艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵又伸出脏手揉揉眼睛。
“嗯，来吧，你们认识路的。他死掉有一会儿了，都冷了。”
掉过头来，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵引着他们，穿过了冰冷刺骨、繁华艳丽的大厅，白天，这里看起来尤其显得凄凉。这个宅子有一种日积月累、慢慢熏陶的险恶氛围，自老查尔斯·布瑞克斯汉姆首次见到幽灵以来，它就是一直这样的。因为是大白天，迈克尔·泰尔莱恩能够从木器状况，看出这地方有多古老了。
鲍勃·卡斯泰斯在餐厅里等着他们，他用力扯着自己牙刷状的胡子。卡斯泰斯才看到总督察马斯特斯一边脸上肿胀失色，而后者已经开始活跃起来。他盯着卡斯泰斯沿太阳穴下来的、那道扎上绷带的伤口。
“请你给我们说一说，先生，”鲍勃·卡斯泰斯说道，泄了艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的密，“这里究竟发生了什么事？……你报告说：一个人的脑袋被砸扁了，接着我就看到，有人好像刚从战场上下来……”
鲍勃·卡斯泰斯尽管面容枯槁，但还是一下子跳了起来，大声抗议，让迈克尔·泰尔莱恩无端联想起，好心却办了坏事的狗。
艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵先发制人地堵住话头：“哦，没什么！……”他满脸鄙夷不屑，“那是昨天夜里，他把马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生打昏的时候弄的。马上就告诉你经过。”他忽然好奇地望着马斯特斯督察长，“你为什么要管这些闲事，现在可怜的老盖伊还……来啊。”
尽管百叶窗扇已经打了开来，靠在了“红寡妇”房间的墙上，满布污垢的窗玻璃板，仍旧使房间昏暗不堪。一道光柱从窗玻璃缺口处斜射到地板上，微小的灰尘在光柱里舞动着。房间内靠近门的地方一片狼藉，一张椴木椅子腿都掉了，另一张椅背劈开了，椅座裂了一条宽缝。桌子被远远地拖到了旁边烂掉的地毯上，好像被胡乱犁过一样沟壑纵横。
“是我和拉维尔干的，不是……”鲍勃·卡斯泰斯说道，他指着光柱那边。突然他好像手受伤了一样，直直地垂落下来。
亨利·梅利维尔爵士踏过这片狼藉，走到床远端的阴影中；迈克尔·泰尔莱恩跟在后面，但是没有跟多久。
他们从床下拖出来的尸体，差不多就躺在先前拉尔夫·班德所躺的位置上，只不过这一次是脚、而不是头朝着床脚。尸体上满是灰尘和绒絮，这些东西已经在床底下，积聚了差不多有六十年。而且，因为尸体在拖出来之前，就已经僵硬了，两条腿还绞在一起，手掌摊平放在胸口，之前凶手是把手压在脸下面的。
除了下巴歪到一边，盖伊·布瑞克斯汉姆的面容，在阴影中显得很平和。盖伊的那副墨镜，也掉在了地板上，打破了，尘土密布，不过他的眼皮，盖住了那躲在眼镜后面凝视世界的目光。
亨利·梅利维尔爵士的脚，在盖伊·布瑞克斯汉姆尸体旁边，踢到了什么东西。
“你知道，马斯特斯：我自己差不多也要说出‘可怜的家伙’这样的话来了。”亨利·梅利维尔爵士低声吼道，“死在床底下，我不知道为什么，看起来跟死在阴沟里一样可悲。这是什么？……该死，我们就不能打开灯照照这地方？……”他匆促地搜索着，顺手抄起一个小物件来，“啊哈！……这是我们的老朋友——银匣子。”他戴上手套，小心翼翼地举起来，“现场一开始是什么样子的？看到什么东西了没有？”
“我可以告诉你，我点了一根火柴看床底下。”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵没精打采地说道，他不愿意靠近床边，“还记得昨天夜里，我拿过来的那把锤子吗，那把我以为要用它来开门的？—看一看床底下，你们就会看到那把锤子。我……我记不得当时，我把锤子丢哪儿了。我忘记了……”
“没关系。我还记得！……”马斯特斯说道，他戴着一副手套，在床底下摸索着，“是我们用那把锤子和凿子，来拆开百叶窗、撬松窗户的。我们把它们放到了床上……我敢说，那上面全是我们的指纹。天哪！……”总督察喃喃自语道，脸上怒气冲冲，“这桩事情……他死了多久了，亨利爵士？”
亨利·梅利维尔爵士跪在地上，气呼呼地要开灯，马斯特斯抬起了撬松的窗户。房间内破败的繁华，头一次暴露在光天化日之下。虽然外面仍然日光昏暗，不过房间里最终还是，照到了人间天光。
窗外，穿过狭窄的过道，迈克尔·泰尔莱恩看到一堵空砖墙。人的面孔仿佛被日光洗刷得褪色了，房间如同早晨的剧院一样华而不实。向下面俯视，他看见亨利·梅利维尔爵士正抬起尸体的脑袋，检査后脑壳的伤痕，他赶忙移开视线。
“哼！哈！……死亡时间……”亨利·梅利维尔爵士咕哝着，“死亡时间，现在就说的话，我估计在八到九小时之前，非常接近八小时。现在的时间是……让我们看一看……正午刚过。这家伙被杀死于凌晨四点钟左右，上下相差不大。”
“四点钟？……”鲍勃·卡斯泰斯叫道，满脸惊恐，“你是说今天早晨四点左右？”
“估计是，”马斯特斯点头说道，忽然仰起头，惊讶地望着鲍勃·卡斯泰斯，“有什么好大惊小怪的，嗯？……”
鲍勃·卡斯泰斯手伸到后面去，摸一张根本不存在的椅子，好像很惊讶地没有摸到，然后盯着尸体，“你是说……我在这儿的黑暗中，正等人的时候，他就一直死在床底下，而我却不知道？”
“对啊，先生！……”亨利·梅利维尔爵士点了点头，“回头想一想，还真是吓人啊，是不是？……如果你跟马丁·朗盖瓦尔·拉维尔，是在四点二十分打起来的，好像我之前听谁说过，照这么说，那时候，凶杀案才刚刚发生。最好跟马斯特斯说一说这件事。这些砸烂的家具咄咄逼人，对他来说，跟砸烂的人头一样糟糕。”
鲍勃·卡斯泰斯走近窗户。尽管他从来也不是特别帅的类型，现在更加面无人色，瘦削的身体裹在一件布满灰尘的棕色大衣里，但此人却仍显得诚实理性、不失可爱。他与这个房间并不协调。迈克尔·泰尔莱恩思忖，这个年轻人虽然冒冒失失、单纯可爱，但他对盖伊·布瑞克斯汉姆之死的深切体悟，却要强于曼特林勋爵。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵好比低音大鼓，鲍勃·卡斯泰斯只不过像糊里糊涂，跟在后面的新兵蛋子。卡斯泰斯走过来，看看尸体，马上又走开去。
“听我说，”鲍勃·卡斯泰斯迟疑道，“我认为可能会有人，半夜偷偷地溜进来，要拿什么东西……”
马斯特斯掏出笔记本：“是什么让你这么想的，卡斯泰斯先生？”
“嗯，去他的，我已经听你这么说过了！……至少，你们当中的一位这么说过，那时，你和你的手下还有其他什么人，正在这儿把房间弄得一闭糟，还在拆百叶窗。”鲍勃·卡斯泰斯挥动着手臂嚷着，“但是，你很快就断定一切正常，也不打算费事留个哨。我说，你对自己的声明不起疑心吧？”
“没有的事，先生！……”马斯特斯面容严肃地吼了一声，“你的意思是，说你当时正在听着？”
鲍勃·卡斯泰斯涨红了脸：“呃……嗯，是的，在某种程度上！……当时我正在闲逛……”
“为什么？”汉弗瑞·马斯特斯督察长好奇地望着鲍勃·卡斯泰斯。
“是这样的，如果非要我说的话。昨夜我又跟朱蒂吵了一架。你们知道，自从我用矛刺自己，并自称中了毒以后，我们两个人的关系一直不好。昨夜她很生尤金·阿诺德的气，而每次她生别人的气，她都会跑过来找我。她直接回到老话题上，昨夜又是这样——就在她上楼睡觉之前——她又老生常谈：‘为什么你不能混出点人样？’接着她说，‘不过，我估计你是扶不起的阿斗。其实，你还不如个稻草人。’当时我气得要发疯了，因为尤金·阿诺德就趾高气扬地站在旁边，老像是手里抓着银行存单似的……”
“镇定一些，卡斯泰斯先生。我需要事实，如果你愿意说的话。这是什么时候发生的？”
鲍勃·卡斯泰斯考虑了一下：“必须直接说出时间，是吗？……书上是这么说的。我很肯定是他们三个人刚走的时候。”他朝亨利·梅利维尔爵士、迈克尔·泰尔莱恩以及乔治·安斯特鲁瑟爵士点了点头，“那应该是两点五十分左右。我记得时间，是因为我从来没有机会，和她说这么多话。我和朱蒂·布瑞克斯汉姆小姐一直待在图书室里。我们出来进大厅时，正好拉维尔准备去睡觉，盖伊·布瑞克斯汉姆先生之后不久也上楼了。过了一会儿，尤金·阿诺德医生走了下来……他之前在安慰那个老女人，或者说某个老朽。就在这时，朱蒂·布瑞克斯汉姆小姐说出了关于稻草人的话。接着我突然起了个念头：‘假如我找到了凶手呢？’”
鲍勃·卡斯泰斯握紧了拳头：“正当朱迪斯小姐和那个——正当他们在说——那些说滥了的甜言蜜语时，我走出大厅，到餐厅里去琢磨这件事，也想打听一下警察的动静，我都听到了。”他笑着望了望马斯特斯，“突然间我想到：‘我的老天，万一是阿诺德杀的人，并且我逮住了他！……’”
马斯特斯抬起头来：“你以为是阿诺德医生……”马斯特斯说道，总督察眼中发出一道好奇的、若有所思的光芒。
“他跟我们中的任何一位一样可疑，不是吗？”鲍勃·卡斯泰斯抗议道，他坐立不安，摇摇晃晃，“是的……不，我并不是真的相信这一点。”他匆匆摇着头，两手轻轻一挥，“问题是，他太聪明了，不会去犯谋杀罪，这是我不喜欢，这头猪的众多原因之一。不过我希望他有罪，如果你们想探究真相，那么，就像其他人一样，他有可能有罪。就在这时，我打算在那个房间内等他一夜。我就大大咧咧地离开宅子，你知道，然后又回来了……”
“原来是这个样子啊。不过你是怎么进来的呢？”
艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵极不耐烦地插话进来，打断这些不相干的话：“该死，没什么好奇怪的，根本没什么的。鲍勃有钥匙。我们计划出去旅行时，有大量的杂务要处理，他有时一天要进出二十趟。”
“是你这么说的，先生……”马斯特斯轻轻点了点头，“那接下来呢，卡斯泰斯先生？”
“我道了一声晚安，跟尤金·阿诺德医生一起离开了宅子。接着我跟他说，我要往另一方向走，但很快就借着雾偷偷溜回来，跟踪他……”
“跟踪他？……”亨利·梅利维尔爵士问道，“该死，跟踪他干什么？”
“嗯，我在扮演侦探，不是吗？……”鲍勃·卡斯泰斯笑着扮了个鬼脸，“我觉得他可能会做些见不得人的事，除此之外，我还能做什么？……我必须一直等到所有人都上床。他回家了，该死的……接下来我又回到这里——这时候，已经接近三点半了——艾伦刚送你出来，”他冲着马斯特斯点了点头，“还有其他两个警察。于是我竖起衣领，站在街道对面的门廊里，一直等到整个宅子全安静了下来。我等了整整半个小时，所有的灯都熄掉了，我开始穿过街道。正当我走近门口的时候，二楼某个房间的灯亮了。”
“那是谁的房间？”亨利·梅利维尔爵士厉声问道。
“就是盖伊·布瑞克斯汉姆的房间。我……”鲍勃·卡斯泰斯迟疑着，两眼瞪得大大的，“听我说，我现在才想起这一点！……那时已经四点过了一会儿。不过，如果盖伊·布瑞克斯汉姆……”
“嗯哼！……你知道，孩子，肯定不是盖伊开的灯。”亨利·梅利维尔爵士十分肯定地说，然后，他又望着鲍勃·卡斯泰斯问道，“那么，接下来呢？”
鲍勃·卡斯泰斯在讲话之前，仔细地回忆了一番：“我又退了回来，心情极糟。我浑身冰凉湿透，差点就准备甩手不干了。那个房间的窗帘拉着，我能看到某人的影子，在窗帘后面走来走去……”
对迈克尔·泰尔莱恩来说，浓雾迷漫的大街上，窗户亮着黄光，一个并非盖伊·布瑞克斯汉姆的影子，在窗后面走来走去，这副景象要比仅仅死了两个人，更使曼特林宅邸显得凶险可怖。
鲍勃·卡斯泰斯打着手势：“接着灯关了。我想：‘只有盖伊·布瑞克斯汉姆醒了一次、两次，也许还处在半梦半醒之间。我要冒个险。’于是我就这么做了。不过即使这样，我还是很担心，因为我害怕盖伊……”他再次涨红了脸，“就是说，害怕盖伊·布瑞克斯汉姆……”他又顿住了。
“说啊，先生？……”马斯特斯焦急地催促道。
“以后再告诉你。”鲍勃·卡斯泰斯没好气地说了一句，“嗯，我进了房间，里面一片漆黑寂静。我承认：当时，我开始害怕起来。”他气势汹汹地瞪着两只眼睛，“你曾经半夜里黑灯瞎火，到过这样的地方吗……我点了几根火柴，就这么一点亮光。一切看起来都很正常，不过，我决定既不坐下来，也不背靠什么东西站着。我就站在这儿等着。”
鲍勃·卡斯泰斯一边说着，走到房间中央，缓缓地向四周看着，好像很难将它现在呈现的这副肮脏的面貌，与昨天夜里划火柴时，自己所看到的恐惧联系在一起。
“接着，天呀！……我到这儿还不超过十分钟，就听到有人穿过了过道。那家伙拿着一个手电筒。”鲍勃·卡斯泰斯哆嗦着说，环顾了一下周遭的听众，“我感到冷静了点，当我看到这是……”
“是谁？快说！……”马斯特斯焦急地催促道。
“是人！……”鲍勃·卡斯泰斯回答，他自顾自地点了点头，棕色的眼珠子有点鼓了出来，“如果你知道我的意思。我估计我失去了冷静，因为我当即朝那人打过去。他的手电筒掉到了地上，接着……”他咧嘴微微地笑了笑，“我喜欢老拉维尔，不管艾伦怎么说，他打架的功夫一流。”他看到曼特林勋爵张嘴要插话，连忙打了一个手势，“打住，艾伦，他没有用刀子剌我！……他手里抓着刀子，只是意外！……他扔了刀子……”鲍勃·卡斯泰斯轻轻摇着头，“此外，如果他四点钟已经杀了盖伊，那这个没脑子的，二十分钟以后，为什么还要再溜回来？”