苏福挑开盖在水缸上的竹席，缸内浸泡着一具鲛人模样的傀儡，它阖着双目一动不动，在火光的映照下，显得楚楚动人。
苏评风伸手一触，细腻的肌理让人产生错觉，误以为这真是一尾鲛人。
这到底该如何启动，它没有外置的机关，也不对苏评风的触碰有任何反应。
苏评风扶额道：“苏福，把院里的池塘清出来，再把这傀儡放进池子里试试。”
“那池里的锦鲤呢？”
“随意，你把它们都捕到缸里吧。”
“是的，老爷。”苏福退下去，立马指挥人忙活起来。没过多久，鲛人傀儡就被放入了汉白玉垒成的池子中，渐渐沉入池底。
忽然，只见鲛人傀儡缓缓舒展肢体，猛一甩尾，溅出一道半月形的水花。
游动间，水中隐约有歌声传来，是鲛歌！
“把烛火都熄了。”苏评风道。
灯火皆寂，院内漆黑一片，待人适应黑暗后，月华尽洒入庭中，自有一股说不出的风姿。池中的鲛人也感应着月华发出的淡淡荧光。鲛歌凄美动人，一声声都直击人心最柔软的角落，鲛人在水中时现时隐，歌声一会儿自水下传出，一会儿又重回水面，恍惚间有数人唱和。池中鲛人摇尾，和着节奏激起水花，这不单是一支曲，更配上了一段舞，美得教人忘了言语。
东海的鲛歌，本身就是一个传奇。东海产珍珠，珠蚌在满月时才会张开，吸收月华。采珠女要下潜到海底才能得到珍珠，因此，她们的肺活量远远大于常人。
有人听到她们在劳作之余所唱的歌，便误认为是传说中的鲛人在歌唱。
这些傀儡背后的奇术师是个有趣的人，他直接就将演唱鲛歌的傀儡制成了鲛人模样。
鲛人沿着池子游了一夜，直至内部的能源耗尽，苏评风他们才回过神来。
苏评风得了这三件东西，便终日待在屋内不理世事。他沐浴斋戒，禁了歌舞，每日只对着它们发愣。
他在等人，等那个把它们送到自己身边的人。
那日黄昏，苏评风正在用膳。
苏福火急火燎地闯了进来：“老……老爷，有人在府前说来讨要乐偶。您等的人来了！”
苏评风急忙放下筷子：“快将他请进来！”
朱门大开，一袭红绸铺在青石板上，苏评风亲自站在阶下迎接。一个女子头戴斗笠，蒙着一条丝巾缓步走来，风姿绰约。
她一手牵着一位身披黑衣的老人，一手抱着一面琵琶，身形极似一位故人。
苏评风殷勤地接过她怀里的琵琶，将她往屋里引。触到那人的肌肤，苏评风感到一股透心的凉意，仿佛她不是个活人，而是流落尘世的冰雪仙子。
奉完茶，下人退出了客厅，只留下苏评风、那位女子和黑衣老人。
“先生是从哪里来的？”苏评风跑到她跟前问。
女子只拨弄了两下琴弦，并不言语，她的沉默就像一首歌。
“先生的这些傀儡又是从何处求得的？”苏评风连发两问，“先生找我又为何事？只要苏某能做到，绝不推辞。”
女子还是抱着她的琵琶不言语，倒是她身边的老人往前挪了几步，褪下黑衣兜帽。
岁月在他身上留下了鲜明的刻印，他仿佛一枚晒干的枣子，皱巴巴的，没有一丝水分，老成这样都尚未死去的男人也难得一见。
“苏大人不认识我了吗？”老人的声音像砂纸磨过岩石，“这么多年来，我一刻都不曾忘记同您和云居大师的那次会面。云居大师的歌，真可谓天籁。”他闭上双眼沉浸在回忆之中，“那时我身份卑微，只能坐在角落，但云居大师的歌声却将我带往了神的宫殿，带到了世界中央，与历史上的英灵们同列。”
“您是……界大师？”苏评风从茫茫脑海中找到了这个名字。
几十年前，身为侍童的他，陪云居大师参加盛宴，席间就坐着奇术师界楠。
他那些精巧的乐器和玩意儿引起了苏评风的兴趣，尤其是那些机械舞姬。
云居大师献唱一曲后，界楠特意找上大师，并为大师设计了三样东西，以作谢礼，那三样东西就是白塔、听雨阁和八音泉。
“没想到您还活着？”苏评风道。
“我已经老得不像人了，但我有着不能死的缘由。”奇术师界楠回答道。
“它们都是您的吧，您意欲何为？”苏评风指了指屋内的机巧傀儡。
“只为完成我的夙愿。”奇术师界楠说道，“苏大人，您在见过它们后，应该已经明白我要做什么了。我希望能得到云居大师的《踏歌行》啊。那是一听便可让人忘记肉味的歌曲，是作为人这个器皿达到顶点才能演绎的歌，但是这样的作品就将失传了，苏大人。”
奇术师继续说道：“苏大人，我知道近几年您一直在寻找能驾驭《踏歌行》的歌者，但像您和云居大师这样的奇才可谓百年一遇，又岂是可轻易求得的？所以我希望您能将《踏歌行》传授给我的傀儡，普天之下也只有它能演绎那首歌了，请务必将《踏歌行》传授给它。”
奇术师界楠走到那女子面前，伸手摘下斗笠和面纱，它的脸露了出来。
苏评风惊诧得站起身子，连退了几步：“云居大师……这是云居大师？”他指着女人的脸说道。
“既是也不是。想必苏大人也知道，傀儡依凭着骨架才能成型，而某些特殊的骨架是根据原型所制造的，与原型的相似程度极大地决定了傀儡成型后的效果。您也明白，前后五百年云居大师是最好的歌者。我为了完成这独一无二的傀儡掘开了云居大师的……”
“够了！”苏评风用发颤的手指着奇术师界楠，“你怎么敢这样！”
奇术师界楠跪倒在苏评风面前，慢慢俯下身去，直至额头紧叩在地面：“枯骨终究是枯骨，到头来也不过做了虫豸的腹中餐。云居大师英年早逝，若能让她无双的技艺流传下来，也不失为一件善事，那样的技艺光靠语言文字是不足以承载的。若不能代代相传，那一切都将失去意义。”
奇术师界楠卑微地俯身在地，像虫蚁一般。
时间仿佛静止一般，苏评风和奇术师界楠保持着各自的姿势，不知过了多久。
天色渐渐暗了下去，房内漆黑一片，也没人敢进来掌灯。
黑暗之中，只有苏评风的眼睛露出些许闪光。
像蛮荒以来的第一阵惊雷。“那我该怎么做？”苏评风问道。
“苏大人只需贴近傀儡，将《踏歌行》演绎一遍就可以了，让它的手掌放置在您的胸口感受震动和运气。我会控制它，让它记录下有关《踏歌行》的一切，日后只要匠人依照同样的方法驱动傀儡，傀儡就能歌唱。”
“我如何能相信你？”苏评风问道。
奇术师界楠做这么多，就是为了苏评风这一问。他从怀里取出火折子，点亮了四周的灯：“我一连制作了这三具傀儡，将机械之力运用到了顶峰。”奇术师干枯的手指抚过鲛人的长尾，“每一具傀儡都有不同的‘个性’，使它们不可复制，代表着我一次又一次的尝试。”奇术师界楠回到云居傀儡面前，“但这还不够，云居大师才是我技艺集大成之作。”他缓缓解开云居大师的衣服，“这是风肺，从上万张牛皮中挑选最好的一张制造；这是共鸣室，还有用于冷却的水循环系统；整副喉骨，是我从巨量的巨鲸软骨中精挑细选出来，制作而成的……”他指出一个个用心之处，“它的性能绝不亚于真正的云居大师。”
奇术师界楠继续说道：“而且傀儡无神无智，不会衰老，它的零件虽然难得，但也是可以替换的。尽管需要人的操控，但训练一个操纵师远比训练一个歌者要容易。至于准确性的问题，这具傀儡完全在我的控制之下，待到您高歌时，我自会全身心与它融为一体，绝不会遗落《踏歌行》任何精妙之处。”
苏评风点了下头。
“你确定？”苏评风道，“我高歌的次数可不多了。”
奇术师界楠跪倒下去，不让苏评风看他的表情：“必然可行，我这一生只做这一件事情。”
“我就信你这一次。”苏评风道。
于是，苏评风立马下令，全府上下当即忙活了起来——下人们足底缠上厚厚的布条，八音泉喷口被暂时封上，听雨阁也封闭起来，而白塔上的风铃则被尽数摘去。在白塔的最高层，几十条锦被牢牢裹住这间房间，这里成了全世界最安静的地方。
苏评一袭白衣，端坐在中央，这是他为自己穿的丧衣，以他现在的体力精力，仅能勉强再演唱一次《踏歌行》，这很可能是他最后一次开口唱歌了。
“我准备好了，开始吧。”他示意奇术师。
奇术师界楠操控着傀儡坐进苏评风怀里，它将在这儿感受每一丝气息和技巧的运用。
终于，苏评风开始歌唱。初缓渐急，用情处忽迸发出几个高音，歌声时而有一种丝绸的触感，将风花雪月连成一幅画卷，触及内心深处，仿佛有一只纤纤玉手在抚慰灵魂，空气都停止了流动；时而又如滚滚浪潮，将你抛向浪尖又摔入深渊，一波未平，一波又起。
奇术师界楠紧闭着双目，任由歌声带他穿过阴郁的岩层到地火沸腾的熔炉，穿过厚重的云层到热浪翻滚的太阳，他仿佛感悟到了世界的真实……
苏评风大汗淋漓，一手捂着胸口，继续忘我高歌。他也沉醉于自己的歌声无法自拔，百转千回，绕梁三日……
他强撑着濒临破碎的嗓子，抖出最后一个婉转的音符。
“噗。”苏评风啼出一口殷红的鲜血，“结束了。”苏评风嘶哑着嗓子说道，“我的歌声……云居大师和我的歌声保存下来了吗？”
奇术师界楠面色苍白，像是精神消耗过度：“保存下来了，这首歌当永存啊。”
苏评风让奇术师立刻演示，他必须看到结果才能安心。
“那么……那么，就让我听听吧。”苏评风请求道，“我也有数十年未见过师父的风采了，让它唱歌吧，让我听听我为之付出所有的东西！”
下人过来撤去门窗上挂着的锦被，让清新的空气流通进来。
奇术师界楠面色未变，吞下一粒药丸，开始操纵机巧傀儡。
傀儡云居站了起来，拨弄琴弦，开启朱唇。不一会儿，两人面露沉醉之色，像浪人归家躺在母亲怀中，像酒鬼醉死于一大缸美酒之内，天地之间，只余下这两个聆听的灵魂。
然而，美酒也要提防变质，到了最高潮，云居张大了嘴巴，却没有发出一丝声音，如同坏了一般，过了这段，才重新发声。
但这首歌已经毁了，奇术师的脸色变得煞白。
“我需要一个解释，不，解释也不够了。”苏评风脸色集结了阴云，他又摇了摇头，看着奇术师，“你又算计了一次。”
“不敢。”
“为什么不敢？”
奇术师做的这一切都是为了得到这首歌，或者说，他想要这首歌能流传下来。奇术师用自己的傀儡叩开了苏评风家的大门，显示出自己技艺的高超——他有能力完成他所说的一切。
但现在距离完成只差一点了，无论是奇术师还是苏评风，都已没了后路。
因此，苏评风才会说奇术师在算计他。
“说吧，你还需要我干什么？”
“我去晚了一步，掘开坟墓时，大师部分组织已经糜烂，我只能还原出九成九，剩下那点成了云居的瑕疵。”奇术师顿了一下，“我需要知道是什么样的构造让你们成了你们，千万歌者中，只有你们能演绎《踏歌行》。这不是后天锻炼的结果，这是天赐。”
“你想要切开我的身体，看看所谓的‘天赐’吗？”
奇术师保持了沉默，他不能主动要求这件事，只能等苏评风自己认可、同意。
“不能等我老死之后吗？”苏评风问道。
人皆有求生欲，谁愿意早一刻堕入阴森黏稠的死亡？
“您的嗓子已经受损，随着年龄的增大，它会慢慢退化，失去原先的模样。”
“呵呵。”苏评风瞥了奇术师一眼，“你可真让我难办，说吧，我该如何，用刀子还是绳子？”
奇术师从怀里掏出一个小瓶子。
“这是用西方沙蛇的毒液烘干制成的毒粉。您只需要在手臂上划出一个伤口，将毒粉倒在上面。毒素就会进入您的身体，您会没有痛苦地晕过去，然后肌肉松弛，最后心跳停止，最大程度保证您身体的完好。”
苏评风笑了笑：“连这样的东西都准备好了，你就这么确信我会依你所言？”说完，他从边上的果盘内拿起了刀子。
歌当永存啊。
苏评风在自己左手手臂上划开了一个十字形的伤口，血液像珊瑚一样美丽。
“我这条命就交给你了，奇术师。”
后记一：奇书师
呼延云
古人以立德、立功、立言为“三不朽”，但倘无虞允文、王阳明、曾国藩的才能与际遇，只恐踮脚亦难望之。无奈之下，又有所谓“文人三绝”，即奇人、奇事、奇书，如徐文长、金圣叹、蒲松龄者皆可对标。我与拟南芥君并不熟识，不晓得他有什么奇事，据说他能同时创作好几种类型的小说且下笔极快又质量甚高，大概算得上奇人？不过，他的新著《大漠奇闻录》乃是一本奇书，却是板上钉钉，不折不扣的。
中国与印度、埃及是举世公认的古代幻术三大发祥之地，从世界幻术发展史的角度来看，中国幻术自成一派，内容丰富多彩，具有浓郁的民族特色，不仅是表演艺术中的佼佼者，而且具有很高的学术价值。它是自然科学与人文科学交融的独特艺术，具有深厚的科学、哲学和美学文化内涵。
对于中国幻术的起源，《旧唐书?音乐志》中说“幻术皆出西域”，这也是目前学术界比较一致的看法，这方面可资证明的史料十分充沛。《列子?周穆王》中说：“周穆王时，西极之国有化人来，入水火，贯金石，反山川，移城邑，乘虚不坠，触实不硋，千变万化，不可穷极，既已变物之形，又且易人之虑。”这里的“化人”即是幻术师的代称。
而汉武帝时期贯通丝绸之路以后，大秦（古罗马）、安息、身毒等国的幻术师更是接踵而来，绵绵不绝。《史记?大宛列传》中写安息国王派遣使团来大汉参观，曾经“以大鸟卵及黎轩善眩人献于汉”。《后汉书?陈禅传》写西域献给汉安帝的幻术师“能吐火、自支解、易牛马头”，令汉安帝大呼过瘾。此后的三国到南北朝，西域依然是内地幻术的策源与发源，《搜神记》中写西晋永嘉年间，一位天竺幻术师“能断舌复续”，还能把剪断的布一捏相连，“无异故体”，而《魏书?西域传》中的幻术师在“无缝对接”技术上更高一筹，就算是喉脉断、头骨陷的人，稍施妙手，便能恢复如常，北魏世祖拓跋焘“疑其虚，乃取死罪囚试之，皆验”……