平义光把额头贴在榻榻米上向我请求，这令我很是为难。想到连平时一向不留口德的工藤咲对平义光这个人也赞誉有加，看来他也像负重的登山者一样，有着难以言说的苦衷吧。我狠不下心来拒绝这样的人。
“这个我不能收。”
我把信封还了回去。
“但我可以答应你，如果小满向我求助，我会尽量帮她。”
平义光抬起头来，我对他笑了笑。
“如果因此而产生花销，过后我会寄账单给您的，像是之前的打车费那样。”
好不容易算是宾主尽欢地出了店。在告别时，平贵美子从家人身边走远，靠近我小声说道：
“有叶村小姐这样的人接近小满，是她的福气。孩子到了叛逆期总会出现各种问题，与年龄比她大些的姐姐交往，也能改变一下她的生活态度。同龄的女孩子就做不到这点。”
“哦……”
“不过叶村小姐，小满还是未成年哦。”
平贵美子恶作剧般地笑了笑。
“我知道在男女交往中总是对女方有诸多不利，但毕竟你的年龄比小满大，要是她对你乱来，还请你拦着点她。”
“……咦？”
“最近总有女高中生玩弄我们家小满的感情，这个我接受不了，我还没老到要被人称作大婶呢。但现在好了，能与明事理的女性交往，就算不小心有了孩子也能妥善处理。只要不影响小满的前途，其他事情一切好说。”
“那个……”
“放心吧。”
平贵美子嗤嗤笑着，拍了一下我的胳膊。
“我也不是个老顽固，孩子成长过程中出现的问题我都理解。高中生会对异性产生兴趣也是理所当然的嘛，但我对叶村小姐是放心的。”
道过别后，一家三口便离去了。分别时，小满回头做了个一言难尽的表情，只留下目瞪口呆，哑口无言的我。
10
我走进一家离小田急百货店不算太远的二十四小时咖啡厅。
为了将平义光一家人从脑中驱走，我点了一杯双倍意式特浓咖啡。这里充斥着醒酒的上班族与打发时间的年轻人，连店里播放的音乐都被淹没在他们的吵闹声中。
我一边喝着意式特浓，一边打开从武藏东警局的柴田要那里得到的牛岛润太的资料。
资料上贴着牛岛的正面照，只见他长得眉清目秀，看上去像个公子哥，与实乃梨那个已经自杀的未婚夫说不上什么地方有些相似。
他生于昭和四十二年[19]，原籍在东京都杉并区和泉，职业是牙科医师，分别于平成九年[20]九月与平成十一年[21]三月被人以婚姻诈骗的罪名起诉，并被警方逮捕。在第一起案件中与受害者达成和解，受害者最终撤诉；第二起案件则被判有罪，但得以缓期执行。
写在备注栏里的内容引起了我的主意。牛岛出生于牙医世家，自己也是牙科医师，家庭可谓相当富裕。他与家人都在医院工作，收入不菲，而且既不赌博，也无欠债。
这究竟是一个什么样的男人？
还差几分钟到九点时，东都综合研究所的樱井给我打来电话。
“我们这会儿正要去抓牛岛润太。”
只听樱井飞快地说。
“地点是？”
“京王线代田桥站。他每周周四都会去那边上书法班。”
“上什么？”
“书法班啊，从七点半上到九点，在代田桥文化中心。那里是个适合狩猎的地方，我们的委托人也是在池袋文化中心认识他的，当时那里似乎在开拼贴画的讲座。”
无论书法还是拼贴画，听课的人大多都是女性，而且即使男性过去也不显得突兀。如果是学撕纸画或黏土花艺的男人，女人想必从一开始就会退避三舍，当然这是一种掺杂着性别歧视的想法。
“然后呢，要在代田桥的哪里堵他？”
“打算一从文化中心出来就抓住他，然后带到附近家庭餐馆之类的地方去。车站北口有家帕丁顿咖啡，估计就是那儿了。你可千万不要进店，这边的负责人认识你，我向你泄密的事会暴露的。”
“不会给你添麻烦的，我向你保证。话说回来，你知道牛岛润太有婚姻诈骗的前科吗？”
“当然了，但这算不上是王牌。我们重新问过委托人，她说—牛岛自称一个坏女人威胁自己和她结婚，如果不答应就要告他。我承认他长得不错，的确容易遇上这种事。但再怎么说，也不能给一个有前科的男人那么多钱，还让对方拍摄自己的裸照啊。”
我在赶往京王线乘车处的过程中，始终在思索着是怎么回事。突然我想起武藏东警局的柴田对我甩下的那句话—“对方是个能让你这种眼高手低、心高气傲的女人吃瘪的家伙”。
言之有理。头上顶着多金医师的名号，长相英俊，看上去又可靠，还有着“被坏女人欺骗”的经历，无论从哪方面来说都算是极富吸引力。他能让女人产生“我必须陪伴他、只有我能理解他、虽然是精英，但他内心依旧只是少年”的想法。
我在乘坐京王线到代田桥的这一路上都在唉声叹气。看实乃梨那副模样，就算向她透露牛岛的本性恐怕也无济于事。对她来说如果否定牛岛，就等于否定了那个“能够理解牛岛处境的，与众不同的自己”，她不可能轻易放弃那费尽心力才找到的“自我”。
想到此处，我愈发厌恶起自己来。柴田说得没错，我的确是个眼高手低的女人。为什么就是不愿老实承认，我其实只是不想看到因感情破裂而内心受伤的朋友呢？
数不清自己究竟叹了几十回气后，电车车门又要关闭，我赶忙冲了出去—好险，差点就坐过头。我匆忙跑下楼梯，往车站北口赶去。
穿过甲州街道，便能看到那家帕丁顿咖啡了，那里是典型一楼停车场搭二楼店铺的布局。我环顾四周，发现对面还有一家以难吃著称的家庭餐馆。店里没几个人，我独自占据了窗边的四人席。
隔着六个车道、首都高速的桥墩以及脏兮兮的窗户，我辨认出了几个眼熟的人。分别是与其他人分开，单独坐在旁边桌子上摆弄资料的樱井、坐在最内侧桌子上的两名东都员工、一位长发女性以及一个低着头的男人—恐怕他就是牛岛润太了。
我从包里取出小型相机，利用变焦镜头向那边窥看，但距离太远，依旧看不清楚。只见那位女性探着身子，似乎在用激动的语气喋喋不休。另一个擅长谈判的男人则一边安慰她，一边与牛岛对话。我看了眼手表，九点半，他们进店后应该过去二十分钟左右了。
我点了杯红茶，始终等在那里。尽管樱井一副自信十足的样子，但我依旧怀疑牛岛润太是否会干脆利落地还钱。事态似乎在向我预测的方向发展，到了十点，十一点，他们的对话仍在继续。我时不时透过镜头查看一眼，发现樱井似乎在不停修改着文件，而牛岛只是笑着，摆弄着皮质公文包的扣子，摇头做着些简短的回答。
等到过了零点，我实在忍不住，给樱井拨了一通电话。透过镜头，我看到樱井抽出手机，其他四人都向他看去。
“形势似乎不太乐观啊。”
我开门见山地说道。只见樱井站起身来，走到店内另一侧后谨慎地回道：
“啊，别来无恙，目前情况是这样的。”
“手上的牌都用光了？”
“算是吧。”
“但还是拿不下他。”
“是啊，你在哪儿？”
“对面的家庭餐厅，已经坐了两个半小时还多。”
“我也是，咱们都挺不容易的。”
“委托人认输了？”
“还没。”
看来钱或照片，二者还是能取回其一的。
“照片能拿回来吗？”
在我问出这句话时，樱井已经走出店门，望着我所在的餐厅。
“比预想中要难对付，他的说法是—我还以为那些钱是她送给我的，如果真的缺那点钱，也不是不能退，但照片是绝对不能还的，也没理由要还，当初就是在双方同意下拍的，如今我为什么不能拥有这些照片？”
樱井愤愤不平地说。
“他好像反而乐在其中。过去他同时与多个女人保持肉体关系，还经常出没于SM[22]系的风俗店，但无论向他父母告状、报警、还是起诉、把这些事透露给他的病人，都没有任何用处，似乎所有人都在放任他胡作非为，而他反而以这些纠纷为乐。起诉判刑他毫不在乎，反而为丰富了人生阅历而欣喜，为得到了新的勋章而快乐。”
没想到是个如此难缠的对手，我不禁把身子靠在椅背上。
“然后呢，你打算怎么办？”
“今天似乎只能打道回府，但我们并不打算就此作罢，后面可能会动用粗暴一些的手段了。”
“例如把装着兴奋剂的小包塞进他口袋里，再偷偷报警，让警察搜索他家，继而发现那些照片和底片？”
“叶村，你漫画看多了吧。”
樱井在电话对面“噗嗤”一声笑了出来。我恢复严肃的语气说：
“对了，那种人的自我展示欲通常会很强吧，说不定还会在网上开设个人主页，把所谓‘牛岛润太的牺牲者’都晒到上面去呢，要不要查一下？”
“就算真有这种低级趣味的主页又能怎样？”
“要是自我展示的平台被一窝端掉，他或许会大受打击？”
樱井不说话了。我往店里看了一眼，发现牛岛润太站起身来，正笑眯眯地向几乎筋疲力尽的控告方行告别礼。
“樱井，那边有动作了。”
樱井惊讶地往店里看了一眼，快速说道：
“公司里有擅长这方面的人，我问问看吧。”
我挂了电话，只见樱井装作若无其事地回到了座位上。我有些犹豫—原本打算跟踪牛岛，心想哪怕只是确认他的住址也行，但这么晚已经没有电车了。想着既然已经知道了他的原籍，过后总会有办法寻找的，于是便放弃了这个想法。
我向甲州街道的出租车停靠点走去。星期四的半夜，出租车都飞快地直接从这里开过了，所幸停靠点处还剩最后一辆。正当我从肩膀上摘下挎包时，背后突然冲出一个男人把我撞倒，连看都没看我一眼，就抢着乘上了出租车。只剩开走的出租车尾灯在我泪汪汪的眼眶里折射成一片绚丽的七彩。
该死。
当我倒在人行道上半天起不来时，一个声音传来—
“你没事吧？”
我没出声，只是用动作表示还好，但抬起头后不由得心中一惊。这个带着一脸关心向我伸出手来的人，正是牛岛润太。
“我，脚上的伤被人踩到了。”
为了让牛岛将我脸上的惊愕看作因疼痛而导致的扭曲，我慌里慌张地回应着。幸运的是我似乎成功了，只听他用体贴的语气说：
“真是无妄之灾。不介意的话，我拉你起来吧。”
我本想谢绝，又担心没法自行起身，便拉住牛岛的手站了起来。
“你的脚怎么了？”
“之前骨裂来着……已经治好了，但是又被踩了一脚。”
“我帮你看看吧，虽然只是牙医，但我好歹是个医生。”
还没等我拒绝，牛岛就蹲下身来脱掉我的鞋子，轻轻地抚摸着我的脚背。我忍住颤抖，尽力保持冷静，用手扶着牛岛的肩膀，心里只希望这副模样不要被樱井或东都研究所的人看见。
牛岛倒只是一本正经地抓着我的脚往各个方向转了转，接着替我穿好鞋子，站起身来，不好意思似的笑了笑。
“除了有些红肿以外，骨头似乎没什么问题，走得了吗？”
“没关系，我打车回家。”
“希望能快点来。要是不嫌弃的话，你可以扶着我等到出租车来。”
牛岛给人以温文尔雅的印象，演技可以说是相当高明。甚至连得知内情的我都觉得无法对他恶语相向。
“我真的没事。”
“哦？是对我有所戒备吗？”
牛岛润太的脸上再次浮现出怯生生的笑容。
“在如今这个时代，的确要保持戒心。不过我既不是醉汉，也是个货真价实的牙医。”
令人惊讶的是，牛岛从西服内侧的口袋里掏出一张名片给我。我借着路灯的灯光看了看，上面写着“牙科医师·牛岛润太”。我心想：该死，是真名。
真的搞不清他对交往对象所说的话究竟多少是真，多少是假。或者说他究竟在以什么为基准来决定隐瞒对方的程度？要是不小心让实乃梨知道我和他见过面，事情就难办了，看来正面进攻才是上策。于是我眨着眼睛，说了一句令他惊讶的话—
“没想到是牛岛润太先生，或许你认识我的一个朋友吧？”
“朋友？”
牛岛的脸上满是惊讶的表情。
“她叫相场实乃梨。”
“咦？你是相场的朋友？”
牛岛顿时满面笑容。那是一副纯粹的笑脸—至少看上去是这样的。无论怎么看都不像背后隐藏着恶意，或是觉得“又有乐子可找了”的表情。
“真是难以置信，这也太巧了吧。”
“是啊，实乃梨和我讲起过你，不过算是我缠着她问出来的。”
“真让人不好意思，相场小姐她怎么评价我？”
“我们从中学起就是好朋友了，我看上去像是那种会把朋友的话到处乱讲的人吗？”
“没这个意思，只是好奇而已。毕竟闺蜜之间的知心话会更加犀利嘛。”
“那倒是。”
身体愈发感到疲惫。我看到牛岛身后的远处新开来几辆出租车，里面亮着“空车”的标记，这会儿正在等待绿灯。只觉得自己有生以来第一次把出租车当成了救世主。
“恕我冒昧，不嫌弃的话，方便一起喝杯茶吗？”
牛岛瞥了眼出租车，干脆利落地问了一句。
“我想听听相场小姐说过的话。老实说—不知道你能否理解—我和她的进展不太顺利，我一直在为怎样和她相处而发愁。能在这里偶遇相场小姐的朋友，对我来说简直有如神赐。怎么样，可以陪我谈一谈吗？”
这个人也太爱做戏了—我用严厉的的口吻回道：
“我无意插手别人的恋爱，哪怕当事人是我的挚友实乃梨—出租车好像来了，谢谢你，先失陪了。”
“晚安。”
牛岛润太像一只老实听话的小狗那样无精打采地回道。乘车回家的路上，我不禁怒火中烧—为什么我会对那个婚姻诈骗犯觉得愧疚？为什么实乃梨偏偏会和那种男人扯上关系？什么叫无意插手别人的恋爱？这不是已经一头扎进深不见底的地方去了吗？
我筋疲力尽，脑子里只剩下回家后卸妆睡觉这一件事。下车后，我穿过商店街和胡同，用尽最后的力气走到家里的楼下。
一阵恶臭扑面袭来。
一袋垃圾散落在我家门前。
[1] 由日本大冢制药出品的一种营养食品，通常用于快速补充能量。