“笃笃笃”，响起轻轻的敲门声，纪清风在门外喊，“茉莉，你睡着了吗？”
苏小茉下床打开门。纪夫妇披着外衣，站在门外。虽然披衣趿鞋，纪清风一贯的尔雅，莲芳站在他身后，目光清冷如银子般的质地。
苏小茉低着头，“对不起，我刚才梦魇，吵到你们了？”
纪清风说：“不是。你莲芳姐睡不着，过来找你说话。”
他搬了两张躺椅到院子，并排放置。又到厨房烫了淡酒，拿给她们姊妹俩。最后叮嘱了一句，“茉莉，纪大哥身为男子，有些话不好说。你和芳儿两姐妹，尽管说到天亮，她不会说出去的。”
苏小茉点点头。他回房睡觉了，留她们两个。
夜凉如水，月上中天，山风有点冷。但毕竟是初夏，裹了两件长袖衣，盖一层薄被，怎么也不会着凉。
苏小茉仰卧，看着天上那轮恍恍惚惚的山月，静了好长时间。纪莲芳闭着眼睛，似乎睡着了，一点也没有开口的意思。
苏小茉喜欢这样的感觉，只有面对最亲近的人，才会毫不掩饰做作，想闭眼就闭眼，想甩脸就甩脸，多丑多失礼的样子被看到都不担心。不用装得那么辛苦。
这就是亲人啊。
而年奉梓，天真直率，就是把每个人都当亲人一样甩脸，以为个个人都不会计较。所以他给人印象很傲慢不懂事。
想到这里，苏小茉笑起来。
纪莲芳闭着眼睛问：“笑什么。”
“没。忽然想到些好笑的东西罢了。”苏小茉笑完，又说，“莲芳姐，我想，我知道你那时以为纪大哥死了，是什么心情了。”
纪莲芳睁开眼睛，冷冷地说：“是么？”
“我大约还没有你那么绝望。但这里很痛…”她比划了一下心脏的位置。
纪莲芳淡淡地说，“痛，是一样的。生离和死别，哪个有情人能参透呢？”
苏小茉长长地吁一口气，“莲芳姐，你说，怎么能那么喜欢一个人呢。喜欢到又高兴又痛苦，喜欢到时时刻刻念着他。心甘情愿被他利用，为他做任何事。”
“如果你喜欢平凡一点的人，就不会那么痛苦了。现在清风不再有尊贵的身份，过着贫困的日子，但我很心安，很满足。”
不知不觉，苏小茉喝了不少酒。感觉脸颊热热的，整个人蜷在小被子下面，就像一只小猫，浅浅打着酒嗝。月牙很明亮，风很清凉。如果，如果有那么一个人，陪着自己就好了。
苏小茉抬起眼睛看莲芳，“我想问一个问题。纪大哥是个有能力做事的人。为了姐姐你，甘愿放下国恨家仇，忍辱偷生，甚至隐在小山镇里。莲芳姐，你心里…难过吗，痛惜吗？”
纪莲芳脸色很难看，“你喝醉了。”
“我早就醉了。”苏小茉轻轻地打个呵欠，闭上眼睛。过了很久，不知道她睡着没有。
纪莲芳探过身，给她掖被子，同时回答了她无礼的问题：“我是很难过，很痛惜。但关键是在男人啊，他没有怨言，我就跟着他好了。你呢？你成全了他，你就不难过了吗？”
苏小茉动了动身子，不知道听见了否。
莲芳又轻轻说，“子非鱼，安知鱼之乐？”
第二天天蒙蒙亮，小茶馆院子的篱笆门被推开，进山找药草三天了的年奉梓背着一个背篓走进来。他嘴里哼着不成调的歌，显然心情很好。看见院子里面竟睡着两个如花似玉的大姑娘，不由惊奇。
“这里没有房间睡了吗？”他大声说。
苏小茉和纪莲芳被他吵醒，揉着惺忪睡眼。纪清风赶出来，正好看见年奉梓一眨不眨盯着两个衣衫凌乱的女人瞧。
“咳…”纪清风咳了一下，“年先生，这边不大方便，请随在下到前厅去。”
年奉梓不笨，白了他一眼说：“你想什么呀？我一个研究医术的，人体见得多了。我看她们脸色，在估摸她们内里呢。苏姑娘有何首乌打底，往后小病全无，大病轻易没有。倒是你夫人，一直在吃安宫温胎的药吧？她这身体要怀孕，相当困难。”
“出去！”莲芳恼火地喝。
纪清风听出他话里有话，忙安抚了莲芳，对年奉梓说：“年先生火眼金睛，是否有更好的方子？我夫妇的确是求子多时了。”
“嘿！”年奉梓拿出一副讨打样，昂着下颌，“夫人以前做过那个行当吧？！我一看就知道，喝太多芜子汤，宫寒不孕，身体亏了。”相当笃定的语气。
莲芳涨红了脸。苏小茉不敢出声。有什么是年奉梓看不出来的？真是好厉害。
“我有一个方子，夫人坚持喝四五年，或许能调过来，有一线机会怀孕。但有几味药，蓝塘这种小地方没有得卖，燕平的大药房才有。如果长期吃，住在这里可不行。”
澜沧公主
搬到燕平去住，一个是银子问题，二是纪清风心理问题。隐于简陋的山镇，还能以绿水青山遮目，恬然忘怀，不去想那些有的没的杀父之仇、弑母之恨。如果身处京城，眼见着月华皇朝繁华盛景，哪能不想起自己凋敝凄清的故国。每当想起，他就让自己再淡泊一些。他无心仇恨，令寝食难安的是愧疚，愧疚自己无能复国，庸碌一世。
矛盾了几天，纪清风终于对莲芳说：“芳儿，我们搬到燕平近郊吧。”
他轻轻地抚摸莲芳的鬓角。莲芳抬起头朝他微微一笑，不说话。她一直想给纪家传续香火，这样纪清风的愧疚能减轻点。她可看得出来，纪清风每天清清淡淡地过，但心里远不如表面安详。
一个孩子，两个人的共同心愿。
搬家的事情很繁琐。年奉梓提供了处所，说是他一个病人急于出手燕平西城门外的房产，二百两银子就行。把蓝塘的小茶亭爿了，收拾手尾，雇车等等。略去不提。
等到安顿好，盛夏已经过去了。纪清风悄悄去了王府把纤尘接出来。大家都看得出来，纤尘被养得很好，脸色红润，眸子灵动。想必是有人吩咐过好好待她。纤尘见以后都能和莲芳和苏小茉生活在一起，高兴得流下泪水。
西城外这一片是富贵区，街巷幽深安静，时常有大户人家雇的打手巡逻，治安很好。他们住的院子在一条小巷尾，对面是一些私塾，环境好到不行。当他们把家当搬来的时候才知道被年奉梓诓了，这样的地带房子怎么可能二百两银子搞定。不过年奉梓早跑的无踪影，找不到人。
月底一天，“茶缘小居”正式开张。这次他们不再是卖粗茶，而是真正的茶艺馆。三个人都对茶艺都特别爱好，都有一手上乘的茶道功夫，开茶艺馆再好不过了。而且这一带都是有钱人，不会喝不起一杯好茶。
茶艺馆刚开始的经营是艰难的。那些富人出入门都是车马伴行，一个小小的茶艺馆哪里能入他们的眼。平常只有一些私塾先生来品茶，是以日子很清闲，赚的银子勉强能够糊口度日而已。
苏小茉忙一些很琐屑的东西，没有空胡思乱想。有时候一边弯腰把茶叶铺在廊下晒太阳，一边对莲芳喜滋滋说：“莲芳姐，日后你生个胖胖的外甥，粉粉的脸，软绵绵的手，多好玩啊！”
莲芳现在每天被纪清风和苏小茉监督喝药。她白了一眼，“好像明天就能生一样。再说，生个孩子是给你好玩的么？”
苏小茉弄好茶叶，满头大汗跑到她身边咕咚咕咚地喝茶，“你和纪大哥每晚也要加把力嘛。”她朝莲芳挤挤眼。
莲芳镇定地说：“每晚？谁受得了啊。要不你来顶替一下。如我无所出，也希望清风纳妾，找外人不如给了自己妹妹。”
苏小茉急忙摆手，“莲芳姐，你别乱说话。”
“我是这么打算的。”
苏小茉白了脸，“你可别让纪大哥听了去，他会伤心的。谁都看得出他一片心对你。”
莲芳转了转眼睛，漆黑的眸子盯着苏小茉，“他对你，也很关心。”
她不像是开玩笑。苏小茉心生不安，勉强一笑说：“那不同。况我心里早有人了，我这辈子，除了他，不会跟别人的。”
夜晚睡在床上，苏小茉翻来覆去。
莲芳到底在担心什么。纪清风对她无微不至，茶艺馆的生意虽然淡了点，但仍算衣食无忧。孩子的事情，年奉梓那个有点斤两的讨厌鬼也说好好调养几年，会怀上的。真不知道她的担忧从哪里来。
哪像自己和宇深，重重困难阻隔。如果，如果，宇深也愿意放弃…
苏小茉不敢想下去。
离燕平近有一个好处，就是每天都能获知皇帝的大小公众活动。东家大娘，西头老伯，哪个嘴巴都不会闲着，昨天发布了什么上谕，今天去了皇家寺庙祈福，明天会在东华门送某某大将军远征，就连坤宁宫的小丫环打破茶碗被打了十个板子，都能成为人们津津乐道的饭后话题。
苏小茉在一旁微笑着听，从不插嘴。
宇深，宇深，就这样远远地看着你，多好。知道你平安喜乐，知道你一步步往成功靠近。虽然骄傲的心情不能向任何人说，但藏在心中慢慢体会，别有一番美丽。
等待，在柴米油盐的磨砺中，变得不那么难耐。
但是文康十一年的三月份，忽然有消息传来，周边小国家给文康皇帝进贡了一位公主。对面卖豆腐的寡妇那嘴巴叫一个利索，抖豆子一样把打听来的通通说一遍：“送亲队伍下月就进城了，兵爷们刚到西德门展开阵势，每日操练准备迎亲，多气派！听说啊，那个公主出生在梅花盛开的季节，国王赐名‘梅影’，长得那是美若天仙、国色天香！男人看了都要丢魂儿的！”
苏小茉不信，疯了一般拔腿就跑，花了整半个时辰从城西走到城南，看张贴的皇榜。金黄锦帛高高挂在城门口，清楚地写道：“…我天朝皇帝将迎娶澜沧国公主，永结秦晋之好，以示恩重，定国安邦…”
如被雷劈一般，苏小茉定定看着那张皇榜，一直到天黑。想不起来怎么走回茶缘小居，恍惚中看见纪清风和莲芳错愕的脸，她胡乱推搪说不舒服，连饭都没吃，早早回后院房间，扑到在床上。
那一晚，整个西城区都听到了苏小茉的哭声。
次月锣鼓冲天，炮仗齐鸣。道旁挤满了看热闹的百姓，争相探出脑袋要一赌公主真容。
装饰着万朵梅花的八人大轿远远地，传来扑鼻的芬芳。轿子两边除了内廷的护卫队，还跟着整齐的侍女队伍，着异国衣裳，手持花篮，一路走，一路洒花瓣，粉的紫的，飘了满天，如梦幻一般。
花轿三面挂着纱帘，颤颤巍巍缀着沾露水的粉瓣，名副其实的花轿，清新妩媚又灵动飘逸。轿中娇人面纱半掩，掩不住倾城倾国的貌、冰雪雕砌的质。那水做的眸子轻轻一抬，秋波荡漾，半条街的男子顿时丢了魂。
百姓交口称赞，“啧啧，这品貌！这气势！哪里像小国家来的，依我看，跟咱天朝的皇后差不多的通身气派呐！唉…”尾音多出了点惋惜。唉，想这公主仙姿玉容，配了天朝皇帝，他那不甚出色的五官…要换了英俊潇洒的康平王爷，那可是绝配呢。
说起当朝皇帝，既没有康平王爷的仪表人才，也没有先皇的雄才大略，在政治上被伊图卡和皇太后牵制得死死的，甚是平庸！好在不是什么商纣暴秦之辈…人们叹息着，看完热闹，各自回家。
只有苏小茉，丢了魂儿似的跟着队伍走啊走，从西城门一直跟到皇宫门口，被侍卫拦了下来。
人潮挤在皇宫门口，远远地看着宫门内，一身龙袍琉璃珠的皇帝从高高的阶梯上走下来，到花轿前扶出澜沧公主。这时礼炮齐发，彩花绽放。
“呀，皇上，我看到皇上了！”
“皇上万岁！皇上万岁！” 人群爆发出一阵冲天的欢呼。
这是两年来，苏小茉第一次见到文康皇帝。他长高了，往那里一站，君王的气势尽展，配那个公主一点也不差。
不是不知道他会有很多很多妃子，不是不知道皇后比自己更有资格伤心，不是没有警告过自己一定要平常心对待。本以为会很平静，但是当看到文康皇帝握住那个澜沧公主的手，虚造的世界一刹那崩溃。
“宇深，宇深！宇深，宇深…”苏小茉伸出手，喊哑了嗓子，拼命想要离皇帝近一点。
潮水般的人群和呐喊欢呼将她淹没得一点痕迹都不剩。卫兵组成的人墙将皇家贵族与平民百姓牢牢地阻隔开来，一只只热情的手从卫兵的头上、肩膀、腋下伸出去，哪里分得清哪只胳膊是她绝望的探触？
皇帝和公主慢慢地走上登天石阶，到了最高处回头，朝子民们挥手致意，招来百姓们热烈的回应。
苏小茉泪水满面，夹在人潮里徒劳地叫喊，“宇深，宇深，不要…”
混在人群中的内廷侍卫发现她比其他民众不一样，悲愤绝望，怕是什么极端分子，朝同伴使了个眼色，从两面向她挤过去，一人一边把她架起来，带离皇宫门口。
苏小茉死命挣扎，用脚踢那些人，“放开我，放开我，我要去找宇深！”
内廷侍卫一听，竟敢直呼皇帝名讳！哪里来的疯子？更加用力地把她拽出道旁，七手八脚将人暴打一顿，拖到偏僻处拍手走人。
所有人都顾着看皇帝和外国公主去了，内廷侍卫处理了一个又一个怀疑分子，竟没有人发现。
直到天黑，曲终人散，纪清风回到茶缘小居，莲芳和纤尘已经在等他们吃晚饭了。
“茉莉呢，没跟你一起？”莲芳问。
纪清风愣了愣，“茉莉跟纤尘一起呀。我跟你们走散后，一直自己一个人。”
纤尘看着两人，一脸迷茫地打手势。
我没看到她。看完公主后，我自己一个人回来的。
莲芳说：“我也是自己一个人回来的。那么大个人了，贪玩到天黑也不懂回家吃饭！”
纪清风想了想，说：“你们先吃，我去找找人。小姑娘家的，可能看到新鲜玩意，忘了时间。”
说完，转身再次出门。
夜深
纪清风寻着澜沧公主进城的路线来回寻找，街上店铺大多已关门，正寻得心焦之际，忽然听到路边一条巷子里面有个犹犹豫豫的声音，“纪大哥？”
纪清风停住脚步，循声望去，那里一大一小两个乞丐缩在街角，自己刚才没有注意。难道…
“茉莉？”纪清风吃了一惊。苏小茉怎么弄成这样？！
苏小茉早上出门还好好的一身淡绿纱裙，现在泥泞不堪，脏得看不出原来的颜色。发髻东歪西倒，脸更是惨不忍睹，眼睛和嘴角肿得不像话，青紫一片。怪不得刚才纪清风路过，以为那是乞丐，没有认出来！
他快步走过去，一把拉起苏小茉，焦急地问：“发生什么事情了，是不是有人欺负你？”
苏小茉沉默了一下，摇摇头，“早上我看公主太激动了，被微服的公差误会，拖走打了一顿。”
见纪清风不说话，苏小茉赶紧补充：“不单只我，很多街坊也被打了。只要试图靠近皇帝的，都被拽走了呢。”
纪清风轻叹，“你是不是抵抗了？这种事情哪朝都有，只要皇亲国戚出现，必有化妆的侍卫混在人群里清理可疑人物的。民不与官斗，吃了亏都讨不回来。你记住了罢？天黑了，我们快回家，路上顺便买点跌打药…”
他叮咛着，也不嫌脏，拉起苏小茉往回走。苏小茉站在原地不动，“纪大哥！”
“嗯？”
苏小茉把一直靠在她脚跟的孩子抱起来。那孩子一岁左右的光景，衣衫褴褛，脸黑得看不清性别，在苏小茉的臂弯里熟睡了。
“她爹也被公差拖出去打了，没能醒过来…她多小啊，没了爹真可怜，一定会被卖去妓院的…”苏小茉的声音到后面几乎微不可闻。
纪清风把孩子接过来，另一手拉起苏小茉，往家走。走了两步路，发现苏小茉的腿直打颤。他又停下来，雇了辆小板车，三人坐车回去。
苏小茉靠在车壁上，天黑，看不清神色。但纪清风清晰地感觉到她沉郁的气息。
“今天看热闹，公主没看到，倒被人打了，这下记忆深刻了吧？”纪清风引她说话，把孩子小心翼翼放在棉垫上。
苏小茉苦笑一下，揉按着肿胀的腿。她想了想，问道：“纪大哥，人有时候，会做自己都控制不了的事情。过后，又觉得自己可笑。是这样的吗？”
譬如今日，明明一直心静如水，想好了会一直等下去，哪怕孤独一生，明明知道无望，喊破嗓子他也不会听到…却还是不受控制，疯狂地叫出来，似乎叫出来才能一泄胸腔中无名的情绪。
纪清风看向她，眼瞳在夜幕中闪烁着微光，温和地笑了笑，“是的。人人都有冲动的时候。”
苏小茉大大地吁了口气，闭上眼睛没有再说话。
夜色渐浓重，房子里点的灯光几乎被压了下去，只能照亮那么巴掌大的地方。盛夏，就连最清凉的梅子汤也去不掉体内的暑气。点燃的龙涎香熏得人气闷，不点蚊子又多。
桌子上小山堆似的文书永远看不完。他头也不抬地吩咐，“小…云澜，剪一下灯花。太暗了。”
一个人凑上来，“万岁爷，今晚是奴才值班，云澜歇息了。”
文康皇帝明显一愣，“哦，那你去吧。”
刘得利剪了灯花，干脆多点一盏灯。犹豫了一会儿，硬着头皮按照皇后叮嘱，出声提醒：“万岁爷，澜沧公主拜见了太后皇后，已经在新造的宫殿里等您了。”
文康皇帝埋头文书中，过了一会儿才回答：“传话，朕今晚处理国事，不过去了，让公主歇吧。今天就为了迎她，一堆捞什子杂事，拖得奏折都没看完呢。”
刘得利欲言又止，这时殿门被推开，玉冠锦袍的康平王爷走进来，“臣叩见皇上。”
“平身。”文康皇帝终于抬起头，“这么晚了，皇兄还不回府？”
康平王爷说：“陛下记得礼部尚书是臣推举的吧？他第一次操办盛大仪式，心内忐忑，特特地让臣来问个口风，今儿迎接澜沧公主的仪式合礼乎？满意乎？受人钱财，替人消灾，臣也只好乘着夜色厚脸皮来问了。”
文康皇帝笑了笑，“人家不敢问，着意让你探口风，你倒全盘托出，害人家一番婉转心思。回去告诉他罢，这些东西，摆了场面就行，谁会究竟细节。”
“人家足足准备了仨月，陛下这回子应该究竟细节才是，要不才害人家心思。”康平王爷自顾在一旁椅子上坐下，接过刘得利奉上的茶杯，低头浅呷几口，“哎，对了，那个常服侍皇上的宫女呢？叫什么云的。”
“回王爷，云澜她今天歇班。”
“噢，臣还以为皇上要她一直跟在身边的呢。”
文康皇帝淡淡一笑，重新拿起一本奏折看。要她一直跟在身边？怎么会呢，他早就明白了，没有谁离开谁就活不下去。
思绪散开，淡如烟尘浮现在眼前。
去年也是这么热的时候，夜黑沉沉压在心口，他躺在乾清宫宽大的龙床，翻来覆去睡不着，心跟床一样空荡荡的虚得难受。
烦躁的夏季，苏小茉最喜欢泡一杯清淡的茶，喝着爽口利咽，暑气尽祛。一身葱茏轻飘的纱裙，看着就让人口舌生津，更别提纱裙下露出一小片白皙的肌肤，玉一样的清凉。
文康皇帝越想身上越烦躁，一骨碌爬起来，恶声恶气：“来人，给朕倒杯水。”
应声有小小的烛火擦亮。一名宫女捧着茶托，跪在龙床下，细声说：“万岁爷，奴婢给你泡了淡茶。”
文康皇帝拿过杯子，咕咚咕咚喝完递回去。微弱的烛光照亮那名宫女半边脸。小小的瓜子脸，颊边两粒酒涡。模样倒在其次，那淡定隐忍的神情，眸中微微的清澈笑意，十成十相像。
文康皇帝惊呆了，忘情地捉住她的手，带翻了茶托。
“小茉…”
宫女抽回手，俯下身子叩头，“奴婢叫做云澜。”
那是随皇后嫁来的二十名美人中的一名。文康皇帝从来没有认真看过那些宫女，是以从未发现云澜。
那一晚过后，云澜被留下来，在皇帝跟前服侍。
一年多了，从不让她侍寝。
并不愿意因为小茉的缘故，毁了云澜。
让她留着清白，以后出宫嫁人。算是自己为小茉积一点德。
自从皇后生了福黎，皇太后也没逼他那么紧了。纳了几个名门闺秀为妃，加上今日的澜沧公主，都是为了增加政治资本。虽然自问无愧，但每次新嫁娘的轿子抬进宫时，他都莫名地难受，好像干了什么见不得人的事，第一夜用各种借口逃离。
就像今朝，他迎接澜沧公主，那一刹万众欢呼，举国沸腾。他竟听到了小茉的哭喊，那么真切，那么悲痛，那么揪心，比以前夜深人静梦回时分真实得多。令得他几欲落泪。
他回头一看。
人人一张喜气洋溢的笑脸，潮水般的民众向他挥手。