- 篮球竞技小说推荐上一章：大漠奇闻录
- 篮球竞技小说推荐下一章：弹丸论破·雾切3：密室十二宫
男人听到了门口的动静。他头也不抬地说道：“九公的东西，放在进门左手边的书架上。一旁有热茶，九公自便。”
九公将蓑衣解下，抖落积雪，挂在门后的衣架上。老人熟练地拿起茶炉上的汤瓶，斟了一盏喝下后，身体便由内而外地暖和了。
九公从书架上拿起新年的历书，随意翻看起来。书页散发着崭新的油墨香，一如既往的好品质。与往年不同的是，今年历书上印刷的字体变大了，笔画也变得更加清晰。
“这是……”
葛潮信听到九公的声音，抬头见九公指着一行大字。潮信放下火钳，单手在围腰上擦了擦，很是腼腆地说道：“是不是更易阅读了？”
九公闻言，蓦地想起去年购书，因为上了年纪难免眼花，便眯着眼睛将书拿远了一些。
原来那孩子注意到了。九公只觉得有什么东西堵在心口，又酸又甜，勾起唇角连连点头。
葛潮信像是得到了至高的赞美，脸颊映着炭炉的火光，眼睛含着笑意。
“我今年雕了两版，一版字大，一版字小，都用了改进的字体。
“往年雕版用的字，无不选择唐代名家入版。书坊流行的颜体和柳体，看起来漂亮是漂亮，只是不利于雕刻和印刷。
“我琢磨出一种既适合印刷又美观的字体，譬如将横笔的收笔设计成三角形，这样两次凑刀就可雕成，阅读起来也更加舒适……”
“哎呀，我的好官人，你可歇歇吧。九公来此购书，又不是来听你絮叨刻书技艺的。”一声嗔怪从书铺后方传来，只见单二娘掀帘而出，后面跟着两个小孩。
“九公莫怪，我家官人就是这副痴样，一说起刻书或者藏书就没完没了，也不管别人愿不愿意听。前日里，这人还花了一大笔钱收了一套唐代的雕版佛经，九公可得帮奴家劝劝他。”单二娘一边说着一边朝九公做了一个万福，又让两个小孩上前向九公行了礼。
“有单二娘这位贤妻在，哪里轮得到我这位外人出场？”九公笑眯眯地摸了摸寒生的额头，又将带来的豆沙团分与孩童。
天黑前，葛家夫妇牵着寒生将九公送出门外。
细雪未歇，九公怀揣着崭新的历书走过临安的桥。他走到桥对岸，回头一看，一家三口仍站在书铺门口目送，寒生远远朝着他挥手。
九公眼眶周围和心窝里都热乎乎的，仿佛揣着一个炭炉。
“九公！九公！”
倒海犬的声音唤回了九公的神志。他下意识地站起身，膝上的历书啪地掉在地上。
九公慌忙去捡，小心翼翼地拍去灰尘。
袁青迫不及待地将九公按回床边。
“九公，我们去了一趟棚桥。你先听我说……”
袁青将下午的经历一一道出。
“东颋哥说，那货郎很是可疑，四十文的东西怎会十文钱卖出去呢？火灾发生后，货郎销声匿迹，再未现身。东颋哥特意问了葛家邻居冯小幺，画了货郎像。你快看看！”
袁青回头催促着东颋。东颋上前将画像递与九公。九公接过一看，眼下的肌肉微微颤动起来。他将画像卷起来，还给东颋。
“头领说过了，此事已经了结。你俩为何私自跑去棚桥调查？”九公的语气满是责备。
袁青愣住了，他没想到九公是这样的态度。
“东颋，你怎么也跟着袁青胡闹？”九公转向东颋，痛心地摇了摇头：“葛家书铺的火灾，乃葛潮信教儿无方所致。老朽因与葛家有私，今日上午失了分寸，向头领提出了无理的要求。你二人断断不可因为老朽，违了葵组纪律。”
“去吧，别管这事了。老朽也累了，想要休息了。”
说罢，九公倒头朝铺上睡去，只留给两人一个蜷缩起来的沉默背影。
袁青和东颋对视一眼，无可奈何地退出门去。
他俩谁都没料到，深夜，九公留下一封信，从潜火七队消失了。
天未亮，城北僻静深巷的屋子内，一盏豆灯孤零零地置于破桌一角，瘦弱的火苗仿佛受了寒，畏畏缩缩地颤抖着。
九公在一张破草席上盘腿坐着。一颗骰子在席间跳跃翻滚着，碰到九公的小腿，停了下来。
九公垂头，借着微弱的光看去，骰子朝上的一面，有六个圆点。
笑声从席子的另一边传过来。
“九公好运！我之前说过，只要掷出六，便告与九公答案。”
九公抬起眼皮，视野中出现了一个盲了左眼的男人。
男人穿着破旧，单衣袒露着胸口，侧躺在席上，单手支颐，一副无赖模样。
“不是老朽运气好。独眼牛想要什么数字，便一定能掷出什么数字。说到底，你一开始就不打算拒绝老朽的请求。”
外号独眼牛的男人闻言，猛地一个鲤鱼打挺，坐直了身子，神情由戏谑变得严肃。
“三十六年前，牛某因为一笔赌债，差点被赌场的人打死。那时拿出大笔钱财，救了我一命的人便是京城有名的大盗‘飞天檐鼠’。如今救命恩人有事相求，牛某岂敢推脱？”
独眼牛多年未见飞天檐鼠，如今恩人主动现身，却是摇身一变，成了临安府直属的潜火军老卒。
独眼牛不想去探究原因。作为一个混迹临安多年的牙人，独眼牛深知每一个看似普通的临安人，身后或许都有着不可言说的秘密。
他膝行至九公跟前，俯首在老人耳边说道：“九公要找的那个左二厢厢兵，外号叫做地老鼠，是个惯偷，有一手开锁的绝活儿。他的住址是……”
独眼牛的声音渐渐低沉，没入湿凉的空气中。
九公听完，立刻就要离开。
“等等！”独眼牛叫住九公：“牛某听说此人被一个大官人雇佣了。”
九公身子一顿，眼中寒光乍现。
“哪个大官人？”
“牛某不知。即使知道，牛某也不能告诉九公了。”
“好，老朽明白了！”
推门声打破了小巷的宁静，一个老人的身影迅速消失在巷子深处。
屋内，西面的墙壁发出极轻微的声音，一整块木板向东移动了不到两尺的距离，一个戴着竹斗笠，脸上覆着三角巾的男人从墙后侧身走了出来。
男人的眼睛很小，两条细缝儿仿佛是用刀片在石头上刻出来的，让人搞不清楚他到底是睁着眼还是闭着。
他默不作声地走到窗边，将身体隐藏在墙后的阴影里，斜视外面。
独眼牛瞥了他一眼，发出抱歉的声音：“有故人突然来访，不得不让你先在墙后躲一躲。你也不希望被人看见吧。”
男人没有搭话，只是照例将一个满满的钱袋放在草席上，闪身退出了屋子。
尖利的铁针突然从对方指缝中冒出来的时候，地老鼠并没有反应过来。那个瘦小的，稍稍有些驼背的老人让他完全失去了戒心。
当刺疼感从脖子上传来，他的视线下移，看到刚刚还慈眉善目的老人转眼变了一个人，眼中杀意毕现。
脖子上的血管突突跳着，地老鼠看到老人的嘴巴一张一合。
他感到那根抹了毒的铁针下一刻就要刺穿自己的血管，鲜红的血像是喷泉一般向上喷涌。
汗水从地老鼠的额头上渗出。
“我招……我招……”
他嗫嚅着，断断续续地说着一些模糊的字句。
这是郊外的一处茅屋。对他来说，不过是一处暂时的栖息地。他并不想死在这里。
地老鼠按照老人的吩咐，又写了一封信。写信的时候，那针始终没离开他的脖子。
“跟我走。”最后，老人压着嗓子说了三个字。
他被挟持着，艰难地朝着紧闭的门扉走去，脑子里拼命想着脱身的法子。
“嘭！”门板猝不及防地被人从外面踢开了。
“糟了！”
地老鼠听到老人短促的声音，一张大网随之而来，将他和挟持者一并罩住了。
天渐渐亮了，潜火七队葵组公房的蜡烛熄灭了。桌面突如其来的震动，差点让烛台倒下。
“这是什么意思？逃兵？”韩度气急，方才一掌将信纸拍在桌上。
他万万没想到，三名部下中最稳重可靠的九公，竟不告而别。
袁青一听逃兵二字，赶紧为九公辩解。
“九公怎可能做逃兵？！也许……也许……九公只是暂回临安自己家中去了。”说到最后，袁青的声音弱得细如蚊吟。
“声音这么小，你这话不是说得连自己也不信么？”韩度气极反笑。
东颋跨进门。他刚去袁青和九公的营房看了一番。
“九公的十几册历书也一并带走了。”东颋先对韩度说道，又转头瞄了袁青一眼。
韩度闻言，想到那些历书保存如新，可见九公平日里如何珍惜。如今九公和历书一同消失，他心中不祥的预感更加强烈了。
“头领，我们现在就去找九公！”袁青见韩度面有不豫之色，以为韩度真要将九公当逃兵处理，他急得要向韩度跪下来。
“狗鼻子，你别忘了，九公已经自行脱队了。”
“我们再将九公找回来就行了！头领一定比我们还希望九公归队吧？我听东颋哥说过，当初你是三顾茅庐才请出九公的。我和东颋哥就没这个待遇。东颋哥说，你这火狐狸只管给上头施压，硬生生把他从画院逼到这里来了。是吧，东颋哥？”说完，袁青转头去看东颋。
“呃？”殷东颋抬眸，困惑的目光扫过二人，下意识地点了点头。
“嗯。”
“火狐狸？”韩度皱眉。
殷东颋嘴角抽搐了两下，侧目瞪着袁青。
袁青这头，只管缠着韩度念叨着要去寻九公。
“坐下！”韩度忍无可忍，提高了音量。
刚才还围着韩度打转的袁青，立刻露出可怜巴巴的神情，悻悻地回到自己的位置，乖乖坐下了。
韩度见状，缓了缓语气，又问道：“你和东颋昨日前往棚桥，难道还以为我不知道？”
“我……那个……”袁青支吾着，斜眼去看东颋。
“去棚桥又怎么了？”
韩度听到东颋应声，目光从倒海犬移到画师身上。
“我带呆头鹅去买字帖，这点小事不至于要让韩指挥来兴师问罪吧？我可是记得韩指挥说了好几次，袁青的字不堪入目。我好心帮同袍练字，免得他写的公文上不了台面，最终还不是丢了韩指挥的脸。”
这话堵得韩度将气硬生生咽了回去。他哼了一声，索性摊开两手。
“你俩买的字帖呢？”
东颋像是早有准备，从随身的书箱内拿出卷轴，缓缓展开。
一位挑担货郎立于纸上，四十多岁的样子，模样普通，是混在人群中绝不会让人多看一眼的外貌。
韩度这时也不管是不是字帖了，他的目光停驻在货郎右手的手背上。那里有一个模糊的疤痕，疤痕的轮廓呈现为长方形。
“我将画像拿与九公，他的神色稍稍有变。不知九公是认出了货郎这个人，还是他手背上的疤痕？”
“东颋知道这疤痕因何而来？”
东颋摇头。韩度又问袁青，袁青亦摇头。
“你二人均为良家子，难怪认不出。这本是厢军身上的刺字，用药水洗掉后，皮肤上便留下这样的疤痕。”
大宋常将罪犯黔面刺字后充军。尤其是地方的厢军，更是广泛收纳罪犯、无赖、破产流亡者，可谓三教九流，鱼龙混杂。
因此，民间常常将黔面刺字的军人称为“贼配军”。
靖康之难，宋室南渡，迫于保家卫国的形势，军人地位上升，士兵少有黔面者，所谓刺字也是在手腕、胳膊、肩背等身体其他部位刺上军队番号。
袁青是良家子，所入军籍乃潜火军，因此身上并无刺字。东颋原本是皇家画师，就更不用说了。
“九公手背上可没有那样的疤痕。”袁青嘀咕。
“所属部队不同，刺字的部位亦不同。像九公这样的临安府老厢军，就算是刺字被洗掉了，仅从刺字位置也能判断出所属番号吧。临安府一共九厢，若是右手手背刺字的话，乃左二厢。”
东颋听了韩度的解释，知道时机成熟，便将他与袁青的调查如实道出。
“冯店主提到，葛家书铺后面的藏书室平时关着门窗，唯一的钥匙由葛潮信随身佩戴。
“此外，葛家藏书室摆满书架，仅容侧身，寒生不喜欢狭窄的地方，因此从不去那里。
“偏偏货郎来的那一天，葛潮信忘记锁门，寒生一反常态地进了藏书室。细细想来，这起火灾刻意得像是被人安排好的。
“再说引发火灾的地老鼠，乃货郎卖与寒生。蹊跷的是，这位货郎自此之后就销声匿迹了。
“昨日九公看到货郎的画像，神情异常，想来九公和我一样，怀疑那场火灾与货郎有关。
“只是，即使知道货郎曾隶属左二厢，想要查出他的身份，仍是一件难事。何况，货郎的动机又是什么呢？”
“是贼吧。”韩度抬起眼皮，缓缓说道，好像是在回答东颋的疑问，又像是自言自语。
“乌贼的贼？”袁青紧跟着问道。
韩度点了点头。眼下九公不告而别，他不能再按照之前的计划，暗自调查后再议良策。
“今年二月二日夜，葛家书铺遭盗贼闯门，幸被葛潮信发现。葛潮信敲盆呼喊，引来巡逻的铺兵。那盗贼急急退去，并未留下线索。事后清点，葛家没有失物。此事发生不久，葛家书铺即遭火劫。”
昨日黄擎走后，韩度细细回想了葛家书铺的火灾案，又将治安稽盗的档案一并翻出来查看。
不出所料，果然被他找到了一条记录。
东颋闻言，眼睛一亮。
“葛潮信家有丰富藏书，不乏珍品。难道是……盗贼出师不利，又想趁火行窃？”
韩度微微颔首。
“东颋刚才说到火灾那日，葛潮信忘记锁门。依我看，恐怕不是葛潮信忘记锁门，而是有人让他误以为自己忘记锁门。”
袁青咦了一声，不解地挠了挠头。
“头领，你说的话我怎么听不懂？”
殷东颋倒是反应过来了。他问道：“头领的意思，是指前任临安府推官靳非？”
“是，靳非此人颇有才能，就任临安府推官期间，手上就没有结不了的案子。不过……”韩度说到这里顿住了，目光与东颋撞在一起：“靳非结案率高，是因为他极其擅长在问讯中引导对方，诱使对方回答他想要的答案。”
“那是什么意思？”袁青仍是一头雾水。
韩度盯着袁青，狐狸眼睛眯起来，问了一个毫不相干的事：“狗鼻子，今日在南教场晨练一共跑了多少圈？”
袁青很肯定地回答：“一百圈。”
“是么？你确定没有记错？”
“我心里数着呢。”
“没有别人给你计数，那一百圈是你自己计算的？”