“是的，我有些东西要给你！……”她回应着亨利·梅利维尔爵士的眼色，“也许是证据。跟我来……”她转身朝屋里走去，“不，不是在图书馆里！……盖伊在那里。”她语调奇特地说着这句话，好像是在说一个活人一样，“殡仪员在那边。他们很会讲话，让你几乎忘了，他们到这儿来是干吗的，不过我还是受不了。”
她把他们带到了休息室，休息室的装修，与房中沉重的、维多利亚风格的家具风格很般配，到处摆放着滴滴答答作响的时钟，唯一的照明，就是壁炉中的炭火。
“佩勒姆医生来了……就是哈利街的那个。他在书房，现在和艾伦待在一起，把艾伦哄得团团转。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐继续说道，“艾伦……嗯，艾伦完全成了新人。不过，有一件事我还是想知道：你为什么还坚持让他到这儿来，盖伊·布瑞克斯汉姆先生死后，他来有什么用呢？”
“没用吗？”亨利·梅利维尔爵士慢腾腾地问道。
寂静中，只听见时钟滴答响着，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐脸色一片惨白。她站在壁炉边，头抬着，脖子拧得紧绷绷的。
朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说道：“知道你这话，让我怎么想吗？……你准备让他来査明，我家里还有某个人疯了？”
“不对！……”亨利·梅利维尔爵士以一种古怪而执拗的腔调答道，“你的思路不错，不过方向搞反了。我必须査明你家里某个人其实没有疯掉。女士，我可是认真的，无以复加的认真。你知道，我这整个案子，都必须仰赖府上某个人，完全、彻底的神智健全。”
亨利·梅利维尔爵士笑着，眼睛直望着朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐。
“有些人以为：最好证明那个人疯了，这样好不受其害。我不这样想。如果你不明白我的意思，你现在就……”亨利·梅利维尔爵士正说着，突然把注意力转移到一边去了，“这……这个新证据是怎么回事？”
朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐探身往壁炉架上够去，讲话声音有些颤抖：“要不是因为伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆姑妈的主妇本能，我们根本不会发现这个东西。伊莎贝尔现在巳经下楼，四处游荡去了。她看起来鬼里鬼气的，脑子里琢磨着什么念头，又不肯讲出来。不过，她可放弃不了自己的主妇本能……那才是伊莎贝尔。看到那些旧床单和床幔……你知道是哪儿的……”她双手一拍，轻轻摇了摇头叹息着，“她要求把这些东西，立刻弄出去烧掉。里面全是臭虫，她说这宅子会臭虫成灾的。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说着直皱眉头，“仆人们干脆就不肯碰这些东西，直到她贿赂了肖特，鲍勃也来帮了把手。他们把床垫拖开，床垫全都烂掉了，有个东西从床垫缝里掉了出来。是最近才放进去的。”她身子向后一闪，指着壁炉架说，“就在那儿，自己拿吧，我够不着。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长探身往高高的架子上摸去，他拿下来一个细长的、包在手帕里的东西。
“是盖伊·布瑞克斯汉姆——我哥哥的东西！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐补充道，“很久以前，他用它来注射某种疫苗。我已经把这东西全都忘了。”
汉弗瑞·马斯特斯就着火光，打开手帕……
里面包着的，是一个皮下注射器。细细的玻璃管子里面，插着一根活塞，里面还剩三分之一管的液体，是一种黄褐色的水剂。
第17章 能送人上绞刑架的证据
“鲍勃·卡斯泰斯说，他知道，你们肯定会检査这些东西，来取指纹。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐继续说道，她的两只眼睛瞪着玻璃管，管子中的液体在火光照射下，发出一种黄褐色的光，很像毒蜘蛛的颜色，“于是，我们用手帕把这东西包起来了。”
“好小姐！……”汉弗瑞·马斯特斯努力用一种感激欣赏的语气说道。他举起针头，“不过，我可以发誓：这根玻璃上肯定没有指纹，只有模糊一片。这是……”
亨利·梅利维尔爵士蹒跚着走来，从他手中接过针头。他拖出一张椅子，坐在壁炉旁边，把手帕对折几下，折成长条放在膝盖上。处于危险之中时，他那刮刀状的手指头，总是异常灵活，他挤出两滴黄褐色的流体，嗅了嗅，又尝了尝。
“这是马钱子毒！……”他愤怒地大声说道，“是粉末与酒精的混合溶液。很简单，从武器上把毒药块刮下来，捣碎了，再溶于从药店买的纯酒精内。这就是你要找的，马斯特斯。”
“你是说，有人用这东西，杀了拉尔夫·班德先生？”汉弗瑞·马斯特斯督察长惊异地喊道。
“这还不是要点！……”亨利·梅利维尔爵士执拗地坚持道，“这东西显然对案情有所启发，不过，你还是错过了要点。”他大声说道，“凶手为什么没有用这东西，再次杀死盖伊·布瑞克斯汉姆先生呢？如果凶手想延续‘有关房间的诅咒’这种传奇，为什么不给盖伊也来一针，让他像以前的受害者一样死掉？……他为什么要用锤子砸盖伊·布瑞克斯汉姆先生的脑袋瓜子？……这可不是预先策划的。”
亨利·梅利维尔爵士摇头晃脑地，自顾自地问着。
“你知道，凶手没有自带锤子准备杀人。锤子事先已经放在那儿了，马斯特斯用它打开窗户以后，就一直把它放在床上。不过，凶手又怎么会知道的呢？”
“比如，”汉弗瑞·马斯特斯督察长压低嗓门说道，“如果一开始，就是他把锤子拿到房间里来的，他就会知道。不过，先不要操这个心了。先生，这使整个案情又来了个大逆转！……你难道没有意识到吗？如果是用这个注射器杀死了拉尔夫·班德，凶手肯定是亲手拿着，自己干的。”马斯特斯说着顿了一下，寻思片刻点了点头，“等一会儿！……除非这溶液毒性很弱，凶手在班德离开餐厅之前，就剌过他了……”
“在哪儿刺他的？”亨利·梅利维尔爵士问道。
沉默中，亨利·梅利维尔爵士再次用手帕，把针头包了起来，还给了汉弗瑞·马斯特斯督察长。
他继续说道：“我可没有说过，这东西是用来杀死拉尔夫·班德先生的，我提都没有提过拉尔夫·班德。我所问的是，说不定能为你査清楚真相，提供一点儿启发呢。为什么不用这东西，来杀死盖伊·布瑞克斯汉姆？……来发挥一下，我平时喜欢讲的、富有想象力的常识吧。盖伊昨天夜里，偷偷溜下来找钻石。凶手——我们不妨出于奇想，称他为桑森——手持这个小注射器，偷偷地来找盖伊·布瑞克斯汉姆先生。突然之间桑森意识到，也许是在跟盖伊打了个照面，或者是在偷偷跟着他的时候，他那精心筹划的整个计划，或许还有疏漏。万一盖伊被刺时，大声嚷嚷起来，吵醒了一屋子的人呢？……”亨利·梅利维尔爵士注视着汉弗瑞·马斯特斯督察长，神情怪异地说道，“好的！……正巧床上放了一把锤子。桑森打算用锤子，一下子打晕盖伊·布瑞克斯汉姆先生，再来开始工作。马钱子毒会完成剩下的任务。不过没搞好，桑森仅仅使用了锤子。请注意这一措辞‘仅仅’。嗯……哼！……嗯？……”
汉弗瑞·马斯特斯督察长不耐烦了，他大声抗议起来：“先生，我觉得这无关紧要啊。也许中途被打断了。”
“也许啊……也许！……”亨利·梅利维尔爵士盯着炉火沉思道，“其实完全可能，这就是实际原因，尽管你会注意到，桑森完全有时间，好好地狠砸几下。不过，我想：他可能是试图弥补一个疏漏之处，结果又引起了另一个疏漏。”他低头沉吟着，缓缓开口说道，“假定桑森打晕了盖伊·布瑞克斯汉姆先生，这个伤痕并不显露，或者事后也不会被人想到。比如说，这仅仅是注射的马钱子毒，是在头皮上注射的，被头发遮住了。很好！……第二天早上，总督察汉弗瑞·马斯特斯先生到了，看到了尸体，他会想什么呢？……快说！……”
马斯特斯督察长皱了皱眉头：“怎么啦，先生，那时，我会认为是盖伊自己……”
“一点不错，你会断定是盖伊杀了班德。事实上，我们所有人都很疑心，就是他干的。”亨利·梅利维尔爵士十分满意地点头说，“你肯定会极富逻辑性地说道：‘凶手要么就是自杀了，要么是作茧自缚，被自己下的陷阱套住了。感谢上帝，案子就这么结了。’伙计，既然你已经构筑了，一条天衣无缝的证据链条，来证明盖伊是凶手，为什么还要劳神费力，再继续往下査呢？……你不会继续的。我也不会……该死的，桑森也意识到了这一点。”
“这么说，他还真是个蛮可爱的凶手！……”马斯特斯嗤之以鼻，“能够诬陷别人有罪，他居然还不满意！……”
亨利·梅利维尔爵士又僵住了。他只是空洞木然地说道：“不过，有时候会这样子。不要紧，让我们过去，跟佩勒姆医生聊一聊吧。唔，哈！……”他忽然转过身去，对着朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐大手一挥，大声劝阻着她，“镇定，你就留在这儿，女士。我准备跟你的哥哥说，你有话要跟他说。他知道这个注射器吗？……很好！……”亨利·梅利维尔爵士点了点头，转身冲着督察长打了个招呼，“嘿，小心一点，马斯特斯。”
书房里烟雾腾腾，充满了友善的气息。威廉·佩勒姆医生逍遥自在地，坐在一张大椅子里，此人一头银发，体态丰满，亲切随和，举止如首相一般高贵。佩勒姆医生跟人会谈，永远彬彬有礼，讲话永远客客气气，差不多快把别人的礼貌言辞都榨干了。
他两根指头之间夹着一根哈瓦那粗雪茄，肘边放着一杯雪利酒，身上唯一能反映其职业特点的，是一副黑边眼镜。他一边跟对面的艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵滔滔不绝地讲话，一边还把这副眼镜，放在椅子扶手上轻轻敲着，好像要否定它的存在似的。
威廉·佩勒姆医生有时候略显自高自大，不过，他确实非常能干。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵简直被佩勒姆忽悠晕了，忙着给大家发雪茄，根本没在意亨利·梅利维尔爵士带信说，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐要找他，后来还是佩勒姆医生劝他离开了。
艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵走了以后，威廉·佩勒姆医生戴上眼镜，抽了一口雪茄，身子往后靠坐在椅子上，逍遥自在的红润脸庞上，一副亲切和蔼的神色。
“啊，亨利·梅利维尔爵士！……”他扬起黑眉毛招呼道，“见到你真高兴，即使是在这么一个糟糕的情况下。”他脸色立刻严肃起来，不过好像是想到亨利·梅利维尔爵士在场，他的脸色又轻松起来，“你知道，我们有好长时间没见面了吧。自从在格朗德比那件案子上，你确证了我的想法以后，就没见过面。协会开会你也不露面。”
亨利·梅利维尔爵士大大咧咧地坐了下来。
“嗯……好的。我过时了，比尔。”他笑着摇了摇头，“你知道，你还能有脑筋，跟上时代和疾病的发展。该死的，看看你自己！……”他低头看看自己未熨过的裤子，又努力斜眼看着领口，那胡乱系着的皱巴巴的领结，“你那雅致的服饰，说得很清楚嘛，我的就不谈了。不要紧。你见过艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵了，有什么不对吗？”
威廉·佩勒姆医生耷拉下了一边眼睑。
“胡扯，伙计，”他说道，“全是十足的胡扯！……”他微笑道，“尤金·阿诺德医生跟我说，我应该发现不了什么问题，不过其他人看来，坚持说有问题。”他挥动着大手咂着嘴说，“至于艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵？……这家伙没有什么严重的大毛病。当然喽，有一点轻微的神经官能症，这个我们肯定能治好，至于其他的……”
“关键词是这个‘当然喽’！……”亨利·梅利维尔爵士面无表情地说道，“你们这些家伙，就是有这个毛病，我讨厌你，也就是冲着这一点。”他摇着秃脑袋冷笑道，“在这个世界上的任何地方，你都找不到一个心理完全健康的人，你搞了这种精神谋杀，还没有人能找到证据反驳你。”他笑着朝威廉·佩勒姆医生点了点头，“不过我很满意。比尔，在这件真实的肉体的谋杀案上，我需要向你咨询。请直截了当地回答我一个问题，如果艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵站在被告席上，有绝对无疑的证据，说明他杀了他弟弟，你会同意绞死他吗？”
讲这番话的时候，亨利·梅利维尔爵士压根就没抬高嗓门，而迈克尔·泰尔莱恩心里却一阵发寒。这些难以言喻的东西移动着，亨利·梅利维尔爵士话语中所暗示的东西，稳步穿过迷雾，最后汇集成真实的恐怖
。这所宅子里有某样东西在悸动着，这东西也许从十八世纪开始，就被埋葬在了这里，细细的就像一线血流，一代流向下一代：一头是法国大革命中，那位浓妆艳抹的老泼妇，正在为一些金盒子而沾沾自喜，另一头流向了艾伦·布瑞克斯汉姆——现在的曼特林勋爵，此人正因为犯下谋杀的罪行，而慢慢地走向了绞刑架。
房间中的这种寒意，变成了真正的寒气。甚至连威廉·佩勒姆医生也感觉到了。他缓缓地坐直了身子，仔细地把雪茄搁到烟灰缸上，然后张开嘴准备说话……
就在这时，有人大喊起来。
“不，你不会这样干的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的声音说道，“你不会真想这么干的，是吧？……”这声音是以一种哀求的哭调喊出来的，接着又变得宽慰起来，“当然不会的。真正糟糕的事情，不会发生在他的身上吧？我是说真正糟糕的事。”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐看起来病恹恹的，好像是什么内心的折磨，逼得她违心地下定了决心，她好像非得说出来，否则就不得安宁。她现在重新又恢复了，昨天晚上早些时候，所拥有的那种威严。此前由于拉尔夫·班德先生的死，这一威严溃不成军。