张玉虎是江湖上的大行家，刚才与乔少少恶斗之时，并不见他身上有宝光外露，而且身法轻灵，也不似藏有份量沉重的贡物，方自奇怪，这时忽见他的坐骑南奔，而他却向北走，心中一动，疾掠数丈，一口飞刀，插入马背，大声叫道：“追这匹马！”龙剑虹怔了一怔，立即醒悟，想道：“是了，贡物既不在乔少少身上，那定然是藏在马上了。”但那匹马除了马鞍之外，马背上再也没有别的东西，难道那马鞍内有古怪？
张玉虎道：“这是一匹久经训练的战马，乔少少故意与它背道而驰，想引我们去追他，好叫这匹马得以逃脱，咱们不可上他的当。”那匹马先着了龙剑虹的一支袖箭，再中了张玉虎的一柄飞刀，负痛狂奔，张、龙二人轻功虽好，却哪里追赶得上，但他们都知道这马受伤之后，没人替它止血，至多还可以狂跑一程，终必要因失血过多，倒毙路旁。故此他们不怕追它不上，跟着马蹄印痕，加快脚步，追了约半个时辰，那匹马越跑越慢，与他们的距离拉近，已经可以望得见了。
忽听得“呜”的一声，一支响箭从路旁的树林中射出，张玉虎喝道：“是哪条线上的朋友？”话声未了，但听得那匹马一声悲鸣，四蹄屈地，脑门上插了一枝羽箭，倒了下来，刚翻转半边身子，就不能动了。张玉虎心中一凛，想道：“这人一箭就射毙骏马，手劲倒是不小。”
就在这时，林子里涌出一彪人马，却是一队娘子军，约有二三十人，当前的一个老妇人桀桀怪笑道：“好呀，原来是你！”张玉虎大出意外，原来这个射毙乔少少坐骑的老妇人乃是七阴教主。心念方动，七阴教主身旁的一个少女跃了出来，拿走了地上的马鞍。这个少女是七阴教主的女儿阴秀兰，她拿起马鞍之时，上身晃了几晃，好像相当吃力的样子。
张玉虎抱拳说道：“教主远来，幸会，幸会！”七阴教主冷笑道：“在你说来，应该是不幸之至吧？哼，哼！你原来还认得我吗？”张玉虎道：“教主言重了，想你我之间，虽有过节，但我替你换回了留在丐帮的人质，对贵帮似亦不无微劳，这梁子也该挑开了吧？”
张玉虎曾经拒婚七阴教主的女儿，如今又提起七阴教主惨败给丐帮的旧事。七阴教主大怒，嘿嘿冷笑。阴秀兰道：“妈，他既不讲交情，咱们也不必卖他们的帐，就此各走各的，也免得生许多闲气。”阴秀兰口中说“不讲交情”，其实是怕她母亲与张玉虎动手，亦即对张玉虎留了情分了。七阴教主懂得女儿的心事，压下怒气，冷笑说道：“好小子，下次你不要撞在我的手上。”说罢便走，张玉虎叫道：“且慢！”七阴教主止了脚步，回头道：“我放你走，你还要啰唆我么？”张玉虎道：“咱们本来河水不犯井水，各走各的，那是最好不过。但教主赐还这个马鞍，在下立刻便走。”七阴教主冷笑道：“这马鞍是你的吗？”张玉虎道：“这匹马我们已追了半夜了，你瞧见这马背上的飞刀么？这飞刀便是我的。”七阴教主道：“这匹马是你的么？”张玉虎道：“马上的强盗是我们打跑的，按照江湖上的规矩，这匹马当然应该属于我。”七阴教主冷笑道：“什么规矩？原来是黑道上的规矩！原来你们才是强盗！好吧，就算按照黑道的规矩，这匹马也是我射杀的，马鞍我是拿定的了。”七阴教主振振有辞，照黑道上的规矩，确也不能说她全无道理，最多是两份平分，但这马鞍是整只的，难道把它劈为两半？而且谁知道里面藏的什么宝物？
张玉虎窒了一窒，说道：“实不相瞒，这匹马的主人与天下各路英雄作对，你要了这个马鞍，各路英雄只怕都放你不过。”七阴教主双眉一竖，嘿嘿冷笑道：“你是拿天下英雄吓我，我也不怕！”阴秀兰忽道：“一只马鞍又值得什么？你好好的说，也许我们卖你一个交情。”七阴教主改口说道：“是呀，你要这个马鞍，随我回去，我可以与你好好商谈，你要蛮不讲理，我就是不讲理的祖宗！”龙剑虹噗嗤一笑，说道：“就是要他一个人去么？”阴秀兰怒道：“谁与你这女强盗说话？”一扬手两枚毒指环疾飞而来，却都给龙剑虹避开了。
张玉虎叫道：“有话好说，何必动手？马鞍先请赐还，日后我自然会与金刀寨主登门道谢。”七阴教主道：“这小子全无诚意，兰儿，你们先走！”张玉虎喝声：“慢走！”飞身便追，七阴教主十指齐弹，腥风疾射，冷笑喝道：“给我滚开！”
张玉虎知她指甲有毒，只好闪开，龙剑虹拔出宝剑，身形方起，七阴教主飞身一扑，向她抓下，龙剑虹剑诀一颌，一招“长虹经天”刺将过去，七阴教主却不接招，一个“盘龙绕步”，又拦到张玉虎的面前。以张、龙二人之力，联手合斗，本来可以战胜七阴教主，但最少也得五七十招，给她这样左拦右挡，缠了一阵，阴秀兰早已乘马跑了。
张玉虎大怒，刀光霍霍，疾攻几招。七阴教主哈哈大笑，转身便跑，张玉虎与龙剑虹紧迫不舍，他们三人都是一等一的轻功本领，十里之内，疾如奔马，追了一程，七阴教主赶上了大队，跳上了一匹马背，喝道：“放箭！”登时箭如雨落，七阴教主冷笑道：“这是见血封喉的毒箭，不怕死的便来追！”
张玉虎舞动缅刀，拨开毒箭，举目遥望，在那群七阴教的女儿徒弟中，却没有阴秀兰，想她乘的乃是快马，早已去得远了，张、龙二人一想，事已如斯，追亦不及，何况七阴教主的坐骑已跑出里许，他们的轻功虽好，总不能长时间和马赛跑，只好嗒然止步，眼睁睁的目送七阴教主和她的徒众远走高飞。
张玉虎道：“想不到又生波折。”龙剑虹笑道：“人生何处不逢君。那位小姐和你倒是有缘得很。”张玉虎道：“亏你还有心情说笑！”龙剑虹道：“人家这样情意殷殷，请你作客，真不是开玩笑呢。”张玉虎道：“要去么就和你一同去。”龙剑虹笑道：“人家没有请我，我才没有这样大的面子呢！”张玉虎道：“原来你不只武功厉害，唇枪舌剑，更是不易抵挡。”
两人正在相互取笑，忽听有人争着叫道：“小虎子！”“虹妹妹！”张玉虎抬头一看，却原来凌云凤与于承珠联袂而来。
凌云凤笑道：“你们两人早相识了？”龙剑虹道：“何止相识，刀来剑往的也曾经交过几次手了。”凌云凤笑道，“是么？那倒真是有缘得很。”这句活刚好与龙剑虹适才取笑张玉虎的话语相同，把龙剑虹羞得满面通红。
凌云凤微笑道：“小虎子，你不知道，我这个小妹子早就想认识你呢。”张玉虎心头一荡，有点害羞，更多欢喜，低声问道：“是么？”
凌云凤道：“她常听得我说起你，说你精灵俏皮，武功又好，后来我接到了金刀寨主的绿林箭，又知道是你去主持劫南方各省的贡物，她就忍不住要出来暗中和你较量了。”于承珠道：“真是长江后浪推前浪，世上新人换旧人，一代强似一代。他们俩年纪轻轻，已干出了这样惊天动地的事业。比我们年轻的时候，强得多了。嗯，我本来是说龙小姐的，却连我的师弟也一同夸赞了。好在凌姐姐不是外人，不会见笑。”凌云凤笑道：“我也一样要夸赞我这个小妹子强呢。哈，哈，咱们两人倒有点像说媒的口吻。”
龙剑虹道：“凌姐姐，你再取笑，我可要走啦。”张玉虎道：“说正经的，贡物被人捡便宜捡去了。”于承珠诧道：“有这样的事，是谁捡去了？”张玉虎道：“是七阴教主。”将刚才的经过说了一遍。于承珠道：“照你这样说来，乔少少的身上没藏有贡物，你看得出来。那么这马鞍必定内有古怪。嗯，这事情可有点麻烦。”
凌云凤问道：“这七阴教主的本领如何？”龙剑虹道：“比我们要好一点，比两位姐姐却是不如。”凌云凤笑道：“那又有什么麻烦？”张玉虎道：“乔家父子有意与七阴教主结纳，若是他们会合一齐，要追回来可不是又得大动干戈？”龙剑虹“噗嗤”笑道：“你说得不清楚，我代你说。乔北溟想要七阴教主的女儿做媳妇儿，已托人提过亲了，媒人就是厉抗天。不过，那位阴小姐呀，她喜欢的却是你们的小虎子。”凌云凤笑道：“原来如此，那是有点麻烦了。”于承珠道：“听说七阴教主的行径还不算太坏。咱们能不动武最好，不过担心的是乔家父子与她们合流，要去讨取贡物，也得几个好手才行。”张玉虎道：“还得知道她们落脚的地方。而且事不宜迟，要去就得快。这里到北京不过三四天路程，若给她们先把贡物送人京城，那就更难了。”龙剑虹笑道：“贡物若是落入七阴教主手中，我看她未必肯送给皇帝。大半是要留给女儿做嫁妆，看是乔少少上钩呢还是你上钩了。”张玉虎道：“你又来说笑了，快点商议怎么讨回贡物吧。”
凌云风忽然问于承珠道：“和天都一道的那位是不是丐帮的？”于承珠道：“不错，是北京丐帮副香主褚元。”原来刚才周山民分配群雄去寻找张玉虎，每两人一组，凌云凤与于承珠情逾姊妹，多年不见，因此她宁愿撇下夫婿，与于承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟，便请褚元与他作伴。于承珠听得凌云凤这样问她，立刻会意，说道：“对啦，这事可得找他们帮忙。至于打听七阴教主的下落，那就要靠褚元了。好在他们搜索的范围，是在这座山的南面，离此不远。”
于是一行人等，登上山头，凌云凤发声长啸，清脆嘹亮，响遏行云，于承珠笑道：“八年不见，凌姐姐的功力之深，已远超我辈了。”过了一会，只听得远处有啸声相和，声音不高，入耳柔和，听得清清楚楚。这种传音入密的功夫，非得有极纯正的内功不行，那当然是霍天都了。
于承珠道：“这回事情，得贤伉俪帮忙不少。”凌云凤道：“你怎么和我客气起来了。嗯，说起来令人心烦，要不是我，天都还未必肯下山呢。”于承珠道：“我正要跟你说，天都曾经到过我那儿，给我留下了一封信，托我劝你回去呢。你们两口子闹的什么？”凌云凤杏脸微红，忽地黯然道：“我真羡慕你和叶大哥。”于承珠笑道：“你们两口子比翼双飞，度的是神仙岁月，怎么却颠倒的说，羡慕起我们江湖风浪的生涯？”凌云凤叹口气道：“承珠姐姐，几年不见，你和我也不肯说真心的话了么？”
于承珠紧紧握着凌云凤的双手，笑道：“是天都，他敢欺负你么？”凌云凤道：“那还不至于。”于承珠道：“是你们为了什么事情吵架么？”凌云凤道：“我倒真想和他大吵一场。”于承珠笑道：“可是他却偏偏不肯和你吵，是不？夫妇之间有什么事情，总要互相谅解。能够避免吵架，还是不吵的好。”凌云凤道：“他这个人呀，就是很少想及别人。他这次来是不许我下山的，我瞒着他，接到了英雄帖就来了。他很不高兴，刚才我邀他联手斗那老怪，他还不大愿意呢。”他们的纠纷，于承珠从霍天都那封信中已是略知一二，不过霍天都此次原来并不准备拔刀相助，却是颇出了于承珠意外，听来甚觉难过。半晌说道：“那么这次事情过后，你还是与天都回去吧。你们能够合创剑派，这也是千秋不朽的事业呢。”
凌云凤苦笑说道：“那么一来，我就不是凌云之凤，而是笼中之鸟了。练好剑术为的什么？他从来不肯想这个问题。他就好像只是为了剑术而练剑术。对这种离群独居的日子，我呀，我却过不惯。每每在深夜人静的时候，他独自练功，我则想起你来，想起咱们以前在义军的那段日子。”于承珠笑道：“是么，多谢你的姐妹深情。”凌云凤道：“还有，他骄傲得很。”于承珠道：“这我倒看不出来。”凌云凤说道：“表面上看不出来的。他现在剑术还未练成，便以一派宗祖自居。他对当世的英雄，没有一个衷心佩服的，即算是张丹枫张大侠，比较起来，是他稍为佩服的，但他却常常非议张大侠不是专心做学问的人，他指的是武学方面的钻研。他非议张大侠每每为外物所扰，纵然拥有虚名，却误了自己。他说，张大侠最多也不过是做一个名震当世的大侠，在武学上却缺乏开天辟地的成就。他又常常嘲笑我，说我若是总想跟你们到江湖上去混的话，将来做他的弟子，也得要从头学起了。他一直就把我当作他的学生，内心里从不曾把我当作与他同等身份的妻子看待。”于承珠道：“对所谓成就的看法，本来有多种多样，各个不同。不过夫妻之间，若有一方自视过高，那却是要设法将他纠正过来。”凌云凤道：“所以有时我偏偏不肯照他教的来学，可惜我资质愚鲁，不然我也想练成一家剑术，和他比斗一番。”
张玉虎听得霍天都非议他的师父，心中早自有气，这时忍不住说道：“凌姐姐，我们都帮你，你就迟几年再回天山吧。我和师姐将百变玄机剑法与你互相切磋，霍天都收藏的那些剑谱反正你也看过，我师祖所创的这套剑法也是采纳百家之长的，咱们用心琢磨，说不定你将来新创的剑法比他更要厉害，那时你要他做你的学生！”于承珠“噗嗤”笑道：“小虎子真是孩子脾气，你要拆散人家夫妻吗？”
张玉虎给他师姐这么一说，臊得满脸通红，讷讷道：“我不是这个意思。”凌云凤柳眉一扬，朗声笑道：“我最喜欢小虎子的直心眼儿，对，这个主意最好，咱们互相琢磨，也创出一套新奇的剑法来，将来和天都比比高下，好叫他知道，在江湖上一样可以钻研精深的武功。”于承珠笑道：“话可别说得满了，要创立一门精深的武功，独开一派的剑术，那谈何容易！”凌云凤道：“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。何况咱们三个还不是臭皮匠呢，怎见得会输给他？”豪气勃勃，当真是不减须眉。于承珠大笑道：“好呀，你们夫妻斗气，把我们都牵上去了。给天都知道，该骂我们是帮凶啦！”
龙剑虹忽地“嘘”了一声，道：“霍大哥来啦。”过了片刻，只见霍天都和一个老叫化来到跟前，霍天都笑道：“原来小虎子和龙姑娘都在这里了，怎么样，贡物找回来了吗？”张玉虎淡淡说道：“多谢霍大哥关心。”于承珠道：“正想找你们两位帮忙呢。”褚元躬腰说道：“于女侠有何吩咐，老叫化当效微劳。”霍天都道：“好说，好说，对江湖上的事情我一窍不通，只怕帮不上什么忙。”口头谦虚，心头甚不高兴。
于承珠道：“褚香主，我向你请教一些事情。凌姐姐，今日辛苦了你们，你们夫妻也该聚聚啦。刚才发生的事情，你就顺便和霍大哥说说吧。”
霍天都甚是惶惑，见凌云凤神采飞扬，不知她心中打何主意，便道：“也好，我正有话要和云凤说说。”两夫妻漫步轻谈，不一会就没入了树林深处。
张玉虎与龙剑虹在不知不觉之间，也并肩同行起来，只听得树林里隐隐传出霍天都夫妻谈话的声音，声音时大时小，龙剑虹笑道：“他们真是一对冤家，一会儿如胶似漆，一会儿又似冰炭难容，你听，他们敢情又吵架了。”龙剑虹说得好像轻描淡写，心中却知道他们夫妻间的争执，除非一方根本变了，否则实是很难调和。
张玉虎很替凌云凤难过，忽地低声说道：“咱们别偷听人家夫妻相吵了，到那边林子里去吧。”龙剑虹嗔道：“你这样说，好像我有心偷听他们吵架了。我才懒得听呢，要走就走吧。”张玉虎笑道：“咱们可别先吵起来。”龙剑虹面上一红，心头发热，意欲止步，却又在不知不觉之间，跟着张玉虎走到另一面林子里去了。
天色刚刚发亮，暴风中送来野花香气，沁人如醉，龙剑虹道：“我在天山上只有春夏之交，才看到山花盛开，不过天山的雪莲那却是四季都有的，什么花都比不上它那么美，只是极难遇见。”张玉虎道：“我等了大半年了，直到现在才第一次听到你说及你的来历。”
龙剑虹微笑道：“你最初当我是什么人？”张玉虎道：“我以为你是哪位武林世家的大小姐，带了丫鬟出来闯荡江湖。”龙剑虹道：“我像一个世家小姐么？”张玉虎道：“后来我看你并没有半点扭扭捏捏的小姐味儿，我又以为你是女寨主，但你却又没有草莽英雄那种放荡不羁的气息，你爽朗明快，聪慧娴雅，而又落落大方，不沾俗气，有一个时期令我迷惑得很，不知你是什么样人。后来我从你的剑法上才猜到你和凌姐姐大约会有渊源，嗯，你的性情也有点像她。”龙剑虹掩口笑道：“天下的好字眼都给你拿来形容我了，幸好没有人听见，要不然可笑歪了人家的嘴啦。其实春杏、夏荷她们四人也并不是我的丫鬟。我的母亲以前倒曾经做过山寨的女头目，她们四人的母亲则是凌姐姐以前手下的女兵。”
原来凌云凤未与霍天都重逢之前，曾在芙蓉山做过名震一时的女寨主，龙剑虹的母亲是她最得力的助手，后来在一次战役中阵亡，凌云凤便将龙剑虹当作妹妹抚养。后来她与霍天都归隐天山，有一部分女兵舍不得她，跟她同往，这些女兵和她们的家人耐不得山上严寒，便在山脚落居，就像迁徙到回疆的汉人一样，自成村落。凌云凤在女兵的家属中选出四个聪明伶俐的小姑娘与龙剑虹作伴，这便是春杏、夏荷、秋菊、冬梅四人的来历了。
张玉虎道：“这么说来，凌姐姐既是你的姐姐又是你的师父了。”龙剑虹道：“不错，我自小便是她传授我的武功，不过因为我们的年龄相差不到十岁，因此一向以姐妹相称。这次劫贡物的事情，霍大哥本来是不许凌姐姐参加的。但他却不能禁止我，因此我便带春杏她们先来了，委屈她们充作我的丫鬟。”张玉虎道：“真看不出你是第一次行走江湖，竟像一位久经闯荡的行家一样。”龙剑虹道：“你不要忘了我是在兵荒马乱之中出生，而且又是在义军中长大的。”
张玉虎道：“这样说来，你我之间倒有许多地方相似，我也是自小失掉父母的孤儿，在兵荒马乱中长大，于承珠姐姐对我，就像凌云凤姐姐对你一般。”龙剑虹道：“你的身世我早就从凌姐姐口中知道一些了，所以我在从未曾见到你的面之前，在我很小很小的时候，你就像是我一个熟悉的朋友了。”张玉虎道：“可惜我以前却不知道你，不过，有一点相同的是，我第一次见到你，就觉得这个人是以前见过似的，又像早已相识你多时的好朋友一般！嗯，真是奇妙得很，那时你还是和我作对的啊，我心底里已把你当知己了。”龙剑虹低声说道：“是么？”不知不觉之间，两人的手已经紧紧握在一起了！正是：
江湖虽是初相识，一缕柔情已暗通。
欲知后事如何？请听下回分解。