厉抗天退在一旁，低头一看，见铜人身上，一个一个的小孔，好像蜂窝一般，霍天都的兵刃不过一柄普通的长剑，居然能将他的铜人戳得遍体鳞伤，若非内家劲力透过剑尖，焉能致此？厉抗天纵然一身是胆，想起刚才的险状，也不禁骇然！
但更令他惊骇的，是他的少主人已经落在敌人手中，这时正被张玉虎用刀尖抵着后心，押解上来。厉抗天投鼠忌器，他虽有把握打败张玉虎，却是不敢妄动。
张玉虎扬声叫道：“乔老怪，你还要不要你的儿子？”那老人将铁索一收，冷冷笑道：“你们自命是名门弟子，正派英雄，如今为了忌惮老夫，却将我的儿子作为要挟么？”凌云凤也冷笑道：“乔老怪，你不要自恃太高，谁忌惮你了？咱们先谈好一桩交易，然后再来决个胜负！”
那红面老人双眼一翻，冷冷说道：“什么交易？”张玉虎接声说道：“你捉了我们几个人，是不是也想拿来要胁，叫我们不敢再劫贡物？”说话针锋相对，那老人哈哈笑道：“好小子，真个倔强，不肯输口，我捉你们的人，不过是给你们一点厉害，岂是拿来要胁？”凌云凤道：“既然如此，我们捉了你的宝贝儿子，也不过是礼尚往来，你又何必发怒？”那红面老人道：“好吧，干脆的说，你们先放了我的儿子，我马上叫他将你们的人全部释放。这样交易，合了你们的心意吧？”张玉虎冷笑说道：“我们才不会那样笨，先放你的儿子。”那老人道：“你懂得什么？他们都受了我独门的点穴手法所制，不是我父子二人，谁也不能解救。”霍天都道：“乔老前辈是当今的武学大师，不会哄骗后辈的。虎弟，你就先把乔公子放了吧。”张玉虎心道：“你武功虽强，对江湖上的险诈却是全然不知。”眼珠一转，笑道：“好吧，我自有办法。”用黑白摩诃教他的天竺点穴手法，在那少年书生的“血海穴”上重重一戳，这血海穴位在尾闾，乃是任、督二脉交会之处，张玉虎做了手脚，笑道：“你有独门手法，我也有独门手法。你解救了我们的人，我便给你解救。你若敢从中捣鬼，叫他在一个时辰之内，变成废人。”那老人见张玉虎不肯信他，气得面色铁青，霍天都也觉得张玉虎的做法有点过份。张玉虎不理他们，径自把少年书生押到那辆大车旁边，车上有翦长春看守，见此情形，只好把红面老人捉来的人全都释放，那少年书生解了他们被封闭的穴道，张玉虎在他尾闾一踢，也解开了他的“血海穴”。那少年书生将张玉虎恨得牙痒痒的，可是穴道方解，何况张玉虎旁边还有一个于承珠，他也不敢便即动手。
且说那个红面老人见霍天都叫得出他的姓氏，且又彬彬有礼，想了一想，说道：“我听说有一位姓霍的，父子两代，在天山上潜修剑法，看你的武功和剑术，和任何一派都不同，你是不是霍行仲的儿子？”霍天都道：“不错，家父也曾提起过老前辈的名字，他十多年前已去世了。”那红面老人道：“可惜，可惜！我与令尊虽是缘悭一面，但彼此志趣相同，只求修练武功，不愿闻达于世，那却是彼此知道的。”凌云凤眉头一皱，心道：“你以前武功未曾练成，所以隐居不动，近年来的行事，却是邪恶之极，我舅舅的志趣岂会与你相同？”见丈夫对他居然甚为恭顺，心中极不高兴，要不是大敌当前，她准要与丈夫大吵一场。
这个老人叫乔北溟，他的儿子名叫乔少少，几代以来，也的确是像霍家一样，潜心研究一种极厉害的邪派武功，到了乔北溟才有大成。
乔北溟这次替西北各省保护贡物，实是想到中原扬成立万，他心目中的唯一敌手乃是张丹枫，不料在这山谷之中，却碰到了霍天都夫妇，双剑合璧，居然和他打个平手。
乔北溟想了一想，忽地说道：“你的剑术练到如此地步，确是很难得了。不过，你们要想打败我，那却是万万不能，万一你受我所伤，你的前功便将付诸流水。我素来欣仰令尊，更不忍令你的十数载修为毁于一旦。替你着想，你还是回去吧。”霍天都一想，自己的武功确是远远比不上他，即算夫妻联手，只怕也是败多胜少，听了乔北溟这一番话，心中踌躇不决。
凌云凤一瞧她丈夫的神色，不待他开口说话，立即抢着说道：“你要我们回转天山，一点不难，你走，我们也走！这里的事，大家都不必管！”乔北溟仰天大笑，问道：“你要我走？”凌云凤道：“这有什么好笑，你不是也要我们走吗？”乔北溟道：“我活了这么一把年纪，还从没有人敢拂逆我的意思。凭你们这两个小辈，居然敢叫我走？”凌云凤道：“你不走，我们也不走。谁想吓走我们，都不能够！”乔北溟冷冷说道：“这样说来，你们是要与老夫再见高下了？”眼光朝霍天都一扫，霍天都毅然说道：“老前辈不肯见谅，我夫妻只有奉陪！”其实他心中已是有了动摇，只因看到凌云凤十分坚决，他自是欲罢不能。
乔北溟纵声长笑，铁索一挥，蓦地叫道：“好，那就来吧！”霍天都反剑一圈，身形已给他扯得移动两步，铁索上的飞抓竟自抓到面门。凌云凤奋不顾身，长剑一抖，剑光闪烁，直裹过来。乔北溟喝了个“好”字，铁索迎风一荡，凌云凤给他那股反荡之力，震得立脚不稳，连退几步。好在霍天都这时已抽出剑来，一招飞瀑流泉，挡住了那铁索的去势。但听得一片金铁交鸣之声，震得耳鼓嗡嗡作响，就在这瞬息之间，双方已交换了七八招辣招，那铁索呼呼疾响，三丈之内，风雨不透，霍天都夫妇已被包围在他的铁索圈中。
霍天都见乔北溟的功力如此深厚，心中暗生怯意，但觉对方的攻势越来越猛，凌云凤睨她丈夫一眼，挥剑急上，强接乔北溟的攻势，她的功力比乔北溟差得更远，接了三四招，几乎给他的飞爪抓伤。霍天都被她盯了一眼，从她的眼光中看出了她心头的话语，不禁面上一红，想道：“云凤尚旦不惧，我今日便豁了一死，也不能给她看小了。”胆气一壮，剑走连环，双剑如虹，登时威势大振。原来他的天山剑法，本来精妙无比，功力虽是不如对方，但只要不存怯意，双剑联攻，那是绝无败理。
这时两方面的人不约而同的停下手来，弓弦沉寂，战马无声，连山上的鸟儿也被吓得远走高飞了。在夕阳斜照之下，但见剑光闪闪，铁索夭矫，好像化成了一道长蛇，盘旋飞舞，斗到酣处，那呼呼轰轰之声，就似浪潮拍岸一般，震得人立足不定，许多远远观战的人，明明知道那铁索绝不会打到自己身上，也不知不党的向后移动。在这次大会战中，有三山五岳好汉，天下各路英雄，哪一个都曾经过大风大浪，然而乔北溟与霍天都夫妇这一场恶斗，却看得他们目瞪口呆，惊心动魄，叹为百年罕见，毕世难逢的一场激战。
激战中乔北溟忽地大喝一声，铁索从霍天都的头上飞过，反卷回来拍打霍天都的背上大穴。霍天都有些怯意，不敢对攻，改取守势，用了一招“金刚护法”，长剑反手一圈，忽觉剑尖沉重如山，椎荡不开，原来已被他的铁索缠上。凌云凤没料到她的丈夫在这紧要关头，忽然改取守势，两夫妻心意各异，攻守脱节，凌云凤那一招攻势凌厉的剑招，威力大减，乔北溟的铁索反绕过来，在她的剑脊上也绕了一匝。
原来乔北溟不但武功绝顶，眼光也极敏锐，激战多时，看出了他们夫妻之间在攻守变化的微妙之际，步调有点不能合拍，便立即乘虚而入，各个击破，然后准备以深厚的内功，将他们夫妻俩一齐震毙。
霍天都长剑摆脱不开，暗地叫声“不好”，但觉对方的内力，绵绵密密的攻击过来，看凌云凤时，只见她额角已沁出汗珠，面上却了无惧意，霍天都精神一振，内力凝聚剑尖，反击过去。凌云凤双眉渐展，但觉所受的压力，减少了一半有多。
过了一会，忽见乔北溟的面上露出诡异的笑容，将铁链的一端横着贴在他的两条腿上，霍天都莫名其妙，只觉对方传来的内力好像渐渐减弱，并不攻击过来，反而好像将自己的内力牵引过去，霍天都但恐这是诱敌之计，半点也不敢松劲。
原来乔北溟乃是另有打算，他经过一场“走火入魔”的劫难，下身瘫痪，长久以来，引为遗憾。他静中参透内功妙理，知道自己这两条腿已是僵硬如石，除非有内功极深厚的人助他活动气血，复活他已僵死的机能，但他的朋友中却没有这样功力深厚的人，唯一的办法，就是利用敌人的功力，这不但要机缘凑巧，而且要对方的功力比自己稍低，否则给他看出自己的心意，乘机施展杀手，那后果就不堪想象了。
恰好霍天都和凌云凤联合起来的功力比他稍低，因此乔北溟灵机一动，便临时变计。
本来乔北溟若是全力施为，纵然不能将霍天都夫妇置于死地，最少也可使得他们受伤，而今他临时变计，运用最上乘的以毒攻毒的邪派内功，将对方的力道徐徐牵引，与本身功力合而为一，打通闭塞多年的“阳焦脉”。阳焦脉起于足内踝前大骨的下陷部位，经内踝骨上部，直上沿大腿内侧入小腹，这条主管足部的经脉一打通，他那僵硬多年的双腿便可以复苏了。
场中的二流高手都只以为他们是在比拼内功，看了一会，但见乔北溟大汗淋漓，头上好似蒸笼般升起一团团白雾，而霍天都夫妇则还是神色自若，群雄无不色然而喜，谁也没有看破个中奥妙。
本来高手比拼内功乃是最危险的事情，旁人的功力若非高过他们，就是想解拆也解拆不开。这时张玉虎见霍天都占了上风，松了一口气，他是江湖上的大行家，眼观四面，耳听八方，当众人正在屏息而观的时候，他暗里留神，忽然发觉那少年书生与龙小姐都已不见，问及旁人，谁都没有留心。张玉虎疑心顿起，他不愿惊师动众，便也悄悄的溜出了山谷。
且说霍天都夫妇与乔北溟相持半个时辰，但觉对方的内力，由强而弱，到了后来，竟似完全消失了一般，按此情形，乔北溟早已应该不支倒地，但他还是盘膝而坐，动也不动，霍天都大为奇怪。就在此时，忽听得乔北溟大笑三声，铁索一收，纵身跃起，朗朗说道：“念你修为非易，老夫实是不忍毁你这身武功，今日暂且饶你一次，你若是不知好坏，老夫再来找你算帐。贡物之事，我劝你还是不要插手为妙。好啦，言尽于此，老夫走了！”
其实乔北溟因为要借用霍天都夫妇的功力，阳焦脉虽然打通，他本身的真力亦已消耗殆尽，而且左脚也还没有完全复原，若然霍天都识得其中奥妙，乔北溟实已是不堪一击。但霍天都小心过甚，见乔北溟不但毫无受伤的迹象，而且还居然能够走动，这一惊非同小可，如何还敢前往追击？
群雄之中，虽然也有一两个人生了疑心，自问功力与乔北溟相去太远，也都不敢上去截他。晃眼之间，但见乔北溟已走出谷口，厉抗天与翦长春也随他走了。周山民主持全局，虽然猜不透他们何以未败先走，但敌方的高手尽去，总是予己有利，不再追究，便即下令封锁两边谷口，抢夺车辆。
官军里外不能呼声，谷中保护贡物的那班武师更是士无斗志，周山民大喝道：“抛下兵器，都可逃生！”官军一声叫喊，片刻之间，刀枪弓箭，抛了满地。
周山民封锁了谷口，发出命令，叫手下的人将官军逐个搜查，搜查完了，再让他们一个个走出。待到将官军全部放走之后，月亮已升上山头，是二更时分了。搜查的结果，所放走的官军都没有挟带贡物。
这时，他的另一帮手下，也已经把所有车辆搜遍，除了粮食和一些大约是准备送给亲友的西北土产之外，根本就没有什么贵重的东西，群雄均是大为惊异：“贡物哪里去了？”恶斗了大半天，死伤了这许多人，竟是一无所获！谁肯甘心？有人说道：“莫非是乔北溟和厉抗天带走了么？”霍天都道：“以乔北溟的武功和身份，他志在称霸武林，不见得会贪图贡物。而且他说过今日之事，他暂时不管，我看他不会带走的。”凌云凤驳他道：“他若能把贡物带走，单身匹马护送人京，岂不是更可以名震天下？”霍天都说道：“你想，北方几省的贡物，不管如何贵重，总有相当重量吧？凭我的眼力，我就瞧不出他和厉抗天的身上带有东西。”群雄之中，不乏黑道上的大行家，若然有人在身上藏有宝物，他们一眼就会看得出来。乔北溟与厉抗天乃是敌人中两个最主要的人物，谁都在注意他们，这些黑道上的大行家更不必说了，他们一想，证实了霍天都的说话：乔北溟与厉抗天的身上并未藏有贡物。
那么贡物到哪里去了呢？凌云凤发觉张玉虎与龙剑虹不在，问起来，谁都没有留意，再仔细查问，乔北溟的那个儿子也不知什么时候走的，刚才所搜查过的官军并没有发现其人，凌云凤道：“贡物一定是乔少少带走了，咱们快快追寻，张玉虎想必是追他们去了。”
凌云凤猜得不错，张玉虎也是为了怀疑乔少少带走贡物，追他去的。他在路上碰到一些巡逻的山寨头目，询问之下，果然发觉有这么一个人，骑马飞奔，他们拦截不住。
张玉虎问清楚了那骑马所去的方向，展开了绝顶轻功，一路追去，追了半个时辰，忽听得前面有兵刃碰击的声音，张玉虎一看，心头大喜，原来就在前面的山坡之下，龙小姐率领她的四个丫鬟，正在与乔少少恶斗。
龙小姐那四个丫鬟，武功虽然和乔少少差得极远，但她们四人练有一套配合得很好的剑法，加上龙小姐那奇诡百出的剑术，主婢五人，居然把乔少少拦住了。
张玉虎吸了口气，朗声笑道：“龙姑娘，这碗水大家喝啦！”这是黑道上的切口，意思是要和龙小姐平分所劫的贡物。乔少少冷笑道：“水是没得喝的，你想在刀头上舐血，那就来吧！”话声未停，扇子一点，一个小丫鬟应声倒地。
龙剑虹剑诀一领，略走边锋，一招“龙女穿针”，指东打西，刺向乔少少胁下的“愈气穴”，乔少少向前跨上一步，龙剑虹的剑尖差了半寸，从他肋旁穿过，只听“当当”两声，夏荷、冬梅这两个丫鬟的剑又被他打落。乔少少哈哈大笑，左臂一伸，抓到了另一个丫鬟的后心，想把她抓起作为盾牌，幸好张玉虎已经赶到，乔少少听得脚后金刃劈风之声，只得缩手旋身，右手的铁扇格开了龙剑虹的长剑，左手则用大擒拿手法化解了张玉虎的攻招。
张玉虎替下了那四个丫鬟，与龙剑虹联手斗他，刀光霍霍，剑气如虹，与乔少少杀得难分难解。
转瞬间走了三五十招，张、龙二人的招数配合得越来越熟，威力大大增强，乔少少心中想道：“看这情形，我纵然不至落败，要胜他们，却也不易。若是他们再有后援来到，只怕就不易走脱了。”其实不必后援，那四个丫鬟只要再加入战团，乔少少就难以抵挡，只是其中的一个丫鬟被他点了穴道，暂时还未能恢复而已。
乔少少看出不妙，心想：“三十六计，走为上计。”身躯一晃，扇子贴着缅刀，拿来当作五行剑使，上削张玉虎的手指，张玉虎缅刀一绞，化解了他这记怪招；第二刀尚未发出，乔少少一甩腕子，避招进招，扇挟劲风，立即改了方向，向龙剑虹的“肩井穴”打到。张玉虎喝道：“想逃走吗？”缅刀一提一翻，斜身滑步，刀光闪处，一招“白虹贯日”，刀锋撩斩乔少少的脉门。龙剑虹得张玉虎提醒，也立即醒悟了乔少少的那一记打穴乃是虚招，不退反上，使出铁袖功夫，“啪”的一下，拍歪了乔少少的铁扇，长剑立即从袖底刺出，唰的一剑，穿过了乔少少的衣襟。
张、龙二人刀剑联防，亦攻亦守，乔少少接连冲击几次，无法突围。一计不成，再生一计，激战中忽地一声长啸，山坡上的一匹马跑了下来，向大路上疾驰而去，这匹马正是他的坐骑，刚才他被龙剑虹主婢五人拦下马头，下马应战，那匹马似乎久经训练的战马，当主人激战之时，它却避上山上，不肯走开。这时听到乔少少的啸声，忽然狂跑，稍有江湖经验的人，都知道这啸声乃是主人所发出的指挥坐骑的号令了。
张玉虎吃了一惊，就在这刹那间，乔少少乘着张玉虎攻势稍缓慢之际，扇子一张，在龙剑虹的面前一拨一扇，引开了她的眼神，铁扇子倏张即合，横里一打，“当”的一声，击中了张玉虎的刀柄，张玉虎虎口一热，缅刀几乎坠地。龙剑虹一剑刺出，堪堪刺到乔少少的背心，但还是差了寸许，乔少少似惊弓之鸟似的立即飞逃走了。可是奇怪得很，他走的方向，恰好与他的坐骑背道而驰。