在这种地方，一名男子被真剑刺中身亡。
铠甲武士在房间中央比较靠近内侧的位置，左右并排而立，正好就像一对门神。两尊铠甲都是面朝房间中央的，或者也可以说是在注视倒在那里的尸体。其中一尊铠甲武士把刀牢牢握在手里，原来是铠甲的护手内侧有类似于手的构造，可以把刀柄嵌进去。
雾切走近铠甲仔细观察。
“铠甲的躯干部分也沾着血，应该是溅上去的，血迹还很新鲜，应该可以认为是不久前四处飞溅的血液沾在上面的。附近的地板上也可以见到血迹呢。”
“我说，雾切妹妹，凶器是这把日本刀没错吧？”
“嗯，好像也没有其他外伤。”
“那么挑战书上说的‘胴田贯’到哪里去了？我没见到什么类似于狸猫的东西啊？”
“我想应该就是这把日本刀的名字。”
“哦、哦……原来如此。”
后来我查了一下，正确的写法好像是“同田贯”。
“喂，这种情况还是不对劲，除了铠甲武士刺死大叔之外想不到别的可能性了，”夏威夷衬衫男表情僵硬地说。“如果是一个人把大叔刺死的话，那这个人跑到哪里去了？哪里都找不到啊。”
“是不是逃走了呢——？”茶色头发的女子拖长声音说。
“啊？你看清楚，两扇窗户都锁着吧。话说回来，不管怎样，窗子外面镶着木格子，人是出不去的。”
“另一扇门也从内侧用皮筋封得严严实实，”墨镜男走到房间里侧左右对开的那扇门旁边。“旋钮锁倒是没有锁上，不过左右拉手上都缠着皮筋，做了点手脚让这扇门打不开。”
“我们进来的那扇门好像是在门把手和墙上的钩子之间挂上皮筋，然后缠上了几圈。”
茶色头发的女子说。被割断的皮筋在门下面卷成了一团。
“这应该叫做——密室对吧，”妹妹头戴眼镜的女子气定神闲地说。“或者凶手也有可能正藏在这个房间里的某个地方。”
但我把房间大致看了一看，并没有什么地方可供人藏身。
“雾切妹妹，”我一面小心不被周围人听见一面小声跟雾切说话。“如果这就是‘黑之挑战’的密室，那这件事就跟犯罪受害者救济委员会有关对吧？那这个房间里会不会哪个地方有机关，比如地板上的某个地方可以打开，或者墙壁可以旋转之类的，凶手就是这样逃出去的，有没有可能？”
“你的推理跟上次一样呢，结姐姐大人，不过也不见得是说错了。”
她是在说诺曼兹酒店的案子吧。反正把任何一种可能性都设想到是最好不过的了。
“顺带一提——”雾切向来访的人们提问。“包括被杀的人在内，今天到这间宅子来的人就是这么多了？”
“嗯，没错。”妹妹头戴眼镜的女子回答。
原先在门前的，是夏威夷衬衫、妹妹头眼镜、墨镜、茶色头发辣妹这四个人，他们担心被害者会闭门不出。他们加上我和雾切就是六个人，再算上被害者是七个。
所有人都在这里了——？
“我明白了，”雾切不带感情地应了一声，开始检查附近的地板。“在警察赶到之前，先把能检查的地方都检查一道吧。”
“喂，你们是什么人？应该不是一般的客人吧……？”
“也对，这两个女孩是不是有点可疑啊？”
“哪里可疑了！我们其实是——”
正在我想说出口的时候，雾切拉了拉我的衣摆，于是我又闭上了嘴。
“待会儿解释也不迟，现在还是集中精力查案吧。”
“说、说得也是。”
我和雾切把地板、墙壁、天花板等所有可能的地方都检查了一遍，但并没有什么可以让人通过的地方或是机关。
我和雾切决定在警方介入之前把案发现场外面的情况也检查一遍，积雪上面说不定还留下了什么痕迹。
我从外走廊的窗口向外看，外面是中庭，虽然是一片漆黑，但借着窗口透出的灯光，还是勉强可以看到被雪染成白色的中庭。至少从这里看得到的范围内是没有任何足迹的，是一片完整的雪地。
接着，我们来到了能够从外侧纵览整个现场的位置。从大宅主屋的角落里，能够透过窗子看到剑道场的外观。这个地方也可以算是后院，是一个被建筑物和竹林所环绕的空间。从这里可以看到一扇左右对开的门，应该是可以通往杀人现场的，那扇门内侧的拉手也被皮筋封住了。只不过，不管怎么样，看来可以确定没有人出入过那扇门，后院里一个脚印都没有。
也就是说，现场是一个雪的密室。
正好零点的时候，警笛声和警示灯的灯光已经把鬼屋包围了。穿制服的警察、穿西装的刑警、穿工作服的刑事鉴定人员成群结队地冲进了现场。
这对我来说还是第一次经历有警方介入的“黑之挑战”。挑战书上列出的条目已经全部完成了，这也就是说，凶手的回合结束，轮到我们行动了。
然而在警方控制局面的情况下，他们不可能会允许我们自由行动……包括我和雾切在内，所有有关人员都被集中在待客室里。
面容粗犷、身穿西装的刑警们开始对我们进行询问。
“我都说过好几遍了，我们收到了黑色的信，是信里面叫我们到这里来等一个武田某某的。”坐在沙发上的夏威夷衬衫男说。
“黑色的信？”我出于平时的习惯，不假思索地开口反问，刑警们转过头来瞪了我一眼。
“啊，抱歉，请继续说吧。”
“是真的啦，我把信扔在家里了，所以没办法给你们看……”
“我带着呢。”
妹妹头戴眼镜的女子战战兢兢地从衣袖里取出了黑色的信封，这信封感觉似曾相识，只不过上面没有犯罪受害者救济委员会的火漆。
她从信封里取出了黑色的信纸，在玻璃茶几上把它展开。
刑警们对它很感兴趣，把它拿了起来。
我混在刑警中间，越过他们的肩膀偷看信纸上的文字。
生日会通知
聊表问候。即将到来的一月十日，是武田家家主武田岁云的百岁寿辰。
幸得各位亲朋好友平日的关心照顾，我们才能迎接这一天的到来，衷心向大家表示感谢。
因此，为纪念老人的百岁寿辰，特在武田家设薄宴一席，届时将邀请料亭厨师置办晚餐，请务必光临寒舍。
此外，晚宴后将赠送各位武田家相关纪念品作为薄礼。
武田一家草就
这封蹊跷的邀请函也让我有种似曾相识的感觉，这大概是“黑之挑战”的惯例吧。
“你们大家认识这个名叫武田岁云的人吗？”一名刑警问道。
“这个……”在场的所有人都摇头了。
“既然不认识这个人，为什么还会应邀到这种地方来参加生日会？你们不觉得很可疑吗？”
“当然觉得可疑啊。”夏威夷衬衫男夸张地耸了耸肩回答。
“话说回来，武田岁云这个人本来在十多年前就已经去世了，”年轻的刑警说。“不过要是他还活着，现在似乎正好是一百岁呢。”
“我就知道是这样。”
“那就是说我们是被一个一百岁的鬼魂叫来的吗？这个玩笑真是恶劣。”
墨镜男说。他交叉着两条腿优哉游哉地坐在沙发上，不了解目前状况的人看来，可能会觉得他是在场的人当中地位最高的一个。
顺带一提，妹妹头戴眼镜的女子是端端正正坐在沙发上的。那个很引人注目的茶色头发的女子则跟她形成了鲜明对比，她把两条腿搁在茶几上，好像并不在意自己穿的是迷你裙。
“真是令人难以理解，”一名刑警说。“你们到底是出于什么目的到这里来的？”
“不是说了吗，就是被一封奇怪的信叫来的嘛，”茶色头发的女子说。“话说，是不是可以放我们回去了啊？”
“现在还不能放你们走。”
“哎——，这个大叔真讨厌——”
“这是杀人案，可是一条人命啊，希望你能够严肃对待这件事。”
对于刑警的忠告，女子撅起嘴不说话了。
“那你们呢？”他们终于把视线转向了我们。
“那个……呃……”
“说得也是，这两个小鬼是怎么回事啊？”夏威夷衬衫男说。
“其实我们也是收到了黑色的信，所以……”
“那就奇怪了，刚才你的反应就像是才知道有黑色的信一样……听说你们两位来的时间比其他人要晚得多，其中有什么原因吗？”
“我们下午也有别的事要处理，所以一直抽不开身，如此而已。”
“你们不是一般的小孩子吧，”八鬼插进来说。“可以面不改色地检查尸体，还会在现场转来转去检查有没有暗门……”
“好吧，我坦白，”我有些自暴自弃地把来龙去脉和盘托出。“我们是侦探，为了解决事件来到这里。我们事前已经知道这里将会发生事件，不过情报来源不能说。我们赶到这里来的时候，却已经晚了一步……”
我摇了摇头。
各种各样的视线都集中在我身上，其中刑警们的视线格外冰冷。
“……哦，侦探是吗。那你呢？”
“没必要告诉你们。”
雾切像个人偶一样面无表情地说。面对刑警还是这种态度，不知道该说她是训练有素，还是太过冷淡。
“我说小姑娘，这可是案件侦查啊？外行人扮侦探玩玩也就罢了，可不能混为一谈。你有没有在听我说话？”
这名刑警看起来大概光靠眼神就能吓得犯罪嫌疑人掉眼泪，然而面对他的逼问，雾切却摆出一副事不关己的样子，眼睛望着远处。
“警部，请借一步说话。”这时来了一位年轻刑警，他开口叫住这名刑警。
“有什么事待会儿再说。”
“警部。”年轻刑警不依不饶。
“怎么了？”
“刚才警署打来了电话……”
两名刑警说起了悄悄话。对话结束之后，刑警们转过身来，借助离心力顺势向我和雾切深深低下了头。
“十分抱歉，之前不知道两位是龙造寺先生的助手——其实你们两位可以早点告诉我们的……”
“呃，啊……是的。”我一头雾水地点点头。
“龙造寺先生是怎么说的？”
“他只说会派两个侦探来，请我们多关照……你们两位到得很早呢，果然跟假充侦探的外行人就是不一样。还是走个程序吧，能否将两位的侦探图书馆登记卡给我们看一看……”
我按照他所说把卡片拿出来，于是刑警们敬了个礼。
“确认完毕，非常感谢。二位在这里的时候请戴上这个臂章，离开的时候还给我们就好。”
我和雾切接过了写有“侦查官”字样的臂章。我试着现学现卖敬了个礼，在场的所有侦查人员都向我回礼。
……莫名有种快感。然而雾切微微皱了一下眉头，有些不服气地盯着臂章。
“怎么了？雾切妹妹，你也把这个戴在胳膊上吧。”
“感觉好像一切都在龙造寺月下的掌握之中，真是不舒服。”
“我也没想到龙造寺先生对警方的影响力居然有这么大。”
真正的大侦探理应受到警方的尊敬和信赖，只有被人们当做国民英雄的人，才有资格成为大侦探。从这个意义上来说，龙造寺月下的确是侦探界的至高权威。
与此同时……就算我们说在这间大宅里发生的事件是出自龙造寺的手笔，想必也没有一个警察肯相信。
“那么接下来，我们要向各位询问一下情况，我们将会逐一传唤各位到另一个房间里进行询问，请大家配合。”
“哎——，还没完啊？我皮肤都干干的啦，你们谁负责啊？”
“那么首先从这位穿和服的女士开始。”
刑警们对于皮肤干燥的问题完全不予理睬，领着那位妹妹头戴眼镜的女子到隔壁房间去了。同时，剩下的刑警们也接连离开了待客室，只留下了一个穿制服的警察负责监视。
“哎呀哎呀，这下事情不得了了。”
穿西装戴墨镜的男子说。虽然话是这么说，他的语气却很平和，丝毫没有慌张的样子。他待人很有礼貌，所以不是太惹人厌，不过这样看来，他大概是个我行我素的人。
“话说回来……没想到你们也是侦探。”
“也是？”
“嗯，看样子今天晚上集中在这里的所有客人都是侦探呢。”
“所、所有人都是？那你也是吗？”
“嗯。”
“为什么你们没有及时告诉警察？”就好像他们在隐瞒自己的侦探身份一样。
“警察和侦探本来一直都关系恶劣，正是因为我们在以往的经验中体会到了这一点，所以才会避免无谓的自我表现，除此之外并没有什么其他意图。”
“这种事龙造寺手下的人怎么会明白啊，对于我们这种没有背景的侦探来说，这就是吃饭的家伙。”夏威夷衬衫男插进来说。
侦探的世界也有许多不得已啊……我不由得事不关己地这么想。之所以会有这种想法，大概是因为我也还是个经验不足的半吊子侦探吧。
“哎，反正审讯的时候也要向警察坦白的，还是趁早告诉你们吧，我们也不想被龙造寺先生怀疑啊。”
墨镜男从西装内袋里取出了侦探图书馆的登记卡。
萨尔瓦多·宿木·枭——DSC编号“752”
“我是专门处理赝品诈骗案的。”
印在卡片上的照片也是戴着墨镜的。原来跟护照和驾照不一样，这样也行的啊。
“等级2啊，不是很厉害吗？人家才8呢。”
两条腿搁在玻璃茶几上的茶色头发女子探出身来，原来她也是侦探。她从乳沟里拿出了自己的卡片，上面贴满了闪闪发光的贴花。
杜若克丽丝——DSC编号“488”
“我的专业领域是动物系，应该算是爱护动物那一方面的吧？”
由于贴了不少贴花的缘故，她的卡片比一般的要厚好几倍。我还是第一次看到有人会在侦探卡上面贴贴花的，我觉得这样可能会没办法插进侦探图书馆的终端机……
“我是这个。”夏威夷衬衫男随便把卡片亮了一下。
八鬼弹DSC编号“666”
“专业领域是赌博。我可是不赌的啊？我干的活儿就是教训那些违法捞钱的家伙。”
“各位之前已经知道大家都是侦探了？”
“嗯，其实在你们来之前，我们在谈话间已经坦白了自己的侦探身份。同样都是侦探，坦白比起隐瞒更便于行事。”宿木推了推墨镜说。