沈青蔷淡淡一笑。
“…对了，”靖裕帝一饮而进，放下茶盏，忽然道，“有件事情，早该对你说，却总是忘记----翩翩，跟朕来。”
说着，起身，引了青蔷向正殿而去。沈青蔷满腹狐疑，却只有依言跟随，二人也不带扈从，径直来到正殿大堂，屏退左右，立在墙上悬着的一副画卷之前。
----画上画着的是一只展翅的雄鹰，双目如电，虬劲英健，笔意不凡。两侧写着无数字迹迥异的留款，盖满了密密麻麻深浅不一的朱砂印。
沈青蔷心中“咯噔”一声，她想起来了----那一日，在被无数鲜血染成赤红的内殿之中，靖裕帝曾用耳语般的声音对她说：“若有什么万一，记住，朕的遗诏在正殿《鹰狩图》的后面…”
----果然，靖裕帝轻轻卷起画轴，露出图后嵌在墙中的木架，架上依然安放着不久之前临阳王董天悟见过的七、八只各色木匣，靖裕帝却将它们一只一只取出，却都不打开，只是堆在一旁，开口说道：
“翩翩，虽说这几日朕服了邵天师新进上来的金丹之后，颇觉精神健旺了不少，但朕左思右想，还是决定交给你…”
说着，将木架上其中一块隔板用力抽出，拿给沈青蔷；青蔷向靖裕帝手中张了张，却见那厚厚的隔板末端，赫然有一道挖出来的深槽，槽内露出明黄色的缎面来。
“你现在就可以看，翩翩…”靖裕帝将那隔板递了过来。沈青蔷不知为什么，忽然觉得莫名恐惧，竟不由自主倒退一步，连连摆手：
“不，陛下，你不会死的…不会…不会…”
靖裕帝笑了：“自古及今，未有不亡之国，亦无有不灭之身----这话不是你对朕说的么？怎的自己却忘记了？”
沈青蔷只觉有一道闪电瞬间劈在了自己身上，整个人再也无法自制，瑟瑟发抖起来。
----没错，这句话是她说的。但说话的那个“她”，却是沈青蔷，而并非白翩翩！皇上的意思难道是…难道是…
她已魂不附体，靖裕帝的脸上却依然平静若死，全然看不出半点端倪。他的手缓缓收了回去，将那隔板插回木架之中，顿时严丝合缝，任谁也想不到还有这样的机关。
“好了，翩翩，你不必如此害怕，死根本没什么可怕的…瞧你，脸上一点血色也不见，可让朕心痛呢。”
“陛下…”沈青蔷好容易挤出这样两个字来，却再也无法继续讲下去。
“好了，好了…什么都别说了…朕忽然有些累，也该到了服丹的时候…翩翩，你扶朕回去，好不好？”
----靖裕朝最后一位皇后沈青蔷茫然点了点头，搀扶着骨瘦如柴、宛如风中危烛的靖裕帝，走在太极宫漫长到几乎没有尽头的回廊之中。两侧无数宫女太监次第跪拜下去，就像是一浪一浪前赴后继的、青黑色的海水。
这是靖裕十七年十月初四日的黄昏，距离靖裕帝的死，距离靖裕朝的崩溃，距离弘化时代的晨曦，还有整整三个月光阴。
第四卷 第七十三章 大典
靖裕十八年的元日，一个晴朗无云的好天气，沈青蔷头戴簇新的九辇四凤珠翠冠，侧披七宝流苏，身穿翟衣，腰系玉带，脚踏描金云龙珠履，五彩大绶配以三束金丝小绶垂于身后，天青色霞帔加身，悬有大小金玉饰物九双一十八件----手中持着祈祷国富年丰的金谷白玉圭，于太庙前正式诏告天地祖宗，受封为后。
据《本朝实录》载：“…皇后沈氏，吏部尚书、承恩侯沈恪中女，年十六，入侍…帝以其容仪恭美、恭谨有德，深爱之…薨，谥为昭敏
这一天，也许是靖裕帝一生之中最快意的日子，手握整个天下的他，终于将自己真正珍惜的那个人，以至尊无上的皇权的名义，永远留在了自己身边。无论她活着，或者她死---她的棺椁和他的棺椁，她的灵牌与他的灵牌，注定永远在一起…虽然她的名字变了，虽然她此时不再栖身于旧日躯壳之内…但那都无所谓；重要的是，他终于达成了长久以来的夙愿：在这场爱与被爱、追逐与被追逐的拼杀之中，他是赢家。
同样是在这一天，站在苍天之下最最神圣的殿堂之前，沈青蔷却只觉得沉重、压抑，仿佛窒息----即使在生死一线的时刻，即使无数次几乎绝望，甚至都感觉到了架在颈上的刀锋的冰凉，她也从来不曾如此痛苦过…沈青蔷第一次有了这样的幻觉：此时这个穿着全天下最华美的礼服、顶着全天下最尊贵的名衔的傀儡一般地自己，正是这无限盛大繁复的仪式之中唯一的祭品；唯一地牺牲。
----她已被奉献给蒙昧的、莫可名状地神灵，以换来万岁脸上飘忽的微笑。
…封后大典的最后一项，是皇后娘娘的升座仪式，除了“养病”的沈昭媛外。四宫十二殿所有地嫔妃们依其各自的品级，身着礼服，依次向新皇后叩拜见礼。沈青蔷端坐于装饰一新的两仪宫凤临殿上。目光空洞，直视前方。眼前无数颜色的碎片在虚空中流转来去…无论是满面铁青的杨惠妃，还是满眼玩味的胡昭仪；无论是那些女人们脸上的艳慕，还是眼底的妒恨----她统统看见了，又全然看不清。
----叩拜的人群骚动起来，庄严肃穆地殿堂中响起一片窃窃私语之声。銮座上正在经历人生之中最大喜事、最大荣耀的皇后娘娘，不知道为着什么缘故，竟然泪流满面。许多许多年前，在那个下午，在沈青蔷真正的人生开启地时候，曾有一个后来也有着皇后头衔的女人，这样对她说：
“假如…假如我带你去一个地方，在那里不会有人胆敢对你不敬；在那里有生为女人最大地荣耀和骄傲；在那里…若你足够聪明足够谨慎，若你能活着闯过那些看不见地腥风血雨。你就可以比任何人都尊贵，你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在脚底下----你愿不愿意去？”
----姑母，真地吗？您说的是真的吗？为什么我依然不快乐？为什么我连自己那仅有的一点点幸福感。都快要失去了呢？
典礼终于结束，沈青蔷脱袍卸妆。小睡片刻。醒来时已是黄昏时分。她独坐在内堂，手里持着银调羹。将手中汤碗里的桂花粥缓缓搅动。殿内静得很，连调羹一下一下磕在碗底上的声音都听得到。
玲珑忽然悄无声息地从外间进来，躬身道：“娘娘，陛下遣人来问，娘娘何时可以过去？”
沈青蔷听若无闻，只侧着头，望着窗外席卷的北风。时不时有前岁枯黄的落叶从那小小的窗格的缝隙间飞过，一闪而逝；而她怔怔望着，似已出了神。
玲珑暗叹一口气，向前挪了两步，声音也更大了些，唤道：“娘娘？”
青蔷回过头来，却问她：“点翠…可该到了家吧？”
玲珑的声音顿时不那么冰冷了，她点头道：“差不多是该到了----若…一切顺利的话…”
沈青蔷垂头一笑，声音轻轻的：“你本该和她一起走的…”
玲珑也笑了，答道：“我早说过了，我是不会走的。”
沈青蔷手中的调羹发出一声脆响，她缓缓摇头，将早已冷透的桂花粥搁在一旁：“我累了，去对陛下说，我很累了，所以哪里都不想去。”
玲珑微微俯身，答道：“遵旨，皇后娘娘。”
沈青蔷苦笑：“你又在调侃我了，玲珑。”
玲珑一笑，不置可否。
沈青蔷缓缓站起身来，却不移步，只是站在那里，用一种宛若耳语般的声调说道：“我总是觉得…其实他知道，玲珑…皇上他…什么都知道。他知道我的假的，我并不是白翩翩，只不过…假的…也总比没有要好…”
她说到这里，略顿了顿，望向玲珑；玲珑却低垂着头，看不见脸上的神情。于是，沈青蔷续道：
“我实在不知道自己究竟能活多久…因此，只想趁着现在的机会，给你们人人安排一条退路----趁我还能做到…”
玲珑却道：“娘娘的心意，玲珑自然明白。只不过，若不能亲眼看到他的死，我是绝不会离开此地。”
青蔷一怔，却见玲珑的脸猛地仰了起来，上面浮着一层难以言喻的惨烈，声音如金似铁，一字一字狰狞叱咤、干脆明白：
“冤有头，债有主，皇后娘娘，您也不用担心。若有那一日，我以命相搏，拼出一条血路就是了…”
沈青蔷还未及答话。玲珑却又道：“我还是那句话：什么皇上，什么天子，也不过是个血肉之躯的人罢了。我拼一个千刀万剐，断没有做不成的道理。只不过、只不过说句实话。我现在倒有些庆幸听了您的话，至今还不曾动手----看着他如今妻死子去、众叛亲离、病痛缠身的样子，简直生不如死…我瞧着实在是开心快活极了！”
青蔷终于忍耐不住，正要开口；玲珑忽然一笑，又截断了她地话。满面刻毒道：“娘娘，我自然知道您想说什么；您那些悲天悯人的东西还是都收起来罢。您可还记得，多年以前，那个昭华宫的王美人到平澜殿来，为了一杯茶闹起来地事情？您当时只说是我的错，是我偏狭----结果呢？您屡次遭难，王美人可曾有过只言片语地好话？”
沈青蔷登时语塞。的确如此，她还记得那一年万寿节过后，自己躲在暗处听见的那番对话。王美人口口声声说自己“心机颇深”，满脸的妒恨与不屑。
“…她是没有那能耐翻身---但凡她好歹有一点本事，好比说。有一日忽然也成了一宫的主宰，你道她会可怜别人么？只怕比黄婕妤、韩美人那些人物。更刻薄更狠毒地…不过。也就只有这一点我佩服您，在这宫里这么多年。您并没有心冷；您甚至连心狠都没有学会。”
青蔷听她忽然说起了旧事，微微一笑：“黄婕妤、韩美人又算得了什么？就连当年高不可攀的惠妃娘娘淑妃娘娘，如今又是什么下场？”
玲珑双目灼灼，凝然望着沈青蔷，叹道：“的确如此，娘娘，所以对您，玲珑只有佩服。我常常暗自寻思，您明明样样都做错了，可为什么反而活到了现在？不管您自己怎样想，至少此时的身份地位，她们都是盼也盼不来的…染蓝若活着，杏儿…若还活着，看到您现在这个样子，该是会开心的吧…”
青蔷摇头苦笑：“其实我现在也已经糊涂了，玲珑…我和姑母不一样，和…紫薇不一样，和杨惠妃黄婕妤韩美人她们统统不一样；她们的熊掌，是我的砒霜----可是，到头来，她们想要而我不想要的，我却得到了；可我真正想要地，我曾经的梦呢？却离我越来越远…我现在抬起头来，依然有多年前的那种恐惧；不，也许远比多年前，我闭锁在尚书府中之时更加、更加地恐惧，我由衷地害怕自己的一生就要这么过去了，就要被关在这四方地天空下，一辈子再也无法出去…我真地很害怕…”
玲珑一直静静听她说着，此时忽然道：“娘娘，既然如此，请您下定决心吧。”
青蔷疑惑地望她，却见那双薄薄的几无血色地唇间，缓缓吐出两个字来：
“弑君”。
沈青蔷微笑，仿佛玲珑方才的提议并不是那个天下最大逆不道的词语。玲珑打量着主子那平静无波的面孔，说道：“既然没有退路，不过等死而已，那为什么不干脆先下手为强？反正他也作孽作得够了，活该遭天谴！”
“…杏儿…您还记得杏儿么？那一年的万寿筵之后，我扮作您，伏在御苑里等他。那时候的我其实和您现在一样，满肚子都是天真的幻想。我只想着，要把郑姐姐离奇而死的冤屈明明白白告诉他，郑姐姐怀着小皇子呢，就那么死了，实在是太不公平…那时候的我根本想不到如今这样的主意----可结果呢？结果如何？等我找到他的时候，却发现，杏儿也在那里，正跪在他脚边，做着我本想做的事情呢---毕竟是姐妹，当年祸福与共，生死不相负的誓言，除了我，原来还有她记得的…接下来，你道怎样？他听完之后，又翻来覆去前前后后问了许多次，真真是谨慎缜密，连一旁埋伏着的我都要由衷赞叹了。我正思量着要不要出去替杏儿做个旁证，就见他一摆手，身后站着的一个胖大太监，便猛地走上前去捂住杏儿的嘴，摁住她的头，只一下…只一下旁边的青石台阶上，就开满了红色的花…娘娘，我当时吓得连叫喊都忘记了，整个人仿佛魂魄齐齐丢失，就像死人一般----你知道那一天，他说了什么吗？我可是记得清清楚楚的，他就站在杏儿的尸身旁边，用那么冷酷而毫不在乎的声音说道：此事干系重大，知道的人越少越好…呵，我们的命，我们这些奴才的贱命在高高在上的天子眼中，真的跟颗砂子也似----从那时候起，我就暗暗发了誓：即使是颗砂子又怎样？即使是颗砂子，也要飞进你的眼里迷瞎你，也要拼死拦你的路！”
“…杏儿的仇，我一定要报！不光是杏儿，在这宫中屈死的无数怨鬼的仇，归根到底难道不都是出在他身上？若人真的能化身厉鬼的话，那就让我变成鬼吧；无论如何，不看到他的死，我死也不能瞑目！”
----向来惜言如金的玲珑也许一生之中也没有几番如此滔滔不绝的话语；她一边说着，一边望向青蔷，毅然决然的双目炯炯有神，宛如辰星。
第四卷 第七十四章 瑰宝
与此同时，在皇宫的另一边，却有一位和新皇后同姓的美丽女子，站在寒风凛冽的流珠殿飞虹桥上，眺望着金碧辉煌装饰一新的两仪宫。
“…小姐，回去吧，”在她身后，站着一位双肩左高右低、显然身带残疾的宫女，正不住哀求。
“我不会回去的，”沈紫薇轻声说道，“我若回去，就再也出不来了。“小姐…”兰香泫然欲泣，劝道，“您好歹多披一件衣裳，这样会染上风寒的…”
沈紫薇听了这话，突兀地笑了一声：“风寒？我连死都不怕，还怕风寒么？”
兰香无法回答，惟有埋首垂泪。
沈紫薇身上只穿着一件单薄的宫装，站在风口上，却一动不动。剧烈的北风舞动她的衣袖裙摆，猎猎作响。
“兰香，终于还是我输了…是不是？”
兰香的身子微微一抖，还未回答，沈紫薇已笑了起来，边笑，边缓缓颔首道：“没错，我是输了…她已得到了一切，她已做到了连姑母都没能做到的事…而我，连到这里来一次，都几乎要倾尽所有…”
兰香怔怔听她说着，心内忽然有莫可名状的黑影隐隐浮现出来。此时此刻的昭媛娘娘实在的太过…冷静，脸上再也没有曾经的如癫如狂的神色----却不知为什么，兰香却只觉得害怕，害怕到整颗心都紧紧缩在一起，简直快要破掉。
“…小姐，”兰香终于鼓起勇气。说道，“您可千万不要灰心，您还有五殿下啊！何况二…何况皇后娘娘并不是狠心绝情的人。只要假以时日，一定会…”
“皇后娘娘？”沈紫薇嘲讽地笑着。“是啊，连你都叫她皇后娘娘了…”
兰香立时噤声。
沈紫薇转过头来，脸上依然带着笑，一字一顿地说：“你听好了：若要她施舍垂怜，我宁愿死！”
风一阵紧似一阵。纵横来去，呼啸而过，在空旷的深宫中撞出巨大的回响。沈紫薇在风里默立良久，直到远处两仪殿檐顶的轻盈线条渐渐消失在暮色里，方才昂起头，说道：“好了…咱们走吧…”
兰香连忙答应，却见昭媛娘娘刚一移步，忽然又回过身来，问她：“今日是皇后娘娘一生一次地好日子。是吧？”
兰香一愣，迟疑片刻，点了点头。
“那就好。”沈昭媛笑道，“那就好…”
----沈紫薇抽身离了飞虹桥。径回流珠殿去。兰姑娘，您总算回来了。可把老奴操心坏了呢！”依然是那个痴肥不堪的黄嬷嬷，满脸谄笑，眼中闪烁着黄金色的光芒。
兰香不情不愿地从袖中取出一个布包，递向她；那嬷嬷猛然伸出手，将布包狠狠抓过，掂了掂---轻飘飘地；她眼中凶光立现，脸色也变了。
“姑娘，这…”
兰香不待她讲完，早已抢先道：“你别忙，先打开来看看吧。”
黄嬷嬷“啊”了一声，连忙将布包解开，但见里头包着两枚约指和一小串明珠，东西虽不算多，却分明宝色浑成，显然价值不菲----她脸上的笑，顿时又绽放开来。
黄嬷嬷忙将那布包塞进怀里，贴肉藏好，却又道：“姑娘，您要怜惜着我们这些下头人地苦衷才是。不比您，只要伺候一个人就好，十指不沾阳春水，什么脏活累活都不必做的----何况，何况昭媛娘娘的身份又不比寻常，皇上是下了特旨的，老奴我可是用这项上的人头在做本钱呢…”
她话音未落，兰香已急了，方才那包东西，少说价值千金，不过是趁着众人都去两仪宫朝贺地机会，放她们主仆二人在紧连流珠殿的飞桥上喘口气，这老虔婆竟还嫌少不成？
谁料，她还未来得及说话，一向在无关人等面前装聋作哑、装痴作傻的昭媛娘娘沈紫薇，忽而一笑---这一笑，又已带上了三分颠倒四分狂乱；一边嘻嘻笑着，一边口齿不清地说道：“你要什么？来，我给你啊！”
黄嬷嬷的眼中瞬间放出异彩，连忙点头：“是，是，老奴谢娘娘的赏！”
兰香愣愣听着，全不知小姐此时又在打什么算盘，不敢说破，只得轻声劝道：“娘娘，您该休息了，改日…改日再玩吧…”
黄嬷嬷只当已稳得了疯子的便宜，却听兰香竟出言阻拦，又哪里肯让？径直便道：“眼里没有主子的小贱婢，究竟是你听娘娘的，还是娘娘听你的？”
兰香顾不得和她计较，满腹狐疑，却又不敢问。却见沈紫薇不待人扶，已摇摇曳曳向内堂去了，而那黄嬷嬷自然早三步并作两步紧紧跟在后头，生怕落下了她----兰香来不及踌躇，也只有跟了上去。
依然是流珠殿内室，依然是满地血一样红地波斯绒毯。沈紫薇绝美的唇线斜斜上勾，笑着，一进门，便将脚上的丝绣珠履远远踢开。跟在后面地黄嬷嬷从来都是在外殿伺候的，第一次进入此地，早已被这满室地奢华惊呆了。
昭媛娘娘赤着雪白地双足，踏在火焰一般的地毡上，脚步颠倒轻浮，就像是在刀尖上跳舞----她径直向房间另一侧地妆台而去。
兰香因腿脚不便，落在了后面，待赶到之时，正看见沈紫薇从妆台上抱起一只镶金象牙百宝箱。那是她从沈家带进宫的，光箱子本身便价值连城；箱内装着的又都是些奇珍异宝，从数年前入宫时沈夫人倾其所有置办的首饰，到这些年来陛下从未间断过的各色赏赐，琳琅满目。不一而足。
箱子颇为沉重，昭媛娘娘抱着它只走了两步路，便好似再也坚持不住了。“唉呦”一声，眼见跌倒。象牙箱断时摔落在地。盖子飞散开来，刹那间，就好像天上地群星陡然降下，无数宝气珠光简直令这满室的红都黯然失色了。
黄嬷嬷只觉得浑身的血液猛地冲上头顶，双腿酸软无力。几乎支持不住。等她回过神来，自己整个胖大地身躯都已匍匐在绒毡上，两手攥满了冰凉的珠宝；而昭媛娘娘那双深不见底地眸子正幽幽望着她，眼中似结着千年的寒冰。
“…娘…娘娘，”黄嬷嬷讪笑道，“老奴是…是想…帮您拾起来的…”
----话虽这样说，手中抓着的那些珍珠宝玉却一丝也不肯放松。
沈紫薇嘻嘻一笑，笑得宛如四、五岁的孩童，口中说道：“很好看、很好看…是不是？”
黄嬷嬷立时点头犹如倒蒜：“好看。自然好看！那个…呵呵…”
沈昭媛俯下身去，从红毡上捞起一串七宝链，两手各抓住一端。猛一用力----金钩断落，宝光四飞。黄嬷嬷地一双眼睛几乎在脸上凸了出来。
“陪我玩…你陪我玩。我就给你，好不好？”
黄嬷嬷那张白白胖胖的脸几乎笑到生生开裂。忙不迭答：“好，好，自然好！老奴…老奴为娘娘效力，那是万死莫辞的！”
一边说，一边把手中抓着的首饰猛往怀里塞。
兰香再也看不下去，拖着腿冲了过来，一把拽住黄嬷嬷，带着哭音道：“拿出来！统统拿出来！娘娘可还没说要赏你呢！”
黄嬷嬷看向兰香的目光简直想将她生吞活剥一般，双目血赤，口中嗬嗬作响。兰香被她瞧得一阵畏缩，却也不肯放手，两个人便这样生生僵住。
沈紫薇却拍手笑道：“你也要玩？好，好，大家一起！”一边说着，一边从波斯绒毯上胡乱抓起一把珠玉，递给兰香，口中说道：“这是你的…”另将那摔破的象牙箱盖也拣起来，一并塞给他，又道：“这个给青蔷，她都不来看我啦…你去给她，叫她来一起玩。”