在等待平义光冷静下来的这段时间里，我找到了通往泷泽那间别墅的路。平义光提议由他来开车。或许是将憋在心里的话语一吐为快的缘故，他的脸色好了许多。换到驾驶席上后，平义光摘下领带和手表、脱掉外套，最后将衬衫袖子卷到胳膊中间，一言不发地启动了汽车。
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当汽车从环城路开进林间小路时，一通电话打来。所长还是老样子，用乐呵呵的语气通知着坏消息。
“喂—樱井他们被野中甩掉了。”
“什么时候的事？”
“三小时之前吧。”
“为什么不早点说？”
“我是这么打算的，可他们觉得自己可以找到，就在能想到的地方彻底搜了一圈，但是依旧无功而返……”
我本想对这种菜鸟行为抱怨一通，话到嘴边又咽了回去。
“在哪里跟丢的？”
“一行人回到泷泽家后，只有野中自己开车出来，他的车从武州高速口进入首都高速后便行踪不明了。就是说他也往福岛去了，你们那边情况如何？”
“很快到达别墅。”
“花了不少时间嘛。”
“遇上不少事，已经够快了。”
“是吗。野中应该不至于比你们快，但还是要做好他会随时赶到的心理准备。”
我表示一旦发现小满在别墅就立刻报警，随即挂断了电话。平义光应该能够推测到我们说些了什么，尽管什么都没有问，但是一直僵着面孔。不过他依旧把车开得很稳，我们在蜿蜒曲折的小道上平稳地前进着。
“能说说大黑重喜这个人吗？”
我一边观望着平义光的动静一边问道。
“我记得大黑是经野中介绍进入二八会的。他上大学时曾去美国参加短期留学，应该就是在那边与野中相识的。加入二八会时，大黑已经进了天保人寿，踏踏实实地为公司提升了不少营业额。他的推销话术向来以爽快而不惹人厌烦著称，因此在不知不觉间，连我们也都参投了天保的人寿保险。他喜欢把‘信息的价值高于实物，谁能掌握信息，谁就掌握了世界’这句话挂在嘴边，既通读各种经济杂志，也是我们当中最早购买家庭电脑的人。但即便是他，也没能预测到自己公司的破产……只能说天意难违吧。”
“大黑为什么会成为泷泽的别墅管理员？我记得他过去可是天保人寿的营业总经理啊。”
“这个我也不太清楚，只不过泷泽虽然有些自大，但不是个吝啬的人，应该不会是为了占朋友便宜，或是想找个便宜的雇工。天保人寿破产后，大黑与老婆离婚，也没打算再找工作，甚至患上了轻度的神经衰弱。我想泷泽可能是为了方便他休养，才会雇他做别墅管理员的。”
“就没有人帮大黑再找家公司吗？”
“大伙提过这事儿，但都被他给拒绝了。”
“这又是为什么？”
“嗯……”
平义光瞥了我一眼。
“这种事情不好解释，但如果换成我，即使必须要找公司工作，我也没这个脸受朋友的照顾。”
然而最终的结果就是，大黑给泷泽当了两年的别墅管理员。
“你刚才说大黑养了条狗？”
“只有一只，虽然是体型稍小的日本犬，但狩猎能力优秀。”
“他该不会还有一辆白色面包车吧？”
听到我的问题，平义光有些惊讶。
“嗯，有的，我在别墅里看过那样的车—马上要到了，再往前一小段，右边二百米的道路尽头就是。”
“我看了眼车上的时钟，时间过了四点半，太阳已经开始西沉。”
要不是早上出来得那么急，我就可以再找块手表带在身上了。虽说还有别的手表，但只是前几年买东西附赠的电子表，可能连一千块都不值。我觉得反正看时间可以用手机，所以不愿意光是为了对时间而特地为它购买电池。当汽车在山路上拐弯时，我的视线停留在路边的一件事物上。我大喊一声：
“麻烦停车！”
我下车飞奔过去，只见路边的灌木丛上挂着一个手工制作的护身符袋。打开后发现里面装着深大寺的护身符与写着小满名字的卡片。
“平先生，小满毫无疑问就在这座别墅里。”
平义光也下了车，我把护身符袋拿给他看。
“她也来别墅这边了。恐怕是她约了大黑在某处见面，坐他的车来到这里，再趁机把它扔出去的。情况已经清楚了，我这就打电话报警。”
“等等。”
平义光突然抢走了我的手机。
“还不能报警……要是这样做，小满又会被杀的。”
又会被杀。
又会。
这简简单单的两个字，意味着不仅贵美子，即使在平义光眼中，小满（Michiru）也只是他们那个被绑架杀害的儿子—小满（Mitsuru）的转世而已。但现在不是在乎这件事的时候。
“要是直接与大黑见面，我们三个都会被他干掉。再怎么强调是‘狩猎兔子’，他们的所作所为也只是单纯的谋杀，而且还是以杀害年轻女子为乐，野中与大黑不可能不清楚这点。”
“可是警察会相信吗？”
平义光嘀咕着，显然心里没底。不过也是，首先我们没有找到尸体，其次在精神恍惚状态下所经历的那些事，恐怕他自己都没信心向警方讲清楚。
“总之狩猎兔子的事另说，当务之急是把小满从别墅里救出来。小满还未成年，而你是她的父亲，你就对警察说女儿离家出走，怀疑她在这里但遇到了阻拦，求他们和你一起过来，这样警察应该会帮忙的。为防万一，我会拜托所长与东京的警方也通通气。”
“可是他们有工夫过来吗？”
老实说不一定，野中在火葬场接到电话并窃笑的时候是十一点多。恐怕那通电话就是大黑在受到小满的质问后，为了与野中商量要如何处理而打来的。而野中当时的指示，应该就是让他把小满抓到这里。
虽然不知道小满是在哪里与大黑见的面，但距离他们到达别墅毫无疑问已经有四个小时以上了。即使是杀个人再埋起来，这段时间也绰绰有余了。
不过还有希望。大黑虽然监禁过我，但没有杀死我。杀死与狩猎是两码事—把人骗过来当作兔子狩猎或许可以做到，但亲手杀人就做不到。我只能暂时相信是这样了。
“心急吃不了热豆腐。平先生你赶快去离这里最近的警察局报警吧，我联络所长后就去别墅那边看看动静。”
“没问题吗？”
“没问题。”
我直视着平义光的眼睛毫不犹豫地回道：
“只是看看动静而已，如果小满安全，我也不会轻举妄动，等你和警察过来就是了。所以请你快去，万一野中赶来，情况就不妙了。”
尽管显得十分勉强，平义光还是离开了。我目送那辆沃尔沃开走后深吸了一口气，掏出手机把这件事通知所长后才迈步向前走去。
山风比想象中要冷得多。我系好上衣扣子，想想后又关闭手机电源，把它塞进上衣的右侧口袋里。接着我又翻了翻包，没能找到什么可以当作武器的物品，只好把除臭剂与一根巧克力棒揣进裤子后兜里充当护身符。当做完这些后，我已经来到了泷泽的别墅前。
那是一栋巨大的木屋，看到后我不禁笑了出来。提到“猎人小屋”这几个字，泷泽脑子里最先冒出来的一定是那种用圆木搭成的房屋，于是就以此为蓝本建了这栋别墅。看上去确实显得原汁原味，但作为木屋来说，未免过于豪华气派。
木屋周围的树木都被伐光，空出了一片宽敞明亮的空间。或许由于是五月，野草生得还不茂盛。在一片茂密的森林里，这里可谓别有洞天。别墅主人的领地意识很强，为了防止有人闯入，在周围还建了一道矮石墙，仿佛在宣告着闲杂人等一律禁止入内。要是放到过去，这里一定会上演路人向房内窥看时，被食人魔女一把揪住的桥段。
道路尽头处还有另一道低矮的石墙，前面是一片用砂砾铺成的停车场，里面停着一辆破旧的白色面包车。除此之外还有另一辆车，它与村木的爱车相同，都是4WD，只不过村木的爱车是深红色，这辆车则是燕尾蝶幼虫般鲜艳的绿色。的确，这种车在市内过于惹眼，也容易被人记住，所以无论是在水地加奈“搬家”时，还是把我绑走时，都只能使用面包车了。
我躲在停车场前的树荫下，吃了根巧克力棒给自己提气，同时思考着怎样才能打探到别墅内部的动静。要是偷偷溜进去，万一被猎犬发现就完蛋了，而且如果把事情闹大，对方迫于形势可能会把小满杀掉，那样就追悔莫及了。那么要在这儿等待骑士们的到来吗？不，警察只能帮忙劝说，如果大黑以强硬的态度拒绝，他们恐怕也不好直接闯进去。尽管平义光不会轻易放弃，但说实话，他并不擅长撒谎和搪塞。万一在此期间野中赶到，警察很有可能会被他用花言巧语哄走。
而且大黑对别墅内部了如指掌，要是他把小满藏在什么密室里面，想找到她可谓难比登天。
看来别无选择了。
我沿着道路中央向前走去，一边听着狗叫一边翻过矮墙，来到门口按响门铃并大声喊道：
“有人吗！”
吵闹的狗吠声从屋内传来，稍过一会儿，我再次按响了门铃。片刻之后，厚重的房门背面传来一个低沉的男声。
“谁？”
我听过这个声音，那正是我被监禁，介于晕倒与清醒之间的状态时所听到的。
我不由得吞了吞口水。
“我叫叶村晶，有朋友在这里打扰，我是来接她回去的。”
对面不吱声了，片刻后传来一阵拧钥匙的声音，房门随即打开。我慢慢抬头，与那个男人对上了视线。
哪怕对方头上长着犄角，身后有条尾巴，我都不会像现在这样震惊。然而站在对面的只是一个极其平常的男人—不，用“平常”这种说法似乎不太合适，应该说是容貌剽悍。对方脸庞黝黑，头发剃得很短，身上穿着褪色的劳动衫，肩头宽阔，看上去很有力气，就外表而言给人的印象还算不错。我不禁有些慌乱，但尽全力掩饰着。
对面的男子—大黑重喜死死地盯着我，我也装出一副平静的样子回看着他。直觉告诉我—他认识我。原本对“因幡之白兔”故事中人物的想象，也仿佛第一次在现实世界中有了原型。
“平满小姐在这里叨扰对吧。她的父亲有些担心，请我过来带她回家。”
我尽最大的努力挤出一副笑脸，大黑却摇了摇头。
“我老早就认识平满小朋友，但已经很久没见过她了。恐怕你是搞错了吧？”
“不会的，小满留了张字条，说是来这里拜访大黑先生。”
“是吗……”
空气一时间安静下来，仿佛演员在直播时说错了台词。不妙，小满可能和大黑说过没有告诉任何人她要来这里。不过既然我能找到这里，大黑或许也会怀疑是她说谎。到了这种紧要关头，我几乎已经没法在不确认小满是否平安的情况下离开这里了。
“这个……我得向平义光先生汇报，他现在非常担心。小满可能会求我别把这件事告诉她爸爸，但麻烦你至少让我见她一眼。”
“我说过很久没见过她了，她也没来过这里。”
大黑露出一口洁白的牙齿笑着说道。
“但她写了留言。”
我看了看大黑身后的那条狗。就猎犬而言体型确实不大，但能看到从它张开的大口中露出的锃亮尖牙。我原本就不太讨动物喜欢，与这条狗似乎更是八字犯冲。只见它嘴巴里滴着口水，像是盯着一块会动的奶酪般盯着我，仿佛下一秒就要扑上来“嘎巴”一口把我咬住一样。
“不好意思，可以让我进去找一找吗？确认小满不在这里之后，我会立刻走人。”
“不好意思，这里不是我家……”
话没说完，大黑呵斥了猎犬一声，后者这才倍感遗憾地瞥了我一眼，回到屋子里面去了。
“这是我朋友的别墅，我只是受他委托进行看管。没有那位朋友的许可，外人是绝对不能进来的。”
“我有泷泽喜代志先生的许可。”
我渐渐沉浸在谎话连篇的乐趣中。听到这句话后，大黑眯起了眼睛。
“泷泽的许可？那是不可能的。”
“是平义光先生告诉我的，他说泷泽先生已经同意了。”
“但你没有确认过这句话是真是假吧。”
“他们俩是好朋友，我觉得泷泽先生应该不会拒绝平先生的请求。”
“只是‘应该不会’而已。”
大黑猛地向前逼近，而我后退一步，用手紧紧抓住门沿。我知道自己迫于他的威慑，心里感到畏惧，但如果这时夹着尾巴逃跑，就会有更多牺牲者出现，而无论哪一个对我来说都至关重要，不能轻易舍弃。
双方就这样僵持不下。
“真是个厚脸皮的女人。就算再死皮赖脸，我也不会让你进去。”
“因为你把小满囚禁在里面吗？”
“不是说过了吗？她不在这儿。”
“我信不过你这种急着把人拒之门外的家伙。”
“撵走你这种可疑人物也是我的工作之一。再不滚蛋的话，我就要放狗了。”
“再不让我进去的话，我就要报警了。”
大黑再次眯起了双眼。
“有本事你就去叫，要是能让警察跟你一块儿过来，我就放你进去。”
大黑用力拽着门把手，而我借着自己的体重不让他把门关上。要是现在给了大黑喘息之机，他一定会把小满藏起来。手指上跄出了肉刺—论力气我绝对不是大黑的对手，因此拉锯战刚一开始，我的身体就跟着房门一起慢慢被拽过去，大黑脸上浮现出笑意，仿佛在想象我的手指被房门狠狠夹住时的样子。
就在这时，我灵光一闪，喊了一句：
“兔子！”
大黑手上的力道一缓。我把脚踩回地面，气喘吁吁地说：
“我是自愿来当兔子的。”
大黑松开了门，望着重新站直的我。他的眼睛里闪过一道哑光，看上去像是眼珠和眼白的界线消失了一样。
“你怎么不早说。”
大黑转身向屋内走去，我把手搭在门上将呼吸调整平复，随后跟着他进了别墅。
大黑进了右手侧一个宽阔的房间。天花板很高，对一人一狗而言，空间实在是过于宽敞了。哪怕是我这种没什么眼光的人也能一眼认出，这里的布置风格与泷泽喜代志在吉祥寺的那间客厅完全相同。同样是动物毛皮、苏格兰威士忌、壁炉与悬挂兽首的组合。
大黑走到房间内侧的一张单人沙发旁，从旁边的桌子上拿起一支枪膛开着的猎枪后坐了下去，那只猎犬也跟着趴在他脚边。沙发旁边还放着一个比狗窝大不了多少，将将能装得下一个人的笼子。