衣香鬓影，般般入画。
让人恍如沉醉在这纸碎金迷里。
第28章 你跟我一起
穆菱歌曲吟唱一遍，遍体香汗，伎人们已经退场，她要往台子前走动几步，按着规矩，高声恭贺太后万福长寿。
哪知衣衫嚓嚓厮磨，变故陡然而至，“轰”得一声，那罩袍顷刻化为一团流火。
纱织的罩袍一瞬燃尽，竟不留一丝尘埃灰烬。
穆菱吓了一跳，那火光一闪而逝，然而浑身的布料已经引燃，裙裾处尽是火光……
说时迟，那时快，穆菱一个旋身，跳进了水里。
高台之上观舞的众人惊声尖叫，惊慌得看着穆菱化作一团火焰，跌入了池水。
那池水清透明光，长发如泼墨，纱裙如鱼尾，摇曳迤逦，穆菱旋身在池中轻快得游了一圈儿，冲出水面吐了口清水，笑音清亮：“嫔妾恭贺太后娘娘万福金安，福寿绵延。”
太后本以为是场意外，闻言放了心，冲水池中的穆菱道：“歌好，舞也好，唯独最后这一下子，吓人的很。”
太后似疲惫，摆摆手，令穆菱退下。
边儿慕青眨眨眼，很不配合得拍巴掌：“母后，好漂亮呢，穆贵人在水中好似一尾鱼，儿臣喜欢。”
太后笑意渐浓：“既皇儿喜欢，那就赏。”
穆菱一身湿答答，安静谢恩，慕青蹙眉，令人送了一件披风，“穆贵人用心了，母后她很高兴，快去换身衣裳吧。”
辋烟已等不及，夺过宫人手中披风，急匆匆登上舞台，将穆菱裹紧。
入了秋，夜间的风都是冷的。
走下台子，灯火不再那么明亮耀眼，穆菱与辋烟走在树影下，脸上神色，一个阴鹫，一个惶惶。
那火，并非她们安排，若不是穆菱反应够快，那身上灼伤的可就不只手腕了。
她捂着火辣辣疼的手腕，在辋烟的搀扶下去往净室更衣。
公主请来的杂耍班子要压轴登场了，高台上，暮云贵人微微皱起了眉。
穆菱怎么走了？她不在，这场戏该怎样演？
暮云贵人咬唇，求助似得看向德妃，后者一如一副菩萨似得端庄恬静，丝毫不在意。
“是了，穆贵人不在，待会儿出事的时候，更有理由往她身上泼脏水了！”暮云贵人想到此，轻轻一笑。
于此同时，皇后的脸色可说不上好。刚刚太后借着她的口，宣布明年年初就是三年一次的秀女大选。
苏念如嫁给梁初三年多，至今无有子嗣。
她闭着眼，都能想见太后娘娘神色间的嘲弄：宫中嫔妃不多，子嗣不丰，皇上虽还年轻，但哀家却觉膝下空虚……
穆菱赴宴，根本没带换洗衣服，等着辋烟回去拿。
慕青公主怕她受了伤，还贴心得让人送来烫伤药，小宫女笑容很甜，还问她要不要去前面看杂耍，舞蹈弄棒，还有喷火表演。
“不了，阿啾——”穆菱打了个喷嚏，身上有些冷，“外面风大，我还要等丫鬟回去拿衣物来换。”
小宫女离去的时候，神色怪怪的，怕是压根没想到，穆贵人既知道要落水，为何不晓得备上替换的衣裳，还要跑一趟回去拿？
真奇怪。
小宫女走后，穆菱捞起自己湿答答，被火烧的斑斑斓斓的裙裾翻看。
轻嗅，有股臭蒜的味道。
穆菱凝眉，火光当时呈黄色，伴着大量浓烟……很容易就能想到白磷。
白磷浅黄色，半透明……她当时外面穿的罩袍是淡黄色的白纱，若有白磷附着，根本发现不了。
她轻轻垂下眼眸，根据之前几次险象环生的经验，又一次怀疑起皇后。
一次又一次，苏念如不烦，她都烦了！
真当她好欺负是么？！
穆菱深吸口气，吐出身体深处的浊气，轻哼一声。
猫急了还会挠两爪子呢，苏念如，你已经把老娘惹毛了！
“刺客——有刺客！”
外间一片跑动尖叫之声，穆菱一惊，忙吹熄了灯，出门寻人。
外头宫女与内侍乱窜，她忙抓住一个，“怎么回事？”
“啊——有刺客，刺杀陛下。”
穆菱腿软，险些栽倒：“七王爷和公主可又事？”
“奴婢不知……”
那小宫女慌慌张张，只往屋里躲去。
穆菱蓦地想起，辋烟回去取衣物，这会儿也该回了，若是遇上骚乱，亦或是流窜的贼人，那后果不敢设想。
她顾不得身上还在滴水的衣裳，提起裙摆跑了出去。
至于宴上的阿言与慕青，侍卫那么多，他们一定不会出事的，穆菱只能这样安慰自己，一门心思往木樨园方向赶去。
长信宫比各处宫室都远，偏僻程度堪比冷宫，她一路往回小跑，身上的汗水合着池水，一阵阵泛着冷。
“辋烟，辋烟——”穆菱隔了一阵，悄悄喊一声，谁知还是和辋烟走岔了，直到她回了漆黑一片的木樨园住所，也没发现辋烟踪迹。
“看翻得乱七八糟的，这妮子啊，”穆菱叹口气，晓得辋烟也是匆匆离去，怕她真的遇上坏人，穆菱连灯都不点，推门就要离去。
“呼——”
只觉一股劲风兜头而来，穆菱虽丢了身手，却不曾丢了从警多年的敏锐与经验，一个矮身倒地翻滚，那风贴着她头皮打了过去。
“砰”得一声，木门死死合上。
屋中不知何时，多出了一个人的气息。
“不要杀我，我会配合。”
穆菱深知对方有功夫底子，自己一个毫无功夫与力量的弱女，如何匹敌，立马采取怀柔政策，低声说着话，不妄动一步。
黑夜里，喘息声越来越急促。
“刺客？”
穆菱清凌凌一声，令那人呼吸倏然一紧，紧跟着，穆菱毫无察觉得时候，冰冷的匕首已经贴上了她的脖颈动脉……
“好汉饶命……”穆菱倒抽一口冷气，随着那人的力道起身。
黑夜里，她被挟持，身后呼吸粗重，体无异香，只嗅到淡淡的血腥味。
贼人比她高，手臂极有力量。
“快，快搜，那贼人伤了，必然就在附近。”外面，光火通亮起来，传来内监尖细的嗓音。
勒住穆菱脖颈的大汉愈发用力，肌肉鼓起青筋，箍的穆菱喘不来气。
“好汉，我可以救你……”
“说！”
身后的大汉声音清冷，却不如他浑身肌肉粗狂呢，穆菱心道。
“屋中有密室，好汉藏好，我自会对付。”
哪知那汉子压根不听，阴冷一笑：“我若放你，你一脱险，定会呼救！”
穆菱原骗他说绝对不会，那汉子刀子又递上一分，只觉脖颈都似划破了皮，她忙道：“饶命！”
“你跟我一起。”
第29章 抓刺客
大汉推着她，穆菱只好草草收拾了下屋子，把衣衫放的稍稍平整。
那外头一队人马已然进了园子。
“这里好似住了位贵人，请大人容杂家进屋通禀。”
“禀个屁，耽搁了抓刺客，你担当的起？这时辰尚早，屋中却无一灯一烛，哪里有什么贵人——给我搜！”
穆菱忙和大汉逃往衣柜。
衣柜空空大大，那大汉十分不耐烦，燥道：“你说的密室就是一个破衣柜？！这简直、简直……”
侮辱智商！
穆菱翻了个白眼，暗暗吐槽，狠狠推了三次，地道洞开。
来不及逗留，大汉提鸡子似得提起穆菱，折身跃入。
几乎是侍卫推门的霎那，地道关闭。
伸手不见五指，穆菱深怕这大汉被桌椅扳倒，一个不小心再把她脖子隔断，赶忙寻了火折子，点燃了一盏油灯。
外面动静极大，似在翻箱倒柜，大汉看了眼密室，见只一条退路，就是这衣柜，便也不怕这女子乱跑，专心守在入口处，防着侍卫发现密室，进来一个宰杀一个。
那贼人打量了穆菱，穆菱也打量起他来。
却不是她所想的大汉，贼人身量修长，一身彩衣，肩宽腰窄，侧颜就以及令人呼吸一窒。
穆菱蓦地反应过来，这贼人该不会就是刺杀梁初的刺客？
看他装束，莫非……此人是混进杂耍班子进的宫？
穆菱呼吸渐急促，那贼人蹙眉回首，低声道：“你放心，我若脱险，必不会恩将仇报。”
回首的刹那，迎着光，却看见了桌上的包袱，和酒坛、食物。
刺客凝眉，折身来到桌前，打开了酒坛，自顾自尝起酒来，“淡了，没什么酒味。”
穆菱吸口气，瞥了一眼，不理。
可那男子话却多，“你是宫中嫔妃？这里怎会有地道，而且你还放了吃食……”
“你不是刺客吗？当务之急是逃出去，废话怎么这么多……”穆菱嘀咕一句。
结果，那俊脸男子冲着烛火比划了比划如雪色的匕首，“淬了毒，见血封喉。”
穆菱一个激灵，忙笑着道：“我住这里……”
那男子指了指点心与干粮，穆菱深吸口气，“想逃出宫去，暂时在这儿躲几天……不过现在看来，我逃出宫门的打算，怕是泡汤了。”
她轻声呢喃，眸子印着火光，一阵恍惚。
男子盯着她，不说话。
密室一时安静下来，外面翻东西的声音渐渐消停，瓶子摆饰不知砸了多少，穆菱却也不知心疼。
“啊——你们什么人，居然敢闯娘娘的寝室！”
穆菱蓦地一凛，赶忙起来。
刚刚喊话的，分明是她担忧许久的辋烟！
“放肆！我等奉皇命而来，搜查刺客，休要胡言乱语。”
辋烟似是急了，“这是我们娘娘的寝室，你们一群外男，怎么可以擅闯。”
“你说这是你们娘娘的寝室，那娘娘人呢？”
“我怎知……”
“我看你这宫女说话吞吞吐吐，大有窝藏贼人的嫌疑，来人，给我拿下。”
“放肆，你们干什么，我清清白白，什么窝藏贼人，什么吞吞吐吐……放开，还有王法没有。”
穆菱而听外间辋烟受了委屈，急冲冲要往外跑，却被大汉一把摁住——“你此时出去，非但救不了你的人，只怕还要把自己搭进去。别忘了，我跑不了，你们窝藏贼人的罪名，可就真的坐实了。”
穆菱忧心辋烟被抓，甚至受刑，心中煎熬，闻言狠狠“呸”了一声，目光灼灼瞪向男子，“说的冠冕堂皇，还不是怕我出去之后，你就藏不住了！”
男子也不生气，淡淡瞟她一眼：“你知道就好。”
穆菱吃了一肚子气，束手无策，只能任凭辋烟被抓走。
外面消停一阵，穆菱急着出去，却又被男子摁住，轻轻摇头，示意她不要轻举妄动。
穆菱以为这男人要囚禁她在此，正要喝斥他，就听外头传来脚步声，和对话，“看来这里真没藏人，否则听见咱们走远，早该出来了。”
只听另外一人问道：“那婢子没什么嫌疑，放了？”
“放什么放，找了一晚上没找到，陛下还不知发多大的脾气，抓一个二个的，也好回去交差啊。”
“哈，还是你聪明，兄弟我佩服。”
“好说，好说……”
说话声渐远，穆菱一拳打在墙上。
男子挑眉，略有歉意：“没有切实证据，他们不会拿那姑娘怎样的。”
穆菱颓丧摇头，“你不知道，他们惯会屈打成招，辋烟跟着我，就没过过几天好日子，我……我……”
穆菱眼里泛起泪光，她抬手随意一擦：“若不是因为你，我们今日已经躲在了密室内，只等中秋一过，就可出宫了，如今你横插一杠子，辋烟被抓走了，错过机会，我们难不成再等一年？也不知那些侍卫会不会动用酷刑……一定会了，这次是抓刺客，他们一定会对辋烟严刑拷打。”
眼见救命恩人落泪，男子有些慌，“你，你别哭，我……我帮你救她。”
穆菱红着眼睛扫了他一眼，见她小臂还残留一枚箭头，好像是被箭矢射中，他把杆子断了，徒留了箭头没拔掉。
这人真是谨小慎微，若立时拔掉箭头，必然会流出太多血，那群侍卫循着血迹，早晚会找到他。
穆菱吸了吸鼻子：“我帮你包扎一下吧。”
说着她走到床榻旁，取了个四四方方的包裹过来，“这里面有药粉，先帮你拔掉箭头。”
男子不疑有他，本就心有愧意，撇过头去，任凭穆菱施展。
箭头一起，血液喷涌而出，溅了穆菱满脸满身。
穆菱唇畔漾起浅笑来，拎起四方包裹狠狠朝着吃痛的男子头上砸去。
“啪”得一声脆响，手中的石枕应声而裂。
而男子怒目后首，“你要害我？！”
穆菱慌中不乱，手中箭头狠狠刺入对方脑后一穴。
一声闷哼响起，男子昏死过去。
那四方包裹，其实是软布包裹的石制枕头，穆菱也未料到，一下见血，这男子竟还能撑着清醒。
因着急辋烟，穆菱草草把这男子捆好，出了密室匆匆换了衣服，梳好头发，往乾清宫而去。
现在也只能求梁初开恩，出言救一救了。
刺杀一事，穆菱不知底细，深一脚浅一脚跑了出去。
第30章 烟烟被抓
穆菱急着去找回辋烟，出了木樨园，却被几个宫人拦住。
寿康宫的太后宣召，令穆贵人即刻过去回话。
穆菱此时有些蒙头蒙脑，不知太后为何宣召她一个小小贵人去回话，她和寿康宫可一点交集也没有。
有个小太监略微落后一步，提点道：“太后娘娘知道是您出的主意，让公主请来杂耍班子贺寿，这才宣召您过去问话——您放心，公主也在近前，不会看您受委屈。”
小太监还是得了慕青的示意，过来安抚穆菱的。
寿康宫灯火通明，太后寿宴被刺客搅的一塌糊涂，颜面尽失，正是怒火难掩之际。
穆菱一进殿内，就觉几十道目光投注而来，太后娘娘声音沉凝冷漠：“穆贵人，哀家问你，请杂耍班的主意，可是你怂恿青儿的？”
穆菱被宫人踢了一脚，膝盖一弯，双膝直接栽倒在地，锥心之疼，冷汗淋漓，“启禀太后娘娘，臣妾只是有此提议，并未过多干涉。”
她低着头，两侧宫女虎视眈眈，害的她眼神都不敢乱瞄。
慕青对强势的母后也很无奈：“儿臣都说了，与穆贵人无关的。”
“让穆贵人自己说，贺寿的花样千千万，怎么偏偏出了个请宫外杂耍班子的主意。”太后越是生气，神色越是平静。
穆菱那时是想混进杂耍班子，潜逃出宫，哪料到，进让刺客混进了宫。
未等她想出一个合理解释，慕青已经说道：“若真是花样千千万，母后也不至于每年都说无聊了。”
太后对于这个惯爱给自己拆台的女儿也是无语，扫了她一眼，轻轻叹口气，“女孩子，就该有女孩子应有的样子，寿宴并非母后一人之事，关乎朝廷体面，关乎天朝国威！如今闹了这样一出，你让邻国、属国怎样看？天下百姓又该如何议论？”
苏念如在旁已经诚惶诚恐，“都是儿臣的不是，让那些刺客混了进来。”
太后却淡淡瞟了她一眼，任凭她跪着，不理不睬。
慕青已是不忍：“不关皇嫂的事，请杂耍班子来的，明明是我！”
“是么，可刺客行刺时，口口声声说，要为陈慧人报仇——这和你又有什么关系？”太后淡淡问道，眼神似是有意，似是无意扫过苏念如。
苏念如身抖如筛，惶然无措：“母后，陈慧人的死，和儿臣无关。”
“是真无关，还是假无关，皇后自然最清楚。不过，现在辨别真假又有什么用处，你善妒无能的名头，不是已经传了出去？”
被太后如此驳了颜面，苏念如羞愧难堪，眼中见泪，“母后……儿臣知错。”
“母后，千错万错，都是儿臣的错。”慕青不愿旁人替自己背黑锅。
“那哀家问你，刺杀之际，这穆贵人又在哪里？”
“这……她……”慕青仔细回忆，可因今日实在忙碌，既要应付宾客，又要偷偷看阮将军，她已然想不起，刺杀之时，穆贵人在哪里了。
穆菱小心翼翼揉了揉膝盖的痛处，低头不禁苦笑——今日别说辋烟了，连她都在劫难逃。
“嫔妾自然能解释清楚——杂耍的主意确实是嫔妾出的，但请什么人来，由不得嫔妾拿主意，那些伎人既然能被选入宫，一定经过了严密的筛查，嫔妾可没那等本事，能让那么多人安然过关。”
穆菱条理清晰，吐字清越，深知今日一个不小心，怕会被这位“坑”过自己的太后娘娘下令，拉出去杖毙了。
她顿了顿，继续道：“至于宴会中途不在一事，嫔妾更没什么好隐瞒的了——嫔妾为太后娘娘寿辰，彩衣娱亲，跳入了池水翻涌，还是公主殿下送来的斗篷，让嫔妾进了净室换衣——婢女回木樨园取衣物，嫔妾当时就在净室，直到外面宫人们喊嚷起来，嫔妾才知有刺客。”
太后淡淡看了眼穆菱身上半干未干的衣物，轻笑。
穆菱脸皮发紧，垂首低言：“宫人们说有刺客，我担忧婢女路上正遇上，急匆匆赶回木樨园，才知道婢女刚刚离去。嫔妾往外寻婢女的时候，遇上的宫人，说太后娘娘召见。”
苏念如冷哼一声：“你说在净室，可有人作证？你跑回去木樨园，又有何人作证？”
“那地方偏僻，少有行人，怕是没人能作证……”暮云贵人插言道。
“皇兄，你倒是说句话啊。”慕青焦急，跺跺脚，向梁初求助。
梁初目光掠过诸人，太后声音已至，“你皇兄还能说什么？那群人说是因为皇后而来，可万一伤到你皇兄一星儿半点的，谁担当的起？”
苏念如脸上青青白白，神色复杂，起身再度请罪：“都是臣妾的过错，没能及时发现贼人。”
慕青虽然不喜欢这位皇后嫂嫂的行事手段，但也不会落井下石，“母后，不关皇嫂的事，人是我请来的，搜也搜过了，不是谁都没发现那群人把软剑藏在了腰间么，皇后就是铁人做的，也管不了这么多琐事。”
太后凉凉看了眼坐立不安的苏念如，轻声一笑：“是啊，皇后可不是铁人，也会有疏忽的时候，这一疏忽，可不捅了天大的篓子。”
太后早已对心肠歹毒，手段下作的苏念如不满，冷嘲热讽，后者可不敢还嘴。
慕青满是愧疚，面对穆菱，简直有无地自容之感，“母后，调查刺客，也该是大理寺与皇后娘娘的事儿，今儿您过生日呢，不想这些糟心事儿了好不好？”
太后眼皮撩了下殿内跪了半天的穆菱，轻哼一声，淡淡道：“穆贵人起了吧，既然建德公主为你作保，哀家就暂且绕你一回。”
穆菱惊喜，忙谢恩，“嫔妾的婢子也因误会，被侍卫抓起来了。”
“烟烟被抓了？”慕青比穆菱还急，“母后，那个小婢女可好玩了，又可爱，又善良，她怎么会是刺客的同党！”
“况且，穆贵人进宫还不足两年，又在冷宫住了些日子，哪里能收买那么多人，放了刺客进来。”一直闭目不语，如今还未出宫的梁言淡淡说道。
第31章 火烧翊坤宫
穆菱这才知道，梁言竟在。
看他身上无伤，神色正常，穆菱才松了口气。
刺客的首领还没抓到，抓到的都服毒死了，究竟是不是为陈慧人报仇而来，如今谁也说不清。
苏念如不愿白白担这个责任——陈慧人明明是得病死的，怎么就成了她动手杀害的了？
鸳鸯玉佩都找到了，她何必还和一个失了陛下欢心的陈慧人计较。
刺客找不到，眼下她唯一能抓住的，就是穆菱了，只要把罪名都推给出了馊主意的穆贵人，她就解脱了。
“太后娘娘，不能就这么算了，臣妾怎么看怎么觉得，刺客就是穆贵人安排的，理由也肯定不是刺杀臣妾这样简单。”
太后一挑眉，似笑非笑：“那理由是什么，皇后不妨说说？”
苏念如此前一直想暗中杀掉穆菱，几次计划，几次失败，所谓做贼心虚，她怀疑穆菱已经起了疑心，甚至已经查到，是自己派暮云贵人动的手。
可她残害宫妃的事，怎么能说出口。
眸光一转，就有了主意：“当初慧嫔被毒杀，穆贵人因此入冷宫——她定心怀怨愤，安排了刺客大闹寿宴，好叫天下人都晓得，今日皇家丢了颜面。”
“丢颜面”这三字，简直痛痛打了太后的脸，她尚未来得及换下的朝服上，还有不知谁踩上的鞋印子。
“没管好后宫，是臣妾失职，但穆贵人引贼人入宫，心肠实在歹毒——还请太后娘娘与陛下明查，不要放过这奸贼同党。”
太后凝眸望向梁初：“皇上，这穆贵人是你的嫔妃，按理说宫妃出错，自有你和皇后管教，轮不到哀家伸手，只是今日之事，事关你的安危，实在叫母后放心不下——这穆贵人，你打算如何处置？”
刚还要看慕青的面上，暂且相信穆菱的无辜，转眼就问处置的方式，太后这节奏实在太快，不说慕青急，就连穆菱自己都急。