“是我带他来的，”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说道，“哦，我的天，是我让他……”
“你无须自责，伊莎贝尔姑妈。”尤金·阿诺德亲切地插话说。
已经叫起“姑妈”来了？他意识到了这一点，很快又打断自己的话头。
“从某种意义上来说，先生们，这是违背职业道德的。不过既以谋杀告终，就必须澄清事实真相，我也不想再隐瞒了。很好。拉尔夫·班德是他那一年皇家医院里，最杰出的学生，在圣托马斯医院临床实习之后，他打算专攻心理医学，但是，他没有钱租咨询室，更不要说是在威格矛大街。因此……”
“你就让他当类似医务员的角色，替你无偿处理一些小毛小病？”
“我以为这仅仅是一种慈善行为……”尤金·阿诺德愤懑地大声强调着，“听着，我没有聘用医务员，我的朋友。也许你并不熟悉我工作的性质。”
“哦，我不知道。精神病治疗，是吧？”
“仅仅在某些……”他突然打住了，满脸严峻，“对不起，我的朋友，能否告诉我，我有幸在跟哪位交谈？”
“好的，好的，”亨利·梅利维尔爵士舒缓了语气，呼哧呼哧地吸着嘴角边，已经空掉的烟斗，“不要紧张，孩子。不要让怒火破坏了，你那双迷人的眼睛。继续说班德的事吧。”
“他为我工作，跟另一个很有前途的年轻人一起。”尤金·阿诺德耐下性子，露出一副彬彬有礼的笑容，深思熟虑地说道，“不久以前，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐来找我，其原因我想你应该知道。当时我很为难。我也想过这事……也就是说，我曾经考虑过此事。除了明显的政策问题，我不便介入……或者说检査，或者说询问，哪怕是通过最审慎、小心的隐蔽方式。你明白我的意思？”
“我知道曼特林先生讨厌医生，是的，尤其是江湖郎中。”亨利·梅利维尔爵士冷笑着说。
尤金·阿诺德装作被逗乐了，他迎合着亨利·梅利维尔爵士说：“尤其是江湖郎中，正像你说的那样。我是被勉强容忍的，仅仅允许我谈论体育运动。既然我过去碰巧，是一个小有名气的板球手，我当然是很享受，那种开朗活泼的运动人士，与我相伴左右的。哈，哈，哈，哈！……”阿诺德说着，从衣服翻领上，掸了一下根本不存在的灰尘，满脸都是那种不以为然的笑，“不过，这并不能影响我。如果……这么说吧，宅子里如果有一个狂人，那个人必须被适当地限制起来。如果可能的话，不要成为丑闻。如果不可能，就是成为丑闻也没有办法。在布瑞克斯汉姆小姐的建议之下，拉尔夫·班德先生在这里的身份，是她的艺术受资助人。这很容易。那时候正在招待马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，那本来就容易使人分心。班德刚要发现……”
“他发现了吗？”
“毫无疑问，”尤金·阿诺德医生平静地说，“你看，他被杀了。”
第06章 无针之盒
“请务必谅解我，”尤金·阿诺德用他那种机智敏锐的腔调说道，“如果我自称，对拉尔夫·班德的死很伤痛，那我肯定是胡说八道。我认为：今晚他让自己掉入陷阱真是很傻，但是，我对他的死感到很遗憾，他对我很有用。我今晚本来确实应该禁止，这场疯狂的表演的。布瑞克斯汉姆小姐……”
他扫了伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐一眼，脸上瞬间发出仁慈怜悯的光辉。
“我和布瑞克斯汉姆小姐一致认为：这是疯狂的，而且，我听说，她已经尽了一切可能去阻止它。我不会过多地责备她，但是，我还是希望她更坦白一点。”
表达完自己的指责以后，尤金·阿诺德理了理领结，整了整外套，最后含笑看着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，以表明自己已经原谅她了。
真叫人惊讶，这个平静的妇人，过去几小时内，一直喋喋不休，现在倒几乎在啜泣着。亨利·梅利维尔爵士一直在扭来动去。
“好的，现在！……”他提议道，“你也许可以履行职责了，行吧。牌不是放在桌上吗？你准备做什么？”
尤金·阿诺德耸了耸肩，开口说道：“不管是幸运还是不幸，现在事情就掌握在你手中，而不是在我手中。我所能做的，就是在你抓住凶手之后，阻止你亲手绞死他。它就在你手中。”
“那我要谢天谢地了？”
“是要谢天谢地。”尤金·阿诺德冷静地答道。
“孩子，我仍然弄不明白，你如何能那样轻易地躲避责任……我是说，你就没有丝毫的不安吗？”亨利·梅利维尔爵士说道，一边检査着他的烟斗内侧，“……这个家族里，有人的脑子出问题了——不过，我倒没有看出来。你把你的生活，装点得像郊区园林，你知道谁能给你的餐桌添彩，而谁不能。当然，仅仅一个发疯的大舅子，并不会让你忘了这些，再怎么说，他的约束衣上，还会印着贵族的冠冕。嗨？……”
“我很敬佩你的坦率，我的朋友·……”尤金·阿诺德说道，很显然除了自己，他是讨厌任何其他人，有这种机锋的，不过，他依然保持冷静，“你忘了我爱上朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐，纯属机缘巧合。”
“是的，我知道，所以我才出言不逊。你知道，有些事情总得有人做。”亨利·梅利维尔爵士愤怒地大声说，“你对朱迪斯小姐的神智健全，并没有丝毫怀疑，是吧？……没有。那么伊莎贝尔小姐的……”
“你想也别想……”伊莎贝尔嚷道。
“好的，现在，女士！……那么，伊莎贝尔小姐的呢？”亨利·梅利维尔爵士侧目望着布瑞克斯汉姆家的人，见到伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐愤怒地摇着头，“没有。好吧，那就排除两个人了，当然，只是两个。如果你不顺着那个方向帮我们，我们就要自发来取措施了。”
尤金·阿诺德端详着他：“目前，我必须拒绝回应任何暗示，我不掌握资料。不经过恰当的、直接的问询，我不能够妄下任何结论。不过，不提其他人，我应该是一直愿意把曼特林勋爵，当做神智极其正常的人来看待的。”
“哈，来啊！……”亨利·梅利维尔爵士扬起眉毛，喃喃自语道，“我累了，我疲倦了，我要坐下来想一想。马斯特斯，你继续吧。”
汉弗瑞·马斯特斯警官开始施展他那和蔼可亲的讯问技巧，他能让所有人都掉以轻心，以为他只是个从智者那里，探听信息的小家伙，直到他抓住漏洞，突然发威。
他劝伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐坐了下来，此前她一直柜绝坐下，直到他从餐厅搬来一张椅子。这个房间好像使她精神恍惚。她那双惨白的眼睛，不住地在房中游移，眼神蜻蜓点水似的，扫过一件一件的家具，很快又移开了。
不过，出于某种原因，马斯特斯一直不肯换个地方讯问。
“现在，你知道，“他用一种信任的亲密口吻说道，“这只是例行公事，我们需要你们每一个人的陈述，要记录在案的。正是这样，所以，如果医生你不介意，我们要从你开始……”
“那么，要让布瑞克斯汉姆小姐单独待着？”尤金·阿诺德医生厉声问道。
“是啊，先生，我们又不会伤害她的。”汉弗瑞·马斯特斯警官和蔼地说，“另外你最好明白，你是个医生，并不是律师。嗯？……能否跟我大致说一说，今晚你是怎么过的……”
尤金·阿诺德的脸上，第一次浮现出真实的笑容。
“上帝保佑你，督察！……”他说道，“我没有杀那个可怜的家伙，如果你想问的是这个。朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐当然也没有干。我才不做傻瓜呢，我可没有傻到，去冒上绞刑架的危险。”
他看起来略显惊讶。不过，马斯特斯很谦恭，尤金·阿诺德待他也相当客气。
他三言两语，草草地讲述当晚的经历。碰巧在镜子中照见了自己，他就一面讲，一面几乎是下意识地整着领结，理着马甲。
晚饭后，他和朱迪斯·布瑞克斯汉姆跟一帮人，一起去草市①看《十分钟不在现场》。十一点后不久，他们离开了剧场，跟另外三个人一起，坐车去了摄政街一家夜总会，跳了一会儿舞，喝了点儿酒，十一点四十分离开夜总会。因的士在雾中开得很慢，他们将近午夜方才到家。
①Haymarket，伦敦的戏院区。
讲完以后，马斯特斯低声下气地，迫使尤金·阿诺德离开了房间。迈克尔·泰尔莱恩看出来了，医生想留下来保护伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，只不过是做一个样子罢了。他还是那样不可一世地走出去了。
马斯特斯转向这个女人。
“现在，女士……”他友善地说，“你接下来可不要为这个房间，或者是我准备要问你的话感到不安。你知道，我绝对不会伤害你的。”
“我知道我是个傻瓜，只是我不知道哪儿不对劲。由于某些原因，一切都改变了。”她的手抚弄着珠饰，张开又握起来，手背瘦骨嶙峋，经络突起，“昨天，也就是两个小时以前，我根本不相信，自己会有这样的感觉。这……这是我第一次，看见这个可怕的房间。也就是说，根据我的回忆，我三岁的时候，父亲就死在这里，那是在……一八七六年。不过，我记不得房间的样子了。”她那双曾经满含困惑、游移不定的眼睛，现在转了回来，变得呆滞了，“你想问什么？”
“当拉尔夫·班德先生进了这个房间以后，你就离开餐厅了，是不是，女士？”
“是的。我当时觉得，自己难以面对这件事情。盖伊也走了，他说他嫌烦了。嫌烦了！……噢，亏他说得出来！……”
“你离开餐厅后去了哪儿，女士？”
“上楼了，进了我的起居室，起居室在楼上。怎么啦？……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐反问道。
“只是例行公事，女士。”马斯特斯诚恳地笑着说。
迈克尔·泰尔莱恩发现：亨利·梅利维尔爵士正在装出一副坏人的嘴脸，试图吸引马斯特斯的注意。
“你知道，这些问题总归是要问的。你在那儿待了多长时间？”
“直到我听见朱迪斯在楼下尖叫。就在那时……”她突然指着床，“我带来的那个孩子……”
“当然，女士，我们都深表同情。”马斯特斯连连点头说，“那么，当时有没有人碰巧跟你在一起？女佣，或者是其他类似的人？”
“嗯……盖伊跟我在一起。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐回答。
马斯特斯刚开始做记录，铅笔却在纸上滑了一下，差点飞出手去。
“咳唔！……”马斯特斯低声清了清嗓子，“呃……好吧，没问题。当然，并不是一直在一起吧，女士？我是说，年轻人总是在宅子里游荡的——那就是说……”
伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐看着马斯特斯说：“我不知道你到底在说什么，督察，‘年轻人总是在宅子里游荡’。他，是的，他走进我的起居室的时候，确实非常的焦躁不安。”
“什么时候？”
“大概在他们开始游戏，过了半个小时以后，十点半左右。我记得时间，是因为……天上的神啊，我一直盯着钟呢！……你知道，是那种钟，”她的手指在空中一顿一顿比划着，“整个一分钟内，分针都一动不动，直到一分钟到了，才猛然一跳。看着钟这样走真是吓人。你以为它再也不会动了，然后一动就吓你一跳。接着，盖伊这孩子就进来了，说他也是焦躁不安。我们试着下了一局棋……我们晚上经常下的……然后又玩牌、看书。哪一样都做不好，最后，我们索性就正在发生的事情，交谈起来。”
“那么，从十点半直到半夜，盖伊·布瑞克斯汉姆先生，一直跟你在一起？”
“是的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐点头同意。
迈克尔·泰尔莱恩看着乔治·安斯特鲁爵士，后者仍然在对着那羊皮纸卷愁眉不展。准男爵亨利·梅利维尔鼻子上戴着夹鼻眼镜，魁梧的肩膀耸着，但看起来倒很开心。
太妙了！宅子里的每个人，现在都有了不在现场的证明。马斯特斯很不开心，额头的皱纹加深了。
从亨利·梅利维尔爵士的方向，传来一阵心不在焉的嗡嗡声，勉强听得出含糊不清的念叨声。
“回头见，大坏蛋；谁担心！……”马斯特斯转过头来，“这样子啊。嗯，亨利爵士，你也许有些问题，想要问这位女士吧？”
嗡嗡声停住了。亨利·梅利维尔爵士揉揉面颊说道：“嗯，是的，我要问。女士，你说，你和你侄子曾经谈过这个房间，那他说什么了？”
“他让我放心，宣称这个房间绝对无害，还嘲笑这个想法。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐笑着说。
“你是说，关于可能有下毒机关的想法？”亨利·梅利维尔睁着两眼问。
“是的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐言语中的热切逐渐消退了，“他先是说：‘你想想，即便一开始，那里确有这么一个机关，难道这么多年了，毒药还能不失效？’”
亨利·梅利维尔爵士皱了皱眉头：“嗯，这我倒不知道。如果这玩意儿一八〇三年第一次杀人，一八七六年最后一次杀人，那么，它的毒性持续时间，倒是真的很长……”亨利·梅利维尔爵士突然抬起头来，望着马斯特斯警官吼了一声，“马斯特斯，你不要插话，我是说，这倒让我想起，今天晚上我在餐桌边说过的话了。你记得几个月前，我被请到罗马，去处理卡里奥斯特罗之盒那件案子吗？……老布里奥奇，收藏家，在他自己的私人博物馆里翻倒送命，是被毒死的，却没有任何迹象。我记得我后来提起过这件事。值得注意的是，导致此人死亡的机关盒子，被证实制作于一七九一或者九二年。它到今年还能杀人，是因为盒子的密封盖，使其中的毒物得以保存完好。记得吧……请继续，布瑞克斯汉姆小姐。”