“是我！”终于有人高声喊道。
人群裂开，有一位族长站了起来，迈步向前，将右手按在诫石之上。待看清他的面目，场内迅速响起嘈杂的话语声，还有人低低窃笑。
“我是巴塔部的瓦利姆，传说中的大英雄‘乌维’的子孙。”那位族长自我介绍，“我是公正的裁判，我是无畏的弯刀，连草原上矫健的猎豹也死于我的弓箭，我将带领你们，我是长生天应许的单于！”
巴塔部只是草原上众多又小又穷的部族之一，这位瓦利姆族长倒是颇出名，却不是因为他治理部族的才能，而是他的确是位极优秀的猎手。听众们之中，不知是谁阴阳怪气：“你会带我们去打豹子，这我相信…”于是有更多的人笑了起来。
巴塔部的族长脸上又红又白，颇有些下不来台；却终究还是打开了自己带着的箱子，果然满箱都是各色珍贵毛皮。众人一见如此，不禁哄堂大笑。好皮子虽然难得，但对于这些族长们来说，却也不是什么稀罕物事，没有谁肯屈尊降贵接受他的礼物，做他的助力。的确是有几位和瓦利姆交好的小部族族长叫起了他的名字：“瓦利姆！瓦利姆单于！”可是笑声太大了，立刻就将这微弱的呼声淹没。
猎手族长只得离开诫石，孤零零走下台去，走回人群中。
老隐者微咳一声，再度开口，还是那个同样的问题：“…谁将成为我们的单于？”
有了这阵笑声，族长们终于不再那么拘束，反正不会有人比可怜的瓦利姆更尴尬了。紧接着，连续又有几位野心者站起身来，将手按在诫石上，滔滔不绝的自夸，滔滔不绝的讲述心目中理想的匈奴王国将是什么样子。每个人都奉上礼物，每个人都得到了一些呼声，但仅此而已。
就在众人渐渐有些不耐烦的时候，一个魁梧的身影缓缓立起，场内顿时鸦雀无声。此人黑红脸膛，有着一副战士的好身板，虽已不算年轻，肌肉却依然结实有力，在袍子下隐隐鼓起。他踱着四方步走到诫石前，伸出手，用带着厚重鼻音的声线说道：“我来到这里请你们呼喊我的名字——我是达罕部的且鞮侯，匈奴的右贤王，也是长生天应许的单于。”
至少有半数人开始左顾右盼，试图在人群中寻找阿衍的小塔索的脸…所有人都是心头一震：戏肉终于来了！
“我十二岁骑马奔赴战场…”右贤王的声音并不高，话语中也没有什么虚饰，就和他这个人一样，铁一样坚硬，铁一样平直，“我腰间的弯刀饱饮仇敌之血，俘虏的塔索们脚缠锁链替我服役，四面臣服的小王国把最美丽的塔格丽送进我的帐子里…”
且鞮侯一挥手，立刻有人将他带来的箱子抬到正中，揭开箱盖。人群中顿时响起一阵惊呼，那满箱赫然都是上好的刀剑，金的柄，银的鞘，镶满了各色宝石。
长城以南的汉人有一首这样的歌谣：“新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩娑，剧于十五女。”在场的匈奴首领们大多不曾听过，但他们一定会赞同歌中所唱的。对英雄豪杰来说，还有什么比宝刀宝剑更值得珍爱？右贤王带来的这批礼物中任何一柄，都不是一个像巴塔部那样的小部族族长可以买得起的。这无疑是一笔极有诱惑力的财富。
且鞮侯弯下腰去，从箱中拾起一柄弯刀，呛啷出鞘。刀身如水，两道血槽泛出暗红的光辉：“我今年四十二岁，三十年间百战百胜，只有一次例外…你们都认得我，我无须多说什么；我达罕的三万铁甲精骑可以证明，我是最好的战士，最好的指挥者，最好的领袖！我给你们的，将比纳苏尔单于更多！”
右贤王的儿子和部属们齐声欢呼：“且鞮侯！且鞮侯单于！”座中的许多族长蜂拥而上，一边争抢箱中的刀剑，一边跟着呼喊：“且鞮侯单于！我们的新单于！”这是库里台开始以来，从未有过的声势，但仍有许多人坐着没有动，只是互相交换着眼色，向某个方向投去探寻的目光。
“…的确是好刀剑，且鞮侯。”那个自登上大阴山后便始终一言不发的小子终于开了口，“可是，你想拿这些刀剑做什么用？就像你自己一样，十二岁开始便弑父杀母、草菅人命吗？”
“鹰崽子，你住口！”右贤王早在扎格尔起身说话的那一瞬间，就已按耐不住自己的愤怒；若不是在这样重要的场合，依他的脾性，早已将这该死的阿衍小儿打杀了千万次。
扎格尔对他的怒喝毫不理会，有条不紊续道：“的确，你战功卓著可称得上‘百战百胜’，消失在你手里的小部族数也数不清；可是为什么不对大伙说说，你那毕生唯一一次的失败是为了什么？”
右贤王愈怒，那一次，就是那一次，他输给了面前这个阿衍小子的父亲、先代单于纳苏尔，那是他毕生的耻辱——然后，他果然听见面前的小崽子说出了那句话：“或者…且鞮侯，你这些个刀剑，原本就不是为了对付敌人，而是为了给自己的盟友背后捅刀子？”
两个儿子在身后狠命拽着他的袍子角，右贤王心中明白，自己应该保持冷静，就像事先商议好的，这小子奸猾的像狐狸，可不能让他钻了空子去。但此时情势逼人，若不立刻分辨清楚，这个大黑锅就算扣定在自己脑袋上了，那样就什么都完了。于是他强自压抑心绪，朗声道：“那是你的诡计！我没有派人刺杀你，我更没有谋害大阏氏——长生天作证！”
孰料，对方等的就是这句话。且鞮侯话音未落，扎格尔已断然接口道：“好，长生天作证！既然如此，你就发誓吧！把右手按在诫石上许下誓言，破誓者无论生死，都将被天神的恩泽遗弃，万星之都里再也不会有属于你的那个座位——发誓你从未派遣刺客，发誓你从未阴谋害我，发誓你从未令长生天的净地沾染卑贱者的血——你敢吗？”
右贤王刚要张口，话语却猛地一滞。他瞪大双眼，死死望定面前的卑劣小儿。他终于明白了，对方所说的，根本不是三日前发生在阿衍营地中的闹剧，而是更加久远之前，他采纳的一位遮着面孔的蓝眼神秘人的计策：在恶魔雪山下，借刀杀人。
那的确是巧妙的谋划，巧妙到连他这个不爱用小手段的都终究动了心…并不需要多少人手，甚至不会脏了自己的手；况且，他派出的是真正的心腹死士，即使失败了，也不会留下什么证据落人口实，可说万无一失。事实上，虽然没有刺客活着回来，虽然阿衍的小子和那汉女都没有死，但计划本身并不能说完全失败了。阿衍部的确在圣地动了刀子见了血，只是未被大巫姬怪罪这一点，实在出人意料…真的没有想到，那小子特意搞出这场大戏，不光是单纯的栽赃陷害，其实是为了将自己逼到这个两难的境地！
其实在场的各部族首领们，因各自派出的使者的关系，对于发生在朵颜阏氏葬礼那天的种种变故全都知之甚详，心中却也只有三四分信。纵使右贤王是个脾气暴躁的武夫，却并不是蠢材，做得这么明目张胆，实在令人生疑。但万万想不到，在库里台大会上，当阿衍的小塔索步步紧逼，他竟然语塞；像个木桩子一样立在那里呆呆发愣——难道他真的如此胆大妄为，真的如此…鲁莽而愚蠢？
“…你若当真敢将手放在诫石上发誓，我就替你呼喊，呼喊你‘且鞮侯单于’；右贤王，如何？”扎格尔攥紧拳头，他其实远比自己表现出来的紧张得多。
——那一夜，他与她坦诚相待，十指交叠，遥望着天空中坠落的流星；谈论的却非风花雪月，而是剑影刀光。
“如你所说，且鞮侯是真正的匈奴武士；他易怒、好杀，轻财物，重然诺…说起来，在‘死者之眼’真不像是他的作风…不过，咱们只希望那真的是他做的，毕竟…君子可欺之以方。”
作者有话要说：我突然发现自己开错坑了，应该开一个讲怎么办嫁妆的，那当日记写就完了。
我真傻，真的。
【六二】唇枪舌剑
右贤王且鞮侯的手放在诫石上，双目火炽，口中钢牙紧咬，他只说出了一个“我”字，便再也没有办法接续下去。场中的诸位族长首先是惊诧，紧接着就变作了疑问、鄙薄甚至还有隐隐的怜悯。谁都看得出来，且鞮侯分明心中有愧，竟像个懦夫那样畏惧誓言。他再也没有资格站在这里，听取大家的呼声。
就连方才那些抢夺刀剑的人们也变了脸色，有些将礼物偷偷放了回去，还有些厚颜的直接揣入怀中转身归席——右贤王完了，那一直默默无闻的小塔索，竟真的扳倒了巨人。
“…带着你的破玩意儿下去吧，且鞮侯老弟；无论是胆小鬼还是蠢材，都不配站在那里。”伴着一阵呵呵笑声，在场的诸位族长中穿着最为华丽的一个站起身。他带的儿子和部下也最多，此时呼啦啦一并起立，气势颇有几分慑人。
这一位自然就是左贤王谷蠡，他虽体态肥胖拙于武力，却以智计百出闻名，此刻选择的时机也是恰到好处——阿衍的扎格尔刚刚高奏凯歌，正要趁热打铁攻城略地，却冷不丁被他的出场生生打断；一时间，不费吹灰之力，库里台的重心便尽数转移。
他果然谋算得巧，族长们立刻跟着起哄：“且鞮侯，滚下去！滚下去！”还有人趁机喊：“谷蠡单于，我们都会喊你的名字，快叫这闹剧结束吧！”
谷蠡笑着、点着头，一步一步走向中央的诫石，身后跟着的大箱子显然沉重万分，抬箱子的四位身高体壮的塔索都被压得直不起腰来。人尽皆知左贤王极会敛财，十年前纳苏尔单于逝世，就是他带头分去了大批本隶属于金帐的牛羊奴隶，让自己的白帐一跃成为草原上最富庶的部族。想到他会带来什么礼物，十双眼睛倒有九双半发了红，统统钉死在那口箱子上。
谷蠡满脸得色，频频挥手，仿佛自己业已获选。他是有理由这么自信的，唯一可以与他分庭抗礼的右贤王已没了指望，其余人皆不足虑，何况在场的小部族首领们倒有一半，在库里台之前便已得了他的甜头——就是万一出什么意外，还有那最后的杀手锏…
“我是白帐的主人，左贤王谷蠡?瓦雷。草原上最肥壮的牛羊属于我，草原上最勇敢的战士也属于我…的确，我不会提刀上马冲杀战阵，但我的部下都是英雄豪杰，我赐给他们胜利和富庶，我是他们的主人——在座的各位首领同样都是英雄豪杰，若你们也想和我一样，为什么不选我做你们的单于？”
——财富、牛羊、奴隶、娇娃…为什么不呢？
伴随着种种黄金色的许诺，沉重的木箱终于开启，下个瞬间，货真价实的黄金的光芒几乎要将在场人的眼睛统统刺瞎了。项圈、宝冠、钱币、手镯…嵌着红蓝宝石，嵌着翡翠珍珠。
“…我们瓦雷部的珍宝远不止如此，”谷蠡洋洋得意，“若跟随我的旗帜，这与你们即将得到了一切比起来，根本不值一提。我才是长生天应许的当然人选，呼喊我的名字！”
左贤王的从者们立刻用双手环拢嘴巴，高声喊：“单于！谷蠡单于！真正的黄金单于！”
——是啊，“真正的”。在真正的黄金面前，还有傻瓜会选择黄金色的血吗？
一群弱小部族的族长急拥上前，用双手拼命攫取黄金。他们高呼他的名字，感谢他的馈赠——他们其中的一些人方才也曾冲向右贤王，甚至有的如今腰间还别着右贤王的宝刀；但他们此时的狂热远超之前。
就在这些乱七八糟的喧嚣和呼喊中，扎格尔?阿衍的冷笑声清晰可辨：“原来如此，左贤王的意思是…若大家肯让你当选，你就将瓦雷部的财物均分给所有人？”
谷蠡一愣，匍匐在他脚下不断呼唤他的名字、不断争抢黄金的人们更是呆住——他们不可置信的望着左贤王，眼中满满都是贪婪与狂乱。即使城府深沉如他，也实在给这样的目光吓坏了，谷蠡连忙斥道：“一派胡言！我哪里说过这样的话？依照库里台的规矩，这些是带给大家的礼物！”
“原来如此。”扎格尔爽朗地笑着，站起身，大步流星从人群中走出。族长们不由自主侧过身子，为他让路。他走到左贤王的箱子前，排开阻挡的众人，弯下腰，捡取一顶金丝缠绕而成的圆环，放在自己乌黑的头发上，左右调整着将那金环转了个圈，最终还是取了下来，拿在手中。
“这东西来自西边的小国吧？”他好整以暇地询问，“似乎是件王族的头箍。”
欢呼声停了，谷蠡用一记冷哼回应小塔索的顾左右而言他。
“左贤王，你可知西边有多少这样的小国？他们有多少这样的黄金？你可知我匈奴有多少男女老幼，又需要多少黄金才能令人人如你这般富裕？”
谷蠡不由语塞，他的确说了“和我一样”，却没想到这小子净耍小聪明，和他抠字眼。他一直觉得自己不曾小觑这位始终躲在朵颜阏氏裙子后头的塔索，却没想到，终究还是低估了他——左贤王煽动起众人的贪欲为己所用，这小子却在一旁拼命添柴鼓风，想要迫他引火烧身。
幸好谷蠡素有急智，很快便替自己打了圆场：“但凡头顶苍天笼罩之地，皆是我匈奴人的牧场。世界如斯广大，这是长生天赐给我们的福祉，只要众人同心同德，何愁没有黄金？没有骏马？没有牛羊？”
这句话说的极是妥当，他的拥趸们再次鼓噪。扎格尔却不疾不徐扳起了手指，口中娓娓道来：“两百年前，乌维大单于带着他的铁卫队跨过了长城，占领了汉人的幽州并州，夺得金银财宝男女奴隶无数，可是不过五六年，汉人就十倍打了回来，大单于伤重身死，巴塔部只剩下老弱妇孺。曾经是草原上数一数二的大部落，到今天变成了什么样子，大家都清楚…”
现今巴塔部的猎人族长瓦利姆听他忽然谈起了尘封旧事，不由在本就愤懑的胸中更添了三分怒，冲口道：“怎么？你看不起我们么？”
扎格尔对他一笑，摇了摇头，继续说下去：“不光巴塔部，曾经的大英雄伊稚斜单于，还有我的祖先阿提拉大单于…那些歌谣里无双勇士的部族都曾经兵强马壮煊赫一时，可如今呢？瓦利姆族长，我并没有瞧不起你，否则我应该第一个瞧不起我自己，纳苏尔父王活着的时候，阿衍部可不是如今这幅模样…”
“你到底想说什么？”谷蠡越听越觉得他在东拉西扯，忍不住出声断喝，“你只顾弹琴唱歌，昏了头吗？”
“我在说什么？”扎格尔笑着，将那顶金冠丢回箱子里，“我在说…‘古道’已死，你那一套是行不通的。”
***
“伊稚斜单于、乌维单于、阿提拉单于…我们匈奴人从来不缺真正的大豪杰、好汉子，我们不断抢夺，征伐四方，可是为什么几百年过去了，我们的地盘没有扩大反而缩小？我们的子民没有富裕反而贫穷？我们的婴儿一个接一个死在襁褓中…祖先们曾经在汉人的京城下跑马，如今我们却连雁门关也无法攻破——究竟为什么？”
“你们眼中只看见了黄金，可是这些黄金从何而来？这是我匈奴男儿的血，这是寡妇们的空床…谷蠡，我问你，你拿什么养活你的战士？牛羊下崽子都比不上你招兵买马的速度，归根到底，你终究靠得是那些西域小国的粮食。而他们遭了抢，惹不起强大的瓦雷部，就只有去那些小部族的帐篷底下抢吃食，到头来把伊稚斜的子孙、乌维的子孙、甚至我们阿提拉的子孙都饿死…”
“你带来的哪里是黄金？我只看到了燃烧的毡包，看到了幼儿的骸骨，看到了女人们的泪水…你带给大家的礼物不是胜利和富庶，而是贫穷和失败！而我，我不会走这条路。”
左贤王谷蠡实在被气得脸色发青，颊边赘肉一抖一抖。他只想大叫“满口胡言”，但偏偏一时之间无法驳倒对方的谬论。的确，西边是有不少小部族始终为了温饱而挣扎，但弱肉强食，那也是长生天的法则啊，怎么到了这小子口中，全变成他的责任？
有且鞮侯的前车之鉴，他不愿贸然开口，但这并不代表没有人开口。之前抬箱子的四名瓦雷部塔索之一早阴阳怪气吼了出来：“少废话，小崽子，滚回女人怀里吃奶去吧！”
有人哄笑，但笑声并不很大，显然扎格尔方才的一番话，的确戳中了在场许多人的心结。其实那些小部族的族长们都清楚，他们能够得到尊重的唯一一个地方，也就是在这个库里台的会场，就是这诫石的四周。一但离开这里，甚至一旦下了这座大阴山，自己和自己的族人，不过都是那些大部落砧板上的肉。
他们到这里来，为的是利益，切实的、能捏在手里的利益。
“那你能带给我们什么？”巴塔的族长瓦利姆提高了声音，“如果我呼喊你的名字，我能得到什么？”
“一个承诺，”阿衍的小塔索回答，“所有的匈奴人，无论隶属于什么样的部族，全都不会再忍饥挨饿的承诺。”
一言落地，满座轰然；喝骂、嘘声、争吵、质疑彻底炸开了锅。谷蠡的拥护者们不约而同指责扎格尔信口雌黄，却也有不少小部族首领叫他们别吵，先让听塔索把话说明白…左贤王暗地里咬了许久的牙，到此刻终于不再沉默，他以彼之道还施彼身，把那个烫手的问题再度丢回去：“原来…塔索是打算把你们阿衍部的牛羊财物分出去了？”
“是！”扎格尔不假思索断然道，“——如果我说是，你是不是肯呼唤我的名字，谷蠡左贤王？”
场面至此完全失控，几乎所有的族长和塔索们都从座位上站起身来，争先恐后挥着手臂叫喊。却没有人能够弄明白其他人在喊些什么，甚至听不清自己的声音。左贤王的脸色像是见了鬼：“库里台上岂容小儿放肆？”他怒道，“简直是一派胡言！”
一片混乱之中，唯有扎格尔安稳如常；他斜倚在诫石上，指点厄鲁带人将自己的那口箱子扛了上来，就放在左贤王的黄金旁边。阿衍的塔索俯身打开箱盖，一堆灰黄色、拳头大小的圆块哗啦啦滚了出来，圆块中还夹杂着一堆堆纠结起来的黑色细绳索。
“这是我的礼物，”他说，“新的作物以及捕鱼的方法。无论有多少金银珠宝，总有坐吃山空的一天。但有了这些东西，即使遭遇暴雪，即使草场干枯，我们依然不会饿肚子，依然能活下去——我所做的，就是想要所有的匈奴人，无论部族大小，从今往后都能够活下去。”
——长安，你曾经问过我，为什么草原的子民总是那样快活？那样无忧无虑？不是的，其实不是的。暴风的鞭子始终在抽打我们的脊背，我们努力快乐因为我们总是悲伤；活人死去，马匹冻僵，严酷的世界令我们伤心绝望…我不愿这样。
不知何时，争吵声业已停歇。每个人都瞪大眼睛看着这些陌生的石头般的异物。谷蠡大叫：“你疯了！你到底有没有把库里台放在眼里？”
扎格尔依然不疾不徐：“左贤王，你也说了，苍天之下，皆是我匈奴人的牧场。长生天将这世界赐给草原之子，只要众人同心同德——只要战士们不再死于疾病，只要婴儿们不再死于饥饿，只要大雪、沙暴和改道的河流都不再致命，只要大家能够活下去——何愁没有黄金？没有骏马？没有牛羊？”
站在箱侧的厄鲁振臂高呼：“扎格尔！扎格尔！扎格尔单于！”阿衍的从者们以足顿地，拼命吆喝，随声附和。除了他们之外，竟真的有坏了脑子的小部族成员跟着喊起来，左贤王谷蠡简直不敢相信自己的耳朵——那些族长身上穿的还不如他帐下的侍从，但人数却多得令他心惊肉跳。
——不要黄金，却选择这些丑陋的土疙瘩…难道他们都疯了不成？
他一直觉得成竹在胸，昨天晚上甚至一夜无梦直到天明，但此刻，谷蠡却突然开始觉得害怕；信心如同初春的积雪，融化动摇。“不过是些穷鬼，”他拼命安慰自己，“何况还有别的办法…”
然后他便看到了那个人——脸上带着坏笑，身上甚至还有酒气，年纪和阿衍的小塔索差不多大。那个人折着步子走向人群中，俯下身拾起一块圆滚滚的灰石头，问：“这玩意儿能吃？你究竟从哪里找来的？到底怎么种？”
扎格尔笑着答：“这叫地果，我可以向长生天发誓，我和长安昨儿个晚上吃的就是这个…这东西来自于恶魔雪山的西边，是遥远之国的商人千里迢迢带过来的。还是长生天保佑，几个月也才找来这么半箱子…只要把地果切成块埋在浅土里，基本不用照管，发了芽就能成活，两三年就能翻出百倍千倍。那时候我们每年春末将牛羊迁到低地时，顺便在草场边上辟一块田种下去，等秋天再次迁徙时刚好就可以收获…不过两三年，冬日里阖族人都不会再挨饿。”