如果这就是皇后说的将就，苏小茉想平民家就不用活了。连毛巾都不用自己拧，她浑身不习惯，但也只能硬着头皮木偶一样给宫娥摆布，这可真是将就了。
好不容易折腾完，苏小茉穿戴一新，被宫女引到外间，一眼望见皇后坐在榻上，手捧一盅茶，手臂纤白如凝脂，小指上的镶宝石黄铜指套华美非常，神色端庄凝重。
见礼，赐坐，相看。
皇后摩挲着茶盅，沉吟着说：“苏姑娘，你的事本宫之前听过一些。你两次救皇上性命，本宫在此言谢。”
苏小茉忽然心里很烦燥，闭着嘴不说话。
“本宫见到皇上与姑娘情深意重，心中颇为感动，也想着为你做些事。”
苏小茉疑惑，抿紧唇。
皇后慢慢地说：“如今逆贼初定，皇太后高兴，你又对皇族有救命之恩，本宫去求求她，让你进宫，封个品级。想来她不会反对。”
难道我和皇上在一起，只因为这些吗？苏小茉好笑地想，但还是安静地说：“谢娘娘恩典。”
然后两人呆呆地，无话可说。
皇后是面对她，心里多有愁怨，千万种情绪积在胸中，却是不能说的秘密。她向来隐忍惯了，纵有诸多不顺，也要笑脸迎人。而苏小茉心内本是孤高清傲的，但因了出身又极端自卑，对着高贵无比的皇后，自不肯说话。
冷场了一会儿，皇后便让她退了去歇息。
到了半夜，东厢房那边喧哗起来，文康皇帝醒了，要找苏小茉。
皇后命不必惊动太后，宣了太医来瞧，说暂时无甚大碍，才唤了苏小茉进去。皇后自己在外面打点，快拂晓了方才安生些。
话说苏小茉被唤到皇帝床前伺候，房内一灯如豆，昏暗中看着文康皇帝的脸竟格外憔悴，胡子拉碴，眼眶凹陷。
苏小茉心疼，俯下身去摩挲他脸颊，“感觉怎么样？哪里不舒服？”
文康皇帝脸挨着她手心，目光一刻不离她身上，“受伤大腿辣辣的，没伤的腿发麻。”
随侍的太医院学生说伤口辣疼是正常的。
苏小茉便脱了鞋袜，坐到床尾，给文康皇帝按摩那条好腿，舒缓麻痹的难受感。
那太医院学生面有难色，“姑娘，这…请小心些，别碰到陛下另一条腿。”
文康皇帝道：“无妨。”
苏小茉抬起头朝他笑笑。但太医院学生在一旁心惊胆战看着她，她也不大舒服。后见她动作娴熟、力度得当，皇帝也没有不满神色，那学生方才稍放了心。
苏小茉对文康皇帝笑说：“当皇帝真不容易，时时刻刻活在别人眼皮底下。”
太医院学生顿时尴尬得满脸通红。文康皇帝对他挥手，“去。”
太医院学生唯唯诺诺退下。
文康皇帝拍拍床板，“来，陪我说说话。”
苏小茉依言挨着他躺下。文康皇帝握住她的手，平静了一下，说：“你被布政使抓去后，纪清风求告无门，到康平王府找了皇兄。皇兄给朕说了，正好有计划要攻伊图卡宅邸，就派皇兄去，他认识你。”
“嗯。他们一定担心死了。”苏小茉想到这，不禁忧心起来。
文康皇帝拍拍她手背，“你平时最是聪颖，怎么这会呆了？他们见了同你一起被抓去的姑娘回家， 一定知道你也脱了险。”
“啊，是了。”
文康皇帝又问：“你…这两年，过得还好吗？”
“好。莲芳姐和纪大哥是情愿亏自己，也不会慢待我的。我们还收养了几个女孩子，生活得挺安宁恬静的。附近有私塾还请纪大哥做先生呢，说他学问好。”她说。眼瞳在夜色中熠熠发光。
“那就好。我想说句话，你不要生气。”
“说吧。”
“你先亲我一下。”
苏小茉哭笑不得，支起身子在他唇上蜻蜓点水般碰了碰，“这下可好了？”
文康皇帝捉住她的手，顿了顿，才说：“你离纪清风远一点儿。”
“他是我姐夫。”
“姐夫怎么了？我听说你房间外很多茉莉花，是他为了讨好你栽的？”
苏小茉翻身坐起来，“我和纪大哥清清白白。你就乱编吧。我还没说你呢，一个个妃嫔，还有那个什么澜沧公主，给你生了一个又一个孩子，你怎么不说？”苏小茉气愤，甩开他的手。
文康皇帝竟然默默不语。苏小茉心凉了半截，初见的激动被一盆冷水浇透了。
半晌，文康皇帝摁住胸口，语气很冷，“这不同。我和你的，不同。”
苏小茉觉得心凉得几乎要落泪。文康皇帝变了，变得她不认识。她认识的文康皇帝是很温暖的一个少年，而他现在更像一个皇帝，一个天经地义地拥有很多女人的皇帝。
她下床穿鞋，屈膝道：“万岁爷早些歇息，民女跪安了。”
“你和我闹什么？”文康皇帝腿被绑得紧紧的，不能动，只能眼睁睁看她动作。
苏小茉昂着头往外走。背影看上去雄赳赳的。
文康皇帝暴怒：“回来！你竟敢违拗朕！”
苏小茉停下脚步，没有回头，轻轻说了声：“民女不敢。”
继续走，一刻都不敢停留。只有她自己知道，昂着头是为了不让泪水落下来。
她走到湖边坐了大半夜，天明时分，见到宫人慌乱，说是皇上突然发起热来，太医急得要命，了不得！
苏小茉听见了，大恸，责怪自己不该跟他怄气。要看文康皇帝能否熬过这一劫，且看下回。
作者有话要说：上火车前的最后一更。
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苏小茉因为文康皇帝胡乱猜测她和纪清风，与他怄气。到了天亮时分，听到宫人报告皇帝突然烧起来，俱是一片忙乱。
她拔腿跑到东厢房，裙摆掀起急浪，像风吹荷叶的层层涟漪。
远远见到东厢房门前的院子，非常大的阵仗。许多得道高僧席地而坐，闭目诵经，一座纯金的佛像矗立在群僧中央，怒目圆睁，驱魔除秽。
皇太后端坐在一旁，眼睛半睁，高耸的发髻上钗环叮当，看不清喜怒。见到苏小茉跑进来，她抬起眼，盯着她看。
苏小茉扑通地跪下，“民女参见皇太后。千岁千岁千千岁。”
皇太后的声音很低缓，“听说，凌晨的时候，皇上召了你去。”
“是的。”
“奴才们听到，你跟皇上起了争执？”
苏小茉轻轻嗯了一声。
皇太后的脸色蓦然变冷，“皇上现在危在旦夕，你可知罪？”
苏小茉心如刀割，深深地伏下身去，“民女知罪，愿受惩罚。”
额头重重磕在石板上，身体的疼痛却盖不了懊悔把心割成一万片。文康皇帝的发烧来得突然，肯定是她怄气，把文康皇帝气坏了，心绪大乱，自然病魔生。她虽不通医理，但也知道大面积的伤口一旦发烧化脓，便凶险至极。
皇太后命她同和尚们跪在一起，为皇上祈福。苏小茉瞄一眼高僧们身下坐的蒲团，不声不响地跪在冰冷的地板上。摒气净心，诚心诚意祈祷。呢喃的佛号溢满院子，有一种安宁稳定的力量。
高僧们修炼多年，不吃不喝地打坐念经，并不困难。而苏小茉因了吃过何首乌身体好，且精神集中，竟一直跪到日头中天，酷热当头，还清清静静，安谧自然，无一丝难耐的表现。
皇后却看不下去，命人端了碗水送到她手边。苏小茉微微睁开眼，朝那宫女一笑，“多谢，但我想心诚一些，请拿走吧。”
日头偏了西，东厢房的门终于伴随着“吱呀”一声被打开，一群太医颤颤巍巍走出来，对皇太后、皇后殷切的眼神摇了摇头，“尽人事，听天命。”
皇太后蹬蹬地后退几步，头上的珠花乱摇，被皇后和宫女们扶住。她抖着唇，“皇上，不中用了？”
太医们不语。
佛谒停了，大家的目光集中到了厢房门前。悲伤弥漫开来，沉沉地压在心口。没有人说话，沉默就像一根绷紧的弦，等着第一声哀号来打破。可是所有人的嗓子都被塞住了似的，发不出任何声音。
忽然，一个太监跑进来，惊醒了众人，“禀告太后娘娘，皇后娘娘，康平王爷求见，带来了一个人，说能治皇上的病。”
皇太后如黑暗中见到一丝曙光，忙命请进来。康平王爷带着一个中年人进来，三十岁上下，不起眼的灰袍，腰板直挺，神色倨傲，见到太后皇后也不行礼。乍看之下，皇太后有些不满。
康平王请了安，“皇伯母，皇上伤重，侄儿举荐一位府里的贤士，年奉梓年先生，其人医术高明，妙手回春，请他给皇上看看，说不定能有一丝转机！”
一位姓李的太医见到年奉梓，如见菩萨，直呼：“可是江州的回春圣手的那个年先生？”
年奉梓一脸嫌恶，“什么回春圣手，难听死了。我才不是。”
太后见此人粗野，不由迟疑，“此人真的懂医术？”
康平王见了，忙说：“事关重大，侄儿决不敢胡乱举荐。年先生常年在乡野间生活，礼数稍有不全。请太后见谅。”
康平王的大力保证下，皇太后勉强点了头。年奉梓四处一看，指着苏小茉说：“叫她跟我一起进来。”
皇太后面色难看，但还是同意了。苏小茉站起来，膝盖抖了抖才站稳，尴尬地对太后福了福身子，跟年奉梓进房。
年奉梓在床头站定，撩起帏布，拉出文康皇帝的手把脉。文康皇帝死气沉沉地躺在床上，唇色紫黑，浑身皮肤不正常地泛红。
苏小茉忍住眼泪，咬紧唇给年奉梓行大礼，“年先生，求求你一定救活皇上。”
文康皇帝腿上包着整齐的纱布，血渍斑斑。年奉梓把纱布解下来，仔仔细细察看一番，才对苏小茉说：“他还有几分能救。但是要你承担一些风险。”
苏小茉坚定地回答：“年先生要小女子做什么，请尽管说，赴汤蹈火，在所不辞。”
年奉梓命下人拿了笔墨，挥笔写下一张方子，立即去熬药。太医们一看是大补血的，摸不着头脑。
年奉梓又打开自己的药箱，拿出一套刀具，让太医打下手放在烛火上烤净。他在皇帝腿伤口抹上一层黑油油的药膏，然后竟从药箱里掏出一串麻绳，将文康皇帝四肢帮在床架上。
太医们大惊失色，责问他干什么。又人立即去禀告皇太后。皇太后急急赶来，怒目而视：“放肆，你这是要做什么？！”
年奉梓毫不畏惧，迎上她的目光，自信地朗朗道：“置之死地而后生。我要把皇帝腿上的腐肉彻底割掉，否则邪物顺着腐肉侵入骨髓，逆流而上，将祸及腰腹到颈部，全身溃烂。只有割掉腐肉，配上适当药物调养，腿或许能长出新肌，也比现在等死的好。”
太后浑身颤抖，指着他说：“身体发肤，受之父母，岂能容尔说割就割！”
年奉梓鼻子一哼，“命都保不住了，还要个发肤干什么！你们要不要我干？不干我可走了。”
“放肆！”皇太后命令左右，“来人，将这满嘴胡言乱语的江湖骗子乱棍打死！”
许多侍卫涌进来，包围年奉梓，将他扯到门外，威武棒毫不留情地朝他打去。年奉梓怪声怪气地大叫：“庸人就是庸人！”
苏小茉跪下来，苦苦哀求动怒的太后：“太后娘娘，请三思而后行！年先生乃当世华佗，救死扶伤无数，医术无出其右者。先生所提治疗方法有理有据，虽然过分，但能治好皇上啊！太后乃巾帼女杰，素来稳重谨慎但又锐意进取。如今皇上命在旦夕，何不破釜沉舟，采纳年先生之术，求一线生机！”
康平王爷制止了侍卫殴打年奉梓，进屋来也求情：“皇伯母，侄儿王府里的御医曾告诉侄儿，年奉梓其人，医道了得，旷世人才，且他也确实治好了不少疑难杂症。不然，侄儿也不敢荐他来。皇伯母但且放手一搏，让年先生试试吧。”
皇太后猛然吸一口气，喝道：“李太医！”
李太医站出来，“卑职在。”
“你向来稳妥，你来说说，刚才年奉梓那篇大逆不道的话，是能治皇上的伤了？”
李太医摸摸胡子，沉吟着道：“年先生的法子，有很大危险…但理论上来说，是可行的。”
太后命人把年奉梓拖进来，质问他：“哀家问你，你割了皇上的肉，就能有十成把握使皇上痊愈？”
年奉梓跳起来，“没有！你打得我浑身疼痛，说不定手颤，一刀割错了，皇帝就一命呜呼了。”
苏小茉跪在地上焦急地唤他，“先生，您少说一句吧！”
年奉梓摸摸鼻子，不再说话。
皇太后目光灼灼，发髻正中央的金凤添了十分的威仪，“年奉梓，你可愿以身家性命担保？如果你割了皇上的肉，不能治好，哀家便诛你九族，你本人要受那车裂之刑！”
年奉梓翻白眼，“随你们便。但是我要怎么治疗，你可不能干涉。”
他这么一说，等于应承了。而皇太后既然决定让他治，也不会罗嗦，命太医院任他驱使，苏小茉仍留房中，她便出去了。
刚才年奉梓开的方子，药已熬好，宫女捧了药汁进来，端到皇帝床前，问：“先生，是否现在就给皇上喂下去？”
年奉梓正给皇帝施针，闻言起身瞪她：“谁说给皇上？这是给苏姑娘的，现在就喝下去！”
苏小茉奇怪极了，“我？”
这时，那宫女把碗端给她，两人打个照面，苏小茉一愣，这宫女，相貌跟自己好相似啊！那宫女也明显愣了愣，转瞬低下头，把托盘抬高了一点。
苏小茉把碗接过来，宫女退下了。这慌乱时节，她没有多想。听到年奉梓说：“你是药引，所以给碗补血的药给你喝喝。”
周围太医面有骇色，大概第一次听到拿活人做药引。苏小茉也吓着了，心脏有一刹那的停顿，“我、我…”
又听年奉梓说：“千年何首乌抗腐生肌最有效果，这世上大概只有你吃过了。所以得拿你一碗血来熬药。”
太医们恍然大悟。苏小茉这才恢复呼吸，“你说话能不能不大喘气？”
说完毫不犹豫地把药喝下去，伸出手臂，撩起袖子，“来取血吧！”
年奉梓头也不抬，“等弄好皇帝的伤口再取不迟。”他在文康皇帝各大穴位刺入银针，命四名年轻的学生分别摁住皇帝四肢，开始了手术。
苏小茉开始还目不转睛地盯着，当看到一团黑红的烂肉从宇深腿上割下来，放入盛着热水的盆中时，她大吐特吐，再不敢看一眼。
那是宇深的肉哇！
间或听到文康皇帝轻哼，年奉梓便立即命用银针刺某个穴位，使之重新昏迷。宇深每一次轻哼，都像倒刺的鞭子狠狠抽在她心上，血肉模糊。
苏小茉蹲在房间角落，双手捂住耳朵。
时间格外地难熬。一个时辰，比那百年还要漫长。她紧咬着衣角，浑身冷汗涔涔，看上去比汗湿的年奉梓还要狼狈。
有那么一段时间，她脑中一片空白。忽然又冒出宇深十六岁那年，那堪比春风般温暖的笑，细碎的鸟鸣，在她耳边轻轻诉说，“小茉，我发誓…我会对你好的。”
想起在普天寺，宇深捉住她的手一同跪下在佛的面前，真诚地说出承诺。
想起宇深送她的第一幅仕女图，诧异他的心细，竟洞察了她的自卑和哀怜，画中那隐秘的安慰，只有她看得懂。
想起宇深牵起澜沧公主的手那一刹，她痛哭流涕，但执拗地坚持着。
还有□，懵懂的少年，架势拉得足足的，但一听到她痛哭，动作立即轻了。
不知不觉间泪流满面。原来，竟有那么多的回忆。都是她自卑作祟，往往百般不安，宇深用自己的方式安慰她。她还有莲芳和纪清风能够说心里话，而宇深在步步为营的宫中，多么痛苦呢。她却还要怄气。
作者有话要说：不好意思，这么久才更新。
告诉大家一声，我安全到北京了。
因为要上课，下一次更新在周五晚上。
断掌
一个时辰后，年奉梓清理伤口完毕，用热水仔细净了手，开始做善后工作。李太医见他伤口缝合得整齐利落，包扎功夫流畅到位，不由更加佩服。
年奉梓走下床榻，写了一张药方让人马上去熬。然后从怀里摸出一个瓶子，倒出一小颗朱红的水丸，走到角落拍拍她肩膀，把药丸递到她鼻子尖前，“吃下去吧，对你有好处。”
苏小茉抬头，眼睛红红的，依言把药吃了。年奉梓准备了一碗沸腾过的水，拿一根特殊的针在她中指上戳破，鲜红的血滴在碗里。可是肌肉收缩得太紧，滴了几滴就不再出血。
苏小茉咬着苍白的唇，“你把另一手指也刺一下。”
年奉梓便又刺一下，同时用力顺着指头的方向挤压，可是苏小茉依然紧张得血滴不了多少。
年奉梓盯着她，“药快熬好了，你的血还没下来。怎么办？只能从你手掌横割一刀，你愿意吗？”
苏小茉眨了眨眼，点点头。伸出左手手掌，小小的掌心向上，纹路清晰可见。
年奉梓倒犹豫了，“你确定？这样你就是断掌了。”
苏小茉再点头。
苏小茉把小小的手心放在了年奉梓的刀下。一刀划过去，血喷涌出来。她望着掌心将永远无法消逝的痕迹，心里平静得很，甚至没有感觉到很疼痛。脑子清晰地记得把手放在碗上空，不浪费一点血。
她相信命运。她前生一定欠了宇深诸多，今生要沦为卑贱的身份报恩。而她之前能有天大的幸运吃下千年何首乌，也是今日回报宇深的因缘。
可是苏小茉轻轻地就改变了自己的命运。
手心纹路改变，命途转折，是大忌。而女人断掌，命定克夫，孤寡一生，更是忌中大忌。
年奉梓给她仔细地包扎手掌，纱布缠绕了一圈又一圈，低低叹道：“女子断掌…以后你改怎么过？”
苏小茉苦笑，“年先生既然能看出莲芳姐出身风尘，怎么会看不出我也是呢？自小被卖进青楼，这样的命势，没有什么可惜的。至于断掌，不拜堂成亲，就不会有事吧？”微弱的声音，连自己都不相信的语气。
年奉梓包扎好，将她的手一扔，“可是别人会说得很难听。”
苏小茉抬起头，眼光盈盈，“所以请求先生，不要把我断掌的事情告诉第三个人。最好也别说拿我的血做药引，这么一来，别人怎么也不会想到那上面去的。”
年奉梓神色复杂，点点头。
药熬好了端上来，年奉梓把浓稠的血混入黑糊糊的药汁，给昏迷的文康皇帝灌了下去。又开了两张方子，命每日三遍，用五分文火，煎了水喂文康皇帝喝下。到第三天换另一种药方，同样服用。
听到好了，皇太后进房来看，跪倒一地的人。文康皇帝的脸色比起先前的死气沉沉，明显好了很多。她伸出手，沿着文康皇帝的脸庞轮廓摩挲了一遍，吁了口气，“李太医，哀家看皇上似乎是好多了。”
李太医摇头晃脑，连连称赞，“禀太后娘娘，回春圣手果然名副其实！万岁爷如今脉搏平稳有力，呼吸平缓，神色安详，有极大的希望痊愈。万岁爷龙体贵重，洪福齐天，是神佛庇佑啊！”
被压着跪下来的年奉梓忽然“哼”了一声，冷冷道：“可笑！明明是我治好的，却说神佛庇佑！”
苏小茉吓得赶紧拉他的袖子。
皇太后如炬的目光望过来，口里道：“李太医，年奉梓开的两张药方，说是给皇上这几天用的。你看过没有？”
李太医丈二和尚摸不着头脑，“看过了。年先生用药精妙，那两张方子是不错的。”
“如是，哀家便放心了。”皇太后瞅着年奉梓，唇边展开一抹讽笑，“来人，将年奉梓绑起来，监押在后院！”
锦衣侍卫走上前，轻易把年奉梓擒住。年奉梓挣扎不成，被反扭双手绑个结实，却也不慌张，站在那里，腰背挺直，不可一世的样子，“我就知道救了忘恩负义的狼崽子！”
苏小茉遭此变故，大惊失色地看着太后，不知道她要干什么。
皇太后神色淡然，只慢慢地说：“年奉梓，你与哀家签了生死契约，皇上痊愈之前，你随时准备车裂之刑，不牢牢看着你，让你跑掉了，可怎么成？”
年奉梓特轻蔑地用鼻子笑一声，现出一副连话都懒得跟你说的模样。
皇太后不以为忤，挥挥手，让侍卫带他下去。
苏小茉心脏跳得厉害。皇太后是怎样在波云诡谲的宫廷中辅佐文康皇帝的，今晚上总算见识到冰山一角。
幸好皇太后叮嘱一番好好照料文康皇帝，便回自己厢房了。苏小茉站起来，不知道失血过多还是太紧张，手指在微微颤抖，她问年纪最大的李太医，“太医，你说，太后会怎么对年先生？”
李太医上了年纪，对皇族的事情司空见惯，倒没有她那么大惊失色，答了模棱两可的一句话，“年先生是康平王爷带来的人，太后娘娘就算不管年先生的功劳，也得看看王爷的面子吧！”