丹尼斯点点头。他也很怕阿尼，而且对他无可奈何。根据过去几天利报告的情形来看，阿尼已濒临崩溃。其实利描述的情形只是最近她看到的。当然他可以打电话给维克先生，看看他有什么办法，他也可以打电话给阿尼……只是利说过，这阵子阿尼不是在学校就是在达内尔车厂，即使在家也是睡觉，他爸出去参加某个会议还提前回来，据利说，为了这件事，他们家又起了一次争执。利还猜阿尼随时可能离家出走。
丹尼斯不想在达内尔车厂跟阿尼谈事情。
“我该怎么办？”她问他，“如果你是我，你会怎么办？”
“除了等待，我不晓得你还能怎么办。”丹尼斯说。
“可是这才是最难的，”她答得很小声，丹尼斯几乎听不到她在说什么，她低头扯着裙子上的线头，“我家人叫我和他断绝来往，他们怕……怕赖普顿那帮人再做出什么事。”
“你确定是赖普顿那票人干的，嗯？”
“嗯，每个人都这么猜。坎宁安先生还打电话报警，阿尼叫他别这么做，他说要自己摆平这件事。他们两个被他这句话吓得半死，我也是。警察约谈了赖普顿，还有他的一个朋友，叫威尔奇的……你晓得那个人吧？”
“晓得。”
“还有那个在机场停车场打工的男生……他们也约谈他了。他好像叫——”
“桑迪。”
“对。他们认为他也许跟这件事有关。”
“他是常跟他们一起混，”丹尼斯说，“可是他不像其他人那么坏。利——我要说的是就算阿尼没跟你谈过这件事，也一定跟别人谈过。”
“先是阿尼他妈，再来是他爸。可是我想他们都不知道我跟另一个人谈过，他们对阿尼的问题很……”
“头痛。”丹尼斯接着说。
她摇摇头。“还不止——”她说，“他们两个看起来都好憔悴。我不为坎宁安太太惋惜，因为她很强硬，处处要人听她的——可是坎宁安先生实在很可怜……昨天我放学去他们家的时候，坎宁安太太——她坚持要我叫她雷吉娜，这点我实在办不到——”
丹尼斯笑了。
“你能吗？”利问。
“勉强可以，不过也是过了很久才适应。”
她也笑了，这是她今天来访后第一次真正笑出来：“总之昨天我去的时候，坎宁安先生还在学校……我是指他们教书的大学。”
“我知道。”
“她从感恩节之前三天起请了一周假，说她没办法上课。”
“她的气色还好吗？”
“糟透了，”利说，“看起来比我一个月前去时老了十岁。”
“他呢？迈克尔呢？”
“更老，但也更坚强，”利带着犹豫说，“这件事好像让他变得更……更像个男人。”
丹尼斯没吭声，他认识迈克尔十三年了，从来没见过他在雷吉娜面前抬起头，所以他不知道利说的是什么样的情形。坎宁安家的一家之主是雷吉娜，迈克尔只是跟班。家里请同事来开派对时，他是调酒的用人。丹尼斯只记得他玩录音机的样子，面露哀愁的样子……就是从来没看过他像个一家之主。
有一次雷吉娜牵着阿尼走下季德家门口的台阶，而迈克尔在路边的车里等着他们。那时阿尼和丹尼斯都才七岁，丹尼斯的父亲在窗口看了说：女权至上。不知道将来阿尼结婚那天，她是不是还会叫那个傻蛋在车里等他们。或许她可以——
当时丹尼斯的母亲对父亲皱起眉头并瞪了他一眼。他永远忘不了他爸的话和他妈的眼神——他才七岁，可是他知道他爸说的“傻蛋”是什么意思。他也知道迈克尔为什么是傻蛋。从那时候起，他就开始同情迈克尔，一直到现在。
“她刚跟我谈完他就进来了，”利接着说，“他们邀我留下来吃晚餐——阿尼留在达内尔车厂不会回来——可是我告诉他们我得回家。于是坎宁安先生送我回家。回家路上我们自然也聊了很多。”
“他们两个的看法不同吗？”
“也不尽然，只是……坎宁安先生报了警，而阿尼不愿他这么做，坎宁安太太——雷吉娜——又拉不下面子。”
丹尼斯问：“阿尼真的想把那辆破车修得跟原来一模一样？”
“我想是的，”她小声地回答，“昨天上午第三节 课，他在走廊上对我说今天下午和晚上他要帮它——那辆车换新的保险杠。但我知道他跟那个叫达内尔的越搅越深了。我问阿尼修车要多少钱，他负担得起吗……他说很贵，但我不用担心，他自有办法——”
“慢慢来。”
她又哭了：“他说自有办法是因为每周五和周六他都替达内尔打工……我想他帮那王八蛋做的事一定有很多是不合法的。”
“警察问到克里斯汀的事情时，他怎么说？”
“他告诉他们，他看到克里斯汀时就已经变成那个样子。他们问他能不能猜到是谁干的，阿尼说不知道。他们又问他是不是跟赖普顿有过节——他们是指赖普顿拔刀那件事。阿尼说赖普顿把他的午餐打翻在地上用脚踩，后来凯西先生过来解围。他们问他赖普顿是不是说过要找他算账，他说赖普顿是讲过类似的话，但赖普顿这人一向爱放狠话。”
丹尼斯没吭声，静静地看着窗外十一月的天空，他觉得这件事有点不大对劲。如果警察问话时利也在场，那阿尼就不会说谎……但是他把那天实习工厂发生的事形容得就像是普通的打打闹闹。
所以丹尼斯觉得这是个不祥的征兆。
“你知不知道阿尼都为那个叫达内尔的做些什么事？”利问。
“不知道。”丹尼斯回答，不过他总可以猜个八九不离十。他脑中的录音机又开始播放他爸以前说过的那段话：偷车……私烟……违禁烟火……
他端详着利，她的脸实在太苍白了，淡淡的妆粉上出现了几道泪痕。她尽可能迁就阿尼，也许她已经学会如何做个坚强的女孩，如果不是阿尼，也许再过十年她也不会坚强起来，可是这样对事情没有帮助。此外，丹尼斯无意间想起，他第一次发现阿尼脸上的皮肤大有改善，就是在阿尼和利认识前一个月，也就是阿尼买回克里斯汀之后。
“我会跟他谈谈的。”丹尼斯承诺说。
“那好，”她站起来说，“我——我不奢望所有事情都能一成不变，丹尼斯。我知道没有任何事能永远不变，可是我还是爱他……希望你能转告他这点。”
“当然，没问题。”
两人都很尴尬，所以好长一段时间他们都没说话。丹尼斯心想，这该是和利成为好朋友的好机会。他心中一直有种鬼祟的念头在鼓励自己要好好利用这个机会。他仍然深深被她吸引，这是过去他对其他女孩没有的。让阿尼去弄他的车吧，他和利可以趁这段时间增进对彼此的了解，至少他们可以彼此帮助，互相安慰。
在利表明她对阿尼的爱意后的那段尴尬期间，他确信他能成功，因为她太脆弱。也许她正学着做个坚强的女孩，可是这不是学校里的必修课程。他可以对她说些安慰的话——也许只要一句：来这里坐着——她就会过来坐在他床边。然后他们可以多聊一些，或许先聊些愉快的事……说不定再下去他就可以吻她。她的唇是那么可爱，那么富有情感，好像天生就是要让人亲吻。头一个吻算是安慰，第二个是增进友谊，第三个以后她就会把自己交给他了。刹那间，他对自己信心十足，相信一定会成功。
可是他没有说任何话以促使这些事情发生，利也没有。他们心中都有阿尼的影子。
“他们什么时候会让你出院？”她问。
“不晓得我还能不能出去。”丹尼斯说完笑了起来，利也跟着笑。
“说不定哦，”她说，然后又不太好意思地说，“对不起……”
“别这么说，”丹尼斯说，“这段日子朋友常拿我开玩笑，我已经习惯了。医生说要我待到一月，可是我要骗他们，我打算回家过圣诞，在刑讯室里差点被他们整死了。”
“刑讯室？”
“物理治疗室啦，我的背伤差不多好了，但是有几根肋骨正忙着长合——有时候真是痒死人，普飞教练每次来看我都给我带一种帮助骨头愈合的补药。”
“他常来看你吗？”
“常来，可是现在他也不太相信那些补药了，”丹尼斯停了一会儿接着说，“当然我这辈子是不可能再打球了，毕业典礼时我可能还要拄拐杖。乐观的艾洛威医生告诉我可能会跛上几年，不过也可能下半辈子都要跛着走路了。”
“我很难过，”她低声说，“我很难过像你这么好的人还会发生这种事，丹尼斯。说句自私点的话，我在想如果你没发生这件事的话，阿尼那件事或许就不会发生了。”
“这是实话，”丹尼斯夸张地翻个白眼说，“所以阿尼的事应该怪我。”
可是她没有笑。“我倒是开始担心他是不是还能理智地面对这件事，你知道吗？这件事我一直不敢告诉我的家人或他的家人。可是我想他的母亲……这也只是猜测啦……我不晓得车子被砸坏那晚，他对他的母亲说了些什么，但我想他们一定起了很严重的争执。”
丹尼斯点点头。
“这件事实在太……疯狂了！他爸妈说要再给他买辆二手车取代克里斯汀，可是他拒绝了。那天坎宁安先生送我回家时也说要给他买辆新车……他说他愿意把一九五五年就买的股票兑成现金，但阿尼还是拒绝了，理由是他不想接受那么贵重的礼物。坎宁安先生说他了解阿尼的想法，但是阿尼不一定要把它当作礼物，将来他可以慢慢偿还，如果阿尼愿意的话，他甚至可以加利息……丹尼斯，你懂我的意思吗？”
“我知道，”丹尼斯说，“他就是要定了那辆车——克里斯汀。”
“我觉得这是走火入魔。他找定了目标就死咬不放，这不是走火入魔是什么？我怕死了，有时候我也好恨……可是我怕的不是他，恨的也不是他。是那个怪物——不，应该说是那辆烂车，那只老母狗克里斯汀。”
她的脸颊充血，眼睛眯成细缝，嘴角下垂。她的面孔不再美丽，也许连端正都谈不上。照在她脸上的光线那么冷漠无情，把她变得又丑又可怕。丹尼斯觉得她仿佛成了个绿眼妖精。
“你猜我希望发生什么事？”利说，“我希望有人误把他那辆宝贝狗屎车开到废车场去，”她眼中闪着邪恶的光芒，“然后第二天，那个有巨大圆形磁盘的起重机把它吸起来扔进砸锤机里。我希望有人按一下那个按钮，几秒钟后，就会有一个三立方英尺的铁块送出来。这样不是一切都解决了吗？”
丹尼斯没有回答，他仿佛看到有个怪物偷了利的面孔，蜷起尾巴坐在那里。
“这话听起来怪可怕的是不是？好像我希望那些流氓把它砸烂了最好。”
“我了解你的感受。”
“真的吗？”她不太相信。
丹尼斯想起他用拳头捶克里斯汀的仪表板时阿尼的表情，还有他在李勃的车库里坐进车里后产生的幻觉。
最后，他又想到他的梦：克里斯汀亮着车头灯向他冲来。
“我想我真的了解。”他说。
然后两人在医院病房里互相凝视着对方。
第29章 感恩节
两三小时过去，
油表越来越低，
油箱见底前我们回家吧，
你追不上我，宝贝，你追不上我，
只要你一上来，
我会像阵清风把你甩开。
——查克·贝瑞
医院的感恩节大餐有专人服侍，时间是上午十一点到下午一点。丹尼斯在十二点一刻享受到了他的大餐——三长条小心切割的火鸡肉、三勺肉汁、一团棒球大小的马铃薯泥（只可惜上面没有红色缝线）、一杯柳橙汁、一小盒黑莓果冻、一份冰激凌，另外餐盘旁边还有一张蓝色小卡片。
后来他向护士打听才知道，如果附的是黄卡片，大餐的内容就只有两片火鸡肉，没有肉汁，没有果汁，其他都一样。至于红卡片就只有一片火鸡肉和马铃薯泥。
不过丹尼斯还是很沮丧。这种时节太容易令人回想起下午四点左右，妈把油淋淋香喷喷的火鸡端上餐桌，爸在一旁磨他的切肉小刀，妹妹头上系了红丝带，替每个人倒红色的水果酒。他甚至可以想起那股香味，和全家人坐下时的欢笑声。
或许他不该这么一直回想下去。
这是他一生中最沮丧的感恩节。下午他睡了个觉（因为是节假日，物理治疗可以暂停一次），而且做了场有点奇怪的梦：几个护士走进病房，在维生系统和静脉注射器上贴上火鸡图案。
那天上午他爸、他妈、他妹妹都来看过他。他们只待了一小时，而且这是他头一次感觉伊莱恩一直急着要走。卡利森家邀他们去吃感恩节早午餐，而他们家三个儿子当中，有个十四岁的男孩路·卡利森，听说长得很“可爱”。所以受伤的老哥当然就变无聊咯。十二点半时，他们从卡利森家来了个电话，爸有点像是喝醉了——丹尼斯猜当时他正在喝第二杯血腥玛丽，而且被妈白了两眼。接电话时丹尼斯刚吃完那道“蓝卡感恩大餐”——这是他入院来头一次在十五分钟内吃完一顿饭——他尽量装出愉快的口气，免得坏了他们的胃口。伊莱恩过来简短说了几句话，听起来就像母鸡咯咯乱叫，也许就是和伊莱恩说过话觉得太疲倦才想睡觉的。
他一直到两点才不知不觉睡着（也可以说到两点才开始做梦），这天医院格外安静，整个建筑似乎只剩个空架子。平日隔壁房间的电视声和收音机声现在也消失了。助理护士笑着把他的餐盘收走，并祝他感恩节愉快，丹尼斯也回祝她，毕竟这也是她的感恩节。
后来他开始做梦，那是场断断续续的梦，醒来时已经快五点了。他睁开眼看见阿尼坐在昨天他女友坐过的那把椅子上。
丹尼斯看到他坐在那里一点也不惊讶，他以为那只是另一场梦。
“是你，阿尼？”他说，“最近还好吧？”
“还不错，”阿尼说，“你好像还没睡醒。要不要来根烟好让你清醒点？”