“那么，你就没有想过……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵说道，呼吸重了起来，“你站在警察面前，且不说我了，就不感到一点点紧张？……你承认了……”
马丁·朗盖瓦尔·拉维尔打量着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵：“我才不怕你呢。”他微笑着说，“说到法律，我自己干过什么？……我确确实实是半夜走进了一个房间，既然我是你的客人，那又有什么不对？我确实是拿着一把刀。嗯？……也许我只是想削苹果，嗯？……你不知道这些卵石，那是你的责任。”突然之间，他变得焦躁愤怒起来，“看看你自己！看看我的朋友鲍勃·卡斯泰斯！……现在你会跟我讲什么君子之风？……啊，呸！……我们根本就不是同一种人。”他藐视地望着曼特林勋爵，“我问你，就算我们试着了解对方，又有什么用？……我赢了，就欢呼；我输了，就骂娘。所谓‘君子之风’云云，就像劝世良言，每个人嘴上都承认，但是，没有人会真正遵守。好是很好，但根本不切实际。”
奇怪的是，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的这番高论，有效地缓和了现场的紧张气氛。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵看看鲍勃·卡斯泰斯，两人突然一起大笑起来。迈克尔·泰尔莱恩还是头一次，看到他的东道主，发自内心地开怀大笑。
“好啊，法国佬！……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵带着几分无可奈何地说道，“既然你这么认为，卵石的事就到此为止了。对盖伊·布瑞克斯汉姆被杀一事，你还有什么实在的意见？……要知道，你也可能是凶手。”
“你认为是这样的吗？”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地大声嚷道，目光转向马斯特斯。
“我认为，拉维尔先生，你需要解释很多事情。如果你确实有话可说，你最好还是告诉我们。”马斯特斯厉声说道，“你是在找那些珠宝，盖伊·布瑞克斯汉姆先生也一样……”
“那么，我拿到了吗？没有！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔两手一拍，指了指艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，“他揍了我一顿，就是这么回事。他把珠宝从椅子里取了出来，放到了那个银匣子里……”
“你是怎么知道的？”汉弗瑞·马斯特斯警官严肃地问道。
“我的朋友鲍勃·卡斯泰斯告诉我的，就在刚才。”
汉弗瑞·马斯特斯警官开始老调重弹：“我认为，卡斯泰斯先生，还有你，勋爵阁下。”他指着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵说，“如果你愿意，你们应该能给我帮个忙。能否帮我去找伊莎贝尔小姐和朱迪斯小姐，告诉她们，我想在这儿见一见她们？她们应该知道发生的事了吧？”
“还不如换句话说——置身事外。”鲍勃·卡斯泰斯挠挠脑袋，若有所思地说道，“对不起，督察。是的，朱蒂知道，可怜的小东西，不过，伊莎贝尔还没有醒呢，艾伦。”
等到门关上之后，汉弗瑞·马斯特斯探长对亨利·梅利维尔爵士说道：“先生，我不否认，在椅子和珠宝，以及其他相关方面，你干得确实漂亮。不过，你有没有意识到，线索是在哪儿中断的？……确切地说，案情已经走进了死胡同。关于下毒陷阱的最后一点，可能也被排除掉了。我们刚刚还排除了，盖伊·布瑞克斯汉姆先生站在窗外杀人的任何可能性，理由……你也已经知道了。”他站起身来，看着马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，“那么，线索是在哪儿中断的呢？”
亨利·梅利维尔爵士把桌子上的椅子拿走，再次坐了下来。
“你是这么认为的吗？”他问道，翻着鱼目一样的白眼珠，四处打量着这里，“哦，我不知道。我们倒是取得了不少进展呢。令人满意，博士。我们知道什么呢？”
“如果是盖伊·布瑞克斯汉姆先生把这些珠宝，从椅子中取出来，又把它们藏到了匣子里。”迈克尔·泰尔莱恩说道，“那么，他肯定就是那个在半夜里，悄悄打开房门，进入房间的人了……”
亨利·梅利维尔爵士不耐烦了：“肯定是他！……自始至终，难道有人怀疑过这一点吗？……肯定就是他，实打实地就是他，除他之外别无可能。”他重重地点着头，“不过，这根本不能证明：就因为那一点，他就非得杀掉拉尔夫·班德。”亨利·梅利维尔爵士露出一脸不可思议的表情，“某人悄悄溜进一个房间，把里面的家具擦得亮堂堂，嗯？……这不见得就是精神失常，只不过是有点古怪而已。我不会这么做，但另一方面，我也不画立体派油画，也不玩合约桥段，或者热衷天体主义。这些消遣在一个普通人看来，都会有一点疯疯癫癫的，不过，也没有哪条法律，要求把搞这些消遣的人，全部抓起来关进疯人院。”
“确实如此。”迈克尔·泰尔莱恩点着头同意了，他张大两只好奇的眼睛，“不过，杀鸟屠狗又是怎么回事？”
“啊！……是的！是的！……”亨利·梅利维尔爵士点头说，“如果你能证明这一点——反正你有办法证明，是盖伊·布瑞克斯汉姆干的。那个巧夺天工的、收发飞镖的点子……嗯，也搞砸了。让我们看一看……嗯，哪些是我们确信无疑的。”他举起粗短的手指头，一个一个地扳指头数着，“其一，他半夜里来到‘红寡妇’房间擦拭家具，把钻石藏到了银匣子里。其二，依据你那些取指纹的手下，所提供的确凿无疑的证据，他事实上曾经在拉尔夫·班德死的时候，站在‘红寡妇’房间的窗外。”
“什么？”汉弗瑞·马斯特斯吃惊地望着亨利·梅利维尔爵士。
“该死的，伙计，这是你自己的理论，你自己也证明过了。你画蛇添足，加了个想象中的丝线系在飞镖上，不要仅因为这一点被否定了，你就把其中真正有用的部分，也弃之不顾了。”亨利·梅利维尔爵士严厉地批评着，“你可不能把真正给我们，提供了信息的这部分给丢了，你有没有想到：从这部分出发，能做出相当惊人的推论？……”
亨利·梅利维尔爵士两眼放着光芒，欣喜地注视着汉弗瑞·马斯特斯警官。
“从窗外旁观，当然他确实是在窗外旁观！……”亨利·梅利维尔爵士兴奋地说，“假如是你有这么一堆钻石藏在那里，你认为：那里是这所宅子里，最为安全的地方，你要确保那个特别好管闲事的拉尔夫·班德先生，千万不要找到它们，那你自己也会站到那儿去。你知道为什么昨天夜里，盖伊·布瑞克斯汉姆先生会这么狂妄自大了吧！……”亨利·梅利维尔爵士两手一拍，高声笑道，“对证据一目了然，无所不知，他俨然把我们，全都当成了可怜的傻子。伙计，盖伊不是杀人犯……不过，他目睹了凶杀经过。”
汉弗瑞·马斯特斯探长难以置信地，看着亨利·梅利维尔爵士。
“嗯，爵士先生，”他咽了一口口水说道，“嗯！……你知道，我已经收回了我自己的理论。那么，如果他看到了凶杀经过，你不会打算说，他不仅站在那儿隔岸观火，而且，还在拉尔夫·班德死后代他应声？”
“对！……”亨利·梅利维尔爵士冷静地说道。
“不过……等一会儿，先生！……”马斯特斯有些想不通了，举手制止住亨利·梅利维尔爵士，“这么说，你认为，他跟真正的凶手勾结一气，在犯罪前后，他做了凶手的帮凶？”
“才不是呢。我是说，他看到了凶杀的经过，看到了诡计奏效。我是说，出于他自己的考虑，在与真正的凶手，没有任何联络的情况下，他做了那些回应。”亨利·梅利维尔爵士不耐烦地说道，“我要告诉你的是，孩子……”
亨利·梅利维尔爵士把手摊平放在桌面上，一脸肃然地望着汉弗瑞·马斯特斯警长。
“一些极其模糊的思想的萌芽，正在我的大脑里扎根，而且，它们每一分钟都在生长。我开始明白是谁有罪了；我开始明白，盖伊·布瑞克斯汉姆先生为什么要做，诸如模仿死人的声音之类，明显疯狂的事情了，其实背后有冰冷的理性支撑呢；我明白了为什么昨天夜里，他要为凶手打掩护。”他叹息一声，轻轻地摇了摇头，“不过，难道你没看出来吗？……凶手可根本不领情。那人杀死盖伊·布瑞克斯汉姆先生，可不是为了珠宝，不然珠宝早就被偷走了。盖伊知道得太多了，不得不死。”
乔治·安斯特鲁瑟爵士做了一个生气的手势：“你说的那些，对我们有用吗？那只能使事情更加糟糕。如果之前面对的，是一个不可能谋杀的情境，那么，现在再来看看吧！……窗户不仅仅是锁得牢牢的，还有一个没有参与谋杀的人守着。门也有人看着……其他通道也一样。那么，如果盖伊看到杀人犯在那房间里……”
“我可没有说他看到了杀人犯，”亨利·梅利维尔爵士马上插话说道，“我只是说：他看到了事情的经过，因此知道是谁杀的。”
“那你的意思是说：我们绕了一圈，又直接回到了某种不需要任何人值守，就能发挥作用的机关上？”乔治·安斯特鲁瑟爵士一脸无可奈何地望着亨利·梅利维尔爵士。
亨利·梅利维尔爵士沉重地点了点头说：“而且，还是在一间绝对无害的房间内，我的孩子。看看怎么来找到这一机关，我还不知道，它到底是个什么东西。”
在讨论过程中，他们差不多把马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生给忘记了，他因而有些坐立不安，大声咳嗽一下，说道：“有关技术的讨论，你们说得非常好，但是，我不懂到底说的是什么。不过，你们还打算问问我吗？如果不想问，我要走了，去弄些东西吃。”他面容变得有些凝重，“倘若你们想问，我肯定知无不言。现在这所宅子里的人，已经不欢迎我了，我没有理由待在这儿，但我会知无不言。”
亨利·梅利维尔爵士睁大了眼睛：“你是说，你知道一些东西？”
“也许吧！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生冷笑着说，“我从来不是主动向警方，提供信息的傻瓜。”
“不过，我们可以施加压力，把话从你那儿榨出来！……嗯……哼！……”亨利·梅利维尔爵士懒洋洋地应了一声，盯着桌上的珠宝，“且让我们把你昨天夜里的故事信以为真。你在四点一刻至四点二十之间溜出房间，下了楼。你碰到其他人在宅子里溜达了吗？”
“呃？……老天爷啊，根本没有！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生大声说“否则我根本不会去了。”
“你昨天夜里说过，你的房间在宅子的前面。离盖伊的房间近吗？”亨利·梅利维尔爵士奇怪地望着马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生问道。
“就在对面。他的房间在大厅对面。”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生说道，“怎么啦？……我告诉过你，我没有见到他！……”
“好的！……”亨利·梅利维尔爵士点了点头，“不过，假定你一直在注意着这个房间，对吧？……你有没有注意到什么灯光，什么动静，或者其他此类情况？”
“我可以给你打包票：没有！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生严肃地大声说，“我的伙计，不然我就不会去了，嗯？……”
汉弗瑞·马斯特斯督察长刚刚准备说话，亨利·梅利维尔爵士出手制止了他。
“很好，拉维尔，除了……你脑子里在想什么？”亨利·梅利维尔爵士的小眼睛，突然变得精光闪烁，“你打开话匣子，准备告诉我们什么？……该死，你可不要抵赖！……”他冲着马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生大声说，“我一直在盯着你。你想告诉我们，你一直在权衡利弊，想着说和不说哪个更好。你脸上不怀好意。为什么说到飞镖时，你要凑得这么近？……快说！……”
亨利·梅利维尔爵士甩手猛地拍了一下桌子，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生立刻开始对答如流。迈克尔·泰尔莱恩觉得：马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生本来就想说了。
“好啊，我告诉你。我有什么理由，要隐瞒真相呢？……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔大声说，“昨天夜里，我假装对抽屉中的飞镖，引起的那场骚乱大惊小怪——我所说的那场骚乱，是由伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐发动的——不过我实际上并不惊讶。伊莎贝尔小姐只不过是猜测，而我却是实实在在地知道。我现在可不想，再把这家丑藏在衣橱里了。总共有三支飞镖，还有一个吹管，被人从那抽屉里偷走了。我知道是谁拿的，我看见了。”
“你知道！……”汉弗瑞·马斯特斯激动地说道，他咽了一大口口水，“吗呢，到底是什么人拿的？……”
“是朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐拿的！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地大声说道，“当时我亲眼看见了。”
第15章 最后的线索消失了
听了马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的供述，所有的人都大吃一惊，甚至连亨利·梅利维尔爵士都不例外，大家一起目不转睛地，盯着拉维尔那张涨红的脸庞。没有人在意房间中穿行走近的脚步声。
既然话已经讲出来了，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生的怒气，倒像戳破的气球一样蔫了下来。他看上去既固执，又紧张，又羞愧。他慢慢地把放在嘴边的手掌缩了回来。
“是的，我知道你们在想什么，因为我也是这么想的。”他边捶着桌子边大声说，“我本来以为：它不会伤人，不过突然之间，我发现它还真的会伤人。是的！……我不是个有君子之风的人，我之所以告诉你们，实在是因为我被那个她关心的人，在那个房间里揍得够戗，这我一点儿也没有忘掉，否则我是永远不会告诉你们的。”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地喊道，“现在我倒希望，能够说我是在撒谎，不过，老天在上，我可根本没有撒谎。”