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九公摇头。
“目前还没找到第三人。荣昌领着小底在林子里原路走了一趟。小底在外乡人燃起火来的地点细细探查，并无异样。事情过去这么久，就算有什么痕迹，恐怕也消失了。”
“不管是人体自燃，还是鬼火开口，都是荣昌的一面之词……有无可能是荣昌罹患隐疾，导致胡言乱语？”
“小底请荣昌复述那段经历，他眼中的恐惧是千真万确的。若说是癔症引起的幻觉幻听，患者神态必定异于常人。可荣昌除了面色憔悴之外，眼神清明，小底觉得他一定是真看见了什么。”
“如今确凿的疑点，是死者落水时已经死亡，与荣昌的话对不上。也许他谋财害命杀死了外乡人，焚尸抛于湖中。后来又怕事情败露，自己编造了一段离奇经历。”
袁青听到这里，忍不住插话：“那荣昌也太傻了！既是焚尸抛于湖中，何必又报官让人打捞起来？只要他不说，谁会查到他头上？”
话音刚落，韩度露出狐狸般的笑容。
“狗鼻子，我还以为前段日子的风寒，让你脑子坏掉了。看来是我多虑了。”
袁青愣住了，不等他多想，韩度发出了命令：“袁青，你和九公再去闹鬼的林子走一趟，查查周遭是否有人见过吉州口音的外乡人。我去查临安府的失踪记录。如果外乡人真是来临安投奔亲戚的，他的亲属或雇主很可能来报过案。”
袁青用力点了点头，眼睛恢复了神采。
就在刚才，他心中燃起了希望。他要努力向头领证明，自己就算闻不到气味，也能将案子查清楚！
次日一大早，袁青和九公赶路出城，在林子里来回转了三圈。
时近正午，九公招呼袁青休息。
袁青背靠一棵大树坐下，将肩上的包袱放在双膝上，动手解开上面的结花，包袱里露出一个方方正正的漆木盒。
袁青一边打开盒盖，一边说道：“我幼时在廉州见过一次鬼火，可把我吓坏了，整整一个月都不敢夜里去茅房。有一次实在憋不住，尿了床……”说到这里，袁青停下动作，不好意思地挠了挠脸颊，
“徐翁没有责骂我。他跟我说，夏季干燥的季节，偶有鬼火出现在新坟附近，要是我看见了也无须害怕，因为比起夏季的山火，鬼火弱小得很，根本不会害人。从那以后，我就敢独自起夜了。”
袁青抬起头，看向九公。
“这林子里根本没有新坟，况且又入冬了，按理说不该出现鬼火……”
“袁青说得对。所谓事出反常必有妖。这个妖嘛，就要看我们怎么逮出来了。话说回来，袁青很信赖你家翁翁啊。”
“嗯！”袁青重重地点头：“徐翁在我心中，就是我的亲人。头领和九公，还有东颋哥也是……”
袁青突然住了嘴，神情黯淡下来。
九公像是安抚小孩似的，轻轻拍了拍袁青的手背。
“袁青肚子也饿了吧，先吃点东西，下午咱们还得去林子周边好几个村庄转转呢！”
“啊？哦！”袁青回过神，目光落在食盒中。里面装着六个拳头大的江鱼包儿。
天刚亮，荣三娘赶到府衙，为葵组三人送上了亲手做的点心。韩度推辞不过，称谢收下了。
九公的视线落在袁青的食盒里，呵呵笑了起来。
“奇怪哟，老朽这一份，怎么比你少两个？”
袁青看过去，九公手里那份，果然只有四个。
“许是三娘觉得我食量大，多准备了两个。”
九公摇头。
“傻小子，你可真不开窍。前两天，黄六娘不也来找过你吗？韩头领碰巧看见你俩躲在角落，嘀嘀咕咕地说着什么，模样很是亲密。”九公顿了顿，两眼眯成一条缝：“后生可畏，但要记住老朽一句话，万万不可脚踏两只船哦。”
袁青眨了眨眼，不明白九公的话。那日六娘是来警告袁青的，袁青至今还记得六娘恶狠狠的威胁。
“呆头鹅，多谢你救了我家师傅。不过，你要是敢泄露我家师傅的秘密，本姑娘定要你好看！”说完，六娘啪地将手中一对竹筷折成两节。
袁青想到这里，不由自主打了一个哆嗦。
这顿午饭，袁青食不知味地咽下了六个包儿。
连续几天，九公和袁青在林子周边的村庄查访，询问数百村民，竟无一人见过吉州口音的外乡人。另一边，韩度翻遍府衙档案，也未找到相关的失踪报案。
调查陷入了停滞。
皇宫东华门，走出一位翩翩郎君，头戴簇花曲脚幞头，右耳别着一杆狼毫，肩上斜挎着画箱。
“东颋。”
郎君顿住脚，稍微犹豫了一下，循声望去。
果然，是那位“债主”。
殷东颋在心里叹了一口气，与身后的太监说了几句。为首的太监往东华门外瞥了一眼，远远朝着绿袍官员叉手一揖，带着几名下属转身退回宫里了。
东颋随即调整了一下画箱的肩带，朝那人走去。
自那日被熊野推下河，东颋溺水晕了过去。再度醒来，她躺在画院的寮舍中，身上的衣服已经换过了。六娘在床边，玩着她的墨斗。
“我明白的，师傅你什么都不用说。”
六娘见东颋醒来，马上放下工具，靠过来紧紧握住了东颋的手。
东颋在那双主动伸来的手里，摸到了厚厚的掌茧，全然不同于人们对十六岁少女纤纤素手的想象，却是那般温暖。
两人相视一笑，一切都化作了无言。
之后，六娘又帮她去葵组打探消息，回来告知袁青还帮她保守着秘密。
至此，东颋才终于放下心来。
不过事情既然到了这一步，她明白若继续留在葵组，韩度或九公迟早也会知道。
此时，韩度就在眼前。东颋心一横，想着该面对的终究要面对，不如干脆一点。
“韩指挥，你为了见我，都堵到皇宫了。我对你有这么重要吗？”
“重要。”韩度郑重的语气，仿佛是与天子应答。
东颋原想戏弄韩度，没想到对方答得这般爽快，倒像是自己被戏弄似的。她又瞧韩度脸色，坦坦荡荡，心里一虚，面上立刻感到有些发烫，赶紧垂首掩饰过去。
“东颋身子好些了？”
“嗯……”话刚出口，东颋惊觉自己不小心说了实话。
就在东颋兀自沉思之时，韩度平稳的声音钻进了她的耳朵。
“我去了画院，听闻马待诏带你进宫作画了。看样子，你的病是好得差不多了，该回去了。”
东颋抬头，定定注视韩度。她下定了决心。
“韩指挥，我殷东颋要退出潜火七队葵组。”
韩度闻言，瞳色幽深没有一丝波澜，只是微微颔首。
“我知道了。既然你要走，我不强留。不过我有一个条件，葵组眼下在查一个闹鬼的案子，需要你的眼力和手艺……”韩度顿了顿，从腰间摸出一块牌子，递给东颋，
“潜火七队的腰牌，你落在葵组公房里了。完成最后一次任务前，你还是潜火七队的人，好好带着它。”
东颋默然接过腰牌，轻巧的木牌此刻在她手里变得无比沉重。
当初韩度强行从画院要人，如今却如此轻易地答应放她走。
能够离开葵组，她本该感到轻松的，不知为何却是失落。
东颋一回归，停滞不前的鬼火案立马有了进展。东颋在停尸房内待了半日，她依骨画肉，恢复了死者的样貌。
葵组将画像四处张贴，第二天九公就带着一个男人回来了。
“清湖桥西的王麻子脚店，姜掌柜。”九公向众人介绍。
姜掌柜四十余岁，留着一小撮山羊胡，朝众人做了礼，将自己所知的一一道来：
“小的在王麻子脚店做了七年掌柜，清湖桥西的人家几乎都认识。这画像上的人姓花，原本是清湖桥做小本买卖的经纪人，被人骗了钱财，最后连祖宅都拿去抵债了，不得不在清湖桥的桥洞下栖身。他没有亲人，独来独往。因他头上生癞子，街坊邻里便称他花癞子。花癞子嗜酒，只要稍稍攒下一点钱，便来店里打些最便宜的浊酒。
今年年初，花癞子突然有了钱，每隔五六日上门，尽买好酒好菜。小的听其他客人议论，言及花癞子结交了一个大人物，常供他吃喝玩乐。小的当时就想，花癞子怕是活不过今年了。古有魏公子无忌礼遇侯嬴，太子丹结交荆轲。那些大人物若没个私心，怎会养着一个破落户？果不其然，中秋过后，花癞子就再未在清湖桥现身。”
“与花癞子交好的大人物，你见过吗？”韩度问道。
“这个嘛……不好说。”姜掌柜将腰弓得更低，回答得模棱两可。
韩度了然一笑。
“提供线索的，官府都会有赏。”
姜掌柜眼睛一亮，忙道：“小的无意间撞见一位官人与花癞子喝酒。酒罢，那位官人结了账，又交给花癞子三吊铜钱，一个方方正正的黄纸包。”
“那人的面貌，你现在可还记得？”
“小店就是做人情买卖的，别的咱不敢夸口，就一个认脸儿，见过一次就能记住！那人二十余岁，龙鼻阔口，举止贵气。”
“那好。”韩度点头，吩咐东颋带他下去画像：“狗鼻子，你也过去帮忙，给东颋打个下手。”
“啊？哦！”袁青突然被韩度叫到，先是一愣，随即又偷瞄了东颋一眼，黝黑的面颊顿时飞上一抹可疑的紫色。
“呆头鹅，还愣着干吗？”殷东颋回头瞥了他一眼，随手将画箱递给袁青：“给我提着。”
袁青手忙脚乱地接过画箱，亦步亦趋地跟了上去。
目送三人出门，九公笑呵呵地朝韩度说道：“头领费心了。”
韩度揉了揉眉心。
“这两个不省心的，不知道有了什么过节。我给他俩机会，自行解决，免得误了葵组的公事。”
“头领难道就不好奇，他俩究竟发生了何事？”
“九公啊九公，说你是临安城中的包打听，真是不负此名。有你操心就好了，我要是连下属的私事都一一过问，哪里顾得过来？”韩度摊开两手，轻轻摇头。
九公见状，起身将房门虚掩上了。
回转过来，他敛了笑容走到韩度跟前，先打了一个揖，弯腰压着嗓子说道：“袁小子心里有鬼，东颋又要走，小底问头领一句实话，葵组可要散了？”
韩度直视九公，狐狸眼里明明灭灭，似有火星飞溅。室内半晌不语。
另一边的书斋，殷东颋用笔杆轻敲水洗，白瓷发出玲琅之声。
“呆头鹅，我之前教你的速记，你掌握得差不多了吧？一会儿姜掌柜说什么，你务必一字不漏地记下来。我作画，你记言，事后有个凭证。听明白了？”
“嗯！”
……
一个多时辰后，姜掌柜领了赏钱回去了。
殷东颋吹干墨迹，将画纸小心搁在一旁，又将狼毫清洗干净，挂回笔架上。
待一切妥当，东颋抬头看向默默等待的同僚：“袁青，那天多亏有你……”
不等东颋说下去，袁青急着说道：“不，多亏东颋哥你，我们才能知晓焦尸的身份！你不回来的话，我们现在还在查那个毫无头绪的外乡人呢！”
袁青有些忐忑地咽了一口唾沫，又说道：“东颋哥，我绝不会将你的事泄露出去，你会继续留在葵组吧？”
东颋挑了挑眉，反问：“你觉得我会走？”
袁青点头。
“东颋哥的画技出神入化，葵组不能没有你的。”
东颋暗暗佩服袁青的敏锐。
她若无其事地说道：“袁青谬赞了。临安画院人才济济，论人物写真，技艺在我之上的不在少数。要说无可取代，你那狗鼻子才是真的！”
袁青冷不防被戳到了痛处，身体不由得一僵。
东颋察觉到他的异样，蓦地想起一件事。
“我听九公说，你近日总是无精打采的。这不像你的风格啊，莫非……袁青你怕鬼？这案子你不敢查了？”
“没！”袁青下意识地反驳，撇开了视线。他心酸地想，我不怕鬼，只怕东颋哥、九公还有头领，你们都不要我了……
就在袁青黯然神伤之际，韩度推门而入，目光扫过袁青，微微一滞，随即又若无其事地移开，落到东颋手边的画纸上。
只见他目光一凛，喃喃说道：“原来是这么回事……”
“韩指挥不愧是神射手，眼力了得。”东颋朝九公和袁青招手，示意两人看画。
袁青拿起画纸，脱口而出：“这两人好像！”
九公仰头看去，画中的无名氏潇洒英俊，衣着华美，与落魄的花癞子简直是一个天上一个地下。
“两人云泥之别，未见丝毫相似之处。”
“九公，你再细看。我说他们像，不是指相貌。”袁青一手一张画像，合拢双手将画像并排在一起。
“这两人年龄相仿，体型相似。”
九公恍然大悟，半眯起眼睛，凑近画像细看，果然如袁青所说。
“老朽明白了。”九公稍稍直起身子，看向其余三人：“荣昌见到的外乡人，有可能根本不是花癞子，而是这个无名氏。”
“等等，”袁青愕然，他翻着眼皮想了一会儿，说道：“可是官府从湖里打捞起来的焦尸就是花癞子呀！”
“狗鼻子还是这样一根筋。兵法里有李代桃僵之计，你若还是不懂，勾栏里表演的陈婴救主，你好歹看过吧？”
经韩度一番提醒，袁青明白过来。
“陈婴用自己的孩子替换掉了赵氏孤儿……所以说，身体燃烧起来的是无名氏，跳入西湖的也是无名氏，只是他用花癞子的尸体替代了自己，让别人误以为他被火烧死了？”
韩度点头。
“无名氏提前将焦尸沉入湖中。此人一定颇通水性，跳入西湖后潜水游走了。在荣昌看来，从外乡人跳水的地方打捞起来的焦尸，必定就是外乡人了。只是，我还有两点想不通。
一，无名氏身体自燃，如果这火是他趁荣昌不注意自己点燃衣服，又如何确保自己不会被火烧伤？
二，鬼火是怎么回事？”
“关于鬼火，六娘跟我提过一个想法。”东颋说道。
众人不约而同地望向东颋。
“六娘说，可用黑纸做一个大纸鸢，又用绿纸蒙一个小灯笼。灯笼里点上蜡烛，烛光透过绿皮纸，看起来就是绿莹莹的。再将小灯笼悬吊在纸鸢下，趁着夜色用黑线将纸鸢放到空中，远远看去不就是一团鬼火飘在半空么？至于鬼火开口，那就更容易解释了。操纵纸鸢的人躲在林中树后，装模作样地说几声就好了。”
“有道理。”韩度出声赞同：“明日我和东颋去找六娘，实际操作一下，看看这法子是否可行。九公和袁青拿画像再去荣家。”
次日，九公和袁青来到荣家焖饭店，问起花癞子，兄妹俩皆表示没听过此人。