不多时，洒金引了照水母女过来。
照水的娘江嫂子很是瘦削，一身肉桂色长袄外头罩了半旧的酱黑比甲，头上包着布巾，打扮得很利索，大约是家境贫寒的缘故，她看上去远比实际年龄要老，兼之沉默寡言，更显老态，但眉目间却并没有贫贱妇人常有的愁苦之色。
照水见了俞宪薇，先是喜滋滋一笑，继而眨了眨眼，上前一步，脆生生道：“回姑娘的话，我娘说她愿意跟着姑娘，在姑娘院里做活。”
11第十一章 争斗初起
俞宪薇眉头轻展，欣慰笑道：“我院里正缺人，嫂子愿意来，再好不过。”
她不受宠爱，被父母安置另院独居，这事在府中只怕已是人人皆知，江嫂子在此时仍愿意来她身边，不亚于雪中送炭，暖热人心。
若说别人，对于上辈子曾被蛇咬，此刻尚残留些杯弓蛇影情绪的俞宪薇来说还有几分不肯定，但照水母女的人品，她却是信得过的，毫无保留地相信。这世上有什么情意能比舍弃性命相救来得更深刻更情真意切呢。这一世，俞宪薇必定要给予她们最真诚的回报。
江嫂子笨嘴拙舌，嘴唇动了动，却因不会说好听话，只得跪下磕了几个头，哑声道：“多谢姑娘恩德。”
俞宪薇忙给照水使了个眼色，让她把江嫂子扶起来，安抚了几句，又道：“趁天色还早，照水送你娘回去。等明日我去和二太太说让你娘正式进来，你们去太太屋里磕过头再来我这。”下人的调动，必须要先过几个当家人的眼，不过此时南跨院正缺人手，俞宪薇并不担心此事会受阻。
照水心花怒放，忙不迭点头应了，母女两人又磕头谢过，才退了下去。
滴翠在旁边看着江嫂子母女突然来了，颇有些意外，但见俞宪薇虽先斩后奏，但行事还算有章法，事事都把小古氏放在前头，并没有越俎代庖的意思，心下倒也满意，遂笑道：“姑娘心地仁慈，待下人很是宽厚。”
俞宪薇不置可否地一笑，只说要练字，留了洒金磨墨，让滴翠描翠两个先下去歇着。
二人出了屋，描翠悄悄拉了拉滴翠的袖子，沿着游廊往后院走了几步，到了拐角处，才低声道：“姐姐，你说六姑娘又是撵丫头，又是自作主张往屋里拉人，也不事先和赖妈妈报备一声，若是晚间赖妈妈送了人来，却要退回去一个，那岂不是打赖妈妈的脸？”
昨天撵了宫粉，小古氏就交代赖妈妈今天就给六姑娘屋里配齐下人，所以一整个下午赖妈妈都在二夫人处挑人，说是稍后就把人送过来，这会子想必人都挑好了，卡在这个节骨眼上六姑娘却说要加一个江嫂子，那岂不是叫赖妈妈为难。赖妈妈是个多疑的人，若是她以为六姑娘故意和她唱对台戏下她脸面，心里怕是会多出些想法，连带着也会她们这两个近身伺候的丫鬟偷懒没有及时报备。
滴翠心里也有这担忧，便道：“这话有理，那我先在这里伺候着，你往二太太院子里去和赖妈妈说清楚。”
描翠答应了，往后角门出了南跨院，却不去找赖妈妈，而是径直去了宽礼居寻小古氏，将刚刚照水母女的事一一告知。
小古氏正倚着贵妃榻看书，闻言连头都没抬，漫不经心问道：“要添人？”对她来说，俞宪薇想让贴身丫鬟的母亲进院子服侍不过是件微不足道的小事，俞宪薇身为小主子，完全可以自己做主。
描翠点头道：“正是，六姑娘已经吩咐江嫂子叫她明天正式进院子。”她偷眼看了四周，见旁边并无别人，几个翠都不在屋里，只有俞明薇拿着一个小绣花绷子，在稍远处的月洞窗下对着屋外的木芙蓉扎花儿。于是描翠想了想，又道：“滴翠姐姐许是一时没多想，只说六姑娘做主就好，也没多说别的。可小的觉着事情就这么着似乎不大妥当，所以特地来禀告太太。还有…还有一件事，也不是大事，小的不知该不该说，但想着太太素日吩咐我们勤谨些，对姑娘事事留心，所以小的想，也都告诉太太才算对。”
小古氏抬起头，沉声道：“有什么直说就是，不必吞吞吐吐。”
描翠这才道：“昨夜洗翠姐姐交了姑娘屋里银钱和饰箱的钥匙来，姑娘自己拿了，并不让滴翠姐姐沾手。”
“哦。”小古氏挑挑眉，眼中闪过一丝不愉，这些东西虽是俞宪薇的，但按照规矩合该让丫鬟们管着，因为姑娘身份高贵尊重，平日不必要为细碎琐事烦心，平白惹上铜臭于名声不利。现如今俞宪薇自己要管，小古氏虽不高兴，但也只能由着她去，这孩子近日不大服管束，处处闹别扭，却只能放宽些由着她小打小闹，免得规矩严了她又说出什么不像样的话来，且等过几天去任上的事情尘埃落定，再来好好操心操心长女的教导，一并作才好。
如此打定主意，一抬头，见描翠低眉顺眼站在眼前，小古氏不由心中一动，记得这描翠是自己身边的二等丫鬟，素日虽不拔尖，但办事还算忠心可靠，比如昨天才交代她去俞宪薇房里伺候，本该是滴翠这个大丫鬟为主她为辅，但是滴翠粗心偷懒没想到没做到的，她却想到做到了，倒也是个可用之人，虽有些踩低捧高之嫌，却也恰好可以成为自己拿捏她的地方。
宫粉不得用遭撵，小古氏正愁没有耳目放在俞宪薇身边，这下便像瞌睡遇见软枕，顿时松了一口气，于是她笑问描翠道：“我记着你在我跟前少说也有三四年了吧，今年几岁了？”
描翠回道：“小的是从三年前跟在太太身边的，今年十四了。”她和滴翠几个是同一拨跟的小古氏，只因年纪小，又没有得力的亲眷做靠山，所以一直只在二等上熬着。
小古氏心里有了数，便对描翠道：“事情我都知道了，你且回去好生伺候姑娘。”最后几个字刻意加重了语气，似有深意。
描翠猜到些许，顿时心头一喜，忙垂眸道：“小的记住了。”却不料她的反应全被小古氏看在眼里，更生出鄙夷之心。
待到描翠出去，俞明薇扔了绷子，过来挨着小古氏坐了，蹭着母亲撒娇，小古氏笑嗔道：“都是小大人了，还这样娇气，以后离了娘可怎么得了。”
俞明薇不依，趴在她身上耍赖，母女两温存片刻，俞明薇睁着一双大眼睛，有些好奇地问道：“娘，要是给姐姐添齐了下人，到时候咱们去任上，岂不是会嫌人太多么？”她房里仍是任上用的三个丫鬟，并没有增添人手。
小古氏眸色微沉，浅笑道：“你姐姐是长女，或许老太爷老太太想留她在这里替咱们尽孝，不会去任上的。”
俞明薇点点头：“哦。”
小古氏点了点女儿玉般白皙的鼻子：“这事先别跟你姐姐说，免得她多心。”
俞明薇笑得眉眼弯弯：“知道了。”
当日晚饭后，赖妈妈领着一帮子十多个丫鬟婆子进了南跨院，整整齐齐排成一行站在院子里，由俞宪薇查看。
“姑娘身为嫡女的份例，使唤的下人该是一个一等丫鬟，三个二等，八个听差的小丫鬟，守夜的婆子三个。”赖妈妈站在一旁，整了整衣领，清了清嗓子，一板一眼道，“小的不敢替姑娘做主，各挑了一些人来，请姑娘自选合心合意的。”
滴翠一听这语气，不由心头一沉，赖妈妈果然动气了。俞宪薇却似豪无所觉，背着手从头到尾看了一遍，见这些候选的都是十一二岁的女孩，并没有大丫鬟人选，她心中了然，便状似随意般点了其中六个丫鬟和两个看上去忠厚老实的婆子。
这几个有正经名次等级的丫鬟婆子都是单在院子里伺候姑娘做细致活计的，至于扫洒庭院、搬运东西种种粗活，都有另外的五六个杂役婆子和粗使丫鬟负责，而这类人都是不上台面、不计入各院正式名册的。如此算下来，单南跨院这一个小院子实际上有大大小小二十来个人伺候，俞家的规矩体统着实吓人，幸而祖业丰厚，子孙也善经营，如此挥霍下还能顺利撑起这奢侈场面。
赖妈妈眼神闪了闪，道：“姑娘如何不多挑些？按例还该多几个。”
“我这院子小，若人多了显得拥挤吵闹，只怕会看得我脑仁疼，二等有照水洒金两个，再加上这六个小丫鬟，这样就很好。若说大丫鬟嘛——”俞宪薇笑了，“妈妈大约是年纪大了，忘性也大，已经不记得咱们俞家的规矩，一等大丫鬟需得有些资历能力的才能胜任，妈妈送来的这几个，看着都机灵能干，但要做一等的却还需要历练几年呢。”
赖妈妈被她当众毫不客气地嘲笑回来，不由脸色一僵，但碍着身边还跟着如夫人那里的管事媳妇，便忍耐下来，看了旁边忐忑站着的滴翠描翠一眼，道：“太太吩咐，描翠为人沉稳可靠，这两天照顾姑娘也得力，升为一等丫鬟，留在南跨院里伺候吧。”
描翠强自镇定，但还是按捺不住喜上眉梢，上前一步跪下道：“谢太太和姑娘恩德。”声音微微有些颤抖，由二等升为一等，除了名分上升权力增多之外，月前也翻了一倍，足有一两银子。
不过是私下向太太报了次信就有立竿见影有了回报，描翠心中庆幸，更打定主意要效忠小古氏。
俞先薇瞥了一眼，神情并不显得意外，只淡淡道：“既进了我的院子，若再用太太院中的名字使唤她倒显得对太太不恭，不如换个名字，妈妈觉得可好？”
赖妈妈看不出她情绪端倪，便又扫了描翠一眼，道：“姑娘请便。”
俞宪薇微微一笑，道：“我身边大些的丫头都以梅为名，她就改叫绿萼吧。”
描翠偷眼看着赖妈妈，见她并没有异议，忙跪下磕头：“多谢姑娘赐名。”
赖妈妈不置可否，跟来的一个捧着花名册的管事媳妇刘庆年家的捧场笑道：“姑娘冰雪聪明，这名字改得和先前那个一样好听。”又上前一步，指着那六个挑出来的小丫鬟笑道：“不如姑娘赏个脸，告诉小的这几个丫头的名字可要改？若要改，小的这会儿就在花名册上改好，却也便宜。”
不愧是如夫人的人，说话很是精乖，不卑不亢，笑语连连，占了好处又两不得罪。
俞宪薇看着那六个小丫鬟，都是垂髫年纪，恰好是一对穿粉色和桃红比甲、一对着绿、紫比甲，最后一对没有比甲，只穿着浅灰色和浅褐色的短袄。俞家下人等级分明，直接体现在衣着上，穿粉比甲的必定是家里有人得势的家生子，着绿、紫的次之，只着短袄的必定是外头买来或是家里很不得势。
这六个人，恰是俞宪薇上辈子的旧相识，她也不用多想，直接按了以前的名字来，那双红的“拂雨、踏雪”，绿、紫两个“繁霜、重露”。
目光落在最后两人身上时，不自觉多了几分暖意，浅灰色袄儿、皮肤微黑的那个叫“微云”，剩下娃娃脸才留头的褐袄丫头则叫“淡月”。
刘庆年家的一一记下，又笑道：“姑娘年纪虽小，懂的诗文却不少，这几个名字个个有来历，又都雅致好听，还应了这满院梅树的景。果然是大家闺秀，一开口就与常人不同，在我们，也只会起些花儿草儿的粗俗名字。”
俞宪薇淡笑道：“这位嫂子谬赞了。”能开口就道出这几个名字的来历，如夫人身边这位刘庆年家的也不是个寻常人。
事情既办完了，刘庆年家的就带着落选的几人走了，赖妈妈亲自将她们送出宽礼居，自去向小古氏回话。
小古氏听她讲了今日办事二太太使绊子做耗为难，幸亏如夫人遣人相助才得以办成的前因后果，不由勃然大怒，一掌拍在几案上：“混账！她还真当自己是个人物了？几次三番为难我，我念着老太爷老太太还在，不忍让他们见到妯娌不睦家人失和伤心难过，这才咬牙忍了，只用言语震慑，谁知她不但毫无收敛，还越得了意了，这类小事也来拿捏我，真当我是个没土性的泥人不成？！”这个她，自然指的二太太王氏。
赖妈妈劝道：“太太息怒，这事不在一时，况且咱们是要去任上的，不过暂时在家住一个月，二太太在家中经营多年，树大根深，咱们纵狠心争了一时长短到底用处也不大，反给日后留下事端。而且既然如夫人有心交好太太，处处出手关照，咱们领了如夫人的情就是。”
听了这番劝告，小古氏的气渐渐平下来：“你说的是，如今最重要的是跟了三爷去任上，万不能落入这女人的陷阱。”
其实她想得要更深一层，甫一回府就与妯娌不和，倘或闹得狠了，俞老太太不问因果，先就会觉得自己不够厚道贤良，倘或因此生出不满，惹得俞老太太真赏下几个妾侍，那才是得不偿失。
如今看来，和吕氏联手或许才是权宜之计。
温仁堂后院东厢房里，吕氏轻抚着肚子，笑得十分满意：“二太太果真说了那样的话？”
刘庆年家的站在她身后，轻轻给吕氏捏着肩膀，先点头应是，接着又笑道：“果然不出姑娘所料，二太太见三太太和您走得近了，立刻就气急败坏，卯起来给三太太的人使绊子出难题，就等着降服她呢。”刘庆年家的本是吕氏自小的丫鬟，情谊深厚，私下无人时，仍对吕氏以姑娘相称。
吕氏轻哼一声：“老三家的看着好性儿，却是个软硬不吃的，二太太想收服却不得法，女儿又和老三家的闺女有了矛盾，所以她就恼羞成怒了，哼，她也不擦亮眼睛看看清楚，以为老三家的是她手下的婆子媳妇么？难不成还想着先威后恩，软硬兼施，磨一磨老三家的性子，就能让人家感激涕零？她那些手段，只怕还没入别人的眼呢。”
刘庆年家的笑容不止：“还是姑娘有心，知道三太太性子清冷高傲，要别人敬着才觉舒服。”
吕氏冷笑一声，换了个更舒服的姿势，道：“都这么多年不见，我变了她也变了，哪能一时就摸透，不过是碰巧撞上罢了。再加上二太太想在老太太面前坑我，说的那些纳妾的话恰好撞上了老三家的心事，如此两下里榫合，只会将老三家的推到我这边来，这正该是天意。”
刘庆年家的听得点了点头，过了一会儿，又叹道：“姑娘这些日子操劳过了，肩颈都是硬的，也该多为肚子里的哥儿着想，多宽心休息才好。”
吕氏幽幽叹了一口气，缓缓道：“怎么放得下心，有那么多人虎视眈眈，我若是弱了一星半点，我的玖哥儿元姐儿还能靠谁？”俞善玖虽是大房独子，但毕竟顶了个庶出的名头，将来攀亲、仕途、继承家业到底不会如嫡子般顺畅无尤，只怕一路上少不了各种事故，况且虽然正室夫人闵氏年纪已大，又是隐居寺庙，再生不出嫡子，但若是以后俞宏峻再纳妾侍，生下其他庶子，俞善玖未必还能如今日这般事事顺遂，“唯有在俞家立于不败之地，如此，将来的任何新人越不过我的次序，将来的任何庶子女也越不过玖哥儿元姐儿的次序！”
这番慈母之心，听得刘庆年家的心酸落泪，再想到吕氏语气里分明对俞宏峻的承诺早已不抱希望，她不由更是感伤，只觉得自家姑娘实在命苦，从小命途多舛，长大后又所托非人，连到了儿女双全的年纪也还不得轻松，仍旧要辛苦操劳。
半晌，她抽了腰间绢子擦擦泪，安慰道：“姑娘别灰心难过，且等这几年过去，待到大姑娘出阁、二哥儿中举有了大出息，再成婚娶新妇，到那时，您就只用放宽了心，由媳妇伺候着，和肚子里的小哥儿一起乐享天年吧。”
听着这番描述，吕氏眼中流露出几分期盼和温暖，仿佛真看到了那时的景象，她双手紧握成拳，心头暗暗道：“为了这一天，我纵是变成魔鬼堕入十八层地狱也是甘心的。”
12第十二章 阵垒分明
能进内院服侍的丫鬟，都是受过严格调/教的，所以，院里虽多了七八个人，却并没有想象中的嘈杂喧闹。只是偶尔，后院的西排屋里会传出一声半声笑语，声音并不高，也不会传到前院去，俞宪薇一人独占着三间正房两间耳房，倒还清净。
从第二天起，去小古氏屋里请安的人中多出了陈姨娘和俞秋薇两个。
俞宪薇到达的时候，俞秋薇正在小古氏跟前说话，微微仰着一张粉白的小脸，神情恰到好处带着几分孺慕的渴求以及些许卑微讨好。陈姨娘一身暗青衣裳，捧着茶盘规规矩矩站在旁边，毫不起眼。看到俞宪薇进屋，俞秋薇虽是年长的姐姐，却也和俞明薇一起站了起来，笑脸相迎。
小古氏似有心事，只说了几句例行的关心就带着几个孩子往老太太屋里去。
王氏昨日请安赢了彩头，今日仁不让头一个到得，俞华薇也占据了老太太身边的最佳位置，头上明晃晃耀人眼的，正是那支红宝衔珠大金凤钗，相对俞华薇稍显稚嫩的脸庞来说，那展翅的大金凤太过华丽，张牙舞爪地栖在她头顶，几乎和她的脸盘儿一般大，看着真叫人担心这女孩儿娇嫩的头颈会不会被金凤给压垮。
不过因为这饰是俞老太太所赏的宝物，别人都没有，拥有它是独一份的难得体面，俞华薇脸上丝毫不见辛苦，反而难掩得色，那眼神里满是炫耀和傲然。
俞秋薇根本不敢和她直视，进屋后就低着头再没抬起过，俞明薇眼神微动，继而抿嘴一笑，拉了拉俞宪薇的袖子，示意她看对面。俞宪薇微垂下眼只管跟在小古氏身后，并没有理会俞明薇。
和一般人家老太太疼爱稚龄小孙女不同，俞老太太对几个年幼的孙女情分一般，七八个孙女里，她真心看重的只有俞元薇一人，连俞华薇这个嫡长孙女在俞元薇面前都要退一射之地。俞华薇在这几个人跟前还能趾高气扬一番，等到过会儿俞元薇来了，只怕是高下立分。
果然不出俞宪薇所料，不过片刻后，俞元薇亲手捧了一把灿烂缤纷的蟹爪菊花，笑吟吟走了进来，给厅内几人行礼，俞老太太立刻眯眼笑嗔道：“元丫头该罚，这两日只管陪着你娘，都没好好陪我，今天竟还迟到。”
王氏也怪声笑道：“何止该罚呢，这有心情了就来，不愿意了就不来，难不成把老太太这里当成毫无规矩体统的菜市了么？”
小古氏听见王氏对侄女这样不客气，不由皱了皱眉，正要出声给俞元薇解围，却听俞元薇已经笑着回道：“本来这几日娘身上就不大好，但昨日里挂念着还没见过三婶和两个妹妹，恐失了礼数，这才挣扎着起身过来，谁知昨日下午劳累了些，晚上就有些不大妥当，喝了药才睡下，今天实在不敢再出院子，她特地亲手从花盆里剪了这些蟹爪，叫我替她向老太太请罪呢。”说着，又是深深一福。
俞老太太还是心疼这个肯替自己出力的外甥女的，忙道：“叫她千万小心些，别累坏了身子才是。万事都等安然生产后再说。”又皱眉道，“昨天下午是什么了不得的事，竟叫她烦心。”
王氏只当俞元薇要告状，忙插嘴道：“就咱们家这些管事媳妇，都是慧姐姐使惯了的，能有什么大事，不过是慧姐姐心头放不下家务事，连鸡零狗碎都不放过，总想事事关照妥帖了才满意呢。元姐儿，你也该好好劝劝你娘，不为别的，也该为她肚子里的孩子想想，这段时候该放的且得先放放，横竖东西和人都在那里，又不会长翅膀飞了，有什么放不下的？好好保重身体要紧，别为了捡芝麻反丢了西瓜，那才是亏了大的呢。”果然是夙敌，一开口不明里暗里讽刺一下对方抓尖揽权便不甘心。
俞元薇听懂了其中意思，眉头不由皱了皱，似有一丝愤愤不平，但到底品性仁厚，涵养上佳，并没有向王氏反驳，也不计较言语上小得失，只和俞老太太温婉笑道：“也不是大事，老太太不用多想，但凡娘亲能解决得了的，绝不会送到老太太跟前让您烦心，老太太只管安心享天年就是。”说着，将那一束蟹爪递到俞老太太跟前，“您瞧这花，好不好看？”
俞老太太心头一暖，将俞元薇拉在身边坐下，搂在怀里拍了拍，叹道：“我这半截入土的人，有你娘全心全意替我劳心，又有你这么孝顺懂事的好孙女儿，也算是晚年有福了。”她们祖孙亲厚，坐在另一侧的俞华薇则完全成了被忽略的摆设，连头上那沉甸甸的大金凤都像是个笑话，好不尴尬郁愤。
王氏几乎气个倒仰，俞元薇那一番话，既表忠心又识大体，还能叫老太太心中对惹了吕氏的人生出埋怨，偏生连一个字都没扯到她身上，叫她纵然想反驳也不知从何说起。
小古氏回府后见到的俞元薇都是恬静安宁的样子，从只当她是个性子柔和不争的，没料到这姑娘慢条斯理地三言两语就将一场风波化解于无形，果然身为吕氏的女儿是不能小看的。俞明薇更是瞪大了眼，觉得眼前这个大姐和当日被俞华薇噎得说不出话来的俞元薇判若两人。
俞宪薇却是见怪不怪。
这位大姑娘最是德行上佳，贤良淑德的，若不然怎么做俞府孙女里第一人呢，王氏从来占不了她的好，纵然私下俞华薇常针对她，但她到底不曾真的吃亏，而且看在别人眼中，只会越觉得大姑娘宽容大度，二姑娘太刁蛮心窄。
这并不是说俞元薇多有城府多有心计，相反，她比这府里大多数人要更坦率真诚、心口如一，只是这真诚并非单纯的善意，而是有着一段距离，甚至像隔了层透明琉璃般带着几分天生冷漠的触感，不论他人怀着什么样的心思靠近，好意还是恶意，到最后都会撞得头破血流。俞宪薇也是过了很久才现这一点。