回忆自己的妻子……”
他点着头，又轻轻地叹了口气：“您说得对，罗宾逊先生（为了避免混乱，我选择继续使用罗宾逊这个名字）。我也是这样认为的，人们总是只看自己期望看到的东西。
“这次谋杀聚会的角色分配应该很清楚了。牧师被选定为受害者，而您，就是凶手。牧师曾经对您说：‘所有的解释都在这里……’而且他轻轻地拍打胸口的位置，意思是说在他的上衣内侧口袋里有详细的说明，指导您继续扮演凶手的角色。他要求您去某个房间里见面就是约定的信号，让您知道您将扮演凶手，而且会在那个房间里谋杀牧师。我对此很有把握，因为我有幸受邀参加过一次阿瑟爵士的聚会，就是用这种方法指定凶手……”
没有什么可辩驳的，我为自己的幼稚感到汗颜。我又回想起从发现“尸体”的房间的窗户跳出去的时候曾经听到背后有呼喊声，那肯定就是牧师的声音，他看到我逃走必然感到困惑，想提醒我应该按计划行事。
“还有油灯怎么解释呢？”我向约翰·奎因提出了问题，暗中期望他无法找出答案。
他红彤彤的脸庞上露出宽厚的笑容。“很简单啊，就是为了释放信号，通知你已经到达了预定地点！你说过，油灯放在窗户跟前，而窗户正对着后面的荒地，荒地的另一头就是阿瑟爵士的房子。考虑到今晚的浓雾，我无法判定在楼上观察的组织者是否能够看到灯光信号……不管怎么说，他随后给斯派瑟先生打电话，让他开车去找你，假意问路……这些都是预先计划好的，是他们游戏的一部分。随后，他的证词会让你陷入窘境，因为你当众声称迷路了……”
“有道理，我明白了……可是我始终无法相信他们的做法，费尽周折就是为了……一场游戏。对了，您怎么解释射击比赛的插曲？别跟我说他们仅仅是想让我在手枪上留下指纹！他们胡闹也不会到这种程度！”
约翰·奎因狡黠地一笑，然后回答：“确实如此。阿瑟爵士拥有全套工具能够获取指纹，自然也不会放弃使用工具的机会……在我参加的那次聚会当中，所有客人都被要求按指纹并对指纹进行拍照！罗宾逊先生，尽管您已经是亲历者了，但我想您还不明白阿瑟爵士的谋杀聚会有多么严肃和严密，他的聚会可是声名远扬！有时候还会有警车和穿着制服的警方人员——当然都是假的，常常以假乱真……我个人认为，他们对待谋杀聚会的态度几乎超出游戏的范畴，不过您还有机会自己做出判断。”
我半真半假地回答：“确实如此……”
“您大概不知道，要参加这种聚会也不容易。很多人来自很远的地方，自然也要付出高昂的费用。”
我
嘟囔着：“钱多了真是什么都干得出来。”
约翰·奎因会心一笑。“不管怎么说，罗宾逊先生，他们对您的举动肯定很不满意……我相信他们此刻还在街道的另一侧仔细搜寻您的踪迹！”
我离开约翰·奎因的房子时已经零时过半了。我感谢了他的优质威士忌，对他说，如果在我走出大门之前，他能够拴住那条勇敢的看门狗，我将不胜感激。清凉的夜风让我感觉清醒了许多，也让我意识到自己的微醺。实际上，这一晚上我已经喝了不少，出门之前就在家喝了几杯，在阿瑟爵士家喝了香槟，随后陪少校喝了白兰地，最后又在约翰·奎因那里喝了威士忌。不过酒精并非只有负面作用，至少缓解了今晚一连串的意外事件给我带来的冲击。
我是否能够平静地回家休息？我扪心自问，答案是否定的。我很想拿回自己的手枪，更何况我急切地想要满足自己的好奇心。我实际上已经算是参加了一次谋杀聚会，但是有些问题还没有搞清楚。菲利普·麦克唐纳是故意要捉弄我吗？莫不是他自己收到了邀请，却因为突然出现的意外无法到场，于是让我替他出场？这些猜测都无法说服我自己。菲利普的心思根本不在这种事情上，更何况他的亲友中并没有谁有能力邀请他去参加谋杀聚会。菲利普去参加谋杀聚会？这完全不可能！剩下的可能性就是那封信的作者并不是菲利普……那么会是谁呢？
我带着满脑袋的问题跨入街道，回身关好门，离开了亚戈的领地。
对面的街道上停着两辆警车，这让我忍俊不禁。阿瑟爵士的“聚会”显然正处于高潮。
我去按门铃，来开门的是一名穿着制服的警员，对此我毫不惊讶，另一名警员正从阿瑟爵士的私人酒吧走出来。他的身边是詹姆斯·佩罗德和曾经惟妙惟肖地扮演尸体的神父。“警员”询问了我的身份和来访的原因，显得怀疑却仍不失礼貌，绝对出色的表演。
詹姆斯·佩罗德看到我，立刻喊了起来：“罗宾逊！您跑到什么鬼地方去了？我们在到处找您！”
“罗宾逊先生！”牧师也瞪大了眼睛说道，“您怎么能这样撇下我们一走了之？”
他说话的工夫，另一个人从酒吧里钻了出来。他中等个子，身材消瘦，略微驼背，有两撇漂亮的胡须，薄薄的嘴唇抿出富有欺骗性的笑容，嘴角还叼着一支香烟。他的眼神友善又不乏警惕，很显然就是“负责调查的警官”的样子。他缓缓地走向我，其他人都默不作声，使这个场景更增添了几分可信度。精彩的一幕——警官面对首要嫌疑犯！
“您就是了不起的罗宾逊先生……”他的语调有点儿过于礼貌，“我是克劳警官，来自苏格兰场。很高兴认识您
。”我感觉他伸出的手像爬行动物一样冰冷，“罗宾逊先生，我很高兴您能够回到现场……我急切地想要听一听您的证词，真的。能否借一步说话？”
太棒了！完美的表演！“克劳警官”的表现无懈可击。
“乐意之至。”我强忍着没有大笑起来。
他侧过身，示意让我走进酒吧。詹姆斯·佩罗德眼神不安地低声嘟囔：“罗宾逊先生，您到底是谁？”他的态度多少让我感到吃惊。
“克劳警官”敏捷地关好门，酒吧里只有我们两个人了。他走向吧台，平静地点燃香烟，然后示意我走过去。我凑了过去，把帽檐稍稍向上一推，也点燃一支香烟，然后表示自己愿意回答任何问题。
我确实很想打断这场愚蠢的闹剧，直截了当地要求他们做出解释——为什么我会被召唤到这里。但是我觉得最好再等一等，暂且配合他们的游戏，就算是为了不扫他们兴。这些人费了不少心血组织谋杀聚会，我不能太粗鲁。
“克劳警官”果然要求我叙述今晚的经历，我也仔仔细细地介绍了我的所见所闻和所采取的行动，从敲门开始一直到发现尸体，我自然略去了牧师要求我前去赴约的细节。我至今也不清楚他们原本给我安排的角色是什么，我只知道自己是“凶手”，我犹豫了一下才说我出现在了“谋杀现场”并发现了尸体。不过为了尽量给他们制造困难，我选择了一个几乎没有谎言成分的“版本”。
“我走错了门。看到牧师的尸体的时候，我才意识到是另一个房间！我一时懵了，打开窗户，跳了出去……”
“罗宾逊先生，”在我讲述的过程中，克劳警官一直带着狡诈的笑容，此刻他打断了我，“我恳请您不要再演戏了。”
“您说什么？”我天真地问道，“演什么戏？”
“现在游戏已经结束了。”
“我不明白……”
一阵沉寂之后，他又开口了：“我们俩刚才都在走廊上看到牧师了，对吗？我们知道他并没有死。”
“可是……”
“我的耐心是有限度的，罗宾逊先生。”他变得气势汹汹，“您认为我对于谋杀聚会的细节感兴趣……”
“可是，是您要求我详细回忆……”
“这个晚上的每个细节，可是……好吧，跟我来。”
他敏捷地跳起来，走了出去。我跟着他穿过走廊，走下地窖，完全摸不着头脑。更让我吃惊的是，地窖里还有好几名警察。在后门的旁边，一个小个子男人正俯在一具躺在地上的尸体上面。
“在你们的谋杀聚会当中真的有人死了，罗宾逊先生。我提醒您，我们来这里是为了调查谋杀案。没错，你看到的是一具货真价实的尸体，罗宾逊先生，一具真正的尸体。正在检查的先生就是法
医。”
我张大了嘴巴，却发不出半点声响。
“胸口中了两枪，近距离射击。您去看一眼……”
谋杀聚会上出现了一具真正的尸体，我简直要发疯了。我摇摇晃晃地走近法医，他站了起来，让我查看尸体。那个人趴在地上，两臂和两腿略微张开，穿着大衣，戴着帽子。死者的头偏向一侧，我能够看到他的一部分面容。我感到头皮发麻……死者是菲利普！
第十章
惊愕、悲痛、恐惧，我说不清楚哪一种情绪占了上风。我只能试图用一种解释来宽慰自己：这仍然是恶作剧的一部分，躺在地上的是一名演员或者故意装死的菲利普·麦克唐纳。实际上，我很清楚这种解释完全不可能，躺在我面前的就是一具尸体，而且就是菲利普·麦克唐纳。我太熟悉自己的这个朋友，不可能认错。他的左眼半睁着，脸上定格着惊诧的表情。难道他看到了扑上来的死神？看到了凶手的面容？
我的脑子里冒出无数问题：菲利普在这里做什么？他什么时候来的？是谁杀死了他？为什么？为什么选择这个地点，在这扇门的门口？不久前，我正是通过这扇门去寻找自己的衣帽。
“罗宾逊先生，您似乎思绪万千……也许您碰巧认识死者？”
我迷茫地转向正向我走来的警官。他的嘴角仍然挂着浅浅的笑容，现在看来却是个不祥的兆头。
“不认识……”我嘟囔着，“我从来没有见过这个人……”
“啊！我觉得您刚才很吃惊……就好像……”
“我……我不习惯看到这样的人。”
克劳又点燃一支香烟，仍然不紧不慢的姿态惹人气恼。
他又说道：“很幸运……我是说您很幸运。”
“我有点儿不明白。”
他半眯着眼睛，将视线从自己吐出的烟圈上挪开了，转而牢牢地盯着我。“您刚才告诉我，您在十点一刻离开了这里，大概一刻钟之前回来了。”他看了一眼手表，“就算是零点四十分。如此算来，您消失了两个多小时……我可以告诉您，在您离开之后，所有人都在四处搜寻您的踪迹。似乎您的行动与原定计划并不相符……不过这并不重要。实际上，在搜寻您的过程中，一位客人被尸体绊倒在地，时间是十点五十分。那位客人发现尸体的时候，尸体就是现在这个样子，不过当时后门半开着。我想起来了，在进行射击比赛之前，您是不是来过这里取射击用的靶子？”
“是的。”我指向后面的壁橱，冷冷地回答，“大概九点半多一点，我可以向您保证，当时并没有尸体。我曾经打开电灯，不可能对尸体视若无睹。”
“我们并不怀疑这一点，”克劳点着头，又转向法医，“劳森，还是不能准确地判断出死亡时间吗？”
“现在不行，”小个子男人的语调出奇得愉快，“大概十点半，误差大约一刻钟，要等我进行进一步……”
“谢谢，劳森。”克劳警官冷冷地打断了法医，又把目光转向我，“这么说谋杀的时间是在十点一刻到十点四十五分之间。您明白这其中的问题吗？没有任何一名宾客能够完整地提供自己在这半个小时内的活动情况，总会有一两分钟的时间缺乏佐证。可是
罗宾逊先生，没有任何人——您听好了——没有任何人，像您一样在这段时间里完全消失！”
他的意思很明白，我是头号嫌疑犯。我保持缄默，做出一副若有所思的样子，其实我内心在打鼓：我曾经在十点二十分穿过这扇门去取回自己的衣帽，尽管当时并没有尸体，这个时间在凶手作案的时间范围内。感谢上天，我刚才没有透露那个细节。
“是啊，我只能说您很幸运。”警官又说，“您不认识这个人……真走运……如果不是这样，您的处境可就不太妙了。”
我不由自主地打了一个寒战，一张网正在我的周围收紧。现在的形势比刚才还要凶险。谢天谢地，我一直没有透露自己的真实身份。我一直是“罗宾逊先生”，那个约翰·奎因同样不知道我的真名实姓。我差点儿忘了……约翰·奎因可以为我提供不在场的证明：他那时把我关在地窖里面！
我立刻向警官介绍了那段插曲。
我说完之后，他轻轻地笑了一声。“高潮迭起！好呀……这种故事太离奇，甚至不可能说它是谎言。没问题，我们会去找奎因先生，证实您讲的故事。”
听到警官的话，我心里又开始打起鼓。如果警官去询问好心的奎因先生，他就会知道我在浑然不知的情况下参加了谋杀聚会，我相当于一个闯入者。警官必然会质询我出现在聚会上的原因。我绝不能提及菲利普的来信，那等于给自己的脖子套上绞索。我只能依靠另一个谎言来自救。我需要一个令人信服的解释，可是此刻我的大脑一片空白。
我在绝望的泥潭中越陷越深，仿佛泥浆很快就会没过我的脖子。我开始明白，唯一能够自救的方法就是逃走。没有人知道我的真实身份，他们想通过死者查到我估计也很困难——菲利普·麦克唐纳朋友众多……到目前为止，克劳和他的手下看到的只是我戴着帽子的样子，而我刚才把帽檐压得很低。
“尽管如此，这并不能完全洗清您的嫌疑。”克劳又说，“谋杀的动作最多只需要半分钟时间。您有充足的时间在离开之前杀死这个男人。实际上，您的‘不在场证明’和其他大多数客人一样有漏洞……有可能被推翻。”
我随意耸了一下肩膀，继续凝神盯着菲利普的尸体。他的肩膀附近有一道血迹，这令我更加不安。
我佯装随意地问道：“你们找到凶器了吗？”
克劳警官凑了过来，仔细打量我，就像用放大镜观察一只昆虫。“为什么问这个问题？”
这个家伙真是个机灵鬼，他好像看透了我的心思。
实际上，凶器的问题至关重要。如果菲利普是被我带来的手枪射杀的，那么我的处境就会更加艰难。这种可能性不大，但又不能完全排除，