他今年三十六岁，正好本命年。
“你呢，你决定独身的原因是什么？”他问郗萦。
“我对婚姻一直心怀恐惧。”
郗萦缓缓讲起父母离异带给自己的童年阴影，不过没提高谦劈腿给她造成的伤害，更没提宗兆槐，这些事太复杂也太累心，她不想说出来供人讨论，仅仅瞻仰也不愿意。
“我以前也不喜欢小孩子，”她又说，“我母亲是严母，她对我的教育方式让我刻骨铭心，我很怕自己有了小孩后，会和母亲一样，强行给孩子灌输很多负面的东西，我不想要一个和我一样不快乐的后代。”
“你能这么想，说明你有反省意识，所以不太可能在下一代身上重复那些错误。”
“谁知道呢！人的性格很难改变的，哪怕对自己了如指掌。”她叹了口气，“可是最近我忽然犯傻，想着要当个母亲了。”
邓煜望着她充满自嘲的笑，心里忽然动了一下。
“有些事，顺其自然吧。”他说，“一辈子那么长呢，随时可能有变化。”
郗萦轻轻摇了摇头，“不想了，反正也不可能了。”
话虽这么说，郗萦后来又去了趟杨奶奶家。她左思右想，还是原谅了慧慧——她怎么能跟一个才十一岁而且还饱受思母之苦的小孩子置气呢。
然而慧慧仍然不肯见她，哪怕郗萦退而求其次，只想回到最初的师生关系。
更严重的是，慧慧开始怕郗萦，她怕郗萦强行把自己带走，那样她就再也等不到妈妈了。这些话都是她边哭边隔着门板告诉郗萦的。
郗萦无法，只能死心，她给杨奶奶留了笔钱，还有自己的联络方式。
“以后遇到什么困难，您可以打电话给我，我不会不管的。”
杨奶奶自然千恩万谢，但郗萦明白，自己在她心中的形象早已破碎不堪。
深秋了，枯叶落了一地，踩上去沙沙作响。风吹来，人裹在长风衣里，依然瑟缩。
郗萦一路走回去，心里盛了好多迷惘，但她随即自我解嘲，要活得那么明白干什么呢？人本质上和一片落叶，一棵枯草没多大区别，有多少事是自己能够真正做主的？
到头来一切都是空的。一切成空。
回到住宅区，她乘电梯上楼，刚踏入楼道，就看见自己寓所门前站着个人，后背靠墙，一条腿屈躬着，正垂头沉思。
郗萦心绪纷乱，顿了片刻才缓缓走过去，脚步声惊动了宗兆槐，他转过头来，看见郗萦，身子立刻站直了，目不转睛盯住她。
郗萦没理他，掏出钥匙开门，宗兆槐默默跟进去，又随手把门关上。
他极少来郗萦这里——很早前郗萦定下的规矩，不过反正两人已经分手了，他无须再遵守从前的承诺。
郗萦把宗兆槐晾在一边，自己在敞开式厨房里煮热水沏茶，她快渴死了。
宗兆槐在她身后站了会儿，感觉到自己被无视了，他有点尴尬，清清嗓子说：“关于那个孩子，你要领养就领养吧…抚养费我来出。”
郗萦背对他，不吭声，他就对着她的背影继续说话。
“你可以送她去上寄宿学校，或者到其他什么地方，总之别放在眼前就好，我跟她…没缘分。”
讲完了，他靠近些，轻轻拥住郗萦，动作轻柔而珍惜，“郗萦，咱们和好，行吗？”
郗萦再也忍不住，眼泪从眼眶里滚落下来。
宗兆槐听到啜泣声，把她翻转过来面对自己，他给她擦泪，细致地吻她，抚慰她。
“我搞砸了。”郗萦抽泣着说，“她不愿意，没可能了，我，我不知道怎么会…”
她不明白自己哪来那么多委屈，竟然越哭越凶。
宗兆槐把她的脸按在自己胸前，哄孩子似的轻拍她的背，仿佛怕她哭噎了，任郗萦的眼泪再次浸透他的衣衫。
该谈的业务都谈完了，梁健仍坐着不动。
宗兆槐扫了眼他忧心忡忡的脸，问：“还有事？”
“是这样，富宁这期的打款日子马上到了，但他们上期的回款还没给咱们打过来呢！施总找了我好几次，让我想想办法，他说他催对方财务催得都没脾气了，富宁方面一直推托他们最近资金紧张，可咱们资金也紧张啊！”
他看看宗兆槐，“我琢磨着给阮副总打个电话，不过不敢自作主张，想先问问您的意思。”
宗兆槐一听就明白他在打什么主意，立刻说：“没这必要，他已经帮咱们拿到了项目，绝对不能再拿别的事去烦他。记住，用得太狠，容易把人逼急，逼急了对咱们没好处。”
“可施总那边......”
“我来想办法吧，实在不行就拿些内部股去银行作短期抵押。你让施阳来找我，我跟他谈。”顿一下，他又说，“下周再说吧。这礼拜我挤不出时间了——明天叶南结婚。”
姚乐纯与叶南的婚礼定在圣诞节前夕，郗萦是伴娘。婚礼前夜，宗兆槐被叶南拉出去喝酒，郗萦在姚乐纯家帮完忙就回了母亲那里。
母亲听说是姚乐纯的婚礼，非常失落，看到郗萦兴致勃勃为第二天怎么打扮费心思，更是气不打一处来，可又怕说了什么不好听的惹女儿生气，她再来个一走了之，现如今，郗萦能回家过夜都属于值得珍惜的事了。
“妈，乐乐也请了您，请柬在我包里，您明天要不要跟我一块儿去？”
母亲没好气，“我去干什么？人家嫁女儿有什么好看的！”说着，闷头闷脑就回了自己房间。郗萦本来也没指望她去，只是出于礼貌问一声，想不到还把母亲的脾气给勾了出来。
那天晚上母亲一直躲在房间里不出来，郗萦经过她房门时，依稀听到里面有说话声，大概是在跟谁讲电话。
天蒙蒙亮时，郗萦就爬起来对着镜子梳妆打扮，母亲也早醒了，在厨房做好早点，然后走进郗萦的房间。
“这次回来，没那么快走吧？”母亲问，“在家多待几天好不好？”
郗萦正把自己塞进一条紧巴巴的窄裙里，含糊其辞说：“得看店里有没有事，有的客户如果不能随叫随到，以后就不来光顾了。”
母亲似在斟酌，片刻后决定直说：“昨天晚上我跟陈阿姨聊天，她说有个不错的小伙子可以介绍给你，我答应她了，就这两天，你挑个时间去跟人见个面。行就行，不行我也不勉强你。你看姚乐纯都结婚了，你以后可得上点心。”
“我不想见。”郗萦断然回绝，“妈您就别替我操心了。”
“你是不是有人了？”母亲再次用狐疑的目光端详她。
“没有。”郗萦挑了支口红，旋开盖子，开始往嘴唇上抹，“我不是不想结婚，但随随便便找个人结婚，然后再离，您觉得有意思吗？”
母亲被她噎得说不出话来，搁从前她早撂脸子了，不过今天居然克制住了自己，转身要出去，走到门口又返回。
“你早饭还没吃呢，口红等吃了粥再抹呢！”
“不吃了，要来不及了！”
话音刚落，桌上的手机响起来，宗兆槐的车已到小区门外。
婚礼一如所有俗套的形式那样按部就班进行着，郗萦不觉得自己有多羡慕这些仪式，然而，当叶南历尽千辛终于敲开新娘的房门，随后飞奔进来，抱着姚乐纯旁若无人狂吻时，在一片笑闹声与掌声中，郗萦的心头到底还是泛起丝丝缕缕的惆怅。她知道，从今天开始，她与姚乐纯再也不是走在同一条路上的亲密伙伴了。
即便如此，她依然由衷祝愿密友幸福，并警告叶南说：“如果你让乐乐受委屈，我不会饶了你。”
宗兆槐就站在叶南身后，笑着数落郗萦，“没你这么说话的，这是他们的婚礼。”
叶南则谦虚表示，“应该的，郗郗说得没错，以后我接受监督！”
在婚礼现场，姚乐纯执意把郗萦和宗兆槐安排在主桌，两人身份相同，都是媒人。因为郗萦的叮嘱，姚乐纯没在家人面前提过她和宗兆槐的关系，姚母以为她始终单身。
“小郗你也要抓紧哦，早点找个男朋友！”
郗萦笑着回答：“不着急，一个人过也挺好的。”
她刚说完，就感觉宗兆槐的手在桌子下面朝她摸索过来，并在她腿上捏了一把，她没敢回头瞪他。
新人敬酒时，郗萦成了主力，替姚乐纯挡酒，酒瓶里掺了一半矿泉水，喝多了不会醉，但容易想上厕所。她憋不住时，只能跟姚乐纯打声招呼，暂时退场。
上完洗手间，郗萦顺便又补了补妆。
镜子里的人，有着红扑扑的脸，水汪汪的眼，乳房圆润，纤腰鼓臀，也难怪刚才敬酒时，老有男人有意无意往她身上靠。
洗手间里人来人往，没法多待，郗萦很快出来。走廊上，宗兆槐抱着膀子站在窗前，像在等人。
郗萦走过去，冷不丁拍一下他的肩，开玩笑说：“你怎么在这儿，排队上厕所呀？”
宗兆槐扭头扫她一眼，一句话不说，突然抓起她的手腕，拖着她往人迹稀疏的地儿走，郗萦心知又有什么地方惹到他了，抿着唇，顺从地跟他走。
拐了两个弯，来到一片黑灯瞎火的区域，三间仿古装饰的包房紧挨在一块儿，门窗一律紧闭。宗兆槐逐个去按门把手，前两间都锁着，他又试了最后一间，运气不错，门一下就开了。他把郗萦推进去，自己紧随其后，反手把门关上。
包厢里，几张圆桌靠墙立着，怕沾尘，还蒙上了桌布。房间里漂浮着一股残羹剩饭的味道。
郗萦被他按在墙上，幸亏有墙纸，没那么冷。
“你发什么神经？”她水汪汪的眼睛瞪着宗兆槐。
“惩罚你。”
郗萦笑得迷蒙，“哦，我做错什么了？”
宗兆槐低头看她，“你刚才跟长辈说的什么，这么快就忘了？”
郗萦假装失忆，“没说什么呀！不就是那些听得耳朵里都快长茧子的客套话嘛！”
“要不要，我帮你回忆回忆？”
他捏住郗萦的下巴，目光在她鲜润欲滴的嘴唇上停留了几秒，俯身作势吻她，郗萦慌忙避开，“别！会弄花的！”
宗兆槐倒没用强，手往下移，忽然探入她衣领，笑容里微含挑衅。
郗萦有点恼，同时又觉得刺激，门外不时飘来脚步声和说话声，虽然不是近在咫尺，但也离不太远。
宗兆槐腾出手，扯开郗萦的上装，让她的左肩裸露在外，他盯着那一块白皙的皮肤，眼眸暗了暗，情欲在迅速堆积，还有别的——久压心底的不甘。
郗萦瞪着他，“这可是你好朋友的婚礼，他们随时可能打电话过来，你就不怕受了惊，变阳痿….哎！”
宗兆槐的唇已重重落在她肩上，那地方异常敏感，是他最喜欢的挑战起始点，从肩部开始，吻如一条游动的蛇，蜿蜒而下，紧张伴随着酥麻销魂的滋味，令郗萦双腿发软。
她有些着急，想推开宗兆槐，但他像生了根，一步都不肯挪动。
“宗兆槐，你再乱来，我就…”她咬牙警告。
“你就什么？”宗兆槐终于松开她，一脸好奇望着郗萦。
“我就......”
郗萦脑子里空空荡荡，一点威胁措施都想不出来，反被自己的色厉内荏逗笑。
宗兆槐用手指轻抚她脸颊，语气轻柔缓慢，“你就嫁给我，好不好？”
他目光如水，唇边含着笑，仿佛在跟郗萦开一个温柔的玩笑。
郗萦噗嗤一声乐了，“你可真会挑地方。”
说完，她突然发现，笑容正慢慢从宗兆槐脸上褪去，他的神色逐渐凝重。
郗萦有些紧张，“你什么意思？”
“求婚。”他是认真的。
也许一开始他只是想逗她，但气氛如此合适，而这想法显然在他心里存很久了。
郗萦毫无准备，怔了好一会儿，才道：“咱们不是早说好了，谁也不会成为谁的负担，你又何必多此一举？”
宗兆槐低头看着她，“乐乐结婚，你就一点想法都没有？”
郗萦的心事被触动，脸朝一边扭过去，“有什么好想的，我又不是她。”
宗兆槐把她的脸又扭回来，“知道你最大的毛病是什么？口是心非。”
郗萦心里忽然很乱，可这种乱又不同以往，不再是凝固难化的恨，即使有，程度也大大减轻，过去那固守心房的铁栅似乎逐个坍塌了，她不知道是什么腐蚀了它们。
也许是彼此间那一次次努力，即使挫败，却并非徒劳，因为在那之前已心有期待。预先的原谅，不自觉的妥协，对彼此的渴望，它们融汇成一股说不清的力量，悄悄瓦解了坚硬的抵制。时光让记忆淡漠，日常生活的种种细节形成新的土壤，覆盖在过去之上，人们得以据此重新盖屋造舍，开始新的征途。
眼前的人还在仔细扫描她，想要从她身体里挤出一个满意的答案，他的胸膛紧紧抵着郗萦，那样坚实、可靠，充满港湾的味道。
如果再坚持几秒，也许她脑子一热，真就答应了。
手机突然响起来，宛如一盆凉水浇下，窜升的温度迅速下降。
郗萦掏出手机，看也没看就接，却不是姚乐纯打来，耳边响起的是邓煜的声音，和平时一样轻松明快。
“郗小姐，今天画廊不开吗？”
郗萦被硬生生拽回现实。
“我，呃，我回三江了，参加一个朋友的婚礼…对，这两天都不开.......等我回去再说吧，真不好意思…好，拜拜！回头见！”
她讲电话时，宗兆槐目光如炬，一瞬不转盯着她。
“谁给你打电话？”他隐约听出是个男人，语气还挺欢快。
“客户呗，你管那么多干什么！”郗萦推开他，自顾自整理衣衫，“赶紧出去吧，乐乐肯定等急了。”
姚乐纯的电话如约而至，郗萦匆忙拾掇完毕，丢下宗兆槐先跑了出去。
婚宴一结束，新人就被送去机场，他们将连夜飞往塔希提，在那里度过两周的蜜月。
郗萦随宗兆槐一起回到他的公寓，两人心情都不平静，叶南和姚乐纯之间的绵绵爱意仿佛传染给了所有人。
郗萦在厨房柜子里找到一瓶红酒，她嚷嚷着要喝。
宗兆槐取笑她，“婚礼上还没喝够？”
“那个不算！都是掺了水的酒，而且还得时刻陪笑脸，累死我了！”
两人翻箱倒柜找开瓶器，然而没找着，最后宗兆槐用一把水果刀将瓶塞子挑了出来。
郗萦兴致很高，一下就灌进去两杯，宗兆槐却连半杯都没喝完，郗萦跟他开玩笑，“是不是怕喝醉了，说出什么我不该听到的秘密？”
“喝醉了就看不清你的样子了。”他望着郗萦，静静地说。
她不知道自己有多美，放浪恣肆，目空一切，即使在床上征服过她那么多次，宗兆槐也不敢确定自己在她心里究竟有多少分量。放在十年前，他很难相信自己会对这类女人着迷，他一直以为天真单纯的女性更吸引自己。
郗萦的手再次伸向酒瓶，这回她扑了个空，酒瓶被宗兆槐挪走了，他抓住郗萦的手，把她拉近，又将她整个儿抱起。
“我还没喝够呢！”她嘟哝着，嘴里散发出红酒特有的香气。
宗兆槐把她抱到床上，边亲边扯开她的衣服。郗萦咯咯地笑，她受不了痒，伸手阻挠宗兆槐，“别闹！”
但他没像从前那样点到为止就放开郗萦，低声说：“中午的事还没完——我说了要惩罚你。”包厢里那股剩菜剩饭的味道忽然涌出来，非但没让郗萦觉得反胃，反而如催情剂，合着酒精的作用把情绪点燃。
她叼住宗兆槐的下唇，细细啃咬，但不再弄痛他，这是纯粹的挑逗，一旦进入游戏，她可以毫无负担地沉浸在情欲带来的欢愉里，尽情享受。她从未觉得这样有什么不妥，男人可以，女人为什么不行？
结束后，宗兆槐坐在床边，背对郗萦收拾自己，房间里弥漫着一股荷尔蒙的味道。
“有好几次，我都忍不住想离开你。”郗萦说。
他迟疑了一下才反问：“为什么？”
“怕上瘾。”
宗兆槐弄干净自己，又套上内裤，回到床上，搂住郗萦，“现在呢？是不是已经上瘾了？”
郗萦笑：“不告诉你。”
宗兆槐亲了下她的脸颊，然后躺在她身边，“你就一点都不考虑我那个建议？”
这回他没像白天那么严肃，而是闲聊式的，也许是不想惹郗萦反感，“我是说，咱们也学叶南他们，干脆结婚算了。”
郗萦问：“结婚后和现在的日子有什么区别呢？”
“没区别，你还是想怎么过就怎么过。”
“那这婚结了有什么意义？万一哪天我烦你了，想走还得多道程序。”
“也不是一点好处都没有。”宗兆槐侧身对她，笑容戏谑，“结婚后再分开，你可以分我一半财产。”
郗萦被逗笑，“商人就是商人——可我跟你不一样，我又不是商人。”
“那你是什么？”
“我也不知道，”郗萦真心迷茫，她改成趴着，下巴搁在平放的胳膊上，“我觉得自己像一团柳絮，被风吹到哪儿算哪儿，就是安定不下来。”
糊里糊涂过日子是一回事，它可以被当作一种短暂的放纵而允许存在，但婚姻不一样，它严肃、坚实，不容儿戏，你必须格外小心，如同面对一个充满诱惑与危险的城堡。
至少目前她还没有做好心理准备。她扫了眼身边的宗兆槐，他的眼神显示，他并没抱太大希望，郗萦暗松了口气，她真怕他逼着自己立刻要给个答复。
宗兆槐伸出手，沿着她后背起起伏伏的曲线抚摸下去。
“结了婚，再有个孩子，你的心就能安定下来….你不是想当妈妈了吗？”
“我不想做母亲了，那个想法只是一时的。”郗萦说，“现在反而觉得没能收养慧慧是件幸事。”
她向宗兆槐讲起自己在遭到慧慧拒绝后手足无措的狼狈，完全不知道该怎么应付。
不过收养慧慧的失败并非一点意义都没有，它让郗萦认识到，不是每个问题都会配备完美的解决方案。
多数时候，生活呈现出一种混沌状态，没有明确的开始，也不存在真正的结束。就像她母亲，多年来赌气似的活着，也许就为了等父亲给一个结局：忏悔、回归——正如无数故事中演绎的那样。但那样的结局没有出现，而母亲的一生也不知不觉已近尾声。
郗萦自己也一样。
此前，她过于注重要给自己和宗兆槐寻找一条可行的出路，她以为慧慧就是她要找的出路，然而不是——没人需要她那一厢情愿的拯救。事实上，连她自己都不见得需要。她要的其实就是个形式，几级台阶，源于她素有的骄傲。
母亲大概从来没有这样自省过，而郗萦希望能避免重复母亲的不幸，所以她最终决定放弃高傲，向爱妥协，回到宗兆槐身边。
她带着反省的口吻继续说：“也许我不适合当妈妈吧。毕竟不是每个人都适合做家长。我就见过很多父母对自己的孩子歇斯底里大骂，简直像对待仇人。你说，在那种家庭中成长起来的孩子能快乐吗？”
宗兆槐有些不以为然，“那也由不得孩子，父母要生他们出来，他们自己可做不了主。”
“说得是啊！”郗萦想想就觉得惆怅，“所以会有人提出’反出生主义’这种奇怪的想法。有个叫昆丁.克里斯的人认为，生孩子比杀人更残忍。他说谋杀将他人的性命缩短，而生孩子则是造出了一桩本无必要的死亡。”
宗兆槐蹙眉，“这种说法真荒唐，如果人类都不生孩子，不是很快就灭绝了？”
“我也觉得很矛盾。”郗萦说，“它抵抗死亡的武器是让人从根上就不存在，但不存在就没有这些思维和意识了，宇宙间一片空茫茫的，意义何在呢？而且人类基因中写着延续求生的本能，我一直觉得厌世和自杀行为是基因中的某一环坏掉了。”
“能不能聊点儿别的？”宗兆槐抱紧她，神色略含不悦。
然而郗萦谈兴正浓。
“你说，这算不算一种面对死亡时的安慰？因为人终有一死，谁都逃不过，所以干脆否定出生，跟死神叫板......”
她没留意到宗兆槐抱住自己的双臂正越来越僵硬。
“不过，我觉得这种想法可能要到五六十岁才理解得了，因为那个年纪的人离死亡的距离比二十几岁时要近得多......唉，生命也许真的很无聊吧，但完全否定它的价值也是走另一个极端…”
宗兆槐忽然松开她，翻身坐起，冷冷地说：“你是不是太闲了？有时间多关心关心实际问题，这种无聊的东西去弄明白了干什么！”
他径自下床，打开房门走出去。
郗萦完全没料到他反应会如此之大，被抢白得嘴唇都哆嗦了，也哗啦一下坐起，却不知道该干什么。
生了会儿闷气后，她又不气了，反骂自己昏头，也不看清楚眼前的对象再说话，活该！
人跟人还是保持距离比较安全。
她叹了口气，重新躺下，只觉得兴味索然。