迈克尔·泰尔莱恩试着找个词，来形容那双惨白的蓝眼睛里，所传递出来的表情：眩晕的？还不够完备。着了魔的？过于戏剧化了，太容易使人联想到，无韵诗中描写的那种不着边际的悲伤，又缺乏那种直率的辛酸。
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐挺直了身子站着，瘦长的脑袋上，银发梳成整齐的波浪形状。她的嘴里流露出一种憎恨，也许是恨她自己。
“我听说你在这儿……”她对亨利·梅利维尔爵士说道，转而又对马斯特斯说道，“我必须来见你。他不会有事的，对吧？”
“艾伦？……我向你保证，女士！……”亨利·梅利维尔爵士平静地说道，“他不会有任何事情的。是的，以老天爷的名义，我这样保证！……”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐听了这些话以后，看起来大感放松，在他为她抽出的椅子上坐了下来。不过非常奇怪的是，她嘴巴流露出的憎恨加强了。
“我下定决心要告诉你，不说的话，一刻也不得安宁。有时候我以为，我再也睡不着觉了……我知道你是谁。”她打断话头，看了看佩勒姆，“我也能猜出你为什么要到这儿来。不过，目前这还是警察的业务。
“在我说这些不得不说的话的时候，请不要打断我。关于盖伊·布瑞克斯汉姆先生的情况，昨天晚上我向你撒谎了。他求我跟你们说，他跟我在一起，我就这么说了，因为我喜欢盖伊，喜欢得不得了。不过，你们知道他现在不……”她略微做了一个手势。她一身黑衣，料子比她侄女穿的要薄一点，显出了她的瘦骨嶙峋，“我接下来要讲的，都是我不得不说的。
“我侄子艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵杀了他的弟弟盖伊·布瑞克斯汉姆。我现在知道了，小狗的喉咙也是他割的，因为我见到了他，干那桩事情所用的刀子，那把刀子现在还没有洗呢。不过，这与杀死弟弟行为，可不是一码事。”
亨利·梅利维尔爵士两眼直盯着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，对身后的人做了个恶狠狠的手势：“是你亲眼看着他杀死盖伊·布瑞克斯汉姆先生的吗……女士？”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐脸色更加灰暗了，她轻轻地摇着头说：“不是，因为我不敢跟着他下来。另外，我不知道他打算做什么。不过，我会跟你讲，我究竟看到了什么。
“昨天夜里，最后，我终于上床了，不过，我并非整夜一直在睡。我很少能一睡一夜。当你像我这样年近七十，你就知道这种滋味了，身体内每一块骨头，都像羽毛一样轻飘飘的，感觉却火烧火燎的。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐喘息着说，“我慢慢地醒来了，渴得难受。如果就这么躺在床上，有人能给我端一点水来，把我所有的东西都给他，我都乐意。还不是一点水，得端一大罐。我真想开怀畅饮，我也知道，如果要喝水，自己必须得起来，走到外面的卫生间里。最后，我还是起来了，穿上了晨衣。当我打开房门……”
“当时是几点钟，女士？……”马斯特斯问道，他好歹还算知道，这番话该讲得相当温和，“你能够回想起来吗？”
然而，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐却好像被这打断给吓坏了：“我……我不……或者说，是的，我知道。我想，差不多很清楚。我桌上有个夜光钟，是接近凌晨四点钟的时候。”她喘息着点头说，“当我向大厅中张望的时候，一开始大厅黑洞洞的，后来我就在艾伦房间门口，看到了一点亮光。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说着，望了望亨利·梅利维尔爵士，又转头望着汉弗瑞·马斯特斯督察长，她说话的口气既坚定又异常沉重。
“接下来我要跟你们说的，听起来很荒谬，既不合情理，又又矫揉造作，如果你们理解我的意思。但是，你们必须得知道这件事，这样你们才能理解，我当时如何被吓得魂飞魄散，一动也动不了，更不要说在那当儿，采取什么措施了。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐喃喃自语道，“当我还是个小女孩，我自己的父亲刚在那房间里被毒死不久，有人送我一本童话书，作为圣诞礼物。我敢说，对于绝大多数孩子来说，这书无伤大雅，不过，很久以后，我才学会阅读，之前我都在研究这些可怜的、扭曲的插图。对我来说，生活于那个房间，以及活生生的恐惧的阴影下，这些图画都是真的。那些杀戮根本不是轻松无聊的故事，而对绝大多数孩子来说，也许确实如此。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐两眼和蔼地望着亨利·梅利维尔爵士，陷入了深深的自我追忆之中。
“那些树林都是阴暗且多有光泽的，就像真正的森林一样；那些女巫都在恶毒地盯着我；色彩艳丽的酒，都是有毒的；那些抢劫犯都不是人，而是怪物。有一个特别可怕的故事，说的是一个年轻的新娘，穿过森林，去见她的新郎，她来到了一个小屋，那里……”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐把两手紧紧地握着：“我不想再讲这个了，我只想说，我以前一直想象，这个房子里面，一定都是一些抢劫犯，围着圆桌狂欢，桌上摆着毒酒，房子里还有他们打算残杀的新郎。这是一个梦，一个……噢，我不知道是什么！……不过它一直阴魂不散。我昨天夜里看到的，那可不是一个梦。
“我向那黑暗的大厅里张望，看到艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的房门口有一点亮光。艾伦拿着一盏小电灯，是那种矿工用的长筒状的，旁边绕的线网，照得他身上到处是细细的影子。他看起来比平时要壮实两倍。他穿着黑色的晨衣，衣服领子是红色的，他在大厅里到处张望着。当他转过脸来四顾时，一道光照亮了他的脸。我能看到他脸上的雀斑，和他那粗粗的脖子，他的红发被汗水浸湿了。给我印象最深的是他的眼珠子，惨白吓人，转来转去的。他并没有笑，不过，看起来他好像有意想笑。当时我就知道他疯了……”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐长叹一声，轻轻地摇了摇白发苍苍的脑袋瓜子。
“他走出去，动作非常轻，一手拿着灯，另一只手上，我看见他拿着一个注射针管，玻璃针管里，还有一些黄褐色的液体。他戴着黑棉手套，下楼梯的时候，他喃喃自语着。
“现在问我啊！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐突然哭起来，“问我为什么不叫出声来，为什么不去追他，为什么不发出警告！……我只能对你说，我做不到。我根本无法动弹。”他遗憾着长叹一声说，“也许当时我晕过去了，尽管我自己不这么认为。接下来，我所能够确证的事实，就是大厅里又黑了下来，那一点点亮光，在楼梯下面渐渐变小了。往日的恐惧又回来了，活像那本书里的一幅画。
“接着我想到的就是……盖伊。盖伊在哪儿？”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐激动地喊了一声。
威廉·佩勒姆医生再次拿起了雪茄，他好奇地研究着它。
“你在担心盖伊，布瑞克斯汉姆小姐，”他与其说是在问伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，不如说在陈述事实，“为什么呢？”
“我只是在讲述！……我并不是在解释。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐相当可怜地答道，“因为我不知道。我所知道的，就是我不知怎么地，摸进了盖伊·布瑞克斯汉姆先生的房间。一开始我不敢开灯，不过，我发现开关就在我的手边，我关上门，冒险打开了灯。他的床是空的。”她深吸一口气，“接着，我知道，我必须下楼去找艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵。然而我做不到。我坐在椅子上，看着盖伊的空床，不断地给自己壮胆，然而，我仍然做不到。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐冷飕飕地叙述着自己恐怖的经理，“我的大脑当时开始发急，视线也模糊了。我关掉灯，再次摸向大厅，试着给自己壮胆，走下楼梯去。接着我起了一个念头……这有点儿像是一种妥协感，一根救命稻草。我想，如果我能走进艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的房间，在那儿等他，等他上来时跟他面对面，也许一切都不会有事了。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说到这里，张大两眼环顾着她的听众。
“这可是最糟的念头了！……我想，等他进来的时候，我要打开灯，直照着他的脸，不过我却受不了这种黑暗。而且，房间中还有一种怪味。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐喘息着说道，“于是我关上门，打开了灯。接着，我就看到了开着的抽屉。”
“什么……开着的抽屉，女士？……”亨利·梅利维尔爵士问道。
“五斗橱最低一层抽屉。抽屉大开着，吸引了我的注意。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐注视着亨利·梅利维尔爵士，冷飕飕地说道，“钥匙就插在锁孔里。我走过去，看了一眼……我再也受不了了。”
“首先，我看到里面有一把刀子。是那种艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵旅行带回来的大型猎刀，刀子没有洗，一些狗毛——红棕色的——还粘在刀刃上……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说到这里，情不自禁地倒吸了一口寒气，她环顾着自己的听众，“哦，是的！……还有一个笔记本。是那种黑皮面的笔记本，所有的页面都撕坏了，封面上有两个烫金字母——‘R·B·’”
汉弗瑞·马斯特斯督察长顿时发出了一声惊呼，不过，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐好像没听到。她两只手抱着头，好像受伤了一样：“我……你看，看到这个，我再也不敢留在那儿了。空气中浓浓的都是……”他摇头叹息着，“我关掉灯走了出去，准备回我的房间，才走到半路，我又看到灯光上楼梯来了。
“好害怕！……我吓得差不多发疯了。就好像大庭广众之下被逮住，背靠着墙，面前是长枪。我一步也走不动了，抉着墙跪了下来，因为我觉得，他是冲我而来。虽然他就从我身边几码远的地方经过，他倒没有看见我。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐哆嗦着叹息道，“他关上他房间的门的时候，我再次看到了他的面孔，他在微笑着，我听见他在说，感觉就像在对我说一样：‘这是为他而干的，理所当然。’这是我听到的看到的最后的东西，先生们。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说完了自己那天晚上的恐怖经历，对着亨利·梅利维尔爵士长叹一声。
“我已经记不起来，那天晚上，我是怎么回到房间里去的，不过，我至少还是自力更生做到了。因为，你看……我现在还活着。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐极度疲劳地，把头贴到椅背上，静养着，呼吸相当急促。看起来她要大哭一场，才会放松，不过，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐已经哭得太多了。
亨利·梅利维尔爵士端详着她，两手交叠抱着腹部。
“马斯特斯，你马上去！……”亨利·梅利维尔爵士平淡地说道，“上楼看看那个抽屉。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长脸色苍白地跑出去时，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐倏然睁开眼睛。
“你不相信那里有这些东西，亨利爵士？”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐吃惊地问道。
亨利·梅利维尔爵士对着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐礼貌地点了点头。
“哦，是的，女士。我倒是想它们在那儿，也许还有其他东西呢。”他转过身来，“嗯……哼！……你有问题要问吗，佩勒姆？……”
“我亲爱的亨利·梅利维尔爵士……”威廉·佩勒姆医生说道，清了清嗓子。他看起来泰然自若，其实并不是真的泰然自若，“我亲爱的亨利·梅利维尔爵士，这是你的领地，不是我的。更确切地说，是警察的领地。目前，我还没有问题。”
“嗯，我只想问，女士：早在昨天夜里，你看到那一幕之前，你是不是就已经相当怀疑，你的侄子有罪？……你是不是以为，艾伦·布瑞克斯汉姆爵士就是那个疯子？而且，当你看到他走出来，你虽然吓坏了，但并不感觉意外……嗯？”
“是的。你说的这些话，我现在都同意。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐十分诚恳地点了点头。
亨利·梅利维尔爵士好整以暇地，轻轻抚弄着手指头：“我也是这么想的。你知道，你这些话，是在四个证人面前讲的，女士。不过，你也许不会……事实上，如果马斯特斯发现了证据，你肯定不会只讲，这么一次就够了。如果让你出庭作证，在老贝利法庭的证人席上，你能够再重复一遍吗？”
“哦，天哪，不！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐大叫起来，“我不能再讲了！我……”
“不过，你讲的是真话吗？”亨利·梅利维尔爵士突然严肃地问道。
“我说的都是真的，而且我必须告诉你。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐大声申明，“不过现在你知道了，现在你能保证，他们不会拿艾伦怎么样，难道还要我再说一遍吗？”
“唔，这取决于……”亨利·梅利维尔爵士突然吞吞吐吐，说话犹豫了起来。
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐瞪着亨利·梅利维尔爵士，吃惊地大叫着：“天哪！……你不是想要逮捕……你不是想要，把艾伦·布瑞克斯汉姆先生像个普通犯人一样，把他逮起来吧？……”
房门“砰”的一声打开了，迈克尔·泰尔莱恩在马斯特斯脸上，看到了这番奔跑追逐的结果：汉弗瑞·马斯特斯探长手里拿着一张大手帕，里面裹着几件金属制品，这些东西彼此碰撞，发出不祥的声音。
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐一下子弹起来，把脸转开去。
“抽屉里所有的东西全都在这儿了，亨利·梅利维尔先生！……”汉弗瑞·马斯特斯督察长讲话声相当嘶哑，“我们逮到凶手了。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长说着打开手帕，把里面的东西全都倒在桌上：一把沉重的猎刀，褪色的刀刃上，仍然留着曾经用来杀狗的证据，一本黑皮封面的笔记本，一个小封口瓶，还有一个镍制的扁酒瓶。亨利·梅利维尔爵士用手帕一把抓起瓶子，闻了闻里面的东西。