跟来的丫环提醒：“姨娘，大奶奶让送的东西…”
梅玉忙转身，将丫环手中的锦盒接过来，呈递到王重之面前：“王大哥，大恩不言谢。我们赵家无以为报，希望你能收下一点心意。”
她手中奢华精美的锦盒，不用猜也知道里面肯定是贵重物品。王重之没有接，望着她温柔地笑，“不必。御医的医术很好，我没什么大碍，赵夫人真的不用挂心。”
“可是，我听大奶奶说，你的右手以后…”她及时吞下“残废”这两个字，却还是禁不住黯然，“你救我一命，此恩难保。”
“我真的没事。倒是赵夫人，你…痩了许多，定是在牢狱中吃了很多苦头。”他怔怔看着梅玉，竟在街头说出这番话。梅玉大窘。
她想了想，给出一个清爽的笑脸，用最轻快的语气说：“我在牢里待了两个月，脸色当然不会好到哪里去。还好，我受点罪有了回报。老爷放出来了，雨过天晴。今上也命将家产悉数归还。王大哥，你就收了吧，就当让我心安一点。要不，就当给孩子的礼物，你夫人快要生了吧？”
王重之也笑了，不再推托，命下人把盒子收了，“是的，所以我得赶回去陪她。”
其实，有些恩情，不需要回报。人的一生，不可能做到无牵无挂。接受别人恩情，馈赠另外人恩情，来来去去，在地府的生死簿上，此消彼长。
而内心的牵挂，在以后几十年中，将默默铭记。
最后，两人各自说过“珍重”，就此别过。
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已经八月了，加上断断续续的雨水，夜晚很凉爽。
梅玉打来一盆热水，给躺在床上的赵文素洗头发，刮胡子，干干净净，清清爽爽。
然后她也爬上床，听着滴滴答答的雨点打在屋檐上，想到明日就要启程回昌州，回家，她就激动得睡不着。
赵文素躺在她身旁，深知她的心理。因为，他也有相同的感受。
梅玉轻轻抚摸着他一身的绷带。赵文素捉住她的手，用力捏了捏。
她感受着他手掌的温度，温情脉脉。忽然想起他指甲上都是伤，恐怕那么用力会疼，连忙抽出自己的手。
继续怜惜地抚摸他的伤口，想象他受了那么多的苦，心疼不已。
赵文素再次摁住她的手，痛苦地说：“别。”
梅玉担心：“啊，我弄疼你了？”
“…不是。”赵文素无力地说，“我现在一动就疼，你还来勾引我。我难受。”拜托，他在牢狱里几个月，身心摧残，但还是一个男人，况且大半年没有…
梅玉轻轻笑起来，便收回手，乖乖躺在他身旁，“那我陪你说说话，转移注意力。”
“简白，你知道吗，在去太和殿前一晚上，我梦到一个人？”
“嗯？”
“你肯定想不到是谁。是…是兰卿夫人。她对我说，她会保佑你的。”
“…”
“那个神兽，是她召唤来的。她很爱你，居然一点都不妒嫉我。单单这一点，她就比我强了百倍。”
赵文素依然沉默。
“我想通了。简白，什么时候，我们一去上坟吧。她自己一个人，肯定很寂寞。”
“…好。”赵文素掉下眼泪。
梅玉用袖子给他擦眼泪，笑着问：“昌州太守要换了，你还继续…做编修官吗？”
“不了，我打算回去之后，报致仕（注1）。以后就在家休养，钓钓鱼，养养花什么的。老了，经不起折腾。”
“你一点也不老。不过你致仕，我很高兴。对了，简白，我还有一件事。”她忽然不好意思起来。
赵文素问：“什么事？”
她把脸在他肩膀上蹭了蹭，“大夫给我诊脉，说我肚子里…可能是双胞胎。”
“真的？”
“嗯，你来摸摸。”她抓起赵文素的手，放在肚皮上。
赵文素轻触了一下，又缩回去。她吃吃笑起来。
她本来想问问他在狱中，到底吃过多少苦。后来一想，自己也不愿提自己在牢房时的折磨。大家都不想让彼此难过担心，于是就算了。
女子温热芬芳的躯体贴在旁边，甘甜柔美的嗓音在耳边缭绕着。赵文素不安稳地动了动身体。
偏偏她还凑上去亲了亲他的脸，蜻蜓点水，一触即离的那种。
赵文素无力地吐了口气，感觉身体某个地位不受控制地发生变化。
梅玉看到了，笑着说：“我身体不便，只好用手帮你了。”
柔软的手贴到他下身，温柔地帮他发泄出来。
她看着他满足，自己也很快乐。
夜色渐深，雨丝迷蒙，一切都很美丽。
后来，他们回到了昌州。赵礼正和赵鸿飞也回了家。
一家人，一家人，终于团圆了。
大家得知婉蓉的死讯，陷入一片沉默。棠宁将长生抱给赵鸿飞。
赵鸿飞看着自己的孩子，泪如雨下。
赵文素说要给他重新娶一房，被他拒绝了。
他说自己不懂管孩子，把长生托付给棠宁教养。赵文素默认了这个主意。
过了些时候。
梅玉怀孕九个月，就要临盆。她每天在花园里散步，活动身子。一天，她在桃花树下遇到了赵鸿飞。桃瓣纷飞，看不清楚他眼中的情绪。
赵鸿飞一身劲装，背负弓箭，依稀是初见时的装扮，人却成熟了许多。他告诉梅玉，“我要跟朋友去狩猎，好好游玩一下。”
梅玉觉得很好，“不错！你去玩一圈回来，估计就能看见两个妹妹，或者弟弟了。”
赵鸿飞笑了一下，望着她认真地说：“梅玉，可以拥抱一下吗？”
梅玉愣在当场。
他也没有等她回应，径自上前，轻轻搂住她肩膀，小心翼翼不压到她过大的肚子。
梅玉还没反应，下颌就被抬起，唇被一片温暖覆盖住。
相比拥抱，这个吻很用力，青年的气息强有力地灌进口里。赵鸿飞狠狠吮吸过后，干脆利落地放开她，走得很潇洒。
“我走啦！祝你幸福。”他留下这么一句。
秋天结束后，他也没有回赵府。他写信回来，说自己跟朋友看中了商机，在外面做生意，暂时不会回昌州了。
梅玉读完信，想起赵鸿飞出现的时刻，总是有纷飞的桃花。
少年的感情能结束在这么美丽的背景中，已是上天的厚待，不是吗？
注1：致仕，退休的意思，唐代的行政制度。我找不到宋代怎么样，就拿唐代的来凑数了。
作者有话要说：想来想去，还是下不了决心，该给棠宁什么样的结局。好烦恼！！！
结局
十年后。
梅玉和棠宁两人在一处处理家事。
两个扎着羊角辫的小女孩从外面冲进来，一前一后扎进梅玉怀里，其中一个大声说：“娘，光中又被学堂夫子骂了！”
梅玉摸摸她的脑袋，正要说什么，旁边的棠宁笑开了：“樱月，他为什么被骂了？”
另一个叫道：“因为他没背出书来！”
正吵嚷着，一个小男孩跑进来，蹦进棠宁怀里：“娘，她们乱告状！夫子不过说我两句罢了，哪有骂！”
“那你是不是没背出书来？”棠宁端过一杯茶给他。赵光中接过来咕咚咕咚一口气就喝完了。
“我就最后一段有两句没背熟！”
“赵光中，你是整个段都没背！”赵菊慧大声戳穿他。
梅玉说：“陈妈给你们做了桂花糕，在百花院里，你们不去尝一尝？长生哥哥已经去吃了哟。”
她这话一出，三个孩子顿时不吵了，一股脑儿往外冲。梅玉在他们身后提高声音：“慢点儿，别摔着了！”
结果他们跑得更快了，一溜烟就没了影子。
梅玉笑得眼泪都出来了。
棠宁望着她，“就是，你要多笑笑才好。”
梅玉笑完了，喝一口茶：“还说我，你自己不也一样，不肯去平州么？光中都是十岁了，那么久了，你也该放下了。”
棠宁低声说：“不知道为什么，或许再等等吧。”
这话头要回到十年前生孩子的那天。梅玉和罗薇姝是同一天生产的。
那天早上吃过早饭，梅玉首先开始阵痛。家里早有准备，请了产婆来，热水白练拿好，人送进产房。可能是梅玉个子比较高，骨架大，疼了不到一个时辰，就很痛快地产下两个白白胖胖的女娃娃来，没受多少苦。
产婆这边才刚刚洗好婴儿，就看到棠宁那个院子的小蕙慌慌张张跑过来：“产婆产婆！快来，我们院罗姨娘也要生了！”
产婆还没反应过来，就被风风火火地拉走了。
同梅玉利利索索就生下来不同，罗薇姝养胎时好逸恶劳，贪吃了太多补品，比孕前胖了不止一点半点，肚子里的孩子太大了，脑袋在产门处堵住，造成大出血。折腾到了晚上，生出个大胖婴儿，是个带把的，喜得全家合不拢嘴。
罗薇姝却是伤了元气，熬过两月就不行了。生下的儿子取名叫作“光中”，给棠宁抚养。
办完丧事，经历了家难的赵礼正越发体会到贤妻的可贵，要带棠宁去任上。棠宁以要伺候公公为由，竟然拒绝了。赵礼正知道自己伤了她的心，不敢强迫，自己孤身回了平州，十年来并未再纳妾，以明心志。
梅玉劝解过她，“既然大少爷幡然回心，大奶奶你何不放下心结，好好开始过呢？”
每次棠宁都说：“再等等吧。”
如今一等，孩子都十岁了。她早修炼得不动如山，还是没有下定决心要去丈夫身边。
两人沉默了一会儿，梅玉说：“我要回去了，怕老爷有个什么事。”
棠宁握住她的手，“你别太担心。大夫说这病得慢慢养着。”
梅玉勉强一笑。
自狱中出来后，赵文素的身体其实调养得挺好的。就是右腿拖得太久，无论用什么药，走路都有点跛。这么多年好端端的，他和梅玉就没上心。
不料今年头他忽然发起高烧，请了大夫来看，说是腿伤引起的溃烂，邪风入肺。病拖了大半年，请遍了有名的大夫，都没有起色，梅玉这才着了慌。
赵文素半靠在床头，脸朝着窗外，看着绿竹影影幢幢，不知在想什么，眼睛亮亮的。因为久病在榻的缘故，他现在很瘦。但霜白的两鬓和几道周围，丝毫不损他的英挺。
梅玉吓了一跳。赵文素这个月腿都疼得下不了床，今日竟自己爬起来了。
她端着药走近床边。他忽然捉住梅玉的手，“刚才，我梦到兰卿了。”
梅玉怔了一怔。
赵文素着魔了一样，继续说：“兰卿是怪我那么久没有去找她。她召唤我去呢。看来我这病拖不了多少时日了。”
梅玉心里一阵发寒，勉强镇定下来，装作若无其事，握住他的手温柔地说：“简白，你饿不饿？我给你熬了鱼片粥。”
赵文素摇摇头，一阵猛烈的咳嗽，重新倒回床上，叹着气：“我和兰卿做十七年夫妻，然后又和你过了十多年。是时候去黄泉陪她了。”
梅玉冷静不了了，“你必须给我好起来。否则你去了，我跟着你去。”
“你说什么浑话呢？你还年轻，日子长——”
梅玉泪水如断了线的珠子，“我说的是不是浑话，你心里难道不明白？”
赵文素无语地望着她。梅玉赌气地爬上床，赖到他身上，紧紧抱住，“你不许乱说话吓人！人家听了心里难受！”
他哭笑不得。梅玉都三十岁了，偶尔在自己面前还是个小女孩似的。
轻轻抚摸着她的头发，他感慨万千。
这么多年相濡以沫，他也知道梅玉对自己的心。
什么时候，你从对我生疏警惕，变成了倾心相待？
是一夜未眠守护你吃药的时刻？是那个寒冷的冬夜，你独自在灯下坚持等门？还是醉酒时怜惜的一吻过后？
原来，已经经历过那么多了。
赵文素又望了一眼窗外繁盛的百花，艰难地说出口：“这几年，鸿飞在外面，做生意赚大钱，却孤零零的，不肯再娶。”
“是啊。”梅玉不知道话题为什么突然转到这上面来。但能让赵文素不再说什么死啊死的话，她就赶紧接口了。
“将来，谨言和鸿飞肯定要分家，你没有儿子。可该怎么办呢？”
梅玉从来没有想过这个问题，不明所以地看着他。
“到时候，你就去陪陪鸿飞吧。”赵文素用尽了力气，才说出这么一句。
犹如一个响雷炸开，梅玉愣住了。她不知道赵文素什么时候洞悉赵鸿飞感情的。慌乱过后，升起一阵恼怒。
“你，你什么意思？”她睁大眼睛，愠怒。
赵文素又是一阵憋得脸通红的咳嗽。梅玉见他这么辛苦，一时心软，忙扶住他拍背。忙乱过后，赵文素躺在床上，闭着眼睛，疲惫不堪地睡去。
两人也没有再提起这个话题。
梅玉终日陷入惶恐不安中。
赵文素的病一天比一天沉重，终究回天无力，于冬至那日去了。
赵礼正、赵鸿飞、棠宁、梅玉，长生、光中、樱月、菊慧都给他戴孝。
梅玉哭晕了几次。她望着静静躺在灵柩上的人，总是不能够相信，他竟这么去了，留下自己和两个女儿。
出殡之后，公务缠身的赵礼正需立即返回平州，动身之前他再一次问棠宁要不要跟去。
梅玉说：“大奶奶，你去吧。不要等到失去了才痛苦。”
已经不再年轻的棠宁微微一笑，点点头。
三年过后，梅玉终于摘下身上的孝服。
赵鸿飞回来接她。
走之前，梅玉站在老宅门前，注目良久。
这个家，承载了赵家曾经的悲欢离合。想不到赵文素一死，就散得这么彻底。如果她有儿子，可以继续住下去的，可惜…
“娘亲，走吧，二哥哥等好久了。”樱月扯了扯她的袖子。
梅玉回头一笑，“好，出发了。”
赵鸿飞站在马车旁，笑得依稀如初见时那般灿烂。
作者有话要说：终于结局了。哦耶！！！！！！！！
番外之赵樱月
我叫赵樱月，已满十五岁，明天就要出嫁了。
夫家家世显赫，是鼎鼎大名的前大理寺卿宋提刑的孙子，前年的探花郎、江苏盐课宋延戈。
听说…是个很有文采的才子。
我大哥赵礼正是一州之首，二哥鸿飞则富甲一方，算得上是门当户对的亲事。
对着镜子，我卸了妆。望着酷似母亲的容颜，我有些恍惚。
娘亲抱着枕头走进来，她今晚要跟我一起睡。这是习俗，新娘出嫁前一晚上，都要有经验的女人陪睡，细细讲解闺房之事。
我们上了床。
娘亲还像我小时候一样，用力亲了亲我脸颊，“我的女儿长大了，要嫁人了，再过半年，菊慧也要成婚。”
她的怀抱很温暖，我撒娇地望她怀里蹭。仿佛回到了过去的岁月。
小时候，我们赵家可热闹了。我和同胞妹妹菊慧，跟我们差不多大的侄子长生和光中，还有比我们大了好几岁的侄女荷舒。
辈分可够乱的，我们小，总是记不住，干脆就互相叫名字，在一起玩耍，读书，度过了无忧无虑的童年。
百花苑里种满了五颜六色的花朵，是我们的天堂，我们在那里捉迷藏、过家家、野餐…吵架，和好…
父亲赵文素给我们安了一个秋千，每天都被我们霸占住了。
他有时候无奈地摸摸我的头，笑着说：“我本来是要装给你娘的，却被你们这群小鬼头看上了。”
我朝他嘿嘿一笑。
傍晚我们吃晚饭。这点空余时间，就把秋千让给父亲和娘。
我们从屋子里望出去，可以看到父亲站在秋千后，一下一下，帮我娘推秋千。我娘跟个孩子似的，高兴得不得了。
妹妹噘着嘴：“哼！爹爹就是偏心，叫他推我，他老说没空。你看看，现在就有空跟娘亲一起玩！”
我点头同意！
转头看去，夕阳给他们两个镀上一层淡淡的金边。两个人影偎依在一起，很温馨幸福的样子。我骄傲地说：“我以后要嫁给爹那样的人，学识渊博，学问高，脾气又好！我爹最好了！”
长生不服气：“切！我以后要像我爹一样，做生意，赚大钱！”
光中叫得最大声：“我爹才是最厉害的，我以后也会当大官！”
我们争得面红耳赤，一定要争出谁的父亲才使最厉害的。
“啊——”外面传来惊呼，打断了我们的争吵。
我扭头一看，原来是娘跳下秋千的时候不小心崴了脚。父亲紧张得不得了，半抱着她，连声询问。
娘在他耳边说句什么，嫣然一笑。
我就看到父亲呆呆望着娘，愣得差点松开了手。他耳朵红到了根。
父亲走路也是有点拐的。他们搀扶着彼此，一路慢慢回了房间，想来是去搽药了。
荷舒竟然也脸红了，她长我们几岁，不知道看出了什么，“快来吃饭吧，别看了！等会儿爷爷出来看到我们还没有吃完，又该挨骂了！”
父亲常常打趣：“梅玉啊，你就像我多养了一个女儿，不，养你可比养女儿费心思多了。”
我娘就推他的肩膀，要他别在儿女面前瞎说。
我娘是父亲的小妾，不过在府里，我和妹妹的地位一点儿也不比长生他们底。下人对我娘也是恭恭敬敬的。
所以后来，给我和妹妹物色夫婿时，媒婆们可是当作正室的女儿去游说的。
父亲死了之后，娘亲她哀痛之切，令我难忘。
她曾经想跟着去，我和菊慧哭着扯她也不改变主意。后来，大哥冷冷说了一句：“姨娘，你不在了，樱月和菊慧两个没人养，我就托人找找人家，早点嫁了算了。你也好解脱。”
我知道大哥只是想她清醒过来。
娘亲倒真被吓着了，再也不敢提寻死之事。她迅速恢复精神，好好教养我和妹妹，静心给父亲戴孝。
“你过门之后，不能再这么娇气…”娘在我耳边絮絮叨叨。想着明天的婚礼，我自己也兴奋得睡不着。
当谈到…呃，服侍男人的问题上时，一贯爽快的我也不可避免地脸红了，沉默着听她说，不好意思插话。
不过我心痒痒的，我还是忍不住悄悄问了句：“娘，以前你和爹，也有用到刚才说的锦鲤吸水吗？”
娘似乎被噎住了。我趁着朦胧的夜色偷瞥她，心里又得意又害羞又好奇。
“嗯，有的。”她憋了半天才说。
“那我爹…嗯…”我羞了好半天，“嘿嘿，有你说的那样舒服吗？”
“这个，等你新婚的时候用用，看看你夫君的反应就知道了。”娘挤出这么一句话。
我偷笑了好久，忽然又黯然下来。娘已经守寡五年了，我刚才是不是太不懂事了？
第二天很早起床，梳妆打扮，等着坐花轿。
给我送嫁的是二哥鸿飞。
父亲殁了后，他就把我们娘仨和长生接到姑苏，跟他一起住。都说长兄如父，但是大哥他当官，很忙很忙，而我们又跟二哥住一起，所以对我来说，是二兄如父。他对我很好很好，我的嫁妆，他置办的相当丰厚。
他走进来，仔仔细细端详我：“小妹，你今天可真漂亮！”
我笑开了花：“二哥你的嘴什么时候都这么甜。”
“哎哟，我是真的觉得你今天特别漂亮啊。特别担心待会儿洞房时，妹夫见到如此美人，会不会流鼻血。”
“二哥！”我跺脚，羞红了脸。
他又对我娘说：“姨娘，我一定会安全将小妹送到妹夫手中的，你就放心吧！”
我娘点点头。
二哥的生意很大，相当忙碌，但是他每天都抽空陪我娘说话，哪怕是坐着沉默。有时候他回来得晚，娘亲已经睡下了，还是会敲敲窗，听到我娘睡梦中含糊的回答，他才返回自己的房间歇息。
有他这么孝顺地照顾我娘，我嫁到远处也没什么好担心的。
盖上盖头，坐上花轿。我开心地嫁了。
希望我和夫婿，也能像父亲和娘那样，相亲相爱一辈子。
番外之周惠父
父亲给我起名叫做惠父，意思是要孝顺父母。父亲读过几年书，在村子里做私塾先生。
村子里的泥孩子从小一起玩到大。住村头的周老六的女儿同我青梅竹马。
她叫做玉梅。
豆蔻年华，情窦初开。懵懂无知的我们彼此许下一生的承诺。我爱她淳朴无华的纯真，娇艳如花的容颜。她爱我文质彬彬，温柔体贴。
哪料世事无常，我男生女相，被县老爷的公子看上，开始了痛苦的噩梦。
那个禽兽为了得到我，先是软硬兼施，见我不为所动，就把主意打到我父母的头上。我是家里的独苗，父亲为了我，跟那个禽兽拼命，结果被打死了。
出了人命，惊动了远近。但县太爷自然是包庇儿子，硬是说成我爹闹事，意外死亡。
惠父，惠父，我害死了爹娘，有何脸面再叫这个名字。
玉梅怕我想不开，日夜陪伴我，开解我。我问她愿不愿意跟我一起逃出村子。
就在这时，那禽兽竟然带了一群人，将我们两个虏走。
那个禽兽不如的东西，将我们关在一个屋子里，轮流奸污我们。
我忍无可忍，虽是一介书生，却被激发了兽性，抡起凳子猛砸到他脑袋上，不知道砸了几百下。他死了，脑浆迸洒了一地。
县太爷怒发冲冠，将我们关进大牢，极尽各种酷刑，不到三天，就将我们定了死罪。
也是他过快的定罪，卷宗没有编好，引起了恰好公干路过的宋提刑的注意。
经过明查暗访，宋提刑发现真相。
玉梅先被释放了，过了一个月，我也被放了出来，县太爷被罢官。
我去找玉梅。他父母却说她已经死了，将我打了出来。我不信，到处问人，村里往日跟我好的朋友悄悄告诉我，玉梅被卖掉了。
我流落到昌州县城，沿途乞讨，四处打听，两年都没有她的消息。我渴望重逢的时刻。
之后我被唐老先生救了，他看我学识不低，收了做徒弟，并举荐到昌州太守府做官。
我在官场里很快上手，如鱼得水。我刻意奉承，曲意相就，爬得很快。我知道，只有这样我才能不再被人任意欺辱。
就连陈太守叫我着手准备陷害赵文素的事，我也没有一点犹豫，谁叫太守是我的靠山呢。而太守在京中的靠山，更是一人之下、万人之上的丞相。
却不料，在赵文素家里看到了失散已久的玉梅。
她竟然嫁作了他人妇。我回到家，喝了一夜的酒，吐了一身，浑然不觉。我惨笑，哈哈，我拒绝恩师的孙女，拒绝太守的女儿，却换来她对丈夫情深不移的话。
后来事迹败露，我锒铛入狱，三年后重见天日。
我搬到姑苏，隐姓埋名，重操父亲的职业，做私塾先生。打算平淡过完一生。
一年的春天，江南的小雨淋淋漓漓，我在街上慢慢走着。小贩吆喝：“老先生，要不要糖炒栗子，新鲜出炉的！”
老先生？是啊，我已经老了，白发苍苍。原来一晃已经二十多年过去了。
但记忆里，她的容颜依然是娇美如花。
路上遇到另一个老头，我和他互瞅了半日，方想起对方。
那不是赵家的二爷么？
我按捺住激动，“她…现在怎么样了？”
赵鸿飞却告诉我，她死了。
他领我到坟墓上看，又带我到家里翻看她的遗物。
我们都是可怜人，守候一生却两手空空的可怜人。
她的房间被赵鸿飞保留得很好，据他说，一切跟她生前一模一样。
我拿起桌上一本书，翻开看，却掉出一张纸条。
赵鸿飞低声说：“那是我父亲写给她的，她拿来做书签。”
纸条上面写着：“我一直庆幸，那个时候同意了纳妾。更庆幸的是，选中了你。你给了我一辈子，我希望这些年过去，你不会觉得后悔或是白费，因为我已经再给不起任何东西。中秋快乐。谢谢。我爱你。”（注１）
读完这短短的一段话，我泪流满面。