！”薛锦绣惊嚷了一声。
寒梅颇有些诧异，继而想到自家小姐不同于其他小姐，也就了然了。可她心里依旧着急，直觉告诉她，每次冬儿无故消失，总会计算着什么鬼心眼！！自从冬儿怀疑自己被下药后，对吃食上越发小心。方氏自然知道她这般小动作，一时间也就停了药量，冬儿的精神自然也就稍稍好些了。
今夜薛永年大醉而归，方氏又不在院里，没了主心骨的丫鬟们都有些紧张。冬儿知道这是个绝佳的机会，趁着大家不注意，立刻溜进了小厨房。她在薛府待了这么多年，自然也是有些人脉和手段，知道薛永年醒酒的汤药正在厨房里煮着，便立刻来了！
厨房里正忙活的宝珠见着她来了，颇有些诧异：“冬儿姐姐？这大冷天的你怎么来了？”
冬儿咳嗽了几声：“我屋子里没热水了，寒梅也不在，想来讨些热水喝。”
宝珠了然道：“寒梅姐姐跟小姐们在一起呢。”
冬儿苦笑道：“是啊，她可是小姐跟前的红人，哪里又是能让我这个病怏子能差使的动的！”
厨房里的灶台都是热的，只可惜剩的水都被宝珠用来熬药和煮雪梨了。冬儿环视一圈，无奈道：“我去烧水，你继续忙吧。”说罢，就走到一旁的水缸里舀水，谁料一个不稳，手里的木勺咣当一声掉在地上。
宝珠蹙了眉——这些个近身伺候主子的大丫鬟们哪里做过这种粗活。“冬儿姐姐，你身子不好就坐在一旁休息吧，我来！”
冬儿连忙道：“这怎么行，怎么能劳烦你呢。”
宝珠早已走了过来，捡起了木勺：“我也是做习惯了，你就在旁边就好。”
冬儿点点头，小声道：“那辛苦你了。”又回头瞧了瞧那边的药炉，“你还煎着药呢？”
宝珠嗯了声。
冬儿道：“我帮你看炉子好了，免得药煎干了。”又坐了会儿，见水快烧好了，问道：“你可知六小姐去哪儿了，我瞧着一直都没有回屋。”
“夫人没回来，三小姐和六小姐都守在小耳房里，方才来时好像都已经睡了。”
“这样啊…”冬儿低声喃喃，又见着旁边还生着一个炉子，不由道：“这里煮的是？”
“那是雪梨汁，二爷喜欢喝这个，药虽然能醒酒但到底太过苦了。”
冬儿笑了笑，趁小丫鬟不注意将怀中药粉迅速倒了进去。
不多时，水烧好了。冬儿喝着热水，见宝珠熄灭了炉火，端起药和梨水儿便准备走，也连忙放下手里的茶杯：“天怪黑的，我与你一道回去吧。”
宝珠点点头，允了。刚至拐角，冬儿突然呀了一声，宝珠一愣：“怎么了？”
“方才我们出来时你只灭了炉火，灶台里的火熄灭了吗？”
宝珠想了想：“灭了啊。”
冬儿又道：“真的吗？我怎么总觉得好像还有些火星子呢？”
被她这么一问，宝珠也有些不确定了。水火一事事关重大，她可担不起这个责任。冬儿连忙道：“我去看看。”
宝珠想到她连烧个水都不会，更别说去灭灶台里的火了，只好道：“还是我去瞧瞧吧，姐姐且帮我把这个拿一下。”
眼见着宝珠走远，冬儿笑了笑，端着木盘快速朝薛永年院子里走去。
快到院子处了，迎面走来一个不起眼的小丫鬟，见着冬儿也有有些意外：“冬儿姐姐，你不是病了么，怎么现在又好了？”
冬儿心急，面上还要应付几句：“又不是什么娇贵身子，养几日也就好了。”
那丫鬟点点头，目光穿过冬儿的肩膀，往前望了去，嚷道：“咦？宝珠姐姐？”
冬儿回过头一惊，原是宝珠从厨房那边追来了，脚步还真快！冬儿咬了唇，低声道：“我等了会儿，怕药凉了，便先端来了。”
宝珠是府里的三等丫鬟，不能进主子的屋，不由问道：“巧月姐姐还有琼枝姐姐她们呢？这药还等着送到二爷屋里呢。”
冬儿道：“她们都得伺候小姐离不开身，我送去就行了。”
宝珠无奈，只得如此。
冬儿微微舒口气，立刻端了药走进屋里，穿过屏风，薛永年正躺在床上。冬儿有些激动，缓缓走了过去，将薛永年扶了起来，娇声道：“二爷…”
“二爷回来了？”方氏一愣，身旁的赵妈妈连连点头。原来琼枝先是去了三房一问才知道方氏被闵氏拉着去了大房。好容易跑到了大房，结果院门外几个膀大腰圆的婆子守在哪里，琼枝是又亮身份又说好话，总算是进来了。
“嫂子，夜已深了，我在这儿也帮不上忙。再者…丫鬟来说，二爷已经回了。”方氏深深看了一眼坐在上座的秦氏，二爷都回来那么大爷肯定早就回了，她一早就知道，但什么都不说，让大家一起在这里干坐着！
闵氏颇为懊恼，男人们肯定是喝多了，这会子屋里没个主事的，还不知要乱成这么样子呢！秦氏是故意封锁住爷们回来的消息！呵，还真是睚眦必报呀，一点亏都不肯吃！
事到如此，秦氏也知道瞒不住了。方氏二人立刻起身告辞各自回屋。刚进了院子，才到屋前，就听到里面瓷器摔地以及男人的暴怒声：“你是怎么进来的！”
“怎么了？！”薛锦颜惊得坐直了身子，一脸茫然地看着对面还在悠闲玩小玉石球的薛锦绣。
“不知道。”薛锦绣老实的摇摇头。
薛锦颜拉着她就往主屋走，甫一进屋，两个锦分别被赵妈妈和吴妈妈拉到一边，眼睛都被挡住：“都是些不干净的东西，小姐们莫看，免得污了眼睛！”
方氏声音里透着一丝寒意：“还站在这里做什么，阿颜阿秀都回屋子里去，这么晚了，该休息了！”
“是。”两位妈妈还有好几个丫鬟将薛锦绣姐妹俩团团围住，直接送了出去。
冬儿衣衫不整的倒在一旁，低声哭着：“二爷，婢子，婢子已经是你的人了呀。”又爬到薛永年脚边，扯着他的裤脚：“二爷…，看在老太太的面子上，您就饶了婢子吧。”
39三九章 真相
“你这个不知羞耻的贱货！”薛永年觉得头晕得要命，方氏连忙将他扶着坐下,低声道：“好歹也是老太太赏的人,二爷您就算是打狗也要看主人呀。”说罢，又替薛永年揉着太阳穴，见他着实有些精神不济,连忙道：“夜深了,二爷您先休息。好歹我也是这屋子里的主母，后院的事儿爷们也不好管，冬儿先让我带回去吧。”
虽然冬儿的做法实在是可恨，但要处置她还真得要先过老太太那一关。薛永年知道方氏从来都是个慈悲心,冬儿交给她，倒也不会出什么大事。便点了点头，又倒床睡了。
方氏让人将冬儿带到她那,房门关上，冬儿战战兢兢地跪在地上。赵妈妈已经回来了，不由分说上去就赏了她一剂耳光：“下贱的胚子，竟然做出这种勾当！你眼里还有主子吗？！”
冬儿何曾受过这种辱骂，可她知道现在必须要先伏小坐低，捂着脸不敢还嘴，只是不断轻声抽泣着。
“夫人，这种东西就该赏她四十板子，再扔到庄子上去！”
“不可以呀夫人！”冬儿惊得立刻嚷了起来，“婢子虽然贱命一条，可好歹也是老太太赏的。若是日后老太太问起来，夫人要如何交代呀！”
“你还敢拿老太太来要挟主子了！”赵妈妈抬脚就朝她踹了一脚。冬儿捂着胸口倒在一旁，手指渐渐握紧。
——死老婆子，等我成了姨娘，迟早要你好看！
方氏轻轻揉着额头，自从嫁入薛府，由于没有生儿子，她在这府里一直低人一等。为此对孔氏更是言听计从。今日冬儿虽爬了床，可见薛永年的态度对她是极其厌恶的。既然有了一个罗姨娘，再多一个也不在乎。问题的关键不是姨娘如何，而她这个当主母还没有儿子！
今夜大房宋姨娘那边也不知道情况到底如何了，如果宋姨娘肚子的那个保不住，孔氏肯定又要在子嗣上做文章。一想到此处，方氏就背脊发凉。——要不就顺了孔氏之前的意思，就着这个机会，将冬儿抬成姨娘？
方氏正犹豫着了，突然门帘被撩了起来，一向好脾气的吴妈妈竟然一脸怒气地走了进来。方氏疑惑：“不去要你照看阿颜和阿秀了么？”
吴妈妈手里端着青瓷碗，压制着怒火小心翼翼地搁在的桌上，对着赵妈妈道：“你闻闻吧！”
冬儿偷偷抬头瞧了瞧，身子顿时僵硬住了——怎么会这样！那只碗怎么会出现在这里！
“催情药？！”赵妈妈吃了一惊，“你从哪里拿来的？”
话音一落，方氏也诧异了，连忙拿起碗闻了闻。可惜她素来不懂这些，哪比得上身边的老妈妈们深谙此道。
吴妈妈低沉着声音，目光如刀子一样钉在冬儿身上：“这本来应该是绣姐儿要雪梨汁！”
“什么！”方氏惊得站了起来，突然眼前一黑，整个人朝后倒去，赵妈妈连忙将她扶到了贵妃榻上。方氏颤抖的抬着手，挣扎地起身：“阿绣，阿绣怎么了？快，我要去看她！对了，快去请钱大夫来！”
吴妈妈连忙道：“夫人放心，绣姐儿并没有喝下去。绣姐儿本来要喝，闻着味儿不对便让老奴来看看。老奴沾着尝了一小勺，里面的确加了催情的药粉！”见方氏情绪稳定下来，吴妈妈指着冬儿道：“想来这贱坯子本是想将这碗东西送给二爷，谁料咱们院子里的瓷碗几乎都是一样的，加之夜黑风高，做贼心虚，便给拿错了！”
“不可能、不可能…”冬儿颓然地瘫坐在地上，她并没有拿错，那汤碗一直就在她手里从未离开过，她怎么可能拿错呢！
“婢子冤枉呀！！！”冬儿哭嚎着爬到方氏身旁，“定是有人要陷害婢子呀！夫人您一定要明察呀！是厨房的宝珠，是她下的药，是她嫁祸给的婢子呀！”
“你——”方氏咬牙切齿地看着她。如果只是想着当姨娘就罢了，竟然还下了催情药！若此药真的被她的阿绣错喝下去，那后果方氏都不敢去想！
“拖出去，先赏她二十板子，但别让她死了。这丫头口口声声总说自己是老太太赏的人，明日就将她交给老太太发落吧！”
二十板子，就算不死整个人也废了，冬儿怎么肯，正准备大声嚷嚷，打算惊动四周！谁料赵妈妈却是个老手，直接先拿了帕子塞住她的嘴，低声喊了几个粗壮的婆子来将她给绑了直接抬走。
“走，陪我看看阿绣去。”方氏起来身，吴妈妈连忙扶着她。方氏不放心，反复问道：“下药之事，你有没有对阿绣说起？”
吴妈妈赶紧道：“这些个肮脏手段说出来就会污了小姐的耳朵，夫人放心，小人直说那雪梨汁估计是煮久了，味道便苦了。绣姐儿一听是苦味儿，就连忙摇头不喝了。”
方氏微微松口气：“这就好。”
薛锦绣的屋子里静悄悄的，琼枝见着方氏前来，连忙行了礼，轻声道：“夫人，小姐方才已经睡了。”
方氏缓步走到里间，见薛锦绣睡颜平和，呼吸匀长，那颗悬着心彻底放了下来。出来时见着琼枝眼眶红红的，不由道：“你又是怎么了？”
琼枝哑着声音：“都是奴婢没有照看好小姐…”
方氏摇着头：“小人是防不胜防，以后多上些心就是了。”
“嗯！”琼枝用力点点头，送方氏离去后，便回到薛锦绣身旁，拿了被褥铺在地上守夜。
第二日一早，方氏梳洗干净，便赶到了福寿堂。秦氏到底也只能瞒住一个晚上，今儿清晨孔氏便知道宋姨娘早产的消息了。
方氏甫一进屋，就见着孔氏面无表情地正襟危坐。一向喜欢逗孔氏开心的闵氏也此刻也不敢说些什么，安静地坐在一旁，等着大房那边的消息。
“夫人来了。”杜妈妈匆匆走进，身后跟着一脸憔悴的秦氏和昨晚赶来的大夫。
二人还未行礼，孔氏便匆忙问道：“孩子怎么样了？！”
秦氏死气沉沉的脸上突然来了精神：“回老夫人，孩子保住了。”说着，语气顿了一下，接着道：“是个哥儿。”
“真的吗？！”福寿堂里刚才几近凝固的气氛顿时活络起来，孔氏双手合十，连道了好几声阿弥陀佛。过了会儿，才想起宋姨娘，便又问道：“那宋姨娘呢？”
秦氏垂下头。她身旁的大夫小心回道：“回老夫人，昨夜姨娘情况十分危急，大人和孩子…只能保一个。”
“什么？！”孔氏脸色顿时变了，杜妈妈忙给她拍着胸口顺气。到底孔氏也是经过数次生死的老人了，过了会儿也就缓过气来。
闵氏见状，连忙道：“哎，宋姨娘是个好的，可惜太过福薄。好在孩子没事，老夫人可不能在这个时候倒了下去，还要去看新出生的哥儿呢！哥儿若是看着亲祖母来了，指不定有多宽慰。”
孔氏听得她的话，心中的难怪也轻了几分，拿着帕子擦了擦眼角：“是啊，宋姨娘也算是对得起大爷了！帮她照看好哥儿，别让人走得不安心。对了，大爷那边知道了吗？”
秦氏道：“大爷已经知道了，正伤心呢。”
“哎，人之常情。”孔氏叹口气，“让身边的人都劝着些，不要伤了身子。”
众人替宋姨娘哀叹了一回，便去看了新出的婴儿。小婴儿倒是挺乖，睡的十分香甜。孔氏见着他这副模样，又一一询问了给哥儿配的乳母，吃食都是如何准备后，这才放心回去了。
冬儿躺在柴房里，下半身已经是血糊一片。柴门吱呀一声被推开，冬日刺眼的阳光照得她眼睛生疼。两个婆子不由分说的又将她给架了出来。
方氏陪着孔氏一道回了福寿堂，已将昨晚二房发生的事一一细说了。
“冬儿丫头我一直让她伺候着二爷，谁料入冬后这丫头身子不争气，染上了寒气。我怕她将病气过给了二爷，便让她在屋子里养病。前后不过才十几天，这丫头竟然就生出这样的邪念了。”方氏说着，眼眶顿时红了起来，“今儿我瞧着宋姨娘的哥儿，孩子那么小，那么脆弱，当娘的哪个不是将孩子放在心坎上疼惜的。宋姨娘福薄，还没见着哥儿一面就走了。媳妇儿却是无能，若不是身边的妈妈们周道…阿绣就…”
“阿绣是个好孩子，前几日她跟着阿颜学写字，一个写的就是老祖母三个字。阿绣虽然嘴笨，不如其他的哥儿姐儿会说吉祥话。可她是个实心眼的孩子，想什么就说什么，她想老夫人了，便让阿颜教她写老祖母三个字。媳妇儿怎么也没想到，冬儿她竟然会做出这种事，万一让阿绣误喝了…”
孔氏今日悲喜交加。由于宋姨娘和新出生婴儿的原因，让她变得也有些感性。听着方氏这般泣泪的言辞，心中也多少有些动容。想及薛锦绣虽然一直呆呆傻傻，但也的确如方氏所言，并没有做过什么错事，总是老老实实地跟在她的姐妹们身旁。况且二房四周也有她的眼线，在冬儿进了二房院子后，方氏也的确是对她十分客气。
孔氏虽重子嗣，同样注重规矩。丫鬟就是丫鬟，纵然她有心想要赏丫鬟一个体面，但也绝对不能容忍下人在主子身上用如此卑贱的手段！
“我要见老夫人！我要见老夫人！”冬儿死死抓着木柱，一时间竟让她挣脱了婆子们的手。