六队战罢，洪武街、善和坊、三山街晋级到了第三轮。
秦明、白齐经过烟熏、火烤、水浸，模样早已是狼狈至极，其他六个人更是摇摇欲倒的不堪样。这些人平时在队里，要么是年老体迈混个差事，要么性子孤僻与人不善，总之都是边缘人物，对功名利禄早已失去希望，何曾这样拼死拼活过，只是这一步步地竟然也走到了第三轮，这样的成绩对于这些人来说，当真是从来不敢期望的！
眼见这魁首在前，这些人虽然已是力竭，但眼神里反倒多了一抹精光！别人怕薛晋，他们可不怕，本来都是辟火司内混吃等死的人，再惨还能惨到哪里去，还不如拼个魁首，得了赏金粮食，哪怕不干了也值了！
秦明虽然不如白齐那样会察言观色、洞悉人心，但他很明白，胜负就在这一次了，能不能团结一心，死战到底，才是最后一局的关键所在。他突然站在高处朗声道：“诸位！你我八人已是生死一条船，你们在辟火司内日日操劳，也未必有什么奔头，不如今次勠力一战，若能夺魁，我和白齐什么都不要，晋升、赏金、赏粮一切皆归你们六人，哪怕是小旗、总旗也可世袭，荫泽子孙，所以还望诸位与我齐心协力，今日一起一战成名！”
这话一出，其余六人更加振奋，士气高涨如火焰般熊熊燃烧。这原本最不被看好的队伍，瞬间气势上有压过薛晋队伍的势头。
薛晋有些诧异道：“这些废物是疯了吗？”
第三十八章 生死相搏
看台上，一派祥和。
薛仁德正了正身子，喃喃自语道：“秦明、白齐二人资质很好，我薛仁德甚是赏识，只是初来辟火司，有时不懂规矩，难免受了一些惩罚，前几日机甲司刘千户和六相司的南淮安曾托人送来信函，意欲调动二人过去，我见信便叫人去办了，但不想这二人倒也很有志气，说是要拿了演武大会的魁首再调动，若不能夺冠就绝不离开，这等心气倒是叫我薛仁德刮目相看！”
他这话似是自言自语，但其实也是故意说给兵马、机甲等司派来的百户听的，让众人知道这事不是他辟火司故意刁难，而是这二人想要攀得功名，自己有心一战！足可见这薛仁德做事狡猾，将自己的责任推得一干二净。
演武场内，第三局的比试马上就要开始了。
这第三局名叫命悬高塔，顾名思义，二十四名金吾卫的性命都要悬在这三座高塔之上了，生死有命，一切皆有天数！
十丈高塔，遥遥望去，犹如擎天巨柱，高不可攀。辟火司的金吾卫在高塔的最顶部放置一头生猪，而后在高塔之下摆上柴垛，浇上煤油，最后点起火把，各队必须在燃烧的高塔上以最快的速度将生猪营救下来，要求既快且稳，猪还不能受伤，因为这猪代表的就是火场中被困的人，若是猪被烧死了，这救援任务就算彻底失败，比试也便输了。
这一轮考核的是金吾卫火中救援的能力，既要保护好自己，更要想方设法救出被火势围困的人员。只是以往火中救援都是搭建的两层阁楼之内，这次却是九层十丈的高塔，所以难度明显高了数倍，一方面，塔下的参赛队员要控制高塔的火势，防止烧得太快，把塔烧塌了。另一方面，塔上的参赛人员要第一时间攀登到塔顶，利用绳索技艺，将生猪捆扎，再利用高塔之间的竹梯设置滑车，下滑到地面，最后自己顺利逃离。只是今日有风，木塔起火，简直快如浇油，所以这时间就十分紧迫了，若是塔一旦被烧塌了，这连人带猪只怕都要葬身火海。所以，命悬高塔四个字并未虚张声势。
兵马司派来的百户是宋枫，他有些愕然道：“这火塔救人着实惊险，参赛人员稍有不慎就要殒命火中，辟火司真是好胆识，竟敢这么比！”
姚谦哼道：“这有什么，每年毙命的金吾卫中，我辟火司的人数最多，这足以说明这水火猛于虎，与猛虎搏斗，岂能没有一颗猛虎之心？”
宋枫又道：“可是，薛千户不担心这些选手的安危吗……”
薛仁德笑道：“我在看台之上早已安排好了云塔水枪，若是火势失控，必然要第一时间处置的，诸位大可不必担心。”
众人这才稍稍心安了些。
三座木塔下，洪武街、善和坊、三山街三队人马早已准备就绪，此时天上乌云更沉，一团团云层就像浓墨一样彻底晕染开来，黑压压得像是马上就要下起暴雨了。演武场内宽旷，更有狂风乍起，吹动得木塔摇摇晃晃，咯吱咯吱作响。
有执裁人员上来请示道：“风速太疾，恐生异端，这第三局是否按时举行？”
姚谦怒喝道：“若遇火灾，你也要等天晴风停了再救火吗？怎得如此愚蠢！还不速速开始！”
执火人员急忙点燃了塔角的一堆柴垛，大喝道：“开始！”
三队人马绕过起火的一角，迅速攀塔而上，一般来说，这一局要安排四人在塔顶救人，四人在地面出水控制火势加接应，若是火势失去控制蔓延上来，就要及时提醒塔上的人，开始放弃救援，一切以自救为主；若是一切按计划行事，成功救下生猪，塔下的人则要负责接住滑下来的生猪，防止摔伤摔死。
善和坊内，四名年纪最大的老者被安排在下面接应，而后其余四人皆上塔营救，他们速度并不算快，到达塔顶时，洪武、三山两队已经开始破开竹笼，准备捆绑生猪。洪武队的人个个生猛，力气也大，百余斤的生猪不过几下就被捆得严严实实，而另一边三山队的就没那么幸运了，这活猪初出牢笼，不知为何十分惊恐，它左蹿右突，凶得如同一只野猪一样。
三山队的人一个个又惊又怕，若不抓住，这样放弃委实可惜，若是去抓，这样的疯猪如何抓得住？一名金吾卫犹豫再三，突然上前猛地扼住生猪的脖颈，奋力一拖，想要逼它就范，眼看这猪就要被擒住了，突然这畜生双眼一睁，挣扎地哀嚎一声，直接就冲出木塔，它这一冲，直接把一名选手也一起撞飞了出去！
看台上，所有人都惊得站了起来！
这十丈高塔，跌落下来，安能活命？！一人一猪犹如断线风筝般，迅速陨落！嘭！嘭！两声巨响！人和生猪都摔了下去！完全分不清，哪一摊是猪血，哪一摊是人血，情景甚是惨烈！
所有人都吓得脸色发白，一个个都停在原处，不知该怎么处置，薛仁德也是神色凝重默不作声，倒是姚谦冷静道：“人呢？！赶快送去救治啊，比试继续！继续！”
执裁官员急忙举起白旗叫道：“比试继续，三山街救援对象已死，救援失败！出局！”
善和坊两名稍微年轻的金吾卫面色早已吓得一片死白，双唇哆嗦道：“秦哥，你刚才看到了没有，那人，那人好像直接摔死了……”
“脑浆都溅出来了！”
“我好像看到是薛晋出的手，那暗器射中了猪屁股，猪才突然狂躁起来的！”
“不可胡说！”
……
这几个人噤若寒蝉，已经吓破了胆。
秦明面色凝重安慰道：“事已至此，已没有退路了，赶快救了这生猪再说吧。”
白齐点头道：“对，我们还有时间超过薛晋他们！”
突然，高塔剧烈抖动了一下，并向左边倾斜了几分，众人脸色更惊恐，高塔之下，四名负责灭火的金吾卫大喊道：“不好了！不好了！这火烧得太快了！控制不住了，你们赶快下来！”
只见下四层的木塔早已被火焰包围，这火焰借着风力像一条条火焰巨蟒一样快速蔓延而上，只怕再过片刻就会将这木塔全部吞没。
秦明转眼看了薛晋的木塔，依旧还只在一层处徘徊，并未蔓延上去，他不解道：“为什么我们的木塔烧得这么快？”
白齐扣了扣木塔的红漆，闻了闻，叫道：“不好，这木头是浸过油的！我们被暗算了！”
其他两个金吾卫听了更加惊恐，直接就说不比了不比了，说罢便去结绳，想要下滑逃命。秦明急忙劝道，这胜负在即，如何能半途而废！但这二人怎么也不听劝，自顾自地滑绳下塔逃去。
此时，火势已经疯卷而上，很快就烧到了第七层了，高塔之上只剩下秦明和白齐，这二人站在烈焰包裹的木塔上，犹如笼中困兽一样。
胜负似乎没那么关键了，因为薛晋根本就不是想赢他们，而是想借这场比试，在众目睽睽之下杀了秦明和白齐！
若是此时认输，性命勉强可以保住，可是日后在金吾卫内只怕再也没有出头之日了。更主要的是，薛晋已经起了杀人之心，你躲得过这次，那下一次呢，难道余生都要在这样的惴惴不安中度过吗？秦明心里已经有了选择，他开口问道：“白齐，你怕不怕死？”
白齐的脸在火光映照下，时红时白，他如实道：“怕，但就算被烧死，我也要和你比完这场！”
秦明笑道：“我就知道我没看错人！”
二人重新提起精神，冲入塔内，解开竹笼，准备抢夺救援的时间，只是看到这头猪时，两个人的脑子里又是嗡的一声，却见这笼子里关了一只肥硕无比的公猪，比薛晋的那头猪大了至少一倍！这猪别说救了，两个人就是抬也不一定抬得动。
秦明气得破口大骂道：“这猪足有三百多斤！姓薜的！”
白齐冷静道：“别骂了，快点救它，不然真来不及了！”
二人一阵拽拉，但这猪真的太胖了，胖得连它自己都不怎么能动弹，任由秦明白齐各种拉扯，都只是哼哼唧唧，一副任人宰割的姿态。
对面，薛晋已经捆好生猪开始下滑，他故意放慢速度，似是炫耀扬威，也似是要看对手一副无可奈何的样子，能够看着自己的对手无能为力，那想必也是一种极大的快感。
薛晋嘲笑道：“臭小子，早点认输吧，留条狗命还能多活两天！”
“我呸！”秦明大骂道，他疯狂地拽着生猪，但这猪真的太重了，任由他怎么拉，也是岿然不动。
这样下去，不要说赢薛晋了，就是保命都来不及了，因为火焰已经烧了上来，再晚了，塔烧塌了，真的神仙也救不了他们了，秦明和白齐必须做一个选择了！
天无绝人之路，纵使危机重重，向来也都是危难中有一线生机！
秦明突然冲了出去，他将悬挂在长梯上的绳索拉了回来，快速地捆绑在生猪身上，白齐以为秦明是要利用滑车把猪拉出去，正要劝他这样也没任何用处，毕竟滑车并不能省力。
但不想，秦明绑好猪之后，就开始掏出匕首用力地劈砍生猪下面的木板，噼里啪啦，直砍得木屑翻飞！
这人究竟要干什么？疯了吗？！
所有人都看不明白，除了白齐！这全天下恐怕也只有白齐能了解秦明脑子里在想什么，他瞬间明白了，秦明是要把这生猪下面的木板戳穿，而后让猪直接掉下去。因为猪被捆绑在绳子上，这一下坠，必然会直接荡到半空中。
这法子可真妙啊！白齐在想为什么自己没想到！他若自己来处理，还能不能想到更好的法子，他学了这么多知识，怎么就想不出这么简单实用的办法呢？他还正愣神着，秦明急忙仰头道：“白齐，你又发呆啊，快帮忙啊！”
白齐这才急急忙忙抽出烛龙丝，围住几根主要的支撑木，而后叫道：“秦明，你让开！”他在塔沿站好，用力一拉扯烛龙丝，丝线犹如斩瓜切菜一般割裂木头，而后又听轰隆一声，生猪直接坠落下去，只是生猪身上捆绑着绳索，这猪自然是划着弧线向双塔的中间荡去。
所有人再次被惊呆了，谁也没想过会有人用这种方式救出被困者。
轰隆一声，碎裂的木头跌落下去，激起更大的火焰，火光一耀，完全将整座高塔都引燃了起来，一股猛烈的热气喷涌而上，烤得人浑身皮焦肉烫！二人急忙跃上竹梯，先把这猪先吊了下去，而后白齐用烛龙丝钩住长杆，拉住秦明道：“来不及了，快走！”
长丝滑落，二人像蜘蛛一样吊了下来，这速度远比薛晋人力拉吊绳子更快，此时双方离地都尚有四丈左右，连人带猪正常落地都还要一时半刻。薛晋大吃一惊，没想到对方一下子就超过了自己，他担心秦明的速度超过自己，急忙单手一扬，手中的暗器就朝烛龙丝打去，口中怒喝道：“想与我斗，我叫你们摔成废人！”
第三十九章 是胜是败
薛晋恼羞成怒，想要切断烛龙丝，令秦明和白齐从高空摔落，但他低估了烛丝线的坚韧，暗器袭来，非但没有割断烛龙丝，反而直接被分成两半。
薛晋眼见伤不了这二人，又喝令道：“老五，用你的金镖杀了这生猪！”
生猪一死，这比试胜负也就分了出来。对面，那名金吾卫正准备扬手出镖，这把秦明彻底被激怒了，他怒骂道：“薛晋，你个丧心病狂的无耻之徒，一而再再而三地使绊子，不如今天老子也送你一程！”
他右手扬起，手中的袖箭率先飞射了过去。
噗！噗！噗！连发三箭！
薛晋脸色瞬间大变，他的绳索已被袖箭击断，一群人带着生猪在空中一抖，而后迅速坠落，砰砰几声，沉闷得像是在演武场内炸出了一个响雷。薛晋的双脚直接被摔断了，胫骨寸寸皆碎，他整个人倒在了一片血泊里，双眼放空，神情灰暗，也不知是死是活。
而生猪由于太重了，竟然活生生地被摔死了。
片刻，秦明和白齐稳稳落地，人猪安好。
现场，一片惊呼过后，是死一般的沉寂！
所有人都转头看着薛仁德，没有一个敢说话的。这情景早已超出了所有人的预料，原以为不过是激烈的比拼，却不想成了一场带私人恩怨的血腥决斗。
薛仁德早已站了起来，他面如铁青，或者说比眼前的雷云还要暗沉。
这薛晋虽然只是他侄子，可是薛仁德身患疾病，膝下无子，长兄临终前特地将这独子托付给自己，这么多年的栽培，他早已将薛晋视如己出，平日里更是舍不得打舍不得骂。今日他竟眼睁睁地看着自己最疼爱的“儿子”摔残在演武场内，他如何不心痛愤怒！
他恨得咬牙切齿！
恨不得立即就将秦明二人击毙当场，给他的宝贝薛晋报仇雪恨！只是薛仁德毕竟不是姚谦，更不是薛晋，他历来深思熟虑，不会轻易做出冲动的举止，毕竟这比武的规矩是辟火司定的，这暗器是薛晋先发的，所有人都看得出来，他薛仁德在辟火司内高高在上，可以颠倒黑白，随意处理这秦明，没有任何人敢说他一个不字，但今日有这么多外人在场，这消息若是出了辟火司呢？他公报私仇很容易成为别人的把柄，这会影响他日后提拔，因为他薛仁德瞄的可是魏东侯的位置！
只是他再克制自己，这“杀子之仇”也绝不可能原谅！他在心里早已把这二人杀死了千万遍，他的怒气似雷火蕴藏云端，隐而不发，只待一个时机，必会把这二人劈得尸骨无存。
薛仁德从牙缝里迸出几个字：“快送伤者去六相司医治！”
四名伤者被人快速地抬出了演武场，薛仁德又看了一眼昏迷的薛晋，脸色灰白如纸，双腿一片血肉模糊，惨不忍睹！他抬头望天，双眼之中都是血红色，透过血丝，他看到的天都是血红一片，像漫天都染了血一样！他的心里清晰地浮现出四个字：血海深仇！
天上的铅云压得更低了，狂风肆意呼啸，火势完全将木塔吞没，这木塔开始轰隆隆地倒塌而后又引燃其他的高塔，加上四处飞舞的火星，不一会儿，三座木塔全部淹没在火光之中。
善和坊其他六名金吾卫早已吓得不知所踪，很多不相干的金吾卫也很自觉地退场离去，唯有秦明和白齐还站在场地内。白齐抬起头望了望薛仁德，想要从他的面部表情里阅读出一些信息，只是隔得有些远了，看也看不太清楚。
他转头看了一眼秦明。
秦明正深深地吸了一口气，演武场内烟火缭绕，他吸进去的似乎不再是空气，而是火焰和热炭。他不知道这炭火灼热，还是自己怒火难平，总之烧得他又狂躁又难受，心中有一股力量几欲呼出，这力量似是想要扫平一切藩篱，平荡这眼前的一切！
他想要怒吼，想要咆哮，但理智告诉自己绝不可以！
三人便这样僵持着，姚谦心中有些忐忑，毕竟这演武大会的项目、场地设置，都是他和丁恒出的主意，二人原本想借着比武一事重创秦明二人，而后高捧薛晋，名正言顺地提拔他，但不想画虎不成反类犬，甚至连犬都不如，变成了一条残废的狗！这一切都超出了他们的预料。
薛晋不但输了，还很可能摔成了残疾！姚谦有些战战兢兢，禀报道：“薛大人，薛晋已经送往六相司找宋医师了，宋医师医术高明，最擅接骨之法，想必薛晋不会有什么大碍的。”
他见薛仁德没有说话，又问道：“大人，现在要不要下令出水灭火，我怕风太大了，会烧了演武场。”
薛仁德突然转过头，面目冷冷道：“姚谦，你见识怎么还这么粗浅，不知道这暴雨将至吗，这火不必灭了！”
辟火司，演武场。
大雨如约而至，火焰再炙热也抵不过暴雨倾盆，空气中终于有了一丝凉意。秦明和白齐缓缓地往门外走去，他二人很清楚，走出这道大门，就不可能再回来了，或者也不必再回来了。
薛仁德虽然没有当场翻脸严惩二人，但是不代表他日后不会找他们算账，这人越是沉得住，就表明他越是不好对付。想他薛仁德一无功夫，二无家势，三无才能，能在辟火司千户的职位上稳居这么多年，靠的可不正是他的隐忍和城府吗？他就像一只蛰伏的老龟一样，看似一动不动，但一旦时机成熟，就会一下咬住绝不松口，直到活活把对手吞掉！
这一路，都有人在指指点点，各种言论皆有。
谈及薛晋的意外，秦明的骗子出身，以及以后这二人可能会有的下场。二人不想再管，漫无目的地走着，良久，白齐才问道：“你想去哪里？”
秦明摇了摇头，他深知自己不可能再回辟火司了，但是机甲司和六相司的调动命令又没下来，眼下他也不知道该去哪里。
秦明叹了一口气，原本他是可以四海为家的，他无父无母，奶奶也不管他，他觉得自己就像个侠客一样，想去哪里就去哪里，一个人行走江湖、笑傲世间都不是什么难事，但现在他突然觉得自己像条丧家之犬。
生来为野狗，从来不会惶惶不可终日。只有入了家门，又被扫地出门，才会被人叫作丧家之犬，才会一时间惶惶不知去向！它现在看山不是山，看水不是水，看到的只会是孤独、迷茫和无助！
白齐终于从秦明的眼里读出了彷徨二字，原来这人跟自己一样，也会迷茫，也会不知道自己所做的究竟是对还是错！他秦明彷徨之后终有一天会清醒，而自己呢？只怕只会越发得不可自拔！
大雨依旧淅沥，远处似乎有踢踏踢踏的声音传来。
一匹高大的黑马慢悠悠地显露在大雨之中。
“黑子？”秦明第一时间认出了这马驹。
“是一飞？！”白齐也露出一丝惊喜。
不远处，一个人骑着黑马，披着暗红色的斗篷，她就像一团桀骜的火焰立在大雨中不肯熄灭，这人正是许久未见的荆一飞。
“赢了演武大会，怎么还这么狼狈？”荆一飞漫不经心地问道，看来此事已经传遍了整个金吾卫，就连素来不爱打听闲闻的荆一飞都知道了。不过再想想也是，这么大的事，只怕所有的金吾卫现在都在议论纷纷了吧。
秦明摸了摸黑子，丧气道：“不提也罢！”
荆一飞拉着缰绳缓缓而来，故意道：“你也有丧气的时候？”
秦明并不想答话，只是低下头不停地摸着马鬃，黑子很听话地一动不动。
荆一飞又道：“比试的情况我都看到了，是薛晋技不如人，怪不得谁！”
秦明有些惊诧地看了看荆一飞，未承想这人今日原来一直在场，他踢了踢地上的水，低头道：“其实我也不想伤他的……毕竟再怎么说也是战友。”他顿了顿，又愤愤道，“我秦明是庶民出生，能入金吾卫已经很荣幸了，我只想好好当个差而已，我知道我以前是个骗子，干的不是什么正大光明的事，但我现在想改，偏偏……这人非要三番五次置我们于死地！当真可恼！”
荆一飞听了秦明一长串的言论，突然冷笑道：“好好当差？嘿嘿，你不知道这禁军也是官场吗，这里的争权夺利、明争暗斗，历来比五行之灾还要可怕，天灾毕竟不会时时刻刻有，但人心恶毒却是要你时时提防，你不想被别人踩在脚下，就要努力超过别人，把别人踩在脚下！这是我入金吾卫后对自己说的第一句话。现在，送给你也合适！”
二人愣在当场。
这是冷漠的荆一飞对秦明说过最长最掏心的一段话，从前没有，以后也不会有。
哪怕是飞扬在辽阔的西洋之上，哪怕是二人深陷最绝望的处境，荆一飞也再没有说过这么掏心的话了，那一刻秦明觉得自己好像重新认识了这个女子，她的心恐怕未必像玉那么坚硬吧。
荆一飞一扯马头缰绳，道：“愣着干什么，马背上有斗篷，上马吧。”
秦明问道：“这么大雨，去哪里？”