篮球竞技小说推荐大宋潜火迷案(32)

“狗鼻子”袁青的鼻子不灵了？
他不就成为了潜火队的无用之人？
初冬，薄薄的雾气缭绕在林间，朦朦胧胧的。
小道上，一只红灯笼晃动着。
提着灯笼的男人脚步匆匆，满头大汗，像是被什么东西追赶，时不时回头张望。
灯笼的红光照过去，温婉秀丽的江南林木变得狰狞可怖。
呼——呼——
他总是听到风声，可是皮肤并没有感受到风的吹拂。
男人像是感应到了什么，猛地顿住脚步。
他屏住呼吸，缓缓回头，一团火从树冠后幽幽飘出，浮在半空，发出荧荧的绿光。
鬼火！
汹涌的寒意从脚底直窜脑门。
男人的脑海中，蓦地浮现出半个月前在同一片林子里遭遇的恐怖一幕：
那人在火焰中跳动着，身体筛糠似的抖动，摇晃的四肢仿佛春社祭祀中欢快的舞蹈。
“啊——”
男人大叫一声，不顾一切地向前逃去。
鬼火随之而动，紧追不放。
就在男人即将冲出林子的前一刻，他听到头顶传来幽怨的声音。
“我怨啊～你见死不救～我怨啊～”
男人抬起头，视野中唯有鬼火忽上忽下。
他大叫一声，晕死过去。
御街上，袁青一身便服，手里拿着一个热气腾腾的水晶包儿，却没有像平日那样津津有味地吃起来。
他失魂落魄地走着，似乎被什么巨大的烦恼困扰着。
他的鼻子完全闻不到水晶包儿的香味。半个月前，袁青跳下河救殷东颋，受寒患上风邪，严重的鼻塞使他丧失了嗅觉。
起初，袁青不以为意。他身体底子好，短短几天就恢复了精神，唯有嗅觉始终没有恢复。
袁青如同破了洞的皮囊，整个人都蔫了。
光是嗅觉失灵，已经够让袁青抓狂了，偏偏还有一件事重重压在他的心底。
东颋哥是女儿身！
回想起来，初见东颋那一刻，他本能地察觉到了对方的秘密！要不，他怎会满脸通红，心跳加速？
然而，敏锐的身体直觉还没来得及将真相传递给大脑，袁青在电光石火间，却将它下意识地否定了。
这大概是他从心底深处就压根不相信潜火军中会有女人吧？
事到如今，袁青承认自己很傻，但他也没傻到将东颋的秘密公之于众。
那天，他像见到救星般将东颋交给六娘，没有多说一个字，他知道六娘会保护好东颋。
不出所料，六娘带走了东颋。即使韩度追上去，也被六娘的车子甩掉了。
袁青焦急地等待东颋的消息。到了下午，六娘派人前来，告知东颋受了风寒和惊吓，已回画院休养，拒绝任何人的探视。
另一边，黄擎对盗团首领江年和竹商侯奂金进行了审讯，在郊外民宅解救了詹家母女。
潜火七队配合临安府的弓手对熊野进行了全城搜捕，十几天来竟徒劳无功。
熊野仿佛人间蒸发了。
“要是能找东颋哥问问就好了……”袁青自言自语。
东颋是与熊野最后对峙的人，说不定东颋知道更多的线索。
然而，东颋对葵组成员避而不见。袁青直觉东颋不会再回葵组了。
袁青很想知道，东颋为什么会女扮男装出现在临安画院。
这段日子，袁青留心观察，得出一个结论：头领和九公，好像都不知道东颋哥是女子。
此事一旦被外界知晓，不光葵组会被解散，东颋哥的性命更是难保。东颋哥一定有什么苦衷吧……
袁青神游天外之际，一个趔趄摔了一跤，手里的水晶包儿滚落到地上。
他心疼地正要捡起，一道白色闪电在眼前晃过，包儿瞬间消失了！
袁青扭头，目光捕捉到一只大白狗，嘴里叼着的正是袁青的水晶包儿。
“呃？等等，还我包儿！”袁青撒开腿追了上去。
那狗儿身躯细长，浑身雪白，唯有尾巴尖儿有一撮黑毛。四肢矫健有力，跑得飞快，在人群中左穿右突，犹入无人之境。
反观袁青，高大的身躯在热闹的街市中成了阻碍，他不得不放慢脚步，免得撞倒路人。
一人一狗，一追一逃。袁青的眼睛，只盯着白狗嘲弄般摇动的尾巴，他还未意识到身在何处，前方的道路已经被拥挤的人群堵住了。
“哥，这家店是父母传下来的产业，不能卖呀！”
“少废话，一边儿去！”男人蛮横地将绿衣女子推倒在地。
袁青挤到人群的最前面，正好撞见这一幕。他想也没想，冲出去挡在女子身前。
“你这家伙，怎的欺负人？”
“这是我家的家事，用不着外人插嘴。”男人抛下这句话，推开人群走了。
袁青正想追上去，女子哽咽的声音让他止住了脚步。
“袁大哥，不用追了……”
袁青诧异地转头，倒在地上的女子已支起上半身，清丽的脸庞满是泪水，楚楚可怜。
“荣三娘！”
袁青忙将女子搀扶起来。他左右四顾，这才后知后觉地发现，自己竟然来到了荣家焖饭店门口。
荣家焖饭店在热闹的中瓦子内，毗邻天街，人来人往，占尽地利。这是一家老饭店，开店至今已有六十余年，专卖庶民口味的焖饭，价格公道，味道鲜美，颇有名气。如今的店主是荣家第二代，名叫荣昌，三十一岁。
荣昌之下，还有三个妹妹，两个大妹已出嫁，小妹年纪轻，尚未婚配，留在店中帮忙，人称三娘。
袁青还在保佑坊火隅时，隅中兄弟常在荣家焖饭店点些吃食，每每由荣三娘送来。因此袁青与三娘有过数面之缘。
三娘将袁青请到铺子内，主动说起了街头争执的原委。
荣家上代随官军南下，在西湖边结草为庐，安定下来后在城中开了食铺。传到荣昌这里，全家人还是住在西湖边，只是那间小小的草屋变成了宽敞的瓦屋。
每日四更时分，荣昌起床准备新鲜食材，分类装入一个大竹筐。
天亮前，荣昌背上竹筐赶去食铺。从他家进城，必经之路上有一处灌木林。
荣昌日日从那里过，早将林中路径烂熟于心，即使是闭着眼睛也能安然无恙地走出来。
一个多月前，荣昌惯例穿过林子，偶遇一位外乡人。
那人自称初到临安，不熟路况，提议与荣昌同行。荣昌独自赶路，见有人做伴，欣然同意。
两人走了不到半里路，外乡人突然怪叫一声，两侧肋下自行冒出了暗红色的火焰。眨眼的工夫，熊熊火焰便将那人包裹住了。
袁青听到这里，忍不住询问：“当真是自个儿烧起来的？那人后来怎样了？得救了吗？”
荣三娘眉目间愁绪更浓。她轻轻摇了摇头，心中像是有着无法排解的忧愁，双手来回揉搓着手帕的一角——那里露出小小的刺绣花朵，火红火红的。
“此事乃兄长亲眼所见，千真万确。那人拼命拍打身上的火焰，谁料火势越拍越大。男人哀嚎着伸出双臂，乞求兄长救他。兄长从未见过这等怪事，又恐引火上身，慌乱中将那人推开了。那人被烧得没法，转身朝西湖奔去。
兄长又惊又怕，却不敢贸然离去，一路跟着，远远见那人跳入了西湖。兄长提着灯笼靠近岸边，久久未见人浮起。等到天快亮了，兄长如梦初醒，呼人报官。那一带归钱塘县管辖，县令差人下水……捞起的竟是一具完全烧焦的尸体。”
“这不可能！”袁青拍掌，差点将茶盏打翻。
“啊！”三娘受到惊吓，蜷缩起身子。
袁青忙不迭起身，拱手向三娘赔罪。
“我生性鲁莽，吓着三娘了。”他面有愧色，弯腰朝三娘深深一拜。
三娘被袁青郑重其事的憨样逗笑了，紧锁的眉头终于有了一丝松动。
“袁大哥不用介意，实在是此事过于怪异。”
袁青点头。
“嗯！我熟知火性，三娘刚才提到，火焰的颜色是暗红色，这是潜火兵在火场里最希望遇到的火了。头领教过我，火焰的颜色越淡越危险。暗火色的火，说明火势还没到失控的阶段，一旦看见火焰的颜色变成了金黄色，潜火兵必须立刻从火场撤离。
三娘说的暗红色的火，绝不可能在这短短时辰，将人烧焦。退一万步讲，就算是最厉害的白色火焰，也不可能在没有助燃的情况下，自行从人身上烧起来。”
“袁大哥说得是。”
三娘又请袁青坐下，继续说道：“其实，后面还有更怪的事。大约半个月后，兄长在同一片林子里遇到了鬼火。那团鬼火飘在半空，一路跟着兄长，甚至发出了怨恨的声音。兄长听出那是外乡人的口音，晕倒在林边。经此遭遇，兄长怀疑自己被怨鬼缠上，惶惶不可终日，整日里请些术士到家中做法驱邪，将店中生意撒手不管。
“昨日，兄长将嫂嫂和我叫到跟前，宣布他要卖掉所有产业，用这笔钱做一场盛大的海陆法会，以安抚怨灵。”
今早，荣昌约了牙人，商议售卖饭店一事。
三娘想着这是父母传下的产业，怎忍一朝抛弃，因此她极力劝阻，这才发生了街头一幕。
袁青听完，将桌上茶盏端起，一饮而尽，豪气地说道：“什么妖魔鬼怪，我袁青可不信！三娘放心，潜火七队葵组是专门跟火打交道的，鬼火既然带个火字，那就归我们管。”
为了增加说服力，袁青拿出潜火队腰牌，亮给三娘。
“早就听闻袁大哥高升潜火七队，三娘还未恭喜袁大哥。今日不期而遇，是小女子之幸。鬼火一事，就拜托袁大哥了。”三娘欠身，朝着袁青做了一个万福。
袁青不好意思地挠了挠头。他的想法很简单，荣家焖饭店的饭食这般好吃，要是关门了，岂不可惜？
无论如何，我要保住荣家焖饭店！
袁青抱着这样的“雄心壮志”踏出食店，早将那只抢走水晶包儿的白狗忘在了脑后。
他没料到，自己前脚刚走，白狗就出现在了荣家焖饭店门口。
它瞅见三娘的身影，欢快地摇着尾巴冲店里叫了起来。
袁青将这件奇事带回葵组。韩度听到人体自燃，先询问九公的看法。
“要说人体自行冒出火焰这事，瓦子里常有表演，压轴大戏正是吐火绝技，叹为观止。其中诀窍，小底略知一二，需得先吞下火种，再趁机吐出。
“袁青提到的那人，身上的火是从两侧肋下生出，与小底所知杂耍不同。再说鬼火，原不足为奇，小底平生也见过几次。可鬼火发出人言，小底闻所未闻。”
“三娘不会说谎。”袁青答得斩钉截铁，目光坚定，可见对此事极为认真。
“但凡是人，总会有说谎的时候。”韩度盯着袁青，凌厉的视线似乎看穿了什么。
袁青的心脏差点从胸口跳出来。
假如韩度再多盯他片刻，他肯定招架不住，将嗅觉失灵以及东颋的事全盘托出了。
还好韩度及时转移了视线。
“近日葵组无事，那就查查吧。”
韩度寡淡的语气落在袁青耳中，如同死刑犯听到狱卒宣布大赦，袁青大大地松了一口气。
袁青并不知道，他的一举一动都落在了韩度眼中。韩度暗暗与九公交换了一个眼神。
古代由官府出资修建的丛葬园，收殓埋葬无人认领者及家贫无葬地者的遗体。始建于北宋元丰年间。 次日，葵组查到了死者的下落。因尸体焚毁严重，官差未在死者身上找到证明身份的物件。钱塘县不得不将死者作为无名氏葬在漏泽园 。
韩度让人从漏泽园中挖出尸体，送到了临安府衙。
看看时间差不多了，韩度带着袁青来到停尸房。九公和一位老仵作正等在那里。
韩度叫袁青拿好册子站在一旁速记，自己负手而立，旁观仵作验尸。
仵作一边用尺子测量着焦尸的骨骸，一边高声念道：“性别，男；身高五尺八寸；年龄二十余岁。”
一番常规检查，仵作又将清水浸湿的麻布团塞入死者口鼻。过了片刻，他将布团掏出，放在托盘上，又用夹子将布团展开，细细查看。
“韩指挥，你看这里。”仵作侧开身子，将托盘呈给韩度。
袁青闻言，也探头看去。布团皱皱巴巴的，没有沾染污浊，呈现麻布的原色。
“人活着落水，出于求生本能拼命挣扎。这种状态下，人极易呛水。水中的泥沙或水草由此进入鼻腔中。你看，麻布上没有泥沙或水草，说明死者落水时已经死亡了。”
韩度听完仵作的解释，将托盘转给九公，又侧头看向袁青。
“狗鼻子，荣昌是亲眼见到外乡人跳下西湖的？”
“嗯，三娘是这么跟我说的。”袁青慌忙避开了韩度的视线，眼神像找不到落脚地的无头苍蝇，四处乱飘。
韩度察觉到袁青赤裸裸的回避，嘴角不着痕迹地向下撇了一个微小的弧度。自东颋落水，袁青就变得奇怪起来，仿佛老鼠见着猫，总有意无意地躲着他。他料想那日袁青跳下运河，必定发生了什么事。
临安大火虽被阻止，策划者熊野迟迟未归案。这段时日他忙着配合临安府追捕凶嫌，待事情稍稍告一段落，他即刻赶往临安画院探望东颋。不料，他在那里结结实实地吃了一个闭门羹。
眼下，袁青整日魂不守舍，东颋躲在画院避而不见，他这位葵组指挥纵然满腹狐疑，暂时也只能静观其变。
“狗鼻子，你有没有什么发现？”
袁青下意识地应了一声，抬头与韩度打了一个照面。
“呜咕。”
袁青喉咙里发出怪异的声音，慌不择路地看向尸体。
面目全非的死者，两个空洞的漆黑眼眶，好像也在“凝视”袁青。
“呃！”
袁青缩了缩鼻子，他闻不到停尸房内的气味，但不舒服的感觉依旧灌满了他的身体。
此刻，袁青鼻腔深处泛起了一阵酸涩。
他终于意识到了一个严重的问题：头领是看中了他的嗅觉才让他进入葵组的，如果他的嗅觉一直不能恢复，不就成了无用之人？
袁青心里一团乱麻。
他埋着头，闷闷地应道：“我……我没什么发现。”
他始终不敢去看韩度和九公的脸色，两眼死死盯着自己的脚尖。
丧失了引以为傲的嗅觉，自己在葵组已经没有立足之地了吧？
袁青只觉得踩在脚下的青色地砖，仿佛裂开了一个黑漆漆的大口，要将他吞噬。
袁青自顾自地陷入了乌黑的情绪泥沼，等他回过神来，仵作不在房中。韩度和九公分别站在尸床两侧，小声议论着。
“荣昌告诉小底，外乡人身高近六尺。他的说辞与这里的尸体是对得上的。不过，荣昌对死者的容貌没有留下太多印象。
那日他和外乡人各自提着灯笼，仅够照亮路面。两者萍水相逢，若举着灯笼去照对方的脸，实在失礼。因此，荣昌对那人记忆最深的，不是外貌，而是声音。”
“原来如此，后来鬼火开口，荣昌才能一下子听出是那是外乡人的声音。九公还问出了什么？”
“荣昌与外乡人一路同行，聊起家常，对方自称是吉州人，二十二岁，刚到临安投奔亲戚，在城中一家猪肉铺子帮佣。荣昌经营食铺多年，见惯了走南闯北的外乡人，他确定那人就是吉州口音。”