说到这里，亨利·梅利维尔爵士突然停住了，环顾众人，他对汉弗瑞·马斯特斯督察长吼了一声。
“嗯？……好好回忆一下，发现拉尔夫·班德去世的那个时刻。已经清晰地呈现在脑子里了？……好的。是谁先走到尸体那儿，去俯身査看的？”
“自然是尤金·阿诺德医生！……”迈克尔·泰尔莱恩说道。不过，他是沉默了许久才开的口。马斯特斯点点头，又做了一条笔记。
“自然是尤金·阿诺德医生！……”亨利·梅利维尔爵士低吼道，“那么，他先做了什么？”
“他叫我们所有人退后。我们都这么做了，”乔治爵士说道，“包括你自己。”
“那么，当他俯身査看尸体的时候，你能看到他吗？……”亨利·梅利维尔爵士睁开眼睛继续道，“你能观察到他的动作，或者说……除了他的脑袋，你能看到其他东西吗？……你不能。”他轻轻摇了摇头说，“那么，为什么不能呢？因为他藏在那张其大无比的床后面，那床把拉尔夫·班德挡得严严实实的，只露出他的脑袋。
“就这样，这个聪明的罪人，在众目睽睽之下，愚弄了我们所有人！……如果床小一点——当然这是不可能的。”
亨利·梅利维尔爵士长叹一声，吐出一口香烟。众人都面面相觑，汉弗瑞·马斯特斯督察长骂了一句，叹息着半天没话说。
“那么，小羊皮纸卷为什么会在我们发现它的地方？因为，那东西本来就在拉尔夫·班德的内袋里，笔记本也在那儿。尤金·阿诺德只是把手伸进口袋，掏出了笔记本，和那个该死的扁酒瓶，随即把它们顺进了自己的口袋。这么做的时候，他把羊皮纸卷一起带了出来，纸卷落到了拉尔夫·班德的胸口，就在我们后来发现它的地方！……这就是那个东西能移动到那个位置的、唯一合理的解释，也就是说，它是从拉尔夫·班德的内袋里掉出来的。这花招就是在我们眼皮底下完成的，既简单又老套，然而却愚弄了我们。这下你们理解了，为什么尤金·阿诺德是所有人当中，唯一可能有罪的人了吧？”
汉弗瑞·马斯特斯轻轻地点了点头，满意地拍了拍笔记本。
“好家伙，尤金·阿诺德医生！……”他评价道，“正如你所说，先生。他就是这么招供的。牧师告诉我，他招供起来又骄傲又得意，说我们智商太……”马斯特斯愤然地顿着脚，咳嗽了一声，“嗯，他说了许多这类的话。不过他说，他一点也不知道羊皮纸卷的事，宣称以前从来没有见过那东西，他并不认为那东西重要，也就没去冒险，把那东西也装起来。顺便问问，它究竟是什么？”
乔治·安斯特鲁瑟爵士咕哝道：“你问那题词？……是一道对付牙痛的符咒。我推断，肯定是盖伊·布瑞克斯汉姆在津津有味地，用那些魔法研究成果，来开拉尔夫·班德先生的玩笑——他不是向我们承认了吗，亨利·梅利维尔爵士？……是的，盖伊知道班德在注意他，他从来没有想到：拉尔夫·班德能够发现他的问题，并且……”
“先不要慌！……”亨利·梅利维尔爵士吼道，“到底是谁在主讲？……而且，你说得不对。”他对乔治·安斯特鲁瑟爵士吼了一声，“盖伊·布瑞克斯汉姆其实害怕这个江湖郎中，可能会发现他的问题，这一点你很快就会明白，不过，也不是因为那些魔法研究。”他轻轻摇了摇头，“嗯……哼！他的确是在开拉尔夫·班德那个小子的玩笑。这是那个专家发来的电报。顺便问一句，安斯特鲁瑟，我留下它作个纪念品，你不介意吧？”他从口袋中摸出揉得皱巴巴的电报纸，“电报内容是：‘把注意力转向红龙，去找到它。这是列奥三世对付牙痛的符咒。‘而且，真该死，现在想起来，谋杀发生的那天夜里，我脑子里还真的在想着这个红龙呢！……”
亨利·梅利维尔爵士望着他的客人，苦笑着说。
“还记得吧，我走进宅子的时候，我正在抱怨第欧根尼俱乐部里，某人发明的拉丁填字谜。还记得其中一条，指的是公元八百年，教皇列奥三世给査里曼大帝的一套魔法祷告和符咒集。‘Enchindio’——这……这就是难住我们的，那个谜面的意大利化拉丁文答案，它的意思是‘红龙’。不过，我并不是要拿什么生僻、冷门的深奥线索来刁难你。我还是要坚持说：真正的线索，说说盖伊·布瑞克斯汉姆的应对行为。当时我在继续……”
“不过，如果这是一条对付牙痛的符咒……”迈克尔·泰尔莱恩插话道，“而且，还是盖伊·布瑞克斯汉姆先生送给拉尔夫·班德的，那么，盖伊·布瑞克斯汉姆应该很清楚，拉尔夫·班德牙龈感染的毛病。”
“孩子，他确实知道！……”亨利·梅利维尔爵士同意地点了点头，“哦，是的！……”
亨利·梅利维尔爵士继续转回头来，面对着乔治·安斯特鲁瑟爵士说了起来。
“当我挑出尤金·阿诺德来当凶手，我还进一步认识到，也只有尤金·阿诺德医生是凶手的时候，盖伊·布瑞克斯汉姆先生的行为才能说得通。想一想吧！……”亨利·梅利维尔爵士长叹一声，若有所思地慢慢说，“回到谋杀开始之前：假定盖伊·布瑞克斯汉姆正在像拉尔夫·班德监视他一样，也在监视班德。他不仅知道拉尔夫·班德正在受牙龈感染的折磨，最后不得不在那天下午，去动手术做了处理，而且，那天傍晚，当尤金·阿诺德医生顺便来访拉尔夫·班德时，他还可能也在拉尔夫·班德的门口，偷听到了他们的谈话。他盯尤金·阿诺德盯得很紧，因为阿诺德是拉尔夫·班德的上司，他以为：他们俩正在谋划，要正式确诊他为精神病人。
“从案情一开始，就要把这一点考虑在内。如果我的推断正确，尤金·阿诺德一开始，所谋划的整个罪恶计划，与后来的事情发展相当不一样。他自己简单直白的目标，是干掉盖伊·布瑞克斯汉姆先生，并且诬陷艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，使正常人艾伦·布瑞克斯汉姆因此而上绞刑架。伙计们，他采取了一套惊人的做法。先杀人，再栽赃他人，这是在犯罪领域所做的最狡诈、最危险的勾当。因为能够确凿无疑地，证明他人有罪，要比证明自己的清白难得多。为自己伪造不在场证明就够难的了；难上加难的是，要采取手段，使你想要送上绞刑架的那个人，肯定搞不到不在场证明，或者能自证清白的清晰证据。如果他有不在场证明，而你倒证明不了自己，那你就作茧自缚了。这一双重困难，从一开始，就让尤金·阿诺德医生大伤脑筋。这一双重困难使他认为，不宜直接杀掉盖伊·布瑞克斯汉姆，再凭运气让别人以为他哥哥是凶手。
“有没有读过那些漏洞百出的侦探故事？那里面说：某个无辜的人，即真正的凶手想送上绞刑架的人，差点儿真的上了绞刑架，就因为谋杀发生的那一刻，这个无辜的家伙，正漫无目的地在街上闲逛了个把钟头，或者被某个作假的电话，引诱得出去闲逛了。嗯，现实生活根本不是这样的，而尤金·阿诺德这样一个实际的人，当然知道这一点。他知道，无辜的人找不到一长串的别人，来证明他在哪儿，这种日子出现的可能性微乎其微——特别是像艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵这样大名鼎鼎的爱运动、爱泡吧的人，单凭他的外貌特征，已足够让他在去过的地方，一眼被人认出来了。不管在什么情况下，哪怕是在夜里，想凭运气达到目的，都太过于托大了。于是，尤金·阿诺德医生想到，解决这一困难的唯一途径，就是通过死亡陷阱干掉受害者，这样不管替罪羊有没有不在场证明，都没有什么关系。
“真是老天保佑，祈祷显灵，有消息说要打开那个房间了。如果有人被毒死在那个房间里，在此情况下，看起来很像是某个现代的凶手，用非常现代的马钱子毒，重设了古老的死亡陷阱……”亨利·梅利维尔爵士咳嗽了一声，轻轻地点了点头，“嗯，机会来了。不过，他究竟如何才能，用那样的陷阱逮住盖伊·布瑞克斯汉姆呢？……他做不到，盖伊·布瑞克斯汉姆知道得实在太多了。事实上，既然他根本不知道，古老的陷阱在哪儿，也抓不住机会，溜进去布置陷阱，他又如何能够逮住任何人？他被封闭在外——除非打算谋杀的这个受害者本人，在不知道的情况下，自己提供帮助。
“这下子你明白，拉尔夫·班德为什么非得死了吧？……只为了提供一种伪装，班德就不得不死。警察必须得相信，那房间的某处有某种装置，即使他们找不到它，通过这种装置，现代的凶手即使不在那儿，也能够用它来杀死受害人！……一旦坐实了这一点，哪怕艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵能够找来全苏格兰场的人，给他做不在场证明，只要伪造了足够的不利于他的证据，说是他设置的陷阱，那么，他还是得上绞刑架。拉尔夫·班德先生死于马钱子毒，盖伊·布瑞克斯汉姆紧随其后。我不认为尤金·阿诺德医生对拉尔夫·班德，真的有什么深仇大恨。拉尔夫·班德只是一枚开局的棋子，一着稳棋，一个必要的牺牲……我说得对吧，马斯特斯？”
汉弗瑞·马斯特斯督察长清了清嗓子。
“根据这个，亨利爵士先生……”他翻动笔记本回答道，“尤金·阿诺德医生改变了最初的计划……咳唔！……如你所言，确实是的。他开始的计划非常好。他老早就从盖伊·布瑞克斯汉姆房中，把注射器给偷走了，在里面放上了马钱子毒溶液。知道他准备做什么吗，先生？……他准备跟班德先生商定，在纸牌上做手脚，好让拉尔夫·班德先生走进那个房间，班德实际就是这么做的。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长慨叹一声，冲着他的听众，轻轻地点了点头。
“接下来，就在他带朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐出去吃晚餐之前，他准备到拉尔夫·班德先生的房间里去忽悠他。他准备说：他发现盖伊·布瑞克斯汉姆先生从艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵那儿，偷到了大量的马钱子毒；他说有秘密通道，能够通到那个房间；他还说：盖伊·布瑞克斯汉姆先生打算：不管是谁在那个房间里……咳！……守夜，他都要给那人来上一针。尤金·阿诺德先生还说，他们能够有效地，阻止那样的事情发生。接下来，他拿出那个小注射器，打算骗拉尔夫·班德先生说，那里面装的是马钱子毒的解药。如果拉尔夫·班德先生一走进那房间，就给自己来上一针，即使有人想给他注射毒药，他也会安然无恙。不过，他要记住：千万不要在进房间之前注射，否则解药可能会失效……”
“而注射器里，实际装的是马钱子毒？……不过，这个该死的呆瓜！……”乔治·安斯特鲁瑟爵士勃然大怒，“假如班德非常紧张——换任何人都一样——事先就给自己打了针怎么办？……就算他忍住了，没有提前打针，假如他死的时候，把注射器掉到地板上，被人发现了怎么办？他们会把这案子当成自杀的！……尤金·阿诺德肯定不能确定——如果他确实像你们说的那样谨慎——他会第一个接近尸体，或者说，在他把注射器偷走之前，没有人会发现那东西！……”
汉弗瑞·马斯特斯督察长的脸上，顿时浮现出平静的笑容，他的表情非常淡然。
“亨利·梅利维尔爵士可没有说：尤金·阿诺德医生是个杰出的罪犯！……”他回答道，“他只是说，他是个机灵的罪犯。这可有天壤之别，先生，如果你能够理解这一点，你就可以入行了。达特姆尔监狱里关满了机灵鬼……”马斯特斯轻轻摇了摇头，叹息一声，“不过，不管怎么说，尤金·阿诺德医生也认识到了这一点。即使他手边没有更好的方案，他也准备终止这一计划。”
“感染的牙龈？”亨利·梅利维尔爵士挥手示意，教汉弗瑞·马斯特斯督察长不要说了。
“感染的牙龈！……”亨利·梅利维尔爵士轻轻点了点头，“是的，尤金·阿诺德医生前一天听说，拉尔夫·班德准备给牙龈动手术，并听说了动手术的时间。嗯，接着呢？……一点点白兰地里面，放一剂马钱子毒。阿诺德必须准备自己的借口。‘我可不喜欢我的手下效率不高，’尤金·阿诺德医生简洁地说道，‘给感染的牙龈动手术，还有会一直持续到夜里的疼痛……’
“明白了吗，先生们？……换了阿诺德以外的任何人这么说，别人都会觉得他头脑有病、小题大做。不过，拉尔夫·班德先生了解尤金·阿诺德医生，或者他自以为了解。这些话恰恰是阿诺德平常挂在嘴上的。‘你给牙龈动过手术了？好啊，’他说道，‘可卡因失效后，疼痛就会发作。拿着这个扁酒瓶，里面的混合物，能够缓解疼痛。’——嘿，马斯特斯？——‘你冲着感染区域大口灌着喝，更容易见效。不过，你走进那个房间之前，可一口也不要喝。我可不喜欢看到你在别人面前，用扁酒瓶猛灌白兰地。’尤金·阿诺德医生滴酒不沾，这一点应该有人注意的——‘而且无论如何，在深夜之前，疼痛都不会发作的。’哦，这一招很傻，像绝大多数自信的凶手，所做的一样傻。不过，这一招却奏效了。”
亨利·梅利维尔爵士冷笑着，吐了一口痰，慨叹一声。
“这个点子的唯一优点是——你明白吗？当拉尔夫·班德喝酒以后，就会把扁酒瓶放回口袋里。这样看起来很自然，任何人都可能带着酒瓶，比带着注射器自然多了。作为一个医生，他算好时间，准备及时赶回——你记得吧，因为大雾差一点迟到了，不过，他和那个姑娘——朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐，是早早地就往家赶了，如果不是路上耽搁了，一准儿会早早地到家的……
“作为一个医生，我再重复一遍，无论如何，他都可以理直气壮地，第一个检査尸体。他可以坚持走到尸体那儿，自然而然地，把手伸到死者外套下面。因为，你在找的是穿刺工具，而不是扁酒瓶……”