俞大老爷忙起身应了，俞三老爷也站了起来，两人脸色都有些沉重，唯有俞二老爷还睡得香，半张着唇，嘴角流下些涎水。俞大老爷不悦地上前将他推醒，又道：“二弟记着我说话，你家里那个太能闹腾，这回事非同小可，你好歹拿出些当家做主样子来将她看好了，别让人瞧了你笑话。”这些指责话过于严厉了，又是当着俞三老爷这个弟弟面，俞二老爷颇有些难堪，眼神一黯，喏喏地应了。
俞宪薇倚闵氏卧房外间软榻上囫囵打了个盹，睁眼一看，窗外还是黑漆漆，叫来帮忙微云靠睡旁边椅上，已经睡熟了，屋内点着灯烛，燃着炭盆，煎药小炉子就不远处，上头一罐药嘟嘟作响，弥散出浓重苦香。
阿贞红肿着一双眼正守旁边，见她醒了，便轻声道：“姑娘醒了，可是饿了？这里有些温热小米粥，先将就着用些吧。”
俞宪薇扭头看了眼内室，虽灯火通明，但却是静悄悄，她低声问：“什么时辰了？你们姑娘呢？”
阿贞道：“刚过卯时二刻，我们姑娘里屋守着太太呢。过一刻钟还有一道药。”
俞宪薇点了点头，其身下地，往内室走去。
俞如薇木偶泥塑般呆呆坐闵氏床沿，她发髻白日里被抽打得散了一半，便索性解开头发披散着，俞宪薇给她上药时发现，那发间也藏着一道肿起棍痕，向来打人不打头，俞大老爷真是一点不念父女之情。
一夜过去，俞如薇脸上伤口已经结了血痂，棍痕却红肿得惊人，显见得是发起热来，若是不好生料理，怕是会发炎，连带着伤口疤痕也不会容易好。俞宪薇看她仍是呆滞样子，暗自叹息一声，自去旁边取了大夫特地给清凉药膏，细细给她抹上。
俞如薇木然眼睛动了动，回过神来：“是你。”
俞宪薇点了点头。俞如薇挤出些许笑意，又低头看沉沉睡着闵氏，试了试额温，见她并未再发热，便小心掖好被角，站起身拉了俞宪薇往外去了。
院子里有别人派来人，不是说话地方，俞如薇顶着冬夜寒风，一路走到了俞宪薇院子方才停了下来。
看守门户是淡月，她夜间警醒，听得呼唤忙披了衣服起来开门。没惊动别人，两人自己拿着蜡烛一路进到俞宪薇卧室，淡月是个细心，纵然俞宪薇没有回来，屋内还是燃着炭盆，暖融融。
俞宪薇点燃桌上烛台，屋内慢慢亮了起来，昏黄光照着俞如薇脸，仍是惨白一片，连嘴唇都毫无血色。俞宪薇叹了口气，到了一盏茶放她面前。
“六妹妹…”俞如薇眼神发散，看着自己印墙上影子，“你说，我们那些想法，那些什么读书，什么家业，是不是太…”她唇角弯出一个苦笑，虽有几分不甘，到底还是说出了那个词，“太可笑了？”
俞宪薇默不作声，慢慢坐另一张凳上。
俞如薇眼神飘摇，继续道：“我以前觉得俞家欠我太多，既然爷爷不让我出这家门，那我就去争我应该得到。我是俞家长房唯一嫡女，若我是男子，我便是俞家名正言顺继承人，即便身为女子，阻力重重，我也愿意去考那劳什子试，用功名来博这个机会。”她沉默了一会儿，涩然道，“可是今天我才发现，我想得太简单了。一个恶毒设计，一个简陋到愚蠢圈套，就能把我逼到绝境，让我全无招架之力。还连累了我母亲…”
俞宪薇有些担心地看着她，俞如薇哽咽了一下，停了一会儿，继续道：“我突然意识到，就算我得了功名又如何？做了继承人又如何？且不说这过程如何千难万难，纵然有如愿那一日，这个俞家，你我到底势单力孤，根本不足以和他们抗衡。”
俞宪薇静静道：“你想放弃。”不是疑问，而是平淡陈述语气。
俞如薇抿了抿唇，道：“是，我想放弃了。就让俞家人自己烂成一堆见鬼去吧，对我而言，只有母亲才是重要。爷爷已经不了，她就是我这世上唯一牵挂。只要她能好好，纵然是整个俞家摆眼前我也不换。我不想她再为我出什么事端，我宁愿今天倒那里人是我。”她颊上滑下两行泪，声音也低了下来，“我恨透了他狠辣无情，恨我自己愚蠢无能。”
俞宪薇起身走过来，将默默哭泣女孩抱住，道：“放弃就放弃吧，人活一世，能和疼爱你人好好过也是好事。”
俞如薇点了点头，吸吸鼻子：“无论如何，这一次我定要带了母亲离开俞家，舅舅家书院我去过几次，很喜欢，那里也有几个求学女孩子。到时候我同她们一道求学，母亲就住舅舅家里。”她握住俞宪薇手，“你也和我一道去吧，若是你愿意，也可以和我一同上学。那里和俞家完全不一样，是另一番天地，另一番世情，没去之前，我竟不知道原来女子真也能有为官和治学愿想，而先生们竟也都是赞同。”看得出来，这一个月求学生涯让俞如薇有了很多见识和想法。
俞宪薇打断她，摇头道：“我不会离开俞家。”
俞如薇有些意外，忙问：“为什么？”
“我小舅舅荆城。”俞宪薇道，“况且，”她眼神里极地闪过一些极为复杂情绪，俞如薇看不懂其中意思，“三太太和六姑娘她们不会让我走。”她和闵氏俞如薇走得太近，若俞如薇和闵氏走了，小古氏和吕氏便会将目光对准她，将憋心里怒气一股脑撒她身上，只怕不只一场硬仗要打。俞如薇也清楚这个，才会劝她一同离开。但俞宪薇并不打算就此放弃自己努力。
俞如薇还要再说什么，俞宪薇笑着又摇摇头，拍了拍她手：“不必为我担心，我心中有数。你别忘了，我也是有舅舅人了，若是真有什么对我不利，也不会无人为我出头。”
俞如薇知道这只是安慰自己话，但情况这般混乱，她也无可奈何，只得自欺欺人地应了。
两个人又相对默然了片刻，挂念着闵氏，便又结伴往回去了。
此刻，两人心里都有些灰心丧气，以为自己之前努力到头来只是难以实现空想，甚至其中一个已经想要放弃，但谁知，不久之后，事情又有了另一番转机。
将近中午时分，几匹素白装饰马停俞府门前，马上之人都是一袭素服，看着虽颇有几分风尘之色，衣饰却都整洁，当前一人走上台阶，对迎上前来俞家管事道：“劳烦通报一声，平城闵严前来祭奠俞老太爷。”
83第八十三章 前尘如梦
早膳过后,杜若秋放心不下，由照水扶着来看了一回闵氏，和俞宪薇两个商议着后事如何办理,若真是吕氏下手，经过昨日,她必定已经把证据全都毁了,现下再派人手去查怕也查不出什么，一番商议无果，杜若秋只得安抚了她们几句，才慢慢地走了。她刚离开,周蕊儿就跑了进来,俞宪薇两个都吃了一惊：“你怎么进来？”
周蕊儿得意一笑：“大舅舅派人跟着,只让我去外祖母那里，只是她们跑得太慢，被我给甩掉了。”又进去看闵氏，“大舅母如何了？”
俞如薇道：“早上醒了一会儿喝了药，这会儿又睡过去了。”大约是撞到头缘故，闵氏总有些昏昏沉沉，幸而大夫说并无大碍，只消睡过这几天便会好转，俞如薇这才稍稍放心。
到了外间，俞宪薇方奇道：“这事情你是如何知道？”
周蕊儿道：“你不是让阿贞去酒楼里报信么。我和哥哥恰好骑马路过，见她和洒金从酒楼出来，觉得奇怪，就上去问，洒金知道我们交好，便将事情告诉了我。后来半下午隐隐听着些信儿，说府里忙着请大夫，是大伯母不好了，还说五姐姐也不好，可把我吓坏了，偏那时候前院做法事，不好登门，我叫乳母偷偷去后头下人院子向她旧识打听，偏那人又府里没回家，别人口风又严得很，可急死人了，好容易挨到夜里那人回家，这才知晓内因，又听她说大伯母无碍，我才放了心。”她四顾一番，见并无别人，才悄悄儿道，“五姐姐，我先告诉你一声儿，你舅舅来了。”
俞如薇吃了一惊：“怎么这么？！”
平城和荆城之间足有两三天路程，来回少也是四天，昨日阿贞才去报信，再怎么赶也没有这么。
周蕊儿道：“他是来祭奠外祖父，你走得急，他晚了两天才出发。昨日洒金就是顾虑到这一点，便让阿贞走水路，她自己走6路去平城，果然6路上就遇见了闵舅舅。便连夜赶了来，幸而我派了两个下人跟着她，半夜里消息传到我哥哥那儿，他去托人开城门。”
俞如薇这才明白，忙问：“我舅舅他怎么说？”
周蕊儿道：“闵舅舅让你稍安勿躁，这会儿他正有客人，稍后他自会上门来，有他给你母女做主，你什么也别怕，照看好大伯母才是要紧。”
俞宪薇大大松了口气，揽着俞如薇肩膀道：“五姐姐，你这下可以放心了，闵家舅舅定能给你们讨个公道。”
周蕊儿握着她俩手，道：“我爷爷也说了，他素来知晓你们两个品行，若有必要，他也愿来为你们作保。”到底是前儿媳家家事，周老太爷身份有些尴尬，他能说这句话已经很是难得。
俞如薇眉头略松了些，终于慢慢点了点头。
这里才说完，门外一个仆妇回道：“五姑娘，平城舅老爷来了。”
话音未落，门口三步并做两步进来一个中年男子，身材瘦削，面白微须，眉目间和闵氏颇有几分相似。
俞如薇立刻从椅子上弹了起来，扑倒那人怀里：“舅舅！”
闵严拍了拍外甥女儿背，道：“带我去看你娘。”
闵氏仍昏睡，自是不知道弟弟来了，闵严见她枯瘦如柴，额头裹着白纱上有深红血斑，手臂也紧紧绑束着，眼中翻腾怒火几乎能把床帐点着。
闵严极力压抑着情绪，直走到隔壁正厅方才低声喝问：“这究竟是怎么回事？辩之，你一五一十说来。”
俞宪薇和周蕊儿很细心地没有跟进来，替舅甥两关好门，自己装作廊下闲聊，为他们把风。
俞如薇横起胳膊擦掉眼角泪，缓慢地将昨日之事讲了一遍。闵严听到后，忍无可忍，重重一掌拍几案上：“欺人太甚！”
俞如薇忍住泪，扑通跪闵严脚下，坚决道：“舅舅，我已经决定了，这回无论如何也要脱出俞家，我宁愿和母亲一道回平城去，纵然是青灯古佛里度过余生我也心甘情愿。请舅舅帮我。”
闵严并没有如俞如薇所期待那样满口应下，而是神色凝重起来，道：“辩之，你母亲教过你四书五经，徐先生也教导过你文章学问，那你可还记得我给你起这个字是何用意？”
俞如薇怔了一怔，道：“舅舅期望我能明辨是非，对世情洞若观火。”
闵严颔首，又道：“那你昨日所为，可有做到明辨是非，可有洞若观火而后思对策？”
俞如薇咬了咬唇，垂下头：“我昨日意气用事，有失冷静，过于孤高自傲，不屑服软，反落入对方算计，以至于连累了母亲。若我当时能先哀求父亲，令他因父女之情而心软，稳住他，我或许能有机会从中寻得漏洞，加以还击，必不至于这般狼狈。有，若我素日能收敛脾性，而不是一味任性妄为，他也不至于视我为仇寇，一有事起便归罪于我。”
闵严叹道：“既然你自己这样清楚明白，为何事到临头却又犯糊涂？”
俞如薇又悔又愧，不敢抬头，连泪水滚到腮边摇摇欲坠亦不敢抬袖去擦。
闵严心疼她，见她已有悔意，便不愿再责备，道：“你当日突然来平城，苦苦求我，说你要学男子去应考，好名正言顺继承家业，为你母亲争一口气，我应了，为你办了学籍寻了先生。现下才不过一月，你却说你要放弃。辩之，你可真分辨明白了？”
俞如薇神色有些惶然，犹豫不定，半晌，终于咬牙道：“世上事都不如母亲重要，若是舅舅愿意，我宁愿母亲和离归家，那功名，不求也罢。”
闵严看着跪脚边外甥女，虽怜她一片孝心，到底不免有些失望，他沉默半晌，方道：“如儿，”听到这个久违名字，俞如薇却忍不住心头闪过一丝颤抖，满心愧疚难安，咬了咬牙，才静听得闵严继续道，“当年你外祖父垂危，你母亲却不能前来，我打听了才知她竟被人指责害掉了如夫人胎儿，以至不能脱身来见你外祖后一面。等到你外祖父孝期过，我来看望你们母女，才知你们已经移居城外庵堂，当年我义愤填膺，也曾劝她和离。但她却执意不肯，因为俞家自诩世家大族，必然不会让她带你走。所以，为了你她宁愿守俞家。她之所求，不过是你能顺利长大，一世安乐。”
“谁知你长大了却有了自己主意，想走男儿道，我虽吃惊疑虑，却也心生欢喜，到底你念着你母亲，想让她临到老也能扬眉吐气一番。那徐先生恃才傲物，目下无尘，对待门下弟子比书院先生严苛百倍，你几乎不曾正式上过一天学，竟也能他门下顺利读书，私塾人说你三眠，五起，日夜苦读，一个多月便磕磕碰碰勉强赶上同窗，连徐先生都惊讶，夸赞你聪颖**，读书上颇有天分，我先时对你所求之事有些不以为然，只当你吃不了多久苦便受不住要回家，后也忍不住刮目相看，努力为你筹谋。谁知，现如今，你竟告诉我这只是你一时心血来潮？说不想做就不做了？”
俞如薇满面通红，无言以对，心中矛盾挣扎，但仍不愿改变决心：“是我对不住舅舅一番苦心，但我再不愿看到母亲为我受累，只要身俞家，她就不会有一日安宁。”
闵严摇了摇头，似觉得外甥女儿想法太过简单：“你生来就姓俞，你父虽薄待你母，但俞家不曾缺过你们衣食，礼仪上亦不曾怠慢，世人看来便不算大过。你走女道，将来定亲出嫁必然由你父亲做主，便是将后半生性命交他手中，而你这样性子，刚烈如火，又傲气难消，有哪个男子轻易接得住？来日辛苦难料，你母亲悬心挂念，又能安宁多少？她是四十岁人了，放别人家已经是做祖母年纪，若此时和离，闲言碎语便能将她逼得下半辈子困后院不敢出门？你忍心看她如此？既有读书能耐，何不给她争个堂堂正正，扬眉吐气后半生？”
俞如薇鼻头一酸，只觉满心委屈，又觉亏欠母亲良多，两下里伤心，伏舅舅膝头哽咽难言。
闵严伸手抚摸她头发，道：“我知道你当初决心考学不过是想要个继承家产资格，并未真心细想，但以你如今处境，女道必然多难，反不如选男道，或许还有一拼之力，亲手为你母女博一个将来。只要你肯用苦功，舅舅必能助你一臂之力。”
俞如薇心中沉甸甸石头不知怎落了地，虽肩上压力倍增，却觉得松了许多，她重重点了点头，终于哭了出来。
屋内两人说到后面便忘了压抑声音，便有零零星星话语从门缝传了出来，俞宪薇颇为感慨，有这样一个舅舅来磨一磨俞如薇性子，或许她走那条道路就能容易些。其实俞宪薇也知道俞如薇唯有奋力一搏才有可能焕出生机，但她自己也是局中人，不如闵严这个局外人舅舅看得透彻明晰。上辈子俞如薇和闵氏一直城外庵堂，城破后也不知下落如何，今生路不同，或许会有一个好结局吧。
周蕊儿也跟着侧着耳朵听了半日，似有所感，拉着俞宪薇手道：“六妹妹，明年过了年，我就要跟着哥哥去边关了。”
俞宪薇很意外：“这么突然？”
周蕊儿点头：“我会悄悄地去，扮成男孩儿入伍，哥哥同意了，他说与其让我偷偷跑去让人担心，不如放眼前他来看着我。”她转过头看了眼紧闭门，“就像五姐姐和你一直做，或许女孩儿家也可以不必困后院，不必整天去蹉跎光阴只想着怎么打扮怎么玩乐，也可以为自己为家人做些什么。父亲和哥哥都边关，我一个人呆家中也放心不下。军中也有过一些女军人将领，我去了也不是破天荒头一个。况且，”她自嘲地笑了笑，“我也得为自己打算一番，继母已经有孕，我再不是父亲唯一孩儿了，若还留家里，将来也是尴尬，再者我从小就喜欢舞枪弄棒，这几个月也跟着哥哥练得结实了些，走这条路倒也适合，若实不合适，就当去边关吃点苦历练一番，我再悄悄回来就是了。”
俞宪薇有些恍惚，似乎她还没有察觉时候，很多人和事都悄悄地发生改变，杜若秋，俞如薇，重露，洒金，乃至现周蕊儿，全都变得不一样了，她心底突然生出一些欢喜，这些人改变里也有一些是因为她影响。若是大家都改变了，那么一切会不会和前世不一样呢。
不过几个月功夫，回想前生旧事，那些人影已经如隔着一重厚纱般朦胧模糊了，唯有那火舌舔舐皮肤灼烧内脏痛苦还鲜明如。
周蕊儿看她神游天外样子，不由撇嘴，推了一把，道：“想什么呢？”
俞宪薇回神笑道：“我想，你这个名字太女气，说出去别人一准知道你是个姑娘，不如换一个字如何？”
周蕊儿好奇：“换成什么？”
“苋。”俞宪薇道，“上说‘蒉，赤苋’，苋是一种野菜，又名长寿菜，命坚易活，南北都有。你行草字辈，你哥哥名字菖又是指水草，我想，北方缺水，不如你就叫苋，与他补些土壤之气。”记忆里那个众人口中英姿飒爽女将军便是叫这个名字。
“周苋，周苋”周蕊儿慢慢念了两遍，露出一个满意笑容，“我喜欢这个名字，那我以后便叫周苋了。”
两人正说着，忽听见门轴转动，正厅门打开，闵严和俞如薇舅甥两个走了出来。俞宪薇和周蕊儿忙起身行礼。
闵严应了，又问：“你就是俞家六姑娘？”
因俞老太爷孝期，俞宪薇一身齐衰服，周蕊儿只是小功丧服，两者一目了然，闵严一眼便认出俞宪薇。
俞宪薇又微低头福了福：“闵舅舅。”
闵严知道外甥女科举之事初是出自俞宪薇主意，不由多打量了她两眼，方点头道：“你大伯母和五姐姐平日多亏你照顾了。”
俞宪薇忙道：“不敢。五姐姐和我情同手足，大伯母照拂我良多，我做什么都是应该。”
毕竟是初见，彼此生疏，说都是场面话，不过也能看出是个不卑不亢孩子，闵严点了点头：“走吧，都随我去。”
俞如薇不解，她以为已经和闵严将话说清，接下来要做便是好好照顾闵氏，所以颇有些惊讶：“舅舅，我们去哪儿？”
闵严冷笑一声：“自然是去找俞大老爷好好算一算这笔帐。”
84第八十四章 真相大白
大约是知道闵严来者不善,俞大老爷和三老爷都等永德堂正房,座上还有一个中年男子,坐头一个主宾位，和俞大老爷正好对脸。这人一身普通素服,只腰上一个白玉佩,并无锦绣华丽,但俞大老爷脸上一丝轻蔑神情也没有，反而罕见地有些拘谨谦卑,俞三老爷也是如此。两位主家正襟危坐,厅内气氛颇有些严肃。
半晌，还是俞三老爷打破了僵局,笑道：“霖世兄一向随臧老世翁江城精研学问，怎今天有空来了荆城？”
臧霖道：“近日祖父收集一份孤本古籍,闻得主人荆城，便命我前来，看能否商议买下或是誊抄一份，恰闻得世叔过世，便有心来上一炷香。恰好闵先生是那位主人朋友，听闻他也要来俞府祭奠，我便和他同路来了。”
俞三老爷越发不解了，和俞大老爷对视一眼，显然对方也一样满头雾水。臧家太老爷和俞老太爷父亲是考举人时同年，当年颇有几分交情，但后来一个高中榜眼，一个屡试不第，又分隔两地，情分便渐渐淡了，后来臧家太老爷成为先帝帝师，身份上一层楼，和俞家便是天堑之隔，但俞老太爷父亲时，和他也还是有过书信人情往来，但数十年前太老爷过世，两家便断了联系，今日臧家人突然上门，又是和闵严同来，若说其中没有内情，怕是没人会信。
但无论心中如何猜测褒贬，俞家两位老爷面上都不敢露出什么，臧家虽有沉寂之像，但毕竟曾出过帝师，且十多年前那场睿王之乱，多少先帝时世家权臣纷纷落马，抄家灭族者大有人，那等风声鹤唳之下臧太老爷能全身而退，显然有其过人之处，且衣锦还乡后醉心于著书立说，士林中威望不减。这样积淀深厚人家，俞家是万万惹不起，也不知他和闵严是什么交情，若他执意为闵家人撑腰，怕是俞家就骑虎难下了。
俞家人肚里焦灼煎熬，又不敢发问，臧霖似无所觉，仍是淡然处之，静静低头饮茶。
又沉默了片刻，外头传来一阵脚步声，有丫头打开毡帘，战战兢兢道：“舅老爷请。”
闵严当先一步跨入厅内，先扫了屋内一眼，眼神沉了沉，方才抱拳道：“姐夫，三老爷。”
他这声姐夫听得俞大老爷心头一松，还肯认这个姐夫，可见事情还有转机，他忙起身笑道：“敏正来了，坐下，数年不见，你一向可好？”
闵严脸色很是难看，平平道：“劳烦记挂，我日子虽只是勉强过得去，倒也比姐姐日子强上百倍。”
俞大老爷一怔，沉下脸道：“敏正，你也是读书人，现下还有客人，怎说话就这么轻狂了？”
俞三老爷也忙道：“正是，闵兄弟，你风尘仆仆赶来，想必是劳累了，不如先歇息几日，有什么误会，我们也可细细分辨清楚。”