俞老太太有心安抚大孙女，心思大半都放在她身上，王氏几次三番想插话，都没有成功。这祖孙两倒是融洽和睦，别的人就显得有些冷场。俞元薇甚是体贴，不时提起些话题让两位太太参与其中，又笑着拉过几个妹妹围绕在老太太身边，拉近她们与老太太间的关系，言语行动间一视同仁，并没有故意慢待王氏和俞华薇，似乎对王氏方才的为难半点芥蒂也没有，很是心怀坦荡，小小年纪就有这番心胸，不由令人折服。
俞华薇眼中按捺不住烦躁，但在俞老太太跟前，她却不敢对俞元薇不敬，俞老太太并不是寻常人家溺爱孙女的祖母，除了几个她看得顺眼的，其他人若惹到了她，责罚起来是不会手下留情的。
下人过来请用早膳的时候，几个姑娘正说得高兴，颇有些依依不舍，俞元薇便笑道：“我院里菊花开得正好，难得两个妹妹回来，姐妹们聚齐，过两日咱们便办一个赏菊雅会，连几个表妹也请来，大家一同乐一乐，可好？”
旁人还未表态，俞老太太先就赞同：“这样很好，女孩儿也该多活泛活泛，总闷在屋子里别把人闷坏了。”
老太太既开了口，王氏纵有异议，也只得同意。小古氏倒不反对，这样的聚会，正方便两个女儿和姐妹们熟悉，俞元薇这个建议很贴合她的心意。
见大家都赞同，俞元薇浅浅莞尔，又向王氏道：“不知三妹身体可好些？可能出门么？”
王氏瓮声瓮气道：“还在喝药呢，大夫说还要多养几天。”其实俞柔薇根本没有生病，不过是做了俞华薇和俞元薇之争的池鱼，被无辜殃及禁足罢了，这事大家都心知肚明，但碍于王氏身为嫡母，关照管教嫡女是天经地义，其他人不便越俎代庖。只苦了柔顺的俞柔薇，白白受了几天罪。
俞元薇闻言，眉色微沉，轻轻咬了咬唇，很有些失落。
俞老太太心疼孙女，立刻不高兴了，道：“大丫头一番好意，老二家的你也该多体谅珍重才是，传我的话，去请给我诊脉的罗老大夫今儿下午就去给三丫头瞧病，趁着这几天赶紧好利索了给大丫头捧场去。柔丫头性子好模样好，又不是不能见人，成天关在屋里算什么事？”
王氏被一顿抢白给激得脸色一阵白一阵红，又被她最后一句拆穿谎言，只得低头道：“知道了。”心里却暗恨老太太财字当头，竟能偏心到这地步。
俞华薇脸色比王氏还难看，趁着老太太不注意，狠狠瞪了俞元薇一眼。
于是，几天前那场姐妹间的争执到此才算真正结束，上一局是俞华薇仗着嫡姐身份压制了俞柔薇，从而指桑骂槐损了俞元薇一通，而这一回俞元薇借着俞老太太的威严，令得王氏和俞华薇自取其辱，不得不当众退让，而且还让俞老太太亲口褒赞俞柔薇，给了她足够的体面。
这样算来，俞元薇才是笑到最后，笑得最好。
这日午饭回来后，俞宪薇也没进屋子，叫照水搬了张铺好锦垫的竹躺椅放在院里水池边，主仆两个围在那里晒太阳看鱼。
照水性格活泼，看着几条锦鲤花团锦绣，游动灵巧，不由大为开心，拍手直笑。
俞宪薇见她高兴，索性把装鱼食的八宝纹竹根盒递到照水手上，让她去投喂，只笑着吩咐一句：“别喂多了，那鱼可没长脑子，吃到撑死也不知停的。”
照水应了一声，兴致勃勃掰碎了食料洒在水面，看鱼儿抢着嗟喋，鱼唇浮出水面，啪啪作响。
有丫头从后游廊转过来，见到俞宪薇身上盖着薄毯，枕着手侧身睡在竹椅上，都不敢惊动，悄悄退了回去。
俞宪薇听到细碎脚步声走远，缓缓挣开眼睛，问照水道：“昨晚上后院吵不吵？”
照水想了想，四顾一番，看旁边无人，便点了点头，悄声道：“声音不大，但她们可说笑到半夜呢。我的床靠着隔墙，被吵得睡不着。”
俞宪薇又问：“都来了快一天了，你瞧着这几个人是怎样的？”
照水愣了愣，没想到姑娘会问自己这个问题，她不惯在别人身后说是非，很有些为难，但想到亲娘江嫂子嘱咐的，凡事一心向着姑娘，不要有一字隐瞒。于是照水只好实话实说道：“拂雨踏雪两个不爱和我说话，只爱和绿萼在一起，繁霜也爱跟在她们后头，却不怎么说得上话，重露笑眯眯的，跟谁都很好，微云、淡月两个和我比较谈得来。”
俞宪薇眉头一动，半撑起身问道：“她们问你什么了？”
照水性子本有些混沌，但嘴上要牢靠这五个字被江嫂子反复叮嘱，片刻不敢放松，听得问，立刻条件反射道：“姑娘的事小的半个字都不会说。”
俞宪薇被她逗得忍俊不禁，忍着笑点头道：“我信得过你。”
照水松了一口气，笑道：“她们什么也没问，我们只说些小时候在田庄野地里玩耍的事。淡月也是府里的家生子，微云本来是佃户的女儿，荒年被卖的。”
俞宪薇缓缓点了点头，这些信息和前世一样，并没有变化。她想了想，又问：“那其他几个人呢？有没有问过我的事？”
照水老老实实道：“重露没有，繁霜悄悄给我塞瓜子，问我姑娘爱吃什么，平时喜欢干什么。我什么都没说，也没要她的东西。拂雨踏雪两个没和我说过话，她们自己说话的时候看到我过去就不说了。”
俞宪薇慢慢躺回去，头望着天空，心里只觉好笑，这几个丫头不过是才来一夜，就已经分出阵垒了。
而这府中小姐又何尝不是楚河汉界划分清楚？俞秋薇讨好俞明薇，她二人又都亲近俞元薇，俞华薇倚仗身份锢着俞柔薇。自己如今算是各不理睬，自成一派，还有一个独居寺庙几乎已经被人遗忘了的五姑娘俞如薇，也算是一派。这俞府小姐们勾斗起来，倒不比大人们逊色多少呢。
不过现在她无暇理会这些琐事，招招手把照水交到身边，低声道：“告诉你娘，让她过几天在不当班回家去的时候，悄悄帮我打听一下，这十年爹爹在外考试做官，家里都是派的哪些人去送节礼传书信，知道谁领头就行。别太刻意了惹人注意。”
俞宏屹和小古氏身边的老仆只有几个心腹，其他年轻的下人都是到了一任就换一茬，在上一任又上开始启用家里送去的，所以，到如今，三房年轻下人里资历最高的也不过在他们身边干了三年，至于三年前的情形，没人清楚。俞宪薇以前只当是家里的规矩使然，如今再一回想，不由惊心动魄，新仆处处需要重头调/教,哪有用顺手的旧仆好，但新仆最大的好处就是白纸一张，并不知道往事，这样大费周章地一次又一次换掉旧人，倒像是刻意想要隐瞒切断什么旧事，而且，是绝不愿意让别人知道的事。俞宪薇有一种说不出的感觉，她觉得这件众人想要掩埋的旧事必定和自己身世有关。
既然俞宏屹夫妻这里无法探得，那么就只能试着从俞府这一边打开突破口。
照水有些疑惑，想问问原因，但抬头便看见姑娘神色十分郑重，像是在交代一件很了不得的任务，再想到江嫂子命令的少问话多做事，她就很乖巧地点了点头：“好。”
13第十三章 一团浑水
这日午后，俞宪薇正在房中练字，听到外面绿萼的声音：“姑娘，四姑娘来了。”
话音还没落，俞秋薇已经眉眼带笑地走了进来，眼睛毫不客气地在屋里扫了一圈，最后停在俞宪薇手边字幅上压着的雕梅兰玲珑田黄镇纸上，眼中顿时一亮，紧紧盯了几眼，故作惊奇道：“六妹妹在练字？”绿萼跟在后面，脸色有些不大好看。
不待俞宪薇回答，俞秋薇已经自来熟地走了过来，笑容可掬地盯着那字幅看了又看，忍不住在镇纸上摸了摸，最后无不羡慕心酸道：“妹妹小小年纪就写得一笔好字，比我这大字不识几个的强多了，可见跟在父母身边有多好。”说到最后，几乎有些哽咽，杏眼含泪，好不可怜。
她这一来，把俞宪薇静心练字的心情给搅得索然无味，索性放下笔，淡淡一笑：“听说家里几位姐姐五六岁就有专门的教导嬷嬷启蒙，教导到十岁上才转而学习女红针线。姐姐说这话，难不成是埋怨老太太偏心没给你请教导嬷嬷？”
俞秋薇瞧见一屋子琳琅摆设，心头满是羡妒，本想装个可怜，好套套近乎，被她这一噎，不由心头一慌，脱口而出道：“妹妹说笑呢，祖母怎么会没给我请嬷嬷，她老人家最是慈爱的，特地请了教导嬷嬷教导我六年呢。”
若是常人，话说到这份上也就罢了，点到为止，两方都留有余地，免得下不来台，面上不好看。可俞宪薇偏不走这套，她似笑非笑，似乎带了几分好奇道：“是吗？教了六年连这几个字都教不会，可见这嬷嬷只怕有些水分，姐姐该去老太太那里回明才对，可别叫这嬷嬷继续误人子弟。”
俞秋薇不傻，听了这冷嘲热讽的话，脸色顿时一白：“六妹，你…”
俞宪薇不紧不慢将玉管笔放到田黄薄胎笔洗里清洗狼毫，漫不经心道：“难道不是吗？”
听着这不冷不热的回话，俞秋薇嘴唇动了动，眼中闪过几丝复杂情绪，但一转脸，又是笑靥如花：“是我太笨，学不好，嬷嬷倒是认真教了，可惜碰上我这样资质鲁钝的，也是枉然。不过我诗书不行，女红倒还拿得出手，妹妹你瞧。”她从袖子里取出一个精致的绣金黄蟹爪菊的葱绿色如意型荷包，“大姐姐那里办雅会，大家都爱戴个相符的荷包坠子应应景，我怕你没有准备，特地送了一个来。”
俞宪薇都不客气到这份上了，俞秋薇却转眼就没事人一般依然说笑，可见此人若不是羞耻心弱，就是太能屈能伸。所谓伸手不打笑脸人，俞宪薇也不再多说，道了谢，命绿萼收下荷包。
俞秋薇一笑，眼睛瞄了瞄那镇纸，还是不死心，又笑道：“妹妹那镇纸瞧着真精致，剔透油亮，白中带清，是白田黄所制的吧？”
俞宪薇点点头：“姐姐好眼力。”
俞秋薇听她语气里并无不喜，不由多出几分希冀，眼珠微动，将镇纸一把捏在手里摩挲赏玩，试探着道：“妹妹果然是跟着爹爹去过不少地方，见多识广，物件也精美，真让人羡慕，我那里虽有几个白玉的，但都不如这个惹人喜欢，若是妹妹不嫌弃，我拿老太太赏的白玉戒指换了这个，不知妹妹可瞧不瞧得上老太太的东西？”旁边几个丫鬟听她这话里意思，分明是厚着脸皮讨要镇纸，不由都是吃了一惊。
俞宪薇眼皮都没抬，道：“这是父亲给的生辰礼，长者所赐，我可不敢随便给人，姐姐若是非要不可，不妨去父亲那里问问，他若是同意，我再去回老太太和太太，要是三位长辈都没有异议，那姐姐就是把我这屋子都搬空我也无话。”
俞家自诩名门大族，教养姑娘都以含蓄内敛为要，说话不能锋芒毕露，否则便是失了涵养。俞宪薇这话，虽不至于粗俗，却已经是没什么含蓄可言。俞秋薇毕竟年纪小，僵了一下，放下镇纸，涨红了脸讪笑道：“我不是这个意思。”
俞宪薇轻轻挤干笔上的水，挂在紫檀笔架上，这才笑道：“咱们姐妹尚是初会，姐姐是什么意思，我这个做妹妹的实在愚钝，猜不透。”
俞秋薇对陌生而严肃的俞宏屹本能有着畏惧，害怕俞宪薇真使性子去俞宏屹面前告状，又觉得这妹妹脾气又臭又硬实在不好相与，于是煎熬着坐了片刻就匆匆起身告辞，连重露奉上的茶都一口未沾。
看她狼狈逃离，绿萼却一副终于解气了的神情，对俞宪薇道：“姑娘不知道，昨儿晚上四姑娘去七姑娘屋里玩，好一番套近乎、诉苦，七姑娘脸嫩，被她拿了好些饰走，现在院里人都讨厌四姑娘，说她是个要饭鬼转世呢。”绿萼很是义愤填膺，似乎俞秋薇招惹了俞明薇就是得罪了她。
照水听得扑哧一笑，道：“四姑娘先前看着还挺好的，怎么一搬来就变成这样？”
绿萼看了俞宪薇一眼，见她也是饶有兴致地听着，并无反感，便给旁边重露使了个眼色，重露正急等着在俞宪薇面前露脸，忙上前一步，道：“姑娘刚来，还不清楚家里的事，四姑娘从小就有这个毛病，这些年从如夫人、大姑娘、三姑娘那里可拿了不少，老太太叫人训斥过，也罚过，但四姑娘就是屡教不改，老太太也烦了，看她好歹还知道丑不外扬，没在外人面前丢过丑，也就放开手懒得说了。”
俞宪薇听了，不置可否，只把俞秋薇送的荷包拿在手里看了几眼，道：“绿萼你的手最巧，赶着编个精致些的金线菊花络子，穿几颗好些的料珠，我拿去做回礼。总不能反叫四姐姐抱怨我小气刻薄，只进不出。”
绿萼摸不准俞宪薇的心思，低头应是，领命出去了，临走前眼神微微动了动，看向重露，重露知道绿萼这是让自己在房里守着，便心花怒放地留在屋里伺候。俞宪薇瞟了她们一眼，只当不知，对照水道：“去拿锦盒来，把这几个镇纸、笔洗都装起来。”
照水眼中闪过一丝狡黠笑意，匆匆从柜子里取出几个空盒子，用净布将这几样贵重文具擦拭干净，小心收起来。昨日中午姑娘突然想起这几样东西，叫人从盒子里翻出来摆上，那时候照水还觉得不解，一两田黄一两金只是虚话，田黄号称石中帝王，可比金贵重得多，这田黄的东西虽说俞家也不是用不起，但随随便便摆在案头日常使用还是嫌奢侈了些，此时她才恍然大悟，原来这套东西拿出来是有用意的，经了今天这事，只怕以后四姑娘就是再厚着脸登门，也不好意思张口要东西了。
俞宪薇看着那几个放好田黄文具的锦盒，心里叹了口气，几样文具的明显处都刻了个俞字，明摆着是俞家的东西，纵然拿去外头变卖，只怕也没有当铺会收，也只能压在箱子底占地方。
重露站在旁边，看俞宪薇支使照水做事，却并没有点自己的名字，她有些心急，却不大敢主动揽事，又想到方才俞宪薇肯听自己说俞家的故事，大约对自己已经留下好感，或许应该趁热打铁多在姑娘跟前露脸。
正犹豫间，见俞宪薇对自己笑道：“重露，去调一碗藕粉桂花糖羹来。”重露心里抑制不住地激动，忙不迭应了退出去。到了旁边茶水间，重露风风火火忙着拿藕粉桂花做羹，又催着在烧水的微云要开水。
踏雪懒洋洋倚在一旁灯挂椅上嗑瓜子，见状撇撇嘴，把瓜子皮一吐，竖着眉毛冷笑道：“也不打盆水照照自己那副蠢样，不过是抢在别人前面去露了个脸就像得了诰命似的，谁又是锯嘴的葫芦没腿的凳子不会说话不会办事么？姑娘可还没点名说谁有资格进正房呢，我看还是收着些的好，别太一山望着一山高，眼睛只长在头顶，说不定什么时候就打回原型了。”她不过是去出了个恭，一回来就现端茶送水的活被重露抢了，心里难免生恨，又兼自家在府里颇有几分体面，更不把重露放在眼里，有心要挤兑这小蹄子一番，叫她知道三等丫鬟也是有尊卑之分的。
重露脸色一白，强自镇定地回应道：“踏雪，你说谁呢？！”
踏雪翻了个白眼：“哪只小蹄子心虚就是谁呗，姐姐要是清清白白，也用不着多心。”
重露脸都青了，一掌拍在食案上：“你欺人太甚！”
微云瞥了两人一眼，低了头老老实实在一边煽火，不敢插嘴。
“为何这么吵闹？”洒金和拂雨、繁霜两个抱了几个鼓囊囊的包袱往旁边充作小库房的耳房去，听到茶水间里的争吵，便走过来问道。
踏雪仗着是俞府五代家仆的家生子，一家子根深叶茂，在各房都有亲眷，亲姨妈的嫂子还是王氏手下的管事妈妈，自以为颇有脸面，并不把洒金照水这两个俞宪薇房里的老人放在眼里，但碍于等级身份，面上不得不敬，这会儿见一直沉默随和的洒金头一次皱了眉头，便也只能乖乖站起来听训。
洒金看了眼满地的瓜子壳和重露几乎铁青的脸色，心中早已了然，便说道：“在这院里，姑娘的事才是头一件最重要的，大家务必要尽到自己本分。太太才赏了新衣裳下来给咱们，若知道大家怠慢惫懒，岂不要寒心？”说罢，也不多停留，转身就往旁边去了，繁霜走得慢些，落在后面，她瞥了眼屋内情形，眼中闪过些许意味不明的情绪，又加快脚步往前跟上了洒金。
踏雪脸色一僵，心里盘算洒金原来也是个深藏不露的，虽然不弹压不立威，却能一针见血，站住道理弹服别人，想到来之前姨妈的殷切叮嘱，若是事情闹大被赶回去，只怕姨妈要扒了自己的皮。她再不敢再闹事，对着重露冷哼一声，又吩咐微云：“烧完水把这地扫了。”这才拍了拍衣裳上的瓜子壳，理了理衣襟，换了一脸笑容跟去了小库房。
重露气得抖，低声咬牙切齿道：“不过是仗着身份而已，在这院里有点头脸的，谁不是有几个亲友靠山，都是下人，谁还能高贵过谁？挑三拣四，好吃懒做她是头一份，抢着领赏赐得好处倒知道处处抢在先头。”说着，眼角扫向微云，想得个同气连声的呼应，谁知微云只是低了头把一壶烧滚的水放到自己面前，又换了一壶冷水放到炉子上，仍是坐了回去，低头扇炉子。重露怒其不争，不免腹诽一句：“真是个面人，针扎成蜂窝也扎不出一句话来。”自己快手快脚调好了一碗藕粉桂花糖羹，趁热给俞宪薇送了过去。
照水生得一张娃娃脸，笑模样，看着亲切可爱，又爱说话，和人熟了之后什么都能聊上几句，后来被俞宪薇引导了一番，更能有的放矢，现在南跨院的事儿也少有能瞒住她的。所以，到了晚上临睡前，茶房里的这番争执俞宪薇已经知晓了。
照水皱着眉头，很有些苦恼：“这几个姐妹真是太厉害了，我要是有一天说错了做错了什么，姑娘你可一定要救我。”
俞宪薇看她那没出息的样子，不免笑道：“知道了，大不了把你攒下的零嘴拿去贿赂，不会有人计较的。”
照水一愣，挠着头将信将疑地走了。
俞宪薇习惯性地摸了摸用丝绦系在脖子上的那串钥匙，冰冷的小铁块早已被体温暖得温热。
自己刻意器重了洒金照水二人，院中重要的事大都交予这两人打理，却有意无意地支使绿萼去做一些琐碎费时的小事，绿萼虽有不满，但一句“难道你不是太太赐来听我吩咐的吗？”就镇住了她，几番历练下照水胆子大了很多，而洒金观望几番后也试着投桃报李。人心果然是奇妙的，自己不过是把上辈子的羞涩隐忍给扔了，事情立刻生了不一样的变化。
比如方才对俞秋薇的态度，若放在以前，对上这种舔着脸求东西的人，俞宪薇性子绵软，是说什么也拉不下脸拒绝，对方来要十次总有七八次得逞，后来察觉不对，再想收紧些口袋，但已经失了先机，反被人说变得小气刻薄了，现在事情刚冒头就挡回去，就算被说成嘴里厉害不让人，也比被人揉圆搓扁的面团人强得多。
被人说做面团人的，纵然是身世家财优于旁人，却也不会得到应有的敬重，这与旁人无关，全因自己或软弱或沽名钓誉注重虚名而立不起来，若是自己连站都站不稳，几句话就能吹倒，又怎么能指望别人拿你当成依靠献出忠心呢。俞宪薇还没学会怎么做一个厉害的人，但最起码，她绝不会再做一个面团人。
至于这几个新来的丫鬟，她们大都是有异心的，俞宪薇很清楚这一点，当初挑人的时候，就是特地捡着这类人挑的，无他，若不在她房里安插几个人，随时知道她的情况，小古氏是不会放心的。但若真如了小古氏的意思，只怕这房里又是如当初的宫粉一般一方独大，注定成为掣肘患，所以她把吕氏王氏的人也挑了来，现下这房里便是几方势力的微型缩影，还有些人小心大的趁机生事，只怕日后好戏还有得看了。
这样也挺好的，俞宪薇自嘲地一笑，既然清净不了，那索性把水搅混了，才好作壁上观，浑水摸鱼。
14第十四章 菊花风波
四天后，俞元薇的丫鬟卷青送来一封烫金菊纹的帖子，上头是几行圆润秀美的赵体字，是俞元薇亲手所书，内容是邀请俞宪薇次日前去温仁堂赏菊。
俞宪薇不由一笑：“大姐姐果然是长姐风范，这事儿不拘让哪个丫头来告知一声便罢了，竟学大人们一样正正经经下帖子，还劳动你亲自来送帖子。”
卷青微微笑道：“两位姑娘都是至亲，我们姑娘不肯怠慢，这匣子还是老太太赏的蜀中浣花溪的水和木芙蓉所制薛涛笺，姑娘一直舍不得用，这回特地取出来写了请帖，要显得郑重其事地才好呢。”
俞宪薇笑道：“大姐姐真是有心了。”又见卷青手里还拿着一张贴，便多看了几眼。
卷青乖觉，笑道：“六姑娘恕罪，小的先告辞了，还要往七姑娘那里送帖子去呢。”俞家大房和二房，若要给几个孩子送东西，顺序必定是不一样的。大房不以嫡庶，只按照齿序论先后，而二房则必定先嫡后庶，今日这帖子若是出自俞华薇之手，必定是先俞宪薇俞明薇，最后才轮到俞秋薇，丫鬟们也因此要多兜几个圈子。
俞宪薇了然，点头道：“劳乏你了。”又命洒金递了三根青碧色的柳叶结络子过去，道：“不值什么，你拿着玩吧。”